西(xi)河橋古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石遺址位(wei)于惠(hui)農區(qu)尾閘鎮西(xi)河橋村以(yi)西(xi)的(de)(de)賀(he)蘭山下,占地面積(ji)600㎡。發(fa)(fa)現于1985年11月,經中國科學院古(gu)(gu)脊椎(zhui)動物(wu)與古(gu)(gu)人類(lei)研究(jiu)所專家(jia)的(de)(de)發(fa)(fa)掘(jue)研究(jiu),西(xi)河橋古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石形成(cheng)于10—15萬(wan)年前(qian),現已出土的(de)(de)有犀牛、盤羊、大角鹿、老虎、獵豹、三趾馬(ma)等古(gu)(gu)動物(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石。是研究(jiu)古(gu)(gu)地殼變遷,氣候變化(hua)(hua)(hua)(hua),古(gu)(gu)動植物(wu)滅(mie)絕(jue)較(jiao)好的(de)(de)物(wu)證。引起了(le)專家(jia)、學者、人民群眾和新聞(wen)界的(de)(de)關注(zhu)。《新華社寧夏分社》,《中央電視(shi)臺(tai)》和區(qu)內(nei)一些(xie)新聞(wen)單位(wei)做(zuo)了(le)報道。2001年9月,以(yi)這些(xie)古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石為內(nei)容,成(cheng)功(gong)舉辦了(le)《遠(yuan)古(gu)(gu)世界探密---大型古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石展(zhan)覽》,吸(xi)引了(le)近20萬(wan)觀眾。2004年,與內(nei)蒙古(gu)(gu)博物(wu)館(guan)等單位(wei)合(he)作,在美(mei)國成(cheng)功(gong)舉辦了(le)古(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石展(zhan)覽。
古生物化石(shi)是指人類(lei)史前地(di)(di)(di)質歷史時(shi)期形成(cheng)并(bing)賦存于地(di)(di)(di)層中(zhong)的生物遺(yi)體和活動(dong)遺(yi)跡,是寶貴的不可再生自然遺(yi)產,為研究地(di)(di)(di)質時(shi)期古地(di)(di)(di)理、古氣(qi)候、古生物演化等提供了重要的實物證明和科學依據。寧(ning)(ning)夏(xia)(xia)地(di)(di)(di)質構造(zao)特殊(shu),古動(dong)物化石(shi)資源豐富、種類(lei)繁多,目前已發現的有恐龍、鏟齒象、大唇犀(xi)、皇冠鹿(lu)、中(zhong)國(guo)螈、三趾馬、海魚(yu)等百余種化石(shi)。這(zhe)些(xie)體態大小不同、形狀各(ge)異的化石(shi),記載著億萬年來(lai)寧(ning)(ning)夏(xia)(xia)這(zhe)片古老土地(di)(di)(di)的滄海桑田。
1989年(nian),石嘴山惠農西河橋發現大量(liang)(liang)新生代第四紀哺乳動物(wu)化石,中科(ke)院古脊椎動物(wu)與古人(ren)類研究所湯英俊、陳萬勇教授于1990年(nian)和1999年(nian)經過(guo)兩次(ci)發掘(jue),發掘(jue)出犀牛(niu)、大象、盤羊、大角鹿、老(lao)虎、獵(lie)豹等(deng)20多個(ge)屬(shu)種,其中板(ban)齒(chi)犀牛(niu)數(shu)量(liang)(liang)較(jiao)多,完整(zheng)的犀牛(niu)頭骨就達9顆。
西(xi)河(he)橋(qiao)哺乳動物(wu)化(hua)石(shi)呈梯狀堆集,遺址占地面積600平方米,形成于10~15萬年之間。從化(hua)石(shi)不(bu)完整性分析,疑似異地埋(mai)藏(zang)。經勘(kan)測,在(zai)周邊更大范圍內均有化(hua)石(shi)分布。2004年,石(shi)嘴山文(wen)物(wu)部(bu)門與內蒙古博(bo)物(wu)館聯(lian)合在(zai)美國舉辦了(le)古生(sheng)物(wu)化(hua)石(shi)展覽,獲得圓(yuan)滿成功。
這些化石(shi)出自惠(hui)(hui)農縣(xian)西(xi)河橋的黃(huang)(huang)粘土(tu)層中,原是黃(huang)(huang)河古(gu)河道(dao),距現(xian)在的黃(huang)(huang)河約20公里。古(gu)生(sheng)(sheng)物化石(shi)較早是尾閘(zha)磚(zhuan)廠在燒磚(zhuan)取(qu)土(tu)時發(fa)現(xian)的。1990年,在中科院古(gu)脊椎動(dong)物與(yu)古(gu)人類研究所(suo)兩位專家的指導下,寧夏考古(gu)所(suo)與(yu)惠(hui)(hui)農縣(xian)文(wen)管所(suo)合作(zuo)對該(gai)遺址進(jin)行首次(ci)發(fa)掘,發(fa)現(xian)犀牛、野豬等10余種古(gu)生(sheng)(sheng)物化石(shi)。
1999年(nian)(nian)(nian)(nian)9月至(zhi)10月又進行了為(wei)期47天的(de)第(di)二次發(fa)(fa)(fa)(fa)掘(jue),僅在96平方米范圍內就挖出52個古(gu)生(sheng)物(wu)(wu)化石(shi)(shi)個體。新發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)的(de)種類有大(da)象、老虎、狼、鬣狗、羚(ling)羊、盤(pan)羊等,發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)較多的(de)是犀牛頭骨化石(shi)(shi)。新發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)的(de)化石(shi)(shi)中,既有大(da)型食草類動物(wu)(wu),也有中小(xiao)型食肉類動物(wu)(wu)。加上1990年(nian)(nian)(nian)(nian)發(fa)(fa)(fa)(fa)掘(jue)出的(de)化石(shi)(shi),此處(chu)發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)的(de)古(gu)生(sheng)物(wu)(wu)化石(shi)(shi)種類已達20多個種屬。雖然目前尚未發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)古(gu)人類化石(shi)(shi),但(dan)不排除(chu)有發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)的(de)可能。對(dui)1990年(nian)(nian)(nian)(nian)發(fa)(fa)(fa)(fa)掘(jue)出的(de)化石(shi)(shi),專家認定它(ta)(ta)們(men)距今約有10萬(wan)年(nian)(nian)(nian)(nian)左右。而對(dui)最近出土(tu)(tu)的(de)化石(shi)(shi),有專家認為(wei)它(ta)(ta)們(men)則距今已有數百萬(wan)年(nian)(nian)(nian)(nian),但(dan)證據不如第(di)一次發(fa)(fa)(fa)(fa)掘(jue)的(de)充(chong)分。兩者在年(nian)(nian)(nian)(nian)代(dai)認定上雖有一定分歧(qi),但(dan)仍有相(xiang)近之處(chu),那就是惠農縣出土(tu)(tu)的(de)古(gu)生(sheng)物(wu)(wu)化石(shi)(shi)與(yu)(yu)其他地(di)區出土(tu)(tu)的(de)化石(shi)(shi)相(xiang)比(bi),距今年(nian)(nian)(nian)(nian)代(dai)較近,與(yu)(yu)古(gu)人類生(sheng)活的(de)年(nian)(nian)(nian)(nian)代(dai)大(da)體相(xiang)當。
值得注意(yi)的是,距此100多公里外就(jiu)是寧夏靈武市(shi)水洞(dong)溝舊(jiu)石器時(shi)代遺址。而(er)那里早在幾萬年前就(jiu)已有人類定居了。這兩(liang)者之間(jian)是否有過(guo)某種關系(xi)目前尚不得而(er)知(zhi)。
在(zai)惠農(nong)縣文物庫房,記者(zhe)參觀了正在(zai)整修的(de)古生物化(hua)(hua)(hua)石。只見兩具犀牛頭骨(gu)、四(si)具犀牛上(shang)頜骨(gu)化(hua)(hua)(hua)石已整修出(chu)來(lai)了,骨(gu)骼相(xiang)對(dui)完整,特別是牙齒完好(hao)無損,據說,犀牛胃口很(hen)大(da),每(mei)天有(you)三畝的(de)食草量。如此之多的(de)犀牛化(hua)(hua)(hua)石的(de)出(chu)土,可以折射出(chu)此地(di)當(dang)時極為優越(yue)的(de)生存(cun)環(huan)境(jing)。這些(xie)化(hua)(hua)(hua)石對(dui)研究賀蘭(lan)山一(yi)帶氣候變化(hua)(hua)(hua)、地(di)殼(ke)運(yun)動、環(huan)境(jing)變遷、古生物演(yan)變進化(hua)(hua)(hua)都有(you)十分(fen)重要的(de)價值(zhi)。與其他地(di)區(qu)發現的(de)年代久遠的(de)化(hua)(hua)(hua)石相(xiang)比,它們年代較近,與古人類幾乎處在(zai)大(da)致相(xiang)當(dang)的(de)時期,因而更具有(you)不同尋常的(de)意義。
西(xi)(xi)河橋(qiao)古生物化石群位于惠農區尾閘鄉西(xi)(xi)河橋(qiao)村以西(xi)(xi)的(de)(de)賀蘭山下,發現(xian)于1985年11月,在(zai)100多平方米的(de)(de)埋葬地點進行兩次挖掘(jue)搶救,共挖掘(jue)埋有化石的(de)(de)土(tu)包(bao)70多個(ge),整(zheng)理修復(fu)9個(ge)完整(zheng)的(de)(de)犀牛頭顱化石和近百件零碎肢骨化石。
經發掘(jue)研究,該化石群(qun)形(xing)成于10—15萬年前。現已出土的有(you)犀牛、盤羊、大角鹿、老虎(hu)、獵(lie)豹、三趾(zhi)馬等(deng)古動物化石,屬國家保護(hu)文(wen)物。
西河(he)橋出(chu)土(tu)的(de)(de)較完整(zheng)的(de)(de)板齒犀(xi)頭(tou)顱(lu)化(hua)石(shi)十(shi)分珍貴。像大熊(xiong)貓一樣,板齒犀(xi)喜歡生(sheng)活(huo)在(zai)濕潤多雨、林茂草肥的(de)(de)地區(qu)。而賀蘭山一帶的(de)(de)地理環境(jing)和(he)豐富的(de)(de)植物(wu),為板齒犀(xi)創造(zao)了得天獨厚(hou)的(de)(de)生(sheng)存繁(fan)殖條件。這些板齒犀(xi)結成(cheng)群體,集(ji)中生(sheng)活(huo)在(zai)一個(ge)區(qu)域,外出(chu)覓食整(zheng)體行動,用它們的(de)(de)龐(pang)大隊伍和(he)陣容,抵御兇悍(han)的(de)(de)老虎、獵豹等食肉動物(wu)的(de)(de)襲(xi)擊。
西河橋(qiao)古(gu)生(sheng)物化(hua)(hua)石(shi)呈梯狀堆(dui)集(ji),一(yi)層比一(yi)層高(gao),最淺(qian)的(de)(de)離(li)地面僅一(yi)米多(duo)深,屬第(di)四紀更新世“就地埋葬”的(de)(de)化(hua)(hua)石(shi)。經過若(ruo)干萬年的(de)(de)時間,演變成今天的(de)(de)化(hua)(hua)石(shi)群。
西(xi)河橋化(hua)石(shi)是(shi)“就地(di)埋葬”的(de),這是(shi)因為山(shan)中的(de)食草(cao)動物(wu)及食肉動物(wu),不管是(shi)“突(tu)然(ran)死(si)(si)亡(wang)”還(huan)是(shi)“逐漸死(si)(si)亡(wang)”,它們的(de)尸(shi)體被山(shan)洪沖擊下(xia)來,經泥沙堆(dui)壓變成(cheng)了化(hua)石(shi)。
西河橋古(gu)生物化石的(de)(de)(de)(de)發現,為(wei)研究寧夏境內(nei)沿賀(he)蘭山(shan)(shan)一(yi)帶遠古(gu)時代的(de)(de)(de)(de)古(gu)氣(qi)候、古(gu)地理提供了極好的(de)(de)(de)(de)資料。當時,由(you)于(yu)今喜馬拉雅山(shan)(shan)比較(jiao)低,南亞(ya)的(de)(de)(de)(de)濕(shi)熱氣(qi)流暢通無阻地灌(guan)輸(shu)到這里,使賀(he)蘭山(shan)(shan)的(de)(de)(de)(de)氣(qi)候形成(cheng)了亞(ya)熱帶氣(qi)候。賀(he)蘭山(shan)(shan)下植被蔥綠茸(rong)茸(rong),高大的(de)(de)(de)(de)喬木遮天蔽日,低矮的(de)(de)(de)(de)灌(guan)木郁郁蔥蔥,湖泊沼澤如成(cheng)串珍(zhen)珠,賀(he)蘭山(shan)(shan)上確實(shi)是動物的(de)(de)(de)(de)王(wang)國。無法抗拒的(de)(de)(de)(de)自然因(yin)素使喜馬拉雅山(shan)(shan)每(mei)年以1厘米的(de)(de)(de)(de)速度遞增,最終擋(dang)住了南亞(ya)濕(shi)熱氣(qi)流的(de)(de)(de)(de)灌(guan)輸(shu),賀(he)蘭山(shan)(shan)植物日漸稀(xi)少(shao),變成(cheng)了光山(shan)(shan)禿嶺。