腔(qiang)棘(ji)魚亞目(Coelacanthini)一(yi)種硬骨(gu)魚(bony fish)。一(yi)度被(bei)認(ren)為已滅絕6000萬年。1938年在(zai)非(fei)洲東南部(bu)海(hai)域發現矛尾魚(Latimeria chalumnae)之后又發現一(yi)些(xie)活的腔(qiang)棘(ji)魚。魚體(ti)很(hen)重，長1.5米。頭短(duan)，鰭呈肢狀，可在(zai)海(hai)底爬行，以(yi)其他魚為食。目：總鰭魚目(Crossopterygii)。
很古老(lao)的(de)魚種，可追溯到4.0億年，曾(ceng)經被認(ren)為(wei)已經滅絕的(de)腔(qiang)棘魚，于(yu)1938年重新(xin)發現。
1938年(nian)的(de)(de)一天，在南非東倫敦附近的(de)(de)海面(mian)上(shang)，一艘(sou)拖網漁船捕獲到一條(tiao)(tiao)奇(qi)特的(de)(de)魚(yu)。這(zhe)是一條(tiao)(tiao)長約兩米左右(you)、泛著青光的(de)(de)大魚(yu)，魚(yu)鱗像鎧甲一樣布滿全身，尖尖的(de)(de)魚(yu)頭(tou)顯得(de)異(yi)常堅硬，特別引人注目的(de)(de)是在它的(de)(de)胸部(bu)和腹部(bu)各長著兩只(zhi)與其它魚(yu)類比起來既肥大又(you)粗壯的(de)(de)魚(yu)翅，看上(shang)去(qu)就(jiu)像野獸的(de)(de)四(si)肢一樣。遺憾的(de)(de)是，漁民們對這(zhe)條(tiao)(tiao)樣子奇(qi)特的(de)(de)魚(yu)并沒有給(gei)予(yu)特殊(shu)的(de)(de)“照顧(gu)”，而是將它和別的(de)(de)捕撈物混(hun)在一起運回港口，堆放(fang)在碼頭(tou)上(shang)。
此時，在東(dong)倫敦博物館工作的(de)(de)拉(la)(la)迪瑪(ma)女(nv)(nv)士正巧路(lu)過碼頭，當她(ta)看到這(zhe)條(tiao)魚(yu)時，不由得停(ting)住了(le)腳(jiao)步：她(ta)對從未見(jian)過的(de)(de)還(huan)長著“四(si)肢”的(de)(de)魚(yu)產(chan)生了(le)濃厚的(de)(de)興趣，于是(shi)，從挎包(bao)里取出筆記本將(jiang)這(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)(de)形狀畫(hua)了(le)下來(lai)。回到家里，拉(la)(la)迪瑪(ma)女(nv)(nv)士找(zhao)出了(le)所有(you)關(guan)于魚(yu)類的(de)(de)藏書，但無論是(shi)有(you)關(guan)這(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)(de)名稱、圖鑒及(ji)說(shuo)明等一概沒有(you)查到。她(ta)又來(lai)到了(le)圖書館，希望能找(zhao)出答案來(lai)，可翻遍了(le)館藏的(de)(de)所有(you)專業書籍和魚(yu)類圖鑒，竟然沒有(you)找(zhao)到有(you)關(guan)這(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)(de)一點線索(suo)。一無所獲的(de)(de)結果(guo)，更激發了(le)拉(la)(la)迪瑪(ma)女(nv)(nv)士要搞清這(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)(de)來(lai)龍(long)去脈的(de)(de)決心。于是(shi)，她(ta)給南(nan)非著名的(de)(de)魚(yu)類學家史(shi)密斯教(jiao)(jiao)授發出了(le)一封信，還(huan)附上了(le)自己畫(hua)的(de)(de)草圖，向(xiang)教(jiao)(jiao)授請教(jiao)(jiao)。
當收到信(xin)的史密斯教(jiao)授(shou)看(kan)到那張魚(yu)的草圖時，竟然失聲驚叫(jiao)起(qi)來：“這(zhe)不(bu)(bu)是(shi)腔棘魚(yu)嗎，這(zhe)是(shi)古(gu)生物(wu)腔棘魚(yu)呀！可(ke)(ke)它已經絕跡幾千萬(wan)年了(le)，難道還有存(cun)活下來的？這(zhe)太不(bu)(bu)可(ke)(ke)思議了(le)！”教(jiao)授(shou)立(li)刻給拉迪瑪女士發去(qu)了(le)電報：這(zhe)種魚(yu)很像是(shi)古(gu)生物(wu)腔棘魚(yu)，我馬上去(qu)你處(chu)，請務必妥善(shan)保(bao)管好那條魚(yu)。發完電報，激動不(bu)(bu)已的教(jiao)授(shou)立(li)即駕駛著汽(qi)車向(xiang)東倫敦飛馳而去(qu)。
難怪拉迪瑪女士查遍了(le)所有(you)資料(liao)也沒有(you)找(zhao)出(chu)結果來呢，原來，這種樣子奇(qi)特的魚(yu)叫做腔棘魚(yu)，在三億年(nian)前曾經(jing)繁盛一(yi)時，可當它在從海洋動(dong)(dong)物(wu)向陸地(di)動(dong)(dong)物(wu)進(jin)化的過程中(zhong)(zhong)，不知什(shen)么原因，已經(jing)生出(chu)四肢的它又回到了(le)海洋中(zhong)(zhong)生活，而且在幾千萬年(nian)前就已經(jing)絕(jue)跡了(le)。人們今天對腔棘魚(yu)的了(le)解(jie)都(dou)是從化石上得到的，并且相信：腔棘魚(yu)已經(jing)永遠從地(di)球上消失了(le)。
當史密斯教(jiao)授風(feng)塵仆仆地趕來時，眼前的景象令(ling)教(jiao)授大失所望：他所看到(dao)的只是一些(xie)魚(yu)骨頭(tou)、肥大的魚(yu)翅和仍然泛著青光的魚(yu)鱗——接到(dao)教(jiao)授的電報后，拉迪瑪女士飛也似地向碼(ma)頭(tou)奔去，遺憾的是，漁民們已經把那(nei)條魚(yu)吃掉了。
剛(gang)才還是興高采烈的(de)史密斯教(jiao)授(shou)，現今(jin)(jin)連說(shuo)話的(de)力氣(qi)都沒有了(le)(le)(le)，五(wu)百多公里長(chang)途跋涉的(de)疲勞也一下子(zi)涌(yong)了(le)(le)(le)上來(lai)。雖然骨頭(tou)、魚(yu)(yu)鱗(lin)、魚(yu)(yu)翅保存(cun)了(le)(le)(le)下來(lai)，對(dui)研究腔棘魚(yu)(yu)有一些幫助，可(ke)卻失去了(le)(le)(le)完整的(de)研究對(dui)象啊(a)！教(jiao)授(shou)肯定了(le)(le)(le)這(zhe)條(tiao)魚(yu)(yu)就(jiu)是過去只(zhi)能在化石上見(jian)到的(de)腔棘魚(yu)(yu)。他認為(wei)至(zhi)少有一條(tiao)魚(yu)(yu)還存(cun)活著，因(yin)為(wei)僅僅一條(tiao)魚(yu)(yu)經過數千(qian)萬年的(de)變(bian)遷而存(cun)活下來(lai)那(nei)是絕對(dui)不可(ke)能的(de)，只(zhi)有經過世世代代的(de)繁衍生息才能存(cun)活至(zhi)今(jin)(jin)。可(ke)其它(ta)的(de)腔棘魚(yu)(yu)又(you)在哪里呢？
史密(mi)斯教授(shou)(shou)馬上印(yin)制了大量的(de)(de)(de)傳單(dan)，上面配有(you)腔棘(ji)魚的(de)(de)(de)圖象，并用英語(yu)、法語(yu)、葡萄牙(ya)語(yu)寫著：“如有(you)發現此魚者(zhe)獎勵100英鎊”，在非洲的(de)(de)(de)大西(xi)洋，印(yin)度洋沿岸廣為散發。教授(shou)(shou)自(zi)己也(ye)乘上漁船(chuan)親自(zi)尋找，向(xiang)漁民們(men)調(diao)查(cha)和宣傳。雖經千辛(xin)萬苦、想方設法，但依然沒有(you)見到腔棘(ji)魚的(de)(de)(de)蹤影。
不久，第二次世界大戰爆發了，全世界都卷入了戰爭的旋渦，尋找腔棘魚的事(shi)情也被人們漸(jian)漸(jian)地淡忘(wang)了。而史密斯教授并沒有忘(wang)記，更沒有灰心(xin)，當漫長的(de)戰爭剛剛結(jie)束(shu)，他(ta)馬上又(you)開始了尋(xun)找腔(qiang)棘魚的(de)工(gong)作。
又經過(guo)(guo)了(le)(le)(le)多年(nian)的(de)(de)(de)苦(ku)苦(ku)搜尋，仍未發現腔(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)線索(suo)。這(zhe)時，已是(shi)1952年(nian)的(de)(de)(de)12月(yue)了(le)(le)(le)。那么(me)，史密斯教授為(wei)什(shen)么(me)這(zhe)樣不遺余力地(di)(di)尋找(zhao)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)呢？我們(men)知道，陸地(di)(di)上的(de)(de)(de)動物(wu)都(dou)是(shi)從海(hai)洋(yang)里進化(hua)來的(de)(de)(de)，像魚(yu)(yu)(yu)那樣的(de)(de)(de)沒有四(si)肢(zhi)的(de)(de)(de)水生(sheng)動物(wu)在(zai)向陸地(di)(di)動物(wu)進化(hua)的(de)(de)(de)過(guo)(guo)程(cheng)(cheng)中，已經生(sheng)出了(le)(le)(le)四(si)肢(zhi)卻又返回到(dao)海(hai)洋(yang)里生(sheng)活，科學(xue)家(jia)們(men)將(jiang)這(zhe)種水生(sheng)動物(wu)稱(cheng)作“腔(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)”。如果我們(men)將(jiang)在(zai)海(hai)洋(yang)中生(sheng)活的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)類向陸地(di)(di)動物(wu)進化(hua)的(de)(de)(de)經歷比(bi)做青蛙成長的(de)(de)(de)過(guo)(guo)程(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)話，那么(me)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)恰好(hao)相(xiang)當于生(sheng)出四(si)肢(zhi)的(de)(de)(de)蝌蚪。史密斯教授認為(wei)：找(zhao)到(dao)了(le)(le)(le)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)，很可能就找(zhao)到(dao)了(le)(le)(le)打開生(sheng)物(wu)進化(hua)之迷大門的(de)(de)(de)鑰(yao)匙。
難道腔棘(ji)(ji)魚真的(de)已經(jing)滅絕了？而當時(shi)發現(xian)的(de)那(nei)一(yi)條就(jiu)是(shi)(shi)唯一(yi)的(de)一(yi)條了？就(jiu)在教(jiao)授(shou)(shou)近乎于(yu)絕望之時(shi)，一(yi)封來自遠方的(de)電報送到了他的(de)面(mian)前：“我(wo)們捕(bu)到了像是(shi)(shi)腔棘(ji)(ji)魚的(de)魚，盼(pan)望您的(de)到來。”電報是(shi)(shi)科(ke)摩羅群島(dao)的(de)漁民發來的(de)。驚喜(xi)萬(wan)分的(de)教(jiao)授(shou)(shou)趕忙(mang)向南(nan)非政(zheng)府求助(zhu)，乘坐著軍(jun)用(yong)飛機向科(ke)摩羅群島(dao)飛去(qu)。千真萬(wan)確(que)，這就(jiu)是(shi)(shi)教(jiao)授(shou)(shou)夢寐以求的(de)腔棘(ji)(ji)魚：這條身長一(yi)米(mi)五十公分、體重五十八(ba)公斤的(de)“活化石”被注射了福(fu)爾馬林后又用(yong)鹽腌了起(qi)來，正在等(deng)待著教(jiao)授(shou)(shou)的(de)到來。
晚上(shang)，仍沉浸在激(ji)動和喜(xi)悅(yue)中的(de)(de)史密斯教(jiao)授(shou)將裝著腔棘(ji)魚的(de)(de)箱(xiang)子擺在自己(ji)的(de)(de)床邊----經過了漫長的(de)(de)十四年(nian)的(de)(de)苦苦尋找，今(jin)天(tian)終于有(you)了結果(guo)，夙愿已(yi)償的(de)(de)教(jiao)授(shou)感慨萬(wan)千，一夜未(wei)眠……
現代腔(qiang)棘魚(yu)是矛尾魚(yu)科(Latimeriidae)的(de)深海(hai)魚(yu)，因鰭(qi)棘中(zhong)空故名。體(ti)型大于多數化石種(zhong)。是兇猛(meng)的(de)掠(lve)食者，體(ti)粗(cu)重而多黏(nian)液，鰭(qi)呈肢(zhi)狀，行動(dong)靈(ling)活。顏色鮮艷，易于區分。
人們陸續(xu)發現(xian)了很多條(tiao)活(huo)的(de)腔棘魚(yu)(yu)個體(ti)，證實(shi)至(zhi)少(shao)(shao)還有兩種(zhong)(zhong)同屬(shu)的(de)腔棘魚(yu)(yu)仍(reng)然存活(huo)于世。比如1955年(nian)7月，在(zai)(zai)印(yin)(yin)度洋科(ke)摩羅群(qun)島近海(hai)150-270米的(de)深(shen)處，德(de)國科(ke)學家們發現(xian)了最(zui)少(shao)(shao)15條(tiao)這種(zhong)(zhong)魚(yu)(yu)；1997年(nian)，在(zai)(zai)印(yin)(yin)尼(ni)的(de)蘇拉威西島，人們發現(xian)了另一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)腔棘魚(yu)(yu)的(de)近緣(yuan)種(zhong)(zhong)；1998年(nian)7月，印(yin)(yin)度尼(ni)西亞漁民用(yong)深(shen)水鯊(sha)網捕(bu)撈到腔棘魚(yu)(yu)，而這一(yi)(yi)(yi)地點距(ju)西印(yin)(yin)度洋腔棘魚(yu)(yu)群(qun)棲息地約有1萬公(gong)里；2010年(nian)，一(yi)(yi)(yi)支考(kao)察隊(dui)又在(zai)(zai)南非的(de)索(suo)德(de)瓦納灣發現(xian)腔棘魚(yu)(yu)……
印尼腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)與科(ke)摩羅腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)有著很(hen)明顯的不同—后者呈藍色，而前者為棕色。因此，1999年在印尼發現的腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)曾被描述(shu)為新物種(zhong)。現存的腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)主要屬(shu)于(yu)矛尾(wei)魚(yu)(yu)(yu)屬(shu)，是肺魚(yu)(yu)(yu)和四肢(zhi)哺(bu)乳動物的近親。
腔棘魚的分(fen)布范(fan)圍很廣，但(dan)從1億中前開始衰退，到7500萬年前的中生代末(mo)期，它的蹤跡便從地(di)球上消失(shi)了，僅(jin)僅(jin)留下了化石。
這是世界(jie)上現(xian)今存活當中(zhong)的(de)最古(gu)老魚(yu)(yu)(yu)類(lei)，在(zai)1930年代被漁民捕(bu)獲兩條(tiao)之前，都(dou)以為這種(zhong)魚(yu)(yu)(yu)已經(jing)滅絕(jue)了(le)(le)。科學家本來也認為腔棘魚(yu)(yu)(yu)只(zhi)生(sheng)活在(zai)非洲(zhou)東部，但是，1997年，在(zai)印尼的(de)蘇拉威西島（西里伯斯島）發現(xian)了(le)(le)另一種(zhong)近緣種(zhong) Latimeria menadoensis。2007年5月16日(ri)桑(sang)給(gei)巴爾(Zanzibar，又譯占吉巴)位于(yu)東非坦(tan)桑(sang)尼亞東部一個島上的(de)印度(du)洋沿海城市，漁夫捕(bu)獲一條(tiao)腔棘魚(yu)(yu)(yu)(Coelacanth)，這條(tiao)腔棘魚(yu)(yu)(yu)在(zai)一家瀕海餐館的(de)魚(yu)(yu)(yu)池內(nei)存活了(le)(le)十七個小時。法國、日(ri)本和印尼科學家已解剖了(le)(le)腔棘魚(yu)(yu)(yu)，接(jie)下(xia)來還打算對它進行(xing)基因分析。
由(you)于這(zhe)條魚(yu)是在(zai)靠近(jin)沙(sha)灘、水(shui)深只有一百零五(wu)米的(de)地方捕獲，因此科(ke)學(xue)家接下來要研究的(de)是，印(yin)尼(ni)腔棘魚(yu)的(de)棲息水(shui)域是否比非洲腔棘魚(yu)的(de)還要淺。
在(zai)1938年(nian)以(yi)前，多數科學家都認為腔棘魚(yu)早在(zai)6000萬年(nian)前便已(yi)經滅絕了(le)。直到1938年(nian)，在(zai)南(nan)非發現了(le)活著的腔棘魚(yu)。
所謂腔棘魚,人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪羅麗·考(kao)特內-拉蒂(di)莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在(zai)巡視漁民捕(bu)的(de)(de)(de)魚時(shi)發現(xian)的(de)(de)(de)，而受到(dao)(dao)全世(shi)界的(de)(de)(de)矚目。此(ci)魚被推測是(shi)在(zai)約3.5億(yi)年(nian)前出現(xian)，6500萬年(nian)前即已(yi)絕滅的(de)(de)(de)總鰭(qi)(qi)類(lei)(lei)(lei)（有穗邊鰭(qi)(qi)的(de)(de)(de)同類(lei)(lei)(lei)）中(zhong)的(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)腔棘(ji)魚。總鰭(qi)(qi)魚類(lei)(lei)(lei)不但能呼吸空氣(qi)，而且能使用鰭(qi)(qi)來當作(zuo)腳走路，這是(shi)魚類(lei)(lei)(lei)向兩棲類(lei)(lei)(lei)進化的(de)(de)(de)重要證據。在(zai)距今4億(yi)年(nian)前的(de)(de)(de)泥盆紀時(shi)代(dai)，腔棘(ji)魚的(de)(de)(de)祖先憑借(jie)強壯的(de)(de)(de)鰭(qi)(qi)，爬(pa)上了(le)陸(lu)(lu)地。經過一(yi)段時(shi)間的(de)(de)(de)掙扎，其中(zhong)的(de)(de)(de)一(yi)支(zhi)(zhi)越來越適應陸(lu)(lu)地生活，成(cheng)為真正的(de)(de)(de)四足(zu)動物；而另一(yi)支(zhi)(zhi)在(zai)陸(lu)(lu)地上屢受挫折，又重新返回大海，并(bing)在(zai)海洋(yang)中(zhong)尋(xun)找到(dao)(dao)一(yi)個安靜的(de)(de)(de)角落，與陸(lu)(lu)地徹底(di)告(gao)別(bie)了(le)。
有關腔棘魚的一些保護工作已經在實施。比如，《國際瀕危物種貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species）命令禁止(zhi)腔棘(ji)魚貿(mao)易。現(xian)在，一個新的保護(hu)措施(shi)可能很快就會發(fa)揮效用：美國(guo)國(guo)家(jia)海洋漁業署（National Marine Fisheries Service ，NMFS）于今年3月初提議(yi)將腔棘(ji)魚列為《美國(guo)瀕危(wei)物(wu)種法案》（Endangered Species Act，ESA）下的“近危(wei)”物(wu)種。
印度尼(ni)西亞印度尼(ni)西亞一(yi)名漁民(min)日前捕到了一(yi)只腔棘魚。這(zhe)種魚是恐龍時(shi)代的一(yi)種遠古(gu)魚類，曾一(yi)度被認為已(yi)經滅絕。
科學家說：“腔棘(ji)魚(yu)一(yi)旦離開它們生活(huo)(huo)的水域只能存活(huo)(huo)兩個(ge)小時左右。然而(er)，被漁民捕撈(lao)上來(lai)的這只腔棘(ji)魚(yu)卻存活(huo)(huo)了17個(ge)小時。”
在(zai)1938年(nian)以(yi)前(qian)，多數科學(xue)家都認為(wei)腔棘魚早在(zai)8000萬(wan)年(nian)前(qian)便已經滅絕了(le)。直(zhi)到(dao)1938年(nian)，在(zai)南非發現了(le)活(huo)著的腔棘魚。從此，腔棘魚便被稱為(wei)“恐龍時代(dai)的活(huo)化石(shi)”。
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