1861年,他認識(shi)了巴拉基列夫(fu)(Balakirev,1837-1910),也加入巴拉基列夫(fu)、古伊(Cui,1835-1918)、鮑羅丁(ding)(Borodin,1833-1887)、穆(mu)索爾斯基(Mussorgsky,1839-1881)組成的(de)小團(tuan)體,共同(tong)為建立俄國的(de)國民(min)樂派而努力。這(zhe)(zhe)個團(tuan)體便是音樂史上(shang)有名(ming)的(de)「俄國五人(ren)強力集團(tuan)」。1862年,海(hai)(hai)軍專校畢業后(hou)(hou),曾(ceng)跟著船艦到遠(yuan)洋服(fu)役。這(zhe)(zhe)段海(hai)(hai)上(shang)生活讓里姆斯基-科薩科夫(fu)迷(mi)上(shang)了大海(hai)(hai)的(de)魅力,體驗夜空星斗的(de)感動(dong),這(zhe)(zhe)些情緒都結晶在他日后(hou)(hou)的(de)杰作《天方(fang)夜譚》。
1871年(nian),里姆(mu)斯基(ji)(ji)-科(ke)(ke)薩(sa)科(ke)(ke)夫(fu)到圣彼得堡音樂院擔任(ren)作(zuo)曲(qu)教授。1873年(nian),他(ta)成(cheng)為(wei)海軍(jun)軍(jun)樂隊(dui)(dui)的(de)(de)指(zhi)導,在(zai)職十一年(nian)之久(jiu)。他(ta)利用這段(duan)時(shi)間潛心研(yan)究樂器的(de)(de)性能及(ji)編配的(de)(de)效果,不(bu)(bu)久(jiu),他(ta)就在(zai)這方(fang)面成(cheng)了無人能及(ji)的(de)(de)專(zhuan)家。同時(shi)他(ta)也刻苦研(yan)究和(he)(he)聲(sheng)及(ji)對位法,并將他(ta)過去的(de)(de)一些樂曲(qu)重新改寫。1886年(nian)至1900年(nian),他(ta)擔任(ren)圣彼得堡交(jiao)響樂團(tuan)的(de)(de)指(zhi)揮(hui),雖然他(ta)不(bu)(bu)是(shi)(shi)位杰出的(de)(de)指(zhi)揮(hui),但他(ta)對俄(e)國青(qing)年(nian)作(zuo)曲(qu)家們(men)的(de)(de)作(zuo)品(pin)卻不(bu)(bu)遺余力的(de)(de)介紹、發表,他(ta)這點是(shi)(shi)他(ta)任(ren)職四年(nian)樂隊(dui)(dui)指(zhi)揮(hui)最(zui)重要的(de)(de)貢獻。1908年(nian),里姆(mu)斯基(ji)(ji)-科(ke)(ke)沙柯(ke)夫(fu)因(yin)心臟病而(er)去世(shi)。在(zai)他(ta)的(de)(de)學(xue)生中有不(bu)(bu)少日(ri)后成(cheng)為(wei)俄(e)國著名作(zuo)曲(qu)家,其中包括伊萬(wan)諾夫(fu)(Lppolitov-Ivanov)和(he)(he)蘇聯近代(dai)三(san)大(da)作(zuo)曲(qu)家中的(de)(de)普(pu)羅柯(ke)菲耶夫(fu),斯特(te)拉(la)汶斯基(ji)(ji)(Igor Stravinsky,1882-1971),以及(ji)意大(da)利作(zuo)曲(qu)家雷斯畢(bi)吉等人均曾是(shi)(shi)他(ta)的(de)(de)得意學(xue)生。
里姆斯(si)基-科薩(sa)科夫(fu)的(de)(de)(de)(de)創作(zuo)以歌劇和(he)(he)交響樂(le)(le)為主,共作(zuo)有(you)(you)(you)歌劇17部,代表性的(de)(de)(de)(de)有(you)(you)(you)《普(pu)斯(si)科夫(fu)的(de)(de)(de)(de)姑娘(niang)(niang)》(又(you)名《可怕的(de)(de)(de)(de)伊萬》)、《五月之(zhi)夜(ye)》、《雪姑娘(niang)(niang)》、《圣誕之(zhi)夜(ye)》、《莫扎特與(yu)薩(sa)列里》、《薩(sa)德科》、《沙皇的(de)(de)(de)(de)新娘(niang)(niang)》、《薩(sa)爾(er)(er)坦沙皇的(de)(de)(de)(de)童話(hua)》、《不死的(de)(de)(de)(de)卡(ka)謝》、《隱城基捷(jie)日與(yu)費芙羅尼(ni)亞姑娘(niang)(niang)的(de)(de)(de)(de)傳奇》、《金雞(ji)》等。在(zai)交響樂(le)(le)方(fang)面的(de)(de)(de)(de)作(zuo)品有(you)(you)(you)交響組(zu)曲《山(shan)魯佐(zuo)德》(又(you)譯《天方(fang)夜(ye)譚》)、《西班牙隨想曲》、《安塔(ta)(ta)爾(er)(er)》,交響音(yin)(yin)(yin)畫《薩(sa)德科》和(he)(he)管弦(xian)樂(le)(le)曲《特利格拉夫(fu)山(shan)之(zhi)夜(ye)》、《杜比努(nu)什卡(ka)》等。此外還(huan)寫有(you)(you)(you)鋼琴協奏曲、室內器樂(le)(le)重奏、康(kang)塔(ta)(ta)塔(ta)(ta)和(he)(he)聲樂(le)(le)浪漫曲等。他的(de)(de)(de)(de)音(yin)(yin)(yin)樂(le)(le)以俄羅斯(si)民(min)歌為基礎,同(tong)時(shi)汲取東(dong)方(fang)民(min)族音(yin)(yin)(yin)調。作(zuo)品多(duo)以艷(yan)麗的(de)(de)(de)(de)旋律和(he)(he)配器,描繪(hui)風(feng)俗景(jing)物和(he)(he)神話(hua)境界(jie)而著稱。80年(nian)代在(zai)M.R.穆索(suo)爾(er)(er)斯(si)基和(he)(he)A.鮑羅丁相繼去世(shi)后,他承擔了整理遺稿,續成遺作(zuo),組(zu)織曲譜的(de)(de)(de)(de)出(chu)版、演(yan)出(chu)等工作(zuo)。他從事音(yin)(yin)(yin)樂(le)(le)教(jiao)育37年(nian),培養(yang)了許(xu)多(duo)優(you)秀的(de)(de)(de)(de)音(yin)(yin)(yin)樂(le)(le)人才。著作(zuo)有(you)(you)(you)《和(he)(he)聲學實(shi)用教(jiao)程(cheng)》、《管弦(xian)樂(le)(le)法原理》和(he)(he)自(zi)傳《我(wo)的(de)(de)(de)(de)音(yin)(yin)(yin)樂(le)(le)生活(huo)》,均有(you)(you)(you)中譯本。
里姆斯(si)基-科(ke)薩(sa)科(ke)夫(fu)的作(zuo)品(pin)風格包含了四(si)項特質(zhi):旋律(lv)是(shi)古老的俄(e)羅(luo)斯(si)風格,而(er)節(jie)奏(zou)是(shi)獨(du)創;和聲華美而(er)大膽;他(ta)對樂(le)器的編(bian)配極具才能,音(yin)色的混合自然而(er)華麗;另外,他(ta)的作(zuo)品(pin)也散發著舊(jiu)俄(e)作(zuo)曲(qu)家(jia)罕(han)見的開朗與溫馨。里姆斯(si)基-科(ke)薩(sa)科(ke)夫(fu)是(shi)軍人出身,由于俄(e)國國民樂(le)派先趨葛令卡等前輩(bei)的啟發,加上五(wu)人樂(le)派同僚的策動,因(yin)而(er)放棄軍旅生涯轉(zhuan)而(er)投入(ru)音(yin)樂(le)創作(zuo)。本身較(jiao)專長于理論作(zuo)曲(qu),尤其是(shi)管弦樂(le)編(bian)曲(qu)和色彩運用(yong)方(fang)面對后(hou)世影響頗(po)大。