《草原(yuan)帝國(guo)(guo)》以(yi)亞(ya)洲(zhou)(zhou)北方(fang)(fang)游(you)牧民(min)族所(suo)建(jian)立的(de)國(guo)(guo)家與王(wang)朝為(wei)主要線索，用紀(ji)事本(ben)末體的(de)方(fang)(fang)法系統介紹(shao)了(le)這些(xie)游(you)牧民(min)族興衰(shuai)(shuai)的(de)歷(li)史(shi)(shi)。其涉及范(fan)圍廣闊，從(cong)亞(ya)洲(zhou)(zhou)東北部的(de)日本(ben)海向西，一(yi)直(zhi)到歐洲(zhou)(zhou)西海岸的(de)法國(guo)(guo)中部；追溯時(shi)間悠長(chang)，從(cong)公(gong)元(yuan)前1000年(nian)左(zuo)右的(de)斯基(ji)泰(tai)人和中國(guo)(guo)北方(fang)(fang)少數民(min)族，到18世紀(ji)中葉的(de)蒙古人汗(han)國(guo)(guo)。全書(shu)共(gong)分3章(zhang)，第1章(zhang)介紹(shao)13世紀(ji)以(yi)前的(de)亞(ya)洲(zhou)(zhou)高原(yuan)，闡述(shu)從(cong)公(gong)元(yuan)前1000年(nian)起兩(liang)千幾百(bai)年(nian)的(de)歷(li)史(shi)(shi)；第2章(zhang)記(ji)敘(xu)12世紀(ji)中葉到15世紀(ji)末三(san)、四百(bai)年(nian)間，以(yi)成(cheng)吉思汗(han)為(wei)首(shou)的(de)蒙古族興衰(shuai)(shuai)的(de)歷(li)史(shi)(shi)，文字內容占了(le)本(ben)書(shu)的(de)一(yi)大半，是作(zuo)者重點(dian)敘(xu)述(shu)的(de)主體；第3章(zhang)記(ji)敘(xu)了(le)從(cong)16世紀(ji)初到1759年(nian)之間，北方(fang)(fang)草原(yuan)民(min)族興衰(shuai)(shuai)的(de)歷(li)史(shi)(shi)。
在(zai)書(shu)中，作者特(te)別介紹了3個英(ying)雄人物(wu)：阿提(ti)拉(la)、成吉思汗和(he)帖(tie)木兒(er)。其(qi)中阿提(ti)拉(la)為古代漢文書(shu)籍所闕錄(lu)，帖(tie)木兒(er)在(zai)中亞建立的(de)帝(di)國及(ji)其(qi)侵略中國的(de)野心也不曾(ceng)為古代中原王(wang)朝所了解。作者把(ba)他們(men)看作草(cao)原游牧(mu)民族及(ji)其(qi)強(qiang)大帝(di)國的(de)杰(jie)出代表，并認(ren)為這(zhe)些(xie)偉大人物(wu)都不過是時代和(he)環境(jing)的(de)產兒(er)。
《草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)帝(di)國》并不是(shi)一(yi)(yi)部斷代的(de)(de)(de)蒙古(gu)帝(di)國史(shi)(shi)，而是(shi)一(yi)(yi)部古(gu)代亞(ya)(ya)洲北方游牧民(min)族(zu)的(de)(de)(de)通(tong)史(shi)(shi)。該書史(shi)(shi)實繁多，所涉(she)及(ji)(ji)的(de)(de)(de)地(di)域空間廣闊，其范(fan)圍除大中(zhong)亞(ya)(ya)外，還包羅了波蘭以東(dong)的(de)(de)(de)東(dong)歐(ou)(ou)諸國，即東(dong)歐(ou)(ou)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)、俄羅斯草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)、西(xi)亞(ya)(ya)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)、中(zhong)亞(ya)(ya)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)和北亞(ya)(ya)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)，還有草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)近鄰的(de)(de)(de)許多高(gao)原(yuan)(yuan)山地(di)；時(shi)間悠遠，上起(qi)新石器時(shi)代、草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)文化(hua)的(de)(de)(de)黎明期，下迄公元18世紀(ji)晚期蒙古(gu)諸汗(han)國；內容相(xiang)當豐富(fu)，涉(she)及(ji)(ji)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)各(ge)地(di)各(ge)國的(de)(de)(de)政治、經濟、社會、文化(hua)等方方面面，作者(zhe)對民(min)族(zu)復雜、政治紛亂、朝代更迭和關系(xi)錯綜(zong)的(de)(de)(de)歷史(shi)(shi)，加工鉆研(yan)，清理精到(dao)，牽出一(yi)(yi)條中(zhong)亞(ya)(ya)史(shi)(shi)的(de)(de)(de)線索和脈絡(luo)，獨(du)辟蹊徑。
《草(cao)原帝國(guo)》從上古(gu)的匈(xiong)奴(nu)人開始，以(yi)游牧民族(zu)在歐亞(ya)大草(cao)原上的遷徙為主線(xian)，串連起了基督教文(wen)明(ming)、伊斯蘭文(wen)明(ming)、印度(du)文(wen)明(ming)和中華(hua)文(wen)明(ming)互動的歷史畫卷。通過(guo)匈(xiong)奴(nu)、突厥、回鶻、蒙古(gu)這(zhe)樣的名字，歐亞(ya)大陸的各個帝國(guo)才(cai)得(de)以(yi)相互聯系。同時這(zhe)些文(wen)明(ming)古(gu)國(guo)所孕育(yu)出(chu)的宗(zong)教和生活(huo)方(fang)式(shi)，也(ye)不斷影響(xiang)著這(zhe)些馬背上的征服者們。
內容上，格魯(lu)塞在經濟(ji)方面重(zhong)點(dian)分析了(le)游牧人民的(de)(de)共同性，說(shuo)他(ta)們與(yu)鄰居(ju)農(nong)業國(guo)家(jia)的(de)(de)關系，主要不是表現(xian)在和平時(shi)期(qi)的(de)(de)交(jiao)易，而(er)是在戰(zhan)爭時(shi)期(qi)的(de)(de)掠奪。在文(wen)化(hua)方面，格魯(lu)塞的(de)(de)草(cao)原(yuan)藝術(shu)論將(jiang)里海(hai)沿(yan)岸(an)的(de)(de)斯基泰藝術(shu)與(yu)河套(tao)的(de)(de)鄂爾多斯藝術(shu)連(lian)接(jie)起(qi)來，以說(shuo)明草(cao)原(yuan)文(wen)化(hua)的(de)(de)同一(yi)性。他(ta)還強調希臘文(wen)明在中亞(ya)細亞(ya)的(de)(de)影響，并提到了(le)蒙古帝國(guo)對開辟(pi)歐(ou)亞(ya)通道(dao)和東(dong)西文(wen)化(hua)交(jiao)流方面的(de)(de)貢獻等等。
該書的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個突出特(te)點是(shi)，作(zuo)者明顯(xian)受到(dao)機(ji)械唯物主義思(si)想影響，努力從(cong)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)環境(jing)和(he)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)方(fang)式(shi)去解(jie)釋游牧(mu)(mu)民族(zu)遷徙、襲擊和(he)進(jin)攻(gong)臨近地(di)(di)帶等行為方(fang)式(shi)及其(qi)內在(zai)動(dong)機(ji)，并特(te)別(bie)強(qiang)調自(zi)然法則對草原民族(zu)遷徙、征戰等重大(da)軍事行動(dong)的(de)(de)(de)決(jue)定(ding)作(zuo)用。他(ta)(ta)認(ren)為，在(zai)從(cong)中(zhong)國(guo)東北(bei)邊(bian)境(jing)到(dao)布達(da)佩斯(si)之間沿(yan)歐亞大(da)陸中(zhong)部的(de)(de)(de)北(bei)方(fang)延(yan)伸的(de)(de)(de)遼(liao)闊草原地(di)(di)帶，其(qi)特(te)定(ding)的(de)(de)(de)自(zi)然條件使(shi)在(zai)這里(li)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)游牧(mu)(mu)民族(zu)長期地(di)(di)保留了被其(qi)他(ta)(ta)地(di)(di)區居住民族(zu)早已拋棄了的(de)(de)(de)原始生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)方(fang)式(shi)，并且(qie)形成比農(nong)業地(di)(di)區物質文(wen)化明顯(xian)落后的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)狀態(tai)。同時草原地(di)(di)帶惡劣的(de)(de)(de)氣(qi)候條件和(he)幾十年發生(sheng)(sheng)(sheng)一(yi)(yi)次的(de)(de)(de)嚴重干旱和(he)雪災，加上覬覦(yu)農(nong)業文(wen)明的(de)(de)(de)動(dong)機(ji)，驅使(shi)游牧(mu)(mu)民族(zu)有(you)規律性地(di)(di)定(ding)期向南推進(jin)。匈(xiong)奴人(ren)(ren)(ren)、鮮卑人(ren)(ren)(ren)、突厥人(ren)(ren)(ren)、契丹人(ren)(ren)(ren)、女真(zhen)人(ren)(ren)(ren)、蒙古人(ren)(ren)(ren)等都(dou)曾像波(bo)浪似地(di)(di)南下中(zhong)原。
《草原帝(di)國(guo)》以(yi)政治史為主要內容(rong)，但在(zai)經(jing)濟、文化方(fang)面(mian)(mian)也不乏獨到和新穎的見解(jie)。例如(ru)，在(zai)經(jing)濟方(fang)面(mian)(mian)重點分(fen)析游牧民族的共同性，認為他們與(yu)相(xiang)鄰農(nong)業國(guo)家(jia)之間的關系主要不是表(biao)現在(zai)和平時期(qi)的交易，而是在(zai)戰爭時期(qi)的掠(lve)奪；在(zai)文化方(fang)面(mian)(mian)，強調里海沿岸斯(si)基泰藝(yi)術(shu)與(yu)河套(tao)鄂爾(er)多(duo)斯(si)藝(yi)術(shu)之間的聯系，希(xi)臘(la)文明以(yi)及景教(jiao)、佛(fo)教(jiao)、伊(yi)斯(si)蘭教(jiao)等(deng)對(dui)中亞地(di)區(qu)的影響和蒙古帝(di)國(guo)對(dui)開辟歐(ou)亞孔(kong)道和東西(xi)文化交流方(fang)面(mian)(mian)的貢獻。
從某種(zhong)意義上(shang)來(lai)說，該書具有一種(zhong)“大歷(li)史(shi)觀”的(de)特(te)性。也正是從這本書中，讀者更能(neng)了解到(dao)歷(li)史(shi)的(de)蝴(hu)蝶效(xiao)應。歷(li)史(shi)上(shang)那些赫赫有名的(de)游牧民族背后共通(tong)的(de)歷(li)史(shi)脈絡(luo)以及地理(li)、人種(zhong)、語言特(te)征(zheng)被(bei)作者發掘出來(lai)，分散的(de)民族一國家史(shi)被(bei)還(huan)原為了一個(ge)不(bu)斷互動的(de)歷(li)史(shi)系統。
格魯塞(sai)還擅長(chang)用一種陌生的、史(shi)詩(shi)般(ban)(ban)的語言來(lai)講述(shu)歷史(shi)。例(li)如：“然而，自(zi)從(cong)這些(xie)馬上弓(gong)箭(jian)手們不再是世界的征服者以(yi)來(lai)，僅僅過了三個(ge)(ge)世紀”；“一個(ge)(ge)受到震驚(jing)的亞洲從(cong)他(ta)身上看到了一個(ge)(ge)陌生的、史(shi)詩(shi)般(ban)(ban)的中(zhong)國(guo)。決不向蠻族求和，也不以(yi)重金去收買他(ta)們撤(che)兵，太宗扭轉形(xing)勢，戰(zhan)勝他(ta)們，使他(ta)們害怕中(zhong)國(guo)”。
作(zuo)為一(yi)部(bu)草(cao)原(yuan)(yuan)歷(li)(li)史(shi)巨著，《草(cao)原(yuan)(yuan)帝國(guo)》的(de)歷(li)(li)史(shi)跨度極大，但它(ta)并沒(mei)有僅(jin)僅(jin)局(ju)限在(zai)蒙(meng)古歷(li)(li)史(shi)中。他把整個歐亞連為一(yi)體，在(zai)從遠古到(dao)近(jin)代，對游牧民族歷(li)(li)史(shi)進(jin)行了(le)橫縱剖析，以(yi)全(quan)景(jing)式的(de)視角，讓讀(du)者(zhe)能夠清晰地看到(dao)草(cao)原(yuan)(yuan)上發生的(de)巨變是如(ru)何改(gai)變東西(xi)方歷(li)(li)史(shi)的(de)。
該書為(wei)法國歷史學家勒內(nei)·格魯塞的鴻篇巨制，是游牧民族歷史文獻權威，也是全世(shi)界經典歷史著作(zuo)，是西方人了解東方歷史的必讀書。
該書的(de)(de)許多(duo)內(nei)容(rong)與(yu)中國的(de)(de)少數民(min)族密(mi)切相關，尤其對(dui)于(yu)(yu)蒙古(gu)帝(di)(di)國史(shi)研(yan)究(jiu)來(lai)講，具有一(yi)定的(de)(de)參考價值。盡管在(zai)西方(fang)以前(qian)已經(jing)有多(duo)桑的(de)(de)《蒙古(gu)史(shi)：自成吉思汗迄帖木兒(er)別(bie)或達米爾蘭》和霍(huo)渥(wo)爾斯(si)的(de)(de)《從(cong)第9世(shi)(shi)紀至19世(shi)(shi)紀的(de)(de)蒙古(gu)史(shi)》出版(ban)，但是它們涉及范圍不如(ru)《草原帝(di)(di)國》，內(nei)容(rong)上也不如(ru)《草原帝(di)(di)國》。在(zai)《草原帝(di)(di)國》中，格魯塞利用了新發現的(de)(de)史(shi)料，并(bing)吸收(shou)了西方(fang)學(xue)者在(zai)歷(li)史(shi)、考古(gu)、語言、民(min)族和東(dong)方(fang)學(xue)方(fang)面的(de)(de)最新研(yan)究(jiu)成果。從(cong)一(yi)定程度上說，該書反(fan)映了第二次世(shi)(shi)界大戰(zhan)前(qian)夕西方(fang)史(shi)學(xue)界對(dui)亞洲草原古(gu)代游牧(mu)民(min)族歷(li)史(shi)研(yan)究(jiu)的(de)(de)新動(dong)向，是西方(fang)幾十年來(lai)關于(yu)(yu)突厥——蒙古(gu)史(shi)研(yan)究(jiu)的(de)(de)一(yi)次總結。《草原帝(di)(di)國》一(yi)書之后，歐亞大陸史(shi)才成為一(yi)種(zhong)系統(tong)的(de)(de)學(xue)問。
《草(cao)原(yuan)帝國(guo)(guo)》一書，其范(fan)圍除(chu)大(da)中(zhong)亞外，還包羅(luo)了波(bo)蘭以(yi)東(dong)的(de)東(dong)歐(ou)諸國(guo)(guo)，即東(dong)歐(ou)草(cao)原(yuan)、俄(e)羅(luo)斯草(cao)原(yuan)、西亞草(cao)原(yuan)、中(zhong)亞草(cao)原(yuan)和北(bei)亞草(cao)原(yuan)。還有草(cao)原(yuan)近鄰的(de)許多(duo)高(gao)原(yuan)山(shan)地(di)。西起(qi)多(duo)瑙河，東(dong)達貝加(jia)爾湖，北(bei)起(qi)西伯(bo)利(li)亞，南到巴基斯坦(tan)的(de)廣大(da)地(di)區(qu)。聯合國(guo)(guo)科教文組織文編(bian)的(de)《中(zhong)亞文明史》（六卷本）包羅(luo)的(de)地(di)區(qu)，正(zheng)是格魯塞《草(cao)原(yuan)帝國(guo)(guo)》的(de)范(fan)圍，可以(yi)窺見格魯塞這(zhe)部著作(zuo)影響(xiang)的(de)一個側面(mian)。
勒內(nei)·格魯塞（1885年(nian)一1952年(nian)），法(fa)國(guo)歷(li)史學家，以研究(jiu)(jiu)中(zhong)亞(ya)和遠(yuan)東著(zhu)稱。他一生潛心研究(jiu)(jiu)東方歷(li)史與文化(hua)，著(zhu)述頗(po)豐，代表作(zuo)《成(cheng)吉思汗》《草原帝國(guo)》等均系世界歷(li)史名(ming)著(zhu)。
