自幼喜愛京(jing)(jing)劇(ju)(ju),5歲學唱《女起解》,得(de)到程(cheng)(cheng)硯(yan)秋(qiu)、芙蓉(rong)草(即趙桐珊(shan))的指教,12歲隨(sui)程(cheng)(cheng)硯(yan)秋(qiu),學演青衣,(李世濟認程(cheng)(cheng)硯(yan)秋(qiu)為干爹,但始終未(wei)拜師)后向梅蘭(lan)芳、王幼卿等問藝。經過多(duo)年(nian)(nian)的勤學苦(ku)練(lian),打下基礎。1950年(nian)(nian)考入上海第二醫學院肄業。1952年(nian)(nian)至(zhi)1956年(nian)(nian),組(zu)織李世濟劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan),任團(tuan)(tuan)長(chang)(chang)(chang)兼主(zhu)演。1956年(nian)(nian)至(zhi)1979年(nian)(nian),任北京(jing)(jing)京(jing)(jing)劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)主(zhu)演參(can)加北京(jing)(jing)京(jing)(jing)劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan),與(yu)馬連良(liang)、譚富英、裘盛戎(rong)等配戲、合作。1979年(nian)(nian)至(zhi)1983年(nian)(nian),任中(zhong)(zhong)國京(jing)(jing)劇(ju)(ju)院二團(tuan)(tuan)主(zhu)演。1983年(nian)(nian)后,任中(zhong)(zhong)國京(jing)(jing)劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)一團(tuan)(tuan)副團(tuan)(tuan)長(chang)(chang)(chang)、團(tuan)(tuan)長(chang)(chang)(chang)。她曾多(duo)次(ci)出國參(can)加訪問演出。
曾(ceng)任中(zhong)國(guo)(guo)戲劇家(jia)協(xie)會(hui)(hui)理事(shi)。中(zhong)國(guo)(guo)文聯(lian)副(fu)主席(xi)。中(zhong)國(guo)(guo)人民政治協(xie)商會(hui)(hui)議第五、六、七、八、九屆全(quan)國(guo)(guo)委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)會(hui)(hui)常務委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)。現任中(zhong)國(guo)(guo)人民政治協(xie)商會(hui)(hui)議第十(shi)(shi)屆全(quan)國(guo)(guo)委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)會(hui)(hui)常務委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)。中(zhong)國(guo)(guo)文聯(lian)理事(shi)。2013年(nian)3月當選十(shi)(shi)二屆全(quan)國(guo)(guo)政協(xie)委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)會(hui)(hui)常務委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)。
1957年獲世界青年聯歡節銀質獎章,1958年獲北(bei)京(jing)市(shi)三八(ba)紅旗(qi)手稱號(hao),1980年獲文化部表演二等獎。
2011年(nian)第五屆中(zhong)國戲曲表演(yan)學會“終(zhong)身(shen)成(cheng)就(jiu)獎”。
李(li)世(shi)濟(ji)通過(guo)舞(wu)臺實踐(jian),從劇本到(dao)唱腔(qiang)(qiang)(qiang)都力求出(chu)新(xin),做到(dao)精(jing)益求精(jing),按照自己的(de)個人條件以及唐(tang)在(zai)盺的(de)演奏(zou)風格(ge),創造出(chu)一種有(you)別于傳統程(cheng)派(pai)(pai)的(de)新(xin)風格(ge),同時又對程(cheng)派(pai)(pai)有(you)所繼(ji)承。她將程(cheng)腔(qiang)(qiang)(qiang)大眾(zhong)化,普(pu)及化,更能為當代觀眾(zhong)所欣賞,給程(cheng)腔(qiang)(qiang)(qiang)增加了(le)新(xin)的(de)活力,被很多(duo)人冠以“新(xin)程(cheng)派(pai)(pai)”的(de)稱(cheng)謂。她的(de)韻(yun)味醇厚(hou),唱腔(qiang)(qiang)(qiang)委(wei)婉(wan)圓潤,情真意切,動聽感人,善于細(xi)致刻(ke)畫人物。許(xu)多(duo)觀眾(zhong)包括許(xu)多(duo)青年觀眾(zhong)也喜愛李(li)世(shi)濟(ji)的(de)演出(chu)。
李世(shi)濟可(ke)以說(shuo)現代級的大師(shi),在程(cheng)派的基礎上形成(cheng)了(le)自己獨有的風格,表演(yan)人物聲(sheng)情(qing)并茂,把(ba)劇(ju)中人物發揮的淋漓盡(jin)致(zhi)。2011年榮獲(huo)終身藝(yi)術成(cheng)就獎。2008年10月10日(ri)榮獲(huo)第七屆造型表演(yan)藝(yi)術成(cheng)就獎。
她擅(shan)演的(de)劇目有《文姬歸漢(han)》、《鎖麟囊(nang)》、《英臺(tai)抗婚(hun)》、《梅妃》、《陳三兩》、《武則天軼(yi)事》等及現代劇《黨(dang)的(de)女兒》、《南(nan)方來(lai)信》等。曾與馬連良、裘盛戎合演過《杜(du)鵑山(shan)》。獨自(zi)主演過《劉三姐》,在低回婉轉(zhuan)的(de)程腔基礎(chu)上(shang)(shang),又增添(tian)了(le)山(shan)歌的(de)風格。曾編演過現代戲《刑場上(shang)(shang)的(de)婚(hun)禮》。
對(dui)于李世濟(ji)的(de)評(ping)介,無非(fei)是擁崇她的(de)一派(pai),認(ren)為她的(de)聲音優美,反對(dui)的(de)一派(pai)感覺她背離了先生的(de)程式,把(ba)程派(pai)改的(de)亂七八(ba)糟。
李世(shi)濟確實是一(yi)個“叛逆者”,她大(da)(da)膽地改革了程派(pai)的(de)(de)(de)聲腔,以至(zhi)于(yu)在八十年(nian)代(dai)初期,在以鄧麗君為代(dai)表的(de)(de)(de)港(gang)臺歌(ge)曲大(da)(da)受青睞的(de)(de)(de)年(nian)代(dai),確實吸(xi)引了大(da)(da)批觀眾(zhong)。
她善于改(gai)革(ge),初(chu)期(qi)改(gai)編(bian)了(le)一批程派的(de)劇目,迎合了(le)許(xu)多觀(guan)眾的(de)審美(mei)觀(guan),也(ye)遭到(dao)許(xu)多程派癡迷者的(de)反(fan)對,統統這些(xie)都奠定了(le)她遭到(dao)抨擊的(de)基礎。八十(shi)年代中期(qi)開始(shi),隨(sui)著(zhu)她更大(da)膽的(de)改(gai)革(ge),隨(sui)著(zhu)那些(xie)默契的(de)配角逐漸退出舞(wu)臺,使得抨擊的(de)言(yan)語也(ye)逐漸增大(da)。