該書以口述實錄的方式，從蒙古民族的起源，以及成吉思汗的遠祖，一直寫到窩闊臺汗在位時期。書中(zhong)突出描述(shu)了成(cheng)吉思汗早年的(de)(de)艱難經歷(li)和(he)他(ta)在戰(zhan)亂中(zhong)壯大自己勢力(li)，建立(li)蒙古汗國的(de)(de)過(guo)程。記載蒙古汗國南征并進兵(bing)中(zhong)亞、遠征歐洲的(de)(de)情況。
《蒙古(gu)秘史》共12卷(juan)（或15卷(juan)），282節，內(nei)容涉及蒙古(gu)民族古(gu)代游(you)牧(mu)社會(hui)生(sheng)產、生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)各個方面；以時間上講，從(cong)(cong)(cong)蒙古(gu)民族圖騰、成(cheng)吉(ji)(ji)(ji)思(si)汗(han)(han)的(de)(de)(de)(de)遠(yuan)祖，一直(zhi)寫到成(cheng)吉(ji)(ji)(ji)思(si)汗(han)(han)的(de)(de)(de)(de)兒(er)子(zi)——窩闊臺汗(han)(han)在位(wei)時期；從(cong)(cong)(cong)地(di)域角度，橫跨蒙古(gu)高原。全書大致從(cong)(cong)(cong)內(nei)容上分為三(san)部分，一是(shi)(shi)成(cheng)吉(ji)(ji)(ji)思(si)汗(han)(han)先祖的(de)(de)(de)(de)譜系(xi)，兩位(wei)民族始祖的(de)(de)(de)(de)名字分別意(yi)為“白(bai)鹿(lu)(lu)”和(he)“蒼狼(lang)”，這(zhe)鹿(lu)(lu)與狼(lang)締婚，以奶(nai)汁哺(bu)育后代的(de)(de)(de)(de)故事(shi)，象(xiang)征著這(zhe)個富(fu)有(you)野性和(he)強悍生(sheng)命力(li)的(de)(de)(de)(de)民族，是(shi)(shi)具有(you)喝(he)母(mu)鹿(lu)(lu)奶(nai)汁長大的(de)(de)(de)(de)蒼狼(lang)的(de)(de)(de)(de)高潔優美和(he)堅強的(de)(de)(de)(de)品格(ge)。二是(shi)(shi)成(cheng)吉(ji)(ji)(ji)思(si)汗(han)(han)本(ben)人(ren)一生(sheng)的(de)(de)(de)(de)活動(dong)歷史，以成(cheng)吉(ji)(ji)(ji)思(si)汗(han)(han)軍團艱難地(di)崛(jue)起，并以秋風(feng)掃落葉(xie)之勢統一蒙古(gu)高原的(de)(de)(de)(de)驚心(xin)動(dong)魄的(de)(de)(de)(de)歷史故事(shi)為主干(gan)，描繪了成(cheng)吉(ji)(ji)(ji)思(si)汗(han)(han)及其部將的(de)(de)(de)(de)意(yi)志、戰略和(he)魄力(li)；三(san)是(shi)(shi)窩闊臺罕的(de)(de)(de)(de)活動(dong)歷史。
13世紀，蒙(meng)(meng)古(gu)在(zai)(zai)漠(mo)北興起。蒙(meng)(meng)古(gu)大(da)汗責(ze)令必(bi)阇(du)赤（書記官）寫(xie)歷(li)史。蒙(meng)(meng)古(gu)人(ren)原來沒(mei)有文(wen)字，這(zhe)時已經借(jie)用畏兀(wu)兒字母寫(xie)蒙(meng)(meng)古(gu)語，形成了畏兀(wu)兒體蒙(meng)(meng)古(gu)文(wen)。南宋使臣見(jian)了這(zhe)種文(wen)字，說它“驚蛇屈蚓，有如(ru)天(tian)書符篆”，煞是(shi)好看。用畏吾兒體蒙(meng)(meng)古(gu)文(wen)寫(xie)下的(de)(de)歷(li)史，當時的(de)(de)蒙(meng)(meng)古(gu)人(ren)稱之為(wei)“脫(tuo)卜(bu)赤顏(yan)”（又作“脫(tuo)必(bi)赤顏(yan)”、“脫(tuo)不赤顏(yan)”、“脫(tuo)必(bi)禪”，都是(shi)同一(yi)個詞(ci)(ci)語的(de)(de)異譯）。在(zai)(zai)元代文(wen)獻中，又把脫(tuo)卜(bu)赤顏(yan)一(yi)詞(ci)(ci)漢譯為(wei)“國史”，意(yi)思就是(shi)統(tong)治民族(zu)一(yi)蒙(meng)(meng)古(gu)族(zu)的(de)(de)歷(li)史。脫(tuo)卜(bu)赤顏(yan)是(shi)必(bi)阇(du)赤們斷斷續(xu)續(xu)地(di)修撰(zhuan)的(de)(de)，經過不止一(yi)次的(de)(de)增補和修訂。
13、14世紀，蒙古草原(yuan)出(chu)現了不(bu)少(shao)圍繞著成(cheng)吉思汗(han)勛業的(de)(de)英(ying)雄敘事(shi)詩，如《征服三百泰(tai)亦赤兀惕人(ren)的(de)(de)傳說(shuo)》《成(cheng)吉思汗(han)的(de)(de)兩匹(pi)駿(jun)馬》等，也就是(shi)說(shuo)成(cheng)吉思汗(han)及其子孫的(de)(de)成(cheng)功，使(shi)這個民族爆發出(chu)充分的(de)(de)自(zi)信，從而用秘史的(de)(de)形式追(zhui)述自(zi)己(ji)的(de)(de)來源和紀錄自(zi)己(ji)的(de)(de)精神歷程。
其實(shi)，元(yuan)朝皇室(shi)撰(zhuan)寫《蒙(meng)(meng)古秘史(shi)》的初衷并(bing)不是(shi)要像《史(shi)記》那樣流傳(chuan)千古，而是(shi)要將成吉思汗黃金家族的譜系(xi)史(shi)事如(ru)實(shi)記載下來，包括全部功過得(de)失，以祖傳(chuan)家訓的方式(shi)為(wei)蒙(meng)(meng)古族后世帝王訓諭勸(quan)諫。此書(shu)出現的時(shi)代與漢族地區(qu)的《三(san)國演義》《水滸傳(chuan)》相(xiang)前后。
法治思想
《蒙(meng)(meng)古(gu)秘史》記載，13世紀前(qian)蒙(meng)(meng)古(gu)部(bu)落(luo)(luo)已(yi)經(jing)具(ju)備了(le)國家的(de)(de)(de)(de)基本雛(chu)形，“約(yue)(yue)孫(sun)”制度則是古(gu)老的(de)(de)(de)(de)習(xi)(xi)慣(guan)(guan)(guan)(guan)法律制度。作為一(yi)種習(xi)(xi)慣(guan)(guan)(guan)(guan)行(xing)為規范，被蒙(meng)(meng)古(gu)部(bu)落(luo)(luo)全體成(cheng)員認(ren)可與遵循，“約(yue)(yue)孫(sun)”在歷史典籍中并(bing)沒有被完整記錄，甚(shen)至可以(yi)(yi)說是凌亂(luan)分(fen)散的(de)(de)(de)(de)，但(dan)通(tong)過今天自(zi)各(ge)種載體中片段(duan)的(de)(de)(de)(de)記錄，可以(yi)(yi)很清(qing)晰地(di)看到(dao)它的(de)(de)(de)(de)內容幾乎包(bao)容了(le)政治、經(jing)濟、生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)、軍事(shi)等(deng)(deng)(deng)諸(zhu)多方(fang)面(mian)，有氏(shi)(shi)族(zu)首領忽里勒臺(tai)選舉(ju)制、汗位繼(ji)承(cheng)世襲制、氏(shi)(shi)族(zu)血親(qin)復仇(chou)制、生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)圍獵(lie)制度等(deng)(deng)(deng)等(deng)(deng)(deng)。蒙(meng)(meng)古(gu)族(zu)習(xi)(xi)慣(guan)(guan)(guan)(guan)法中還有賴(lai)以(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)存的(de)(de)(de)(de)自(zi)然(ran)環(huan)境的(de)(de)(de)(de)保護，如禁(jin)止在生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)長有草木(mu)的(de)(de)(de)(de)地(di)方(fang)挖(wa)坑、倒開水、倒灰(hui)，嚴禁(jin)亂(luan)采(cai)濫伐，為保證草場及土壤肥沃，一(yi)年四季(ji)根據(ju)不同情況繁殖牲畜，分(fen)片放(fang)牧(mu)。蒙(meng)(meng)古(gu)民族(zu)的(de)(de)(de)(de)習(xi)(xi)慣(guan)(guan)(guan)(guan)法產(chan)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)于(yu)(yu)(yu)游牧(mu)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)活(huo)動中，水源、草場等(deng)(deng)(deng)自(zi)然(ran)資源對(dui)于(yu)(yu)(yu)蒙(meng)(meng)古(gu)民族(zu)的(de)(de)(de)(de)游牧(mu)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)具(ju)有重要的(de)(de)(de)(de)意義，也由此充分(fen)體現(xian)出(chu)蒙(meng)(meng)古(gu)民族(zu)對(dui)自(zi)然(ran)的(de)(de)(de)(de)敬畏之情。正(zheng)是基于(yu)(yu)(yu)蒙(meng)(meng)古(gu)民族(zu)習(xi)(xi)慣(guan)(guan)(guan)(guan)特性，“約(yue)(yue)孫(sun)”的(de)(de)(de)(de)內容中還帶有濃(nong)厚(hou)的(de)(de)(de)(de)宗教色彩，諸(zhu)如對(dui)“長生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)天”的(de)(de)(de)(de)敬仰、祖先祭祀、生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)禁(jin)忌等(deng)(deng)(deng)等(deng)(deng)(deng)，與此同時(shi)，對(dui)于(yu)(yu)(yu)部(bu)落(luo)(luo)成(cheng)員的(de)(de)(de)(de)婚姻(yin)、繼(ji)承(cheng)等(deng)(deng)(deng)事(shi)項(xiang)，規定了(le)氏(shi)(shi)族(zu)婚姻(yin)族(zu)外婚制、家庭(ting)主(zhu)要財產(chan)幼子繼(ji)承(cheng)制等(deng)(deng)(deng)內容都有明確的(de)(de)(de)(de)表達。
倫理道德
《蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)秘(mi)史》的道德(de)規范(fan)論(lun)，可以說是(shi)此書的核(he)心內容之(zhi)一。其(qi)中敘(xu)述的道德(de)規范(fan)類型，從圖(tu)騰、禁忌(ji)、禮儀到箴言、規則、義務，極(ji)具(ju)民族特(te)色(se)，尤其(qi)是(shi)對蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)語(yu)(yu)(yu)概(gai)念、范(fan)疇的闡釋，詳(xiang)細到位；《蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)秘(mi)史》的人(ren)生價(jia)值觀論(lun)，《蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)秘(mi)史》的道德(de)教育思(si)(si)想論(lun)，資(zi)料運用嫻熟，論(lun)說形式精當，考據、論(lun)證均(jun)很嚴(yan)謹，毫無把己見強(qiang)加于古(gu)(gu)人(ren)之(zhi)嫌。其(qi)中，人(ren)生價(jia)值論(lun)部(bu)分的思(si)(si)想觀念之(zhi)理(li)論(lun)分析(xi)和生活場(chang)景之(zhi)應用語(yu)(yu)(yu)言分析(xi)，均(jun)體現了(le)與(yu)以往思(si)(si)想史研究不同的新(xin)的方(fang)法論(lun)，即它以獨特(te)的視角表現了(le)當時蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)上層貴族的人(ren)生價(jia)值觀，闡釋了(le)其(qi)不懼艱難險阻、勇(yong)往直(zhi)前、力爭戰勝一切的英雄主(zhu)義倫理(li)特(te)征。尤其(qi)對幸福、名(ming)譽、訓諭(yu)等概(gai)念的蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)語(yu)(yu)(yu)語(yu)(yu)(yu)境分析(xi)，彰顯了(le)鮮明的民族特(te)色(se)。
《蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)秘史(shi)》所用(yong)語(yu)言簡(jian)潔明(ming)快(kuai)，音韻(yun)(yun)節奏感(gan)強，散發(fa)著(zhu)濃烈的(de)(de)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)生(sheng)活氣息。據(ju)統計，全書韻(yun)(yun)文部分占到三分之一以上，它(ta)(ta)們包容了大量的(de)(de)民間歌謠、祝(zhu)詞(ci)贊詞(ci)、諺語(yu)、格言等民間口頭文學(xue)，具有(you)鮮(xian)明(ming)的(de)(de)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)生(sheng)活特(te)色。“影子(zi)以外(wai)沒有(you)朋友，尾巴以外(wai)沒有(you)鞭子(zi)”是(shi)流行(xing)于(yu)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)地區(qu)的(de)(de)蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)族(zu)諺語(yu)，《蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)秘史(shi)》中(zhong)多次運用(yong)它(ta)(ta)來刻畫人物思想性格，含蓄深刻而(er)耐人尋味。不僅韻(yun)(yun)文如此，而(er)且散文也(ye)多有(you)這(zhe)樣(yang)的(de)(de)精彩語(yu)言。如當(dang)成吉思汗(han)派(pai)人去勸說(shuo)王罕(han)時，書中(zhong)這(zhe)樣(yang)說(shuo)：“一側(ce)車(che)轅如果斷了，黃(huang)牛(niu)怎能將其拉著(zhu)前(qian)行(xing)？我不正是(shi)那(nei)輛(liang)牛(niu)車(che)的(de)(de)一轅嗎？一側(ce)車(che)輪如果壞了，那(nei)輛(liang)車(che)又怎能獨輪前(qian)行(xing)？我不正是(shi)這(zhe)輛(liang)車(che)的(de)(de)一個輪子(zi)嗎？”這(zhe)種來自草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)生(sheng)活中(zhong)的(de)(de)貼切比喻(yu)，在書中(zhong)俯拾皆是(shi)。而(er)語(yu)言的(de)(de)反(fan)復詠嘆，節奏鮮(xian)明(ming)，自然也(ye)是(shi)富于(yu)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)韻(yun)(yun)味的(de)(de)蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)族(zu)文學(xue)語(yu)言的(de)(de)重(zhong)要(yao)特(te)色。
