《草(cao)原(yuan)帝國(guo)》以亞洲北(bei)(bei)(bei)(bei)方(fang)游(you)牧民族(zu)所建立的(de)(de)(de)國(guo)家與王朝為主要線(xian)索，用紀事本末體的(de)(de)(de)方(fang)法系統介紹了這些游(you)牧民族(zu)興(xing)衰的(de)(de)(de)歷史(shi)。其涉(she)及范圍(wei)廣闊，從亞洲東北(bei)(bei)(bei)(bei)部(bu)的(de)(de)(de)日本海(hai)向西，一(yi)直到(dao)歐洲西海(hai)岸的(de)(de)(de)法國(guo)中(zhong)部(bu)；追溯(su)時(shi)間(jian)悠(you)長，從公(gong)元前(qian)(qian)1000年(nian)(nian)(nian)左(zuo)右(you)的(de)(de)(de)斯基泰人和(he)中(zhong)國(guo)北(bei)(bei)(bei)(bei)方(fang)少(shao)數民族(zu)，到(dao)18世(shi)(shi)(shi)紀中(zhong)葉(xie)(xie)的(de)(de)(de)蒙古(gu)人汗國(guo)。全書共分3章(zhang)，第(di)1章(zhang)介紹13世(shi)(shi)(shi)紀以前(qian)(qian)的(de)(de)(de)亞洲高原(yuan)，闡述(shu)(shu)從公(gong)元前(qian)(qian)1000年(nian)(nian)(nian)起(qi)兩千幾百年(nian)(nian)(nian)的(de)(de)(de)歷史(shi)；第(di)2章(zhang)記(ji)敘12世(shi)(shi)(shi)紀中(zhong)葉(xie)(xie)到(dao)15世(shi)(shi)(shi)紀末三、四百年(nian)(nian)(nian)間(jian)，以成吉思汗為首的(de)(de)(de)蒙古(gu)族(zu)興(xing)衰的(de)(de)(de)歷史(shi)，文字內(nei)容占(zhan)了本書的(de)(de)(de)一(yi)大半，是作(zuo)者重點敘述(shu)(shu)的(de)(de)(de)主體；第(di)3章(zhang)記(ji)敘了從16世(shi)(shi)(shi)紀初到(dao)1759年(nian)(nian)(nian)之間(jian)，北(bei)(bei)(bei)(bei)方(fang)草(cao)原(yuan)民族(zu)興(xing)衰的(de)(de)(de)歷史(shi)。
在(zai)書中(zhong)，作者特(te)別介紹了3個英雄人(ren)物(wu)：阿(a)提拉、成吉思汗和帖木兒。其(qi)(qi)中(zhong)阿(a)提拉為(wei)古(gu)代漢文(wen)書籍所闕錄(lu)，帖木兒在(zai)中(zhong)亞建立的帝(di)(di)國(guo)及(ji)其(qi)(qi)侵略(lve)中(zhong)國(guo)的野心也不(bu)曾(ceng)為(wei)古(gu)代中(zhong)原王朝所了解。作者把他(ta)們看作草原游牧民族及(ji)其(qi)(qi)強大(da)帝(di)(di)國(guo)的杰(jie)出代表，并認(ren)為(wei)這些偉大(da)人(ren)物(wu)都不(bu)過是時代和環境的產(chan)兒。
《草(cao)(cao)原帝國》并不是一部斷代(dai)的(de)蒙古帝國史(shi)(shi)(shi)，而是一部古代(dai)亞洲北(bei)方游牧民(min)族的(de)通史(shi)(shi)(shi)。該書史(shi)(shi)(shi)實繁多，所涉及(ji)的(de)地域空間廣(guang)闊，其范圍除大中(zhong)亞外(wai)，還(huan)包羅了波蘭以東(dong)的(de)東(dong)歐(ou)諸國，即東(dong)歐(ou)草(cao)(cao)原、俄(e)羅斯草(cao)(cao)原、西亞草(cao)(cao)原、中(zhong)亞草(cao)(cao)原和(he)(he)北(bei)亞草(cao)(cao)原，還(huan)有草(cao)(cao)原近鄰的(de)許多高原山地；時間悠(you)遠，上(shang)起新石(shi)器時代(dai)、草(cao)(cao)原文化(hua)的(de)黎明期，下迄公(gong)元18世紀晚期蒙古諸汗(han)國；內容(rong)相(xiang)當豐富，涉及(ji)草(cao)(cao)原各地各國的(de)政治、經(jing)濟(ji)、社會、文化(hua)等方方面(mian)面(mian)，作(zuo)者(zhe)對民(min)族復雜、政治紛亂、朝代(dai)更迭和(he)(he)關系(xi)錯綜的(de)歷(li)史(shi)(shi)(shi)，加工(gong)鉆研，清(qing)理精到(dao)，牽出一條(tiao)中(zhong)亞史(shi)(shi)(shi)的(de)線(xian)索和(he)(he)脈(mo)絡，獨(du)辟蹊徑。
《草(cao)原帝國》從上古的(de)匈(xiong)奴人開始，以游牧民族在歐亞大(da)草(cao)原上的(de)遷徙(xi)為(wei)主線，串連起了基督(du)教文(wen)明、伊斯(si)蘭(lan)文(wen)明、印度(du)文(wen)明和中華文(wen)明互動的(de)歷(li)史畫(hua)卷(juan)。通過匈(xiong)奴、突厥(jue)、回鶻、蒙古這(zhe)樣的(de)名字，歐亞大(da)陸(lu)的(de)各個帝國才得以相互聯(lian)系。同(tong)時這(zhe)些(xie)文(wen)明古國所(suo)孕育出的(de)宗教和生活方式，也不(bu)斷影響(xiang)著這(zhe)些(xie)馬背上的(de)征服(fu)者(zhe)們(men)。
內(nei)容上(shang)，格魯塞在(zai)(zai)經(jing)濟(ji)方面重點分析(xi)了游(you)牧人民的(de)共同性，說他們與鄰(lin)居農業國家的(de)關系，主(zhu)要不是(shi)表現在(zai)(zai)和平(ping)時(shi)期的(de)交易，而是(shi)在(zai)(zai)戰爭時(shi)期的(de)掠奪。在(zai)(zai)文化方面，格魯塞的(de)草原藝(yi)術論將里海沿岸的(de)斯基泰(tai)藝(yi)術與河(he)套的(de)鄂爾多斯藝(yi)術連接起(qi)來(lai)，以說明草原文化的(de)同一(yi)性。他還強調(diao)希臘(la)文明在(zai)(zai)中亞(ya)(ya)細亞(ya)(ya)的(de)影響，并(bing)提到了蒙(meng)古帝國對開(kai)辟(pi)歐亞(ya)(ya)通道和東西文化交流方面的(de)貢獻等等。
該書的(de)(de)一個突出(chu)特點是，作者明顯受到機(ji)械(xie)唯物(wu)主義思想影響，努力從生(sheng)(sheng)活(huo)環境和(he)生(sheng)(sheng)活(huo)方(fang)(fang)式(shi)去(qu)解釋游牧(mu)民(min)(min)族(zu)(zu)遷徙、襲擊和(he)進攻臨(lin)近地(di)(di)帶(dai)等行(xing)(xing)為方(fang)(fang)式(shi)及其內在(zai)(zai)動(dong)機(ji)，并特別強調自(zi)然(ran)法則對草原(yuan)(yuan)(yuan)民(min)(min)族(zu)(zu)遷徙、征戰等重大(da)軍事行(xing)(xing)動(dong)的(de)(de)決定作用。他認為，在(zai)(zai)從中國東北(bei)邊境到布達佩(pei)斯(si)之間沿歐亞大(da)陸中部的(de)(de)北(bei)方(fang)(fang)延伸的(de)(de)遼(liao)闊草原(yuan)(yuan)(yuan)地(di)(di)帶(dai)，其特定的(de)(de)自(zi)然(ran)條(tiao)(tiao)件使在(zai)(zai)這里生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)(de)游牧(mu)民(min)(min)族(zu)(zu)長(chang)期地(di)(di)保留了(le)被(bei)其他地(di)(di)區居住民(min)(min)族(zu)(zu)早已拋棄了(le)的(de)(de)原(yuan)(yuan)(yuan)始生(sheng)(sheng)活(huo)方(fang)(fang)式(shi)，并且形成(cheng)比農(nong)業地(di)(di)區物(wu)質文化明顯落后的(de)(de)生(sheng)(sheng)活(huo)狀態(tai)。同時草原(yuan)(yuan)(yuan)地(di)(di)帶(dai)惡劣的(de)(de)氣候條(tiao)(tiao)件和(he)幾(ji)十年發生(sheng)(sheng)一次(ci)的(de)(de)嚴重干旱和(he)雪災(zai)，加上覬覦農(nong)業文明的(de)(de)動(dong)機(ji)，驅使游牧(mu)民(min)(min)族(zu)(zu)有規律性地(di)(di)定期向(xiang)南(nan)推(tui)進。匈奴人、鮮卑(bei)人、突厥人、契丹人、女真人、蒙(meng)古人等都曾像波(bo)浪似(si)地(di)(di)南(nan)下中原(yuan)(yuan)(yuan)。
《草原帝(di)國》以政治史為主(zhu)(zhu)要內容，但在(zai)經濟、文化(hua)方(fang)面也不乏獨到(dao)和(he)新(xin)穎的(de)(de)見解。例如，在(zai)經濟方(fang)面重點(dian)分(fen)析游牧民(min)族的(de)(de)共同性，認為他們與(yu)相鄰農業國家之間的(de)(de)關系主(zhu)(zhu)要不是表現在(zai)和(he)平(ping)時(shi)期的(de)(de)交易，而是在(zai)戰爭時(shi)期的(de)(de)掠(lve)奪；在(zai)文化(hua)方(fang)面，強調里海(hai)沿岸斯(si)基(ji)泰(tai)藝(yi)(yi)術與(yu)河套鄂爾(er)多斯(si)藝(yi)(yi)術之間的(de)(de)聯(lian)系，希(xi)臘文明(ming)以及景教、佛(fo)教、伊斯(si)蘭(lan)教等對中亞地區的(de)(de)影響(xiang)和(he)蒙古帝(di)國對開辟歐亞孔道和(he)東西(xi)文化(hua)交流方(fang)面的(de)(de)貢獻。
從某種意(yi)義(yi)上(shang)(shang)來說，該(gai)書具有一(yi)種“大歷(li)史(shi)觀”的(de)特性。也正是從這(zhe)本(ben)書中，讀者更能了解到歷(li)史(shi)的(de)蝴蝶效應。歷(li)史(shi)上(shang)(shang)那些赫(he)赫(he)有名(ming)的(de)游牧(mu)民族背后共通(tong)的(de)歷(li)史(shi)脈(mo)絡(luo)以(yi)及地(di)理、人(ren)種、語(yu)言(yan)特征被作(zuo)者發(fa)掘出來，分散的(de)民族一(yi)國家史(shi)被還原為了一(yi)個不斷(duan)互動的(de)歷(li)史(shi)系(xi)統。
格魯塞(sai)還擅長用(yong)一種陌(mo)生的(de)、史詩(shi)(shi)般(ban)的(de)語言來(lai)講述歷史。例如：“然而(er)，自從(cong)(cong)這些馬上(shang)弓(gong)箭手們(men)不(bu)再是世界(jie)的(de)征服者以來(lai)，僅(jin)僅(jin)過了(le)三個世紀”；“一個受到震驚的(de)亞洲(zhou)從(cong)(cong)他身上(shang)看(kan)到了(le)一個陌(mo)生的(de)、史詩(shi)(shi)般(ban)的(de)中(zhong)(zhong)國。決不(bu)向蠻族求和，也(ye)不(bu)以重金去收買他們(men)撤兵，太宗扭轉形勢，戰勝他們(men)，使他們(men)害怕中(zhong)(zhong)國”。
作為一(yi)部草(cao)(cao)原歷史(shi)巨著(zhu)，《草(cao)(cao)原帝(di)國》的(de)歷史(shi)跨度極(ji)大，但它并(bing)沒有僅僅局(ju)限在蒙古歷史(shi)中。他把整個(ge)歐亞(ya)連為一(yi)體，在從遠古到近(jin)代，對(dui)游(you)牧(mu)民族(zu)歷史(shi)進行了(le)橫縱剖析，以全景(jing)式的(de)視角，讓讀者能(neng)夠清(qing)晰地看到草(cao)(cao)原上發生的(de)巨變(bian)是如(ru)何改變(bian)東西方歷史(shi)的(de)。
該書為法國歷(li)史(shi)學(xue)家勒內·格魯(lu)塞的鴻篇巨制，是游牧(mu)民族歷(li)史(shi)文獻權威，也是全世界經典歷(li)史(shi)著作，是西方(fang)人了解東方(fang)歷(li)史(shi)的必讀書。
該書(shu)的(de)(de)(de)(de)許多內容(rong)(rong)與中國(guo)的(de)(de)(de)(de)少數民族(zu)密切相關(guan)，尤其對于蒙(meng)(meng)古帝(di)(di)國(guo)史(shi)研(yan)究(jiu)來講，具有一定(ding)的(de)(de)(de)(de)參考價值。盡(jin)管(guan)在西方(fang)(fang)以前(qian)已經有多桑的(de)(de)(de)(de)《蒙(meng)(meng)古史(shi)：自成吉思汗(han)迄帖(tie)木兒(er)別或達米爾蘭》和霍渥爾斯的(de)(de)(de)(de)《從第(di)9世紀至19世紀的(de)(de)(de)(de)蒙(meng)(meng)古史(shi)》出版(ban)，但(dan)是(shi)它們涉及范圍不如(ru)《草原(yuan)帝(di)(di)國(guo)》，內容(rong)(rong)上(shang)也(ye)不如(ru)《草原(yuan)帝(di)(di)國(guo)》。在《草原(yuan)帝(di)(di)國(guo)》中，格魯塞利(li)用了(le)(le)新(xin)發現的(de)(de)(de)(de)史(shi)料，并吸收了(le)(le)西方(fang)(fang)學者在歷史(shi)、考古、語言、民族(zu)和東方(fang)(fang)學方(fang)(fang)面的(de)(de)(de)(de)最新(xin)研(yan)究(jiu)成果。從一定(ding)程(cheng)度(du)上(shang)說，該書(shu)反(fan)映了(le)(le)第(di)二(er)次世界(jie)大戰前(qian)夕西方(fang)(fang)史(shi)學界(jie)對亞洲草原(yuan)古代游牧民族(zu)歷史(shi)研(yan)究(jiu)的(de)(de)(de)(de)新(xin)動向，是(shi)西方(fang)(fang)幾十年來關(guan)于突厥——蒙(meng)(meng)古史(shi)研(yan)究(jiu)的(de)(de)(de)(de)一次總結(jie)。《草原(yuan)帝(di)(di)國(guo)》一書(shu)之后，歐(ou)亞大陸史(shi)才成為(wei)一種(zhong)系統的(de)(de)(de)(de)學問。
《草(cao)(cao)(cao)原(yuan)(yuan)帝國(guo)(guo)》一書，其范圍(wei)除大中(zhong)(zhong)亞(ya)(ya)外，還包(bao)羅(luo)了(le)波(bo)蘭以(yi)(yi)東(dong)的(de)(de)(de)東(dong)歐諸國(guo)(guo)，即東(dong)歐草(cao)(cao)(cao)原(yuan)(yuan)、俄羅(luo)斯草(cao)(cao)(cao)原(yuan)(yuan)、西亞(ya)(ya)草(cao)(cao)(cao)原(yuan)(yuan)、中(zhong)(zhong)亞(ya)(ya)草(cao)(cao)(cao)原(yuan)(yuan)和北亞(ya)(ya)草(cao)(cao)(cao)原(yuan)(yuan)。還有草(cao)(cao)(cao)原(yuan)(yuan)近鄰的(de)(de)(de)許多高原(yuan)(yuan)山(shan)地。西起多瑙河，東(dong)達貝加爾(er)湖，北起西伯利(li)亞(ya)(ya)，南到巴基斯坦的(de)(de)(de)廣(guang)大地區。聯合(he)國(guo)(guo)科教文組織文編的(de)(de)(de)《中(zhong)(zhong)亞(ya)(ya)文明史》（六卷本）包(bao)羅(luo)的(de)(de)(de)地區，正(zheng)是格(ge)魯塞《草(cao)(cao)(cao)原(yuan)(yuan)帝國(guo)(guo)》的(de)(de)(de)范圍(wei)，可以(yi)(yi)窺見格(ge)魯塞這(zhe)部著作影響的(de)(de)(de)一個側面。
勒內·格魯塞(sai)（1885年一1952年），法國歷史學家，以研究中亞和遠東著稱。他一生潛心研究東方歷史與文化(hua)，著述頗豐(feng)，代表作《成吉思汗》《草原帝(di)國》等均系世(shi)界歷史名著。
