明萬歷三十(shi)六年(nian)(nian)（1608年(nian)(nian)）三月初三，金圣(sheng)嘆生于蘇州(zhou)，童(tong)年(nian)(nian)貧困孤獨，九歲入讀(du)私塾，刻(ke)苦(ku)勤奮，思想獨立，喜愛閱讀(du)，尤其(qi)沉迷于《水滸傳》，成年(nian)(nian)后考(kao)取秀(xiu)才，耗費無度，以(yi)致常(chang)處貧困。
金圣(sheng)嘆(tan)篤信神(shen)佛，喜讀佛經和結交僧人 ，擅長扶(fu)乩(ji)降靈(ling)，自稱(cheng)(cheng)佛教(jiao)天臺宗祖師(shi)智顗弟(di)子的轉世化身，托(tuo)名“泐(le)庵”法(fa)師(shi)，士大夫(fu)(fu)尊稱(cheng)(cheng)為“泐(le)公”或“泐(le)師(shi)”，二十(shi)歲起開始在吳縣扶(fu)乩(ji)，自稱(cheng)(cheng)收納(na)三(san)十(shi)多個已(yi)逝女(nv)子為冥間弟(di)子，崇禎朝中(zhong)期(qi)最為活躍(yue)，曾(ceng)到(dao)葉(xie)(xie)紹袁(yuan)、錢(qian)謙(qian)益、姚(yao)希(xi)孟、戴汝義等(deng)士大夫(fu)(fu)家中(zhong)扶(fu)乩(ji)，寫出優(you)美感(gan)人的篇(pian)章，往往說(shuo)中(zhong)事(shi)主的心(xin)思(si)，受葉(xie)(xie)紹袁(yuan)等(deng)人的崇信；錢(qian)謙(qian)益直言金圣(sheng)嘆(tan)好像(xiang)受某種神(shen)靈(ling)支配。其(qi)后他絕意仕宦，埋首書(shu)本，
約在崇禎十四年(nian)（1641年(nian)）評(ping)點(dian)小說《水滸傳》，清順治(zhi)十三年(nian)（1656年(nian)）刊行評(ping)點(dian)王實甫《西廂記》，此外編輯唐詩(shi)選(xuan)集《唐才子書》8卷，編寫八(ba)股文(wen)(wen)應(ying)試范本《制義才子書》，并(bing)注釋杜甫詩(shi)集。他亦開堂招生講(jiang)學，旁征博引，炫耀(yao)才學，頗(po)受當地士庶(shu)贊賞(shang)。他為(wei)(wei)人狂(kuang)放不(bu)羈，能文(wen)(wen)善詩(shi)，因歲試作(zuo)文(wen)(wen)怪誕而(er)被黜革。后(hou)為(wei)(wei)應(ying)科試，改(gai)稱(cheng)金人瑞，考(kao)第一，但絕意(yi)仕進(jin)，以(yi)讀書著述(shu)為(wei)(wei)樂。評(ping)注不(bu)少古典，奇才也(ye)。
順治十七年(nian)（1660年(nian)），皇帝對(dui)金圣嘆(tan)的作品加以贊(zan)美(mei)“此是古文(wen)高手，莫以時文(wen)眼(yan)看他(ta)。”他(ta)聽說(shuo)后，隨即(ji)“感(gan)而泣下，因向北叩首(shou)”。
順(shun)治(zhi)(zhi)十(shi)八(ba)年（1661年），吳縣新任澤區(qu)令任維初(chu)(chu)為追收欠(qian)稅，鞭打百姓，虧(kui)空常平(ping)倉(cang)的漕糧(liang)，激起蘇州士人(ren)(ren)憤(fen)怒。三(san)月初(chu)(chu)，金(jin)圣嘆(tan)與一百多個(ge)士人(ren)(ren)到(dao)孔廟聚集，悼念順(shun)治(zhi)(zhi)帝駕崩，借機發泄積憤(fen)，到(dao)衙門給江蘇巡(xun)撫朱國治(zhi)(zhi)上呈狀紙，控訴任維初(chu)(chu)，要(yao)求罷(ba)免其職。朱國治(zhi)(zhi)下令逮捕(bu)其中十(shi)一人(ren)(ren)，并為任維初(chu)(chu)遮瞞回護，上報京城諸生(sheng)倡亂抗稅，并驚(jing)動先帝之靈。清朝(chao)有(you)意(yi)威懾江南(nan)士族，再逮捕(bu)金(jin)圣嘆(tan)等(deng)七名(ming)士人(ren)(ren)，在江寧(ning)會審，嚴刑(xing)拷(kao)問，后以叛(pan)逆罪判處斬首，于(yu)七月十(shi)三(san)日行刑(xing)，是為哭(ku)廟案。
臨死前金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)看見家(jia)人(ren)，神色自若的說：“蓮(lian)子(zi)心中苦(ku)，梨(li)兒腹內酸(suan)。”他的家(jia)人(ren)一聽，忍(ren)不住嚎啕大哭，圍觀的人(ren)也都為之鼻酸(suan)，而潸然(ran)淚下。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)財(cai)產充(chong)公，家(jia)屬發配(pei)滿洲。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)僅(jin)向巡撫示威，并無意(yi)造反，卻遭貪官陷害，在獄(yu)中悔恨交加，念(nian)念(nian)不忘、難以釋懷的是才(cai)子(zi)書(shu)評(ping)點(dian)尚未(wei)完成，辜負生平志業。
過身后，族兄金昌收集(ji)編輯(ji)其著(zhu)作與遺稿(gao)，題為《唱經堂才子書匯稿(gao)》出版，兒(er)子金雍則編集(ji)他對唐(tang)詩的評解，題《唐(tang)才子詩甲集(ji)》出版。
傳(chuan)說(shuo)圣(sheng)嘆死后(hou)托夢給朱(zhu)眉(mei)方，說(shuo)他已成為鄧尉山(shan)神。鄧尉山(shan)在蘇州西(xi)南七十(shi)里(li)光福鎮，又名萬峰(feng)山(shan)，前瞰太湖，風景極佳。鄧尉山(shan)多(duo)梅樹，花開時一望如(ru)雪，如(ru)頌(song)圣(sheng)嘆人(ren)品之高潔。
墓葬在蘇(su)(su)州(zhou)吳中區藏書五峰山下博士塢，江蘇(su)(su)省文物保護(hu)單(dan)位。傳在今河(he)北省阜城(cheng)縣曾有衣冠(guan)冢一座。
金圣嘆為人(ren)(ren)孤高，率(lv)性而為，個(ge)人(ren)(ren)主(zhu)義，以(yi)才子(zi)自(zi)(zi)居，狂放(fang)不(bu)羈，譏笑其(qi)他(ta)秀(xiu)才庸(yong)俗愚拙(zhuo)。他(ta)自(zi)(zi)幼學佛(fo)，勸人(ren)(ren)向(xiang)善，傾向(xiang)佛(fo)道(dao)二家(jia)(jia)的自(zi)(zi)由(you)放(fang)任，又有儒家(jia)(jia)的入世沖動。他(ta)深感人(ren)(ren)生只是大夢一(yi)場，全然虛幻，短(duan)暫(zan)易(yi)逝，充(chong)滿煩惱(nao)失(shi)意，一(yi)切(qie)都不(bu)可恃，向(xiang)往閑適平和的田園生活。他(ta)把男(nan)女(nv)之情(qing)與其(qi)他(ta)人(ren)(ren)情(qing)區分開來(lai)，強調其(qi)中必(bi)然含有色欲(yu)，出于自(zi)(zi)然，圣人(ren)(ren)禮制亦不(bu)廢(fei)情(qing)欲(yu)。
他亦不(bu)失(shi)儒生身份，期待(dai)有用(yong)于世，敬(jing)佩杜(du)甫的忠君愛(ai)國，特(te)別認(ren)同孔子(zi)弟子(zi)曾(ceng)點。曾(ceng)點以(yi)無(wu)意仕(shi)宦與向(xiang)往自由而著名，為(wei)孔子(zi)所贊嘆(tan)，金圣嘆(tan)特(te)此取(qu)字為(wei)“圣嘆(tan)”。
政(zheng)(zheng)治思想上他(ta)傾向保(bao)守，批評明末(mo)官府(fu)苛政(zheng)(zheng)，同(tong)情被欺壓(ya)的百(bai)姓，甚至主張官逼民反，但認為王命和禮法終不可違，對盜匪大肆譴責(ze)，特別討厭梁(liang)山(shan)泊首領宋(song)江。
金(jin)圣嘆的(de)(de)(de)主要成(cheng)就在于文學批評(ping)，他(ta)的(de)(de)(de)評(ping)點很注(zhu)重思想內容(rong)的(de)(de)(de)闡發，往(wang)(wang)往(wang)(wang)借題發揮(hui)，議論(lun)政事，其(qi)(qi)社會(hui)觀(guan)和(he)人生(sheng)觀(guan)灼然可見。他(ta)斥(chi)責“犯上作亂”，釋“水滸”之(zhi)(zhi)名為“惡之(zhi)(zhi)至，迸之(zhi)(zhi)至，不與同中國”，反對“以忠義(yi)予之(zhi)(zhi)”；然而他(ta)又同情(qing)民(min)(min)生(sheng)疾苦，痛恨魚肉良民(min)(min)的(de)(de)(de)官吏和(he)行(xing)同盜(dao)賊的(de)(de)(de)官軍，并意識(shi)到“一高(gao)俅”之(zhi)(zhi)下(xia)還有“百高(gao)廉”，“千(qian)殷直閣”及(ji)其(qi)(qi)狐群(qun)狗黨，結成(cheng)禍國殃(yang)民(min)(min)的(de)(de)(de)社會(hui)勢力(li)，108人“不得已而盡(jin)入于水泊(bo)”是“亂自(zi)上作”，因而肯(ken)定了梁山(shan)英雄的(de)(de)(de)反抗。
他認為，“居其邦，不竊議(yi)(yi)(yi)其大夫之得失，惡傷治也”，“非(fei)圣人而作(zuo)書，其書破(po)道，非(fei)天子而作(zuo)書，其書破(po)治，破(po)道與(yu)治，是橫議(yi)(yi)(yi)也”；然而又承認天下無道則(ze)庶人敢議(yi)(yi)(yi)，“庶人之議(yi)(yi)(yi)皆(jie)史也”。
他(ta)宣揚“忠恕”、“孝悌”之類儒家道德規(gui)范；然而又揭露禮教對人性的摧殘(can)，贊美(mei)崔鶯鶯、張生的叛逆行為，譏(ji)諷冬(dong)烘(hong)秀(xiu)才目《西(xi)廂》為淫書，而推《西(xi)廂》為“天地妙文(wen)”。
他接(jie)受(shou)佛(fo)教的虛(xu)無(wu)思想，視人生(sheng)(sheng)若夢幻，所(suo)謂“天地夢境”，“眾(zhong)生(sheng)(sheng)夢魂(hun)”；然而他又直面現實，并孜孜于述(shu)作(zuo)，以為“生(sheng)(sheng)死迅疾，人命(ming)無(wu)常，富貴(gui)難求(qiu)，從吾所(suo)好(hao)，則不著書(shu)其又何以為活也？”
可(ke)以看出，金(jin)圣(sheng)嘆(tan)的(de)(de)(de)思(si)想(xiang)中是充滿著矛盾的(de)(de)(de)。金(jin)圣(sheng)嘆(tan)文學批評的(de)(de)(de)精彩之(zhi)處(chu)在于對作品(pin)的(de)(de)(de)藝術分析。他的(de)(de)(de)詩(shi)文評比較(jiao)平(ping)常(chang)，如強分律詩(shi)為二解，套用八股文起承(cheng)轉合(he)之(zhi)法說詩(shi)，頗(po)為人所詬病。
他(ta)(ta)評(ping)(ping)《水(shui)滸(hu)傳》、《西廂(xiang)》二書(shu)時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)藝術見解則獨(du)出(chu)手眼，繼(ji)李贄、葉晝之(zhi)后(hou)將(jiang)小(xiao)說戲曲(qu)評(ping)(ping)點推進到(dao)新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)高度。他(ta)(ta)自謂評(ping)(ping)書(shu)“直(zhi)取其(qi)文心(xin)”，“略其(qi)形(xing)跡，伸其(qi)神理”，實即(ji)旨(zhi)在探索創作規律(lv)，在這方(fang)面確(que)實頗有(you)創見。他(ta)(ta)把人(ren)(ren)物性格的(de)(de)(de)(de)(de)塑造(zao)(zao)放到(dao)首位，指出(chu)：《水(shui)滸(hu)傳》令人(ren)(ren)看不厭“無(wu)非(fei)為他(ta)(ta)把一百八個(ge)人(ren)(ren)性格都寫出(chu)來(lai)”。而(er)塑造(zao)(zao)性格成功的(de)(de)(de)(de)(de)關鍵是(shi)捕(bu)捉住人(ren)(ren)物的(de)(de)(de)(de)(de)獨(du)特的(de)(de)(de)(de)(de)個(ge)性，“人(ren)(ren)有(you)其(qi)性情，人(ren)(ren)有(you)其(qi)氣(qi)質，人(ren)(ren)有(you)其(qi)形(xing)狀，人(ren)(ren)有(you)其(qi)聲口”。即(ji)使是(shi)同一類型的(de)(de)(de)(de)(de)性格，也要顯(xian)示出(chu)同中(zhong)之(zhi)異(yi)。
他(ta)的(de)評點中還涉及描寫(xie)一(yi)(yi)(yi)個(ge)人(ren)物的(de)性格應表現出多(duo)面性、復雜性，又(you)應表現出統一(yi)(yi)(yi)性、連(lian)貫性的(de)問(wen)題，如(ru)他(ta)認為(wei)《水滸傳》中先寫(xie)魯(lu)達(da)以(yi)酒(jiu)為(wei)命，后寫(xie)魯(lu)達(da)涓滴(di)不飲，“然(ran)而(er)聲(sheng)情神理，無(wu)有非魯(lu)達(da)者(zhe)”；寫(xie)李逵樸至(zhi)(zhi)中又(you)有奸猾，而(er)“寫(xie)得李逵愈(yu)奸猾，便(bian)愈(yu)樸至(zhi)(zhi)”。也(ye)涉及人(ren)物語言個(ge)性化的(de)問(wen)題，“一(yi)(yi)(yi)樣(yang)人(ren)，便(bian)還他(ta)一(yi)(yi)(yi)樣(yang)說(shuo)話”。在眾多(duo)的(de)人(ren)物中應突出主要人(ren)物，如(ru)說(shuo)“《西(xi)廂(xiang)記》止(zhi)寫(xie)得三個(ge)人(ren)：一(yi)(yi)(yi)個(ge)是雙(shuang)(shuang)文(wen)，一(yi)(yi)(yi)個(ge)是張生(sheng)，一(yi)(yi)(yi)個(ge)是紅娘(niang)”，“若更仔細算(suan)時，《西(xi)廂(xiang)記》亦止(zhi)為(wei)寫(xie)得一(yi)(yi)(yi)個(ge)人(ren)。一(yi)(yi)(yi)個(ge)人(ren)者(zhe)，雙(shuang)(shuang)文(wen)是也(ye)”。
金圣(sheng)嘆(tan)在評點的(de)同(tong)時，也(ye)對原作加以修改，除詞句外(wai)，還作了全(quan)局性的(de)刪(shan)削。他判定(ding)《水滸傳》后(hou)50回系羅貫中“橫添狗尾”，故(gu)盡行砍去(qu)，自稱得(de)“貫華堂古本”無續作，又(you)偽造施(shi)耐庵序于前。遂成今傳的(de)70回本。又(you)斷言《西廂記》第五本非(fei)出王實甫之手，也(ye)是“惡札”，故(gu)截去(qu)而以《驚夢》收尾。
他(ta)所說(shuo)的(de)(de)(de)“澄懷格物”，實際上又關(guan)及塑造出(chu)活生生的(de)(de)(de)人物性(xing)格，要(yao)靠冷靜(jing)細致的(de)(de)(de)觀(guan)察，要(yao)靠設身處地的(de)(de)(de)體驗，即(ji)所謂“動(dong)心(xin)”、“現身”。他(ta)也很(hen)重視情節和結構：認(ren)為情節要(yao)出(chu)人意外，用(yong)“奇恣筆法”，“龍跳(tiao)虎臥”，但又要(yao)合乎情理(li)，“寫極駭人之事，卻(que)盡用(yong)極近(jin)人之筆”；又強調結構的(de)(de)(de)完整(zheng)性(xing)，“一(yi)部書(shu)只是一(yi)篇(pian)文章”，作者必須“全局在胸”，因此(ci)講究“過接”、“關(guan)鎖”、“脫(tuo)卸”，要(yao)求行文如“月度(du)回廊”，有(you)(you)必然的(de)(de)(de)次第。他(ta)所謂的(de)(de)(de)“靈(ling)眼覷(qu)見(jian)，靈(ling)手捉住”，相似于對創(chuang)作靈(ling)感的(de)(de)(de)強調；但他(ta)又重“法”，說(shuo)“臨文無(wu)法便成(cheng)狗嗥”，并(bing)總結出(chu)種種表現手法，如“那輾”等等。總之，金圣嘆(tan)已提出(chu)了較有(you)(you)系統的(de)(de)(de)小說(shuo)戲曲創(chuang)作理(li)論。
金圣嘆還節評(ping)(ping)(ping)《國語》《國策》《左(zuo)傳(chuan)》等書。其評(ping)(ping)(ping)點注重思想(xiang)內容的(de)(de)闡(chan)(chan)發(fa)(fa)，往往借題發(fa)(fa)揮，議論政事，其社會觀(guan)、人(ren)生(sheng)觀(guan)灼(zhuo)然可見。他(ta)提(ti)出(chu)(chu)了(le)(le)(le)較為(wei)系統的(de)(de)小說(shuo)、戲(xi)曲創作(zuo)理論，其文(wen)(wen)學(xue)理論及批評(ping)(ping)(ping)業績為(wei)我國文(wen)(wen)學(xue)理論批評(ping)(ping)(ping)發(fa)(fa)展(zhan)史作(zuo)出(chu)(chu)了(le)(le)(le)特殊(shu)貢獻(xian)。首先，他(ta)闡(chan)(chan)發(fa)(fa)了(le)(le)(le)小說(shuo)、戲(xi)劇等敘事文(wen)(wen)學(xue)創作(zuo)不同于詩歌(ge)、散文(wen)(wen)寫作(zuo)的(de)(de)若干規律，他(ta)強調小說(shuo)要(yao)“因文(wen)(wen)生(sheng)事”，而(er)又非(fei)任意杜撰，要(yao)遵循生(sheng)活的(de)(de)邏輯；同時又提(ti)出(chu)(chu)了(le)(le)(le)以塑造人(ren)物性(xing)格為(wei)中心(xin)的(de)(de)文(wen)(wen)學(xue)理論批評(ping)(ping)(ping)的(de)(de)觀(guan)點和方(fang)法(fa)(fa)。其次，提(ti)供了(le)(le)(le)一種以評(ping)(ping)(ping)價(jia)作(zuo)品人(ren)物性(xing)格分析和性(xing)格塑造為(wei)核(he)心(xin)的(de)(de)文(wen)(wen)學(xue)批評(ping)(ping)(ping)。第三，他(ta)還總結出(chu)(chu)了(le)(le)(le)諸如(ru)倒(dao)插(cha)法(fa)(fa)、夾敘法(fa)(fa)、草蛇灰線法(fa)(fa)、綿針泥刺法(fa)(fa)、弄引法(fa)(fa)、獺尾法(fa)(fa)等全新的(de)(de)創作(zuo)方(fang)法(fa)(fa)與批評(ping)(ping)(ping)方(fang)法(fa)(fa)。金圣嘆有詩集《沉吟樓詩選》。
金(jin)圣嘆吸收(shou)了明(ming)代士人評(ping)點(dian)古文、史書，尤其(qi)是(shi)八股(gu)(gu)文的手(shou)法。除(chu)了《水滸傳》、《西(xi)廂(xiang)記》和(he)唐(tang)詩(shi)，他(ta)也評(ping)點(dian)過八股(gu)(gu)文。明(ming)代古文與(yu)小說戲曲的評(ping)點(dian)，大多(duo)只(zhi)是(shi)在文章妙處打(da)圈點(dian)，提(ti)醒讀(du)者(zhe)注意(yi)，加上簡單批(pi)語(yu)。金(jin)圣嘆擴(kuo)充舊有評(ping)點(dian)之法，綿(mian)密有如經書注釋(shi)，并勇于改(gai)動(dong)原(yuan)(yuan)文，以“奇”、“妙”等評(ping)語(yu)自(zi)我喝彩，甚至自(zi)夸點(dian)評(ping)無與(yu)倫比。他(ta)期待讀(du)者(zhe)透過其(qi)評(ping)點(dian)，學(xue)會怎樣(yang)閱讀(du)其(qi)他(ta)文學(xue)作(zuo)品(pin)。他(ta)自(zi)視為權威(wei)，了解(jie)甚至超越原(yuan)(yuan)作(zuo)者(zhe)的思想世界，文學(xue)評(ping)點(dian)的目的不(bu)是(shi)去尋(xun)覓(mi)古人意(yi)思，而是(shi)為了與(yu)后人交(jiao)往(wang)，對(dui)作(zuo)品(pin)的解(jie)讀(du)，無須與(yu)作(zuo)者(zhe)原(yuan)(yuan)意(yi)相同。
金(jin)圣嘆是中(zhong)國(guo)白(bai)(bai)(bai)話(hua)文(wen)(wen)學(xue)(xue)研(yan)究的(de)開拓者，提高通俗文(wen)(wen)學(xue)(xue)的(de)價值，卓(zhuo)有遠見(jian)，被視為中(zhong)國(guo)白(bai)(bai)(bai)話(hua)文(wen)(wen)運動的(de)先驅。前人稱贊白(bai)(bai)(bai)話(hua)文(wen)(wen)學(xue)(xue)大多泛泛而論(lun)(lun)，他卻以細致深入的(de)評(ping)點，證明這些作(zuo)品如何優秀，能與經典(dian)名(ming)作(zuo)相提并論(lun)(lun)，白(bai)(bai)(bai)話(hua)文(wen)(wen)學(xue)(xue)自(zi)此在士人間更為流行。
金(jin)圣嘆的(de)最大貢獻，在于最早提高(gao)小(xiao)說與戲曲的(de)應有(you)(you)地位，是(shi)最早和最有(you)(you)影響(xiang)力的(de)通俗文(wen)學(xue)提倡者，并開創(chuang)了細讀文(wen)本(ben)的(de)文(wen)學(xue)批評(ping)(ping)方法，成為(wei)中國(guo)史(shi)上最有(you)(you)創(chuang)意(yi)的(de)文(wen)學(xue)批評(ping)(ping)家(jia)之(zhi)一，在小(xiao)說批評(ping)(ping)的(de)領域(yu)更是(shi)首屈一指。金(jin)圣嘆受徐增、廖燕等同時代士(shi)人的(de)贊(zan)(zan)美，徐增稱贊(zan)(zan)他(ta)(ta)博學(xue)多(duo)才，見識超卓；順治帝亦稱贊(zan)(zan)他(ta)(ta)是(shi)古文(wen)高(gao)手(shou)，叫大臣(chen)不要用(yong)八股文(wen)的(de)眼(yan)光衡量他(ta)(ta)。亦有(you)(you)士(shi)人批評(ping)(ping)他(ta)(ta)提倡《水滸傳》和《西廂記(ji)》，惑亂人心。
20世(shi)(shi)紀(ji)新文學運動中，文學史(shi)家(jia)都贊(zan)揚(yang)金(jin)圣嘆，胡適認為(wei)他是“大(da)怪(guai)杰”，有眼光有膽色，林語(yu)堂稱他是“十(shi)七世(shi)(shi)紀(ji)偉(wei)大(da)的(de)(de)印象主義(yi)批(pi)評家(jia)”。但因為(wei)他攻擊《水滸(hu)傳》中的(de)(de)梁山好漢，一(yi)度被中國大(da)陸學者批(pi)評為(wei)反動和“封建舊(jiu)社會統治階(jie)級代言(yan)人”。金(jin)圣嘆在哭(ku)廟案中服刑，又被清末(mo)革命黨尊為(wei)抗清先烈。
金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)所寫評(ping)(ping)點(dian)(dian)之(zhi)詳(xiang)盡細致，為(wei)中國文(wen)學批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)史上(shang)前所未有(you)。在小(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)領域，他(ta)的(de)權威地(di)位超越(yue)王世(shi)貞、李贄和鍾惺諸大家，繼后的(de)毛宗崗評(ping)(ping)《三國演(yan)義》與(yu)張竹坡(po)評(ping)(ping)《金(jin)(jin)瓶梅》，亦屈居(ju)其(qi)(qi)下(xia)。李漁(yu)贊賞獨(du)有(you)金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)能(neng)指出《西(xi)廂記》優勝之(zhi)處，深(shen)入至一字(zi)一句；清人如馮鎮巒、毛慶(qing)臻都贊賞金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)《水(shui)滸(hu)(hu)傳(chuan)》評(ping)(ping)語(yu)(yu)(yu)(yu)匠心獨(du)運，周(zhou)作人說(shuo)(shuo)“小(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)的(de)批(pi)(pi)(pi)(pi)，第一自(zi)然要(yao)算金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)”。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)評(ping)(ping)語(yu)(yu)(yu)(yu)具原(yuan)創(chuang)性，個性分明(ming)，趣味(wei)盎然，而且準確(que)清晰，細致入微，著眼(yan)于個別字(zi)詞的(de)藝術(shu)功(gong)能(neng)，遠勝于中國其(qi)(qi)他(ta)詩(shi)話的(de)含(han)糊籠統(tong)。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)強調細讀(du)文(wen)本(ben)，與(yu)20世(shi)紀(ji)西(xi)方(fang)文(wen)學批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)中的(de)新(xin)批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)流派(pai)有(you)相(xiang)通之(zhi)處，西(xi)方(fang)學者因其(qi)(qi)評(ping)(ping)點(dian)(dian)與(yu)西(xi)方(fang)文(wen)論可(ke)以互相(xiang)發明(ming)，特別加以關(guan)注。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)指《西(xi)廂記》第五本(ben)并(bing)非王實甫原(yuan)作，乃后人續寫，成為(wei)權威觀點(dian)(dian)，清代毛聲山等人都同意(yi)其(qi)(qi)說(shuo)(shuo)。亦有(you)同時代人如董含(han)批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)他(ta)的(de)評(ping)(ping)點(dian)(dian)雜亂無(wu)章，胡(hu)適則批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)其(qi)(qi)《水(shui)滸(hu)(hu)傳(chuan)》評(ping)(ping)語(yu)(yu)(yu)(yu)用了評(ping)(ping)八股(gu)文(wen)眼(yan)光，也批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)他(ta)對(dui)宋江詆毀(hui)過于主觀，無(wu)中生有(you)，現代讀(du)者已毋(wu)須再看其(qi)(qi)批(pi)(pi)(pi)(pi)語(yu)(yu)(yu)(yu)。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)對(dui)杜詩(shi)的(de)評(ping)(ping)解，詩(shi)學上(shang)則無(wu)重要(yao)地(di)位，重要(yao)性則遠不如他(ta)對(dui)《水(shui)滸(hu)(hu)傳(chuan)》和《西(xi)廂記》的(de)評(ping)(ping)點(dian)(dian)，仇兆鰲《杜詩(shi)詳(xiang)注》最為(wei)權威，收(shou)羅完備，但并(bing)未提及(ji)金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)。
文學
金(jin)(jin)圣嘆(tan)博覽群籍，好(hao)談《易(yi)(yi)》，亦(yi)好(hao)講佛，常以佛詮釋(shi)儒、道，論(lun)文喜附會禪理(li)。評點古(gu)書(shu)甚(shen)多。稱(cheng)《莊子(zi)(zi)(zi)》、《離騷(sao)》、《史記》、《杜(du)詩》、《水滸》、《西廂》為“六(liu)才子(zi)(zi)(zi)書(shu)”，擬逐一批注(zhu)，但僅(jin)完成后二種，《杜(du)詩解(jie)》未成而罹(li)難(nan)。其著作(zuo)據(ju)族(zu)人金(jin)(jin)昌敘錄(lu)(lu)，有“唱(chang)經(jing)堂外書(shu)”，包(bao)括《第五才子(zi)(zi)(zi)書(shu)》、《第六(liu)才子(zi)(zi)(zi)書(shu)》、《唐才子(zi)(zi)(zi)書(shu)》、《必讀才子(zi)(zi)(zi)書(shu)》、《杜(du)詩解(jie)》、《左傳(chuan)(chuan)釋(shi)》、《古(gu)傳(chuan)(chuan)解(jie)（二十首）》、《釋(shi)小雅(ya)（七首）》、《孟子(zi)(zi)(zi)解(jie)》、《歐陽永叔詞（十二首）》；“唱(chang)經(jing)堂內書(shu)”，包(bao)括《法華百(bai)問》、《西城(cheng)風俗記》、《法華三昧》、《寶鏡三昧》、《圣自(zi)覺三昧》、《周易(yi)(yi)義例全鈔(chao)(chao)》、《三十四卦全鈔(chao)(chao)》、《南(nan)華經(jing)鈔(chao)(chao)》、《通(tong)宗(zong)易(yi)(yi)論(lun)》、《語錄(lu)(lu)類纂(zuan)》、《圣人千案》；“唱(chang)經(jing)堂雜(za)篇”，包(bao)括《隨手通(tong)》、《唱(chang)經(jing)堂詩文全集》。多屬(shu)未竣(jun)稿(gao)，或只(zhi)存片斷，或全佚。部分作(zuo)品收(shou)入今(jin)傳(chuan)(chuan)之《唱(chang)經(jing)堂才子(zi)(zi)(zi)書(shu)匯稿(gao)》中。
詩歌
金圣嘆所(suo)撰(zhuan)詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)歌(ge)(ge)300多首(shou)，身后收入《沉吟(yin)樓詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)選》，并撰(zhuan)成(cheng)(cheng)《杜詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)解(jie)(jie)》4卷，評(ping)解(jie)(jie)180首(shou)杜甫詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)歌(ge)(ge)，但(dan)并未(wei)完(wan)成(cheng)(cheng)全部杜詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)評(ping)點。此外(wai)，他(ta)(ta)也(ye)評(ping)解(jie)(jie)了(le)古(gu)詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)十九首(shou)及(ji)595首(shou)唐代七(qi)律(lv)。他(ta)(ta)主張詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)歌(ge)(ge)必須(xu)注重自(zi)發(fa)的真(zhen)感情，好詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)能(neng)(neng)傳達詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)人所(suo)思(si)所(suo)感，甚至嬰(ying)兒哭(ku)聲，都可以(yi)看成(cheng)(cheng)詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)；真(zhen)摯感情，足以(yi)使任何(he)人成(cheng)(cheng)為(wei)詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)人，見解(jie)(jie)與(yu)李贄相(xiang)似。作者必須(xu)抓住突(tu)發(fa)的靈感，也(ye)不能(neng)(neng)忽視表(biao)現(xian)技巧，好書都源自(zi)作者的長年構思(si)和認(ren)真(zhen)寫作，冥思(si)苦想后才能(neng)(neng)揮灑自(zi)如，渾然天成(cheng)(cheng)。他(ta)(ta)也(ye)沒有(you)忽略讀者，認(ren)為(wei)好詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)應(ying)溫柔敦厚，奉行(xing)中(zhong)庸之(zhi)道(dao)，可說是(shi)古(gu)典浪漫主義者。傳統詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)學，以(yi)四句(ju)為(wei)一“解(jie)(jie)”，律(lv)詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)八句(ju)，一般分為(wei)兩(liang)解(jie)(jie)。金圣嘆提出(chu)(chu)新(xin)說，四句(ju)稱一解(jie)(jie)之(zhi)外(wai)，以(yi)兩(liang)句(ju)為(wei)“半(ban)解(jie)(jie)”；詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)歌(ge)(ge)意(yi)思(si)的起(qi)落，往往亦相(xiang)當于解(jie)(jie)的起(qi)落。例如古(gu)詩(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)十九首(shou)《青青河畔(pan)草(cao)》：“青青河畔(pan)草(cao)，郁郁園中(zhong)柳。盈盈樓上女，皎皎當窗牖。娥娥紅(hong)粉妝，纖纖出(chu)(chu)素手(shou)。”頭兩(liang)句(ju)專寫景，是(shi)為(wei)“半(ban)解(jie)(jie)”；第(di)三至六句(ju)，寫的是(shi)美(mei)人，則(ze)是(shi)另一“解(jie)(jie)”。
金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)贊賞杜(du)(du)詩(shi)(shi)寫(xie)(xie)景(jing)敘(xu)事生(sheng)(sheng)動(dong)逼真，寫(xie)(xie)景(jing)栩栩如(ru)(ru)生(sheng)(sheng)，能(neng)寫(xie)(xie)出(chu)(chu)(chu)(chu)令(ling)人(ren)難忘(wang)的(de)(de)(de)(de)境(jing)界，用(yong)字巧妙而富于暗示(shi)(shi)性，細(xi)致(zhi)入微，迂(yu)回曲寫(xie)(xie)，用(yong)字簡(jian)潔(jie)，言簡(jian)意(yi)賅，如(ru)(ru)《宿昔》“花驕迎雜樹，龍喜出(chu)(chu)(chu)(chu)平池”，寫(xie)(xie)出(chu)(chu)(chu)(chu)唐明皇對(dui)楊貴(gui)妃(fei)的(de)(de)(de)(de)迷戀。他亦尊敬杜(du)(du)甫人(ren)格，杜(du)(du)詩(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)偉大(da)，正因(yin)為(wei)杜(du)(du)甫是個偉大(da)的(de)(de)(de)(de)人(ren)。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)評(ping)(ping)解杜(du)(du)詩(shi)(shi)，每首詩(shi)(shi)前(qian)先有(you)(you)簡(jian)要解題，總(zong)體評(ping)(ping)論(lun)該詩(shi)(shi)。除(chu)了(le)短小的(de)(de)(de)(de)絕句外，詩(shi)(shi)歌都(dou)分為(wei)若干節(jie)（解），律詩(shi)(shi)一(yi)律分為(wei)兩(liang)(liang)節(jie)，每節(jie)4行(xing)，長(chang)(chang)詩(shi)(shi)分節(jie)則多少不(bu)一(yi)，如(ru)(ru)《北征》分為(wei)35節(jie)；每一(yi)詩(shi)(shi)節(jie)后都(dou)附有(you)(you)評(ping)(ping)解。其(qi)評(ping)(ping)點發人(ren)深省(sheng)，著重一(yi)字一(yi)詞細(xi)微差(cha)別，如(ru)(ru)《秋(qiu)(qiu)興(xing)》其(qi)一(yi)“玉露凋傷楓樹林，巫山巫峽氣蕭森”，他除(chu)了(le)指出(chu)(chu)(chu)(chu)此兩(liang)(liang)句的(de)(de)(de)(de)凄涼氣氛外，更(geng)指出(chu)(chu)(chu)(chu)第一(yi)句紅白兩(liang)(liang)色(se)的(de)(de)(de)(de)強烈(lie)對(dui)比；又如(ru)(ru)《秋(qiu)(qiu)興(xing)》其(qi)四“聞道長(chang)(chang)安似(si)奕棋”，“聞道”二字，顯示(shi)(shi)杜(du)(du)甫不(bu)忍(ren)心直寫(xie)(xie)長(chang)(chang)安的(de)(de)(de)(de)動(dong)蕩(dang)，也不(bu)敢相(xiang)信其(qi)事，抒寫(xie)(xie)了(le)內(nei)心的(de)(de)(de)(de)悲哀和(he)震(zhen)驚。文學史家指出(chu)(chu)(chu)(chu)他的(de)(de)(de)(de)批語“生(sheng)(sheng)動(dong)真切，頗能(neng)得其(qi)情致(zhi)”，富有(you)(you)創意(yi)，如(ru)(ru)在(zai)《秋(qiu)(qiu)興(xing)》其(qi)一(yi)“叢菊兩(liang)(liang)開(kai)他日淚”，把“開(kai)”解釋為(wei)及物動(dong)詞“開(kai)出(chu)(chu)(chu)(chu)”，更(geng)富詩(shi)(shi)意(yi)。但(dan)金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)有(you)(you)時刻意(yi)求新，求深反惑，作出(chu)(chu)(chu)(chu)莫須有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)牽強解釋，如(ru)(ru)認為(wei)《春日懷李白》“飄然(ran)思不(bu)群(qun)”一(yi)句，是對(dui)李白詩(shi)(shi)篇的(de)(de)(de)(de)微言。
境內
金圣(sheng)嘆的評本(ben)(ben)(ben)大受歡迎(ying)，流(liu)傳日廣，身后(hou)書(shu)商以(yi)他的名義出版別的著(zhu)作，都題為(wei)(wei)“才(cai)子書(shu)”。金本(ben)(ben)(ben)《水(shui)滸(hu)傳》和《西廂記(ji)》長期(qi)以(yi)來都是二(er)書(shu)最流(liu)行的版本(ben)(ben)(ben)，金本(ben)(ben)(ben)《水(shui)滸(hu)傳》甚至取代絕(jue)大部(bu)分舊本(ben)(ben)(ben)。清朝到民(min)初(chu)三百年來，人們幾乎不知道金本(ben)(ben)(ben)之前《水(shui)滸(hu)傳》尚(shang)有(you)其他版本(ben)(ben)(ben)，金本(ben)(ben)(ben)《水(shui)滸(hu)傳》文(wen)字精練，結構緊湊，人物性格更有(you)個性，更為(wei)(wei)適(shi)合閱(yue)讀， 被(bei)視為(wei)(wei)最有(you)文(wen)學價值的版本(ben)(ben)(ben)。
金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)的(de)(de)(de)評(ping)點(dian)(dian)，亦對后人產生巨大影響，成為仿效模范。中(zhong)國的(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)說批(pi)評(ping)，以(yi)李贄開其端，由金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)發揚(yang)和(he)推(tui)廣，小(xiao)(xiao)說評(ping)點(dian)(dian)的(de)(de)(de)方(fang)式一(yi)直(zhi)延(yan)續至20世紀初。毛聲(sheng)山評(ping)點(dian)(dian)《琵琶記(ji)》，稱為《第七(qi)才子(zi)書琵琶記(ji)》 ?，其子(zi)毛宗崗則借(jie)金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)之(zhi)名偽撰序文(wen)贊揚(yang)《三國演義(yi)》，稱之(zhi)為“第一(yi)才子(zi)書”。脂硯齋批(pi)點(dian)(dian)《紅樓(lou)夢(meng)》，亦模仿金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)，認(ren)為他最擅長發掘小(xiao)(xiao)說的(de)(de)(de)優點(dian)(dian)。脂批(pi)列(lie)舉的(de)(de)(de)一(yi)些寫作(zuo)技巧(qiao)，如“烘云(yun)托月”、“橫云(yun)斷嶺(ling)”、“草(cao)蛇灰線”等法，都直(zhi)接源自金(jin)(jin)批(pi)。
金(jin)(jin)圣嘆首(shou)創(chuang)以禪理評點(dian)戲曲，戲曲方面，金(jin)(jin)圣嘆“欲不害情”的觀點(dian)，與李漁看法相似，有助理清愛情劇(ju)(ju)的本質(zhi)，使清初(chu)以后的才子佳人劇(ju)(ju)描(miao)寫人物(wu)更鮮活真(zhen)實。詩(shi)(shi)評方面，金(jin)(jin)圣嘆密友徐增《說唐詩(shi)(shi)》受(shou)其強烈影響(xiang)，承繼他的詩(shi)(shi)歌“分解”說，并(bing)以作(zuo)品的起(qi)承轉合(he)為評價(jia)標準。
金圣嘆(tan)的乩(ji)語亦影響清代(dai)士(shi)人(ren)，其降(jiang)乩(ji)使錢謙益以為自(zi)己是東(dong)晉高僧東(dong)林慧遠轉世；他在(zai)葉紹袁(yuan)家(jia)扶(fu)乩(ji)時，托稱其亡女(nv)(nv)葉小(xiao)鸞來降(jiang)，寫(xie)出許多感人(ren)篇章，成為士(shi)人(ren)一時佳話(hua)。曹雪芹(qin)《紅樓夢》中林黛玉(yu)的形(xing)象，有取(qu)于葉小(xiao)鸞；金圣嘆(tan)虛構“無葉堂”，為聰穎靈(ling)(ling)慧的早(zao)逝女(nv)(nv)子聚會之處，則可能啟發創作大觀園的靈(ling)(ling)感。
境外
18世紀中，金(jin)(jin)本(ben)《水滸傳》與《西廂記》傳入朝鮮(xian)，流(liu)傳甚廣，俞晚(wan)柱、李德懋等許(xu)多士人都甚為喜愛金(jin)(jin)本(ben)《水滸傳》。朝鮮(xian)原本(ben)沒有(you)小說(shuo)評論傳統，19世紀時，石泉主人、樸泰錫、水山先生等作家(jia)受金(jin)(jin)圣嘆(tan)啟發，借鑒金(jin)(jin)圣嘆(tan)評點(dian)的(de)體(ti)例(li)、手法與觀點(dian)，分別創作了《折花(hua)奇談》、《漢(han)唐遺事(shi)》、《春(chun)香(xiang)傳》等漢(han)文評點(dian)小說(shuo)，標志朝鮮(xian)古典(dian)小說(shuo)批評的(de)真正形成。
金(jin)(jin)本(ben)《水(shui)滸傳》和(he)《西廂記》亦輸(shu)往日本(ben)，梁田(tian)蛻巖(yan)(yan)、皆(jie)川淇(qi)園、清田(tian)儋叟等儒者都喜愛其《水(shui)滸傳》，梁田(tian)蛻巖(yan)(yan)想(xiang)效法金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)評(ping)(ping)(ping)點(dian)《阿(a)(a)國傳》，其弟子(zi)清田(tian)儋叟著有(you)(you)《水(shui)滸傳批評(ping)(ping)(ping)解》，既模仿(fang)金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)，又(you)想(xiang)加(jia)以(yi)超越，在批語中多次反駁金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)亦影響了(le)江(jiang)戶作(zuo)家，瀧澤(ze)馬琴對金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)的(de)評(ping)(ping)(ping)論(lun)有(you)(you)所反駁，同時又(you)受(shou)金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)影響，創作(zuo)《賴豪阿(a)(a)音(yin)梨(li)鼠(shu)》，模仿(fang)金(jin)(jin)本(ben)《水(shui)滸傳》以(yi)楔子(zi)起(qi)首(shou)的(de)手法，自(zi)作(zuo)評(ping)(ping)(ping)點(dian)語句(ju)亦模彷(pang)金(jin)(jin)批。
