黃(huang)(huang)祖耀是(shi)黃(huang)(huang)慶(qing)昌與(yu)第二個夫人(ren)許玉秀所生的長子,1929年1月10日生于家鄉(xiang)(xiang)福建(jian)金(jin)山英杭鄉(xiang)(xiang)。黃(huang)(huang)到了50年代,黃(huang)(huang)慶(qing)昌公司已是(shi)砂撈越(yue)最大的橡膠制造和(he)出口商,并在新加坡(po)成(cheng)立了慶(qing)隆公司,配(pei)合其業務的開展。
黃(huang)祖耀8歲時,即1937年,日本全面開始了(le)侵(qin)華戰爭。他和母親、妹妹一(yi)起被黃(huang)慶昌接到(dao)(dao)古晉市,不久(jiu)安(an)排到(dao)(dao)新(xin)加(jia)坡居住。黃(huang)祖耀父(fu)母非常重視國語教育,從小(xiao)(xiao)就把他送(song)到(dao)(dao)當地華僑小(xiao)(xiao)學(xue)(xue)讀(du)書(shu)。戰后,他又先后進(jin)入華僑中(zhong)學(xue)(xue)和中(zhong)正(zheng)中(zhong)學(xue)(xue)讀(du)了(le)一(yi)年書(shu),隨后轉入圣安(an)德魯英文(wen)(wen)學(xue)(xue)院(yuan)就讀(du)。因此,黃(huang)祖耀至今(jin)保(bao)持較高的華文(wen)(wen)水平,并積極倡導保(bao)持中(zhong)華傳統文(wen)(wen)化,這與(yu)他從小(xiao)(xiao)接受(shou)良好的中(zhong)文(wen)(wen)教育不無關(guan)系。
1949年,20歲的(de)黃(huang)(huang)(huang)祖(zu)耀(yao)遵(zun)父(fu)命停(ting)學,進入(ru)父(fu)親創辦的(de)慶隆公司(si)工作(zuo)(zuo)。對于(yu)當(dang)(dang)年沒能完成中學學業(ye),更沒有機會(hui)接(jie)受高(gao)(gao)等教育,黃(huang)(huang)(huang)祖(zu)耀(yao)至今(jin)仍深感遺憾。在此(ci)后(hou)的(de)9年時間里(li),黃(huang)(huang)(huang)祖(zu)耀(yao)一直奔波于(yu)新(xin)、馬、印(yin)尼(ni)等地(di),從(cong)事(shi)(shi)商(shang)業(ye)貿(mao)易工作(zuo)(zuo)。他在工作(zuo)(zuo)中結識(shi)了許多(duo)華商(shang),建立了良(liang)好的(de)關系網絡,也表現出(chu)出(chu)色的(de)才(cai)干。年事(shi)(shi)已(yi)高(gao)(gao)、一直在尋找(zhao)接(jie)班人的(de)父(fu)親,欣喜地(di)發現了這個可(ke)塑之才(cai),便于(yu)1958年把黃(huang)(huang)(huang)祖(zu)耀(yao)調入(ru)大華銀(yin)(yin)行當(dang)(dang)董(dong)事(shi)(shi)。當(dang)(dang)時,黃(huang)(huang)(huang)祖(zu)耀(yao)正醉心(xin)于(yu)貿(mao)易業(ye)。他轉(zhuan)而(er)投身金融(rong)界,潛心(xin)學習(xi)有關銀(yin)(yin)行業(ye)務知識(shi),并到英國(guo)倫敦(dun)一家銀(yin)(yin)行學習(xi)考察了幾個月。黃(huang)(huang)(huang)祖(zu)耀(yao)很快熟悉了新(xin)的(de)工作(zuo)(zuo)環(huan)境,并再一次顯示出(chu)其商(shang)業(ye)才(cai)干,深得(de)父(fu)親與董(dong)事(shi)(shi)會(hui)的(de)好評和信(xin)賴。1960年,黃(huang)(huang)(huang)慶昌決定辭(ci)去(qu)總經理職務。董(dong)事(shi)(shi)會(hui)一致推舉年僅31歲的(de)黃(huang)(huang)(huang)祖(zu)耀(yao)繼(ji)任。從(cong)此(ci),大華銀(yin)(yin)行開始了一個新(xin)時代。
1963年,他在(zai)大(da)(da)華創(chuang)設倉(cang)庫部(bu)為(wei)客(ke)戶(hu)提(ti)供額外服務(wu),也為(wei)大(da)(da)華銀(yin)行給(gei)予客(ke)戶(hu)透支和其(qi)他信貸便(bian)利提(ti)供了更(geng)好的(de)(de)抵押保(bao)障。這兩個(ge)部(bu)門(men)的(de)(de)先后建立,大(da)(da)大(da)(da)擴展了大(da)(da)華的(de)(de)業務(wu),提(ti)升了大(da)(da)華的(de)(de)知名(ming)度。在(zai)1974年,黃祖耀正式從其(qi)父手中接掌了大(da)(da)華銀(yin)行,全面掌管大(da)(da)華業務(wu)。
1970年(nian)大(da)(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)行(xing)正式掛(gua)牌(pai)上(shang)(shang)市,成為(wei)新加坡第一家公開(kai)上(shang)(shang)市的銀(yin)行(xing)。隨后,黃祖耀又率領大(da)(da)(da)(da)華(hua)先后收購了(le)(le)崇僑銀(yin)行(xing)、利華(hua)銀(yin)行(xing)、遠東(dong)銀(yin)行(xing)等(deng)本土銀(yin)行(xing),大(da)(da)(da)(da)大(da)(da)(da)(da)擴(kuo)充了(le)(le)大(da)(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)行(xing)的規模,同時也很好地鞏固了(le)(le)自身(shen)(shen)實力(li)。1974年(nian),大(da)(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)行(xing)躋身(shen)(shen)世界500家最(zui)大(da)(da)(da)(da)銀(yin)行(xing)之(zhi)列。
1980年(nian)黃祖耀(yao)的(de)(de)大(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)在(zai)(zai)新加坡(po)乃(nai)至東南亞銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)界首次嘗試裝置了自(zi)(zi)動(dong)(dong)存、提(ti)款機,客(ke)戶可以用(yong)大(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)(yin)(yin)卡來自(zi)(zi)動(dong)(dong)存款和提(ti)款。第(di)二(er)年(nian),大(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)引進新加坡(po)最大(da)(da)的(de)(de)電腦(nao)系統,開發出利用(yong)電腦(nao)全天24小時從事銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)業(ye)務(wu)的(de)(de)“電腦(nao)銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)”。1985年(nian),大(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)在(zai)(zai)北(bei)京設立(li)了代表處,成(cheng)為(wei)最先入駐北(bei)京的(de)(de)新加坡(po)銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)之一。2001年(nian)10月19日(ri),大(da)(da)華(hua)的(de)(de)北(bei)京代表處經中(zhong)國(guo)(guo)人(ren)民銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)批準升格為(wei)分行(xing)(xing),成(cheng)為(wei)中(zhong)國(guo)(guo)加入世(shi)界貿易組織后第(di)一家被批準在(zai)(zai)北(bei)京成(cheng)立(li)的(de)(de)外資銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)分支機構,這成(cheng)了大(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)擴展(zhan)其中(zhong)國(guo)(guo)業(ye)務(wu)的(de)(de)一個里程碑(bei)。
黃祖耀是繼郭芳楓、李(li)成偉之(zhi)后的新(xin)加坡華裔金融界(jie)富(fu)豪。黃祖耀也是新(xin)加坡工商聯合總會(hui)(hui)會(hui)(hui)長、福建會(hui)(hui)館的主(zhu)席、新(xin)加坡華文(wen)報《星洲日報》董事(shi)長,他還曾(ceng)是南洋大(da)學理(li)事(shi)會(hui)(hui)的理(li)事(shi)長。2015福布斯華人富(fu)豪榜(bang)(bang)第(di)46名,世界(jie)富(fu)豪榜(bang)(bang)第(di)271名。