1861年,他認識(shi)了巴拉(la)基列夫(Balakirev,1837-1910),也加入巴拉(la)基列夫、古伊(Cui,1835-1918)、鮑羅丁(ding)(Borodin,1833-1887)、穆索爾斯基(Mussorgsky,1839-1881)組成的小團體(ti),共同為(wei)建(jian)立俄國(guo)的國(guo)民樂派(pai)而努力。這(zhe)(zhe)個團體(ti)便是音樂史上有名的「俄國(guo)五人強(qiang)力集團」。1862年,海(hai)軍專校畢業后,曾跟著船(chuan)艦到(dao)遠洋服(fu)役。這(zhe)(zhe)段海(hai)上生活讓里姆斯基-科薩科夫迷上了大(da)海(hai)的魅(mei)力,體(ti)驗夜空星斗(dou)的感動(dong),這(zhe)(zhe)些情(qing)緒(xu)都結(jie)晶在他日(ri)后的杰(jie)作《天方夜譚》。
1871年(nian)(nian),里(li)姆(mu)(mu)斯(si)基-科(ke)薩科(ke)夫(fu)(fu)到(dao)圣彼得(de)堡(bao)音(yin)樂(le)院擔(dan)任作(zuo)曲(qu)教授。1873年(nian)(nian),他(ta)成為海軍(jun)軍(jun)樂(le)隊的(de)(de)(de)指(zhi)導,在職十一年(nian)(nian)之(zhi)久(jiu)。他(ta)利用這段時間潛心研(yan)究樂(le)器的(de)(de)(de)性能及編(bian)配的(de)(de)(de)效果,不(bu)(bu)久(jiu),他(ta)就在這方面成了無人(ren)(ren)能及的(de)(de)(de)專家。同時他(ta)也刻苦研(yan)究和聲(sheng)及對位法(fa),并將(jiang)他(ta)過去的(de)(de)(de)一些(xie)樂(le)曲(qu)重(zhong)新改寫。1886年(nian)(nian)至1900年(nian)(nian),他(ta)擔(dan)任圣彼得(de)堡(bao)交響樂(le)團的(de)(de)(de)指(zhi)揮,雖然(ran)他(ta)不(bu)(bu)是位杰出的(de)(de)(de)指(zhi)揮,但(dan)他(ta)對俄(e)國青年(nian)(nian)作(zuo)曲(qu)家們的(de)(de)(de)作(zuo)品卻(que)不(bu)(bu)遺(yi)余力的(de)(de)(de)介紹、發表,他(ta)這點是他(ta)任職四年(nian)(nian)樂(le)隊指(zhi)揮最(zui)重(zhong)要的(de)(de)(de)貢獻。1908年(nian)(nian),里(li)姆(mu)(mu)斯(si)基-科(ke)沙柯夫(fu)(fu)因心臟病而去世(shi)。在他(ta)的(de)(de)(de)學生中有不(bu)(bu)少日后成為俄(e)國著(zhu)名(ming)作(zuo)曲(qu)家,其(qi)中包括(kuo)伊(yi)萬(wan)諾夫(fu)(fu)(Lppolitov-Ivanov)和蘇(su)聯(lian)近代三大作(zuo)曲(qu)家中的(de)(de)(de)普羅(luo)柯菲耶夫(fu)(fu),斯(si)特拉汶斯(si)基(Igor Stravinsky,1882-1971),以(yi)及意(yi)大利作(zuo)曲(qu)家雷斯(si)畢吉等(deng)人(ren)(ren)均曾(ceng)是他(ta)的(de)(de)(de)得(de)意(yi)學生。
里(li)(li)姆斯(si)(si)基(ji)-科薩(sa)科夫的(de)(de)(de)(de)創作(zuo)(zuo)以歌(ge)劇和交(jiao)響(xiang)樂(le)(le)(le)為(wei)主,共作(zuo)(zuo)有(you)(you)歌(ge)劇17部,代表性的(de)(de)(de)(de)有(you)(you)《普斯(si)(si)科夫的(de)(de)(de)(de)姑娘(niang)》(又(you)(you)名《可怕(pa)的(de)(de)(de)(de)伊萬》)、《五(wu)月之(zhi)夜》、《雪(xue)姑娘(niang)》、《圣誕之(zhi)夜》、《莫(mo)扎特與薩(sa)列里(li)(li)》、《薩(sa)德科》、《沙(sha)皇(huang)的(de)(de)(de)(de)新娘(niang)》、《薩(sa)爾(er)坦沙(sha)皇(huang)的(de)(de)(de)(de)童(tong)話》、《不死的(de)(de)(de)(de)卡(ka)(ka)謝》、《隱城基(ji)捷日與費(fei)芙(fu)羅尼亞(ya)姑娘(niang)的(de)(de)(de)(de)傳奇》、《金(jin)雞》等(deng)。在交(jiao)響(xiang)樂(le)(le)(le)方面的(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)品(pin)有(you)(you)交(jiao)響(xiang)組(zu)曲(qu)(qu)(qu)《山魯(lu)佐德》(又(you)(you)譯(yi)《天方夜譚》)、《西(xi)班牙(ya)隨想曲(qu)(qu)(qu)》、《安塔爾(er)》,交(jiao)響(xiang)音(yin)畫《薩(sa)德科》和管弦(xian)(xian)樂(le)(le)(le)曲(qu)(qu)(qu)《特利格拉夫山之(zhi)夜》、《杜比努什卡(ka)(ka)》等(deng)。此外還寫有(you)(you)鋼琴協奏曲(qu)(qu)(qu)、室(shi)內器(qi)樂(le)(le)(le)重奏、康塔塔和聲樂(le)(le)(le)浪漫曲(qu)(qu)(qu)等(deng)。他(ta)的(de)(de)(de)(de)音(yin)樂(le)(le)(le)以俄羅斯(si)(si)民(min)歌(ge)為(wei)基(ji)礎(chu),同時(shi)汲取東(dong)方民(min)族音(yin)調(diao)。作(zuo)(zuo)品(pin)多以艷麗的(de)(de)(de)(de)旋律和配(pei)器(qi),描(miao)繪風俗景物和神話境界而著稱。80年代在M.R.穆索爾(er)斯(si)(si)基(ji)和A.鮑羅丁相繼(ji)去世后(hou),他(ta)承(cheng)擔了(le)整(zheng)理遺稿,續成(cheng)遺作(zuo)(zuo),組(zu)織曲(qu)(qu)(qu)譜(pu)的(de)(de)(de)(de)出(chu)版、演出(chu)等(deng)工作(zuo)(zuo)。他(ta)從事音(yin)樂(le)(le)(le)教育37年,培(pei)養了(le)許多優秀的(de)(de)(de)(de)音(yin)樂(le)(le)(le)人才(cai)。著作(zuo)(zuo)有(you)(you)《和聲學實用(yong)教程》、《管弦(xian)(xian)樂(le)(le)(le)法(fa)原理》和自(zi)傳《我的(de)(de)(de)(de)音(yin)樂(le)(le)(le)生活(huo)》,均(jun)有(you)(you)中譯(yi)本。
里姆斯(si)基-科薩科夫的(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)品風格(ge)包含(han)了四項(xiang)特質(zhi):旋律(lv)是(shi)古老的(de)(de)(de)俄羅斯(si)風格(ge),而(er)(er)節奏是(shi)獨(du)創(chuang)(chuang);和(he)聲華美而(er)(er)大(da)膽;他對樂(le)器的(de)(de)(de)編配極具才能,音(yin)色(se)的(de)(de)(de)混合自然而(er)(er)華麗(li);另外,他的(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)品也(ye)散發(fa)著舊俄作(zuo)(zuo)曲(qu)家罕見的(de)(de)(de)開朗與溫馨(xin)。里姆斯(si)基-科薩科夫是(shi)軍(jun)人出(chu)身(shen),由于俄國國民樂(le)派(pai)先趨葛令卡等前輩的(de)(de)(de)啟發(fa),加(jia)上五人樂(le)派(pai)同(tong)僚的(de)(de)(de)策(ce)動,因而(er)(er)放棄軍(jun)旅生涯轉而(er)(er)投入音(yin)樂(le)創(chuang)(chuang)作(zuo)(zuo)。本身(shen)較專長于理論作(zuo)(zuo)曲(qu),尤其是(shi)管弦(xian)樂(le)編曲(qu)和(he)色(se)彩運(yun)用方面對后世(shi)影響頗大(da)。