顧(gu)(gu)炎武(wu)于明萬歷四十一年五月二(er)十八日（1613年7月15日）生于昆山(shan)千燈鎮，原為顧(gu)(gu)同應之子，曾(ceng)祖顧(gu)(gu)章(zhang)志，顧(gu)(gu)氏為江東望(wang)族。顧(gu)(gu)炎武(wu)過繼(ji)給去世的堂伯(bo)顧(gu)(gu)同吉為嗣，寡母是(shi)王逑之女，十六歲未(wei)婚守(shou)節(jie)(jie)，白(bai)天紡織(zhi)，晚上看書至二(er)更(geng)才休(xiu)息，獨立(li)撫養(yang)顧(gu)(gu)炎武(wu)成(cheng)人，教以岳飛(fei)、文天祥、方孝孺(ru)忠義之節(jie)(jie)。
顧炎(yan)武(wu)14歲取(qu)得諸生資(zi)格后，與同窗歸莊興趣(qu)相(xiang)投(tou)，遂成(cheng)莫逆之(zhi)交。到(dao)十八歲時二人前往南京(jing)參加應天鄉試(shi)，共入復社。二人個性特立耿介，時人號為“歸奇顧怪”。顧炎(yan)武(wu)以(yi)“行己有(you)(you)恥”、“博學(xue)(xue)于文(wen)”為學(xue)(xue)問宗旨，屢試(shi)不中。自27歲起，斷然(ran)棄絕科舉帖括之(zhi)學(xue)(xue)，遍覽歷代史乘(cheng)、郡縣(xian)志(zhi)書(shu)，以(yi)及文(wen)集、章奏之(zhi)類，輯錄其中有(you)(you)關農(nong)田、水(shui)利、礦產(chan)、交通等記(ji)載，兼以(yi)地理沿(yan)革的材料，開始撰(zhuan)述(shu)《天下(xia)郡國利病書(shu)》和《肇域志(zhi)》。崇(chong)(chong)禎十四年(nian)（1641年(nian)）二月，祖父(fu)顧紹(shao)芾病故。崇(chong)(chong)禎十六年(nian)（1643年(nian)）夏，以(yi)捐納成(cheng)為國子(zi)監生。
清兵入(ru)關后(hou)，顧炎武暫居語濂(lian)經(jing)，由昆(kun)山縣(xian)令楊永言之(zhi)(zhi)薦，投(tou)入(ru)南明朝(chao)廷，任(ren)兵部司務。顧炎武把復仇的希望寄托在弘(hong)光小朝(chao)廷之(zhi)(zhi)上，他滿腔熱忱(chen)，“思有所(suo)建白”（吳映(ying)奎《顧亭林(lin)先生年譜》），撰成《軍制論(lun)(lun)》、《形(xing)勢論(lun)(lun)》、《田(tian)功論(lun)(lun)》、《錢法論(lun)(lun)》，即(ji)著名的“乙西四論(lun)(lun)”，為行朝(chao)出謀(mou)劃策，針對南京政(zheng)權軍政(zheng)廢弛及(ji)明末種(zhong)種(zhong)弊端，從軍事戰(zhan)略、兵力來源和財政(zheng)整(zheng)頓等方面提出一系(xi)列建議。
順治(zhi)二年（1645年）五(wu)月，顧炎(yan)(yan)武取道鎮(zhen)江(jiang)(jiang)(jiang)赴南(nan)京(jing)(jing)(jing)就職，尚未到(dao)達，南(nan)京(jing)(jing)(jing)即(ji)為清(qing)兵攻(gong)占，弘光帝(di)被俘，南(nan)明軍崩潰，清(qing)軍鐵騎又指向蘇(su)(su)、杭。其時，江(jiang)(jiang)(jiang)南(nan)各地抗清(qing)義(yi)(yi)軍紛起。顧炎(yan)(yan)武和(he)摯(zhi)友(you)歸莊、吳(wu)其沆（字同(tong)初，上海嘉(jia)定人(ren)）投筆從戎，參(can)加了僉都御史王永柞(zuo)為首的一支(zhi)義(yi)(yi)軍。諸(zhu)義(yi)(yi)軍合謀，擬先收復蘇(su)(su)州(zhou)，再(zai)取杭州(zhou)、南(nan)京(jing)(jing)(jing)及沿海，一時“戈(ge)矛連(lian)海外，文(wen)檄動江(jiang)(jiang)(jiang)東”（《亭(ting)林詩(shi)集》一，《千(qian)里》）；惜(xi)乎殘破之余，實不敵(di)氣焰正熾(chi)的八旗精銳(rui)，義(yi)(yi)軍攻(gong)進(jin)蘇(su)(su)州(zhou)城(cheng)即(ji)遇伏而潰，松江(jiang)(jiang)(jiang)、嘉(jia)定亦相繼陷落。
顧(gu)炎武潛回昆山(shan)，又與楊(yang)永(yong)言、歸莊等守(shou)城(cheng)拒敵；不數日昆山(shan)失守(shou)，死(si)難者多達4萬，吳其沆戰死(si)，顧(gu)炎武生(sheng)母(mu)何氏右臂被清兵砍斷(duan)，兩(liang)個弟弟被殺，顧(gu)炎武本人(ren)則(ze)因城(cheng)破之(zhi)前已(yi)往語(yu)濂徑而僥幸得免。9天后，常(chang)熟陷落，炎武嗣(si)母(mu)王氏聞變，絕食殉國(guo)，臨(lin)終(zhong)囑咐炎武，說：“我即使是一(yi)個婦(fu)人(ren)，身受皇上恩寵，與國(guo)俱亡(wang)，那也是一(yi)種(zhong)大義。你不是他國(guo)的臣子，不辜負世代國(guo)恩浩(hao)蕩，不忘(wang)記先(xian)祖的遺(yi)訓，那么我就(jiu)可以(yi)長眠地(di)下了。”（《先(xian)妣王碩人(ren)行狀》）
安葬(zang)王(wang)氏后，這(zhe)年(nian)閏六月(yue)，明(ming)宗(zong)室(shi)唐王(wang)朱聿(yu)鍵在福州稱帝，年(nian)號(hao)隆(long)武(wu)(wu)。經大學士路振飛（字(zi)見(jian)白，號(hao)皓月(yue)，河北曲周人）推薦，隆(long)武(wu)(wu)帝遙授炎(yan)武(wu)(wu)為兵(bing)部職(zhi)方司主事；由于嗣母(mu)新(xin)喪(sang)，炎(yan)武(wu)(wu)一時難以赴任，只(zhi)能“夢在行朝執戟班”（《詩集·延平使至》）。當時，清松江(jiang)(jiang)提(ti)督與(yu)巡撫土國(guo)寶不和。前明(ming)兵(bing)科(ke)給(gei)事中(zhong)陳(chen)子龍（字(zi)臥子，復社(she)名(ming)士，松江(jiang)(jiang)人）、成安府推官顧(gu)咸正(zheng)(zheng)（字(zi)端(duan)木(mu)，昆山(shan)人）、兵(bing)部主事楊延樞(shu)（字(zi)維斗，江(jiang)(jiang)蘇吳縣人）等暗(an)中(zhong)策動吳勝(sheng)兆(zhao)舉義反(fan)正(zheng)(zheng)，咸正(zheng)(zheng)為炎(yan)武(wu)(wu)同(tong)宗(zong)長輩，陳(chen)子龍等都(dou)與(yu)炎(yan)武(wu)(wu)往(wang)來密切，這(zhe)件(jian)事顧(gu)炎(yan)武(wu)(wu)也是參與(yu)了的(de)。
順治四年（1647年）夏，事情敗露，“幾事一(yi)不中，反覆(fu)天(tian)地黑”（《詩集·哭陳太仆》），勝兆被解往南京斬首(shou)，清廷大(da)肆搜捕(bu)同(tong)案(an)諸人。子(zi)(zi)龍(long)(long)往投(tou)炎(yan)武(wu)，炎(yan)武(wu)當時已離(li)家(jia)(jia)出(chu)(chu)亡；于是(shi)子(zi)(zi)龍(long)(long)逃入顧咸(xian)(xian)正(zheng)之子(zi)(zi)天(tian)遴、天(tian)逵(kui)家(jia)(jia)躲藏，不久三人即(ji)被逮(dai)，炎(yan)武(wu)多方營救，未(wei)能奏效(xiao)。其(qi)間(jian)，顧炎(yan)武(wu)還(huan)往尋咸(xian)(xian)正(zheng)，催促他及時出(chu)(chu)走(zou)，而(er)咸(xian)(xian)正(zheng)不聽(ting)。結果(guo)，陳子(zi)(zi)龍(long)(long)乘差(cha)官不注(zhu)意時投(tou)水(shui)自盡(jin)，楊延樞及顧氏父子(zi)(zi)先后遇(yu)害，受此(ci)案(an)株連而(er)死者40余人。
在策動(dong)(dong)吳勝兆反正的同時，炎武(wu)(wu)(wu)(wu)還進行(xing)了(le)其他(ta)一些活動(dong)(dong)。順治三年（1646年），炎武(wu)(wu)(wu)(wu)本打算赴福建就職方司主事(shi)之任，大(da)約將行(xing)之際，路振飛派(pai)人與他(ta)聯系，要(yao)他(ta)聯絡“淮(huai)(huai)徐(xu)豪杰”。此(ci)后(hou)(hou)四五年中，顧炎武(wu)(wu)(wu)(wu)“東至海上，北至王家(jia)營（今(jin)屬(shu)江蘇淮(huai)(huai)陰(yin)），仆仆往來”（鄧之誠《清詩(shi)(shi)紀事(shi)》），奔走于各(ge)(ge)股(gu)抗清力量之間，意圖糾合各(ge)(ge)地義軍伺(si)機(ji)而(er)動(dong)(dong)。然而(er)弘光及(ji)閩浙沿海的隆武(wu)(wu)(wu)(wu)等南明政權先后(hou)(hou)瓦解，炎武(wu)(wu)(wu)(wu)親(qin)身參與的抗清活動(dong)(dong)也一再受挫，但是，顧炎武(wu)(wu)(wu)(wu)并未(wei)因(yin)此(ci)而(er)頹喪。他(ta)以填海的精衛(wei)自(zi)比：“萬事(shi)有不(bu)(bu)平，爾何(he)空自(zi)苦，長將一寸(cun)身，銜木(mu)到終(zhong)古。我愿平東海，身沉心不(bu)(bu)改，大(da)海無(wu)平期，我心無(wu)絕時。嗚(wu)呼！君(jun)不(bu)(bu)見，西(xi)山銜木(mu)眾(zhong)鳥多，鵲來燕去(qu)自(zi)成窠。”（《詩(shi)(shi)集·精衛(wei)》）。
崇(chong)禎末年，炎(yan)(yan)(yan)武(wu)嗣祖紹芾及(ji)兄長顧(gu)(gu)緗（字遐篆）先后(hou)去(qu)世，又逢吳中大旱，“一(yi)時喪荒賦徭猖(chang)集”（歸莊《送顧(gu)(gu)寧(ning)人(ren)北游序》），炎(yan)(yan)(yan)武(wu)無奈，曾將祖產(chan)田800畝賤價典給(gei)昆(kun)山(shan)(shan)豪(hao)族葉方(fang)恒(heng)（字嵋初）；其時，炎(yan)(yan)(yan)武(wu)的(de)(de)堂叔等人(ren)為爭奪(duo)遺產(chan)，又挑起家難，他(ta)們還與本來就蓄(xu)意侵吞炎(yan)(yan)(yan)武(wu)家產(chan)的(de)(de)葉氏內外勾結，炎(yan)(yan)(yan)武(wu)在昆(kun)山(shan)(shan)千墩的(de)(de)故(gu)居和在常熟(shu)語濂徑的(de)(de)住(zhu)所曾幾次(ci)被(bei)這伙人(ren)洗劫及(ji)縱火焚(fen)燒。到順治七年（1650年），葉方(fang)恒(heng)又企圖加(jia)害顧(gu)(gu)炎(yan)(yan)(yan)武(wu)，炎(yan)(yan)(yan)武(wu)為了避(bi)禍(huo)，只(zhi)得“稍稍去(qu)鬢毛(mao)，改容(rong)作商(shang)賈”（《詩集》二，《流(liu)轉》），離(li)開昆(kun)山(shan)(shan)出走，更名為商(shang)人(ren)蔣山(shan)(shan)傭。此(ci)后(hou)五年中，他(ta)都(dou)在吳、會之間(jian)奔(ben)波往來。盡(jin)管遁跡商(shang)賈，炎(yan)(yan)(yan)武(wu)依然心存(cun)故(gu)國，時時關(guan)注(zhu)著(zhu)沿海(hai)一(yi)帶(dai)抗清斗爭的(de)(de)進展情況，希望能(neng)有建功立業的(de)(de)機會。
當張名振（字候服，南(nan)(nan)(nan)京人）于順治十(shi)年（1653年）九(jiu)月在長江口(kou)大破清兵，進屯崇(chong)明（今屬上(shang)海），順治十(shi)一年正月，又率“海艦(jian)數(shu)百(bai)”溯長江而(er)上(shang)，直抵鎮江，并登金山遙(yao)祭(ji)孝(xiao)陵(ling)（明太祖朱元(yuan)璋陵(ling)，在今南(nan)(nan)(nan)京中(zhong)華(hua)門外）之際，炎武為(wei)之歡忭鼓舞，他興(xing)奮地寫道：“東風吹江水，一夕向西(xi)流。金山忽動搖，塔鈴語不休。水軍(jun)十(shi)一萬，虎嘯臨皇州。巨艦(jian)作大營(ying)，飛艫為(wei)前茅。黃旗亙長江，戰(zhan)鼓出中(zhong)洲(zhou)……沉吟(yin)十(shi)年余(yu)，不見旌旆浮，忽聞王旅來，先聲動燕幽。闔閭(lv)用子胥，鄢郢(ying)不足收。祖生(sheng)奮擊揖(yi)，肯效南(nan)(nan)(nan)冠囚。愿(yuan)言告同袍，乘時莫淹(yan)留。”（《詩集》二，《金山》）
這一時期，顧(gu)炎(yan)武(wu)還(huan)同歸莊、陳忱（字遐心，浙江(jiang)吳(wu)興人）、吳(wu)炎(yan)（字赤溟，江(jiang)蘇(su)吳(wu)江(jiang)人）、潘檉(cheng)章（字力田(tian)，吳(wu)江(jiang)人）、王錫闡（字寅旭，吳(wu)江(jiang)人）等共結(jie)驚隱(yin)詩(shi)社，表面上以“故國(guo)遺民”“優(you)游文酒”（汪曰楨《南(nan)潯縝志(zhi)》），其實是以詩(shi)社為掩護，秘密(mi)進行抗清活動(dong)。顧(gu)炎(yan)武(wu)在淮(huai)(huai)安結(jie)識(shi)定交(jiao)的摯友王略（字起田(tian)，淮(huai)(huai)安人）、萬壽祺（字年少，徐州人）也(ye)都(dou)是富有民族氣節的志(zhi)士。
順治十一年（1654年）春，顧炎(yan)武遷居南(nan)京(jing)神(shen)烈山(shan)(shan)南(nan)麓(lu)。神(shen)烈山(shan)(shan)即(ji)鐘山(shan)(shan)，三國時改名蔣山(shan)(shan)，明嘉(jia)靖(jing)中又一度改稱神(shen)烈山(shan)(shan)。
順治十二年(nian)（1655年(nian)）春季，顧(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)回(hui)(hui)到家(jia)(jia)鄉昆山(shan)。原(yuan)來，顧(gu)氏(shi)(shi)有(you)世(shi)仆(pu)名(ming)(ming)陸(lu)恩，因見顧(gu)家(jia)(jia)日益(yi)(yi)(yi)沒落(luo)，炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)又(you)久(jiu)出不歸(gui)，于(yu)是(shi)背(bei)叛(pan)主(zhu)人(ren)(ren)，投靠(kao)葉(xie)方恒，兩人(ren)(ren)且(qie)圖謀(mou)以(yi)(yi)(yi)“通海”（即(ji)與(yu)(yu)閩浙(zhe)沿海的南(nan)明(ming)集團(tuan)有(you)聯系(xi)）的罪(zui)名(ming)(ming)控(kong)告(gao)顧(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)，打算置之(zhi)死地。顧(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)回(hui)(hui)昆山(shan)，秘密處決陸(lu)恩，而葉(xie)方恒又(you)與(yu)(yu)陸(lu)之(zhi)婿勾結，私(si)下(xia)將炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)綁架關押，并迫脅顧(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)，令其自裁。一(yi)(yi)時“同人(ren)(ren)不平”，士林大嘩。所(suo)幸(xing)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)摯友路澤博（字蘇生）與(yu)(yu)松(song)江(jiang)兵備使(shi)者有(you)舊，代(dai)為說項，顧(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)一(yi)(yi)案才得以(yi)(yi)(yi)移交松(song)江(jiang)府審理，最(zui)后(hou)(hou)，以(yi)(yi)(yi)“殺有(you)罪(zui)奴”的罪(zui)名(ming)(ming)結案。當事(shi)情(qing)危急(ji)之(zhi)際(ji)，歸(gui)莊計無所(suo)出，只(zhi)好向錢(qian)謙益(yi)(yi)(yi)求援(yuan)。謙益(yi)(yi)(yi)是(shi)當時文(wen)壇領(ling)袖，錢(qian)氏(shi)(shi)聲言：“如果寧人(ren)(ren)是(shi)我門生，我就方便(bian)替他說話了。”歸(gui)莊不愿(yuan)失去錢(qian)氏(shi)(shi)這一(yi)(yi)奧(ao)援(yuan)，雖然明(ming)知顧(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)不會同意，還(huan)是(shi)代(dai)顧(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)拜謙益(yi)(yi)(yi)為師。顧(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)知道(dao)后(hou)(hou)，急(ji)忙叫人(ren)(ren)去索(suo)回(hui)(hui)歸(gui)莊代(dai)書的門生帖子(zi)，而謙益(yi)(yi)(yi)不與(yu)(yu)；便(bian)自寫告(gao)白一(yi)(yi)紙，聲明(ming)自己從未列于(yu)錢(qian)氏(shi)(shi)門墻，托(tuo)人(ren)(ren)在通衢大道(dao)上四處張貼。謙益(yi)(yi)(yi)大為尷尬，解嘲道(dao)：“炎(yan)(yan)武(wu)(wu)(wu)(wu)也太性急(ji)了！”
順(shun)治十三年（1656年）春，顧(gu)(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)出獄(yu)。盡管歸莊(zhuang)等同邑知名之士極力(li)排(pai)解(jie)，而葉方恒到此(ci)時仍不甘心，竟派遣刺客(ke)跟蹤。仲夏，顧(gu)(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)返鐘山(shan)(shan)，行(xing)經南京太平門外時突遭刺客(ke)襲(xi)擊，幸(xing)而遇(yu)救得免；嗣后，葉方恒還指使歹徒數(shu)十人洗(xi)劫顧(gu)(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)之家(jia)。這(zhe)之前的幾(ji)年當中(zhong)，顧(gu)(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)曾數(shu)次(ci)準(zhun)備南下，赴(fu)福(fu)建(jian)參(can)加(jia)沿海地區風(feng)起云(yun)涌的抗(kang)(kang)清復明(ming)事業，但(dan)由于(yu)各(ge)種原因，最終都未(wei)能(neng)成行(xing)；至此(ci)，顧(gu)(gu)炎(yan)(yan)武(wu)(wu)決計北游，以結納各(ge)地抗(kang)(kang)清志士，考(kao)察北中(zhong)國(guo)山(shan)(shan)川形勢，徐圖(tu)復明(ming)大業。遠行(xing)避禍當然也是一個(ge)原因。
順治十四年(nian)(nian)(nian)（1657年(nian)(nian)(nian)）元旦，顧炎(yan)武晉謁(ye)孝陵(ling)。7年(nian)(nian)(nian)之間(jian)，炎(yan)武共六(liu)謁(ye)孝陵(ling)，以寄故國之思(si)，然(ran)后返昆山，將(jiang)家產盡行變賣(mai)，從此掉首故鄉，一去不(bu)(bu)歸。是年(nian)(nian)(nian)顧炎(yan)武45歲。順治十六(liu)年(nian)(nian)(nian)（1659），至(zhi)山海關，憑吊古戰場(chang)，此后20多(duo)(duo)年(nian)(nian)(nian)間(jian)，炎(yan)武孑(jie)然(ran)一身，游(you)蹤(zong)不(bu)(bu)定(ding)(ding)，足跡(ji)遍及山東、河(he)北、山西、河(he)南，“往來曲折二三萬(wan)里，所覽書又(you)得萬(wan)余卷”（《亭(ting)林佚(yi)文輯(ji)補·書楊彝萬(wan)壽棋（為顧寧人征天(tian)下書籍(ji)啟）后》），結(jie)識(shi)了(le)許多(duo)(duo)志同道合的(de)朋(peng)友；晚年(nian)(nian)(nian)，始定(ding)(ding)居陜(shan)西華(hua)陰(yin)。康(kang)熙七年(nian)(nian)(nian)（1668年(nian)(nian)(nian)），又(you)因萊(lai)州(zhou)黃培詩案入(ru)獄(yu)，得友人李(li)因篤等(deng)營(ying)救出(chu)獄(yu)。康(kang)熙十年(nian)(nian)(nian)（1671年(nian)(nian)(nian)），游(you)京師，住在外甥(sheng)徐乾學家中(zhong)，熊賜履設宴款待炎(yan)武，邀修《明史(shi)》，顧炎(yan)武拒(ju)絕說：“假如這樣做(zuo)，那不(bu)(bu)僅(jin)僅(jin)是介之推的(de)出(chu)逃(tao)了(le)，而(er)是效(xiao)仿屈原(yuan)為楚而(er)死了(le)！”。
康(kang)(kang)熙(xi)十(shi)(shi)(shi)七年(nian)(nian)（1678年(nian)(nian)），康(kang)(kang)熙(xi)帝開博學鴻儒科，招致(zhi)明(ming)朝遺民，顧(gu)炎武三度致(zhi)書葉方藹(ai)，表示“耿耿此心，終始不(bu)變(bian)”，以死(si)堅拒推(tui)薦。康(kang)(kang)熙(xi)十(shi)(shi)(shi)八（1679年(nian)(nian)）清廷開明(ming)史館，顧(gu)炎武以“愿以一(yi)(yi)死(si)謝(xie)公，最下則逃之世外”回拒熊賜履。康(kang)(kang)熙(xi)十(shi)(shi)(shi)九年(nian)(nian)（1680年(nian)(nian)），顧(gu)炎武夫人死(si)于(yu)昆山，他在妻子的靈位前痛哭祭拜(bai)，作詩云“貞(zhen)姑馬鬣在江村，送汝黃(huang)泉六歲孫。地下相(xiang)逢告父姥(lao)，遺民猶有一(yi)(yi)人存。”康(kang)(kang)熙(xi)二十(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)年(nian)(nian)（1682年(nian)(nian)）正月(yue)初(chu)(chu)四（2月(yue)10日）在山西曲沃韓姓友人家，上馬時不(bu)慎失足，嘔吐不(bu)止，初(chu)(chu)九（2月(yue)15日）丑刻(ke)卒，享年(nian)(nian)七十(shi)(shi)(shi)。
顧炎武被稱(cheng)作(zuo)是清朝“開(kai)國儒師(shi)”、“清學(xue)(xue)開(kai)山”始祖，是著名經學(xue)(xue)家、史(shi)地學(xue)(xue)家、音(yin)韻學(xue)(xue)家。他學(xue)(xue)識淵博(bo)，在經學(xue)(xue)、史(shi)學(xue)(xue)、音(yin)韻、小學(xue)(xue)、金石考(kao)古、方志(zhi)輿地以(yi)及詩文諸學(xue)(xue)上，都有較深造(zao)詣，建(jian)樹(shu)了承前啟后之功，成為開(kai)啟一代學(xue)(xue)術(shu)先路的(de)杰出大師(shi)。他繼承明季學(xue)(xue)者的(de)反理(li)(li)學(xue)(xue)思潮，不僅對陸王心學(xue)(xue)作(zuo)了清算，而(er)且在性(xing)與(yu)天道(dao)、理(li)(li)氣、道(dao)器、知行、天理(li)(li)人欲諸多(duo)范疇上，都顯(xian)示了與(yu)程(cheng)朱(zhu)理(li)(li)學(xue)(xue)迥異(yi)的(de)為學(xue)(xue)旨(zhi)趣。
顧炎武為學(xue)(xue)以(yi)經(jing)世(shi)致(zhi)用(yong)的(de)(de)鮮明(ming)旨趣(qu)，樸(pu)實歸納的(de)(de)考(kao)據方法，創辟(pi)路徑的(de)(de)探索(suo)精神，以(yi)及(ji)他在(zai)眾多學(xue)(xue)術領域的(de)(de)成就，終結了晚(wan)明(ming)空疏(shu)的(de)(de)學(xue)(xue)風(feng)(feng)，開啟了一代樸(pu)實學(xue)(xue)風(feng)(feng)的(de)(de)先(xian)路，給予清代學(xue)(xue)者(zhe)以(yi)極(ji)為有益(yi)的(de)(de)影響。
顧炎(yan)武(wu)還提(ti)(ti)倡“利國(guo)富(fu)民”，并認為(wei)“善為(wei)國(guo)者(zhe)，藏之于民”。他大(da)膽懷(huai)疑(yi)君權，并提(ti)(ti)出了具有早(zao)期民主(zhu)(zhu)啟蒙(meng)思想色彩的(de)“眾治”的(de)主(zhu)(zhu)張。他提(ti)(ti)倡經世致用(yong)，反對空談，注(zhu)意廣(guang)求證據，提(ti)(ti)出“君子為(wei)學，以明道也(ye)，以救世也(ye)。徒以詩文而已(yi)，所謂雕(diao)蟲篆(zhuan)刻，亦何益哉(zai)？”
歷史學(xue)家錢穆(mu)稱其(qi)重實用而(er)不(bu)尚(shang)空談，“能于政(zheng)事諸端切實發(fa)揮其(qi)利弊，可謂內圣(sheng)外王體用兼(jian)備之學(xue)”。顧炎(yan)武強調做學(xue)問必須先立人格：“禮義(yi)廉恥，是謂四維”。他(ta)所(suo)提出(chu)的“天下興亡，匹(pi)夫有(you)責”這一口(kou)號，意義(yi)和影響深遠。
顧炎武是清代(dai)學(xue)(xue)術(shu)的(de)(de)開山之祖。他所倡導(dao)的(de)(de)學(xue)(xue)術(shu)話語和學(xue)(xue)術(shu)理念以及他所開創的(de)(de)學(xue)(xue)術(shu)范式和學(xue)(xue)術(shu)方(fang)法曾對清代(dai)乾嘉(jia)學(xue)(xue)派(pai)產生過廣泛的(de)(de)震撼，引起了乾嘉(jia)學(xue)(xue)者(zhe)的(de)(de)普遍(bian)共(gong)鳴，這是學(xue)(xue)術(shu)界普遍(bian)認同的(de)(de)觀(guan)點(dian)。然顧炎武學(xue)(xue)術(shu)對乾嘉(jia)學(xue)(xue)派(pai)究竟(jing)產生了怎樣(yang)的(de)(de)影響，歷來學(xue)(xue)者(zhe)們對此則有各種(zhong)不同的(de)(de)看法。
顧炎武閱歷(li)深廣，學(xue)(xue)問淵博(bo)，著述宏富，今可(ke)考(kao)見者(zhe)已有(you)50余(yu)種，代表作有(you)《日知錄》《天(tian)下郡國利病(bing)書》《肇域志》《音(yin)學(xue)(xue)五書》《韻補正(zheng)》《古音(yin)表》《詩本音(yin)》《唐(tang)韻正(zheng)》《音(yin)論》《金石(shi)文字記》《亭(ting)林(lin)詩文集》等。他于經史百(bai)家(jia)、音(yin)韻訓詁、金石(shi)考(kao)古、方志輿地，乃至國家(jia)典制、郡邑掌故、天(tian)文儀象、水利河漕、兵農田賦(fu)、經濟貿易等都有(you)精湛研究(jiu)，為清代學(xue)(xue)術開辟了(le)眾多門徑(jing)。在音(yin)韻學(xue)(xue)上(shang)，考(kao)訂(ding)古音(yin)，離析(xi)(xi)《唐(tang)韻》，分古韻為十部，在闡(chan)明音(yin)學(xue)(xue)源流和分析(xi)(xi)古韻部目(mu)上(shang)，有(you)承前啟后(hou)之功，被(bei)譽為古音(yin)學(xue)(xue)的奠(dian)基者(zhe)。
顧炎武的(de)文(wen)學(xue)成就(jiu)(jiu)主要以詩(shi)見稱(cheng)，存各體詩(shi)412首，其(qi)中包括徐嘉(jia)《顧詩(shi)箋注》的(de)《集外詩(shi)補》中所收的(de)4首佚詩(shi)。顧炎武生當亂世，詩(shi)歌創作的(de)現(xian)實性和政治性十分強烈(lie)，形(xing)成了沉郁蒼涼、剛(gang)健古樸的(de)藝術風格和史詩(shi)特色，精神骨力，接近杜甫，成就(jiu)(jiu)很高。顧炎武同時也(ye)是出(chu)色的(de)散文(wen)家(jia)，他(ta)的(de)書信筆(bi)鋒銳利，議論文(wen)簡明宏(hong)偉，記(ji)事文(wen)如(ru)《吳同初行狀(zhuang)》、《書吳潘二(er)子事》等。
