《草(cao)(cao)原(yuan)帝國(guo)(guo)(guo)》以(yi)(yi)亞(ya)洲北方(fang)(fang)游(you)牧民(min)族(zu)(zu)所(suo)建立的(de)(de)國(guo)(guo)(guo)家與王朝為主(zhu)要線索，用(yong)紀(ji)事本(ben)末體的(de)(de)方(fang)(fang)法系統介(jie)紹(shao)了(le)這些游(you)牧民(min)族(zu)(zu)興衰(shuai)的(de)(de)歷史(shi)。其涉及范圍廣闊(kuo)，從(cong)亞(ya)洲東(dong)北部的(de)(de)日(ri)本(ben)海向西(xi)，一直到(dao)歐洲西(xi)海岸的(de)(de)法國(guo)(guo)(guo)中(zhong)部；追溯時間(jian)悠(you)長，從(cong)公元前(qian)1000年左右的(de)(de)斯基泰人(ren)和(he)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)北方(fang)(fang)少數民(min)族(zu)(zu)，到(dao)18世(shi)紀(ji)中(zhong)葉的(de)(de)蒙古(gu)(gu)人(ren)汗國(guo)(guo)(guo)。全(quan)書(shu)共分3章(zhang)，第1章(zhang)介(jie)紹(shao)13世(shi)紀(ji)以(yi)(yi)前(qian)的(de)(de)亞(ya)洲高原(yuan)，闡述從(cong)公元前(qian)1000年起兩千幾百年的(de)(de)歷史(shi)；第2章(zhang)記敘(xu)12世(shi)紀(ji)中(zhong)葉到(dao)15世(shi)紀(ji)末三、四百年間(jian)，以(yi)(yi)成吉思汗為首的(de)(de)蒙古(gu)(gu)族(zu)(zu)興衰(shuai)的(de)(de)歷史(shi)，文字內(nei)容占了(le)本(ben)書(shu)的(de)(de)一大半，是作者重點敘(xu)述的(de)(de)主(zhu)體；第3章(zhang)記敘(xu)了(le)從(cong)16世(shi)紀(ji)初到(dao)1759年之間(jian)，北方(fang)(fang)草(cao)(cao)原(yuan)民(min)族(zu)(zu)興衰(shuai)的(de)(de)歷史(shi)。
在書(shu)中(zhong)，作(zuo)者特別介紹了3個(ge)英雄人物：阿(a)提(ti)拉(la)、成吉思汗和(he)(he)帖木(mu)兒。其中(zhong)阿(a)提(ti)拉(la)為(wei)(wei)古(gu)代(dai)漢文書(shu)籍所(suo)闕(que)錄，帖木(mu)兒在中(zhong)亞建立的(de)帝國(guo)及其侵略中(zhong)國(guo)的(de)野心也不曾為(wei)(wei)古(gu)代(dai)中(zhong)原王(wang)朝所(suo)了解。作(zuo)者把他們看作(zuo)草(cao)原游牧(mu)民(min)族(zu)及其強大帝國(guo)的(de)杰出代(dai)表，并認為(wei)(wei)這些偉(wei)大人物都不過是(shi)時代(dai)和(he)(he)環(huan)境的(de)產兒。
《草(cao)(cao)原(yuan)帝國(guo)(guo)》并不是一(yi)部(bu)斷代的(de)蒙古(gu)帝國(guo)(guo)史(shi)，而是一(yi)部(bu)古(gu)代亞(ya)(ya)(ya)洲(zhou)北(bei)方(fang)游牧(mu)民族(zu)的(de)通史(shi)。該(gai)書(shu)史(shi)實繁多，所(suo)涉及的(de)地(di)域空間廣闊，其范圍除大中亞(ya)(ya)(ya)外，還(huan)(huan)包羅了波蘭以東(dong)的(de)東(dong)歐諸國(guo)(guo)，即(ji)東(dong)歐草(cao)(cao)原(yuan)、俄羅斯草(cao)(cao)原(yuan)、西(xi)亞(ya)(ya)(ya)草(cao)(cao)原(yuan)、中亞(ya)(ya)(ya)草(cao)(cao)原(yuan)和北(bei)亞(ya)(ya)(ya)草(cao)(cao)原(yuan)，還(huan)(huan)有草(cao)(cao)原(yuan)近(jin)鄰的(de)許多高原(yuan)山地(di)；時間悠遠(yuan)，上起新石器時代、草(cao)(cao)原(yuan)文化(hua)的(de)黎明期(qi)，下迄(qi)公元18世紀晚期(qi)蒙古(gu)諸汗國(guo)(guo)；內(nei)容相(xiang)當(dang)豐(feng)富(fu)，涉及草(cao)(cao)原(yuan)各地(di)各國(guo)(guo)的(de)政治(zhi)、經濟、社(she)會、文化(hua)等方(fang)方(fang)面面，作者對(dui)民族(zu)復雜、政治(zhi)紛亂、朝代更迭(die)和關系錯綜的(de)歷史(shi)，加工鉆(zhan)研，清理精到，牽出一(yi)條中亞(ya)(ya)(ya)史(shi)的(de)線索(suo)和脈絡，獨辟(pi)蹊徑(jing)。
《草原(yuan)帝(di)國》從上(shang)(shang)古(gu)(gu)的匈奴人(ren)開始，以(yi)游(you)牧民族在歐亞(ya)大草原(yuan)上(shang)(shang)的遷徙為主線，串連起了(le)基(ji)督教文(wen)明(ming)、伊斯(si)蘭文(wen)明(ming)、印度(du)文(wen)明(ming)和中(zhong)華文(wen)明(ming)互(hu)動的歷史畫(hua)卷。通過匈奴、突厥(jue)、回鶻、蒙古(gu)(gu)這樣的名(ming)字，歐亞(ya)大陸的各(ge)個帝(di)國才得以(yi)相互(hu)聯系。同時這些文(wen)明(ming)古(gu)(gu)國所孕育出(chu)的宗教和生活方式(shi)，也不斷影響(xiang)著這些馬背上(shang)(shang)的征(zheng)服者們(men)。
內(nei)容上，格魯(lu)塞在經濟(ji)方(fang)(fang)(fang)面重點分析了(le)游牧人民(min)的(de)(de)(de)共(gong)同性，說他(ta)們(men)與鄰居農(nong)業國(guo)家(jia)的(de)(de)(de)關系，主要不是(shi)(shi)表現在和平時期的(de)(de)(de)交易，而是(shi)(shi)在戰爭(zheng)時期的(de)(de)(de)掠(lve)奪(duo)。在文化方(fang)(fang)(fang)面，格魯(lu)塞的(de)(de)(de)草原(yuan)藝術論(lun)將里海沿岸的(de)(de)(de)斯基泰藝術與河套的(de)(de)(de)鄂(e)爾多斯藝術連(lian)接起來(lai)，以說明草原(yuan)文化的(de)(de)(de)同一性。他(ta)還(huan)強(qiang)調希臘文明在中(zhong)亞細亞的(de)(de)(de)影響，并(bing)提(ti)到了(le)蒙(meng)古帝國(guo)對開(kai)辟歐亞通道(dao)和東(dong)西文化交流方(fang)(fang)(fang)面的(de)(de)(de)貢(gong)獻等(deng)等(deng)。
該(gai)書的(de)一(yi)個突出特(te)點是，作者明(ming)(ming)顯(xian)受(shou)到機(ji)械唯物(wu)主義思想影響，努力從生(sheng)活(huo)(huo)環(huan)境(jing)和(he)生(sheng)活(huo)(huo)方(fang)(fang)式去(qu)解釋游牧民(min)族遷(qian)徙(xi)、襲擊和(he)進攻(gong)臨近(jin)地(di)(di)(di)帶(dai)(dai)等行(xing)為(wei)方(fang)(fang)式及其(qi)內在(zai)動機(ji)，并特(te)別強調自(zi)然(ran)法則對草原(yuan)民(min)族遷(qian)徙(xi)、征戰等重大軍(jun)事行(xing)動的(de)決定(ding)作用。他認為(wei)，在(zai)從中(zhong)國(guo)東(dong)北(bei)邊境(jing)到布達(da)佩斯之間(jian)沿歐亞(ya)大陸中(zhong)部的(de)北(bei)方(fang)(fang)延伸(shen)的(de)遼闊草原(yuan)地(di)(di)(di)帶(dai)(dai)，其(qi)特(te)定(ding)的(de)自(zi)然(ran)條(tiao)件(jian)使在(zai)這里生(sheng)活(huo)(huo)的(de)游牧民(min)族長期(qi)(qi)地(di)(di)(di)保留了被(bei)其(qi)他地(di)(di)(di)區(qu)居住民(min)族早已拋棄了的(de)原(yuan)始生(sheng)活(huo)(huo)方(fang)(fang)式，并且形(xing)成比農業(ye)(ye)地(di)(di)(di)區(qu)物(wu)質文(wen)化明(ming)(ming)顯(xian)落后的(de)生(sheng)活(huo)(huo)狀態。同(tong)時草原(yuan)地(di)(di)(di)帶(dai)(dai)惡劣的(de)氣候條(tiao)件(jian)和(he)幾十(shi)年發生(sheng)一(yi)次(ci)的(de)嚴重干旱和(he)雪災，加上(shang)覬覦(yu)農業(ye)(ye)文(wen)明(ming)(ming)的(de)動機(ji)，驅(qu)使游牧民(min)族有規律性地(di)(di)(di)定(ding)期(qi)(qi)向(xiang)南推進。匈奴人(ren)(ren)、鮮卑人(ren)(ren)、突厥人(ren)(ren)、契丹人(ren)(ren)、女真人(ren)(ren)、蒙古(gu)人(ren)(ren)等都曾(ceng)像波浪(lang)似地(di)(di)(di)南下中(zhong)原(yuan)。
《草(cao)原帝國》以政治史為主要(yao)內容，但在(zai)經濟、文化方面也(ye)不(bu)乏獨到(dao)和新穎的(de)(de)見解。例如，在(zai)經濟方面重點分析游牧民族的(de)(de)共同性，認(ren)為他們與(yu)相鄰農(nong)業國家之(zhi)(zhi)間(jian)的(de)(de)關系主要(yao)不(bu)是(shi)表現在(zai)和平時期的(de)(de)交易，而是(shi)在(zai)戰(zhan)爭時期的(de)(de)掠奪；在(zai)文化方面，強調里海沿岸(an)斯(si)基(ji)泰藝術與(yu)河套鄂爾(er)多斯(si)藝術之(zhi)(zhi)間(jian)的(de)(de)聯系，希臘文明以及(ji)景教(jiao)、佛教(jiao)、伊斯(si)蘭教(jiao)等(deng)對(dui)中亞地區的(de)(de)影響和蒙古帝國對(dui)開辟(pi)歐亞孔道(dao)和東西文化交流方面的(de)(de)貢獻。
從某(mou)種(zhong)意義(yi)上(shang)來說，該書具有一種(zhong)“大歷(li)史(shi)(shi)觀”的(de)(de)特性。也(ye)正是從這本書中(zhong)，讀者更能(neng)了解到歷(li)史(shi)(shi)的(de)(de)蝴(hu)蝶效應。歷(li)史(shi)(shi)上(shang)那(nei)些赫赫有名(ming)的(de)(de)游牧(mu)民族背后共通的(de)(de)歷(li)史(shi)(shi)脈絡以(yi)及地理(li)、人種(zhong)、語言(yan)特征被作者發掘出來，分散(san)的(de)(de)民族一國家史(shi)(shi)被還原為了一個(ge)不斷互動的(de)(de)歷(li)史(shi)(shi)系統。
格魯(lu)塞還(huan)擅長用一(yi)(yi)種陌(mo)生的(de)(de)、史(shi)詩般(ban)的(de)(de)語言來(lai)講述歷史(shi)。例如：“然而，自從這些馬上弓箭手(shou)們(men)(men)不再是世界(jie)的(de)(de)征服者以(yi)(yi)來(lai)，僅僅過(guo)了三個(ge)(ge)世紀(ji)”；“一(yi)(yi)個(ge)(ge)受到震驚的(de)(de)亞(ya)洲從他(ta)身上看到了一(yi)(yi)個(ge)(ge)陌(mo)生的(de)(de)、史(shi)詩般(ban)的(de)(de)中(zhong)國。決不向蠻族求和，也(ye)不以(yi)(yi)重金去收買他(ta)們(men)(men)撤兵，太宗(zong)扭轉形勢，戰勝他(ta)們(men)(men)，使他(ta)們(men)(men)害(hai)怕中(zhong)國”。
作為(wei)一部草原歷史(shi)巨(ju)著，《草原帝國》的(de)歷史(shi)跨(kua)度極(ji)大，但它(ta)并沒有僅僅局限在蒙古(gu)歷史(shi)中。他(ta)把整(zheng)個歐(ou)亞連為(wei)一體，在從遠(yuan)古(gu)到近代(dai)，對(dui)游(you)牧(mu)民族歷史(shi)進行(xing)了橫縱剖析(xi)，以全景式(shi)的(de)視角(jiao)，讓讀者(zhe)能夠清晰地看到草原上發(fa)生的(de)巨(ju)變(bian)是如(ru)何改(gai)變(bian)東西(xi)方歷史(shi)的(de)。
該書(shu)為法國(guo)歷(li)(li)史學(xue)家勒內·格魯塞的鴻(hong)篇巨制，是(shi)游牧(mu)民族歷(li)(li)史文獻權(quan)威，也是(shi)全世(shi)界經典歷(li)(li)史著作，是(shi)西(xi)方(fang)人(ren)了解東方(fang)歷(li)(li)史的必讀書(shu)。
該書(shu)的(de)(de)許多內容(rong)與(yu)中(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)少(shao)數民族(zu)密切相關(guan)，尤其對(dui)于蒙(meng)(meng)古(gu)帝國(guo)(guo)史研究來講，具有一(yi)(yi)(yi)定的(de)(de)參(can)考(kao)價值。盡(jin)管(guan)在(zai)西方(fang)(fang)以前已經有多桑的(de)(de)《蒙(meng)(meng)古(gu)史：自成吉思汗迄帖木兒別或達米爾蘭》和(he)霍渥(wo)爾斯(si)的(de)(de)《從(cong)第9世(shi)紀(ji)至19世(shi)紀(ji)的(de)(de)蒙(meng)(meng)古(gu)史》出版，但是它們(men)涉及范圍(wei)不如(ru)《草(cao)原(yuan)帝國(guo)(guo)》，內容(rong)上(shang)也不如(ru)《草(cao)原(yuan)帝國(guo)(guo)》。在(zai)《草(cao)原(yuan)帝國(guo)(guo)》中(zhong)，格魯塞利(li)用了新(xin)發現的(de)(de)史料，并吸收了西方(fang)(fang)學(xue)者在(zai)歷(li)史、考(kao)古(gu)、語言、民族(zu)和(he)東方(fang)(fang)學(xue)方(fang)(fang)面的(de)(de)最新(xin)研究成果。從(cong)一(yi)(yi)(yi)定程(cheng)度(du)上(shang)說，該書(shu)反(fan)映了第二次世(shi)界大(da)(da)戰前夕西方(fang)(fang)史學(xue)界對(dui)亞(ya)洲草(cao)原(yuan)古(gu)代游牧(mu)民族(zu)歷(li)史研究的(de)(de)新(xin)動向，是西方(fang)(fang)幾十年來關(guan)于突厥——蒙(meng)(meng)古(gu)史研究的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)次總結。《草(cao)原(yuan)帝國(guo)(guo)》一(yi)(yi)(yi)書(shu)之后(hou)，歐亞(ya)大(da)(da)陸史才成為一(yi)(yi)(yi)種系統的(de)(de)學(xue)問。
《草(cao)原(yuan)(yuan)帝國(guo)》一(yi)書，其范圍除大(da)中(zhong)(zhong)亞(ya)外，還(huan)包羅(luo)了波蘭以東(dong)的(de)(de)東(dong)歐諸國(guo)，即東(dong)歐草(cao)原(yuan)(yuan)、俄羅(luo)斯(si)草(cao)原(yuan)(yuan)、西(xi)(xi)亞(ya)草(cao)原(yuan)(yuan)、中(zhong)(zhong)亞(ya)草(cao)原(yuan)(yuan)和北亞(ya)草(cao)原(yuan)(yuan)。還(huan)有草(cao)原(yuan)(yuan)近(jin)鄰的(de)(de)許多(duo)高原(yuan)(yuan)山(shan)地。西(xi)(xi)起多(duo)瑙河，東(dong)達(da)貝(bei)加(jia)爾(er)湖，北起西(xi)(xi)伯(bo)利亞(ya)，南(nan)到巴(ba)基斯(si)坦的(de)(de)廣大(da)地區。聯合國(guo)科教文組織文編的(de)(de)《中(zhong)(zhong)亞(ya)文明史》（六卷本）包羅(luo)的(de)(de)地區，正(zheng)是格魯(lu)(lu)塞《草(cao)原(yuan)(yuan)帝國(guo)》的(de)(de)范圍，可以窺見格魯(lu)(lu)塞這(zhe)部著作影(ying)響的(de)(de)一(yi)個側(ce)面。
勒內·格魯塞（1885年(nian)一1952年(nian)），法(fa)國(guo)歷(li)史學家，以研究中亞(ya)和遠東著稱。他一生潛心(xin)研究東方(fang)歷(li)史與文化(hua)，著述頗豐，代(dai)表作《成吉(ji)思汗》《草原帝(di)國(guo)》等(deng)均系世界歷(li)史名著。
