西河橋(qiao)(qiao)古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)遺(yi)址(zhi)位于惠(hui)農區尾(wei)閘鎮西河橋(qiao)(qiao)村以西的(de)(de)賀蘭山(shan)下,占地(di)面積600㎡。發現于1985年(nian)11月(yue),經中國(guo)科學院(yuan)古(gu)(gu)脊(ji)椎動物(wu)(wu)(wu)與古(gu)(gu)人類研(yan)究(jiu)所專(zhuan)家的(de)(de)發掘研(yan)究(jiu),西河橋(qiao)(qiao)古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)形成于10—15萬年(nian)前,現已出土(tu)的(de)(de)有犀牛、盤(pan)羊(yang)、大(da)角鹿(lu)、老虎、獵豹(bao)、三趾馬等古(gu)(gu)動物(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)。是研(yan)究(jiu)古(gu)(gu)地(di)殼變遷(qian),氣候變化(hua)(hua)(hua)(hua),古(gu)(gu)動植(zhi)物(wu)(wu)(wu)滅絕較(jiao)好(hao)的(de)(de)物(wu)(wu)(wu)證。引起了專(zhuan)家、學者(zhe)、人民群眾(zhong)(zhong)和(he)新(xin)聞界的(de)(de)關注。《新(xin)華社寧夏分社》,《中央電(dian)視臺》和(he)區內一些新(xin)聞單位做了報(bao)道。2001年(nian)9月(yue),以這些古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)為內容(rong),成功舉辦了《遠古(gu)(gu)世(shi)界探密(mi)---大(da)型古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)展覽》,吸引了近20萬觀眾(zhong)(zhong)。2004年(nian),與內蒙古(gu)(gu)博物(wu)(wu)(wu)館等單位合作,在美國(guo)成功舉辦了古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)展覽。
古生(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石是(shi)指人類史(shi)前地(di)(di)質(zhi)歷史(shi)時期形(xing)成(cheng)并賦(fu)存于地(di)(di)層中(zhong)的(de)(de)生(sheng)物(wu)(wu)遺(yi)體和活動(dong)遺(yi)跡,是(shi)寶貴的(de)(de)不(bu)可(ke)再(zai)生(sheng)自然遺(yi)產,為研究地(di)(di)質(zhi)時期古地(di)(di)理、古氣候、古生(sheng)物(wu)(wu)演化(hua)等提(ti)供了重要的(de)(de)實(shi)物(wu)(wu)證明和科學(xue)依據(ju)。寧夏(xia)地(di)(di)質(zhi)構造特殊,古動(dong)物(wu)(wu)化(hua)石資源豐(feng)富、種(zhong)類繁多(duo),目前已發(fa)現的(de)(de)有恐(kong)龍、鏟齒象、大(da)唇犀、皇冠鹿(lu)、中(zhong)國螈、三趾馬、海魚等百余(yu)種(zhong)化(hua)石。這些(xie)體態大(da)小不(bu)同、形(xing)狀各異的(de)(de)化(hua)石,記載著億(yi)萬年來寧夏(xia)這片古老(lao)土地(di)(di)的(de)(de)滄海桑田(tian)。
1989年(nian),石嘴山(shan)惠農(nong)西河橋發現大(da)量新生代第四紀哺乳動物化石,中科院古(gu)脊椎動物與(yu)古(gu)人類研(yan)究所湯英俊、陳萬勇教授于1990年(nian)和1999年(nian)經(jing)過兩次發掘,發掘出犀牛(niu)、大(da)象、盤(pan)羊、大(da)角鹿、老(lao)虎、獵(lie)豹等20多個屬(shu)種,其中板齒(chi)犀牛(niu)數量較多,完整的犀牛(niu)頭骨(gu)就達9顆。
西河橋哺乳動物(wu)化(hua)石(shi)呈梯狀(zhuang)堆集,遺址(zhi)占地面積600平(ping)方米(mi),形成于10~15萬(wan)年(nian)之間(jian)。從化(hua)石(shi)不完整性分析,疑似異地埋(mai)藏(zang)。經勘測,在周邊更大范圍內(nei)均(jun)有化(hua)石(shi)分布(bu)。2004年(nian),石(shi)嘴山文物(wu)部門與內(nei)蒙(meng)古博物(wu)館聯(lian)合在美國舉辦了古生物(wu)化(hua)石(shi)展覽,獲得圓滿成功(gong)。
這些化石(shi)出自惠農縣西河橋的黃(huang)粘土層中,原(yuan)是黃(huang)河古(gu)河道,距現(xian)在的黃(huang)河約20公里。古(gu)生物化石(shi)較早是尾閘磚廠在燒磚取土時發現(xian)的。1990年,在中科院古(gu)脊(ji)椎動物與(yu)古(gu)人類(lei)研(yan)究(jiu)所兩(liang)位專(zhuan)家的指導下(xia),寧夏考古(gu)所與(yu)惠農縣文(wen)管(guan)所合作對該遺址進行首次發掘,發現(xian)犀牛(niu)、野豬(zhu)等(deng)10余種古(gu)生物化石(shi)。
1999年(nian)9月(yue)至(zhi)10月(yue)又進行(xing)了為(wei)期47天的(de)(de)第二(er)次發(fa)(fa)掘(jue),僅在96平方米(mi)范(fan)圍內(nei)就挖出52個古(gu)生物(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)個體。新(xin)發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)種(zhong)類(lei)有(you)(you)(you)大(da)象、老虎、狼、鬣狗、羚羊、盤(pan)羊等,發(fa)(fa)現(xian)(xian)較多的(de)(de)是(shi)犀牛(niu)頭骨化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)。新(xin)發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)中(zhong),既有(you)(you)(you)大(da)型食(shi)(shi)草類(lei)動物(wu)(wu),也(ye)有(you)(you)(you)中(zhong)小型食(shi)(shi)肉類(lei)動物(wu)(wu)。加上1990年(nian)發(fa)(fa)掘(jue)出的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),此處發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)古(gu)生物(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)種(zhong)類(lei)已達(da)20多個種(zhong)屬。雖然目前尚(shang)未(wei)發(fa)(fa)現(xian)(xian)古(gu)人(ren)類(lei)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),但不排除有(you)(you)(you)發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)可能。對1990年(nian)發(fa)(fa)掘(jue)出的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),專家認(ren)定它(ta)們距(ju)(ju)今(jin)約有(you)(you)(you)10萬年(nian)左右。而對最近出土的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi),有(you)(you)(you)專家認(ren)為(wei)它(ta)們則(ze)距(ju)(ju)今(jin)已有(you)(you)(you)數百(bai)萬年(nian),但證據不如第一(yi)(yi)次發(fa)(fa)掘(jue)的(de)(de)充分。兩者在年(nian)代認(ren)定上雖有(you)(you)(you)一(yi)(yi)定分歧,但仍有(you)(you)(you)相近之處,那就是(shi)惠農(nong)縣出土的(de)(de)古(gu)生物(wu)(wu)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)與其他地區出土的(de)(de)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)相比,距(ju)(ju)今(jin)年(nian)代較近,與古(gu)人(ren)類(lei)生活的(de)(de)年(nian)代大(da)體相當。
值(zhi)得注意的是,距此100多公(gong)里(li)(li)外就(jiu)是寧夏靈武市水洞溝舊石器(qi)時代遺址(zhi)。而那(nei)里(li)(li)早在(zai)幾萬年前(qian)就(jiu)已(yi)有(you)人類(lei)定居了(le)。這兩者(zhe)之間是否有(you)過某種關系目(mu)前(qian)尚(shang)不得而知。
在(zai)惠農縣文物庫房,記者參觀了(le)正(zheng)在(zai)整修的(de)(de)古(gu)生物化(hua)石(shi)。只見兩具犀牛(niu)頭骨(gu)、四具犀牛(niu)上頜骨(gu)化(hua)石(shi)已整修出(chu)(chu)來了(le),骨(gu)骼相對完整,特別(bie)是(shi)牙齒完好無(wu)損,據說,犀牛(niu)胃口很大(da)(da),每天(tian)有(you)三畝(mu)的(de)(de)食(shi)草量。如(ru)此之(zhi)多(duo)的(de)(de)犀牛(niu)化(hua)石(shi)的(de)(de)出(chu)(chu)土(tu),可(ke)以(yi)折射出(chu)(chu)此地(di)(di)當時(shi)極為優越的(de)(de)生存環(huan)境。這些化(hua)石(shi)對研究(jiu)賀蘭山(shan)一帶氣候(hou)變(bian)化(hua)、地(di)(di)殼運動、環(huan)境變(bian)遷、古(gu)生物演變(bian)進化(hua)都有(you)十分重要的(de)(de)價值。與其他地(di)(di)區(qu)發現的(de)(de)年代(dai)久遠的(de)(de)化(hua)石(shi)相比,它們年代(dai)較近,與古(gu)人類(lei)幾乎處在(zai)大(da)(da)致(zhi)相當的(de)(de)時(shi)期(qi),因而更(geng)具有(you)不同(tong)尋(xun)常的(de)(de)意義。
西河(he)橋古生物(wu)化(hua)石群位于惠農區尾閘鄉西河(he)橋村以西的(de)賀蘭(lan)山下(xia),發現(xian)于1985年11月,在100多平(ping)方米(mi)的(de)埋葬地點進行兩(liang)次挖掘(jue)搶救,共挖掘(jue)埋有化(hua)石的(de)土包70多個(ge),整理修復(fu)9個(ge)完整的(de)犀牛頭顱(lu)化(hua)石和近百件零碎肢骨化(hua)石。
經發掘研(yan)究,該(gai)化(hua)石群(qun)形成于10—15萬(wan)年(nian)前。現(xian)已出(chu)土的(de)有(you)犀牛、盤羊(yang)、大(da)角(jiao)鹿(lu)、老虎、獵豹、三趾馬等古動物(wu)化(hua)石,屬(shu)國家(jia)保護文物(wu)。
西河橋(qiao)出(chu)土(tu)的(de)(de)(de)較完整的(de)(de)(de)板(ban)齒犀頭(tou)顱(lu)化石(shi)十(shi)分珍貴。像大(da)熊貓一(yi)樣,板(ban)齒犀喜歡生(sheng)(sheng)活在濕(shi)潤(run)多雨、林茂草肥的(de)(de)(de)地區。而賀蘭山(shan)一(yi)帶的(de)(de)(de)地理(li)環境(jing)和(he)豐富的(de)(de)(de)植物,為板(ban)齒犀創造了(le)得天獨厚的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)存繁殖條件。這些(xie)板(ban)齒犀結成群體,集中生(sheng)(sheng)活在一(yi)個區域,外(wai)出(chu)覓食整體行動,用它們的(de)(de)(de)龐大(da)隊伍和(he)陣容(rong),抵御兇悍的(de)(de)(de)老虎(hu)、獵豹等食肉動物的(de)(de)(de)襲擊。
西河橋古生物化石(shi)呈梯狀堆集,一(yi)層(ceng)比一(yi)層(ceng)高,最淺的離地面僅一(yi)米多深,屬(shu)第(di)四(si)紀(ji)更新(xin)世“就地埋葬(zang)”的化石(shi)。經過若干萬年的時間,演變(bian)成(cheng)今天的化石(shi)群。
西河(he)橋化石(shi)是“就地埋葬”的(de),這是因(yin)為山(shan)中的(de)食草(cao)動物及食肉動物,不管是“突然死(si)亡”還是“逐漸死(si)亡”,它們的(de)尸(shi)體(ti)被山(shan)洪(hong)沖擊下來,經泥沙堆壓變成了化石(shi)。
西(xi)河橋古生物(wu)化(hua)石的(de)(de)(de)發現,為研(yan)究寧夏境內沿賀蘭(lan)山(shan)一(yi)帶遠古時(shi)代的(de)(de)(de)古氣候(hou)、古地理提供了(le)(le)極好的(de)(de)(de)資料。當時(shi),由于今喜馬拉(la)雅山(shan)比較低,南(nan)亞的(de)(de)(de)濕(shi)熱氣流暢通無(wu)阻地灌(guan)(guan)輸到這里(li),使賀蘭(lan)山(shan)的(de)(de)(de)氣候(hou)形成了(le)(le)亞熱帶氣候(hou)。賀蘭(lan)山(shan)下(xia)植(zhi)被(bei)蔥綠茸茸,高大的(de)(de)(de)喬木遮天(tian)蔽日(ri),低矮的(de)(de)(de)灌(guan)(guan)木郁郁蔥蔥,湖泊(bo)沼澤(ze)如成串珍珠(zhu),賀蘭(lan)山(shan)上確實(shi)是動物(wu)的(de)(de)(de)王國(guo)。無(wu)法抗(kang)拒的(de)(de)(de)自(zi)然因素使喜馬拉(la)雅山(shan)每年以1厘(li)米的(de)(de)(de)速度(du)遞增,最終(zhong)擋住了(le)(le)南(nan)亞濕(shi)熱氣流的(de)(de)(de)灌(guan)(guan)輸,賀蘭(lan)山(shan)植(zhi)物(wu)日(ri)漸(jian)稀少,變成了(le)(le)光山(shan)禿嶺。