腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)亞目(mu)(Coelacanthini)一(yi)種硬骨魚(yu)(yu)(yu)(bony fish)。一(yi)度被認為已滅絕6000萬年(nian)。1938年(nian)在(zai)非(fei)洲東(dong)南(nan)部海(hai)域發現矛尾魚(yu)(yu)(yu)(Latimeria chalumnae)之后又發現一(yi)些活(huo)的(de)腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)。魚(yu)(yu)(yu)體很(hen)重，長1.5米。頭短，鰭(qi)呈(cheng)肢狀，可(ke)在(zai)海(hai)底爬行，以其他魚(yu)(yu)(yu)為食。目(mu)：總鰭(qi)魚(yu)(yu)(yu)目(mu)(Crossopterygii)。
很(hen)古(gu)老的(de)魚(yu)種，可(ke)追溯到(dao)4.0億年(nian)，曾經被認(ren)為已經滅絕的(de)腔棘魚(yu)，于1938年(nian)重新發(fa)現。
1938年的(de)(de)一天，在(zai)南非(fei)東(dong)倫敦附近的(de)(de)海面上，一艘(sou)拖(tuo)網漁船捕(bu)獲到一條奇特的(de)(de)魚(yu)。這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)一條長約兩米左右、泛著青光的(de)(de)大魚(yu)，魚(yu)鱗像鎧(kai)甲一樣(yang)布滿全(quan)身(shen)，尖(jian)(jian)尖(jian)(jian)的(de)(de)魚(yu)頭顯得異(yi)常堅硬，特別引人注(zhu)目的(de)(de)是(shi)(shi)在(zai)它的(de)(de)胸部和(he)(he)腹部各長著兩只與其它魚(yu)類比起來既肥大又(you)粗壯的(de)(de)魚(yu)翅(chi)，看上去就像野獸(shou)的(de)(de)四肢一樣(yang)。遺憾(han)的(de)(de)是(shi)(shi)，漁民們對這(zhe)(zhe)條樣(yang)子奇特的(de)(de)魚(yu)并沒(mei)有給予特殊的(de)(de)“照顧”，而是(shi)(shi)將它和(he)(he)別的(de)(de)捕(bu)撈物混在(zai)一起運回港(gang)口，堆放(fang)在(zai)碼頭上。
此時，在東(dong)倫敦博物館(guan)工(gong)作的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)拉迪瑪(ma)女士(shi)(shi)正巧路過(guo)碼頭，當她看到(dao)這條魚(yu)(yu)(yu)時，不由得(de)停住了(le)腳步：她對從未見過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)還長著(zhu)“四肢”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)產(chan)生了(le)濃厚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)興(xing)趣，于(yu)是(shi)，從挎包里取出筆記本將這條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)形狀畫了(le)下來。回到(dao)家(jia)里，拉迪瑪(ma)女士(shi)(shi)找出了(le)所(suo)有(you)(you)(you)關(guan)(guan)于(yu)魚(yu)(yu)(yu)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)藏書(shu)，但無論是(shi)有(you)(you)(you)關(guan)(guan)這條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)名(ming)稱、圖(tu)(tu)鑒及說明等一(yi)概沒(mei)有(you)(you)(you)查(cha)到(dao)。她又(you)來到(dao)了(le)圖(tu)(tu)書(shu)館(guan)，希望能(neng)找出答案來，可翻遍了(le)館(guan)藏的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)所(suo)有(you)(you)(you)專業書(shu)籍和魚(yu)(yu)(yu)類(lei)圖(tu)(tu)鑒，竟然沒(mei)有(you)(you)(you)找到(dao)有(you)(you)(you)關(guan)(guan)這條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)點線(xian)索。一(yi)無所(suo)獲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)果(guo)，更激(ji)發了(le)拉迪瑪(ma)女士(shi)(shi)要搞(gao)清這條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)來龍去脈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)決心(xin)。于(yu)是(shi)，她給南非著(zhu)名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)類(lei)學家(jia)史密(mi)斯教授發出了(le)一(yi)封信，還附上了(le)自(zi)己畫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)草圖(tu)(tu)，向教授請教。
當收到信(xin)的史密斯教授看到那(nei)張魚的草圖時，竟(jing)然失聲(sheng)驚叫起(qi)來：“這不(bu)是腔(qiang)(qiang)棘魚嗎(ma)，這是古(gu)(gu)生物(wu)腔(qiang)(qiang)棘魚呀！可(ke)(ke)它已經絕跡幾千萬年了(le)，難道還有存活下來的？這太不(bu)可(ke)(ke)思議了(le)！”教授立(li)刻給(gei)拉迪瑪(ma)女士發(fa)去(qu)(qu)了(le)電報(bao)：這種魚很像是古(gu)(gu)生物(wu)腔(qiang)(qiang)棘魚，我馬上去(qu)(qu)你處，請務必(bi)妥善保管好那(nei)條(tiao)魚。發(fa)完電報(bao)，激動(dong)不(bu)已的教授立(li)即(ji)駕駛著汽車向東(dong)倫敦飛馳而去(qu)(qu)。
難怪拉迪瑪女士(shi)查遍了所有(you)資料也沒有(you)找出結果來呢，原來，這種樣(yang)子奇特的魚(yu)叫做腔棘(ji)魚(yu)，在三(san)億(yi)年前曾經(jing)繁盛(sheng)一時，可(ke)當它在從(cong)海(hai)洋動物(wu)向(xiang)陸地動物(wu)進化的過程(cheng)中，不知什么原因(yin)，已(yi)經(jing)生出四肢的它又回到了海(hai)洋中生活，而且在幾(ji)千萬年前就已(yi)經(jing)絕跡了。人們今天對腔棘(ji)魚(yu)的了解都是(shi)從(cong)化石上得(de)到的，并且相信：腔棘(ji)魚(yu)已(yi)經(jing)永遠(yuan)從(cong)地球上消失了。
當(dang)史密斯教授(shou)風塵仆仆地趕來時，眼前的(de)景(jing)象令教授(shou)大(da)失所望：他所看到的(de)只是一(yi)些(xie)魚(yu)(yu)骨頭、肥大(da)的(de)魚(yu)(yu)翅和仍然泛(fan)著青光的(de)魚(yu)(yu)鱗——接到教授(shou)的(de)電報后，拉迪瑪女士飛也似地向(xiang)碼頭奔去，遺(yi)憾的(de)是，漁民們已經把那條魚(yu)(yu)吃掉了(le)。
剛才(cai)還(huan)(huan)是興高(gao)采烈的(de)(de)(de)(de)史密斯教授，現今連說話的(de)(de)(de)(de)力氣(qi)都沒有了(le)，五百多公里長途(tu)跋(ba)涉的(de)(de)(de)(de)疲(pi)勞也一(yi)(yi)下子涌(yong)了(le)上來(lai)。雖然骨(gu)頭、魚(yu)(yu)鱗、魚(yu)(yu)翅保存了(le)下來(lai)，對研究(jiu)腔棘魚(yu)(yu)有一(yi)(yi)些幫助，可(ke)卻失去了(le)完(wan)整(zheng)的(de)(de)(de)(de)研究(jiu)對象啊！教授肯定了(le)這條(tiao)魚(yu)(yu)就是過(guo)去只能在化石上見(jian)到的(de)(de)(de)(de)腔棘魚(yu)(yu)。他(ta)認為至少有一(yi)(yi)條(tiao)魚(yu)(yu)還(huan)(huan)存活著，因為僅(jin)僅(jin)一(yi)(yi)條(tiao)魚(yu)(yu)經過(guo)數千萬年的(de)(de)(de)(de)變遷而存活下來(lai)那是絕對不(bu)可(ke)能的(de)(de)(de)(de)，只有經過(guo)世世代(dai)代(dai)的(de)(de)(de)(de)繁衍生息才(cai)能存活至今。可(ke)其它的(de)(de)(de)(de)腔棘魚(yu)(yu)又在哪里呢(ni)？
史密斯教授(shou)馬上印制了大量的(de)傳單(dan)，上面(mian)配有腔棘(ji)魚的(de)圖象，并用英語(yu)、法(fa)語(yu)、葡萄牙語(yu)寫著(zhu)：“如有發(fa)現此魚者獎(jiang)勵100英鎊(bang)”，在非洲的(de)大西洋，印度洋沿(yan)岸廣(guang)為散發(fa)。教授(shou)自(zi)己也乘上漁船親自(zi)尋(xun)找，向漁民們調查和宣(xuan)傳。雖經千辛萬苦、想方設法(fa)，但依然沒有見到腔棘(ji)魚的(de)蹤影。
不久，第二次世界大戰爆發了，全世界都卷入了戰爭的旋渦，尋找腔棘魚的事情也被人們(men)漸漸地(di)淡忘了。而史密斯教授并沒(mei)有忘記，更沒(mei)有灰心，當(dang)漫長的戰(zhan)爭(zheng)剛剛結(jie)束(shu)，他馬上又開始了尋找腔棘魚的工作。
又經過了(le)多年(nian)的(de)(de)苦(ku)苦(ku)搜(sou)尋，仍未發現腔棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)線(xian)索(suo)。這(zhe)時(shi)，已是1952年(nian)的(de)(de)12月了(le)。那么，史(shi)密斯教授為(wei)什么這(zhe)樣(yang)不遺(yi)余力(li)地(di)尋找腔棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)呢？我們知道，陸地(di)上(shang)的(de)(de)動(dong)物(wu)都是從海(hai)(hai)洋(yang)(yang)里進化來(lai)的(de)(de)，像魚(yu)(yu)(yu)那樣(yang)的(de)(de)沒有四(si)肢(zhi)的(de)(de)水生(sheng)動(dong)物(wu)在向陸地(di)動(dong)物(wu)進化的(de)(de)過程中，已經生(sheng)出(chu)了(le)四(si)肢(zhi)卻又返回到海(hai)(hai)洋(yang)(yang)里生(sheng)活，科學(xue)家們將這(zhe)種水生(sheng)動(dong)物(wu)稱作“腔棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)”。如果我們將在海(hai)(hai)洋(yang)(yang)中生(sheng)活的(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)類向陸地(di)動(dong)物(wu)進化的(de)(de)經歷(li)比做青蛙(wa)成長的(de)(de)過程的(de)(de)話，那么腔棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)恰好相(xiang)當于生(sheng)出(chu)四(si)肢(zhi)的(de)(de)蝌蚪(dou)。史(shi)密斯教授認為(wei)：找到了(le)腔棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)，很可(ke)能就找到了(le)打開生(sheng)物(wu)進化之迷(mi)大門(men)的(de)(de)鑰匙。
難道腔(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚真的(de)(de)(de)(de)已經滅絕了(le)(le)？而(er)當時發現的(de)(de)(de)(de)那(nei)一(yi)條就(jiu)是(shi)唯一(yi)的(de)(de)(de)(de)一(yi)條了(le)(le)？就(jiu)在教(jiao)(jiao)(jiao)授近乎于絕望之時，一(yi)封(feng)來自(zi)遠方的(de)(de)(de)(de)電(dian)報(bao)送到了(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)面前：“我(wo)們捕(bu)到了(le)(le)像是(shi)腔(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚的(de)(de)(de)(de)魚，盼(pan)望您的(de)(de)(de)(de)到來。”電(dian)報(bao)是(shi)科(ke)摩(mo)羅群島的(de)(de)(de)(de)漁民發來的(de)(de)(de)(de)。驚喜萬分的(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)(jiao)授趕忙向南非政府(fu)求(qiu)助，乘坐著(zhu)(zhu)軍用(yong)(yong)飛(fei)機向科(ke)摩(mo)羅群島飛(fei)去。千真萬確，這(zhe)就(jiu)是(shi)教(jiao)(jiao)(jiao)授夢寐以(yi)求(qiu)的(de)(de)(de)(de)腔(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚：這(zhe)條身長(chang)一(yi)米五十公(gong)分、體(ti)重五十八公(gong)斤(jin)的(de)(de)(de)(de)“活化石”被注射了(le)(le)福爾馬(ma)林后(hou)又用(yong)(yong)鹽(yan)腌(a)了(le)(le)起來，正在等(deng)待著(zhu)(zhu)教(jiao)(jiao)(jiao)授的(de)(de)(de)(de)到來。
晚上，仍沉浸在(zai)激動和喜(xi)悅(yue)中的史密斯(si)教授將(jiang)裝著腔棘魚的箱(xiang)子擺在(zai)自己的床邊----經過了漫長(chang)的十四年的苦苦尋找，今天(tian)終于(yu)有了結(jie)果，夙愿已償的教授感慨萬千，一夜未眠……
現代腔(qiang)棘魚是(shi)矛尾魚科(Latimeriidae)的深海魚，因鰭棘中空故名。體(ti)型大(da)于(yu)多(duo)數化(hua)石(shi)種(zhong)。是(shi)兇猛的掠食者，體(ti)粗重而多(duo)黏液，鰭呈(cheng)肢狀，行動靈活。顏色鮮(xian)艷，易于(yu)區分(fen)。
人們(men)陸續發(fa)(fa)現(xian)(xian)了(le)很多條(tiao)(tiao)活的腔棘(ji)(ji)魚(yu)個體，證(zheng)實至少(shao)還有兩種(zhong)同屬的腔棘(ji)(ji)魚(yu)仍然存活于世。比如1955年(nian)(nian)7月，在(zai)(zai)印(yin)度洋科摩(mo)羅(luo)群島近(jin)海150-270米的深(shen)處，德(de)國(guo)科學(xue)家們(men)發(fa)(fa)現(xian)(xian)了(le)最(zui)少(shao)15條(tiao)(tiao)這種(zhong)魚(yu)；1997年(nian)(nian)，在(zai)(zai)印(yin)尼的蘇(su)拉威(wei)西島，人們(men)發(fa)(fa)現(xian)(xian)了(le)另一(yi)種(zhong)腔棘(ji)(ji)魚(yu)的近(jin)緣種(zhong)；1998年(nian)(nian)7月，印(yin)度尼西亞漁(yu)民用深(shen)水鯊網捕撈到(dao)腔棘(ji)(ji)魚(yu)，而這一(yi)地點距(ju)西印(yin)度洋腔棘(ji)(ji)魚(yu)群棲息地約有1萬(wan)公里(li)；2010年(nian)(nian)，一(yi)支考察隊又在(zai)(zai)南非的索德(de)瓦納灣發(fa)(fa)現(xian)(xian)腔棘(ji)(ji)魚(yu)……
印(yin)尼(ni)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)與(yu)科摩羅腔(qiang)棘(ji)魚(yu)有著很明顯的不同(tong)—后者呈藍色，而(er)前者為棕色。因此，1999年在印(yin)尼(ni)發(fa)現(xian)(xian)的腔(qiang)棘(ji)魚(yu)曾被描(miao)述為新物種。現(xian)(xian)存的腔(qiang)棘(ji)魚(yu)主(zhu)要屬于矛尾魚(yu)屬，是肺魚(yu)和四肢哺(bu)乳動物的近親。
腔棘魚(yu)的(de)分(fen)布(bu)范(fan)圍很(hen)廣(guang)，但從(cong)1億中(zhong)前(qian)開始衰退，到7500萬年(nian)前(qian)的(de)中(zhong)生代末期，它(ta)的(de)蹤跡便從(cong)地球上(shang)消失了，僅僅留下了化(hua)石(shi)。
這(zhe)是世界上現今存活(huo)(huo)(huo)當(dang)中的最古老魚(yu)(yu)類，在1930年(nian)代被漁民捕(bu)獲(huo)兩(liang)條之前，都以(yi)為這(zhe)種(zhong)魚(yu)(yu)已經滅絕了(le)(le)。科(ke)學家(jia)本來也認(ren)為腔棘(ji)魚(yu)(yu)只生活(huo)(huo)(huo)在非洲(zhou)東部，但是，1997年(nian)，在印(yin)尼(ni)的蘇拉威(wei)西(xi)島(dao)（西(xi)里伯斯(si)島(dao)）發(fa)現了(le)(le)另一(yi)種(zhong)近緣種(zhong) Latimeria menadoensis。2007年(nian)5月16日桑給巴爾(Zanzibar，又譯占吉巴)位于東非坦桑尼(ni)亞東部一(yi)個(ge)島(dao)上的印(yin)度洋沿海城市，漁夫捕(bu)獲(huo)一(yi)條腔棘(ji)魚(yu)(yu)(Coelacanth)，這(zhe)條腔棘(ji)魚(yu)(yu)在一(yi)家(jia)瀕(bin)海餐館的魚(yu)(yu)池內(nei)存活(huo)(huo)(huo)了(le)(le)十七個(ge)小時。法國、日本和(he)印(yin)尼(ni)科(ke)學家(jia)已解剖(pou)了(le)(le)腔棘(ji)魚(yu)(yu)，接下來還打算對它進行基(ji)因分析。
由(you)于(yu)這條魚(yu)是(shi)在靠近沙灘、水深(shen)只有一百零五米的(de)地方捕獲，因此科學家接下來(lai)要研究的(de)是(shi)，印尼腔棘魚(yu)的(de)棲息水域是(shi)否比(bi)非洲(zhou)腔棘魚(yu)的(de)還要淺。
在1938年(nian)(nian)以前(qian)(qian)，多數科學家都(dou)認為腔(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)早在6000萬年(nian)(nian)前(qian)(qian)便已經(jing)滅絕了(le)。直(zhi)到1938年(nian)(nian)，在南非發現了(le)活著的腔(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)。
所謂腔棘魚,人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪羅麗·考(kao)特內-拉蒂莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在(zai)巡(xun)視(shi)漁民捕的(de)(de)(de)(de)(de)魚時發現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)，而(er)(er)(er)受到(dao)(dao)全世界(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)矚目(mu)。此魚被推測是在(zai)約3.5億年前出現(xian)，6500萬年前即已絕滅的(de)(de)(de)(de)(de)總鰭類(lei)（有穗邊鰭的(de)(de)(de)(de)(de)同類(lei)）中的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)種腔棘(ji)魚。總鰭魚類(lei)不(bu)但能呼吸(xi)空氣，而(er)(er)(er)且能使用鰭來當(dang)作腳走路，這是魚類(lei)向(xiang)兩棲類(lei)進化的(de)(de)(de)(de)(de)重要(yao)證(zheng)據。在(zai)距今4億年前的(de)(de)(de)(de)(de)泥(ni)盆紀時代，腔棘(ji)魚的(de)(de)(de)(de)(de)祖先憑借強(qiang)壯的(de)(de)(de)(de)(de)鰭，爬上了陸(lu)(lu)地。經過(guo)一(yi)段時間的(de)(de)(de)(de)(de)掙扎(zha)，其中的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)支越(yue)來越(yue)適應陸(lu)(lu)地生活，成為(wei)真正的(de)(de)(de)(de)(de)四(si)足動物；而(er)(er)(er)另(ling)一(yi)支在(zai)陸(lu)(lu)地上屢(lv)受挫折，又重新返回大(da)海，并在(zai)海洋中尋(xun)找到(dao)(dao)一(yi)個安靜(jing)的(de)(de)(de)(de)(de)角落，與陸(lu)(lu)地徹底(di)告別了。
有關腔棘魚的一些保護工作已經在實施。比如，《國際瀕危物種貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species）命(ming)令(ling)禁止腔(qiang)棘魚貿易。現在，一(yi)個新的(de)保護措施可能很快就會(hui)發揮(hui)效用：美(mei)(mei)國(guo)國(guo)家海洋漁(yu)業署（National Marine Fisheries Service ，NMFS）于今年3月初提議將腔(qiang)棘魚列為《美(mei)(mei)國(guo)瀕危(wei)物種法案(an)》（Endangered Species Act，ESA）下的(de)“近危(wei)”物種。
印度(du)(du)尼西(xi)亞(ya)印度(du)(du)尼西(xi)亞(ya)一(yi)(yi)(yi)名漁民日前捕到了一(yi)(yi)(yi)只(zhi)腔棘魚(yu)。這(zhe)種魚(yu)是(shi)恐龍時(shi)代的一(yi)(yi)(yi)種遠古魚(yu)類，曾一(yi)(yi)(yi)度(du)(du)被認為已(yi)經滅絕。
科(ke)學家說：“腔(qiang)棘(ji)魚(yu)一旦離開(kai)它們生活(huo)(huo)的(de)水域只能存活(huo)(huo)兩個小時(shi)左右(you)。然而(er)，被(bei)漁民捕撈上來的(de)這(zhe)只腔(qiang)棘(ji)魚(yu)卻(que)存活(huo)(huo)了(le)17個小時(shi)。”
在1938年(nian)以前，多數科學家都認為腔(qiang)棘(ji)魚(yu)早在8000萬年(nian)前便已經滅絕(jue)了。直到1938年(nian)，在南(nan)非發現了活著(zhu)的腔(qiang)棘(ji)魚(yu)。從(cong)此(ci)，腔(qiang)棘(ji)魚(yu)便被稱為“恐龍時(shi)代(dai)的活化石”。
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