1861年,他(ta)認識了(le)巴拉(la)基(ji)列夫(Balakirev,1837-1910),也加(jia)入(ru)巴拉(la)基(ji)列夫、古(gu)伊(yi)(Cui,1835-1918)、鮑羅丁(Borodin,1833-1887)、穆索爾斯基(ji)(Mussorgsky,1839-1881)組成的(de)(de)小團(tuan)體,共同為建(jian)立俄國(guo)(guo)的(de)(de)國(guo)(guo)民樂派而努力。這(zhe)個(ge)團(tuan)體便是(shi)音樂史上(shang)有名的(de)(de)「俄國(guo)(guo)五人強力集團(tuan)」。1862年,海(hai)軍專校畢(bi)業后,曾(ceng)跟著船艦(jian)到遠洋(yang)服(fu)役(yi)。這(zhe)段海(hai)上(shang)生活讓里姆斯基(ji)-科(ke)薩(sa)科(ke)夫迷(mi)上(shang)了(le)大(da)海(hai)的(de)(de)魅力,體驗夜空星斗的(de)(de)感動,這(zhe)些情緒都結晶在(zai)他(ta)日后的(de)(de)杰作(zuo)《天方夜譚(tan)》。
1871年(nian)(nian),里(li)姆斯(si)基-科薩科夫到圣彼得堡(bao)音(yin)樂院擔任(ren)(ren)作(zuo)曲(qu)(qu)教授。1873年(nian)(nian),他(ta)(ta)成為海軍(jun)軍(jun)樂隊(dui)的指(zhi)導,在(zai)(zai)職十一(yi)年(nian)(nian)之久。他(ta)(ta)利(li)用這段時間(jian)潛心(xin)研究(jiu)樂器的性(xing)能及(ji)(ji)編配的效果(guo),不久,他(ta)(ta)就在(zai)(zai)這方面成了無(wu)人能及(ji)(ji)的專家(jia)。同時他(ta)(ta)也(ye)刻苦研究(jiu)和聲及(ji)(ji)對位(wei)法,并將(jiang)他(ta)(ta)過去(qu)的一(yi)些樂曲(qu)(qu)重新改(gai)寫。1886年(nian)(nian)至1900年(nian)(nian),他(ta)(ta)擔任(ren)(ren)圣彼得堡(bao)交響樂團的指(zhi)揮(hui),雖然他(ta)(ta)不是位(wei)杰出的指(zhi)揮(hui),但他(ta)(ta)對俄國(guo)青(qing)年(nian)(nian)作(zuo)曲(qu)(qu)家(jia)們的作(zuo)品卻不遺余力(li)的介(jie)紹、發表,他(ta)(ta)這點(dian)是他(ta)(ta)任(ren)(ren)職四(si)年(nian)(nian)樂隊(dui)指(zhi)揮(hui)最重要的貢獻。1908年(nian)(nian),里(li)姆斯(si)基-科沙柯夫因(yin)心(xin)臟(zang)病(bing)而去(qu)世。在(zai)(zai)他(ta)(ta)的學生(sheng)中有(you)不少日后成為俄國(guo)著名作(zuo)曲(qu)(qu)家(jia),其中包括(kuo)伊(yi)萬諾夫(Lppolitov-Ivanov)和蘇聯近代(dai)三(san)大(da)作(zuo)曲(qu)(qu)家(jia)中的普羅柯菲耶夫,斯(si)特拉汶斯(si)基(Igor Stravinsky,1882-1971),以及(ji)(ji)意大(da)利(li)作(zuo)曲(qu)(qu)家(jia)雷斯(si)畢吉等人均曾(ceng)是他(ta)(ta)的得意學生(sheng)。
里姆(mu)斯(si)(si)基-科(ke)薩科(ke)夫(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)創作(zuo)(zuo)以(yi)歌(ge)劇(ju)和(he)交(jiao)響(xiang)樂(le)(le)(le)(le)為(wei)主(zhu),共作(zuo)(zuo)有(you)(you)(you)歌(ge)劇(ju)17部,代(dai)(dai)表性的(de)(de)(de)(de)(de)有(you)(you)(you)《普(pu)斯(si)(si)科(ke)夫(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)姑娘》(又名(ming)《可(ke)怕的(de)(de)(de)(de)(de)伊(yi)萬》)、《五月之夜(ye)》、《雪姑娘》、《圣誕之夜(ye)》、《莫(mo)扎特與薩列里》、《薩德科(ke)》、《沙皇的(de)(de)(de)(de)(de)新娘》、《薩爾(er)坦沙皇的(de)(de)(de)(de)(de)童話》、《不死(si)的(de)(de)(de)(de)(de)卡(ka)謝》、《隱城基捷日(ri)與費(fei)芙(fu)羅(luo)尼亞姑娘的(de)(de)(de)(de)(de)傳奇》、《金(jin)雞(ji)》等(deng)。在交(jiao)響(xiang)樂(le)(le)(le)(le)方面的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)品有(you)(you)(you)交(jiao)響(xiang)組曲(qu)(qu)《山(shan)魯(lu)佐德》(又譯(yi)《天方夜(ye)譚》)、《西班牙隨想曲(qu)(qu)》、《安塔爾(er)》,交(jiao)響(xiang)音(yin)畫《薩德科(ke)》和(he)管弦(xian)樂(le)(le)(le)(le)曲(qu)(qu)《特利(li)格拉(la)夫(fu)山(shan)之夜(ye)》、《杜比努什卡(ka)》等(deng)。此外還寫有(you)(you)(you)鋼琴協奏(zou)曲(qu)(qu)、室內器樂(le)(le)(le)(le)重奏(zou)、康塔塔和(he)聲(sheng)樂(le)(le)(le)(le)浪(lang)漫曲(qu)(qu)等(deng)。他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)音(yin)樂(le)(le)(le)(le)以(yi)俄羅(luo)斯(si)(si)民歌(ge)為(wei)基礎,同時汲(ji)取東方民族音(yin)調(diao)。作(zuo)(zuo)品多(duo)以(yi)艷麗的(de)(de)(de)(de)(de)旋律和(he)配器,描繪風俗(su)景物和(he)神話境界而著稱。80年代(dai)(dai)在M.R.穆索(suo)爾(er)斯(si)(si)基和(he)A.鮑羅(luo)丁相繼去世(shi)后(hou),他(ta)(ta)承擔了整理遺稿(gao),續成遺作(zuo)(zuo),組織曲(qu)(qu)譜的(de)(de)(de)(de)(de)出版、演出等(deng)工作(zuo)(zuo)。他(ta)(ta)從(cong)事(shi)音(yin)樂(le)(le)(le)(le)教育37年,培養了許多(duo)優秀的(de)(de)(de)(de)(de)音(yin)樂(le)(le)(le)(le)人才。著作(zuo)(zuo)有(you)(you)(you)《和(he)聲(sheng)學實用(yong)教程》、《管弦(xian)樂(le)(le)(le)(le)法原理》和(he)自傳《我(wo)的(de)(de)(de)(de)(de)音(yin)樂(le)(le)(le)(le)生活》,均(jun)有(you)(you)(you)中(zhong)譯(yi)本。
里姆斯基-科薩科夫的作品(pin)風格包含(han)了四(si)項特質:旋律是古老的俄羅(luo)斯風格,而(er)節奏是獨創;和聲(sheng)華美而(er)大(da)膽;他對樂(le)器的編配極具才能,音(yin)色(se)的混合自(zi)然而(er)華麗;另外,他的作品(pin)也散發著舊俄作曲家罕見(jian)的開朗與(yu)溫馨(xin)。里姆斯基-科薩科夫是軍人出身,由于俄國(guo)國(guo)民(min)樂(le)派先趨葛令卡等前(qian)輩的啟發,加上五(wu)人樂(le)派同僚的策動,因而(er)放棄軍旅(lv)生涯轉而(er)投入音(yin)樂(le)創作。本身較專(zhuan)長于理論作曲,尤其是管(guan)弦樂(le)編曲和色(se)彩運(yun)用方面對后(hou)世影響頗大(da)。