腔棘魚(yu)亞目(Coelacanthini)一(yi)(yi)(yi)種硬骨魚(yu)(bony fish)。一(yi)(yi)(yi)度被認為已滅絕6000萬(wan)年(nian)。1938年(nian)在非洲東南部海域發(fa)現(xian)(xian)矛尾魚(yu)(Latimeria chalumnae)之后又發(fa)現(xian)(xian)一(yi)(yi)(yi)些活的腔棘魚(yu)。魚(yu)體很重(zhong)，長1.5米。頭短，鰭呈肢狀，可在海底爬行，以其(qi)他(ta)魚(yu)為食(shi)。目：總鰭魚(yu)目(Crossopterygii)。
很古老的魚種(zhong)，可追溯到4.0億年(nian)，曾經被(bei)認為(wei)已經滅絕的腔(qiang)棘魚，于1938年(nian)重新(xin)發現。
1938年的(de)(de)一天(tian)，在南非東倫敦附近的(de)(de)海面(mian)上，一艘拖(tuo)網漁船捕獲到一條奇特(te)(te)的(de)(de)魚(yu)。這(zhe)是一條長(chang)約兩米左右、泛著青(qing)光的(de)(de)大魚(yu)，魚(yu)鱗像鎧甲一樣(yang)布滿全身(shen)，尖(jian)尖(jian)的(de)(de)魚(yu)頭顯(xian)得異(yi)常堅硬，特(te)(te)別引人注目的(de)(de)是在它(ta)的(de)(de)胸(xiong)部和腹部各長(chang)著兩只與其它(ta)魚(yu)類比起(qi)(qi)來既肥大又粗(cu)壯(zhuang)的(de)(de)魚(yu)翅(chi)，看上去就(jiu)像野獸的(de)(de)四肢一樣(yang)。遺憾(han)的(de)(de)是，漁民們對這(zhe)條樣(yang)子奇特(te)(te)的(de)(de)魚(yu)并(bing)沒有給(gei)予特(te)(te)殊(shu)的(de)(de)“照顧”，而(er)是將它(ta)和別的(de)(de)捕撈(lao)物混在一起(qi)(qi)運(yun)回港(gang)口，堆放在碼頭上。
此(ci)時，在東倫(lun)敦博物(wu)館工作的(de)(de)(de)(de)(de)(de)拉(la)迪瑪女(nv)士正巧(qiao)路過碼(ma)頭(tou)，當她(ta)看到(dao)這條魚(yu)(yu)(yu)時，不由得停住了(le)(le)腳步：她(ta)對從未(wei)見過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)還(huan)(huan)長著(zhu)“四肢”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)產生了(le)(le)濃厚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)興趣，于是，從挎包(bao)里取出(chu)(chu)筆(bi)記本將這條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)形狀畫了(le)(le)下(xia)來(lai)。回到(dao)家里，拉(la)迪瑪女(nv)士找出(chu)(chu)了(le)(le)所(suo)有(you)關(guan)于魚(yu)(yu)(yu)類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)藏書(shu)，但無(wu)論是有(you)關(guan)這條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)名(ming)稱(cheng)、圖鑒及說(shuo)明等一概(gai)沒有(you)查(cha)到(dao)。她(ta)又來(lai)到(dao)了(le)(le)圖書(shu)館，希(xi)望(wang)能找出(chu)(chu)答案來(lai)，可翻遍了(le)(le)館藏的(de)(de)(de)(de)(de)(de)所(suo)有(you)專業書(shu)籍(ji)和魚(yu)(yu)(yu)類(lei)圖鑒，竟然沒有(you)找到(dao)有(you)關(guan)這條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一點線(xian)索(suo)。一無(wu)所(suo)獲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結果，更激發(fa)了(le)(le)拉(la)迪瑪女(nv)士要(yao)搞清這條魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)來(lai)龍去脈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)決心。于是，她(ta)給南非著(zhu)名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)類(lei)學家史密斯教授發(fa)出(chu)(chu)了(le)(le)一封信(xin)，還(huan)(huan)附上了(le)(le)自己(ji)畫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)草(cao)圖，向(xiang)教授請教。
當(dang)收到(dao)信的(de)史密斯(si)教(jiao)授看到(dao)那(nei)張魚(yu)(yu)(yu)的(de)草圖時(shi)，竟然失聲(sheng)驚叫起來：“這(zhe)不(bu)是腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)嗎，這(zhe)是古生物腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)呀！可(ke)它已經絕跡幾千萬(wan)年了(le)(le)，難道還有存活(huo)下來的(de)？這(zhe)太不(bu)可(ke)思議了(le)(le)！”教(jiao)授立(li)刻給拉迪瑪女士發去(qu)了(le)(le)電報：這(zhe)種魚(yu)(yu)(yu)很像是古生物腔棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)，我馬上去(qu)你處，請務(wu)必妥(tuo)善保(bao)管好那(nei)條魚(yu)(yu)(yu)。發完電報，激動(dong)不(bu)已的(de)教(jiao)授立(li)即(ji)駕駛(shi)著汽車(che)向(xiang)東倫敦飛(fei)馳(chi)而去(qu)。
難(nan)怪拉(la)迪瑪女士查遍(bian)了(le)所有資料也沒有找出結果來呢，原(yuan)來，這種樣子(zi)奇(qi)特的魚(yu)(yu)(yu)叫(jiao)做腔(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)，在三億年(nian)前(qian)(qian)曾經繁(fan)盛(sheng)一時，可當它(ta)在從(cong)海(hai)洋(yang)動(dong)物(wu)向(xiang)陸(lu)地動(dong)物(wu)進化的過程中，不知(zhi)什么原(yuan)因，已(yi)(yi)經生(sheng)出四肢的它(ta)又回到了(le)海(hai)洋(yang)中生(sheng)活，而(er)且在幾千萬年(nian)前(qian)(qian)就已(yi)(yi)經絕(jue)跡了(le)。人們今(jin)天(tian)對腔(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)的了(le)解(jie)都是從(cong)化石上得(de)到的，并且相(xiang)信：腔(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)已(yi)(yi)經永遠從(cong)地球上消失了(le)。
當史(shi)密(mi)斯教(jiao)授(shou)風塵仆仆地趕(gan)來時，眼(yan)前的(de)(de)(de)景象令教(jiao)授(shou)大(da)失(shi)所(suo)望(wang)：他所(suo)看(kan)到的(de)(de)(de)只是(shi)一些魚(yu)(yu)骨頭(tou)、肥大(da)的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)翅和仍然泛著(zhu)青(qing)光的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)鱗(lin)——接到教(jiao)授(shou)的(de)(de)(de)電報后，拉迪瑪女士(shi)飛(fei)也似(si)地向碼頭(tou)奔去，遺憾的(de)(de)(de)是(shi)，漁民(min)們已經把那條魚(yu)(yu)吃掉了(le)。
剛才還是(shi)興高(gao)采烈的史密斯(si)教授(shou)，現今(jin)連說(shuo)話的力氣都沒有(you)了，五百多(duo)公里(li)長途跋涉的疲勞也一(yi)下子涌了上來。雖(sui)然(ran)骨頭、魚(yu)(yu)(yu)鱗、魚(yu)(yu)(yu)翅保存了下來，對研(yan)究腔棘魚(yu)(yu)(yu)有(you)一(yi)些幫(bang)助(zhu)，可卻(que)失去了完整的研(yan)究對象啊！教授(shou)肯(ken)定了這條(tiao)魚(yu)(yu)(yu)就(jiu)是(shi)過(guo)去只(zhi)能(neng)在化石上見到的腔棘魚(yu)(yu)(yu)。他(ta)認為至少有(you)一(yi)條(tiao)魚(yu)(yu)(yu)還存活著，因為僅(jin)僅(jin)一(yi)條(tiao)魚(yu)(yu)(yu)經(jing)過(guo)數千萬年的變遷(qian)而(er)存活下來那是(shi)絕對不可能(neng)的，只(zhi)有(you)經(jing)過(guo)世(shi)世(shi)代(dai)代(dai)的繁衍生息才能(neng)存活至今(jin)。可其它(ta)的腔棘魚(yu)(yu)(yu)又在哪里(li)呢？
史密(mi)斯教授(shou)馬上印制了大(da)量的傳(chuan)單(dan)，上面配有(you)腔棘魚(yu)(yu)的圖象，并用英(ying)語(yu)、法(fa)語(yu)、葡萄牙(ya)語(yu)寫著：“如有(you)發現(xian)此魚(yu)(yu)者獎勵100英(ying)鎊(bang)”，在非洲的大(da)西洋，印度洋沿岸廣(guang)為散發。教授(shou)自己也乘上漁(yu)船親自尋找(zhao)，向漁(yu)民們調(diao)查和宣傳(chuan)。雖經千辛(xin)萬(wan)苦、想方設法(fa)，但依然沒(mei)有(you)見到腔棘魚(yu)(yu)的蹤影。
不久，第二次世界大戰爆發了，全世界都卷入了戰爭的旋渦，尋找腔棘魚的事情也被人們(men)漸漸地(di)淡忘(wang)了(le)。而史密(mi)斯教授并沒(mei)有忘(wang)記，更沒(mei)有灰心(xin)，當漫(man)長的(de)戰爭(zheng)剛(gang)剛(gang)結束，他馬上又開始了(le)尋(xun)找腔棘魚的(de)工作。
又經過了(le)(le)多年的(de)(de)(de)苦(ku)苦(ku)搜(sou)尋(xun)，仍未(wei)發現腔棘(ji)魚(yu)的(de)(de)(de)線(xian)索(suo)。這時，已(yi)是1952年的(de)(de)(de)12月了(le)(le)。那(nei)么，史密(mi)斯(si)教授(shou)為什么這樣不遺余力地(di)(di)尋(xun)找腔棘(ji)魚(yu)呢？我們知(zhi)道，陸(lu)地(di)(di)上(shang)的(de)(de)(de)動(dong)物都是從海洋里(li)進化來的(de)(de)(de)，像魚(yu)那(nei)樣的(de)(de)(de)沒有四肢的(de)(de)(de)水(shui)(shui)生(sheng)動(dong)物在向陸(lu)地(di)(di)動(dong)物進化的(de)(de)(de)過程中，已(yi)經生(sheng)出了(le)(le)四肢卻(que)又返回到海洋里(li)生(sheng)活，科學家們將這種(zhong)水(shui)(shui)生(sheng)動(dong)物稱(cheng)作“腔棘(ji)魚(yu)”。如果我們將在海洋中生(sheng)活的(de)(de)(de)魚(yu)類向陸(lu)地(di)(di)動(dong)物進化的(de)(de)(de)經歷比做青蛙成長的(de)(de)(de)過程的(de)(de)(de)話，那(nei)么腔棘(ji)魚(yu)恰(qia)好相當于(yu)生(sheng)出四肢的(de)(de)(de)蝌(ke)蚪。史密(mi)斯(si)教授(shou)認(ren)為：找到了(le)(le)腔棘(ji)魚(yu)，很(hen)可能就(jiu)找到了(le)(le)打開生(sheng)物進化之迷大門的(de)(de)(de)鑰(yao)匙。
難(nan)道腔(qiang)棘魚(yu)真的(de)(de)(de)(de)(de)已經(jing)滅絕(jue)了？而當時發現的(de)(de)(de)(de)(de)那一(yi)條(tiao)(tiao)就是(shi)(shi)唯(wei)一(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)條(tiao)(tiao)了？就在教(jiao)(jiao)授(shou)近乎(hu)于絕(jue)望之(zhi)時，一(yi)封(feng)來(lai)(lai)(lai)自遠方的(de)(de)(de)(de)(de)電報(bao)(bao)送到了他的(de)(de)(de)(de)(de)面前：“我們捕到了像是(shi)(shi)腔(qiang)棘魚(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)，盼望您的(de)(de)(de)(de)(de)到來(lai)(lai)(lai)。”電報(bao)(bao)是(shi)(shi)科摩羅群島的(de)(de)(de)(de)(de)漁民發來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)。驚(jing)喜萬(wan)(wan)分的(de)(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)授(shou)趕忙(mang)向南非政府求(qiu)助，乘(cheng)坐著軍用飛機向科摩羅群島飛去。千真萬(wan)(wan)確，這就是(shi)(shi)教(jiao)(jiao)授(shou)夢(meng)寐以(yi)求(qiu)的(de)(de)(de)(de)(de)腔(qiang)棘魚(yu)：這條(tiao)(tiao)身長(chang)一(yi)米五十(shi)公分、體重五十(shi)八公斤(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)“活化石”被(bei)注射了福爾馬林后又用鹽腌了起來(lai)(lai)(lai)，正在等待著教(jiao)(jiao)授(shou)的(de)(de)(de)(de)(de)到來(lai)(lai)(lai)。
晚上，仍沉浸在激(ji)動和喜悅(yue)中的(de)史密斯教授將裝著腔棘魚的(de)箱子擺在自(zi)己的(de)床(chuang)邊(bian)----經過(guo)了(le)漫長的(de)十四年(nian)的(de)苦(ku)(ku)苦(ku)(ku)尋找，今天終于有了(le)結果，夙愿已償的(de)教授感慨(kai)萬千，一夜未眠……
現代腔棘魚是(shi)矛(mao)尾(wei)魚科(ke)(Latimeriidae)的(de)深海魚，因鰭棘中空(kong)故名。體(ti)型大于多(duo)(duo)數化石(shi)種。是(shi)兇猛的(de)掠食者，體(ti)粗重而多(duo)(duo)黏(nian)液，鰭呈肢狀，行(xing)動靈(ling)活。顏色鮮艷，易于區分。
人們陸續發(fa)(fa)現(xian)(xian)了很多條(tiao)(tiao)活的(de)腔(qiang)棘(ji)(ji)魚個體(ti)，證(zheng)實至少(shao)(shao)還有(you)兩種同屬的(de)腔(qiang)棘(ji)(ji)魚仍(reng)然存(cun)活于(yu)世(shi)。比(bi)如1955年7月，在印度(du)洋(yang)科(ke)摩羅(luo)群島近海(hai)150-270米的(de)深處(chu)，德(de)國科(ke)學(xue)家們發(fa)(fa)現(xian)(xian)了最(zui)少(shao)(shao)15條(tiao)(tiao)這(zhe)(zhe)種魚；1997年，在印尼(ni)的(de)蘇(su)拉威西(xi)(xi)島，人們發(fa)(fa)現(xian)(xian)了另一(yi)(yi)種腔(qiang)棘(ji)(ji)魚的(de)近緣種；1998年7月，印度(du)尼(ni)西(xi)(xi)亞漁(yu)民用深水鯊網捕(bu)撈到腔(qiang)棘(ji)(ji)魚，而這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)地(di)點距(ju)西(xi)(xi)印度(du)洋(yang)腔(qiang)棘(ji)(ji)魚群棲息地(di)約有(you)1萬公里；2010年，一(yi)(yi)支(zhi)考察隊又在南(nan)非的(de)索德(de)瓦(wa)納灣發(fa)(fa)現(xian)(xian)腔(qiang)棘(ji)(ji)魚……
印尼(ni)腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)與科摩羅腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)有著很明顯的(de)不同—后者(zhe)(zhe)呈(cheng)藍色(se)，而前者(zhe)(zhe)為(wei)棕色(se)。因此，1999年(nian)在印尼(ni)發現的(de)腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)曾被描述為(wei)新(xin)物種。現存(cun)的(de)腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)(yu)(yu)主要屬于矛尾魚(yu)(yu)(yu)屬，是肺(fei)魚(yu)(yu)(yu)和四肢哺乳動物的(de)近親(qin)。
腔(qiang)棘魚(yu)的(de)(de)分(fen)布范圍很(hen)廣，但從(cong)1億中(zhong)前開始(shi)衰退，到7500萬年前的(de)(de)中(zhong)生代末期(qi)，它的(de)(de)蹤跡便(bian)從(cong)地球上消失(shi)了(le)，僅僅留下了(le)化石。
這是世界(jie)上現今存活(huo)(huo)當中的(de)最古老魚類，在1930年(nian)(nian)代被漁民捕獲兩條(tiao)之前，都(dou)以為這種(zhong)魚已經滅(mie)絕了(le)。科學家本來也認為腔(qiang)棘(ji)魚只生活(huo)(huo)在非(fei)(fei)洲東部，但是，1997年(nian)(nian)，在印(yin)(yin)尼的(de)蘇拉威西島（西里伯斯島）發(fa)現了(le)另一種(zhong)近緣種(zhong) Latimeria menadoensis。2007年(nian)(nian)5月(yue)16日桑給巴爾(er)(Zanzibar，又譯占(zhan)吉巴)位于東非(fei)(fei)坦桑尼亞東部一個島上的(de)印(yin)(yin)度(du)洋沿海(hai)(hai)城市，漁夫(fu)捕獲一條(tiao)腔(qiang)棘(ji)魚(Coelacanth)，這條(tiao)腔(qiang)棘(ji)魚在一家瀕海(hai)(hai)餐館的(de)魚池內(nei)存活(huo)(huo)了(le)十(shi)七(qi)個小時。法國、日本和印(yin)(yin)尼科學家已解剖了(le)腔(qiang)棘(ji)魚，接下來還打(da)算對它(ta)進行基因(yin)分析(xi)。
由于這條魚是在靠(kao)近(jin)沙(sha)灘(tan)、水(shui)深只有(you)一百零五米的地方捕獲，因此科學(xue)家(jia)接(jie)下來(lai)要研究的是，印尼(ni)腔(qiang)棘魚的棲息(xi)水(shui)域是否比非(fei)洲腔(qiang)棘魚的還要淺(qian)。
在(zai)1938年以(yi)前(qian)，多(duo)數科(ke)學(xue)家都認(ren)為腔(qiang)棘(ji)魚早(zao)在(zai)6000萬年前(qian)便已(yi)經滅絕了(le)。直(zhi)到1938年，在(zai)南非發(fa)現了(le)活著的腔(qiang)棘(ji)魚。
所謂腔棘魚,人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪羅麗(li)·考(kao)特(te)內-拉蒂莫(mo)(Marjorie Courtenay-Latimer)在(zai)(zai)巡(xun)視(shi)漁民捕的(de)(de)(de)魚(yu)(yu)時(shi)發現的(de)(de)(de)，而受到全世界的(de)(de)(de)矚(zhu)目。此魚(yu)(yu)被(bei)推測(ce)是在(zai)(zai)約3.5億(yi)年前出現，6500萬年前即已絕滅(mie)的(de)(de)(de)總鰭(qi)類(lei)（有穗邊鰭(qi)的(de)(de)(de)同類(lei)）中(zhong)的(de)(de)(de)一(yi)種腔棘魚(yu)(yu)。總鰭(qi)魚(yu)(yu)類(lei)不但能呼吸(xi)空(kong)氣，而且(qie)能使用鰭(qi)來(lai)當作腳走路，這是魚(yu)(yu)類(lei)向兩棲類(lei)進化的(de)(de)(de)重要證據。在(zai)(zai)距今4億(yi)年前的(de)(de)(de)泥(ni)盆紀時(shi)代，腔棘魚(yu)(yu)的(de)(de)(de)祖先(xian)憑(ping)借強壯的(de)(de)(de)鰭(qi)，爬(pa)上(shang)了陸(lu)地。經(jing)過(guo)一(yi)段時(shi)間的(de)(de)(de)掙扎，其中(zhong)的(de)(de)(de)一(yi)支越來(lai)越適應陸(lu)地生活，成(cheng)為真正的(de)(de)(de)四足動物；而另(ling)一(yi)支在(zai)(zai)陸(lu)地上(shang)屢受挫折，又重新返回(hui)大海(hai)，并在(zai)(zai)海(hai)洋中(zhong)尋找到一(yi)個(ge)安靜的(de)(de)(de)角落，與陸(lu)地徹底告別了。
有關腔棘魚的一些保護工作已經在實施。比如，《國際瀕危物種貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species）命(ming)令禁止腔棘(ji)魚貿易。現在，一個新的(de)保護措施可(ke)能很(hen)快就(jiu)會(hui)發揮效用：美國國家海洋(yang)漁業署(shu)（National Marine Fisheries Service ，NMFS）于今(jin)年3月初提議將腔棘(ji)魚列為(wei)《美國瀕危(wei)物種法案》（Endangered Species Act，ESA）下的(de)“近危(wei)”物種。
印度尼西亞(ya)印度尼西亞(ya)一名(ming)漁(yu)民日(ri)前捕到了(le)一只(zhi)腔棘(ji)魚。這種魚是恐(kong)龍時(shi)代的一種遠古魚類，曾(ceng)一度被認(ren)為已經滅絕。
科學家說：“腔棘魚一旦離(li)開它們生活(huo)的水(shui)域只能存(cun)活(huo)兩個小(xiao)時左右。然(ran)而，被漁民捕撈上來的這只腔棘魚卻存(cun)活(huo)了(le)17個小(xiao)時。”
在(zai)1938年(nian)以前，多數科(ke)學家都認(ren)為(wei)腔(qiang)棘魚早(zao)在(zai)8000萬年(nian)前便已經滅絕了。直到1938年(nian)，在(zai)南非發現了活著(zhu)的(de)(de)腔(qiang)棘魚。從(cong)此(ci)，腔(qiang)棘魚便被稱(cheng)為(wei)“恐龍時代的(de)(de)活化石”。
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