這是明(ming)神宗萬(wan)歷(li)年(nian)間的一(yi)個春(chun)日(ri),在常山郊外的一(yi)座(zuo)山亭里,正進(jin)行著一(yi)場奇特的考(kao)試。主考(kao)官(guan)是兩位(wei)慈眉善目的老(lao)伯,應(ying)考(kao)的則是兩位(wei)年(nian)輕公子,一(yi)位(wei)叫徐(xu)苕郎、一(yi)位(wei)叫劉漢老(lao)。這次考(kao)試不(bu)為(wei)功(gong)名前途,卻是為(wei)了爭娶一(yi)位(wei)美女(nv)。
是(shi)哪家的(de)姑娘能(neng)有(you)這般(ban)殊榮呢(ni)?那便(bian)是(shi)主官之———沈必貴的(de)女(nv)(nv)(nv)兒(er)(er)王(wang)潤貞。既然是(shi)沈家的(de)女(nv)(nv)(nv),為何又姓(xing)王(wang)呢(ni)?這里(li)面就有(you)些(xie)小曲折(zhe)了。王(wang)潤貞的(de)母親是(shi)有(you)“常山美人(ren)”之稱的(de)童婉秀,嫁(jia)人(ren)了書香門第的(de)王(wang)家,本(ben)是(shi)夫妻恩愛和樂,誰(shui)知天降橫(heng)禍,在女(nv)(nv)(nv)兒(er)(er)王(wang)潤貞兩歲時,夫婿便(bian)抱病而(er)死,留下孤兒(er)(er)寡母,無所依靠,只好改嫁(jia)到(dao)沈家做了填房。
后(hou)夫沈必貴是(shi)個厚道的(de)商人,家(jia)(jia)境富庶,前妻早逝,膝下無子(zi)。續(xu)娶童(tong)氏后(hou),童(tong)氏也(ye)未生育,家(jia)(jia)中便只有一(yi)個童(tong)氏帶來(lai)的(de)孩子(zi)王潤貞,沈必貴把她看成是(shi)親生女(nv)兒(er)一(yi)樣,呵護備至。母親是(shi)大美人,女(nv)兒(er)長成后(hou),青出于(yu)(yu)藍而(er)勝(sheng)于(yu)(yu)藍。十四歲(sui)剛過(guo),已(yi)經出落得亭(ting)亭(ting)玉立,光鮮照人。后(hou)父(fu)關(guan)心女(nv)兒(er),自幼(you)就請高師為(wei)王潤貞授教,四書五經,詩詞音律,般般通曉(xiao)。
人物事跡
閨有好(hao)女千家求,待到王潤(run)貞(zhen)年過及笄,上(shang)(shang)門(men)提親的(de)媒人踏破了(le)(le)沈家的(de)門(men)坎(kan)。沈必(bi)貴與(yu)童氏千斟萬酌,最后篩(shai)選(xuan)出兩個(ge)女婿候選(xuan)人,一(yi)個(ge)是(shi)(shi)徐(xu)苕郎、一(yi)個(ge)是(shi)(shi)劉漢(han)老。這兩個(ge)年輕人可(ke)以說是(shi)(shi)半斤(jin)八兩各有長(chang)短:不說兩人都儀表堂堂,氣度(du)不凡,且(qie)又都與(yu)王潤(run)貞(zhen)同(tong)歲(sui)。徐(xu)苕郎家境(jing)清貧,但才(cai)名(ming)較盛;劉漢(han)老家有萬貫(guan),人也算風流倜儻。掂來掂去,二老不知定(ding)(ding)哪(na)個(ge)為(wei)好(hao),征求王潤(run)貞(zhen)的(de)意見,潤(run)貞(zhen)羞答答地說了(le)(le)一(yi)句:“還是(shi)(shi)以才(cai)氣定(ding)(ding)度(du)。”后父沈必(bi)貴忽然計(ji)上(shang)(shang)心頭,于(yu)是(shi)(shi)便設計(ji)出這么(me)一(yi)場擇婿的(de)考(kao)試。
正值陽(yang)春三(san)月(yue),花開似錦,沈必貴特(te)意在郊外一處(chu)山(shan)環水繞的清靜之地(di)設(she)下酒(jiu)宴(yan)(yan)。為了慎重(zhong)起見,還(huan)專門(men)請了族中(zhong)一位(wei)見多(duo)識廣(guang)、德高望(wang)重(zhong)的老人沈耕云做參謀。徐、劉兩位(wei)公子接到請帖時,都只以(yi)為是沈家已(yi)相中(zhong)了自(zi)己,特(te)設(she)宴(yan)(yan)歡敘親(qin)情,心中(zhong)暗暗欣喜。待來到山(shan)亭中(zhong),卻發現彼此(ci)還(huan)有(you)一個情敵在場,很快(kuai)就明(ming)白了這次酒(jiu)宴(yan)(yan)的用意所在,不免有(you)些(xie)緊張起來。
先是目測,沈(shen)耕云(yun)打量著兩個年輕人:徐(xu)公(gong)子布衣布巾,樸實無華(hua),神情謙(qian)和,略帶(dai)幾(ji)分靦(tian)腆;劉公(gong)子錦衣華(hua)冠,氣宇(yu)軒昂,一(yi)看就是見過(guo)世面的人。這乍(zha)一(yi)看,兩人難分高低。
下一步就是(shi)筆(bi)試了,沈(shen)耕云(yun)沉吟片刻,便(bian)說出了四(si)個(ge)詩(shi)題。這四(si)個(ge)題目很有(you)趣,乃是(shi)當地水(shui)云(yun)寺中掛著的(de)四(si)幅條畫(hua)的(de)名稱,分別是(shi):“惜花春起早”、“愛日夜眠遲”、“掬水(shui)日在手”、“弄花香滿衣”,恰好(hao)與當前的(de)時(shi)節相合。亭中石(shi)桌(zhuo)上,沈(shen)家(jia)家(jia)人早已擺好(hao)紙筆(bi)墨硯,兩位(wei)公子分別人坐(zuo)。
剩下(xia)兩位老人(ren),不想去打擾年(nian)輕(qing)(qing)(qing)人(ren)尋(xun)詩(shi)覓句(ju),就(jiu)悄悄地舉杯對飲。剛剛三杯酒下(xia)肚,徐(xu)公子便輕(qing)(qing)(qing)輕(qing)(qing)(qing)走過來,恭恭敬敬地交上(shang)了(le)詩(shi)稿,詩(shi)是這樣寫的(de)。
惜花春起早
胭脂曉破紅桃萼,露重荼(tu)蘼香雪落;
媚(mei)紫濃遮刺繡窗(chuang),嬌(jiao)紅斜映秋千索。
轆(lu)轤(lu)驚夢起身來,梳云未暇(xia)臨妝臺;
笑呼侍女秉明燭,先照海裳(shang)開未開。
愛月夜眠遲
香肩(jian)半亸(duo)金釵卸,寂寞重門鎖深夜;
素魄初離碧海需,清光已透(tou)朱簾罅。
徘徊不(bu)語依欄干,參橫(heng)斗(dou)落風露寒(han);
嬌娃(wa)低(di)語喚歸寢,猶過(guo)薔薇(wei)架后看。
掬水月在手
銀(yin)塘水滿蟾光吐,嫦(chang)娥夜(ye)入馮夷府;
蕩漾明(ming)月若(ruo)可捫,分明(ming)兔(tu)穎如堪數。
美人自挹濯春蔥,忽(hu)訝(ya)水輪在(zai)掌中;
女伴臨流笑相語(yu),指尖(jian)擎出廣(guang)寒(han)宮。
弄花香滿衣
鈴(ling)聲響處(chu)東(dong)風(feng)急,紅紫叢邊久(jiu)凝立;
素(su)手攀條恐刺傷,金蓮怯(qie)步嫌苔(tai)濕。
幽芳擷罷掩蘭堂(tang),馥郁馨(xin)香滿繡(xiu)房(fang);
蜂蝶紛紛入窗戶,飛來飛去繞羅(luo)裳。
沈耕云(yun)細(xi)細(xi)品讀過徐苕郎的詩,不禁頻(pin)頻(pin)點(dian)頭,口中贊道:“詩意清雅,才(cai)思敏捷(jie)!”
再看那一(yi)(yi)邊的劉公子,面(mian)前(qian)桌上幾張白(bai)紙,每(mei)張紙上僅寫了(le)(le)一(yi)(yi)個題目,在硯中不(bu)斷地拍著筆,遲(chi)(chi)遲(chi)(chi)卻提不(bu)起來(lai)。雖然(ran)賞花觀(guan)月的雅(ya)事他也見(jian)得多了(le)(le),可要寫成詩句,卻不(bu)知從何下手。他見(jian)徐公子早已交(jiao)了(le)(le)卷,沈家兩(liang)位老人(ren)也不(bu)斷地贊賞,心(xin)中更加(jia)著急,腦(nao)子里一(yi)(yi)片空白(bai)。最后只好走到老人(ren)眼前(qian),推(tui)說身體不(bu)適,漲紅著臉,先行告辭了(le)(le)。
不(bu)用(yong)說,這場(chang)擇(ze)婿考試的勝利者是(shi)徐苕郎了。兩(liang)廂情愿(yuan),徐家與(yu)沈家擇(ze)吉日為兒女訂了婚,說定等徐苕郎秋天(tian)參加(jia)鄉試,考中了舉人,再為他(ta)們(men)完婚,那可是(shi)雙(shuang)喜同賀了。
東床(chuang)女婿半個兒子(zi)。沈家(jia)條件較(jiao)好(hao),于是(shi)就把(ba)徐苕(tiao)郎接(jie)到家(jia)中(zhong),在(zai)(zai)后院中(zhong)給(gei)他整理了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個寬敞清(qing)靜的(de)(de)(de)屋子(zi)作書房(fang),好(hao)讓他安心讀書。一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)次(ci),母親(qin)童氏偶染風寒,王(wang)潤貞守在(zai)(zai)床(chuang)前(qian),侍(shi)候湯藥。徐苕(tiao)郎聞訊前(qian)來探病,與未(wei)婚(hun)(hun)妻不(bu)(bu)期而(er)遇。這一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)對未(wei)婚(hun)(hun)小夫妻,雖然(ran)訂過婚(hun)(hun),又同處一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)家(jia)之(zhi)中(zhong),但為“男女授受不(bu)(bu)親(qin)”之(zhi)訓所束,卻(que)是(shi)從未(wei)謀過面。徐苕(tiao)郎猛(meng)然(ran)看見(jian)嬌若春花的(de)(de)(de)未(wei)婚(hun)(hun)妻,不(bu)(bu)由得心兒亂跳,狂喜不(bu)(bu)已,只覺心中(zhong)藏著千言(yan)萬語,卻(que)又不(bu)(bu)知從何說(shuo)起(qi)。驚慌(huang)之(zhi)中(zhong),匆匆找出袖中(zhong)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)幅紅箋(jian),塞給(gei)了(le)(le)(le)王(wang)潤貞。雖然(ran)只是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)幀空無(wu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)字的(de)(de)(de)紙箋(jian),仍惹得情竇初開(kai)的(de)(de)(de)王(wang)潤貞激動莫(mo)名,似(si)乎(hu)那箋(jian)上浸滿了(le)(le)(le)徐郎難(nan)言(yan)的(de)(de)(de)深情,她(ta)端視良久,忍不(bu)(bu)住在(zai)(zai)紅箋(jian)上題下了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)首詩:
茜色霞箋照面勻,王郎何事太多情;
風(feng)流不是無(wu)佳句,兩字相思寫(xie)不成。
詩(shi)(shi)箋(jian)由王(wang)潤貞的貼(tie)身小(xiao)婢送(song)到了后院徐(xu)公子的書房(fang)中;徐(xu)苕(tiao)郎見詩(shi)(shi)箋(jian)如獲(huo)至寶,當即就提(ti)筆寫詩(shi)(shi)作答。小(xiao)婢順手又帶(dai)回(hui)了王(wang)潤貞的閨房(fang)。這(zhe)一送(song)一帶(dai)就不可收拾,以后這(zhe)小(xiao)婢就成了他們兩人的信(xin)使,三天(tian)兩頭傳遞(di)詩(shi)(shi)箋(jian)。一對有情人雖然(ran)不能見面,兩顆心卻被往返的詩(shi)(shi)箋(jian)緊緊聯(lian)在(zai)一起。
再(zai)說那(nei)落(luo)選的劉公(gong)子,憑(ping)著(zhu)自家的赫(he)赫(he)家財,卻沒有(you)敵得過(guo)那(nei)個姓(xing)徐的窮小子,心中一(yi)直懷恨不平。轉眼秋(qiu)天來臨,徐苕郎(lang)與(yu)劉漢老同時到省城參(can)加(jia)鄉試,誰知卻雙雙落(luo)榜。
劉(liu)漢老(lao)落榜(bang)還確實因(yin)為才(cai)疏學淺,才(cai)情(qing)橫溢的(de)徐(xu)苕郎為什么也會(hui)名落孫(sun)山呢?原來,當時科舉考(kao)試考(kao)的(de)是八(ba)股(gu)文,由破(po)題、承題、起講、入(ru)手、起股(gu)、中股(gu)、后股(gu)、束股(gu)八(ba)部分組(zu)成,格式刻板、內容空(kong)洞。徐(xu)苕郎的(de)才(cai)情(qing)根本發揮不出來。
有(you)才不取,落第歸(gui)鄉(xiang)的(de)路上,徐(xu)苕(tiao)郎(lang)不免向同(tong)科趕(gan)考(kao)同(tong)鄉(xiang)人發了(le)(le)幾句(ju)牢(lao)騷,評說了(le)(le)一(yi)通(tong)八股文的(de)不是。不料這話被同(tong)的(de)劉(liu)漢(han)老(lao)聽了(le)(le),便(bian)牢(lao)牢(lao)記住,等回到常(chang)山后(hou),劉(liu)漢(han)老(lao)花錢(qian)買(mai)通(tong)了(le)(le)關軍,憑著徐(xu)苕(tiao)郎(lang)路上的(de)幾句(ju)牢(lao)騷話,就讓官(guan)府(fu)給他定(ding)了(le)(le)個“反對圣學,污蔑科考(kao)”的(de)罪名。這罪在當(dang)時是足可以殺頭的(de),徐(xu)、沈兩家禍(huo)從天降。幸虧沈必貴拿(na)了(le)(le)銀子,四(si)處打通(tong)關節才免了(le)(le)徐(xu)苕(tiao)郎(lang)一(yi)死,卻被發配到遙遠(yuan)的(de)遼(liao)陽戍邊。王潤貞躲在閨房(fang)中,偷(tou)偷(tou)地哭(ku)成了(le)(le)淚人。
徐(xu)苕郎遠別的(de)悲(bei)傷還未平息,沈(shen)家不幸又遭(zao)變故。冬天里,沈(shen)必(bi)貴染(ran)上了(le)(le)重(zhong)疾,醫藥(yao)無效,新年不到(dao)就(jiu)撒(sa)手歸西了(le)(le)。沈(shen)必(bi)貴死后,留下了(le)(le)一(yi)大筆家產,本應歸童氏(shi)母女繼承;可是(shi),沈(shen)氏(shi)家族(zu)的(de)一(yi)些兄弟,貪婪無義,只說童氏(shi)母女算不得是(shi)沈(shen)家的(de)人,強(qiang)(qiang)取豪奪,把家產瓜分一(yi)盡。逼得王潤貞母女倆離(li)開(kai)(kai)家門,無奈之下,只得在市中開(kai)(kai)了(le)(le)一(yi)間小(xiao)小(xiao)的(de)茶店(dian),靠賣茶勉強(qiang)(qiang)維持生活。
既(ji)起是(shi)當市賣茶,王(wang)潤(run)(run)貞(zhen)不得(de)不放下大(da)家閨秀(xiu)的(de)面子(zi),笑臉迎(ying)客(ke)。美(mei)人兒(er)拋頭露面,難免不引來一(yi)(yi)些飛峰浪蝶,王(wang)潤(run)(run)貞(zhen)持禮有度,一(yi)(yi)般的(de)市井之徒難以(yi)占到便宜。不久后(hou),府中(zhong)的(de)一(yi)(yi)個(ge)吳(wu)指揮(hui)偶然(ran)路過小(xiao)店,一(yi)(yi)眼便看中(zhong)了(le)柜臺中(zhong)的(de)王(wang)潤(run)(run)貞(zhen)。以(yi)后(hou)他又連著來喝了(le)幾回(hui)茶,對王(wang)潤(run)(run)貞(zhen)的(de)美(mei)色垂涎不已(yi),于(yu)是(shi)派人帶了(le)聘禮登門求(qiu)親。來人假裝好意地(di)勸說:“徐公子(zi)遠戍遼陽,死生未卜(bu),姑娘何必苦(ku)苦(ku)等他,不如早早跟了(le)吳(wu)指揮(hui)享清福。”王(wang)潤(run)(run)貞(zhen)卻(que)堅決(jue)不肯答應,她對母(mu)親說:“徐郎為兒(er)遭禍,背棄不義,兒(er)寧愿等他到白頭!”母(mu)親同情地(di)點點頭,委婉地(di)拒絕了(le)說客(ke)。
吳(wu)(wu)指揮(hui)色(se)心(xin)既(ji)起,哪肯輕易罷手(shou)(shou),又接二連(lian)三地派(pai)了人(ren)來(lai)軟(ruan)磨硬逼,最(zui)后甚至把彩轎(jiao)抬到了茶店門(men)口。王(wang)潤(run)貞(zhen)(zhen)心(xin)意已決,定不(bu)肯負于徐郎,見(jian)吳(wu)(wu)指揮(hui)逼得急迫,索性摸出一把剪刀,對準自(zi)己的頸部。歷聲喝道:“只要讓我上了轎(jiao),我必死在轎(jiao)中!”吳(wu)(wu)指揮(hui)無可奈(nai)何,只好打消了強(qiang)娶王(wang)潤(run)貞(zhen)(zhen)的念(nian)頭(tou),卻在惡怒之下(xia),令手(shou)(shou)下(xia)的人(ren)動手(shou)(shou)搗毀了王(wang)潤(run)貞(zhen)(zhen)母女的茶店,以泄忿(fen)恨。
王潤貞母女倆又一(yi)次失去了(le)棲身之(zhi)地,踉踉蹌蹌流落街(jie)頭。正巧(qiao)遇見(jian)當初與沈必貴(gui)有(you)些交情的(de)老驛丞杜君常,可憐(lian)她(ta)們孤(gu)兒(er)寡母無(wu)依無(wu)靠,便在他所管的(de)驛站中撥出一(yi)間偏房,暫時安頓了(le)她(ta)們。
一天,有(you)(you)四位(wei)戎裝兵卒投宿驛中(zhong),童氏(shi)正在灶間(jian)燒飯。聽(ting)到四位(wei)兵卒中(zhong),一個操本(ben)地(di)口音的(de)年(nian)輕人(ren)的(de)聲音似乎有(you)(you)些耳熟,便掀(xian)開門簾(lian)看(kan)去(qu),“難道是他?”童氏(shi)心里有(you)(you)些疑惑(huo),索性湊上前(qian)去(qu)探問:“敢(gan)問客人(ren)尊姓大名(ming)?”那年(nian)輕人(ren)轉(zhuan)過頭來,見(jian)到滿(man)面灰塵,發髻蓬松的(de)童氏(shi),臉上閃出一絲訝異,卻(que)似乎又拿不定(ding)主意,只是喃(nan)喃(nan)地(di)回答(da):“晚輩姓徐名(ming)苕郎(lang)。”
果然是他!童氏不禁失聲(sheng)悲哭道:“我是你的(de)岳(yue)母(mu)啊!徐(xu)苕郎這(zhe)時也(ye)認出了(le)她就(jiu)是未(wei)婚(hun)妻王(wang)潤貞的(de)母(mu)親(qin),淚(lei)水也(ye)不由自主地(di)涌了(le)上來(lai),心(xin)中不解(jie)岳(yue)母(mu)為何流落到了(le)驛站(zhan)。這(zhe)時童氏已稍稍鎮靜下來(lai),含著淚(lei)將(jiang)家中這(zhe)兩年(nian)來(lai)的(de)變故大致敘述了(le)一遍,徐(xu)苕郎聽得心(xin)如刀絞(jiao)。
隨即(ji),童(tong)氏(shi)(shi)(shi)把徐(xu)苕郎讓(rang)進(jin)屋(wu)里,見了王潤(run)貞。一對牽腸(chang)掛肚的(de)情人,歷經磨難,竟又(you)在(zai)這種境(jing)地(di)(di)不意相(xiang)逢,那滋味(wei)是悲是喜,難以說清。礙于(yu)童(tong)氏(shi)(shi)(shi)在(zai)場,兩(liang)人也不便靠得太近,只(zhi)(zhi)是你望著(zhu)我、我看(kan)著(zhu)你,眼中(zhong)的(de)淚無聲地(di)(di)淌(tang)下,無言的(de)交流著(zhu)兩(liang)年來的(de)相(xiang)思之苦(ku)。童(tong)氏(shi)(shi)(shi)察覺(jue)到(dao)了什么,只(zhi)(zhi)說先去燒飯,便退(tui)出門去。屋(wu)中(zhong)的(de)一對戀人情不自禁(jin)地(di)(di)緊緊擁(yong)抱在(zai)一起。
當夫夜里(li),童氏和(he)徐苕(tiao)(tiao)郎就分別把他們的際遇(yu)告訴了(le)杜君常和(he)與徐苕(tiao)(tiao)郎同來的士卒。眾(zhong)人都為他們嗟嘆不已,同聲說:“今日(ri)相(xiang)遇(yu),是天賜良緣(yuan),不可(ke)錯過機會!”于是分頭張羅,當夜就在驛館里(li)給他們完了(le)婚。
簡陋(lou)的(de)洞房,沒有(you)紅紗(sha)羅帳;沒有(you)繡被(bei)錦褥;只有(you)一對(dui)大紅蠟燭照(zhao)著(zhu)兩個久(jiu)別重(zhong)逢的(de)新(xin)人。他倆一會兒眉開眼笑;一會兒熱(re)淚(lei)滿(man)腮(sai),都(dou)(dou)緊緊摟住對(dui)方,生怕一松(song)手,一切都(dou)(dou)云散煙消,不復重(zhong)來。
徐(xu)苕郎(lang)這次與其他三(san)個(ge)同伴(ban)是(shi)奉命往(wang)海南送公(gong)(gong)文,路過此地。因公(gong)(gong)務(wu)緊急,不可(ke)耽(dan)擱太久。可(ke)新婚燕爾,怎忍(ren)別離!那(nei)三(san)個(ge)同伴(ban)體量他的苦衷,便商議(yi)好(hao)由(you)他們三(san)人(ren)前往(wang)海南辦(ban)事,到那(nei)邊只說是(shi)有個(ge)同伴(ban)半途(tu)得了(le)病,在驛站(zhan)中調養。待他們返回時,再來會上徐(xu)苕郎(lang),一同回遼陽復命。
雖(sui)然(ran)是有短短的十天(tian)時(shi)間,可對徐苕郎與王潤貞來說也是十分難得的。他們千恩(en)萬謝地送走了三位士卒(zu),盤算著怎樣享(xiang)受這(zhe)十幾天(tian)的蜜月時(shi)光。
不料橫(heng)禍(huo)難擋(dang)。不知怎(zen)的(de)(de),徐(xu)苕郎偷度(du)蜜月(yue)的(de)(de)事(shi)就傳到了對王潤貞耿(geng)(geng)耿(geng)(geng)于懷(huai)的(de)(de)吳(wu)指(zhi)揮(hui)耳中,他(ta)挖空心思都沒得到的(de)(de)美人,竟然被那(nei)個(ge)戍邊的(de)(de)窮小子摟進了懷(huai)中。他(ta)霎(sha)時妒火中燒,命令手下士兵,以(yi)“怠慢軍務”為理(li)由,逮捕了徐(xu)苕郎,并(bing)將他(ta)一(yi)頓(dun)亂棒打死在(zai)公堂上。
消息傳(chuan)到(dao)驛(yi)站,王(wang)潤貞(zhen)痛不(bu)(bu)欲生,她(ta)(ta)本想追隨丈(zhang)夫而去,但又對(dui)丈(zhang)夫不(bu)(bu)明不(bu)(bu)白(bai)地喪命,心有(you)不(bu)(bu)甘(gan)。于(yu)是請(qing)人寫下狀紙,到(dao)縣(xian)府里擊鼓告狀。誰(shui)知那吳(wu)指揮早已(yi)與縣(xian)令(ling)大(da)人通(tong)了氣,縣(xian)令(ling)對(dui)王(wang)潤貞(zhen)的狀紙不(bu)(bu)理(li)不(bu)(bu)睬,還斥責她(ta)(ta)擾亂公(gong)堂(tang)。
官官相護(hu),自古(gu)如(ru)之。王潤貞(zhen)深知要想(xiang)(xiang)靠縣(xian)府伸冤那是(shi)癡心妄想(xiang)(xiang)了。正在這時,吳指揮又厚顏(yan)無恥地派(pai)了人來(lai)說親,王潤貞(zhen)頓時有了主意,她讓母親答應下親事并定了迎娶(qu)吉日。待嫁之日,她不(bu)準備嫁妝,卻日夜(ye)磨著一(yi)把鋒利(li)的匕首(shou)。
就在王(wang)潤(run)貞準備親手刺殺仇人的(de)(de)計劃(hua)還(huan)沒有進行時,監察御史傅(fu)經綸巡視來到常山,恰好下榻在王(wang)潤(run)貞借(jie)居的(de)(de)驛站。聽人說傅(fu)大人秉公行事(shi)(shi),執法嚴(yan)明(ming),王(wang)潤(run)貞抱著一線希望遞上了(le)狀紙。傅(fu)大人對這件案子十分重視,派人傳(chuan)來了(le)吳指(zhi)(zhi)揮(hui),親自(zi)升堂審訊(xun)。開始吳指(zhi)(zhi)揮(hui)矢口否(fou)認打死(si)徐苕(tiao)郎(lang)一事(shi)(shi),還(huan)謊說他(ta)是逃避(bi)軍務外走他(ta)鄉了(le)。很快,傅(fu)大人根(gen)據蛛絲馬跡的(de)(de)線索,派人在城(cheng)郊的(de)(de)一座廢(fei)磚窯中(zhong),找到了(le)徐苕(tiao)郎(lang)血肉模(mo)糊的(de)(de)尸體(ti)(ti),吳指(zhi)(zhi)揮(hui)被(bei)依法處死(si),徐苕(tiao)郎(lang)的(de)(de)遺體(ti)(ti)則(ze)由(you)當地官吏厚禮安葬。
在出殯的(de)那天,王(wang)潤(run)貞(zhen)(zhen)一身白衣白巾,扶棺而行,悲(bei)傷(shang)難(nan)以自恃。送葬的(de)隊伍來到郊外墳地,人們(men)忙著行禮下(xia)棺,沒注意王(wang)潤(run)貞(zhen)(zhen)悄(qiao)悄(qiao)走到附近的(de)一口深水池塘(tang)邊,回頭望了一眼(yan)徐郎(lang)的(de)棺木,縱身躍(yue)入了塘(tang)中。
待人(ren)們(men)發(fa)現后將(jiang)她(ta)打撈起(qi)來,她(ta)已(yi)經氣絕身亡,于(yu)是把他們(men)夫妻倆(lia)雙(shuang)雙(shuang)合葬于(yu)一(yi)個墓穴中。一(yi)對摯情戀人(ren),生(sheng)前飽(bao)嘗(chang)離別之苦(ku),死后終于(yu)能夠長相廝守(shou)了(le) 。