西(xi)(xi)(xi)河橋(qiao)古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)(wu)化石(shi)遺(yi)址位(wei)于惠農區尾閘鎮西(xi)(xi)(xi)河橋(qiao)村以(yi)西(xi)(xi)(xi)的賀蘭山下,占(zhan)地面(mian)積600㎡。發現于1985年(nian)11月(yue),經中國(guo)科學院古(gu)(gu)脊(ji)椎動(dong)物(wu)(wu)與古(gu)(gu)人類(lei)研究(jiu)所專家(jia)的發掘(jue)研究(jiu),西(xi)(xi)(xi)河橋(qiao)古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)(wu)化石(shi)形成于10—15萬年(nian)前,現已出土的有(you)犀牛、盤羊、大(da)(da)角鹿、老虎、獵豹(bao)、三趾馬等古(gu)(gu)動(dong)物(wu)(wu)化石(shi)。是研究(jiu)古(gu)(gu)地殼變遷,氣候變化,古(gu)(gu)動(dong)植物(wu)(wu)滅絕(jue)較好(hao)的物(wu)(wu)證。引起了(le)(le)專家(jia)、學者、人民群眾和新聞界的關注。《新華社(she)寧(ning)夏分(fen)社(she)》,《中央(yang)電視臺》和區內(nei)一些新聞單位(wei)做了(le)(le)報道。2001年(nian)9月(yue),以(yi)這些古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)(wu)化石(shi)為內(nei)容,成功舉辦了(le)(le)《遠古(gu)(gu)世界探密---大(da)(da)型古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)(wu)化石(shi)展(zhan)覽》,吸引了(le)(le)近20萬觀眾。2004年(nian),與內(nei)蒙古(gu)(gu)博物(wu)(wu)館等單位(wei)合(he)作,在(zai)美國(guo)成功舉辦了(le)(le)古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)(wu)化石(shi)展(zhan)覽。
古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)化石(shi)是指人(ren)類(lei)史前(qian)地(di)質(zhi)歷史時期形成并賦(fu)存于地(di)層(ceng)中的(de)生(sheng)物(wu)遺(yi)(yi)(yi)體(ti)和活動遺(yi)(yi)(yi)跡,是寶貴的(de)不可再生(sheng)自然(ran)遺(yi)(yi)(yi)產(chan),為研(yan)究地(di)質(zhi)時期古(gu)(gu)地(di)理、古(gu)(gu)氣候、古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)演化等(deng)提供(gong)了重要的(de)實物(wu)證明(ming)和科學(xue)依據。寧(ning)夏(xia)地(di)質(zhi)構造(zao)特(te)殊,古(gu)(gu)動物(wu)化石(shi)資源豐富、種類(lei)繁多,目前(qian)已發現的(de)有恐龍(long)、鏟(chan)齒象、大唇犀、皇冠鹿、中國螈、三趾馬、海(hai)魚等(deng)百余種化石(shi)。這(zhe)些體(ti)態(tai)大小不同(tong)、形狀各(ge)異的(de)化石(shi),記載(zai)著億萬年(nian)來(lai)寧(ning)夏(xia)這(zhe)片古(gu)(gu)老土地(di)的(de)滄海(hai)桑田。
1989年,石(shi)嘴山惠(hui)農(nong)西河橋發現(xian)大量(liang)新(xin)生(sheng)代第(di)四紀哺乳動物化石(shi),中(zhong)科院古脊椎動物與古人類研究所湯英俊、陳(chen)萬(wan)勇(yong)教(jiao)授于1990年和1999年經過兩次發掘(jue),發掘(jue)出犀(xi)牛(niu)、大象、盤羊、大角鹿(lu)、老虎、獵豹等20多(duo)個屬種,其中(zhong)板齒犀(xi)牛(niu)數(shu)量(liang)較(jiao)多(duo),完整(zheng)的犀(xi)牛(niu)頭骨就(jiu)達(da)9顆。
西河橋(qiao)哺乳動物化(hua)石(shi)呈梯狀堆集(ji),遺址占地面積600平方米,形成于(yu)10~15萬年之間。從化(hua)石(shi)不完整性分析(xi),疑似(si)異地埋藏。經勘測,在(zai)周邊(bian)更(geng)大范圍內均有化(hua)石(shi)分布。2004年,石(shi)嘴山文物部門(men)與內蒙古博物館聯合在(zai)美國舉(ju)辦了(le)古生(sheng)物化(hua)石(shi)展覽,獲(huo)得圓滿成功。
這些化石出自惠(hui)農(nong)縣西河(he)橋的(de)黃粘(zhan)土層中,原是黃河(he)古(gu)河(he)道,距(ju)現(xian)在的(de)黃河(he)約(yue)20公里(li)。古(gu)生物化石較早是尾(wei)閘磚廠在燒磚取土時(shi)發(fa)現(xian)的(de)。1990年,在中科院(yuan)古(gu)脊椎動物與古(gu)人類研(yan)究所(suo)兩位專家的(de)指(zhi)導(dao)下,寧夏考(kao)古(gu)所(suo)與惠(hui)農(nong)縣文管所(suo)合作對(dui)該遺(yi)址進(jin)行(xing)首(shou)次發(fa)掘,發(fa)現(xian)犀牛、野豬等10余種古(gu)生物化石。
1999年(nian)(nian)(nian)9月(yue)至10月(yue)又進行了為(wei)期47天的(de)第二次(ci)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)掘(jue),僅(jin)在96平方米范圍內就(jiu)挖出52個古生(sheng)(sheng)物化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)個體(ti)。新發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)的(de)種(zhong)(zhong)類(lei)有(you)(you)大(da)象、老虎、狼、鬣狗、羚羊、盤羊等,發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)較多(duo)(duo)的(de)是犀牛頭骨化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)。新發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)的(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)中(zhong),既有(you)(you)大(da)型(xing)食草(cao)類(lei)動物,也有(you)(you)中(zhong)小(xiao)型(xing)食肉類(lei)動物。加(jia)上1990年(nian)(nian)(nian)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)掘(jue)出的(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),此處(chu)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)的(de)古生(sheng)(sheng)物化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)種(zhong)(zhong)類(lei)已達20多(duo)(duo)個種(zhong)(zhong)屬。雖然目前尚未發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)古人(ren)類(lei)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),但(dan)不排除(chu)有(you)(you)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)的(de)可能。對1990年(nian)(nian)(nian)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)掘(jue)出的(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),專家(jia)(jia)認定(ding)它們距今(jin)約有(you)(you)10萬年(nian)(nian)(nian)左(zuo)右(you)。而對最(zui)近(jin)出土的(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),有(you)(you)專家(jia)(jia)認為(wei)它們則距今(jin)已有(you)(you)數百萬年(nian)(nian)(nian),但(dan)證據不如第一次(ci)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)掘(jue)的(de)充分(fen)。兩者在年(nian)(nian)(nian)代認定(ding)上雖有(you)(you)一定(ding)分(fen)歧,但(dan)仍有(you)(you)相(xiang)(xiang)近(jin)之(zhi)處(chu),那就(jiu)是惠農縣(xian)出土的(de)古生(sheng)(sheng)物化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)與其他地區(qu)出土的(de)化(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)相(xiang)(xiang)比,距今(jin)年(nian)(nian)(nian)代較近(jin),與古人(ren)類(lei)生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)年(nian)(nian)(nian)代大(da)體(ti)相(xiang)(xiang)當(dang)。
值得注意的是,距此100多公里外就(jiu)是寧夏靈武市(shi)水洞溝舊石(shi)器時代遺(yi)址。而那里早在(zai)幾萬(wan)年前就(jiu)已(yi)有人類定(ding)居了。這兩者之間是否有過某種(zhong)關系目前尚(shang)不(bu)得而知。
在(zai)(zai)惠(hui)農縣文物庫(ku)房(fang),記者參觀了正在(zai)(zai)整修的古(gu)生物化石(shi)。只見(jian)兩具(ju)犀(xi)牛頭骨(gu)、四具(ju)犀(xi)牛上頜骨(gu)化石(shi)已整修出(chu)來了,骨(gu)骼相對(dui)完整,特別是(shi)牙齒完好無(wu)損,據說,犀(xi)牛胃口很(hen)大(da),每天有三畝的食(shi)草量。如此之多的犀(xi)牛化石(shi)的出(chu)土,可以(yi)折射(she)出(chu)此地(di)當(dang)時(shi)極為優(you)越的生存環(huan)境。這些化石(shi)對(dui)研究賀蘭山一帶氣候變(bian)(bian)化、地(di)殼運動、環(huan)境變(bian)(bian)遷(qian)、古(gu)生物演變(bian)(bian)進化都(dou)有十分重(zhong)要的價(jia)值。與其他地(di)區發現的年代(dai)久遠的化石(shi)相比,它(ta)們(men)年代(dai)較近,與古(gu)人類幾乎處(chu)在(zai)(zai)大(da)致(zhi)相當(dang)的時(shi)期,因而更具(ju)有不同尋常的意義。
西河橋(qiao)古生(sheng)物化石(shi)群位于惠農區尾(wei)閘鄉西河橋(qiao)村(cun)以西的(de)賀蘭(lan)山下,發(fa)現(xian)于1985年11月(yue),在100多平方(fang)米(mi)的(de)埋(mai)葬(zang)地點進行兩次挖掘(jue)搶(qiang)救,共(gong)挖掘(jue)埋(mai)有(you)化石(shi)的(de)土包(bao)70多個(ge),整理(li)修復9個(ge)完整的(de)犀牛頭顱(lu)化石(shi)和近百(bai)件零碎肢(zhi)骨化石(shi)。
經(jing)發掘研究,該化石群形成于10—15萬(wan)年前。現已出土的有犀牛(niu)、盤羊(yang)、大角(jiao)鹿、老虎、獵豹、三趾馬等古動物(wu)化石,屬國家保護文物(wu)。
西河橋出土(tu)的(de)較(jiao)完(wan)整的(de)板齒(chi)犀頭顱(lu)化石十分珍貴。像大熊貓一(yi)(yi)樣(yang),板齒(chi)犀喜(xi)歡生活(huo)在濕潤(run)多雨、林茂草肥的(de)地區(qu)。而賀蘭山一(yi)(yi)帶的(de)地理環境(jing)和(he)豐富(fu)的(de)植物,為(wei)板齒(chi)犀創造(zao)了(le)得天獨厚(hou)的(de)生存繁殖(zhi)條件。這些(xie)板齒(chi)犀結成群體(ti),集中生活(huo)在一(yi)(yi)個區(qu)域(yu),外出覓(mi)食整體(ti)行動(dong),用它(ta)們的(de)龐大隊伍和(he)陣容,抵御兇悍的(de)老虎、獵豹等食肉動(dong)物的(de)襲擊(ji)。
西河橋古生物化(hua)石呈梯(ti)狀堆集,一(yi)層(ceng)比一(yi)層(ceng)高(gao),最淺的(de)(de)離地面僅一(yi)米多深,屬第四紀(ji)更新世“就地埋葬”的(de)(de)化(hua)石。經過若干萬年的(de)(de)時間,演(yan)變(bian)成今天的(de)(de)化(hua)石群。
西河(he)橋化(hua)石是“就地埋葬”的,這是因為山中(zhong)的食草動物及食肉動物,不管是“突然(ran)死亡(wang)”還是“逐漸死亡(wang)”,它們(men)的尸體被(bei)山洪沖(chong)擊(ji)下來(lai),經(jing)泥(ni)沙堆壓變成了化(hua)石。
西(xi)河橋(qiao)古(gu)生物(wu)化石(shi)的(de)(de)發現(xian),為研究寧夏(xia)境內沿賀蘭(lan)(lan)山(shan)一帶遠(yuan)古(gu)時(shi)代的(de)(de)古(gu)氣(qi)候、古(gu)地(di)理提供(gong)了(le)(le)極好的(de)(de)資料。當時(shi),由于今喜馬拉(la)雅(ya)山(shan)比較(jiao)低,南亞的(de)(de)濕(shi)熱(re)氣(qi)流暢通(tong)無(wu)阻地(di)灌輸到這里,使賀蘭(lan)(lan)山(shan)的(de)(de)氣(qi)候形成了(le)(le)亞熱(re)帶氣(qi)候。賀蘭(lan)(lan)山(shan)下植被蔥(cong)(cong)綠茸茸,高大的(de)(de)喬(qiao)木(mu)遮天蔽(bi)日,低矮(ai)的(de)(de)灌木(mu)郁(yu)郁(yu)蔥(cong)(cong)蔥(cong)(cong),湖泊沼澤如成串珍珠,賀蘭(lan)(lan)山(shan)上(shang)確實是(shi)動物(wu)的(de)(de)王國。無(wu)法(fa)抗拒的(de)(de)自(zi)然因素使喜馬拉(la)雅(ya)山(shan)每年以1厘(li)米的(de)(de)速度遞增,最終擋住(zhu)了(le)(le)南亞濕(shi)熱(re)氣(qi)流的(de)(de)灌輸,賀蘭(lan)(lan)山(shan)植物(wu)日漸稀(xi)少,變成了(le)(le)光山(shan)禿(tu)嶺(ling)。