腔棘魚(yu)(yu)(yu)亞(ya)目(Coelacanthini)一種硬骨(gu)魚(yu)(yu)(yu)(bony fish)。一度(du)被認為(wei)已滅絕(jue)6000萬年。1938年在非(fei)洲東(dong)南(nan)部海域(yu)發現矛尾魚(yu)(yu)(yu)(Latimeria chalumnae)之后又發現一些活的腔棘魚(yu)(yu)(yu)。魚(yu)(yu)(yu)體很重，長1.5米。頭(tou)短，鰭呈肢狀，可在海底(di)爬行，以其他(ta)魚(yu)(yu)(yu)為(wei)食。目：總鰭魚(yu)(yu)(yu)目(Crossopterygii)。
很古(gu)老的魚(yu)種(zhong)，可追溯到4.0億年，曾(ceng)經被認為已經滅絕的腔棘魚(yu)，于1938年重新發現。
1938年的(de)一(yi)(yi)(yi)天，在南非東倫敦(dun)附近的(de)海(hai)面上，一(yi)(yi)(yi)艘拖網漁船(chuan)捕獲到一(yi)(yi)(yi)條奇(qi)(qi)特(te)的(de)魚(yu)。這(zhe)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)條長約兩(liang)(liang)米(mi)左右、泛(fan)著青光的(de)大魚(yu)，魚(yu)鱗像(xiang)鎧甲一(yi)(yi)(yi)樣布(bu)滿全身(shen)，尖尖的(de)魚(yu)頭顯得異常堅硬，特(te)別(bie)引(yin)人注目的(de)是(shi)(shi)在它的(de)胸(xiong)部和腹部各(ge)長著兩(liang)(liang)只與其它魚(yu)類比起來既肥(fei)大又粗壯的(de)魚(yu)翅，看上去就像(xiang)野獸的(de)四肢一(yi)(yi)(yi)樣。遺(yi)憾的(de)是(shi)(shi)，漁民們對這(zhe)條樣子奇(qi)(qi)特(te)的(de)魚(yu)并(bing)沒有給予特(te)殊(shu)的(de)“照顧(gu)”，而是(shi)(shi)將它和別(bie)的(de)捕撈(lao)物混在一(yi)(yi)(yi)起運回港(gang)口(kou)，堆放(fang)在碼頭上。
此時，在(zai)東(dong)倫敦博物館工作的(de)(de)(de)拉(la)迪瑪(ma)女士(shi)正(zheng)巧路過碼頭，當她(ta)看(kan)到這(zhe)(zhe)條魚(yu)(yu)(yu)時，不由得停(ting)住了(le)(le)腳步：她(ta)對從未見過的(de)(de)(de)還長(chang)著(zhu)“四肢”的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)產生了(le)(le)濃厚的(de)(de)(de)興趣，于是，從挎包里(li)取(qu)出(chu)(chu)筆記(ji)本將(jiang)這(zhe)(zhe)條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)形狀畫了(le)(le)下來(lai)。回到家里(li)，拉(la)迪瑪(ma)女士(shi)找出(chu)(chu)了(le)(le)所有關(guan)于魚(yu)(yu)(yu)類(lei)的(de)(de)(de)藏(zang)書(shu)(shu)(shu)，但無論是有關(guan)這(zhe)(zhe)條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)名稱、圖鑒(jian)及(ji)說明等一概沒(mei)有查(cha)到。她(ta)又來(lai)到了(le)(le)圖書(shu)(shu)(shu)館，希(xi)望能找出(chu)(chu)答案(an)來(lai)，可(ke)翻遍(bian)了(le)(le)館藏(zang)的(de)(de)(de)所有專(zhuan)業書(shu)(shu)(shu)籍和魚(yu)(yu)(yu)類(lei)圖鑒(jian)，竟然(ran)沒(mei)有找到有關(guan)這(zhe)(zhe)條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)一點線索。一無所獲的(de)(de)(de)結果(guo)，更激發了(le)(le)拉(la)迪瑪(ma)女士(shi)要搞清這(zhe)(zhe)條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)來(lai)龍(long)去(qu)脈的(de)(de)(de)決心(xin)。于是，她(ta)給南非著(zhu)名的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)類(lei)學(xue)家史密斯(si)教(jiao)授發出(chu)(chu)了(le)(le)一封信，還附上了(le)(le)自己畫的(de)(de)(de)草圖，向教(jiao)授請教(jiao)。
當(dang)收到(dao)信的(de)史密斯教(jiao)授(shou)(shou)看到(dao)那張魚(yu)(yu)的(de)草圖時，竟然失聲驚(jing)叫起來(lai)：“這(zhe)不(bu)是腔棘魚(yu)(yu)嗎，這(zhe)是古(gu)(gu)生物(wu)(wu)腔棘魚(yu)(yu)呀！可它已經絕跡幾千萬年(nian)了，難道還有存活下來(lai)的(de)？這(zhe)太(tai)不(bu)可思(si)議了！”教(jiao)授(shou)(shou)立刻給拉(la)迪(di)瑪(ma)女(nv)士(shi)發(fa)去了電報：這(zhe)種魚(yu)(yu)很像是古(gu)(gu)生物(wu)(wu)腔棘魚(yu)(yu)，我馬上去你處，請(qing)務必(bi)妥善保(bao)管(guan)好那條魚(yu)(yu)。發(fa)完電報，激動不(bu)已的(de)教(jiao)授(shou)(shou)立即(ji)駕駛著(zhu)汽車(che)向東倫敦飛馳而去。
難怪(guai)拉(la)迪瑪女(nv)士查(cha)遍了(le)所有資(zi)料也沒有找出(chu)(chu)結(jie)果來呢，原(yuan)來，這種樣子奇特的(de)魚叫做腔棘(ji)魚，在(zai)三億年(nian)前曾經繁(fan)盛(sheng)一(yi)時(shi)，可當(dang)它在(zai)從(cong)(cong)海洋動(dong)物向陸地動(dong)物進(jin)化(hua)的(de)過程中(zhong)，不(bu)知什么原(yuan)因，已(yi)經生(sheng)出(chu)(chu)四肢(zhi)的(de)它又回(hui)到(dao)了(le)海洋中(zhong)生(sheng)活(huo)，而且(qie)在(zai)幾千(qian)萬年(nian)前就已(yi)經絕跡了(le)。人們今天對腔棘(ji)魚的(de)了(le)解都是從(cong)(cong)化(hua)石上(shang)得到(dao)的(de)，并(bing)且(qie)相信：腔棘(ji)魚已(yi)經永遠(yuan)從(cong)(cong)地球(qiu)上(shang)消失了(le)。
當史密斯教授(shou)風塵仆仆地(di)趕來時，眼前的(de)(de)(de)景象令(ling)教授(shou)大失所(suo)望：他所(suo)看到的(de)(de)(de)只是一些魚(yu)骨頭、肥大的(de)(de)(de)魚(yu)翅和仍然泛著青光的(de)(de)(de)魚(yu)鱗——接到教授(shou)的(de)(de)(de)電報后，拉(la)迪瑪女士飛也(ye)似地(di)向(xiang)碼(ma)頭奔去(qu)，遺憾的(de)(de)(de)是，漁民們已經把那條魚(yu)吃(chi)掉了。
剛才還是(shi)興高采烈(lie)的史密斯(si)教授，現今(jin)連說話的力氣都沒有(you)(you)了(le)(le)，五百多公里長途(tu)跋涉的疲勞(lao)也一(yi)(yi)(yi)下子(zi)涌了(le)(le)上(shang)來(lai)。雖然骨(gu)頭、魚(yu)(yu)(yu)鱗、魚(yu)(yu)(yu)翅保(bao)存了(le)(le)下來(lai)，對(dui)研究(jiu)腔棘魚(yu)(yu)(yu)有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)些(xie)幫助，可(ke)卻失去了(le)(le)完整的研究(jiu)對(dui)象啊！教授肯(ken)定了(le)(le)這條魚(yu)(yu)(yu)就(jiu)是(shi)過去只能(neng)在化石上(shang)見到的腔棘魚(yu)(yu)(yu)。他認為至(zhi)少有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)條魚(yu)(yu)(yu)還存活(huo)著，因為僅僅一(yi)(yi)(yi)條魚(yu)(yu)(yu)經過數(shu)千萬(wan)年的變遷而存活(huo)下來(lai)那(nei)是(shi)絕對(dui)不可(ke)能(neng)的，只有(you)(you)經過世(shi)世(shi)代代的繁衍生息(xi)才能(neng)存活(huo)至(zhi)今(jin)。可(ke)其它的腔棘魚(yu)(yu)(yu)又在哪里呢？
史密(mi)斯教授(shou)馬上(shang)印制了大(da)量(liang)的傳單，上(shang)面配有腔棘魚的圖象，并用英(ying)語(yu)、法語(yu)、葡萄牙語(yu)寫著：“如有發(fa)現此魚者(zhe)獎勵100英(ying)鎊”，在(zai)非洲的大(da)西洋，印度洋沿(yan)岸廣為散發(fa)。教授(shou)自己也(ye)乘上(shang)漁船親自尋找(zhao)，向漁民們調查(cha)和宣傳。雖經千辛(xin)萬苦、想(xiang)方設法，但依然沒有見到腔棘魚的蹤影(ying)。
不久，第二次世界大戰爆發了，全世界都卷入了戰爭的旋渦，尋找腔棘魚的事情也被人們(men)漸(jian)漸(jian)地淡忘(wang)了(le)。而史密斯教(jiao)授并沒(mei)有忘(wang)記，更沒(mei)有灰心(xin)，當漫長的戰爭剛(gang)剛(gang)結束(shu)，他馬上又開(kai)始了(le)尋(xun)找腔棘魚的工作。
又經過(guo)了(le)多年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)苦(ku)(ku)苦(ku)(ku)搜尋(xun)(xun)，仍(reng)未發現(xian)腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)線索。這時，已是1952年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)12月(yue)了(le)。那(nei)么，史密斯教授(shou)為什么這樣不遺余力地(di)尋(xun)(xun)找(zhao)腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)呢(ni)？我們(men)知道，陸(lu)地(di)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)動(dong)(dong)物都是從海洋里進(jin)(jin)化來的(de)(de)(de)(de)(de)，像(xiang)魚(yu)(yu)(yu)那(nei)樣的(de)(de)(de)(de)(de)沒(mei)有四(si)(si)肢的(de)(de)(de)(de)(de)水生(sheng)動(dong)(dong)物在向(xiang)陸(lu)地(di)動(dong)(dong)物進(jin)(jin)化的(de)(de)(de)(de)(de)過(guo)程中，已經生(sheng)出了(le)四(si)(si)肢卻又返(fan)回(hui)到(dao)(dao)海洋里生(sheng)活，科學(xue)家們(men)將這種水生(sheng)動(dong)(dong)物稱作“腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)”。如(ru)果我們(men)將在海洋中生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)類向(xiang)陸(lu)地(di)動(dong)(dong)物進(jin)(jin)化的(de)(de)(de)(de)(de)經歷比做青蛙成長的(de)(de)(de)(de)(de)過(guo)程的(de)(de)(de)(de)(de)話，那(nei)么腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)恰好(hao)相(xiang)當于生(sheng)出四(si)(si)肢的(de)(de)(de)(de)(de)蝌(ke)蚪(dou)。史密斯教授(shou)認為：找(zhao)到(dao)(dao)了(le)腔(qiang)(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)，很可(ke)能就找(zhao)到(dao)(dao)了(le)打開生(sheng)物進(jin)(jin)化之(zhi)迷(mi)大門的(de)(de)(de)(de)(de)鑰匙。
難道腔(qiang)(qiang)棘魚真的(de)(de)已(yi)經滅絕了？而當時(shi)(shi)發現的(de)(de)那一(yi)條(tiao)就(jiu)是唯一(yi)的(de)(de)一(yi)條(tiao)了？就(jiu)在教授(shou)近(jin)乎于(yu)絕望之時(shi)(shi)，一(yi)封(feng)來(lai)自遠方的(de)(de)電(dian)報送到(dao)了他的(de)(de)面前：“我(wo)們捕到(dao)了像是腔(qiang)(qiang)棘魚的(de)(de)魚，盼望您的(de)(de)到(dao)來(lai)。”電(dian)報是科摩(mo)(mo)羅群島的(de)(de)漁民發來(lai)的(de)(de)。驚喜萬分的(de)(de)教授(shou)趕忙向南非政府求助，乘坐著(zhu)軍用飛機(ji)向科摩(mo)(mo)羅群島飛去。千真萬確(que)，這(zhe)就(jiu)是教授(shou)夢(meng)寐以求的(de)(de)腔(qiang)(qiang)棘魚：這(zhe)條(tiao)身長一(yi)米五(wu)(wu)十公分、體重(zhong)五(wu)(wu)十八公斤的(de)(de)“活(huo)化石(shi)”被注射了福爾馬林后又用鹽(yan)腌了起來(lai)，正(zheng)在等待著(zhu)教授(shou)的(de)(de)到(dao)來(lai)。
晚(wan)上，仍沉浸在(zai)激動和喜悅中(zhong)的(de)史(shi)密斯教(jiao)授(shou)將裝(zhuang)著(zhu)腔棘魚(yu)的(de)箱子擺(bai)在(zai)自己的(de)床邊----經過了(le)漫(man)長的(de)十四年(nian)的(de)苦(ku)(ku)苦(ku)(ku)尋找，今天終于有了(le)結(jie)果，夙愿已(yi)償的(de)教(jiao)授(shou)感慨萬千，一夜未眠……
現代腔棘魚是(shi)矛尾魚科(Latimeriidae)的(de)深海魚，因鰭(qi)棘中空故名。體(ti)型大于多數化(hua)石種。是(shi)兇猛的(de)掠(lve)食者，體(ti)粗重而多黏液，鰭(qi)呈(cheng)肢(zhi)狀，行動(dong)靈活(huo)。顏(yan)色鮮(xian)艷，易于區分(fen)。
人(ren)們(men)陸(lu)續發現(xian)(xian)了很多條活的(de)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)個(ge)體，證實至少還有兩種(zhong)同屬的(de)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)仍(reng)然(ran)存活于世。比如1955年(nian)7月，在印(yin)度洋科摩羅群島(dao)近海150-270米的(de)深處，德國科學家們(men)發現(xian)(xian)了最少15條這(zhe)(zhe)種(zhong)魚(yu)(yu)；1997年(nian)，在印(yin)尼(ni)的(de)蘇拉威西(xi)島(dao)，人(ren)們(men)發現(xian)(xian)了另一(yi)種(zhong)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)的(de)近緣種(zhong)；1998年(nian)7月，印(yin)度尼(ni)西(xi)亞漁民用(yong)深水鯊(sha)網捕撈到腔(qiang)棘魚(yu)(yu)，而這(zhe)(zhe)一(yi)地點(dian)距西(xi)印(yin)度洋腔(qiang)棘魚(yu)(yu)群棲息(xi)地約(yue)有1萬(wan)公里；2010年(nian)，一(yi)支考察隊(dui)又在南非的(de)索德瓦納(na)灣發現(xian)(xian)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)……
印(yin)尼腔棘(ji)(ji)魚(yu)與科摩羅腔棘(ji)(ji)魚(yu)有(you)著很明顯的不同—后者呈藍色，而前者為棕色。因此(ci)，1999年在印(yin)尼發現的腔棘(ji)(ji)魚(yu)曾被(bei)描(miao)述為新物種。現存的腔棘(ji)(ji)魚(yu)主要屬(shu)于矛尾魚(yu)屬(shu)，是肺魚(yu)和四(si)肢哺乳動物的近親。
腔棘(ji)魚的分布范圍很廣，但從(cong)(cong)1億(yi)中前開(kai)始(shi)衰退，到7500萬(wan)年前的中生代末期，它(ta)的蹤跡便從(cong)(cong)地球上消失(shi)了，僅(jin)僅(jin)留下了化石。
這是(shi)世界上現今存活當(dang)中的(de)(de)(de)最古老(lao)魚(yu)(yu)類，在1930年(nian)代(dai)被漁(yu)民捕獲兩條之(zhi)前，都以為(wei)(wei)這種魚(yu)(yu)已經滅絕了(le)(le)(le)。科(ke)學家本(ben)來也認為(wei)(wei)腔(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)只生活在非洲東(dong)(dong)部(bu)，但是(shi)，1997年(nian)，在印(yin)(yin)尼的(de)(de)(de)蘇(su)拉威西島(dao)（西里伯(bo)斯島(dao)）發現了(le)(le)(le)另一(yi)(yi)(yi)種近(jin)緣種 Latimeria menadoensis。2007年(nian)5月16日桑給巴(ba)爾(Zanzibar，又譯占吉(ji)巴(ba))位(wei)于(yu)東(dong)(dong)非坦桑尼亞東(dong)(dong)部(bu)一(yi)(yi)(yi)個(ge)島(dao)上的(de)(de)(de)印(yin)(yin)度(du)洋沿海城(cheng)市，漁(yu)夫捕獲一(yi)(yi)(yi)條腔(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)(Coelacanth)，這條腔(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)在一(yi)(yi)(yi)家瀕海餐館的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)池內存活了(le)(le)(le)十七個(ge)小時。法國(guo)、日本(ben)和印(yin)(yin)尼科(ke)學家已解剖(pou)了(le)(le)(le)腔(qiang)棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)，接下來還(huan)打(da)算對它(ta)進行基因分析。
由于這條魚(yu)是(shi)在靠近沙灘、水深只有一百零(ling)五(wu)米的地(di)方捕獲，因(yin)此(ci)科學家接下來(lai)要(yao)研究的是(shi)，印尼(ni)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)的棲息水域是(shi)否(fou)比非洲腔(qiang)棘(ji)魚(yu)的還要(yao)淺(qian)。
在(zai)1938年以前(qian)，多數(shu)科學家都認為腔棘魚(yu)早(zao)在(zai)6000萬(wan)年前(qian)便已經滅絕(jue)了。直(zhi)到1938年，在(zai)南非發現了活著的腔棘魚(yu)。
所謂腔棘魚,人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪羅麗·考特(te)內-拉蒂莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在巡(xun)視(shi)漁民(min)捕的(de)(de)魚(yu)時發現的(de)(de)，而(er)受到全世界的(de)(de)矚(zhu)目。此魚(yu)被推測(ce)是在約3.5億年(nian)前(qian)出(chu)現，6500萬年(nian)前(qian)即已絕滅的(de)(de)總(zong)鰭(qi)類（有穗(sui)邊鰭(qi)的(de)(de)同(tong)類）中的(de)(de)一種(zhong)腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)。總(zong)鰭(qi)魚(yu)類不(bu)但(dan)能(neng)呼吸空氣，而(er)且(qie)能(neng)使用鰭(qi)來當(dang)作腳走路，這是魚(yu)類向(xiang)兩棲類進(jin)化(hua)的(de)(de)重(zhong)要證據。在距今4億年(nian)前(qian)的(de)(de)泥盆(pen)紀時代，腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)的(de)(de)祖先(xian)憑借強壯的(de)(de)鰭(qi)，爬上(shang)了(le)陸(lu)地(di)。經過(guo)一段時間的(de)(de)掙扎，其中的(de)(de)一支越來越適應陸(lu)地(di)生活，成為(wei)真正的(de)(de)四足動物(wu)；而(er)另一支在陸(lu)地(di)上(shang)屢受挫折，又重(zhong)新返回大海，并在海洋中尋找(zhao)到一個安靜的(de)(de)角(jiao)落，與(yu)陸(lu)地(di)徹底(di)告(gao)別了(le)。
有關腔棘魚的一些保護工作已經在實施。比如，《國際瀕危物種貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species）命令(ling)禁止腔棘(ji)魚貿(mao)易。現在，一(yi)個新的(de)保(bao)護(hu)措施(shi)可能很快就會發揮效用：美(mei)國(guo)國(guo)家(jia)海洋漁業署（National Marine Fisheries Service ，NMFS）于(yu)今年3月(yue)初(chu)提(ti)議(yi)將(jiang)腔棘(ji)魚列為《美(mei)國(guo)瀕危物種(zhong)法案(an)》（Endangered Species Act，ESA）下的(de)“近(jin)危”物種(zhong)。
印度(du)尼西(xi)亞印度(du)尼西(xi)亞一名漁(yu)民日(ri)前(qian)捕(bu)到了一只腔(qiang)棘魚。這種魚是恐龍時代的(de)一種遠(yuan)古(gu)魚類，曾一度(du)被認為已經(jing)滅絕。
科(ke)學家說(shuo)：“腔棘魚一旦離(li)開它們生活(huo)的水(shui)域只能(neng)存(cun)活(huo)兩個小時左右。然(ran)而(er)，被(bei)漁民捕(bu)撈上來的這只腔棘魚卻存(cun)活(huo)了17個小時。”
在1938年以前(qian)，多數(shu)科學家(jia)都(dou)認為(wei)腔棘(ji)魚早(zao)在8000萬年前(qian)便(bian)已經滅(mie)絕了。直(zhi)到(dao)1938年，在南非(fei)發(fa)現了活著的(de)腔棘(ji)魚。從此，腔棘(ji)魚便(bian)被稱為(wei)“恐龍(long)時代(dai)的(de)活化石”。
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