《草原帝國》以(yi)亞洲(zhou)北方(fang)游(you)牧民(min)族(zu)所建立的(de)(de)(de)國家與王朝為主要(yao)線索，用紀(ji)事本(ben)(ben)末體的(de)(de)(de)方(fang)法(fa)(fa)系(xi)統介(jie)紹了(le)這些游(you)牧民(min)族(zu)興(xing)衰的(de)(de)(de)歷史(shi)。其(qi)涉及范圍廣(guang)闊，從亞洲(zhou)東北部的(de)(de)(de)日本(ben)(ben)海(hai)向西，一(yi)直到(dao)(dao)歐(ou)洲(zhou)西海(hai)岸的(de)(de)(de)法(fa)(fa)國中部；追溯時間悠長，從公(gong)元前(qian)1000年左右(you)的(de)(de)(de)斯基泰人和中國北方(fang)少(shao)數民(min)族(zu)，到(dao)(dao)18世(shi)(shi)紀(ji)中葉的(de)(de)(de)蒙(meng)古人汗國。全書共分3章，第(di)1章介(jie)紹13世(shi)(shi)紀(ji)以(yi)前(qian)的(de)(de)(de)亞洲(zhou)高原，闡述從公(gong)元前(qian)1000年起兩千幾百年的(de)(de)(de)歷史(shi)；第(di)2章記敘(xu)(xu)12世(shi)(shi)紀(ji)中葉到(dao)(dao)15世(shi)(shi)紀(ji)末三、四百年間，以(yi)成(cheng)吉思汗為首的(de)(de)(de)蒙(meng)古族(zu)興(xing)衰的(de)(de)(de)歷史(shi)，文字內容占了(le)本(ben)(ben)書的(de)(de)(de)一(yi)大半，是作者重點敘(xu)(xu)述的(de)(de)(de)主體；第(di)3章記敘(xu)(xu)了(le)從16世(shi)(shi)紀(ji)初到(dao)(dao)1759年之間，北方(fang)草原民(min)族(zu)興(xing)衰的(de)(de)(de)歷史(shi)。
在書中(zhong)，作(zuo)者特別介(jie)紹了(le)3個(ge)英雄人物(wu)：阿提拉、成吉思汗和帖木(mu)兒(er)。其中(zhong)阿提拉為古代(dai)(dai)漢文書籍所(suo)闕(que)錄，帖木(mu)兒(er)在中(zhong)亞建(jian)立的(de)(de)(de)帝國及其侵(qin)略中(zhong)國的(de)(de)(de)野心(xin)也不曾為古代(dai)(dai)中(zhong)原王朝(chao)所(suo)了(le)解。作(zuo)者把他(ta)們看作(zuo)草原游牧民族及其強大帝國的(de)(de)(de)杰出(chu)代(dai)(dai)表，并認為這些偉大人物(wu)都(dou)不過是時代(dai)(dai)和環境的(de)(de)(de)產兒(er)。
《草(cao)原(yuan)(yuan)帝國(guo)(guo)》并不是(shi)一(yi)部(bu)斷代的(de)蒙古帝國(guo)(guo)史(shi)，而(er)是(shi)一(yi)部(bu)古代亞(ya)洲北方游牧民族的(de)通史(shi)。該書(shu)史(shi)實繁多(duo)，所(suo)涉及的(de)地(di)域空間(jian)廣闊，其范圍除大中亞(ya)外，還(huan)包羅(luo)了波蘭以東(dong)的(de)東(dong)歐諸(zhu)國(guo)(guo)，即東(dong)歐草(cao)原(yuan)(yuan)、俄羅(luo)斯(si)草(cao)原(yuan)(yuan)、西亞(ya)草(cao)原(yuan)(yuan)、中亞(ya)草(cao)原(yuan)(yuan)和(he)北亞(ya)草(cao)原(yuan)(yuan)，還(huan)有草(cao)原(yuan)(yuan)近鄰的(de)許多(duo)高原(yuan)(yuan)山(shan)地(di)；時間(jian)悠遠，上起新(xin)石器時代、草(cao)原(yuan)(yuan)文(wen)(wen)化的(de)黎明期(qi)(qi)，下(xia)迄公元(yuan)18世紀晚期(qi)(qi)蒙古諸(zhu)汗國(guo)(guo)；內容(rong)相當豐富，涉及草(cao)原(yuan)(yuan)各地(di)各國(guo)(guo)的(de)政治(zhi)、經濟(ji)、社會、文(wen)(wen)化等方方面(mian)面(mian)，作者對民族復(fu)雜、政治(zhi)紛(fen)亂、朝(chao)代更迭和(he)關(guan)系錯綜的(de)歷史(shi)，加工鉆(zhan)研，清理(li)精到，牽出一(yi)條中亞(ya)史(shi)的(de)線索(suo)和(he)脈絡(luo)，獨辟蹊(xi)徑。
《草原帝(di)國》從上古的匈奴人開始，以游(you)牧民族在歐亞(ya)大草原上的遷徙為主線，串連(lian)起了(le)基督教(jiao)文(wen)明(ming)(ming)、伊斯蘭文(wen)明(ming)(ming)、印度(du)文(wen)明(ming)(ming)和中華文(wen)明(ming)(ming)互動的歷史畫(hua)卷。通過匈奴、突(tu)厥、回鶻、蒙古這(zhe)樣的名字，歐亞(ya)大陸(lu)的各個帝(di)國才得以相(xiang)互聯(lian)系。同時這(zhe)些文(wen)明(ming)(ming)古國所孕(yun)育出的宗教(jiao)和生活方式，也不(bu)斷影(ying)響(xiang)著這(zhe)些馬背(bei)上的征服者們。
內容(rong)上，格魯塞在(zai)經(jing)濟方(fang)面重(zhong)點分(fen)析了游牧人民的(de)共(gong)同(tong)性，說(shuo)他們與鄰居農業國家的(de)關系，主要不是(shi)表現在(zai)和(he)平時期(qi)的(de)交易，而(er)是(shi)在(zai)戰爭時期(qi)的(de)掠奪。在(zai)文(wen)化方(fang)面，格魯塞的(de)草原(yuan)藝術論將里海(hai)沿岸的(de)斯基泰藝術與河套的(de)鄂爾(er)多斯藝術連接(jie)起來，以說(shuo)明草原(yuan)文(wen)化的(de)同(tong)一性。他還強(qiang)調希臘文(wen)明在(zai)中亞(ya)細亞(ya)的(de)影響(xiang)，并提到了蒙古帝國對開辟歐(ou)亞(ya)通道和(he)東西文(wen)化交流(liu)方(fang)面的(de)貢獻等等。
該書的(de)(de)(de)一(yi)個突出(chu)特(te)點是(shi)，作者明(ming)顯(xian)受到機(ji)械唯物主義(yi)思想影響，努力從生(sheng)活(huo)環境(jing)(jing)和(he)生(sheng)活(huo)方式去解釋游牧(mu)民族(zu)(zu)遷徙、襲擊和(he)進攻(gong)臨近地(di)帶(dai)(dai)等行為(wei)方式及其(qi)內在(zai)動(dong)(dong)機(ji)，并特(te)別(bie)強調自然法則對草(cao)原(yuan)民族(zu)(zu)遷徙、征戰等重(zhong)大(da)軍事行動(dong)(dong)的(de)(de)(de)決定(ding)(ding)作用。他認為(wei)，在(zai)從中(zhong)國東北邊境(jing)(jing)到布達佩斯之間沿歐亞大(da)陸(lu)中(zhong)部的(de)(de)(de)北方延伸的(de)(de)(de)遼闊草(cao)原(yuan)地(di)帶(dai)(dai)，其(qi)特(te)定(ding)(ding)的(de)(de)(de)自然條件(jian)使在(zai)這(zhe)里生(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)游牧(mu)民族(zu)(zu)長期地(di)保(bao)留了被其(qi)他地(di)區居住民族(zu)(zu)早已拋棄了的(de)(de)(de)原(yuan)始生(sheng)活(huo)方式，并且(qie)形(xing)成比農(nong)業地(di)區物質文化明(ming)顯(xian)落后的(de)(de)(de)生(sheng)活(huo)狀態。同(tong)時(shi)草(cao)原(yuan)地(di)帶(dai)(dai)惡劣的(de)(de)(de)氣(qi)候條件(jian)和(he)幾十年發生(sheng)一(yi)次的(de)(de)(de)嚴重(zhong)干旱和(he)雪災，加上(shang)覬覦農(nong)業文明(ming)的(de)(de)(de)動(dong)(dong)機(ji)，驅(qu)使游牧(mu)民族(zu)(zu)有規律性地(di)定(ding)(ding)期向南推進。匈奴人(ren)、鮮(xian)卑人(ren)、突厥(jue)人(ren)、契(qi)丹人(ren)、女真人(ren)、蒙古人(ren)等都曾像波浪似地(di)南下(xia)中(zhong)原(yuan)。
《草原帝國(guo)》以政治史為(wei)主要內(nei)容，但(dan)在(zai)經(jing)濟(ji)、文(wen)化方(fang)面(mian)(mian)也不乏獨到和(he)新穎的(de)(de)見(jian)解。例如，在(zai)經(jing)濟(ji)方(fang)面(mian)(mian)重點分析游(you)牧民族的(de)(de)共同性，認為(wei)他們(men)與相鄰農業(ye)國(guo)家(jia)之間(jian)的(de)(de)關系主要不是表現(xian)在(zai)和(he)平時(shi)期(qi)的(de)(de)交(jiao)易，而是在(zai)戰爭時(shi)期(qi)的(de)(de)掠(lve)奪；在(zai)文(wen)化方(fang)面(mian)(mian)，強調里海沿岸斯(si)基泰藝(yi)術與河套鄂爾(er)多斯(si)藝(yi)術之間(jian)的(de)(de)聯系，希(xi)臘(la)文(wen)明以及景(jing)教、佛教、伊斯(si)蘭教等對中亞地區的(de)(de)影響和(he)蒙古帝國(guo)對開辟歐亞孔道(dao)和(he)東(dong)西(xi)文(wen)化交(jiao)流方(fang)面(mian)(mian)的(de)(de)貢(gong)獻(xian)。
從某種(zhong)意(yi)義上(shang)來說，該(gai)書(shu)具有(you)一(yi)種(zhong)“大歷史觀”的(de)特性(xing)。也(ye)正是從這本書(shu)中，讀者(zhe)更能(neng)了解到歷史的(de)蝴蝶效應(ying)。歷史上(shang)那些(xie)赫(he)赫(he)有(you)名(ming)的(de)游牧(mu)民(min)族背后共通的(de)歷史脈絡以及地(di)理、人種(zhong)、語言特征被(bei)作者(zhe)發(fa)掘出來，分散的(de)民(min)族一(yi)國家史被(bei)還(huan)原為了一(yi)個(ge)不斷(duan)互(hu)動的(de)歷史系統。
格魯塞還擅長用一(yi)種陌(mo)生(sheng)的(de)、史詩(shi)般的(de)語言來講述(shu)歷史。例(li)如：“然而(er)，自從(cong)這些馬上弓(gong)箭手們(men)不再是世界的(de)征服者以(yi)(yi)來，僅僅過(guo)了三個(ge)世紀”；“一(yi)個(ge)受到震驚的(de)亞洲從(cong)他身(shen)上看(kan)到了一(yi)個(ge)陌(mo)生(sheng)的(de)、史詩(shi)般的(de)中(zhong)國。決不向蠻族求(qiu)和，也不以(yi)(yi)重金(jin)去收買(mai)他們(men)撤兵，太宗(zong)扭轉形勢，戰勝他們(men)，使他們(men)害怕中(zhong)國”。
作為一部草(cao)(cao)原(yuan)歷(li)(li)(li)史巨著，《草(cao)(cao)原(yuan)帝國》的歷(li)(li)(li)史跨度(du)極大，但它并沒有僅(jin)僅(jin)局限(xian)在蒙古歷(li)(li)(li)史中。他把(ba)整個歐亞連為一體，在從(cong)遠古到(dao)近代，對游牧民族歷(li)(li)(li)史進行了橫縱剖(pou)析(xi)，以全景(jing)式的視角(jiao)，讓讀者能(neng)夠清晰地看到(dao)草(cao)(cao)原(yuan)上發生的巨變是如何改變東(dong)西方歷(li)(li)(li)史的。
該書為法國歷史學家勒內·格魯塞的鴻篇巨制，是(shi)(shi)游牧民(min)族(zu)歷史文獻權威，也是(shi)(shi)全世界經典歷史著作(zuo)，是(shi)(shi)西方人(ren)了解東(dong)方歷史的必讀書。
該(gai)(gai)書的(de)(de)許多內容與中國的(de)(de)少數(shu)民(min)族密切相(xiang)關，尤其對于蒙古(gu)帝國史(shi)(shi)研究(jiu)來(lai)(lai)講，具有(you)一定(ding)的(de)(de)參考(kao)價值。盡管在(zai)西(xi)方(fang)以前(qian)已經(jing)有(you)多桑的(de)(de)《蒙古(gu)史(shi)(shi)：自成吉思汗迄帖木兒(er)別或達米爾蘭》和霍渥爾斯的(de)(de)《從第(di)9世(shi)紀(ji)至19世(shi)紀(ji)的(de)(de)蒙古(gu)史(shi)(shi)》出(chu)版，但是它們涉及范(fan)圍不(bu)如(ru)(ru)《草(cao)(cao)原(yuan)帝國》，內容上也不(bu)如(ru)(ru)《草(cao)(cao)原(yuan)帝國》。在(zai)《草(cao)(cao)原(yuan)帝國》中，格魯塞(sai)利用了(le)新發現的(de)(de)史(shi)(shi)料，并吸(xi)收了(le)西(xi)方(fang)學(xue)(xue)者在(zai)歷史(shi)(shi)、考(kao)古(gu)、語言、民(min)族和東方(fang)學(xue)(xue)方(fang)面的(de)(de)最新研究(jiu)成果。從一定(ding)程(cheng)度上說，該(gai)(gai)書反映了(le)第(di)二(er)次世(shi)界大戰前(qian)夕西(xi)方(fang)史(shi)(shi)學(xue)(xue)界對亞(ya)洲草(cao)(cao)原(yuan)古(gu)代游牧民(min)族歷史(shi)(shi)研究(jiu)的(de)(de)新動向，是西(xi)方(fang)幾十年來(lai)(lai)關于突厥(jue)——蒙古(gu)史(shi)(shi)研究(jiu)的(de)(de)一次總結(jie)。《草(cao)(cao)原(yuan)帝國》一書之后，歐(ou)亞(ya)大陸史(shi)(shi)才(cai)成為一種系統的(de)(de)學(xue)(xue)問(wen)。
《草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)帝國》一書，其(qi)范圍除大中亞(ya)外，還包羅了波蘭以東的(de)(de)東歐諸(zhu)國，即東歐草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)、俄羅斯草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)、西(xi)亞(ya)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)、中亞(ya)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)和北亞(ya)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)。還有草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)近鄰的(de)(de)許多(duo)高(gao)原(yuan)(yuan)山地。西(xi)起(qi)多(duo)瑙河，東達貝加爾湖，北起(qi)西(xi)伯利亞(ya)，南到(dao)巴基(ji)斯坦的(de)(de)廣大地區。聯合(he)國科教(jiao)文組織文編的(de)(de)《中亞(ya)文明史》（六卷(juan)本）包羅的(de)(de)地區，正(zheng)是格魯塞(sai)《草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)帝國》的(de)(de)范圍，可以窺見格魯塞(sai)這部著作(zuo)影響的(de)(de)一個側面。
勒內·格魯塞（1885年一1952年），法國歷(li)(li)(li)史學(xue)家，以研究中亞和遠(yuan)東著(zhu)(zhu)(zhu)稱(cheng)。他一生(sheng)潛心研究東方(fang)歷(li)(li)(li)史與文化，著(zhu)(zhu)(zhu)述頗豐(feng)，代表作《成吉(ji)思汗(han)》《草原帝國》等均系世界歷(li)(li)(li)史名著(zhu)(zhu)(zhu)。
