這是(shi)明(ming)神宗萬歷年間(jian)的一(yi)個春日(ri),在常山(shan)郊外的一(yi)座山(shan)亭里,正(zheng)進行著一(yi)場奇特的考(kao)(kao)試。主考(kao)(kao)官是(shi)兩位慈(ci)眉善目的老伯,應考(kao)(kao)的則是(shi)兩位年輕(qing)公(gong)子(zi),一(yi)位叫(jiao)徐苕郎、一(yi)位叫(jiao)劉漢(han)老。這次考(kao)(kao)試不為功名前途,卻是(shi)為了爭(zheng)娶一(yi)位美(mei)女(nv)。
是哪家(jia)(jia)的(de)(de)姑娘能有這般(ban)殊榮呢?那(nei)便是主官之———沈必貴的(de)(de)女兒王(wang)潤貞。既然是沈家(jia)(jia)的(de)(de)女,為何(he)又姓王(wang)呢?這里面就(jiu)有些小曲折了。王(wang)潤貞的(de)(de)母(mu)親是有“常山美人(ren)”之稱的(de)(de)童(tong)婉秀(xiu),嫁人(ren)了書香門第(di)的(de)(de)王(wang)家(jia)(jia),本是夫妻恩愛和樂(le),誰知天降橫禍,在(zai)女兒王(wang)潤貞兩歲(sui)時,夫婿便抱病而死(si),留下孤兒寡母(mu),無所依靠,只(zhi)好改嫁到沈家(jia)(jia)做(zuo)了填(tian)房。
后(hou)夫沈(shen)必貴是個(ge)厚道的商人(ren)(ren),家境(jing)富庶,前(qian)妻早(zao)逝,膝下無子。續娶童氏(shi)后(hou),童氏(shi)也未生(sheng)育,家中便(bian)只有一(yi)個(ge)童氏(shi)帶來的孩子王(wang)潤(run)貞(zhen),沈(shen)必貴把她看成是親生(sheng)女(nv)兒(er)一(yi)樣,呵護備至。母親是大美人(ren)(ren),女(nv)兒(er)長(chang)成后(hou),青出于(yu)藍而勝于(yu)藍。十四歲剛過,已經(jing)出落(luo)得亭亭玉立,光鮮照(zhao)人(ren)(ren)。后(hou)父關心女(nv)兒(er),自幼就請高(gao)師為王(wang)潤(run)貞(zhen)授教,四書五經(jing),詩(shi)詞音律,般般通曉。
人物事跡
閨(gui)有(you)好(hao)女千家求,待到王潤貞(zhen)年過(guo)及笄,上門提親的媒人踏破了(le)沈家的門坎。沈必貴與(yu)童氏千斟萬酌,最后篩選(xuan)(xuan)出兩(liang)(liang)個女婿(xu)候選(xuan)(xuan)人,一個是徐苕郎(lang)(lang)、一個是劉漢老(lao)。這(zhe)兩(liang)(liang)個年輕(qing)人可(ke)以說是半(ban)斤八(ba)兩(liang)(liang)各有(you)長短(duan):不說兩(liang)(liang)人都儀表堂堂,氣(qi)度不凡(fan),且又(you)都與(yu)王潤貞(zhen)同(tong)歲。徐苕郎(lang)(lang)家境清貧,但才名較盛(sheng);劉漢老(lao)家有(you)萬貫,人也算風流倜儻。掂來掂去,二老(lao)不知定(ding)哪個為好(hao),征求王潤貞(zhen)的意見(jian),潤貞(zhen)羞答答地說了(le)一句:“還是以才氣(qi)定(ding)度。”后父沈必貴忽然計上心(xin)頭,于(yu)是便設計出這(zhe)么一場(chang)擇婿(xu)的考試。
正值陽春三(san)月,花開(kai)似錦,沈必貴特意(yi)在(zai)郊外一(yi)處(chu)山環水繞的清靜之地設下酒宴(yan)。為了(le)慎(shen)重起(qi)見,還專門請(qing)了(le)族中(zhong)一(yi)位(wei)見多識廣、德高望重的老(lao)人沈耕云做參謀。徐(xu)、劉兩位(wei)公子接到請(qing)帖時(shi),都只以為是沈家(jia)已相(xiang)中(zhong)了(le)自己,特設宴(yan)歡敘親情,心中(zhong)暗暗欣喜(xi)。待來到山亭(ting)中(zhong),卻發(fa)現(xian)彼此還有(you)一(yi)個情敵在(zai)場,很(hen)快就明白(bai)了(le)這次酒宴(yan)的用意(yi)所(suo)在(zai),不免有(you)些(xie)緊張起(qi)來。
先是目(mu)測,沈(shen)耕云(yun)打量(liang)著(zhu)兩(liang)個年輕人:徐(xu)公子(zi)布衣(yi)布巾,樸實無華,神情謙和,略帶幾分(fen)靦(tian)腆;劉(liu)公子(zi)錦衣(yi)華冠(guan),氣宇軒昂,一(yi)看就是見(jian)過世面的人。這乍一(yi)看,兩(liang)人難(nan)分(fen)高低。
下一步就是筆試了,沈(shen)(shen)耕云(yun)沉吟片刻(ke),便說出了四(si)(si)個(ge)詩題。這四(si)(si)個(ge)題目很(hen)有趣,乃是當(dang)(dang)地水云(yun)寺中(zhong)掛著(zhu)的(de)四(si)(si)幅條(tiao)畫的(de)名稱,分(fen)別是:“惜花春起(qi)早(zao)”、“愛日夜眠遲”、“掬水日在手”、“弄花香滿衣(yi)”,恰好(hao)與當(dang)(dang)前的(de)時節相合。亭中(zhong)石桌上(shang),沈(shen)(shen)家家人早(zao)已(yi)擺好(hao)紙筆墨硯,兩位公子(zi)分(fen)別人坐。
剩下兩位老人,不想去打擾年輕(qing)(qing)人尋詩覓(mi)句,就悄悄地舉杯對飲。剛(gang)剛(gang)三杯酒下肚,徐公子便輕(qing)(qing)輕(qing)(qing)走過來,恭恭敬敬地交(jiao)上(shang)了詩稿,詩是(shi)這樣寫的(de)。
惜花春起早
胭脂曉破紅桃萼(e),露重荼蘼香雪落;
媚紫濃遮刺繡窗,嬌紅斜映秋千索(suo)。
轆轤驚夢起(qi)身來,梳云未(wei)暇臨妝臺(tai);
笑呼(hu)侍女秉明(ming)燭,先(xian)照海裳開(kai)未開(kai)。
愛月夜眠遲
香(xiang)肩半亸金釵卸,寂寞重(zhong)門鎖(suo)深夜;
素魄(po)初離碧海需,清光已(yi)透朱簾罅。
徘徊(huai)不語依欄干,參(can)橫斗落風露寒;
嬌(jiao)娃低語喚歸寢,猶過薔(qiang)薇架后看。
掬水月在手
銀(yin)塘水滿蟾光吐,嫦娥夜入馮夷府;
蕩漾明月(yue)若可捫(men),分(fen)明兔穎如堪數。
美人自(zi)挹濯春蔥(cong),忽(hu)訝水輪(lun)在掌中;
女伴(ban)臨流笑相語(yu),指尖擎出廣(guang)寒宮。
弄花香滿衣
鈴聲響處東(dong)風急,紅紫叢邊久凝立;
素手攀(pan)條恐刺傷,金蓮怯步嫌苔濕。
幽(you)芳擷罷掩(yan)蘭(lan)堂(tang),馥(fu)郁馨(xin)香滿繡房;
蜂蝶紛(fen)紛(fen)入窗戶,飛來飛去(qu)繞(rao)羅裳。
沈耕云(yun)細(xi)細(xi)品讀(du)過徐苕郎的詩,不禁(jin)頻頻點頭,口中贊(zan)道:“詩意清雅,才思敏捷(jie)!”
再(zai)看那一邊的(de)劉公子(zi),面前桌上(shang)幾張(zhang)白(bai)紙,每張(zhang)紙上(shang)僅寫(xie)了一個題目,在硯中不斷地(di)拍著(zhu)筆(bi),遲(chi)遲(chi)卻提不起來。雖(sui)然賞(shang)花觀月的(de)雅事(shi)他也見(jian)得多(duo)了,可要寫(xie)成詩句,卻不知(zhi)從何下手。他見(jian)徐(xu)公子(zi)早(zao)已交了卷,沈家兩位老人(ren)(ren)也不斷地(di)贊賞(shang),心中更加(jia)著(zhu)急,腦子(zi)里(li)一片空白(bai)。最(zui)后只(zhi)好(hao)走到老人(ren)(ren)眼前,推(tui)說身體不適,漲紅著(zhu)臉,先行(xing)告辭了。
不用說(shuo),這場擇婿考試的勝利(li)者是徐苕郎了。兩廂情愿(yuan),徐家(jia)與(yu)沈家(jia)擇吉(ji)日為(wei)兒女訂了婚(hun)(hun),說(shuo)定等徐苕郎秋天參加鄉(xiang)試,考中了舉人,再(zai)為(wei)他們(men)完(wan)婚(hun)(hun),那可(ke)是雙(shuang)喜同賀(he)了。
東床女(nv)婿(xu)半個(ge)兒子。沈(shen)家(jia)條件較好(hao),于(yu)是就把徐苕郎接到家(jia)中,在(zai)后院中給他(ta)整理了(le)一(yi)個(ge)寬敞清靜的(de)屋(wu)子作(zuo)書房,好(hao)讓(rang)他(ta)安(an)心(xin)讀書。一(yi)次(ci),母親童氏偶染風寒,王(wang)潤(run)(run)貞(zhen)守在(zai)床前(qian),侍(shi)候湯藥。徐苕郎聞訊前(qian)來探病,與未(wei)婚(hun)(hun)(hun)妻不(bu)(bu)(bu)期而(er)遇。這一(yi)對未(wei)婚(hun)(hun)(hun)小(xiao)夫(fu)妻,雖然訂過(guo)婚(hun)(hun)(hun),又(you)同處(chu)一(yi)家(jia)之中,但為“男女(nv)授受不(bu)(bu)(bu)親”之訓所束,卻是從(cong)未(wei)謀過(guo)面。徐苕郎猛然看見嬌(jiao)若春花(hua)的(de)未(wei)婚(hun)(hun)(hun)妻,不(bu)(bu)(bu)由得心(xin)兒亂跳,狂喜(xi)不(bu)(bu)(bu)已(yi),只(zhi)覺心(xin)中藏著千言(yan)(yan)萬語,卻又(you)不(bu)(bu)(bu)知從(cong)何說起。驚(jing)慌之中,匆匆找(zhao)出袖中的(de)一(yi)幅紅(hong)箋(jian),塞(sai)給了(le)王(wang)潤(run)(run)貞(zhen)。雖然只(zhi)是一(yi)幀空無一(yi)字的(de)紙箋(jian),仍惹得情(qing)竇(dou)初開的(de)王(wang)潤(run)(run)貞(zhen)激動(dong)莫名,似乎那箋(jian)上浸滿了(le)徐郎難言(yan)(yan)的(de)深(shen)情(qing),她端視良久(jiu),忍不(bu)(bu)(bu)住(zhu)在(zai)紅(hong)箋(jian)上題下了(le)一(yi)首詩:
茜色霞(xia)箋照面(mian)勻,王郎何事(shi)太多情;
風(feng)流(liu)不(bu)是(shi)無佳句(ju),兩字(zi)相(xiang)思寫(xie)不(bu)成。
詩(shi)(shi)箋(jian)由王(wang)(wang)潤貞(zhen)的(de)貼身(shen)小(xiao)婢(bi)送到(dao)了(le)后院(yuan)徐(xu)(xu)公子的(de)書房中;徐(xu)(xu)苕郎見(jian)詩(shi)(shi)箋(jian)如獲(huo)至寶(bao),當即就(jiu)提筆(bi)寫詩(shi)(shi)作答。小(xiao)婢(bi)順手(shou)又(you)帶回了(le)王(wang)(wang)潤貞(zhen)的(de)閨房。這一(yi)送一(yi)帶就(jiu)不(bu)可收拾,以后這小(xiao)婢(bi)就(jiu)成了(le)他(ta)們兩人(ren)的(de)信使,三天兩頭傳遞詩(shi)(shi)箋(jian)。一(yi)對有情人(ren)雖然不(bu)能見(jian)面,兩顆心(xin)卻被往返的(de)詩(shi)(shi)箋(jian)緊緊聯在一(yi)起。
再說(shuo)那(nei)落選的劉(liu)公子,憑著自(zi)家(jia)的赫赫家(jia)財,卻(que)沒有敵得過那(nei)個(ge)姓徐的窮小子,心中一直(zhi)懷恨(hen)不平。轉眼秋天來臨,徐苕郎(lang)與劉(liu)漢老同(tong)時到省城(cheng)參加鄉(xiang)試,誰知卻(que)雙(shuang)雙(shuang)落榜。
劉漢老落榜還確(que)實因(yin)為(wei)才(cai)疏學淺,才(cai)情橫(heng)溢的(de)徐苕郎(lang)為(wei)什么也(ye)會名落孫(sun)山(shan)呢?原來,當時科舉考試(shi)考的(de)是八(ba)股(gu)(gu)文,由破題(ti)、承(cheng)題(ti)、起講、入(ru)手(shou)、起股(gu)(gu)、中股(gu)(gu)、后股(gu)(gu)、束股(gu)(gu)八(ba)部分組成,格式刻(ke)板、內容空(kong)洞。徐苕郎(lang)的(de)才(cai)情根本(ben)發(fa)揮不(bu)出來。
有才(cai)不(bu)取,落第歸鄉的路(lu)上,徐(xu)苕(tiao)郎不(bu)免(mian)向同(tong)科趕考(kao)同(tong)鄉人發了(le)幾句牢(lao)騷,評(ping)說了(le)一(yi)通(tong)八(ba)股文(wen)的不(bu)是(shi)。不(bu)料這話被(bei)同(tong)的劉(liu)漢老聽了(le),便牢(lao)牢(lao)記住,等(deng)回到常山后,劉(liu)漢老花錢買通(tong)了(le)關軍,憑著徐(xu)苕(tiao)郎路(lu)上的幾句牢(lao)騷話,就讓官府(fu)給他(ta)定了(le)個“反對圣學,污蔑(mie)科考(kao)”的罪名。這罪在(zai)當(dang)時是(shi)足可以(yi)殺頭的,徐(xu)、沈兩家禍(huo)從天降(jiang)。幸虧沈必貴拿了(le)銀(yin)子,四處打通(tong)關節才(cai)免(mian)了(le)徐(xu)苕(tiao)郎一(yi)死,卻(que)被(bei)發配到遙遠的遼陽戍邊。王潤貞躲在(zai)閨房中(zhong),偷(tou)偷(tou)地哭成了(le)淚人。
徐苕郎遠別的(de)悲傷還未平息,沈(shen)(shen)(shen)(shen)家不(bu)幸又遭變(bian)故。冬(dong)天里,沈(shen)(shen)(shen)(shen)必(bi)貴染(ran)上了(le)重(zhong)疾,醫藥無(wu)效,新年不(bu)到就撒手歸(gui)西了(le)。沈(shen)(shen)(shen)(shen)必(bi)貴死后,留下了(le)一(yi)大筆家產,本應(ying)歸(gui)童(tong)氏母(mu)女(nv)(nv)繼承;可是(shi),沈(shen)(shen)(shen)(shen)氏家族的(de)一(yi)些兄弟,貪(tan)婪無(wu)義,只說童(tong)氏母(mu)女(nv)(nv)算不(bu)得是(shi)沈(shen)(shen)(shen)(shen)家的(de)人,強取豪奪,把家產瓜分一(yi)盡。逼(bi)得王潤貞母(mu)女(nv)(nv)倆離開家門(men),無(wu)奈之(zhi)下,只得在市中(zhong)開了(le)一(yi)間小(xiao)小(xiao)的(de)茶店(dian),靠賣茶勉(mian)強維持生(sheng)活(huo)。
既起(qi)是當市(shi)賣茶,王(wang)潤(run)貞(zhen)(zhen)不(bu)(bu)(bu)(bu)得不(bu)(bu)(bu)(bu)放下大家閨秀的面子,笑臉迎客(ke)。美人(ren)兒拋頭露面,難(nan)(nan)免(mian)不(bu)(bu)(bu)(bu)引來一(yi)些飛峰浪蝶,王(wang)潤(run)貞(zhen)(zhen)持(chi)禮有度,一(yi)般的市(shi)井之徒難(nan)(nan)以(yi)占到便宜(yi)。不(bu)(bu)(bu)(bu)久后(hou),府(fu)中的一(yi)個吳(wu)指(zhi)揮偶然路(lu)過(guo)小店,一(yi)眼便看中了柜(ju)臺中的王(wang)潤(run)貞(zhen)(zhen)。以(yi)后(hou)他又連著來喝了幾回茶,對(dui)(dui)王(wang)潤(run)貞(zhen)(zhen)的美色垂涎不(bu)(bu)(bu)(bu)已(yi),于是派人(ren)帶了聘禮登(deng)門(men)求親。來人(ren)假(jia)裝好意地(di)勸說:“徐公(gong)子遠(yuan)戍遼陽,死生(sheng)未(wei)卜,姑娘何必苦苦等他,不(bu)(bu)(bu)(bu)如早早跟(gen)了吳(wu)指(zhi)揮享清福(fu)。”王(wang)潤(run)貞(zhen)(zhen)卻堅決不(bu)(bu)(bu)(bu)肯答(da)應,她對(dui)(dui)母(mu)親說:“徐郎(lang)為兒遭禍(huo),背棄不(bu)(bu)(bu)(bu)義(yi),兒寧愿等他到白頭!”母(mu)親同情地(di)點點頭,委婉地(di)拒絕(jue)了說客(ke)。
吳指(zhi)揮(hui)色心(xin)既(ji)起(qi),哪(na)肯(ken)輕易罷手(shou),又接二(er)連三地派(pai)了人來軟(ruan)磨硬(ying)逼(bi),最后甚至把彩轎抬(tai)到了茶店門口。王潤貞(zhen)(zhen)心(xin)意(yi)已決,定不肯(ken)負于徐郎(lang),見吳指(zhi)揮(hui)逼(bi)得急迫,索性摸出(chu)一(yi)把剪刀,對準自(zi)己的頸部。歷聲喝道:“只(zhi)要讓(rang)我上了轎,我必死(si)在轎中(zhong)!”吳指(zhi)揮(hui)無可奈何,只(zhi)好(hao)打(da)消了強娶(qu)王潤貞(zhen)(zhen)的念(nian)頭,卻在惡(e)怒之下,令手(shou)下的人動手(shou)搗(dao)毀了王潤貞(zhen)(zhen)母女的茶店,以泄忿(fen)恨。
王(wang)潤(run)貞母女倆又一次失去了棲身之(zhi)地,踉踉蹌(qiang)蹌(qiang)流落街頭。正巧(qiao)遇見當初與沈必貴有(you)些交情的老驛丞杜君(jun)常,可(ke)憐她(ta)們孤兒寡母無依無靠,便(bian)在他所管的驛站(zhan)中撥(bo)出一間偏房,暫(zan)時安頓了她(ta)們。
一(yi)(yi)天,有(you)四位戎(rong)裝兵卒投宿驛中,童氏正(zheng)在灶(zao)間(jian)燒(shao)飯。聽到四位兵卒中,一(yi)(yi)個操本地口音的(de)年(nian)輕(qing)人(ren)的(de)聲音似(si)乎有(you)些(xie)耳熟,便掀開門簾看去(qu),“難道是他?”童氏心里有(you)些(xie)疑惑,索性湊上(shang)前(qian)去(qu)探問:“敢問客人(ren)尊姓(xing)大名(ming)?”那年(nian)輕(qing)人(ren)轉過頭來,見到滿(man)面灰塵,發(fa)髻蓬松的(de)童氏,臉上(shang)閃出一(yi)(yi)絲訝異,卻似(si)乎又(you)拿不定(ding)主(zhu)意,只是喃(nan)喃(nan)地回答:“晚輩(bei)姓(xing)徐(xu)名(ming)苕郎(lang)。”
果然是(shi)(shi)他!童氏(shi)不禁(jin)失聲悲哭道(dao):“我是(shi)(shi)你(ni)的(de)岳母(mu)啊!徐苕(tiao)郎這(zhe)(zhe)時也認出了她就是(shi)(shi)未婚(hun)妻王潤貞的(de)母(mu)親(qin),淚(lei)水也不由自主地涌(yong)了上來,心中不解岳母(mu)為何(he)流落到了驛站。這(zhe)(zhe)時童氏(shi)已稍稍鎮靜(jing)下來,含著淚(lei)將家中這(zhe)(zhe)兩年來的(de)變(bian)故(gu)大致(zhi)敘述了一遍(bian),徐苕(tiao)郎聽得心如刀絞。
隨即,童氏(shi)把徐(xu)苕郎讓進(jin)屋里(li),見(jian)了王潤(run)貞。一(yi)對(dui)牽腸掛肚的情人,歷經磨難,竟又在這種(zhong)境地不意相逢,那(nei)滋味是(shi)悲是(shi)喜,難以說清。礙于童氏(shi)在場,兩人也不便靠得太近,只是(shi)你(ni)望著我、我看著你(ni),眼(yan)中(zhong)(zhong)的淚無聲地淌(tang)下(xia),無言的交流著兩年(nian)來的相思之苦。童氏(shi)察覺到(dao)了什么,只說先去燒(shao)飯,便退出(chu)門去。屋中(zhong)(zhong)的一(yi)對(dui)戀人情不自禁地緊(jin)緊(jin)擁抱(bao)在一(yi)起(qi)。
當夫夜里(li),童氏(shi)和徐苕(tiao)郎就(jiu)分別把他(ta)們(men)的(de)際(ji)遇(yu)(yu)告訴了杜君常和與徐苕(tiao)郎同(tong)來的(de)士卒。眾人都為他(ta)們(men)嗟嘆不已,同(tong)聲說:“今日相遇(yu)(yu),是天賜良緣,不可錯過機會!”于是分頭張羅,當夜就(jiu)在驛館(guan)里(li)給他(ta)們(men)完了婚。
簡陋的洞房,沒有紅紗羅帳(zhang);沒有繡被錦褥;只有一對(dui)大紅蠟燭照(zhao)著兩個久別重逢(feng)的新(xin)人。他倆(lia)一會(hui)兒(er)眉(mei)開眼笑;一會(hui)兒(er)熱淚滿腮,都緊緊摟住對(dui)方,生怕一松手,一切都云散煙消,不(bu)復(fu)重來。
徐(xu)苕(tiao)郎這次與其他三(san)個同(tong)伴(ban)是奉命往(wang)海(hai)南送公文,路過此地。因公務(wu)緊急,不可(ke)耽擱太(tai)久。可(ke)新婚燕(yan)爾,怎忍別離(li)!那三(san)個同(tong)伴(ban)體(ti)量他的苦衷,便商議(yi)好由他們(men)三(san)人前(qian)往(wang)海(hai)南辦(ban)事,到(dao)那邊只說是有個同(tong)伴(ban)半(ban)途得了病(bing),在驛站中調養。待他們(men)返回時,再(zai)來(lai)會上徐(xu)苕(tiao)郎,一(yi)同(tong)回遼(liao)陽復命。
雖然是有短短的(de)十(shi)(shi)天時間,可(ke)對徐苕郎與王潤(run)貞來說也(ye)是十(shi)(shi)分難(nan)得(de)的(de)。他們千恩萬謝(xie)地(di)送走了三位士卒,盤算著怎樣享受這(zhe)十(shi)(shi)幾(ji)天的(de)蜜月時光。
不料橫禍難擋。不知(zhi)怎的(de),徐(xu)苕(tiao)郎(lang)偷度蜜月的(de)事就傳到了對王潤貞耿耿于懷(huai)的(de)吳指揮(hui)耳中(zhong)(zhong),他挖空心(xin)思都沒得到的(de)美人,竟(jing)然(ran)被那個戍邊(bian)的(de)窮(qiong)小子摟(lou)進了懷(huai)中(zhong)(zhong)。他霎(sha)時妒火中(zhong)(zhong)燒,命令手下士兵,以“怠慢軍(jun)務”為理由(you),逮捕了徐(xu)苕(tiao)郎(lang),并將(jiang)他一頓(dun)亂棒打(da)死在公堂(tang)上。
消息傳(chuan)到驛站,王(wang)(wang)潤貞痛(tong)不欲生,她(ta)本想追隨丈夫而去,但又對丈夫不明不白地喪命,心有不甘(gan)。于是請人寫下狀(zhuang)紙,到縣府里擊鼓(gu)告狀(zhuang)。誰知那吳指揮早(zao)已(yi)與縣令大人通了氣,縣令對王(wang)(wang)潤貞的(de)狀(zhuang)紙不理不睬,還斥(chi)責她(ta)擾亂(luan)公堂。
官官相護,自古如之。王潤貞(zhen)深知要想靠縣府伸冤(yuan)那是癡心妄想了(le)。正在這時,吳指揮(hui)又厚顏無恥地派了(le)人(ren)來說親(qin),王潤貞(zhen)頓時有(you)了(le)主意,她讓母親(qin)答(da)應下親(qin)事(shi)并(bing)定了(le)迎娶吉日(ri)。待嫁(jia)之日(ri),她不準備嫁(jia)妝,卻日(ri)夜磨著一(yi)把(ba)鋒利的匕(bi)首。
就在王(wang)潤(run)貞準備親手刺殺仇人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)計劃還沒(mei)有進(jin)行(xing)時,監察御史傅經綸巡(xun)視來(lai)到常山,恰好下榻在王(wang)潤(run)貞借居的(de)(de)驛站(zhan)。聽人(ren)(ren)(ren)說(shuo)傅大人(ren)(ren)(ren)秉公行(xing)事,執法(fa)嚴明,王(wang)潤(run)貞抱著(zhu)一(yi)線希望遞(di)上了(le)狀紙。傅大人(ren)(ren)(ren)對這件案(an)子十(shi)分(fen)重(zhong)視,派(pai)人(ren)(ren)(ren)傳來(lai)了(le)吳(wu)(wu)(wu)指揮(hui),親自升堂審訊。開始吳(wu)(wu)(wu)指揮(hui)矢口否(fou)認打死(si)徐苕郎(lang)一(yi)事,還謊說(shuo)他是逃避(bi)軍務外走他鄉(xiang)了(le)。很快,傅大人(ren)(ren)(ren)根據蛛(zhu)絲馬跡的(de)(de)線索,派(pai)人(ren)(ren)(ren)在城郊的(de)(de)一(yi)座廢磚窯中,找到了(le)徐苕郎(lang)血肉(rou)模糊的(de)(de)尸體,吳(wu)(wu)(wu)指揮(hui)被依法(fa)處死(si),徐苕郎(lang)的(de)(de)遺體則由當(dang)地官吏厚禮安葬。
在(zai)出殯的(de)那天,王潤貞一(yi)身(shen)(shen)白衣白巾(jin),扶棺而行,悲傷難(nan)以自恃(shi)。送葬的(de)隊伍(wu)來(lai)到(dao)郊外墳地(di),人們忙著行禮下(xia)棺,沒注意(yi)王潤貞悄(qiao)悄(qiao)走到(dao)附(fu)近的(de)一(yi)口深水池塘邊,回頭望(wang)了(le)一(yi)眼徐郎的(de)棺木,縱身(shen)(shen)躍入了(le)塘中。
待(dai)人(ren)們(men)發現后將(jiang)她打撈起來,她已經(jing)氣絕身亡,于(yu)是把他(ta)們(men)夫妻(qi)倆雙雙合葬于(yu)一(yi)個墓穴中。一(yi)對摯情戀人(ren),生(sheng)前(qian)飽嘗離別之苦,死后終于(yu)能夠長相廝守了 。