劉(liu)知幾出生于一個(ge)世代官宦之家，書香(xiang)門第。他的曾祖(zu)劉(liu)珉為(wei)北齊(qi)唯陽太(tai)守，祖(zu)父劉(liu)務本(ben)為(wei)隋留縣(xian)長。知幾的從祖(zu)父劉(liu)胤(yin)之“少有學(xue)業”，在隋時(shi)即(ji)與(yu)信都丞孫萬壽、宗正(zheng)卿李百藥為(wei)“忘年之友(you)”。唐(tang)高祖(zu)武(wu)德(de)年間為(wei)信都令(ling)，曾與(yu)國子(zi)祭酒(jiu)令(ling)狐德(de)棻、著作郎楊(yang)仁卿等，一同撰成國史和實錄(lu)，并因(yin)之授封陽城縣(xian)男(nan)。
劉(liu)知幾的(de)從父劉(liu)延佑進士(shi)及(ji)第(di)，頗(po)有文名。劉(liu)知幾的(de)父親劉(liu)藏器在高(gao)宗(zong)時(shi)為侍(shi)御(yu)史。監(jian)察御(yu)史魏元忠很(hen)稱(cheng)贊劉(liu)藏器賢(xian)能(neng)，高(gao)宗(zong)也打算提升他(ta)為吏部侍(shi)郎，因(yin)遭魏玄同(tong)的(de)反(fan)對，便(bian)放(fang)他(ta)出為宋州司馬。其執法如山(shan)，無所阿私，言詞抗直(zhi)，不畏權貴(gui)，甚(shen)至敢于批評當朝天(tian)子“用(yong)舍由情(qing)”、“失信(xin)”。
劉知(zhi)幾(ji)有(you)兩位胞兄，長(chang)兄知(zhi)柔，仲兄知(zhi)章。知(zhi)柔“性簡靜(jing)，美風儀”，與知(zhi)幾(ji)俱以善文詞知(zhi)名，在官也有(you)善政(zheng)。累遷工部尚書(shu)、太子(zi)賓客、封彭城縣男。據李邕《劉知(zhi)柔神道碑》云：“公春秋七十(shi)(shi)有(you)五(wu)，以開元十(shi)(shi)一年六(liu)月十(shi)(shi)五(wu)日遇疾，薨于東(dong)都(dou)康俗里之(zhi)私(si)第。”依(yi)此推斷，知(zhi)柔當生于貞觀二十(shi)(shi)三年（649年），比知(zhi)幾(ji)長(chang)十(shi)(shi)二歲。李邕稱頌知(zhi)柔先人“莫不都(dou)長(chang)忠方，簡質貞亮，業行優絕，政(zheng)理殊尤”，贊美知(zhi)柔“立年博達，典(dian)學為海；懿文為林，鎮重為山，幽靜(jing)為骨，清談事約，言遣理深。謙常后(hou)身(shen)，儉(jian)不逼下”，且“儀形碩偉，風神散逸”。
知(zhi)(zhi)幾(ji)出生(sheng)于唐高宗(zong)龍朔元年(nian)（661年(nian)），那(nei)年(nian)，其父五十(shi)有四，知(zhi)(zhi)柔一十(shi)有三(san)。他生(sheng)長在(zai)“鼓簧史撰，柱(zhu)石邦家(jia)”的官宦之家(jia)和書(shu)香門第(di)里，整個家(jia)庭氛圍(wei)的習染，使(shi)劉知(zhi)(zhi)幾(ji)的童年(nian)受到良好(hao)的文化(hua)教育。
在知幾(ji)的先輩(bei)中，同史學(xue)頗多關系者(zhe)是他(ta)的從(cong)祖父(fu)劉(liu)胤之和從(cong)父(fu)劉(liu)延佑，而其父(fu)兄(xiong)皆以詞學(xue)知名，幼年時代的劉(liu)知幾(ji)多受父(fu)兄(xiong)黛陶，頗善文詞，這為他(ta)一(yi)生的學(xue)術事業(ye)打下堅(jian)實基(ji)礎。
知(zhi)幾夙好史(shi)(shi)學，也許(xu)受了從祖、從父的(de)(de)(de)影響，更重要的(de)(de)(de)乃是個人的(de)(de)(de)志(zhi)趣，其父能順(shun)其秉性，采取(qu)了“因材(cai)施教”之法，調動了劉(liu)知(zhi)幾求(qiu)學的(de)(de)(de)積極性，使之順(shun)利(li)地踏上了史(shi)(shi)學道路。
有關劉知幾(ji)青少年時代的學習生活，劉知幾(ji)在《史(shi)通》中(zhong)有所記(ji)載(zai)。《自敘》說：予幼奉庭(ting)訓，早游(you)文(wen)學。年在紈(wan)綺(qi)，便受《古文(wen)尚書(shu)》。每(mei)苦(ku)其辭艱瑣，難(nan)為諷讀。雖(sui)屢逢捶撻(ta)，而其業不成。嘗聞(wen)家君(jun)(jun)為諸(zhu)兄(xiong)講《春(chun)秋左(zuo)氏傳》，每(mei)廢《書(shu)》而聽。逮(dai)講畢，即為諸(zhu)兄(xiong)說之。因竊(qie)嘆曰：“若使書(shu)皆如此，吾不復怠矣(yi)。”先君(jun)(jun)奇其意，于是始授(shou)以(yi)(yi)《左(zuo)氏》，期年而講誦都畢。于是年甫十有二矣(yi)。所講雖(sui)未能深解，而大義略(lve)舉。父兄(xiong)欲(yu)令博觀(guan)義疏，精此一(yi)經。辭以(yi)(yi)獲麟(lin)已(yi)后，未見其事，乞且觀(guan)余部，以(yi)(yi)廣異聞(wen)。次又讀《史(shi)》、《漢》、《三國志》。既欲(yu)知古今沿(yan)革(ge)，歷數相(xiang)承(cheng)，于是觸(chu)類而觀(guan)，不假師訓。
自漢中興(xing)已降(jiang)，迄乎(hu)皇家實(shi)(shi)錄，年(nian)十(shi)有七，而(er)窺(kui)覽略(lve)周。其(qi)所(suo)讀(du)(du)書，多(duo)因假賃，雖部(bu)帙殘缺，篇(pian)第(di)有遺(yi)，至(zhi)于(yu)敘事之(zhi)(zhi)紀綱，立言之(zhi)(zhi)梗概，亦粗知(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)矣。但于(yu)時(shi)將求仕進(jin)，兼習(xi)揣摩，至(zhi)于(yu)專心諸史，我(wo)則無暇(xia)。劉(liu)知(zhi)(zhi)幾(ji)(ji)《自敘》相當(dang)(dang)具體地(di)敘述了他在(zai)二十(shi)歲(sui)前的讀(du)(du)書生活。劉(liu)知(zhi)(zhi)幾(ji)(ji)從(cong)十(shi)一(yi)歲(sui)讀(du)(du)《左傳》，次讀(du)(du)《史》、《漢》、《三(san)國志》，再次讀(du)(du)“自漢中興(xing)已降(jiang)，迄乎(hu)皇家實(shi)(shi)錄”，不(bu)只(zhi)是(shi)一(yi)史只(zhi)讀(du)(du)一(yi)部(bu)，而(er)是(shi)“觸類而(er)觀(guan)”，到了十(shi)七歲(sui)便(bian)“窺(kui)覽略(lve)周”。《隋書·經(jing)籍志》著(zhu)錄史部(bu)之(zhi)(zhi)書凡817部(bu)，13264卷，知(zhi)(zhi)幾(ji)(ji)若“窺(kui)覽略(lve)周”的話，其(qi)數目實(shi)(shi)在(zai)不(bu)小。以半(ban)數計，也是(shi)相當(dang)(dang)可觀(guan)了。
劉(liu)知幾(ji)走(zou)了(le)一(yi)(yi)條自己(ji)的(de)治學道路。他(ta)(ta)不(bu)走(zou)“精(jing)此(ci)一(yi)(yi)經(jing)”之路，“辭(ci)以(yi)獲麟(lin)已(yi)后，未見其事，乞且觀余部，以(yi)廣異聞”。他(ta)(ta)博覽古(gu)今史籍，目(mu)的(de)是想了(le)解(jie)“古(gu)今沿(yan)革，歷數相承”，他(ta)(ta)“觸類而觀，不(bu)假師訓”，凡(fan)所(suo)讀書(shu)，粗知“敘事之紀(ji)綱，立言(yan)之梗概”。這種治學的(de)目(mu)的(de)和方法，一(yi)(yi)反經(jing)學箋注主義，為了(le)通曉(xiao)古(gu)今沿(yan)革變遷(qian)，采(cai)用的(de)是“通古(gu)今之變”的(de)方法。
“不假師(shi)(shi)訓(xun)”，走(zou)獨立(li)鉆研的(de)(de)路，這其中首先表現為(wei)他(ta)不盲目迷(mi)信師(shi)(shi)訓(xun)，而且對(dui)師(shi)(shi)訓(xun)、成說(shuo)表現出某種(zhong)懷疑(yi)和批判精神(shen)(shen)。他(ta)在(zai)《自敘》中說(shuo)：“自小觀(guan)書(shu)，喜(xi)談(tan)名理，其所悟者，皆得之(zhi)襟腑，非(fei)(fei)由染習。故始在(zai)總角，讀(du)班、謝(xie)兩《漢》，便怪前(qian)書(shu)不應有《古今(jin)人表》，后(hou)書(shu)宜為(wei)更始立(li)紀(ji)。當時聞者，共責以(yi)為(wei)童子(zi)何知(zhi)(zhi)，而敢輕議(yi)前(qian)哲。于是(shi)赧然自失，無(wu)辭以(yi)對(dui)。其后(hou)見張(zhang)衡、范曄(ye)集，果以(yi)二史(shi)(shi)為(wei)非(fei)(fei)。其有暗合于古人者，蓋不可勝紀(ji)，始知(zhi)(zhi)流俗之(zhi)士，難(nan)與(yu)之(zhi)言(yan)。凡有異同，蓄(xu)諸方寸(cun)。”少年(nian)劉知(zhi)(zhi)幾的(de)(de)質疑(yi)精神(shen)(shen)，是(shi)其治學(xue)(xue)風格的(de)(de)重要特征。劉知(zhi)(zhi)幾在(zai)青少年(nian)時代博極群書(shu)，積(ji)累了(le)融會(hui)古今(jin)的(de)(de)淵博學(xue)(xue)識，從而打下了(le)一(yi)生(sheng)的(de)(de)學(xue)(xue)問基礎。這博通的(de)(de)治學(xue)(xue)道路是(shi)少年(nian)劉知(zhi)(zhi)幾治學(xue)(xue)的(de)(de)又一(yi)特征。前(qian)已提及，少年(nian)劉知(zhi)(zhi)幾在(zai)十七歲前(qian)對(dui)古今(jin)史(shi)(shi)籍“窺覽略周”，已屬不易。他(ta)在(zai)經、史(shi)(shi)之(zhi)外(wai)，也讀(du)了(le)大(da)量文學(xue)(xue)的(de)(de)書(shu)。
盡管他夙好史學(xue)，但家(jia)學(xue)傳統的薰陶，父(fu)兄的言傳身教，也頗喜詩賦。
他(ta)是在(zai)高宗永隆元年（680）應(ying)科(ke)舉進士(shi)及第(di)的(de)。在(zai)《史通·忤時》篇說(shuo)：“仆幼聞詩(shi)禮，長涉藝文，至于史傳之言，尤所耽悅(yue)”，大體(ti)反映了他(ta)在(zai)舉進士(shi)之前的(de)學(xue)習(xi)歷(li)程。經史文的(de)結合，奠(dian)定了他(ta)一生治(zhi)學(xue)的(de)基礎。
知(zhi)幾(ji)“以(yi)(yi)同學(xue)知(zhi)名(ming)”應該是二十(shi)歲前后的(de)事(shi)，他說(shuo)：“余幼(you)喜詩賦，而壯(zhuang)都不為，恥以(yi)(yi)文(wen)士得名(ming)，期(qi)以(yi)(yi)述者自命。”“余初(chu)好文(wen)筆，頗獲譽于(yu)(yu)(yu)當時，晚談(tan)史傳，遂減價于(yu)(yu)(yu)知(zhi)己。”結合“仆幼(you)聞詩禮(li)，長涉藝文(wen)，至于(yu)(yu)(yu)史傳之(zhi)言，尤所耽(dan)悅”的(de)話，可以(yi)(yi)看出知(zhi)幾(ji)青少年時代奔走文(wen)史的(de)路(lu)徑(jing)。
《史(shi)(shi)通·自敘》中也曾披(pi)露(lu)，他在科舉(ju)前(qian)“未(wei)暇”“專心諸史(shi)(shi)”，而“射策(ce)登朝”之后，“思(si)有(you)余閑，獲遂本愿(yuan)，旅游京洛，頗積年歲，公私借書，恣情披(pi)閱。”這說明，知幾在幼年時(shi)代接受了良好(hao)的教(jiao)(jiao)育，他從家庭教(jiao)(jiao)育中很(hen)早就喜歡上了史(shi)(shi)學(xue)，確立了學(xue)史(shi)(shi)、研史(shi)(shi)的志愿(yuan)。二十歲前(qian)由于父(fu)兄的黛陶，也一(yi)度喜愛(ai)詩(shi)賦(fu)文章，頗得(de)世人稱譽。自踏入仕(shi)途(tu)以后，乃(nai)專心于史(shi)(shi)學(xue)事(shi)業。
劉知(zhi)幾(ji)二(er)(er)十(shi)歲后(hou)(hou)步(bu)入仕途，隨(sui)著(zhu)學(xue)識(shi)日進，逐步(bu)形成了自(zi)己對史(shi)(shi)學(xue)的看法。知(zhi)幾(ji)進士及第后(hou)(hou)，經(jing)(jing)吏部考試，授獲(huo)嘉(jia)縣（今河南省獲(huo)嘉(jia)縣）主簿。這(zhe)是(shi)(shi)一(yi)個(ge)正九(jiu)品的小官，負責一(yi)縣的文書(shu)，是(shi)(shi)縣衙幕僚(liao)之首。知(zhi)幾(ji)在公務之暇仍潛心(xin)墳典，經(jing)(jing)史(shi)(shi)百(bai)家，無(wu)不涉獵，雜記(ji)小書(shu)，在所瀏覽(lan)。當時的京(jing)城長安(an)和東都洛陽，自(zi)然是(shi)(shi)經(jing)(jing)濟、政治和文化的兩大重心(xin)，獲(huo)嘉(jia)縣地(di)近兩都，知(zhi)幾(ji)得以旅游京(jing)洛，飽覽(lan)公私藏書(shu)。自(zi)永隆元年（680年）入仕起(qi)至圣(sheng)歷二(er)(er)年（699）調(diao)職(zhi)京(jing)都止，近二(er)(er)十(shi)年，知(zhi)幾(ji)都是(shi)(shi)在公務之閑博(bo)覽(lan)群史(shi)(shi)，實際上是(shi)(shi)學(xue)史(shi)(shi)研(yan)史(shi)(shi)的二(er)(er)十(shi)年。
劉知幾(ji)登上(shang)(shang)仕途之時，適值武則(ze)天(tian)以(yi)皇后身(shen)分干(gan)政(zheng)(zheng)之際。她是實際上(shang)(shang)的(de)執政(zheng)(zheng)者。到武則(ze)天(tian)統治(zhi)的(de)最后時期，即天(tian)授(shou)（690—692）之后，社會政(zheng)(zheng)治(zhi)緊張(zhang)的(de)局面方趨緩和。天(tian)授(shou)初年(nian)，武氏(shi)急于培(pei)植擁護她的(de)社會力(li)量，取得士人(ren)支(zhi)持，收天(tian)下之心，因而(er)“大搜隱逸”，一時間(jian)官吏(li)冗濫成災。劉知幾(ji)在天(tian)授(shou)二年(nian)（691）十二月，以(yi)剛直(zhi)的(de)態(tai)度，敏(min)銳(rui)的(de)政(zheng)(zheng)治(zhi)眼光，上(shang)(shang)書(shu)請淘汰(tai)尸位素餐的(de)官吏(li)。同年(nian)，知幾(ji)又上(shang)(shang)書(shu)建議“刺史非三歲以(yi)上(shang)(shang)不可遷(qian)官”。
證圣元年（695年），劉知幾針對當(dang)時赦有無度的弊端，提出“節赦”的主張。
劉知幾表(biao)陳四事(shi)，涉及于官吏的社(she)會(hui)作用(yong)、選(xuan)拔(ba)標準以及管理(li)使用(yong)辦法等諸方面的問(wen)題(ti)，而集中(zhong)于對現實(shi)政治中(zhong)妄授妄施等腐(fu)敗現象的批判(pan)。
就(jiu)在(zai)這(zhe)個時期(qi)，劉(liu)知(zhi)(zhi)幾(ji)寫(xie)了(le)(le)一篇《思慎(shen)賦》。這(zhe)篇賦既(ji)顯露(lu)了(le)(le)劉(liu)知(zhi)(zhi)幾(ji)的才華，也道出了(le)(le)他(ta)(ta)的苦悶(men)(men)，特別(bie)是(shi)(shi)抒發了(le)(le)他(ta)(ta)在(zai)苦悶(men)(men)之(zhi)下(xia)經過冷靜(jing)思考而(er)痛下(xia)的志向(xiang)。以知(zhi)(zhi)幾(ji)之(zhi)博學卓識(shi)之(zhi)才，充任九品主簿，自然是(shi)(shi)大(da)材小用，而(er)且從弱冠之(zhi)年(nian)(nian)入(ru)仕之(zhi)始直(zhi)到(dao)寫(xie)《思慎(shen)賦》時已十五年(nian)(nian)沒(mei)(mei)有遷升，感到(dao)仕途前程渺茫，這(zhe)“思慎(shen)”只能是(shi)(shi)對現(xian)實的抗爭(zheng)。在(zai)盛唐的政治舞臺上，劉(liu)知(zhi)(zhi)幾(ji)身居(ju)仕班，但他(ta)(ta)沒(mei)(mei)有成為政治家(jia)，是(shi)(shi)社會(hui)沒(mei)(mei)給(gei)他(ta)(ta)提供機遇。唯其(qi)如(ru)此，他(ta)(ta)的精力又集中在(zai)學術(shu)事業上去(qu)了(le)(le)。
武后圣歷(li)(li)二(er)年（699），三十八歲的(de)劉知(zhi)(zhi)幾(ji)在(zai)做了十九年獲嘉(jia)縣主(zhu)簿后，調(diao)任(ren)(ren)京(jing)師定(ding)王府(fu)倉曹(cao)。這次(ci)調(diao)職，有兩個因(yin)素在(zai)起(qi)作(zuo)用(yong)。其一，此時(shi)的(de)劉知(zhi)(zhi)幾(ji)已經是聞名(ming)全國的(de)學者。青(qing)少年時(shi)代已以文學知(zhi)(zhi)名(ming)，主(zhu)簿任(ren)(ren)上多次(ci)上表，也展(zhan)示了他的(de)才華(hua)。其二(er)，則天詔(zhao)修《三教珠英》，以為(wei)劉知(zhi)(zhi)幾(ji)是個人(ren)選。據(ju)《舊唐書·徐堅(jian)傳》載：“堅(jian)又與給事(shi)中徐彥伯、定(ding)王府(fu)倉曹(cao)劉知(zhi)(zhi)幾(ji)、右補闕張說同修《三教珠英》。”時(shi)在(zai)圣歷(li)(li)二(er)年（699）。
《三(san)教珠(zhu)英》于(yu)長(chang)(chang)安元年（701）修(xiu)(xiu)成(cheng)一(yi)千三(san)百卷，次年知(zhi)幾(ji)出任著作佐(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)郎(lang)(lang)。時年四十二歲。適(shi)如(ru)他(ta)自己所(suo)說：“長(chang)(chang)安二年，余(yu)以著作佐(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)郎(lang)(lang)兼修(xiu)(xiu)國(guo)史，尋遷左史，于(yu)門下撰起居注。”從(cong)此開始(shi)了他(ta)的(de)史官生涯。著作佐(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)郎(lang)(lang)是著作局(ju)里的(de)職任。著作局(ju)設有著作郎(lang)(lang)和著作佐(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)郎(lang)(lang)，佐(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)郎(lang)(lang)六人(ren)，秩(zhi)位從(cong)六品(pin)上。自劉知(zhi)幾(ji)進入(ru)史館(guan)(guan)后，面對著無數難以克(ke)服的(de)矛盾。劉知(zhi)幾(ji)在《史通·自敘》中(zhong)回顧自己在史館(guan)(guan)修(xiu)(xiu)史的(de)往事，不(bu)無感慨地說：“長(chang)(chang)安中(zhong)，會奉詔預修(xiu)(xiu)《唐史》。及(ji)今上即(ji)位，又敕撰《則天大(da)圣(sheng)皇(huang)后實錄》。凡所(suo)著述，嘗(chang)欲(yu)行其舊義，而當(dang)時同(tong)作諸士及(ji)監(jian)修(xiu)(xiu)貴臣，每與其鑿枘相違，齟齬難入(ru)。故(gu)其所(suo)載(zai)削，皆與俗(su)浮沉。雖自謂依(yi)違茍從(cong)，猶大(da)為史官所(suo)嫉。”
劉(liu)知幾自(zi)長安(an)二(er)(er)年(nian)(nian)（702）進入(ru)(ru)(ru)史(shi)(shi)(shi)館，至中宗(zong)景龍四(si)年(nian)(nian)（710），九年(nian)(nian)之中，“三(san)為史(shi)(shi)(shi)臣，再(zai)入(ru)(ru)(ru)東(dong)觀(guan)”。“長安(an)二(er)(er)年(nian)(nian)以著(zhu)作佐郎(lang)兼修(xiu)國史(shi)(shi)(shi)，尋遷(qian)左(zuo)史(shi)(shi)(shi)，于門下(xia)撰(zhuan)起居注。”這(zhe)(zhe)(zhe)是(shi)一(yi)為史(shi)(shi)(shi)臣，一(yi)入(ru)(ru)(ru)東(dong)觀(guan)（史(shi)(shi)(shi)館）。中宗(zong)即位之后，“除著(zhu)作郎(lang)、太子(zi)中允、率更令，其兼修(xiu)史(shi)(shi)(shi)皆如故。”這(zhe)(zhe)(zhe)就是(shi)二(er)(er)為史(shi)(shi)(shi)臣。中宗(zong)還京不(bu)久，“驛(yi)征(zheng)入(ru)(ru)(ru)京，專知史(shi)(shi)(shi)事(shi)，仍遷(qian)秘(mi)書少監。”這(zhe)(zhe)(zhe)就是(shi)三(san)為史(shi)(shi)(shi)臣，再(zai)入(ru)(ru)(ru)東(dong)觀(guan)。這(zhe)(zhe)(zhe)些年(nian)(nian)，他參與(yu)修(xiu)過(guo)《唐史(shi)(shi)(shi)》，重修(xiu)《則天(tian)實(shi)錄》等。但(dan)是(shi)，修(xiu)史(shi)(shi)(shi)并(bing)沒有給劉(liu)知幾的功(gong)名追求帶(dai)來(lai)多少幫助(zhu)。
《唐(tang)會要》卷六十四《史(shi)館(guan)雜錄下(xia)》記(ji)載說：“景(jing)龍二(er)年四月二(er)十日(ri)，侍(shi)中(zhong)韋巨源、紀處訥(ne)、中(zhong)書(shu)令楊再思、兵部侍(shi)郎(lang)宗(zong)楚客、中(zhong)書(shu)侍(shi)郎(lang)蕭至忠，并(bing)監(jian)修國史(shi)。其后，史(shi)官太子中(zhong)允劉知幾以監(jian)修者多，甚為國史(shi)之(zhi)弊，于(yu)是求罷(ba)史(shi)職，奏記(ji)于(yu)蕭至忠。”
劉知(zhi)幾辭去史任之后，出任太(tai)子(zi)中(zhong)舍人(ren)，又為修(xiu)文館學士。
劉知(zhi)幾認為史學(xue)(xue)家(jia)須兼(jian)備才、學(xue)(xue)、識三長，尤重史識。強調直(zhi)筆(bi)，提倡“不(bu)掩惡、不(bu)虛美”，“愛而知(zhi)其(qi)丑，憎而知(zhi)其(qi)善(shan)”。劉尚(shang)實用，反浮(fu)詞，抨擊六朝駢文的(de)頹(tui)靡之風，反對(dui)華而不(bu)實的(de)辭賦(fu)，主張運(yun)用當代通用的(de)語言(yan)，反對(dui)依仿古語，反對(dui)形(xing)式模擬。這些論點，都給(gei)后代散文家(jia)以啟發和影響，乃(nai)是中唐古文運(yun)動之先聲(sheng)。
許冠三以(yi)為：“劉(liu)知幾師承遍及四(si)部(bu)。……但其中(zhong)以(yi)《左傳》、《論(lun)衡》、《文心(xin)》三書尤(you)具決定性作用。”“《左傳》是劉(liu)知幾史(shi)(shi)學(xue)入(ru)門師，仰慕的‘述者(zhe)之(zhi)冠冕’，創建(jian)實錄(lu)史(shi)(shi)學(xue)原理(li)之(zhi)實存典范，影響于《史(shi)(shi)通(tong)》字里行(xing)間。”“從《史(shi)(shi)通(tong)》所言史(shi)(shi)之(zhi)大用與要務看(kan)，更顯得知幾是《左傳》學(xue)派之(zhi)傳人。”（《劉(liu)知幾實錄(lu)史(shi)(shi)學(xue)探(tan)源》，《中(zhong)華文史(shi)(shi)論(lun)叢(cong)》1982年(nian)第2輯）
許(xu)凌云提(ti)出(chu)，劉(liu)知(zhi)幾(ji)(ji)繼(ji)承(cheng)了(le)孔子、司(si)馬遷以(yi)來的優(you)良史學(xue)(xue)傳統(tong)，繼(ji)承(cheng)了(le)揚雄、桓譚(tan)、王(wang)充(chong)(chong)以(yi)來的批判(pan)(pan)哲學(xue)(xue)的戰斗風(feng)格，也(ye)繼(ji)承(cheng)了(le)前人著作，尤其是(shi)王(wang)充(chong)(chong)《論衡》和劉(liu)勰(xie)《文(wen)心(xin)雕龍》的撰述形(xing)式，寫(xie)出(chu)了(le)《史通(tong)(tong)》。許(xu)文(wen)重點(dian)分(fen)析(xi)了(le)司(si)馬遷繼(ji)《春秋》之業思(si)想和所開創(chuang)的通(tong)(tong)史家(jia)的道路、王(wang)充(chong)(chong)的實事(shi)求(qiu)是(shi)的態度和懷疑批判(pan)(pan)精(jing)神、劉(liu)勰(xie)的史學(xue)(xue)思(si)想與《文(wen)心(xin)雕龍》的編纂形(xing)式對劉(liu)知(zhi)幾(ji)(ji)的影響（《劉(liu)知(zhi)幾(ji)(ji)學(xue)(xue)術思(si)想淵(yuan)源》，《齊魚學(xue)(xue)刊》1992年第1期）。符定波認為(wei)，劉(liu)知(zhi)幾(ji)(ji)把“史識(shi)”作為(wei)“好是(shi)正直，善(shan)惡必書”的高貴品質和勇敢精(jing)神，比孟子說得更明晰、更系統(tong)（《試論劉(liu)知(zhi)幾(ji)(ji)的史學(xue)(xue)淵(yuan)源》，《常德師專學(xue)(xue)報(bao)》1982年第4期）。
謝保成指(zhi)出，劉知幾對(dui)歷史(shi)著作的(de)(de)類別、源流(liu)和體例等方(fang)面的(de)(de)總結，是直接繼承了(le)《隋書經(jing)(jing)籍志》史(shi)部的(de)(de)分(fen)類和序論(lun)而(er)加以理論(lun)化的(de)(de)（《〈隋書經(jing)(jing)籍志〉對(dui)〈史(shi)通〉的(de)(de)影響》，《中(zhong)國史(shi)研究(jiu)》1983年(nian)第(di)4期）。
蘇淵曾把劉知(zhi)幾對于中國史學的理論(lun)體系，連類(lei)并舉，辨其異同，進行(xing)了綜合研(yan)究和初(chu)步(bu)(bu)總結。他指出(chu)：劉知(zhi)幾偏(pian)重“史法”。《史通(tong)》首(shou)創，重點放(fang)在編纂學上(shang)；《通(tong)志》繼(ji)軌(gui)，全(quan)力集中在“獨見別裁”的“義(yi)例(li)”上(shang)；就(jiu)(jiu)劉知(zhi)幾的成就(jiu)(jiu)，進行(xing)了初(chu)步(bu)(bu)概括，并把其中不同論(lun)點和前后繼(ji)承揚(yang)棄的關系，略(lve)加疏證(zheng)。
劉(liu)知(zhi)幾(ji)著有(you)《劉(liu)氏家乘》十(shi)(shi)五卷(juan)、《劉(liu)氏譜考》三(san)卷(juan)、《史通》二(er)十(shi)(shi)卷(juan)、《睿宗(zong)(zong)實(shi)錄(lu)》十(shi)(shi)卷(juan)、《劉(liu)子(zi)玄集》三(san)十(shi)(shi)卷(juan)；合著有(you)《三(san)教珠英》一千(qian)三(san)百一十(shi)(shi)三(san)卷(juan)、《姓族系錄(lu)》二(er)百卷(juan)、《唐(tang)書(shu)》八十(shi)(shi)卷(juan)、《高宗(zong)(zong)實(shi)錄(lu)》二(er)十(shi)(shi)卷(juan)、《中(zhong)宗(zong)(zong)實(shi)錄(lu)》二(er)十(shi)(shi)卷(juan)、《則天皇后(hou)實(shi)錄(lu)》三(san)十(shi)(shi)卷(juan)。《文館詞(ci)林》。
有(you)文(wen)集三十卷，已散(san)佚，僅(jin)有(you)《史(shi)通》傳(chuan)世(shi)。《全唐(tang)(tang)文(wen)》錄其《思慎賦》、《奏(zou)記(ji)肅(su)至(zhi)忠》等(deng)文(wen)。《全唐(tang)(tang)詩》僅(jin)錄其詩一首。敦煌殘卷《珠英學士詩》中尚(shang)存詩三首，收入《全唐(tang)(tang)詩外編》。
劉知幾(ji)不滿(man)于當時(shi)史館制度的混亂和監修貴(gui)臣對修史工作(zuo)的橫加干(gan)涉(she)，于景龍二年(nian)（708年(nian)）辭去(qu)史職，“退而私撰《史通》，以見其志”。
《史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)通(tong)》包括內篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)三(san)十(shi)九篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)、外篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)十(shi)三(san)篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)﹐其(qi)中(zhong)內篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《體(ti)(ti)統》、《紕繆》、《弛張》三(san)篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)在(zai)北宋歐陽修、宋祁(qi)撰《新唐(tang)(tang)書(shu)(shu)》前(qian)已佚﹐全(quan)書(shu)(shu)今(jin)存四十(shi)九篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)。內篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)為全(quan)書(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)主體(ti)(ti)，著(zhu)重講史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)(ti)裁體(ti)(ti)例(li)、史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)料采集、表述(shu)(shu)(shu)要點(dian)(dian)和(he)作(zuo)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)原則，而以評(ping)論(lun)(lun)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)(shu)體(ti)(ti)裁為主；外篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)論(lun)(lun)述(shu)(shu)(shu)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)官(guan)制(zhi)度(du)、史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)籍源流并雜評(ping)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)家(jia)得(de)失(shi)。《史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)通(tong)》總(zong)結了(le)唐(tang)(tang)初以前(qian)編(bian)(bian)年體(ti)(ti)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)(shu)和(he)紀(ji)傳(chuan)體(ti)(ti)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)(shu)在(zai)編(bian)(bian)纂上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)特點(dian)(dian)和(he)得(de)失(shi)，認為這兩種體(ti)(ti)例(li)不可(ke)偏廢，而在(zai)此基礎上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)斷代(dai)為史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)則是(shi)(shi)今(jin)后(hou)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)(shu)編(bian)(bian)纂的(de)(de)(de)(de)(de)(de)主要形式。它對紀(ji)傳(chuan)體(ti)(ti)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)各部(bu)分(fen)(fen)體(ti)(ti)例(li)：如本紀(ji)、世(shi)家(jia)、列傳(chuan)、表歷(li)(li)、書(shu)(shu)志、論(lun)(lun)贊(zan)、序例(li)、題目等(deng)。作(zuo)了(le)全(quan)面而詳盡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)分(fen)(fen)析，對編(bian)(bian)寫史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)法和(he)技巧也(ye)多有論(lun)(lun)述(shu)(shu)(shu)，這在(zai)中(zhong)國史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)學史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)上還(huan)是(shi)(shi)第一(yi)次。它認為：“征(zheng)求(qiu)異說(shuo)，采摭群(qun)言，然后(hou)能成一(yi)家(jia)”，主張對當時各種“雜史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)”應分(fen)(fen)別其(qi)短長而有所選擇(ze)，對以往各種記載(zai)中(zhong)存在(zai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“異辭疑(yi)(yi)事(shi)，學者(zhe)宜善思之”。關于(yu)作(zuo)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)原則，《史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)通(tong)》鮮(xian)明地(di)提出堅持直(zhi)(zhi)書(shu)(shu)，反(fan)(fan)對曲筆(bi)(bi)；其(qi)《直(zhi)(zhi)書(shu)(shu)》、《曲筆(bi)(bi)》兩篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)，在(zai)認識上把中(zhong)國史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)學的(de)(de)(de)(de)(de)(de)直(zhi)(zhi)筆(bi)(bi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)優良傳(chuan)統進一(yi)步(bu)發展了(le)。外篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)官(guan)建置》是(shi)(shi)一(yi)篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)簡要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)官(guan)制(zhi)度(du)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)；《古今(jin)正史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)》敘(xu)述(shu)(shu)(shu)歷(li)(li)代(dai)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)(shu)源流，間或也(ye)有一(yi)些評(ping)論(lun)(lun)；《疑(yi)(yi)古》、《惑(huo)經(jing)》承(cheng)王(wang)充《論(lun)(lun)衡》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《問孔》、《刺孟(meng)》之余緒，對古代(dai)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)事(shi)和(he)儒家(jia)經(jing)典提出一(yi)些疑(yi)(yi)問，反(fan)(fan)映了(le)作(zuo)者(zhe)對于(yu)歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)嚴肅態(tai)度(du)和(he)批判精神；《雜說(shuo)》等(deng)篇(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)本是(shi)(shi)讀史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)札(zha)記，涉及(ji)到以往史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)家(jia)、史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)得(de)失(shi)，有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方(fang)也(ye)反(fan)(fan)映出作(zuo)者(zhe)在(zai)哲(zhe)學思想上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)見解(jie)和(he)傾向。
《史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)通》對史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)學工作(zuo)也(ye)有(you)(you)一(yi)(yi)些論述。如(ru)(ru)它把史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)學家的(de)工作(zuo)分為三個(ge)等(deng)第：一(yi)(yi)是(shi)(shi)(shi)敢(gan)于奮筆(bi)(bi)直(zhi)書(shu)，彰善(shan)貶惡，如(ru)(ru)董狐、南史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)；二(er)是(shi)(shi)(shi)善(shan)于編(bian)次史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)，傳為不朽，如(ru)(ru)左丘明、司(si)馬遷；三是(shi)(shi)(shi)具(ju)有(you)(you)高才博學，名重(zhong)一(yi)(yi)時，如(ru)(ru)周代的(de)史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)佚、楚(chu)國的(de)倚相。劉知幾第一(yi)(yi)次提(ti)出了史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)學家必(bi)須(xu)具(ju)備史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)才、史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)學、史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)識(shi)“三長”的(de)論點。史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)學，是(shi)(shi)(shi)歷史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)知識(shi)；史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)識(shi)，是(shi)(shi)(shi)歷史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)見解；史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)才，是(shi)(shi)(shi)研究能(neng)力和表述技巧。“三長”必(bi)須(xu)兼備，而史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)識(shi)又是(shi)(shi)(shi)最重(zhong)要(yao)的(de)。史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)識(shi)的(de)核心是(shi)(shi)(shi)忠于歷史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)事實，秉筆(bi)(bi)直(zhi)書(shu)。史(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)有(you)(you)“三長”之說，被時人稱為篤論，對后(hou)世也(ye)有(you)(you)很大(da)影響(xiang)。
《史(shi)(shi)(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)》是(shi)(shi)(shi)中(zhong)國史(shi)(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)(shi)上(shang)最(zui)早的(de)(de)從(cong)理論上(shang)和(he)(he)方(fang)法上(shang)著(zhu)重闡述史(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)編纂(zuan)(zuan)體(ti)(ti)裁體(ti)(ti)例(li)的(de)(de)專書(shu)，是(shi)(shi)(shi)對中(zhong)國唐初以(yi)(yi)前的(de)(de)史(shi)(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)編纂(zuan)(zuan)的(de)(de)概括(kuo)和(he)(he)總(zong)結(jie)，是(shi)(shi)(shi)中(zhong)國史(shi)(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)家(jia)(jia)從(cong)撰述歷(li)史(shi)(shi)(shi)(shi)發展(zhan)到評論史(shi)(shi)(shi)(shi)家(jia)(jia)、史(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)和(he)(he)史(shi)(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)工作的(de)(de)開創(chuang)性著(zhu)作。唐人徐堅認為，為史(shi)(shi)(shi)(shi)者(zhe)(zhe)應將(jiang)《史(shi)(shi)(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)》置于(yu)座右。明、清(qing)以(yi)(yi)來，《史(shi)(shi)(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)》流傳(chuan)漸(jian)廣，注、釋(shi)、評、續者(zhe)(zhe)往(wang)往(wang)有(you)之，現代(dai)史(shi)(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)家(jia)(jia)亦有(you)不(bu)少研究(jiu)《史(shi)(shi)(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)》的(de)(de)論著(zhu)。它(ta)(ta)是(shi)(shi)(shi)8世紀(ji)初中(zhong)國史(shi)(shi)(shi)(shi)壇(tan)和(he)(he)世界史(shi)(shi)(shi)(shi)壇(tan)上(shang)的(de)(de)一部重要的(de)(de)史(shi)(shi)(shi)(shi)學(xue)(xue)評論著(zhu)作。《史(shi)(shi)(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)》也(ye)是(shi)(shi)(shi)有(you)缺(que)點的(de)(de)。它(ta)(ta)對史(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)體(ti)(ti)裁的(de)(de)看法，僅(jin)僅(jin)局限于(yu)對過(guo)往(wang)的(de)(de)總(zong)結(jie)，未能提出(chu)新的(de)(de)設想(xiang)；它(ta)(ta)說的(de)(de)史(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)編纂(zuan)(zuan)超不(bu)出(chu)編年、紀(ji)傳(chuan)二途，亦不(bu)夠(gou)全面(mian)。它(ta)(ta)過(guo)分強(qiang)調史(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)體(ti)(ti)例(li)的(de)(de)整齊(qi)劃一，以(yi)(yi)致要求以(yi)(yi)生動的(de)(de)客(ke)觀歷(li)史(shi)(shi)(shi)(shi)去適應體(ti)(ti)例(li)的(de)(de)模式，因而對已往(wang)史(shi)(shi)(shi)(shi)書(shu)的(de)(de)批評亦往(wang)往(wang)失(shi)于(yu)偏頗。
唐(tang)末柳璨著有(you)《史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)析微》，說明(ming)《史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)》在唐(tang)代已經流(liu)傳(chuan)(chuan)。《史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)》之宋刻(ke)(ke)本(ben)(ben)(ben)已不可見(jian)，流(liu)傳(chuan)(chuan)至今的(de)(de)最(zui)早本(ben)(ben)(ben)子(zi)(zi)系明(ming)刻(ke)(ke)宋本(ben)(ben)(ben)，如萬(wan)歷五年(nian)(nian)（1577）的(de)(de)張(zhang)之象刻(ke)(ke)本(ben)(ben)(ben)。萬(wan)歷三十年(nian)(nian)的(de)(de)張(zhang)鼎(ding)思刻(ke)(ke)本(ben)(ben)(ben)，源(yuan)于(yu)嘉靖(jing)十四年(nian)(nian)（1535）的(de)(de)陸深刻(ke)(ke)本(ben)(ben)(ben)，也(ye)是較早的(de)(de)本(ben)(ben)(ben)子(zi)(zi)。李(li)維(wei)楨在張(zhang)鼎(ding)思刻(ke)(ke)本(ben)(ben)(ben)的(de)(de)基礎上(shang)進(jin)行評(ping)(ping)論，乃有(you)《史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)評(ping)(ping)釋(shi)(shi)》刻(ke)(ke)本(ben)(ben)(ben)。此后續有(you)郭孔(kong)延《史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)評(ping)(ping)釋(shi)(shi)》、王維(wei)儉《史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)訓(xun)詁》、清朝黃(huang)叔琳《史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)訓(xun)詁補》等。浦起龍將明(ming)清各種版(ban)本(ben)(ben)(ben)疏(shu)而匯之，予(yu)以互正，撰(zhuan)《史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)通(tong)(tong)(tong)(tong)釋(shi)(shi)》，刻(ke)(ke)于(yu)乾隆十七年(nian)(nian)（1752），此即(ji)求(qiu)放心齋刻(ke)(ke)本(ben)(ben)(ben)，流(liu)傳(chuan)(chuan)較廣。1978年(nian)(nian)，上(shang)海古籍出版(ban)社排(pai)印王煦華校(xiao)(xiao)點《史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)通(tong)(tong)(tong)(tong)釋(shi)(shi)》，有(you)詳細(xi)校(xiao)(xiao)勘，并改正許多(duo)引(yin)書上(shang)的(de)(de)錯(cuo)誤，書末附錄陳漢章《史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)補釋(shi)(shi)》、楊明(ming)照《史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)通(tong)(tong)(tong)(tong)釋(shi)(shi)補》、羅常(chang)培《史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)增(zeng)釋(shi)(shi)序》，是為目前之通(tong)(tong)(tong)(tong)行本(ben)(ben)(ben)。
巧笑倩兮
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