該書以口述實錄的方式，從蒙古民族的起源，以及成吉思汗的遠祖，一直寫到窩闊臺汗在位時期。書中突出描述了成(cheng)吉思汗(han)早年(nian)的(de)艱難經歷和他在戰(zhan)亂中壯大自己勢力，建立蒙古汗(han)國的(de)過(guo)程。記(ji)載(zai)蒙古汗(han)國南征并進兵(bing)中亞(ya)、遠征歐洲的(de)情(qing)況(kuang)。
《蒙古(gu)(gu)秘史(shi)》共12卷（或15卷），282節(jie)，內(nei)容(rong)涉及蒙古(gu)(gu)民(min)(min)族古(gu)(gu)代(dai)游牧社(she)會生(sheng)產、生(sheng)活的(de)各個方(fang)面；以時(shi)間上(shang)講，從蒙古(gu)(gu)民(min)(min)族圖騰、成吉(ji)思(si)汗的(de)遠祖，一直寫到成吉(ji)思(si)汗的(de)兒子——窩闊臺汗在位(wei)時(shi)期；從地(di)域(yu)角度，橫跨蒙古(gu)(gu)高原。全書大(da)致從內(nei)容(rong)上(shang)分(fen)為三部分(fen)，一是(shi)成吉(ji)思(si)汗先(xian)祖的(de)譜系(xi)，兩位(wei)民(min)(min)族始祖的(de)名字(zi)分(fen)別意(yi)為“白鹿”和(he)“蒼(cang)狼(lang)(lang)”，這鹿與狼(lang)(lang)締(di)婚，以奶汁哺育(yu)后代(dai)的(de)故事，象征著這個富有(you)(you)野性(xing)和(he)強悍生(sheng)命力的(de)民(min)(min)族，是(shi)具有(you)(you)喝母(mu)鹿奶汁長大(da)的(de)蒼(cang)狼(lang)(lang)的(de)高潔優美和(he)堅(jian)強的(de)品格(ge)。二是(shi)成吉(ji)思(si)汗本人(ren)一生(sheng)的(de)活動歷(li)史(shi)，以成吉(ji)思(si)汗軍團艱難(nan)地(di)崛(jue)起，并以秋風掃落葉(xie)之勢統(tong)一蒙古(gu)(gu)高原的(de)驚心動魄的(de)歷(li)史(shi)故事為主干，描(miao)繪了成吉(ji)思(si)汗及其部將(jiang)的(de)意(yi)志、戰略和(he)魄力；三是(shi)窩闊臺罕的(de)活動歷(li)史(shi)。
13世紀，蒙(meng)(meng)古(gu)在(zai)漠北興起。蒙(meng)(meng)古(gu)大(da)汗責令(ling)必(bi)(bi)阇(du)赤(chi)（書記官）寫歷(li)史(shi)。蒙(meng)(meng)古(gu)人原來(lai)沒有(you)文字，這時已經借用畏(wei)兀兒字母寫蒙(meng)(meng)古(gu)語，形成了畏(wei)兀兒體(ti)蒙(meng)(meng)古(gu)文。南宋(song)使臣見了這種文字，說它“驚蛇屈蚓(yin)，有(you)如天(tian)書符(fu)篆”，煞(sha)是好看。用畏(wei)吾兒體(ti)蒙(meng)(meng)古(gu)文寫下的(de)(de)歷(li)史(shi)，當時的(de)(de)蒙(meng)(meng)古(gu)人稱(cheng)之為“脫卜(bu)(bu)(bu)赤(chi)顏(yan)(yan)(yan)”（又作“脫必(bi)(bi)赤(chi)顏(yan)(yan)(yan)”、“脫不赤(chi)顏(yan)(yan)(yan)”、“脫必(bi)(bi)禪”，都(dou)是同一個詞語的(de)(de)異(yi)譯(yi)）。在(zai)元(yuan)代文獻中(zhong)，又把脫卜(bu)(bu)(bu)赤(chi)顏(yan)(yan)(yan)一詞漢譯(yi)為“國史(shi)”，意思就(jiu)是統治民族一蒙(meng)(meng)古(gu)族的(de)(de)歷(li)史(shi)。脫卜(bu)(bu)(bu)赤(chi)顏(yan)(yan)(yan)是必(bi)(bi)阇(du)赤(chi)們斷斷續(xu)續(xu)地修撰的(de)(de)，經過(guo)不止一次的(de)(de)增補和(he)修訂。
13、14世紀，蒙古草(cao)原(yuan)出(chu)現了(le)不少圍繞著成(cheng)吉思汗(han)勛(xun)業(ye)的(de)英雄敘(xu)事詩，如《征服三百(bai)泰亦赤(chi)兀惕人的(de)傳說(shuo)》《成(cheng)吉思汗(han)的(de)兩匹(pi)駿馬》等，也(ye)就是說(shuo)成(cheng)吉思汗(han)及(ji)其子孫的(de)成(cheng)功，使這(zhe)個(ge)民族爆發出(chu)充分的(de)自信(xin)，從而用(yong)秘史的(de)形式(shi)追述自己的(de)來源和紀錄自己的(de)精神歷程。
其(qi)實，元朝皇室撰寫《蒙古(gu)秘史》的(de)(de)初(chu)衷(zhong)并(bing)不是(shi)要像《史記》那樣(yang)流傳千(qian)古(gu)，而(er)是(shi)要將(jiang)成吉(ji)思汗黃金家族的(de)(de)譜系史事如實記載下(xia)來，包括全部功(gong)過得失，以(yi)祖傳家訓(xun)的(de)(de)方式為蒙古(gu)族后(hou)世帝王(wang)訓(xun)諭(yu)勸(quan)諫。此書出現(xian)的(de)(de)時代與漢族地區的(de)(de)《三國演義》《水滸傳》相前(qian)后(hou)。
法治思想
《蒙(meng)古(gu)秘史》記(ji)載，13世紀前(qian)蒙(meng)古(gu)部落已(yi)經具備了(le)國家的(de)基(ji)本雛形，“約(yue)孫”制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)度(du)則是(shi)古(gu)老的(de)習(xi)慣(guan)法(fa)律制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)度(du)。作為(wei)一(yi)種習(xi)慣(guan)行為(wei)規范，被(bei)蒙(meng)古(gu)部落全體成員(yuan)認可(ke)與遵循，“約(yue)孫”在歷史典(dian)籍中(zhong)(zhong)并沒有被(bei)完(wan)整(zheng)記(ji)錄(lu)，甚(shen)至可(ke)以(yi)說是(shi)凌(ling)亂(luan)分(fen)(fen)散的(de)，但(dan)通過(guo)今天自(zi)各種載體中(zhong)(zhong)片段的(de)記(ji)錄(lu)，可(ke)以(yi)很清晰地(di)看到(dao)它的(de)內(nei)容(rong)幾乎包容(rong)了(le)政治、經濟、生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)、軍事等諸(zhu)多方(fang)(fang)面，有氏(shi)(shi)族(zu)首領忽里勒(le)臺選舉(ju)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、汗(han)位(wei)繼(ji)承(cheng)世襲制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、氏(shi)(shi)族(zu)血親復仇制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)圍獵制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)度(du)等等。蒙(meng)古(gu)族(zu)習(xi)慣(guan)法(fa)中(zhong)(zhong)還(huan)有賴以(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)存(cun)的(de)自(zi)然(ran)環境的(de)保(bao)護(hu)，如(ru)禁止在生(sheng)(sheng)(sheng)長有草(cao)木(mu)的(de)地(di)方(fang)(fang)挖坑(keng)、倒(dao)開水、倒(dao)灰(hui)，嚴禁亂(luan)采(cai)濫伐，為(wei)保(bao)證草(cao)場(chang)及土(tu)壤肥沃，一(yi)年(nian)四季根(gen)據不同情況(kuang)繁殖牲畜，分(fen)(fen)片放牧(mu)。蒙(meng)古(gu)民族(zu)的(de)習(xi)慣(guan)法(fa)產(chan)生(sheng)(sheng)(sheng)于(yu)游(you)牧(mu)生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)活(huo)動中(zhong)(zhong)，水源(yuan)(yuan)、草(cao)場(chang)等自(zi)然(ran)資(zi)源(yuan)(yuan)對于(yu)蒙(meng)古(gu)民族(zu)的(de)游(you)牧(mu)生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)具有重(zhong)要的(de)意(yi)義(yi)，也由此充(chong)分(fen)(fen)體現出蒙(meng)古(gu)民族(zu)對自(zi)然(ran)的(de)敬畏(wei)之情。正是(shi)基(ji)于(yu)蒙(meng)古(gu)民族(zu)習(xi)慣(guan)特(te)性，“約(yue)孫”的(de)內(nei)容(rong)中(zhong)(zhong)還(huan)帶(dai)有濃(nong)厚的(de)宗教(jiao)色彩(cai)，諸(zhu)如(ru)對“長生(sheng)(sheng)(sheng)天”的(de)敬仰(yang)、祖先祭祀、生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)禁忌等等，與此同時，對于(yu)部落成員(yuan)的(de)婚(hun)姻、繼(ji)承(cheng)等事項，規定了(le)氏(shi)(shi)族(zu)婚(hun)姻族(zu)外婚(hun)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、家庭(ting)主(zhu)要財產(chan)幼子(zi)繼(ji)承(cheng)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)等內(nei)容(rong)都有明確的(de)表(biao)達。
倫理道德
《蒙(meng)(meng)古(gu)秘史》的(de)(de)(de)道德(de)規(gui)范(fan)論(lun)，可以(yi)說是此書的(de)(de)(de)核心(xin)內容之(zhi)一(yi)。其(qi)中(zhong)敘(xu)述的(de)(de)(de)道德(de)規(gui)范(fan)類型，從(cong)圖(tu)騰、禁忌、禮儀到箴(zhen)言、規(gui)則、義務，極具(ju)民(min)族特(te)色(se)，尤其(qi)是對蒙(meng)(meng)古(gu)語(yu)概念、范(fan)疇的(de)(de)(de)闡(chan)釋(shi)，詳細到位(wei)；《蒙(meng)(meng)古(gu)秘史》的(de)(de)(de)人(ren)生(sheng)(sheng)價(jia)值(zhi)觀(guan)論(lun)，《蒙(meng)(meng)古(gu)秘史》的(de)(de)(de)道德(de)教(jiao)育思想(xiang)論(lun)，資料運用(yong)嫻熟，論(lun)說形式精當，考據、論(lun)證(zheng)均(jun)很(hen)嚴謹，毫無把己(ji)見強(qiang)加于古(gu)人(ren)之(zhi)嫌。其(qi)中(zhong)，人(ren)生(sheng)(sheng)價(jia)值(zhi)論(lun)部分的(de)(de)(de)思想(xiang)觀(guan)念之(zhi)理論(lun)分析(xi)和生(sheng)(sheng)活場景之(zhi)應用(yong)語(yu)言分析(xi)，均(jun)體現(xian)了(le)與以(yi)往思想(xiang)史研究(jiu)不(bu)同的(de)(de)(de)新的(de)(de)(de)方法論(lun)，即它以(yi)獨特(te)的(de)(de)(de)視角表現(xian)了(le)當時蒙(meng)(meng)古(gu)上(shang)層貴族的(de)(de)(de)人(ren)生(sheng)(sheng)價(jia)值(zhi)觀(guan)，闡(chan)釋(shi)了(le)其(qi)不(bu)懼艱難險阻(zu)、勇(yong)往直(zhi)前、力爭戰勝一(yi)切的(de)(de)(de)英(ying)雄主義倫理特(te)征。尤其(qi)對幸(xing)福、名譽、訓諭等概念的(de)(de)(de)蒙(meng)(meng)古(gu)語(yu)語(yu)境分析(xi)，彰顯了(le)鮮(xian)明(ming)的(de)(de)(de)民(min)族特(te)色(se)。
《蒙古秘史》所(suo)用語言(yan)(yan)簡潔明(ming)(ming)快，音韻節奏(zou)感強，散(san)發(fa)著濃烈的(de)草原(yuan)(yuan)生活氣息。據統計，全書(shu)韻文(wen)部分(fen)(fen)占(zhan)到(dao)三分(fen)(fen)之(zhi)一以(yi)上，它們包(bao)容了(le)(le)(le)大量(liang)的(de)民間歌謠、祝詞(ci)(ci)贊詞(ci)(ci)、諺(yan)語、格(ge)言(yan)(yan)等民間口(kou)頭文(wen)學(xue)，具(ju)有(you)鮮明(ming)(ming)的(de)草原(yuan)(yuan)生活特(te)色。“影子(zi)(zi)以(yi)外(wai)沒有(you)朋(peng)友(you)，尾巴(ba)以(yi)外(wai)沒有(you)鞭子(zi)(zi)”是(shi)流行于草原(yuan)(yuan)地區(qu)的(de)蒙古族諺(yan)語，《蒙古秘史》中(zhong)(zhong)多(duo)次運(yun)用它來(lai)(lai)刻(ke)畫人物思想(xiang)性格(ge)，含蓄(xu)深刻(ke)而(er)耐人尋味。不僅韻文(wen)如(ru)此(ci)，而(er)且(qie)散(san)文(wen)也(ye)多(duo)有(you)這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)精彩語言(yan)(yan)。如(ru)當成吉(ji)思汗派(pai)人去勸說(shuo)王罕時，書(shu)中(zhong)(zhong)這(zhe)(zhe)樣(yang)說(shuo)：“一側車(che)轅如(ru)果斷了(le)(le)(le)，黃牛怎能將其(qi)拉著前行？我不正(zheng)是(shi)那(nei)輛牛車(che)的(de)一轅嗎？一側車(che)輪(lun)(lun)如(ru)果壞了(le)(le)(le)，那(nei)輛車(che)又怎能獨輪(lun)(lun)前行？我不正(zheng)是(shi)這(zhe)(zhe)輛車(che)的(de)一個輪(lun)(lun)子(zi)(zi)嗎？”這(zhe)(zhe)種來(lai)(lai)自草原(yuan)(yuan)生活中(zhong)(zhong)的(de)貼切比喻，在書(shu)中(zhong)(zhong)俯拾(shi)皆是(shi)。而(er)語言(yan)(yan)的(de)反復(fu)詠嘆(tan)，節奏(zou)鮮明(ming)(ming)，自然也(ye)是(shi)富(fu)于草原(yuan)(yuan)韻味的(de)蒙古族文(wen)學(xue)語言(yan)(yan)的(de)重(zhong)要特(te)色。
