黃祖耀是黃慶(qing)(qing)(qing)昌與(yu)第二個夫人許玉秀所生的長子,1929年(nian)1月10日生于家鄉(xiang)福建金山英杭鄉(xiang)。黃到了(le)50年(nian)代,黃慶(qing)(qing)(qing)昌公司已是砂撈越最大的橡(xiang)膠制(zhi)造和(he)出口(kou)商,并在新(xin)加坡成立了(le)慶(qing)(qing)(qing)隆公司,配合其業務的開(kai)展。
黃祖(zu)耀(yao)(yao)8歲(sui)時,即1937年(nian),日本全面開始(shi)了(le)侵(qin)華(hua)戰(zhan)(zhan)爭。他(ta)和(he)母親、妹(mei)妹(mei)一(yi)起(qi)被(bei)黃慶(qing)昌接(jie)到(dao)古晉(jin)市,不久(jiu)安(an)排到(dao)新加坡居住(zhu)。黃祖(zu)耀(yao)(yao)父母非常重視(shi)國語教(jiao)育(yu)(yu),從小就把他(ta)送到(dao)當地華(hua)僑(qiao)小學讀(du)(du)書(shu)。戰(zhan)(zhan)后,他(ta)又先后進入華(hua)僑(qiao)中(zhong)學和(he)中(zhong)正中(zhong)學讀(du)(du)了(le)一(yi)年(nian)書(shu),隨后轉入圣(sheng)安(an)德魯英文學院(yuan)就讀(du)(du)。因(yin)此,黃祖(zu)耀(yao)(yao)至(zhi)今(jin)保持較高的(de)(de)華(hua)文水(shui)平,并積極倡(chang)導保持中(zhong)華(hua)傳(chuan)統(tong)文化(hua),這與他(ta)從小接(jie)受良(liang)好(hao)的(de)(de)中(zhong)文教(jiao)育(yu)(yu)不無關(guan)系。
1949年(nian)(nian)(nian)(nian),20歲的黃(huang)(huang)(huang)(huang)祖耀(yao)遵父(fu)命停學(xue)(xue)(xue),進入(ru)父(fu)親(qin)創(chuang)辦的慶隆公司工(gong)(gong)作(zuo)。對于(yu)當年(nian)(nian)(nian)(nian)沒能完成中(zhong)學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)業(ye),更沒有機會(hui)(hui)接(jie)受(shou)高等教育,黃(huang)(huang)(huang)(huang)祖耀(yao)至今仍深感遺(yi)憾。在此后的9年(nian)(nian)(nian)(nian)時(shi)間里,黃(huang)(huang)(huang)(huang)祖耀(yao)一(yi)(yi)直奔波(bo)于(yu)新、馬、印尼等地(di),從事(shi)(shi)商(shang)(shang)業(ye)貿(mao)易工(gong)(gong)作(zuo)。他(ta)在工(gong)(gong)作(zuo)中(zhong)結識(shi)了(le)(le)許(xu)多(duo)華(hua)商(shang)(shang),建(jian)立了(le)(le)良(liang)好(hao)的關(guan)(guan)系網絡,也表現出(chu)出(chu)色(se)的才干。年(nian)(nian)(nian)(nian)事(shi)(shi)已(yi)高、一(yi)(yi)直在尋找接(jie)班人的父(fu)親(qin),欣喜地(di)發(fa)現了(le)(le)這(zhe)個(ge)可塑之才,便(bian)于(yu)1958年(nian)(nian)(nian)(nian)把黃(huang)(huang)(huang)(huang)祖耀(yao)調入(ru)大(da)華(hua)銀(yin)行當董事(shi)(shi)。當時(shi),黃(huang)(huang)(huang)(huang)祖耀(yao)正(zheng)醉(zui)心于(yu)貿(mao)易業(ye)。他(ta)轉(zhuan)而投(tou)身金(jin)融界(jie),潛心學(xue)(xue)(xue)習(xi)有關(guan)(guan)銀(yin)行業(ye)務(wu)(wu)知識(shi),并到英(ying)國倫敦一(yi)(yi)家銀(yin)行學(xue)(xue)(xue)習(xi)考察了(le)(le)幾(ji)個(ge)月。黃(huang)(huang)(huang)(huang)祖耀(yao)很快熟悉(xi)了(le)(le)新的工(gong)(gong)作(zuo)環(huan)境(jing),并再一(yi)(yi)次顯(xian)示出(chu)其商(shang)(shang)業(ye)才干,深得(de)父(fu)親(qin)與(yu)董事(shi)(shi)會(hui)(hui)的好(hao)評和信賴。1960年(nian)(nian)(nian)(nian),黃(huang)(huang)(huang)(huang)慶昌決定辭去總經理職(zhi)務(wu)(wu)。董事(shi)(shi)會(hui)(hui)一(yi)(yi)致推舉年(nian)(nian)(nian)(nian)僅(jin)31歲的黃(huang)(huang)(huang)(huang)祖耀(yao)繼任。從此,大(da)華(hua)銀(yin)行開始了(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)新時(shi)代。
1963年(nian),他在(zai)大(da)(da)(da)華(hua)創設倉庫部為(wei)客(ke)戶(hu)提供額(e)外服務,也為(wei)大(da)(da)(da)華(hua)銀行(xing)給予客(ke)戶(hu)透支(zhi)和(he)其他信貸便利提供了更好的(de)抵(di)押保(bao)障。這(zhe)兩(liang)個部門的(de)先后建(jian)立(li),大(da)(da)(da)大(da)(da)(da)擴展了大(da)(da)(da)華(hua)的(de)業務,提升了大(da)(da)(da)華(hua)的(de)知名度。在(zai)1974年(nian),黃(huang)祖耀正式從其父手中(zhong)接掌了大(da)(da)(da)華(hua)銀行(xing),全面掌管大(da)(da)(da)華(hua)業務。
1970年大華(hua)(hua)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)正(zheng)式掛牌上市,成為新加坡第一家(jia)公開(kai)上市的(de)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)。隨后,黃(huang)祖耀(yao)又(you)率領大華(hua)(hua)先后收購了(le)(le)崇僑銀(yin)(yin)行(xing)(xing)、利華(hua)(hua)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)、遠東銀(yin)(yin)行(xing)(xing)等本(ben)土銀(yin)(yin)行(xing)(xing),大大擴充了(le)(le)大華(hua)(hua)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)的(de)規模,同時也很好(hao)地鞏(gong)固了(le)(le)自身實力(li)。1974年,大華(hua)(hua)銀(yin)(yin)行(xing)(xing)躋身世界500家(jia)最大銀(yin)(yin)行(xing)(xing)之列(lie)。
1980年(nian)黃祖耀的(de)大(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)行在新加(jia)坡乃至(zhi)東南亞(ya)銀(yin)(yin)行界首次嘗試(shi)裝置了自(zi)動存、提(ti)款機(ji),客戶可以(yi)用(yong)大(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)卡(ka)來自(zi)動存款和(he)提(ti)款。第二(er)年(nian),大(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)行引(yin)進新加(jia)坡最大(da)(da)(da)的(de)電(dian)腦系統,開發出(chu)利用(yong)電(dian)腦全天24小時從事銀(yin)(yin)行業務(wu)的(de)“電(dian)腦銀(yin)(yin)行”。1985年(nian),大(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)行在北(bei)京設(she)立了代(dai)表處,成(cheng)為最先(xian)入駐北(bei)京的(de)新加(jia)坡銀(yin)(yin)行之一。2001年(nian)10月19日,大(da)(da)(da)華(hua)的(de)北(bei)京代(dai)表處經中(zhong)國(guo)人民銀(yin)(yin)行批(pi)準升格為分(fen)行,成(cheng)為中(zhong)國(guo)加(jia)入世界貿易組織后第一家被(bei)批(pi)準在北(bei)京成(cheng)立的(de)外資銀(yin)(yin)行分(fen)支機(ji)構,這成(cheng)了大(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)(yin)行擴展其(qi)中(zhong)國(guo)業務(wu)的(de)一個里程碑。
黃(huang)祖耀是(shi)繼郭芳楓、李成偉之后的新(xin)加坡華(hua)裔金融界富(fu)豪(hao)。黃(huang)祖耀也是(shi)新(xin)加坡工商聯(lian)合總會(hui)(hui)(hui)會(hui)(hui)(hui)長(chang)(chang)、福(fu)建會(hui)(hui)(hui)館的主席(xi)、新(xin)加坡華(hua)文報《星洲(zhou)日報》董事長(chang)(chang),他還曾是(shi)南洋大學理(li)事會(hui)(hui)(hui)的理(li)事長(chang)(chang)。2015福(fu)布斯華(hua)人富(fu)豪(hao)榜第(di)46名,世界富(fu)豪(hao)榜第(di)271名。