《草原(yuan)帝國》以亞洲北(bei)方(fang)游(you)牧民(min)族(zu)(zu)(zu)所建立的(de)(de)國家與王朝為主(zhu)要線(xian)索，用(yong)紀(ji)(ji)(ji)事(shi)本(ben)末體的(de)(de)方(fang)法(fa)系統(tong)介紹(shao)了這些游(you)牧民(min)族(zu)(zu)(zu)興衰(shuai)的(de)(de)歷史。其(qi)涉及范圍廣闊，從亞洲東北(bei)部(bu)的(de)(de)日本(ben)海向西，一直(zhi)到(dao)歐洲西海岸的(de)(de)法(fa)國中部(bu)；追溯時間悠長，從公元(yuan)前1000年左右的(de)(de)斯基泰人和中國北(bei)方(fang)少數民(min)族(zu)(zu)(zu)，到(dao)18世紀(ji)(ji)(ji)中葉的(de)(de)蒙(meng)古(gu)人汗(han)國。全(quan)書共分3章(zhang)(zhang)，第1章(zhang)(zhang)介紹(shao)13世紀(ji)(ji)(ji)以前的(de)(de)亞洲高原(yuan)，闡(chan)述(shu)從公元(yuan)前1000年起兩千幾百年的(de)(de)歷史；第2章(zhang)(zhang)記(ji)(ji)敘(xu)12世紀(ji)(ji)(ji)中葉到(dao)15世紀(ji)(ji)(ji)末三(san)、四百年間，以成吉(ji)思汗(han)為首的(de)(de)蒙(meng)古(gu)族(zu)(zu)(zu)興衰(shuai)的(de)(de)歷史，文字內容占了本(ben)書的(de)(de)一大半，是作者重點(dian)敘(xu)述(shu)的(de)(de)主(zhu)體；第3章(zhang)(zhang)記(ji)(ji)敘(xu)了從16世紀(ji)(ji)(ji)初到(dao)1759年之間，北(bei)方(fang)草原(yuan)民(min)族(zu)(zu)(zu)興衰(shuai)的(de)(de)歷史。
在書中(zhong)(zhong)，作(zuo)(zuo)者特別介(jie)紹了3個英雄(xiong)人物：阿(a)(a)提拉(la)、成(cheng)吉思汗和帖(tie)木兒。其(qi)中(zhong)(zhong)阿(a)(a)提拉(la)為(wei)(wei)古(gu)代漢文(wen)書籍所(suo)闕(que)錄(lu)，帖(tie)木兒在中(zhong)(zhong)亞建立的(de)帝國及(ji)其(qi)侵略中(zhong)(zhong)國的(de)野(ye)心(xin)也不(bu)曾(ceng)為(wei)(wei)古(gu)代中(zhong)(zhong)原王朝所(suo)了解(jie)。作(zuo)(zuo)者把他(ta)們看作(zuo)(zuo)草原游(you)牧民族及(ji)其(qi)強大(da)帝國的(de)杰出代表(biao)，并(bing)認為(wei)(wei)這些偉大(da)人物都不(bu)過是(shi)時代和環境的(de)產(chan)兒。
《草(cao)(cao)(cao)原(yuan)帝國(guo)》并不是(shi)一(yi)部斷(duan)代(dai)(dai)的(de)(de)(de)蒙古帝國(guo)史(shi)(shi)，而(er)是(shi)一(yi)部古代(dai)(dai)亞(ya)(ya)(ya)洲北方(fang)(fang)游(you)牧民(min)族的(de)(de)(de)通史(shi)(shi)。該書史(shi)(shi)實繁多，所涉及(ji)的(de)(de)(de)地(di)域(yu)空間(jian)廣(guang)闊，其范圍(wei)除(chu)大中(zhong)(zhong)(zhong)亞(ya)(ya)(ya)外，還(huan)包羅(luo)了(le)波蘭(lan)以東的(de)(de)(de)東歐諸國(guo)，即東歐草(cao)(cao)(cao)原(yuan)、俄(e)羅(luo)斯草(cao)(cao)(cao)原(yuan)、西亞(ya)(ya)(ya)草(cao)(cao)(cao)原(yuan)、中(zhong)(zhong)(zhong)亞(ya)(ya)(ya)草(cao)(cao)(cao)原(yuan)和(he)(he)北亞(ya)(ya)(ya)草(cao)(cao)(cao)原(yuan)，還(huan)有草(cao)(cao)(cao)原(yuan)近鄰(lin)的(de)(de)(de)許多高(gao)原(yuan)山地(di)；時(shi)間(jian)悠遠，上(shang)起(qi)新石器時(shi)代(dai)(dai)、草(cao)(cao)(cao)原(yuan)文化的(de)(de)(de)黎明期，下迄公元(yuan)18世紀晚期蒙古諸汗國(guo)；內容相當豐富，涉及(ji)草(cao)(cao)(cao)原(yuan)各地(di)各國(guo)的(de)(de)(de)政治(zhi)、經濟、社會、文化等方(fang)(fang)方(fang)(fang)面面，作者對民(min)族復(fu)雜、政治(zhi)紛(fen)亂、朝代(dai)(dai)更迭和(he)(he)關系錯(cuo)綜的(de)(de)(de)歷史(shi)(shi)，加工鉆(zhan)研，清理精到，牽出一(yi)條中(zhong)(zhong)(zhong)亞(ya)(ya)(ya)史(shi)(shi)的(de)(de)(de)線索和(he)(he)脈絡，獨辟蹊徑。
《草原(yuan)帝國》從(cong)上古(gu)的(de)(de)匈奴人開始，以游牧民族(zu)在歐亞大草原(yuan)上的(de)(de)遷徙為主線，串連起(qi)了基督教(jiao)文明(ming)(ming)、伊斯蘭文明(ming)(ming)、印度(du)文明(ming)(ming)和中華文明(ming)(ming)互動的(de)(de)歷史畫卷(juan)。通過匈奴、突厥(jue)、回鶻、蒙古(gu)這樣的(de)(de)名字，歐亞大陸的(de)(de)各個帝國才得以相互聯系。同時這些(xie)文明(ming)(ming)古(gu)國所孕育出的(de)(de)宗教(jiao)和生活方式，也不斷影響著(zhu)這些(xie)馬背(bei)上的(de)(de)征服者們。
內容上，格魯塞(sai)(sai)在經濟方面重點(dian)分(fen)析了(le)游牧(mu)人民(min)的(de)(de)共同性，說他們與(yu)鄰居農業國(guo)家的(de)(de)關系，主(zhu)要(yao)不是表現在和(he)平(ping)時期(qi)的(de)(de)交易(yi)，而(er)是在戰爭時期(qi)的(de)(de)掠奪。在文(wen)化方面，格魯塞(sai)(sai)的(de)(de)草原藝(yi)術論將(jiang)里海(hai)沿岸(an)的(de)(de)斯基泰(tai)藝(yi)術與(yu)河套的(de)(de)鄂爾多斯藝(yi)術連接起來，以說明(ming)草原文(wen)化的(de)(de)同一性。他還強(qiang)調希臘文(wen)明(ming)在中亞(ya)細亞(ya)的(de)(de)影響，并提到了(le)蒙古帝國(guo)對開辟歐亞(ya)通(tong)道(dao)和(he)東(dong)西文(wen)化交流(liu)方面的(de)(de)貢獻等等。
該書的(de)(de)一(yi)個突出特(te)點是，作者明顯(xian)受到機械(xie)唯物主義(yi)思想影(ying)響(xiang)，努力從(cong)生活環境(jing)和(he)生活方式去解(jie)釋游(you)牧民(min)族遷徙(xi)(xi)、襲擊和(he)進攻臨近地(di)(di)(di)(di)(di)帶(dai)等(deng)(deng)行為(wei)方式及其(qi)內(nei)在動(dong)機，并(bing)特(te)別強調自然法則對草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)民(min)族遷徙(xi)(xi)、征戰等(deng)(deng)重(zhong)(zhong)大軍事行動(dong)的(de)(de)決定作用。他(ta)認(ren)為(wei)，在從(cong)中國東北邊境(jing)到布達佩斯之間沿歐(ou)亞(ya)大陸中部的(de)(de)北方延伸的(de)(de)遼闊草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)地(di)(di)(di)(di)(di)帶(dai)，其(qi)特(te)定的(de)(de)自然條(tiao)件(jian)使在這里生活的(de)(de)游(you)牧民(min)族長期地(di)(di)(di)(di)(di)保留(liu)了被其(qi)他(ta)地(di)(di)(di)(di)(di)區居住民(min)族早已拋棄了的(de)(de)原(yuan)(yuan)(yuan)始生活方式，并(bing)且形成(cheng)比農(nong)業(ye)地(di)(di)(di)(di)(di)區物質文化明顯(xian)落(luo)后的(de)(de)生活狀(zhuang)態(tai)。同時草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)地(di)(di)(di)(di)(di)帶(dai)惡劣的(de)(de)氣候條(tiao)件(jian)和(he)幾十(shi)年發生一(yi)次的(de)(de)嚴重(zhong)(zhong)干(gan)旱(han)和(he)雪災，加上覬覦農(nong)業(ye)文明的(de)(de)動(dong)機，驅使游(you)牧民(min)族有規律性地(di)(di)(di)(di)(di)定期向南(nan)推進。匈(xiong)奴人(ren)(ren)(ren)、鮮卑人(ren)(ren)(ren)、突厥人(ren)(ren)(ren)、契丹人(ren)(ren)(ren)、女(nv)真人(ren)(ren)(ren)、蒙古人(ren)(ren)(ren)等(deng)(deng)都曾像(xiang)波浪似地(di)(di)(di)(di)(di)南(nan)下中原(yuan)(yuan)(yuan)。
《草原(yuan)帝國》以政治史為主(zhu)要內(nei)容，但在(zai)經濟、文化方(fang)面(mian)也不(bu)乏獨到和(he)新穎的(de)見解。例如，在(zai)經濟方(fang)面(mian)重點(dian)分(fen)析游牧民族的(de)共同性，認為他(ta)們與(yu)(yu)相(xiang)鄰農業(ye)國家之間的(de)關系主(zhu)要不(bu)是表(biao)現(xian)在(zai)和(he)平時期的(de)交(jiao)(jiao)易(yi)，而(er)是在(zai)戰(zhan)爭時期的(de)掠(lve)奪；在(zai)文化方(fang)面(mian)，強調里(li)海沿岸斯基泰(tai)藝術(shu)與(yu)(yu)河套鄂爾多斯藝術(shu)之間的(de)聯(lian)系，希臘文明以及(ji)景教、佛教、伊斯蘭(lan)教等對中(zhong)亞(ya)(ya)地區(qu)的(de)影響和(he)蒙古帝國對開(kai)辟(pi)歐亞(ya)(ya)孔道和(he)東西文化交(jiao)(jiao)流方(fang)面(mian)的(de)貢獻。
從(cong)某種意義(yi)上來說(shuo)，該書(shu)具(ju)有(you)一(yi)(yi)種“大歷(li)史(shi)觀”的(de)特性(xing)。也正是(shi)從(cong)這本(ben)書(shu)中(zhong)，讀者更能了解到歷(li)史(shi)的(de)蝴蝶效應。歷(li)史(shi)上那些赫(he)赫(he)有(you)名的(de)游牧(mu)民族背后共通的(de)歷(li)史(shi)脈(mo)絡(luo)以及(ji)地理、人種、語言特征被作者發掘出來，分散的(de)民族一(yi)(yi)國家史(shi)被還(huan)原為了一(yi)(yi)個不斷互動的(de)歷(li)史(shi)系統。
格(ge)魯塞(sai)還擅長用(yong)一(yi)種陌(mo)(mo)生的(de)、史(shi)詩般(ban)的(de)語言來講(jiang)述歷史(shi)。例如：“然而，自(zi)從這些馬上(shang)弓箭手們不(bu)再是(shi)世(shi)界的(de)征服者以(yi)來，僅(jin)僅(jin)過了(le)三個世(shi)紀”；“一(yi)個受到(dao)震驚的(de)亞洲從他(ta)身上(shang)看到(dao)了(le)一(yi)個陌(mo)(mo)生的(de)、史(shi)詩般(ban)的(de)中國(guo)(guo)。決不(bu)向蠻(man)族求(qiu)和(he)，也不(bu)以(yi)重金去(qu)收(shou)買他(ta)們撤兵，太宗扭轉形勢，戰勝他(ta)們，使他(ta)們害怕中國(guo)(guo)”。
作(zuo)為一(yi)部草(cao)(cao)原歷(li)(li)史(shi)巨著，《草(cao)(cao)原帝國》的歷(li)(li)史(shi)跨度極大，但它并沒有(you)僅僅局限在蒙(meng)古(gu)歷(li)(li)史(shi)中(zhong)。他把整個歐亞連(lian)為一(yi)體(ti)，在從遠古(gu)到近(jin)代，對(dui)游牧(mu)民族歷(li)(li)史(shi)進行了橫(heng)縱(zong)剖(pou)析，以全景式的視角，讓(rang)讀者能夠清晰地看到草(cao)(cao)原上發生(sheng)的巨變是如何改變東西方(fang)歷(li)(li)史(shi)的。
該(gai)書(shu)為法國(guo)歷史學(xue)家勒內·格魯塞的鴻(hong)篇(pian)巨制，是(shi)游牧民族(zu)歷史文(wen)獻權(quan)威(wei)，也(ye)是(shi)全世界經典歷史著作，是(shi)西(xi)方(fang)人了解東方(fang)歷史的必讀書(shu)。
該書(shu)的(de)許多內容與(yu)中國(guo)(guo)(guo)的(de)少數民族密切相關，尤其對于蒙(meng)古帝(di)國(guo)(guo)(guo)史(shi)研究(jiu)來講，具(ju)有一(yi)(yi)定的(de)參考價值。盡管在西(xi)方(fang)(fang)以(yi)前已(yi)經(jing)有多桑的(de)《蒙(meng)古史(shi)：自成吉思汗迄帖(tie)木兒別或達米爾(er)蘭》和(he)霍渥爾(er)斯(si)的(de)《從(cong)第9世紀至19世紀的(de)蒙(meng)古史(shi)》出版，但是它們涉(she)及范圍(wei)不如(ru)《草(cao)(cao)原帝(di)國(guo)(guo)(guo)》，內容上也不如(ru)《草(cao)(cao)原帝(di)國(guo)(guo)(guo)》。在《草(cao)(cao)原帝(di)國(guo)(guo)(guo)》中，格(ge)魯塞利(li)用了新(xin)發現的(de)史(shi)料，并吸收(shou)了西(xi)方(fang)(fang)學(xue)者在歷史(shi)、考古、語言、民族和(he)東(dong)方(fang)(fang)學(xue)方(fang)(fang)面的(de)最(zui)新(xin)研究(jiu)成果(guo)。從(cong)一(yi)(yi)定程度(du)上說，該書(shu)反映了第二(er)次世界大戰前夕西(xi)方(fang)(fang)史(shi)學(xue)界對亞洲草(cao)(cao)原古代(dai)游牧民族歷史(shi)研究(jiu)的(de)新(xin)動向，是西(xi)方(fang)(fang)幾十年來關于突厥——蒙(meng)古史(shi)研究(jiu)的(de)一(yi)(yi)次總結。《草(cao)(cao)原帝(di)國(guo)(guo)(guo)》一(yi)(yi)書(shu)之后，歐亞大陸史(shi)才(cai)成為(wei)一(yi)(yi)種系統(tong)的(de)學(xue)問。
《草(cao)(cao)(cao)原帝國》一書，其范圍除(chu)大(da)中亞外，還包羅(luo)了波蘭以(yi)東(dong)的(de)東(dong)歐諸國，即東(dong)歐草(cao)(cao)(cao)原、俄羅(luo)斯草(cao)(cao)(cao)原、西(xi)亞草(cao)(cao)(cao)原、中亞草(cao)(cao)(cao)原和北亞草(cao)(cao)(cao)原。還有草(cao)(cao)(cao)原近(jin)鄰的(de)許(xu)多(duo)高(gao)原山(shan)地。西(xi)起多(duo)瑙河，東(dong)達貝加(jia)爾湖(hu)，北起西(xi)伯利亞，南到(dao)巴基斯坦的(de)廣大(da)地區。聯合國科(ke)教文組織文編的(de)《中亞文明史》（六(liu)卷(juan)本）包羅(luo)的(de)地區，正是格(ge)魯塞《草(cao)(cao)(cao)原帝國》的(de)范圍，可以(yi)窺見格(ge)魯塞這部著作影響的(de)一個側(ce)面。
勒內(nei)·格魯(lu)塞（1885年一1952年），法國(guo)歷史(shi)學家(jia)，以研究(jiu)中亞和遠(yuan)東(dong)著稱。他一生(sheng)潛心(xin)研究(jiu)東(dong)方歷史(shi)與文化，著述頗豐(feng)，代表作《成吉(ji)思汗(han)》《草(cao)原帝國(guo)》等均系(xi)世界歷史(shi)名著。
