西(xi)(xi)(xi)河橋古(gu)(gu)(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)遺址位(wei)于(yu)惠農區尾(wei)閘鎮西(xi)(xi)(xi)河橋村以西(xi)(xi)(xi)的(de)賀蘭山下(xia),占地(di)面積(ji)600㎡。發現(xian)于(yu)1985年(nian)11月,經中國科學院古(gu)(gu)(gu)(gu)脊椎動物(wu)(wu)與古(gu)(gu)(gu)(gu)人(ren)類研(yan)究所專(zhuan)家(jia)的(de)發掘研(yan)究,西(xi)(xi)(xi)河橋古(gu)(gu)(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)形成于(yu)10—15萬(wan)年(nian)前,現(xian)已出(chu)土(tu)的(de)有(you)犀牛(niu)、盤羊、大(da)角鹿、老虎(hu)、獵(lie)豹(bao)、三趾馬等古(gu)(gu)(gu)(gu)動物(wu)(wu)化(hua)石(shi)。是研(yan)究古(gu)(gu)(gu)(gu)地(di)殼變遷,氣候變化(hua),古(gu)(gu)(gu)(gu)動植物(wu)(wu)滅絕較好的(de)物(wu)(wu)證(zheng)。引(yin)起了專(zhuan)家(jia)、學者、人(ren)民群眾和新(xin)聞界的(de)關(guan)注。《新(xin)華社寧夏分(fen)社》,《中央電視臺(tai)》和區內一些新(xin)聞單(dan)位(wei)做了報道。2001年(nian)9月,以這些古(gu)(gu)(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)為內容,成功舉(ju)辦了《遠古(gu)(gu)(gu)(gu)世界探(tan)密(mi)---大(da)型古(gu)(gu)(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)展覽》,吸引(yin)了近20萬(wan)觀眾。2004年(nian),與內蒙古(gu)(gu)(gu)(gu)博物(wu)(wu)館(guan)等單(dan)位(wei)合作,在(zai)美國成功舉(ju)辦了古(gu)(gu)(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)展覽。
古(gu)生物(wu)(wu)化(hua)石(shi)是(shi)指(zhi)人(ren)類史前地(di)質(zhi)歷史時(shi)期形(xing)成(cheng)并賦存于地(di)層中的(de)生物(wu)(wu)遺(yi)(yi)體(ti)和活(huo)動遺(yi)(yi)跡,是(shi)寶貴的(de)不(bu)(bu)可再生自然遺(yi)(yi)產,為研(yan)究地(di)質(zhi)時(shi)期古(gu)地(di)理(li)、古(gu)氣候、古(gu)生物(wu)(wu)演化(hua)等提供(gong)了重要(yao)的(de)實物(wu)(wu)證明(ming)和科學(xue)依據。寧夏地(di)質(zhi)構造特殊,古(gu)動物(wu)(wu)化(hua)石(shi)資源豐富、種類繁多,目前已發現的(de)有恐龍(long)、鏟齒象、大唇犀、皇(huang)冠鹿、中國螈、三(san)趾馬、海魚等百余(yu)種化(hua)石(shi)。這(zhe)(zhe)些體(ti)態大小不(bu)(bu)同、形(xing)狀(zhuang)各異的(de)化(hua)石(shi),記(ji)載著億萬年來寧夏這(zhe)(zhe)片(pian)古(gu)老(lao)土地(di)的(de)滄(cang)海桑田。
1989年(nian),石嘴山惠農西河橋(qiao)發(fa)現大(da)量新生代第四紀哺乳動物化石,中科(ke)院(yuan)古(gu)脊椎動物與古(gu)人類研(yan)究所湯(tang)英俊、陳萬勇(yong)教授于1990年(nian)和1999年(nian)經過兩次(ci)發(fa)掘(jue),發(fa)掘(jue)出犀(xi)牛、大(da)象、盤羊、大(da)角鹿、老(lao)虎(hu)、獵豹等20多(duo)個屬種,其中板齒犀(xi)牛數(shu)量較多(duo),完(wan)整的犀(xi)牛頭骨就達9顆(ke)。
西河橋(qiao)哺乳(ru)動(dong)物化(hua)(hua)(hua)石呈(cheng)梯狀堆集(ji),遺(yi)址占地面積600平方(fang)米(mi),形成(cheng)于10~15萬年(nian)之間。從(cong)化(hua)(hua)(hua)石不完整性分(fen)析,疑(yi)似(si)異地埋藏。經勘測,在周(zhou)邊更(geng)大范(fan)圍內均有(you)化(hua)(hua)(hua)石分(fen)布。2004年(nian),石嘴(zui)山文(wen)物部門(men)與內蒙古博(bo)物館聯合在美國舉辦了古生物化(hua)(hua)(hua)石展覽,獲得圓滿成(cheng)功。
這些化石(shi)出(chu)自惠農縣(xian)西河橋(qiao)的(de)(de)黃(huang)粘土層中(zhong),原(yuan)是(shi)黃(huang)河古(gu)河道,距現(xian)在(zai)的(de)(de)黃(huang)河約20公里(li)。古(gu)生(sheng)物化石(shi)較早是(shi)尾閘磚廠(chang)在(zai)燒(shao)磚取土時發現(xian)的(de)(de)。1990年(nian),在(zai)中(zhong)科院古(gu)脊(ji)椎動(dong)物與古(gu)人類研究所兩位專家的(de)(de)指導下,寧夏考古(gu)所與惠農縣(xian)文管(guan)所合(he)作對(dui)該遺址進行首次發掘,發現(xian)犀牛、野豬等10余(yu)種古(gu)生(sheng)物化石(shi)。
1999年9月至10月又進行了(le)為期47天的(de)(de)第二次發(fa)(fa)掘,僅在96平方米(mi)范圍內就(jiu)挖出(chu)52個古生(sheng)物化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)個體。新發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)種類有(you)大(da)(da)象(xiang)、老虎(hu)、狼(lang)、鬣(lie)狗、羚羊、盤羊等,發(fa)(fa)現(xian)(xian)較多(duo)的(de)(de)是(shi)(shi)犀牛頭(tou)骨化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)。新發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)中,既有(you)大(da)(da)型(xing)食(shi)草類動物,也有(you)中小型(xing)食(shi)肉類動物。加上(shang)1990年發(fa)(fa)掘出(chu)的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi),此處發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)古生(sheng)物化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)種類已(yi)達20多(duo)個種屬。雖(sui)然目前(qian)尚未(wei)發(fa)(fa)現(xian)(xian)古人(ren)類化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi),但(dan)不(bu)排除(chu)有(you)發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)可能。對1990年發(fa)(fa)掘出(chu)的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi),專(zhuan)家認定(ding)它們距今(jin)約有(you)10萬(wan)年左右(you)。而(er)對最近出(chu)土的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi),有(you)專(zhuan)家認為它們則距今(jin)已(yi)有(you)數百萬(wan)年,但(dan)證據(ju)不(bu)如第一次發(fa)(fa)掘的(de)(de)充分。兩者在年代認定(ding)上(shang)雖(sui)有(you)一定(ding)分歧(qi),但(dan)仍有(you)相近之處,那就(jiu)是(shi)(shi)惠(hui)農縣出(chu)土的(de)(de)古生(sheng)物化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)與其他地區出(chu)土的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)相比,距今(jin)年代較近,與古人(ren)類生(sheng)活的(de)(de)年代大(da)(da)體相當。
值(zhi)得注意的是,距此(ci)100多公里外就是寧夏靈武(wu)市水洞溝舊石器(qi)時代遺址。而那里早在幾(ji)萬年(nian)前就已有人類定居了(le)。這(zhe)兩者之間(jian)是否有過某種關(guan)系目(mu)前尚不(bu)得而知。
在惠農縣文物庫(ku)房,記者參(can)觀了(le)正(zheng)在整(zheng)修的(de)(de)古(gu)生(sheng)物化(hua)(hua)石(shi)。只見(jian)兩具(ju)犀牛頭骨、四具(ju)犀牛上頜(he)骨化(hua)(hua)石(shi)已(yi)整(zheng)修出(chu)來了(le),骨骼相對完(wan)整(zheng),特別是牙齒完(wan)好無損,據說(shuo),犀牛胃(wei)口很大,每天有(you)三畝的(de)(de)食草量。如此之多的(de)(de)犀牛化(hua)(hua)石(shi)的(de)(de)出(chu)土,可以折射出(chu)此地(di)當(dang)時(shi)極為優越的(de)(de)生(sheng)存(cun)環境。這些化(hua)(hua)石(shi)對研究賀(he)蘭山一帶氣候變(bian)化(hua)(hua)、地(di)殼(ke)運動(dong)、環境變(bian)遷、古(gu)生(sheng)物演變(bian)進(jin)化(hua)(hua)都有(you)十分重要(yao)的(de)(de)價值。與其他地(di)區發現的(de)(de)年(nian)代久遠的(de)(de)化(hua)(hua)石(shi)相比,它們年(nian)代較近,與古(gu)人類幾乎處在大致相當(dang)的(de)(de)時(shi)期,因而(er)更(geng)具(ju)有(you)不同尋常的(de)(de)意義。
西(xi)河橋(qiao)古生物化石(shi)群位于(yu)惠農區(qu)尾閘鄉西(xi)河橋(qiao)村以西(xi)的(de)賀蘭山下,發現(xian)于(yu)1985年11月,在100多平方米的(de)埋(mai)葬地(di)點進行(xing)兩次(ci)挖掘(jue)搶救,共挖掘(jue)埋(mai)有化石(shi)的(de)土包70多個(ge),整理修復9個(ge)完整的(de)犀(xi)牛頭(tou)顱化石(shi)和近(jin)百件零(ling)碎肢(zhi)骨(gu)化石(shi)。
經發掘研究,該(gai)化(hua)石(shi)群形成于10—15萬年前。現已出土的有犀牛、盤羊、大角鹿、老虎(hu)、獵(lie)豹(bao)、三趾馬等古動(dong)物(wu)化(hua)石(shi),屬國家保護(hu)文物(wu)。
西河(he)橋(qiao)出土(tu)的(de)(de)(de)(de)較完整的(de)(de)(de)(de)板(ban)齒犀(xi)頭顱化石十分(fen)珍貴。像大熊貓一樣(yang),板(ban)齒犀(xi)喜歡生(sheng)活在(zai)濕潤(run)多雨、林茂草肥的(de)(de)(de)(de)地(di)區(qu)。而賀蘭(lan)山(shan)一帶的(de)(de)(de)(de)地(di)理環境和豐(feng)富(fu)的(de)(de)(de)(de)植物(wu)(wu),為板(ban)齒犀(xi)創造了(le)得天獨厚的(de)(de)(de)(de)生(sheng)存繁(fan)殖(zhi)條件。這些(xie)板(ban)齒犀(xi)結成群體,集中生(sheng)活在(zai)一個區(qu)域,外(wai)出覓食整體行(xing)動(dong),用(yong)它(ta)們的(de)(de)(de)(de)龐大隊伍和陣容,抵御兇(xiong)悍的(de)(de)(de)(de)老虎、獵豹(bao)等食肉(rou)動(dong)物(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)襲(xi)擊。
西(xi)河(he)橋(qiao)古生物化(hua)(hua)石呈梯狀(zhuang)堆(dui)集,一層(ceng)(ceng)比一層(ceng)(ceng)高,最淺的(de)離地面(mian)僅(jin)一米多深,屬第四紀(ji)更新(xin)世“就地埋(mai)葬”的(de)化(hua)(hua)石。經過若(ruo)干萬(wan)年的(de)時間,演(yan)變成今天的(de)化(hua)(hua)石群。
西(xi)河(he)橋化石是(shi)(shi)“就地(di)埋葬”的(de),這是(shi)(shi)因為(wei)山(shan)中(zhong)的(de)食草(cao)動(dong)物(wu)及食肉動(dong)物(wu),不管是(shi)(shi)“突然死亡”還是(shi)(shi)“逐漸死亡”,它們(men)的(de)尸體被(bei)山(shan)洪沖擊(ji)下來,經泥(ni)沙堆壓(ya)變(bian)成(cheng)了化石。
西河橋古生物(wu)化石的(de)(de)(de)(de)發現(xian),為研究寧(ning)夏境內沿(yan)賀(he)蘭山(shan)(shan)一帶遠古時代(dai)的(de)(de)(de)(de)古氣(qi)(qi)候、古地理提供了(le)極好的(de)(de)(de)(de)資(zi)料。當(dang)時,由于今喜馬拉(la)雅(ya)山(shan)(shan)比較低,南亞的(de)(de)(de)(de)濕(shi)熱氣(qi)(qi)流暢通無阻(zu)地灌(guan)輸到這里,使賀(he)蘭山(shan)(shan)的(de)(de)(de)(de)氣(qi)(qi)候形成了(le)亞熱帶氣(qi)(qi)候。賀(he)蘭山(shan)(shan)下植(zhi)被蔥綠茸(rong)茸(rong),高大(da)的(de)(de)(de)(de)喬(qiao)木遮天蔽(bi)日(ri),低矮的(de)(de)(de)(de)灌(guan)木郁(yu)郁(yu)蔥蔥,湖泊沼(zhao)澤如成串珍(zhen)珠,賀(he)蘭山(shan)(shan)上確實是動物(wu)的(de)(de)(de)(de)王國(guo)。無法抗拒的(de)(de)(de)(de)自(zi)然因素使喜馬拉(la)雅(ya)山(shan)(shan)每年以1厘米的(de)(de)(de)(de)速度遞增(zeng),最終擋(dang)住了(le)南亞濕(shi)熱氣(qi)(qi)流的(de)(de)(de)(de)灌(guan)輸,賀(he)蘭山(shan)(shan)植(zhi)物(wu)日(ri)漸稀少,變(bian)成了(le)光山(shan)(shan)禿嶺。