該書以口述實錄的方式，從蒙古民族的起源，以及成吉思汗的遠祖，一直寫到窩闊臺汗在位時期。書中突出描述了成吉(ji)思汗(han)(han)早年的艱難(nan)經(jing)歷(li)和他在戰亂中壯大自己勢(shi)力，建立(li)蒙古(gu)汗(han)(han)國的過程。記載蒙古(gu)汗(han)(han)國南征并進兵中亞、遠征歐洲的情(qing)況。
《蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)秘史(shi)(shi)(shi)(shi)》共12卷（或(huo)15卷），282節，內容涉及蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)民(min)族(zu)古(gu)代游牧社(she)會(hui)生(sheng)(sheng)產、生(sheng)(sheng)活(huo)的各(ge)個方面；以(yi)時(shi)間上講(jiang)，從(cong)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)民(min)族(zu)圖騰、成(cheng)吉(ji)思(si)(si)汗(han)(han)(han)(han)(han)的遠祖(zu)，一(yi)直寫到(dao)成(cheng)吉(ji)思(si)(si)汗(han)(han)(han)(han)(han)的兒子——窩闊臺汗(han)(han)(han)(han)(han)在(zai)位時(shi)期；從(cong)地域角度，橫(heng)跨(kua)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)高(gao)原。全(quan)書(shu)大致從(cong)內容上分為(wei)三(san)(san)部(bu)(bu)分，一(yi)是成(cheng)吉(ji)思(si)(si)汗(han)(han)(han)(han)(han)先祖(zu)的譜系，兩位民(min)族(zu)始(shi)祖(zu)的名字分別意(yi)為(wei)“白鹿”和(he)“蒼狼”，這鹿與(yu)狼締婚，以(yi)奶汁哺育(yu)后代的故事，象征(zheng)著這個富有野性和(he)強(qiang)悍生(sheng)(sheng)命力的民(min)族(zu)，是具有喝母鹿奶汁長大的蒼狼的高(gao)潔優美和(he)堅強(qiang)的品格。二是成(cheng)吉(ji)思(si)(si)汗(han)(han)(han)(han)(han)本(ben)人一(yi)生(sheng)(sheng)的活(huo)動(dong)歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi)(shi)，以(yi)成(cheng)吉(ji)思(si)(si)汗(han)(han)(han)(han)(han)軍團(tuan)艱難地崛起(qi)，并(bing)以(yi)秋風(feng)掃(sao)落葉(xie)之勢(shi)統一(yi)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)高(gao)原的驚(jing)心動(dong)魄的歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi)(shi)故事為(wei)主(zhu)干(gan)，描繪了成(cheng)吉(ji)思(si)(si)汗(han)(han)(han)(han)(han)及其(qi)部(bu)(bu)將的意(yi)志、戰略和(he)魄力；三(san)(san)是窩闊臺罕的活(huo)動(dong)歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi)(shi)。
13世紀，蒙(meng)古(gu)在漠北興起。蒙(meng)古(gu)大汗責令必(bi)阇(du)赤（書(shu)記官(guan)）寫歷(li)史(shi)。蒙(meng)古(gu)人(ren)原來沒有文(wen)(wen)字(zi)，這(zhe)(zhe)時已經借(jie)用畏兀(wu)兒字(zi)母寫蒙(meng)古(gu)語，形成了(le)畏兀(wu)兒體蒙(meng)古(gu)文(wen)(wen)。南宋使(shi)臣(chen)見(jian)了(le)這(zhe)(zhe)種文(wen)(wen)字(zi)，說它(ta)“驚蛇屈蚓，有如天(tian)書(shu)符篆”，煞是(shi)好看(kan)。用畏吾(wu)兒體蒙(meng)古(gu)文(wen)(wen)寫下的歷(li)史(shi)，當(dang)時的蒙(meng)古(gu)人(ren)稱之為(wei)“脫(tuo)卜(bu)赤顏(yan)”（又作“脫(tuo)必(bi)赤顏(yan)”、“脫(tuo)不赤顏(yan)”、“脫(tuo)必(bi)禪”，都是(shi)同一個詞語的異譯）。在元(yuan)代(dai)文(wen)(wen)獻中，又把脫(tuo)卜(bu)赤顏(yan)一詞漢譯為(wei)“國史(shi)”，意思就是(shi)統治民(min)族(zu)一蒙(meng)古(gu)族(zu)的歷(li)史(shi)。脫(tuo)卜(bu)赤顏(yan)是(shi)必(bi)阇(du)赤們(men)斷(duan)斷(duan)續續地修撰的，經過不止一次的增(zeng)補和修訂。
13、14世(shi)紀(ji)，蒙古草原出(chu)現了不少圍繞著成吉思汗勛(xun)業的(de)(de)英雄敘事詩，如《征服三百泰亦赤兀惕人的(de)(de)傳說》《成吉思汗的(de)(de)兩匹駿馬(ma)》等(deng)，也就是說成吉思汗及其子(zi)孫的(de)(de)成功，使這個民族爆發出(chu)充分的(de)(de)自信(xin)，從而用(yong)秘史的(de)(de)形式追述(shu)自己的(de)(de)來源和紀(ji)錄自己的(de)(de)精(jing)神歷程。
其實(shi)，元朝皇室撰寫《蒙(meng)古秘史(shi)(shi)》的初(chu)衷并不是(shi)(shi)要像《史(shi)(shi)記》那樣流傳(chuan)千古，而(er)是(shi)(shi)要將(jiang)成吉思汗黃金家族(zu)的譜(pu)系(xi)史(shi)(shi)事如(ru)實(shi)記載下來，包括全(quan)部功過得失(shi)，以祖傳(chuan)家訓的方式(shi)為蒙(meng)古族(zu)后世帝王訓諭勸諫(jian)。此書出現的時代與漢族(zu)地區的《三國演義(yi)》《水滸傳(chuan)》相前后。
法治思想
《蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)秘史(shi)》記載，13世(shi)紀前(qian)蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)部(bu)落(luo)已經具備了國家的(de)(de)(de)基本(ben)雛形，“約孫”制(zhi)(zhi)度(du)則是古(gu)(gu)(gu)老的(de)(de)(de)習(xi)慣(guan)(guan)法律制(zhi)(zhi)度(du)。作為一(yi)(yi)種(zhong)習(xi)慣(guan)(guan)行為規范，被蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)部(bu)落(luo)全體(ti)成員認可(ke)與(yu)遵循(xun)，“約孫”在(zai)歷(li)史(shi)典(dian)籍中并沒有(you)被完整記錄，甚至可(ke)以(yi)說(shuo)是凌(ling)亂分(fen)散的(de)(de)(de)，但通過今天自(zi)(zi)各種(zhong)載體(ti)中片(pian)段的(de)(de)(de)記錄，可(ke)以(yi)很清(qing)晰地(di)看到(dao)它的(de)(de)(de)內容(rong)幾(ji)乎包容(rong)了政治、經濟、生產生活、軍(jun)事(shi)等(deng)諸(zhu)多方面，有(you)氏族(zu)(zu)首領(ling)忽里勒臺(tai)選舉制(zhi)(zhi)、汗位繼承世(shi)襲制(zhi)(zhi)、氏族(zu)(zu)血親復仇制(zhi)(zhi)、生產圍獵(lie)制(zhi)(zhi)度(du)等(deng)等(deng)。蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)族(zu)(zu)習(xi)慣(guan)(guan)法中還有(you)賴以(yi)生存的(de)(de)(de)自(zi)(zi)然環境的(de)(de)(de)保護，如禁止在(zai)生長(chang)有(you)草(cao)(cao)木(mu)的(de)(de)(de)地(di)方挖坑、倒(dao)(dao)開水、倒(dao)(dao)灰，嚴禁亂采(cai)濫伐，為保證草(cao)(cao)場及土壤肥沃，一(yi)(yi)年四季根據不同情況繁殖牲畜(chu)，分(fen)片(pian)放牧。蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)民族(zu)(zu)的(de)(de)(de)習(xi)慣(guan)(guan)法產生于游(you)牧生產活動中，水源、草(cao)(cao)場等(deng)自(zi)(zi)然資源對(dui)于蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)民族(zu)(zu)的(de)(de)(de)游(you)牧生產生活具有(you)重要的(de)(de)(de)意義(yi)，也(ye)由此(ci)充(chong)分(fen)體(ti)現(xian)出蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)民族(zu)(zu)對(dui)自(zi)(zi)然的(de)(de)(de)敬畏之情。正(zheng)是基于蒙(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)民族(zu)(zu)習(xi)慣(guan)(guan)特(te)性，“約孫”的(de)(de)(de)內容(rong)中還帶有(you)濃厚的(de)(de)(de)宗(zong)教色(se)彩，諸(zhu)如對(dui)“長(chang)生天”的(de)(de)(de)敬仰、祖先祭祀(si)、生活禁忌等(deng)等(deng)，與(yu)此(ci)同時，對(dui)于部(bu)落(luo)成員的(de)(de)(de)婚(hun)姻、繼承等(deng)事(shi)項，規定了氏族(zu)(zu)婚(hun)姻族(zu)(zu)外(wai)婚(hun)制(zhi)(zhi)、家庭主(zhu)要財產幼子繼承制(zhi)(zhi)等(deng)內容(rong)都有(you)明確的(de)(de)(de)表達。
倫理道德
《蒙古(gu)秘史(shi)》的道德(de)規(gui)范(fan)論(lun)(lun)，可以說(shuo)是(shi)此(ci)書的核心內(nei)容之一。其(qi)中敘述的道德(de)規(gui)范(fan)類型，從(cong)圖騰、禁忌(ji)、禮儀到(dao)箴言(yan)、規(gui)則、義務，極具民(min)族特色(se)，尤(you)其(qi)是(shi)對蒙古(gu)語概念、范(fan)疇(chou)的闡釋，詳細到(dao)位(wei)；《蒙古(gu)秘史(shi)》的人(ren)(ren)生(sheng)價(jia)值觀(guan)論(lun)(lun)，《蒙古(gu)秘史(shi)》的道德(de)教育思想(xiang)論(lun)(lun)，資料(liao)運用嫻熟，論(lun)(lun)說(shuo)形式精當(dang)(dang)，考(kao)據、論(lun)(lun)證均(jun)(jun)很(hen)嚴謹(jin)，毫無把己見強加于古(gu)人(ren)(ren)之嫌。其(qi)中，人(ren)(ren)生(sheng)價(jia)值論(lun)(lun)部分的思想(xiang)觀(guan)念之理論(lun)(lun)分析(xi)和生(sheng)活場景(jing)之應(ying)用語言(yan)分析(xi)，均(jun)(jun)體現了(le)與以往思想(xiang)史(shi)研究不同的新的方法(fa)論(lun)(lun)，即(ji)它以獨特的視角表現了(le)當(dang)(dang)時蒙古(gu)上層貴族的人(ren)(ren)生(sheng)價(jia)值觀(guan)，闡釋了(le)其(qi)不懼艱(jian)難(nan)險阻、勇往直前、力爭戰勝(sheng)一切的英雄主義倫理特征(zheng)。尤(you)其(qi)對幸福、名譽(yu)、訓諭等概念的蒙古(gu)語語境分析(xi)，彰顯了(le)鮮明的民(min)族特色(se)。
《蒙古(gu)秘史(shi)》所(suo)用語(yu)言簡潔明(ming)(ming)快(kuai)，音韻節(jie)奏感強，散發著(zhu)濃烈(lie)的草原(yuan)生(sheng)活(huo)(huo)氣息。據統(tong)計，全書韻文(wen)(wen)部分占到(dao)三分之(zhi)一以上，它們(men)包容(rong)了大(da)量(liang)的民間(jian)歌謠、祝詞贊詞、諺語(yu)、格言等(deng)民間(jian)口(kou)頭文(wen)(wen)學，具有(you)鮮明(ming)(ming)的草原(yuan)生(sheng)活(huo)(huo)特(te)色。“影子(zi)(zi)以外沒有(you)朋(peng)友，尾巴以外沒有(you)鞭子(zi)(zi)”是(shi)流行(xing)于草原(yuan)地區的蒙古(gu)族(zu)諺語(yu)，《蒙古(gu)秘史(shi)》中(zhong)多次運用它來(lai)刻(ke)畫人物思想性格，含蓄深刻(ke)而(er)(er)耐人尋(xun)味(wei)。不僅(jin)韻文(wen)(wen)如(ru)此，而(er)(er)且散文(wen)(wen)也多有(you)這樣的精彩語(yu)言。如(ru)當(dang)成吉思汗派人去勸說(shuo)王罕時(shi)，書中(zhong)這樣說(shuo)：“一側車轅如(ru)果斷了，黃(huang)牛怎(zen)能將其(qi)拉著(zhu)前行(xing)？我不正(zheng)是(shi)那輛牛車的一轅嗎？一側車輪(lun)如(ru)果壞了，那輛車又(you)怎(zen)能獨輪(lun)前行(xing)？我不正(zheng)是(shi)這輛車的一個輪(lun)子(zi)(zi)嗎？”這種來(lai)自(zi)草原(yuan)生(sheng)活(huo)(huo)中(zhong)的貼切比(bi)喻，在書中(zhong)俯(fu)拾皆是(shi)。而(er)(er)語(yu)言的反復詠嘆(tan)，節(jie)奏鮮明(ming)(ming)，自(zi)然也是(shi)富于草原(yuan)韻味(wei)的蒙古(gu)族(zu)文(wen)(wen)學語(yu)言的重(zhong)要特(te)色。
