黃(huang)(huang)祖耀是黃(huang)(huang)慶(qing)昌與(yu)第二(er)個(ge)夫人(ren)許玉秀(xiu)所生的長子,1929年(nian)1月(yue)10日生于家鄉福建(jian)金山英(ying)杭鄉。黃(huang)(huang)到了(le)50年(nian)代,黃(huang)(huang)慶(qing)昌公司已是砂(sha)撈越最大的橡膠(jiao)制造和出口(kou)商,并在新加(jia)坡成立了(le)慶(qing)隆公司,配合其(qi)業務的開展。
黃祖(zu)(zu)耀8歲時(shi),即1937年(nian),日本全面開始了(le)侵華(hua)戰爭。他和母親(qin)、妹妹一起被(bei)黃慶昌(chang)接到古晉市(shi),不(bu)久安排到新(xin)加坡居住(zhu)。黃祖(zu)(zu)耀父母非(fei)常重視(shi)國(guo)語教育,從小(xiao)就(jiu)把他送到當(dang)地華(hua)僑小(xiao)學(xue)讀書。戰后(hou)(hou),他又先后(hou)(hou)進入華(hua)僑中(zhong)學(xue)和中(zhong)正中(zhong)學(xue)讀了(le)一年(nian)書,隨后(hou)(hou)轉入圣(sheng)安德魯英文學(xue)院就(jiu)讀。因此,黃祖(zu)(zu)耀至(zhi)今保(bao)(bao)持(chi)較(jiao)高的(de)華(hua)文水平(ping),并積(ji)極倡導保(bao)(bao)持(chi)中(zhong)華(hua)傳統文化,這與他從小(xiao)接受(shou)良好的(de)中(zhong)文教育不(bu)無關系。
1949年(nian)(nian)(nian),20歲的(de)(de)黃(huang)祖(zu)(zu)耀遵父命停學(xue),進(jin)入父親(qin)創辦的(de)(de)慶(qing)隆公司工(gong)作。對于(yu)當(dang)(dang)年(nian)(nian)(nian)沒(mei)(mei)能完成中學(xue)學(xue)業(ye)(ye),更沒(mei)(mei)有機會接受高等(deng)教育,黃(huang)祖(zu)(zu)耀至今仍深(shen)感遺憾(han)。在此后(hou)的(de)(de)9年(nian)(nian)(nian)時間里,黃(huang)祖(zu)(zu)耀一(yi)(yi)(yi)直奔波于(yu)新(xin)、馬、印尼等(deng)地,從事(shi)商(shang)(shang)業(ye)(ye)貿易工(gong)作。他(ta)在工(gong)作中結識(shi)了(le)(le)許多華商(shang)(shang),建立了(le)(le)良好(hao)的(de)(de)關系網絡(luo),也(ye)表(biao)現出出色的(de)(de)才(cai)干。年(nian)(nian)(nian)事(shi)已高、一(yi)(yi)(yi)直在尋(xun)找(zhao)接班(ban)人的(de)(de)父親(qin),欣喜(xi)地發(fa)現了(le)(le)這個可塑之才(cai),便于(yu)1958年(nian)(nian)(nian)把黃(huang)祖(zu)(zu)耀調入大華銀行當(dang)(dang)董(dong)事(shi)。當(dang)(dang)時,黃(huang)祖(zu)(zu)耀正醉心(xin)于(yu)貿易業(ye)(ye)。他(ta)轉而投(tou)身(shen)金融界,潛心(xin)學(xue)習有關銀行業(ye)(ye)務知識(shi),并到英國倫敦一(yi)(yi)(yi)家銀行學(xue)習考察了(le)(le)幾個月。黃(huang)祖(zu)(zu)耀很快熟(shu)悉了(le)(le)新(xin)的(de)(de)工(gong)作環境,并再一(yi)(yi)(yi)次(ci)顯示出其商(shang)(shang)業(ye)(ye)才(cai)干,深(shen)得(de)父親(qin)與(yu)董(dong)事(shi)會的(de)(de)好(hao)評和(he)信(xin)賴(lai)。1960年(nian)(nian)(nian),黃(huang)慶(qing)昌(chang)決定辭去總經理職務。董(dong)事(shi)會一(yi)(yi)(yi)致推舉年(nian)(nian)(nian)僅31歲的(de)(de)黃(huang)祖(zu)(zu)耀繼(ji)任(ren)。從此,大華銀行開始了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)個新(xin)時代。
1963年,他在大(da)華(hua)創(chuang)設倉(cang)庫部(bu)為(wei)客(ke)戶提供(gong)額外服務(wu),也為(wei)大(da)華(hua)銀行(xing)給予客(ke)戶透支和其他信貸便利提供(gong)了(le)更好的(de)抵押保障。這兩個部(bu)門(men)的(de)先后建立(li),大(da)大(da)擴展了(le)大(da)華(hua)的(de)業務(wu),提升了(le)大(da)華(hua)的(de)知(zhi)名度。在1974年,黃祖耀(yao)正(zheng)式從其父手中接掌(zhang)了(le)大(da)華(hua)銀行(xing),全面掌(zhang)管(guan)大(da)華(hua)業務(wu)。
1970年大(da)(da)華(hua)銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)正式掛牌上市,成為新加坡第一家公開上市的銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)。隨后,黃祖(zu)耀(yao)又率領大(da)(da)華(hua)先后收購了(le)崇僑銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)、利華(hua)銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)、遠(yuan)東銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)等本(ben)土(tu)銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing),大(da)(da)大(da)(da)擴充了(le)大(da)(da)華(hua)銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)的規模,同時也(ye)很好地鞏固了(le)自身實力。1974年,大(da)(da)華(hua)銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)躋身世界(jie)500家最大(da)(da)銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)之列(lie)。
1980年(nian)(nian)黃祖(zu)耀的(de)(de)(de)(de)大(da)華銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)在新加坡乃至(zhi)東南亞銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)界首次嘗試裝置了自(zi)動(dong)存(cun)、提款(kuan)機(ji),客戶可以用大(da)華銀(yin)(yin)(yin)(yin)卡來自(zi)動(dong)存(cun)款(kuan)和(he)提款(kuan)。第(di)二年(nian)(nian),大(da)華銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)引(yin)進(jin)新加坡最大(da)的(de)(de)(de)(de)電腦(nao)(nao)系統,開發出利用電腦(nao)(nao)全天24小時從(cong)事銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)業(ye)務的(de)(de)(de)(de)“電腦(nao)(nao)銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)”。1985年(nian)(nian),大(da)華銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)在北(bei)(bei)(bei)京設立了代表處,成(cheng)為(wei)最先入駐北(bei)(bei)(bei)京的(de)(de)(de)(de)新加坡銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)之(zhi)一。2001年(nian)(nian)10月19日,大(da)華的(de)(de)(de)(de)北(bei)(bei)(bei)京代表處經中(zhong)國人(ren)民銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)批準(zhun)升格為(wei)分行(xing)(xing),成(cheng)為(wei)中(zhong)國加入世界貿易(yi)組織后第(di)一家(jia)被批準(zhun)在北(bei)(bei)(bei)京成(cheng)立的(de)(de)(de)(de)外(wai)資銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)分支(zhi)機(ji)構,這成(cheng)了大(da)華銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)擴展其中(zhong)國業(ye)務的(de)(de)(de)(de)一個里程碑。
黃祖耀是繼郭芳楓、李成偉之后的新(xin)加(jia)坡華裔金融(rong)界(jie)(jie)富豪(hao)(hao)。黃祖耀也是新(xin)加(jia)坡工商聯(lian)合(he)總會(hui)會(hui)長(chang)、福(fu)建(jian)會(hui)館的主席、新(xin)加(jia)坡華文報《星(xing)洲日報》董事(shi)長(chang),他還曾是南洋大學理事(shi)會(hui)的理事(shi)長(chang)。2015福(fu)布斯華人富豪(hao)(hao)榜第46名,世界(jie)(jie)富豪(hao)(hao)榜第271名。