黃(huang)祖耀是(shi)黃(huang)慶(qing)昌與(yu)第(di)二(er)個(ge)夫(fu)人許玉秀所(suo)生(sheng)的長子,1929年1月10日生(sheng)于家鄉福建金(jin)山英杭(hang)鄉。黃(huang)到了50年代,黃(huang)慶(qing)昌公司(si)已是(shi)砂撈越(yue)最大的橡(xiang)膠制造和出口商(shang),并在新加坡成(cheng)立(li)了慶(qing)隆公司(si),配合其(qi)業務的開展。
黃(huang)祖(zu)耀8歲時,即1937年(nian),日本全面開始了侵華(hua)戰(zhan)(zhan)爭。他和(he)(he)母(mu)親、妹(mei)妹(mei)一起被(bei)黃(huang)慶昌接(jie)到(dao)古(gu)晉(jin)市(shi),不久安(an)排(pai)到(dao)新加坡居住。黃(huang)祖(zu)耀父母(mu)非常重視(shi)國語(yu)教育,從小就把他送到(dao)當地華(hua)僑小學(xue)讀(du)書。戰(zhan)(zhan)后,他又先后進入華(hua)僑中學(xue)和(he)(he)中正中學(xue)讀(du)了一年(nian)書,隨后轉(zhuan)入圣安(an)德魯英文(wen)學(xue)院就讀(du)。因此,黃(huang)祖(zu)耀至今(jin)保(bao)持(chi)(chi)較高的華(hua)文(wen)水平,并積極倡導(dao)保(bao)持(chi)(chi)中華(hua)傳統文(wen)化,這(zhe)與他從小接(jie)受(shou)良好的中文(wen)教育不無關系。
1949年(nian),20歲的(de)黃(huang)祖(zu)耀遵父(fu)(fu)(fu)命(ming)停學,進入(ru)父(fu)(fu)(fu)親(qin)創辦的(de)慶隆(long)公司工(gong)作(zuo)。對于(yu)當(dang)年(nian)沒(mei)能完成中(zhong)學學業(ye),更沒(mei)有機會(hui)接受高等教育(yu),黃(huang)祖(zu)耀至今仍深感(gan)遺憾。在(zai)此(ci)后的(de)9年(nian)時間里,黃(huang)祖(zu)耀一(yi)直奔波于(yu)新、馬、印(yin)尼(ni)等地(di),從事(shi)商業(ye)貿易(yi)工(gong)作(zuo)。他(ta)在(zai)工(gong)作(zuo)中(zhong)結識(shi)了許多華(hua)商,建(jian)立了良(liang)好的(de)關系網絡,也(ye)表現(xian)出(chu)出(chu)色的(de)才干(gan)。年(nian)事(shi)已高、一(yi)直在(zai)尋找接班人的(de)父(fu)(fu)(fu)親(qin),欣喜(xi)地(di)發現(xian)了這個(ge)可塑之(zhi)才,便于(yu)1958年(nian)把黃(huang)祖(zu)耀調入(ru)大華(hua)銀(yin)(yin)行(xing)當(dang)董事(shi)。當(dang)時,黃(huang)祖(zu)耀正醉心于(yu)貿易(yi)業(ye)。他(ta)轉而投身金融界,潛心學習(xi)有關銀(yin)(yin)行(xing)業(ye)務(wu)知(zhi)識(shi),并到英國倫敦一(yi)家銀(yin)(yin)行(xing)學習(xi)考察了幾個(ge)月。黃(huang)祖(zu)耀很快熟悉了新的(de)工(gong)作(zuo)環境,并再一(yi)次顯示出(chu)其商業(ye)才干(gan),深得父(fu)(fu)(fu)親(qin)與董事(shi)會(hui)的(de)好評和(he)信賴(lai)。1960年(nian),黃(huang)慶昌決定(ding)辭去(qu)總經理(li)職務(wu)。董事(shi)會(hui)一(yi)致推舉(ju)年(nian)僅(jin)31歲的(de)黃(huang)祖(zu)耀繼任。從此(ci),大華(hua)銀(yin)(yin)行(xing)開(kai)始了一(yi)個(ge)新時代。
1963年,他(ta)(ta)在大(da)(da)(da)華(hua)創(chuang)設倉庫部(bu)為客戶提(ti)供(gong)(gong)額外服務,也為大(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)行給(gei)予(yu)客戶透支和其他(ta)(ta)信貸便利提(ti)供(gong)(gong)了(le)(le)更好的抵押(ya)保障。這兩個部(bu)門(men)的先(xian)后建立(li),大(da)(da)(da)大(da)(da)(da)擴展了(le)(le)大(da)(da)(da)華(hua)的業(ye)務,提(ti)升了(le)(le)大(da)(da)(da)華(hua)的知名(ming)度。在1974年,黃祖耀正式從其父手中(zhong)接掌了(le)(le)大(da)(da)(da)華(hua)銀(yin)行,全面掌管大(da)(da)(da)華(hua)業(ye)務。
1970年大華(hua)(hua)銀(yin)行(xing)(xing)正式掛(gua)牌上(shang)市,成為新加坡第一家(jia)公(gong)開上(shang)市的(de)銀(yin)行(xing)(xing)。隨后(hou),黃祖耀又率領大華(hua)(hua)先后(hou)收(shou)購(gou)了崇僑銀(yin)行(xing)(xing)、利華(hua)(hua)銀(yin)行(xing)(xing)、遠(yuan)東銀(yin)行(xing)(xing)等本土銀(yin)行(xing)(xing),大大擴(kuo)充了大華(hua)(hua)銀(yin)行(xing)(xing)的(de)規模,同(tong)時也很好地鞏(gong)固了自身(shen)實力。1974年,大華(hua)(hua)銀(yin)行(xing)(xing)躋(ji)身(shen)世(shi)界(jie)500家(jia)最大銀(yin)行(xing)(xing)之列。
1980年黃祖耀(yao)的大(da)(da)(da)華銀(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)在(zai)新(xin)加坡(po)乃至東南亞銀(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)界首次嘗試裝置了自動存(cun)、提款機,客戶可以用大(da)(da)(da)華銀(yin)(yin)(yin)卡來(lai)自動存(cun)款和(he)提款。第二年,大(da)(da)(da)華銀(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)引進新(xin)加坡(po)最大(da)(da)(da)的電(dian)腦(nao)系(xi)統,開發出利用電(dian)腦(nao)全天(tian)24小時(shi)從事(shi)銀(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)業(ye)務的“電(dian)腦(nao)銀(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)”。1985年,大(da)(da)(da)華銀(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)在(zai)北(bei)京(jing)(jing)設立了代表處(chu),成為(wei)(wei)最先入駐北(bei)京(jing)(jing)的新(xin)加坡(po)銀(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)之一。2001年10月19日(ri),大(da)(da)(da)華的北(bei)京(jing)(jing)代表處(chu)經中(zhong)(zhong)國(guo)人(ren)民銀(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)批準升格為(wei)(wei)分行(xing)(xing),成為(wei)(wei)中(zhong)(zhong)國(guo)加入世界貿易組織后(hou)第一家被(bei)批準在(zai)北(bei)京(jing)(jing)成立的外資銀(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)分支機構,這成了大(da)(da)(da)華銀(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)擴展其中(zhong)(zhong)國(guo)業(ye)務的一個(ge)里程碑。
黃(huang)祖(zu)(zu)耀是(shi)繼郭芳楓、李成偉之后的(de)新加(jia)(jia)(jia)坡華裔金融界富豪。黃(huang)祖(zu)(zu)耀也是(shi)新加(jia)(jia)(jia)坡工(gong)商聯合總會會長(chang)、福建(jian)會館的(de)主席、新加(jia)(jia)(jia)坡華文報《星(xing)洲(zhou)日報》董事長(chang),他還曾是(shi)南洋(yang)大學理(li)事會的(de)理(li)事長(chang)。2015福布斯華人富豪榜(bang)第46名(ming),世界富豪榜(bang)第271名(ming)。