自幼(you)喜愛京(jing)劇,5歲學唱《女起解》,得到程(cheng)硯(yan)秋、芙蓉草(即趙桐珊)的指教,12歲隨程(cheng)硯(yan)秋,學演青(qing)衣,(李世(shi)濟(ji)認程(cheng)硯(yan)秋為干爹,但始終未拜(bai)師)后向梅蘭芳、王幼(you)卿等問(wen)藝。經過多(duo)年(nian)(nian)(nian)(nian)的勤(qin)學苦練,打下基礎。1950年(nian)(nian)(nian)(nian)考入(ru)上(shang)海(hai)第二醫學院肄(yi)業(ye)。1952年(nian)(nian)(nian)(nian)至(zhi)1956年(nian)(nian)(nian)(nian),組織李世(shi)濟(ji)劇團(tuan)(tuan),任(ren)(ren)(ren)團(tuan)(tuan)長兼主(zhu)演。1956年(nian)(nian)(nian)(nian)至(zhi)1979年(nian)(nian)(nian)(nian),任(ren)(ren)(ren)北京(jing)京(jing)劇團(tuan)(tuan)主(zhu)演參加(jia)北京(jing)京(jing)劇團(tuan)(tuan),與馬連良、譚富英、裘盛戎(rong)等配戲、合作。1979年(nian)(nian)(nian)(nian)至(zhi)1983年(nian)(nian)(nian)(nian),任(ren)(ren)(ren)中(zhong)國(guo)京(jing)劇院二團(tuan)(tuan)主(zhu)演。1983年(nian)(nian)(nian)(nian)后,任(ren)(ren)(ren)中(zhong)國(guo)京(jing)劇團(tuan)(tuan)一團(tuan)(tuan)副團(tuan)(tuan)長、團(tuan)(tuan)長。她曾多(duo)次出國(guo)參加(jia)訪問(wen)演出。
曾任中國(guo)(guo)戲劇家協會(hui)(hui)理事。中國(guo)(guo)文聯副主(zhu)席。中國(guo)(guo)人(ren)民(min)政治(zhi)協商(shang)會(hui)(hui)議第(di)五(wu)、六(liu)、七、八、九(jiu)屆(jie)(jie)全(quan)國(guo)(guo)委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)會(hui)(hui)常務委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)。現任中國(guo)(guo)人(ren)民(min)政治(zhi)協商(shang)會(hui)(hui)議第(di)十屆(jie)(jie)全(quan)國(guo)(guo)委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)會(hui)(hui)常務委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)。中國(guo)(guo)文聯理事。2013年3月(yue)當選十二屆(jie)(jie)全(quan)國(guo)(guo)政協委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)會(hui)(hui)常務委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)。
1957年獲(huo)世界青年聯歡節銀質獎(jiang)章,1958年獲(huo)北京市(shi)三(san)八紅旗(qi)手稱(cheng)號,1980年獲(huo)文化(hua)部表演二等獎(jiang)。
2011年第五屆中國戲曲(qu)表演學會(hui)“終(zhong)身成就獎”。
李(li)世(shi)濟(ji)通過(guo)舞臺實踐,從劇本到唱腔(qiang)(qiang)都力求出(chu)新,做到精益求精,按照自己(ji)的(de)個人(ren)條件(jian)以及(ji)唐在盺的(de)演奏(zou)風格(ge),創造出(chu)一種有別于傳統(tong)程(cheng)(cheng)派(pai)的(de)新風格(ge),同時又對程(cheng)(cheng)派(pai)有所繼承。她將程(cheng)(cheng)腔(qiang)(qiang)大眾(zhong)(zhong)化(hua),普(pu)及(ji)化(hua),更能為當代觀(guan)(guan)眾(zhong)(zhong)所欣賞(shang),給(gei)程(cheng)(cheng)腔(qiang)(qiang)增加了(le)新的(de)活力,被很多人(ren)冠以“新程(cheng)(cheng)派(pai)”的(de)稱(cheng)謂。她的(de)韻味醇厚,唱腔(qiang)(qiang)委婉圓(yuan)潤,情真意切,動(dong)聽感人(ren),善于細(xi)致(zhi)刻畫(hua)人(ren)物(wu)。許多觀(guan)(guan)眾(zhong)(zhong)包括許多青年觀(guan)(guan)眾(zhong)(zhong)也喜愛李(li)世(shi)濟(ji)的(de)演出(chu)。
李(li)世濟可以說(shuo)現代級的(de)(de)大師,在程派的(de)(de)基(ji)礎上(shang)形成了(le)自己獨有的(de)(de)風格,表演人(ren)物聲情并(bing)茂,把劇中(zhong)人(ren)物發(fa)揮(hui)的(de)(de)淋漓盡致。2011年榮獲終身藝(yi)術(shu)成就獎。2008年10月10日榮獲第七(qi)屆造型表演藝(yi)術(shu)成就獎。
她擅演的(de)(de)劇(ju)目有《文姬歸漢》、《鎖麟囊》、《英臺(tai)抗婚》、《梅妃(fei)》、《陳三兩》、《武則(ze)天軼事》等(deng)及現(xian)(xian)代(dai)劇(ju)《黨的(de)(de)女(nv)兒》、《南方來(lai)信(xin)》等(deng)。曾與馬連良、裘盛戎合演過《杜鵑山》。獨(du)自(zi)主(zhu)演過《劉三姐》,在(zai)低(di)回婉(wan)轉的(de)(de)程腔基礎(chu)上(shang),又增添了山歌(ge)的(de)(de)風格。曾編演過現(xian)(xian)代(dai)戲(xi)《刑場上(shang)的(de)(de)婚禮》。
對(dui)于李世濟的(de)評介,無非是擁崇她(ta)(ta)的(de)一派(pai),認為她(ta)(ta)的(de)聲音優美,反(fan)對(dui)的(de)一派(pai)感覺(jue)她(ta)(ta)背離了先(xian)生的(de)程式,把(ba)程派(pai)改的(de)亂七八(ba)糟。
李世濟(ji)確實是(shi)一個“叛逆者”,她大(da)膽(dan)地改革了程派的聲腔,以至于在八十年(nian)代初(chu)期,在以鄧麗(li)君(jun)為代表的港臺歌曲大(da)受青睞(lai)的年(nian)代,確實吸引了大(da)批觀眾。
她善(shan)于改(gai)革,初期改(gai)編了一(yi)批程(cheng)派的(de)劇目,迎合了許(xu)多觀眾的(de)審美觀,也遭到(dao)許(xu)多程(cheng)派癡迷者的(de)反對(dui),統統這些都(dou)奠定了她遭到(dao)抨擊的(de)基礎。八十年代中期開始,隨著(zhu)她更大(da)膽的(de)改(gai)革,隨著(zhu)那些默契的(de)配角逐(zhu)漸(jian)退出(chu)舞臺,使得抨擊的(de)言語也逐(zhu)漸(jian)增大(da)。