佛寺(si)是728年由信(xin)奉(feng)佛教的圣(sheng)武天(tian)皇建立(li)的。東大寺(si)是全(quan)國(guo)(guo)68所國(guo)(guo)分寺(si)的總寺(si)院。因為(wei)建在首都平城京(jing)以(yi)東,所以(yi)被稱作東大寺(si)。又(you)稱大華嚴寺(si),金色(se)光(guang)明四大天(tian)王護(hu)國(guo)(guo)寺(si)。另外有(you)西大寺(si)。
東(dong)大寺大佛(fo)(fo)(fo)殿(dian),正(zheng)面(mian)寬(kuan)度57米,深50米,為世界較大的木造建筑(zhu)。大佛(fo)(fo)(fo)殿(dian)內,放置(zhi)著高15米以上的大佛(fo)(fo)(fo)像(xiang)(xiang)?盧舍那佛(fo)(fo)(fo)。東(dong)大寺院內還有(you)南(nan)大門(men)(men)、二(er)月(yue)堂(tang)、三月(yue)堂(tang)、正(zheng)倉院等。南(nan)大門(men)(men)有(you)很(hen)出名的雙體金剛(gang)力士像(xiang)(xiang)。二(er)月(yue)堂(tang)能(neng)夠俯視大佛(fo)(fo)(fo)殿(dian)和眺(tiao)望奈(nai)良市(shi)區。
中國(guo)(guo)唐代(dai)高僧(seng)鑒真(zhen)和尚(shang)曾(ceng)在這里設壇授戒。1997年秋,出(chu)席“中韓日(ri)三國(guo)(guo)佛教友好交流會(hui)議”的(de)三國(guo)(guo)代(dai)表曾(ceng)在這里共(gong)同舉行了祈禱世界和平(ping)法會(hui)。
東(dong)大(da)寺(si)的伽藍以大(da)佛殿(金堂)為中心。在(zai)中門與南大(da)門之間(jian)有(you)(you)東(dong)、西(xi)七重(zhong)塔;北有(you)(you)講堂、三面僧房(fang)、食堂,西(xi)有(you)(you)戒壇院,西(xi)北是(shi)正倉院、轉害門;東(dong)側有(you)(you)二月(yue)堂、羂索院(法(fa)華堂)、開山堂等。寺(si)域廣(guang)闊(kuo),規模宏大(da)。
被(bei)稱為(wei)世界遺產的(de)(de)東大寺正門(men)——南(nan)大門(men),寬約50米(mi)、高約25米(mi)。于760年(nian)建成但因為(wei)火災燒毀了,于鐮(lian)倉時(shi)期被(bei)修復重建。南(nan)大門(men)設有高大威(wei)猛的(de)(de)金(jin)剛力士像(xiang)(哞形像(xiang))。
在奈良(liang)(liang)時代(dai)的(de)(de)日本,《華嚴(yan)經(jing)》廣受尊崇。除(chu)知識(shi)寺(si)內(nei)有盧舍(she)那大(da)佛(fo)外,大(da)安(an)寺(si)內(nei)也有依據(ju)《華嚴(yan)經(jing)》而(er)作的(de)(de)數幅畫像。天(tian)平十二(er)(er)年(740),大(da)安(an)寺(si)新羅僧審(shen)祥受邀到金(jin)鐘寺(si)宣(xuan)講(jiang)六十卷(juan)本《華嚴(yan)經(jing)》達三年之久。金(jin)鐘寺(si)是華嚴(yan)寺(si)的(de)(de)前身,是日本最早宣(xuan)講(jiang)《華嚴(yan)經(jing)》的(de)(de)寺(si)院。審(shen)祥(?—742,日本華嚴(yan)宗(zong)初祖(zu))去世后,東(dong)大(da)寺(si)開山(shan)良(liang)(liang)辨(689—773,日本華嚴(yan)宗(zong)二(er)(er)祖(zu))繼(ji)續傳法,奈良(liang)(liang)時代(dai)東(dong)大(da)寺(si)成為(wei)日本弘布華嚴(yan)宗(zong)的(de)(de)中心。
金鐘寺(si)是神龜五年(nian)(nian)(728)為紀念未(wei)滿周歲即夭折(zhe)的(de)皇太子基親(qin)王而建。當時(shi)這座(zuo)寺(si)里常住僧僅9人,進行(xing)《華嚴經(jing)》講(jiang)座(zuo)等教理研究,還舉行(xing)十一面觀音、千手(shou)觀音等古密教信仰活(huo)動。天(tian)平(ping)十七(qi)年(nian)(nian)(745)始建大(da)佛,金鐘寺(si)被納入東大(da)寺(si)大(da)伽藍。
東(dong)大(da)寺東(dong)側的(de)法華堂(三(san)月堂),因本尊是“不空羂(juan)索觀音”而又稱羂(juan)索堂。據(ju)正倉院所藏的(de)史籍(ji)記載:羂(juan)索堂在(zai)建造大(da)佛(fo)(fo)的(de)準(zhun)備階段,先于中心伽(jia)藍(lan)的(de)主要(yao)建筑(如(ru)大(da)佛(fo)(fo)殿(dian)、講堂等)建成,并在(zai)始造大(da)佛(fo)(fo)的(de)那一(yi)年,在(zai)羂(juan)索堂僧坊開始了教學活動(dong)。
羂(juan)索堂(tang)(tang)(tang)的(de)(de)本尊(zun)與(yu)十(shi)一(yi)面(mian)觀(guan)音(yin)(yin)、千手觀(guan)音(yin)(yin)一(yi)樣(yang),同屬于(yu)(yu)密教(jiao)的(de)(de)變(bian)化觀(guan)音(yin)(yin),從這(zhe)一(yi)點(dian)上,可以看出繼承了金鐘寺時(shi)代以來的(de)(de)傳統。羂(juan)索堂(tang)(tang)(tang)及(ji)羂(juan)索院之(zhi)名,均緣于(yu)(yu)本尊(zun)。所以在(zai)這(zhe)里進行宗教(jiao)活動的(de)(de)人被稱為(wei)“羂(juan)索堂(tang)(tang)(tang)眾”,這(zhe)種(zhong)獨(du)特的(de)(de)稱呼(hu)保持了相當長的(de)(de)時(shi)期(qi)。每年在(zai)位于(yu)(yu)法(fa)華堂(tang)(tang)(tang)北側舉(ju)行的(de)(de)修二會(hui)(hui)(取(qu)水節),是以十(shi)一(yi)面(mian)觀(guan)音(yin)(yin)為(wei)本尊(zun),懺悔罪障(zhang),祈求天下太平、五(wu)谷豐登的(de)(de)法(fa)會(hui)(hui)。據新的(de)(de)研究結果表明(ming),它并不是國家明(ming)令進行的(de)(de)法(fa)會(hui)(hui),而是以實忠和尚為(wei)首的(de)(de)羂(juan)索堂(tang)(tang)(tang)眾表達信仰的(de)(de)一(yi)種(zhong)方式(shi)。由于(yu)(yu)每年舊歷(li)三(san)月(yue)在(zai)羂(juan)索堂(tang)(tang)(tang)舉(ju)行“法(fa)華會(hui)(hui)”,所以法(fa)華堂(tang)(tang)(tang)又稱三(san)月(yue)堂(tang)(tang)(tang)。
二(er)月堂(tang)(tang)之名緣于(yu)舊歷二(er)月舉(ju)行的修(xiu)二(er)會。二(er)月堂(tang)(tang)東(dong)北相傳有由行基菩薩(668—749,奈良時代高僧,致力(li)于(yu)民間弘教及(ji)社會福利(li)事業(ye))創建的天(tian)地院(yuan),吉(ji)祥堂(tang)(tang)、如(ru)法院(yuan)、千手堂(tang)(tang)點綴左右。
法華堂作為(wei)華嚴(yan)宗的(de)根(gen)本(ben)道場,是東大寺(si)諸(zhu)堂中非常重要(yao)的(de)殿宇。時至今(jin)日,東大寺(si)在選(xuan)拔(ba)學(xue)僧時,仍在這里進行“豎(shu)義研(yan)學(xue)”(口試)儀式。二(er)月(yue)堂是有名(ming)的(de)觀音(yin)道場,不僅修(xiu)二(er)會(hui)期間,而且一年四季香客不斷。這些(xie)傳統(tong)都始于金(jin)鐘寺(si)時代。
在日本各(ge)地(di)建(jian)(jian)(jian)立國(guo)(guo)分寺(si)和國(guo)(guo)分尼寺(si)的(de)做法(fa),實際(ji)上(shang)是(shi)效仿(fang)中國(guo)(guo)隋唐時代在各(ge)地(di)興(xing)(xing)建(jian)(jian)(jian)國(guo)(guo)立寺(si)院的(de)作(zuo)法(fa),如興(xing)(xing)建(jian)(jian)(jian)大(da)云寺(si)、龍興(xing)(xing)寺(si)、開元寺(si)等,以為國(guo)(guo)祈福。光明皇后(hou)非常敬仰(yang)武則(ze)天,武則(ze)天創(chuang)建(jian)(jian)(jian)的(de)大(da)云寺(si)被(bei)認為是(shi)仿(fang)效的(de)對象。武則(ze)天在洛(luo)陽紫微城造(zao)大(da)佛銅像通天浮屠、在龍門奉(feng)先寺(si)雕刻(ke)大(da)佛石(shi)像盧舍那大(da)佛的(de)消(xiao)息,由入唐求法(fa)僧(seng)傳至日本。天平十二年(740),在參拜完(wan)河內國(guo)(guo)大(da)縣郡(今大(da)阪府柏(bo)原市)知識寺(si)大(da)佛后(hou),圣武天皇發愿“朕亦奉(feng)造(zao)”。
圣武(wu)天(tian)(tian)皇(huang)頒布大(da)佛造立之詔是在天(tian)(tian)平(ping)15年(nian)(743年(nian))。當時,都(dou)(dou)城為恭仁(ren)京(jing)(jing)(今(jin)京(jing)(jing)都(dou)(dou)),天(tian)(tian)皇(huang)行宮是位于恭仁(ren)京(jing)(jing)東(dong)北的(de)紫香樂宮(今(jin)滋賀縣甲賀市),大(da)佛鑄(zhu)造也(ye)在當地開始。此(ci)后(hou)(hou)圣武(wu)天(tian)(tian)皇(huang)短期間(jian)內屢次遷(qian)都(dou)(dou),2年(nian)后(hou)(hou)的(de)天(tian)(tian)平(ping)17年(nian)(745年(nian)),定都(dou)(dou)平(ping)城京(jing)(jing)的(de)同(tong)時在現在的(de)東(dong)大(da)寺(si)所在地開始了(le)(le)大(da)佛的(de)鑄(zhu)造。這是一項艱難(nan)浩(hao)大(da)的(de)工程,大(da)佛鑄(zhu)成以后(hou)(hou),天(tian)(tian)平(ping)勝寶4年(nian)(752年(nian))天(tian)(tian)竺(zhu)(印度)出身的(de)僧(seng)人菩提仙(xian)那主持了(le)(le)大(da)佛開眼會。大(da)佛鑄(zhu)造完成后(hou)(hou)大(da)佛殿的(de)建設工事(shi)又接著開始、天(tian)(tian)平(ping)寶字2年(nian)(758年(nian))竣工。
天平勝寶四(si)年(752)四(si)月九日,舉(ju)行了(le)(le)盛大的大佛開眼(yan)供養法(fa)會,圣武太(tai)上皇、光明皇太(tai)后(hou)、孝謙天皇與文武百官參列(lie),萬余名僧侶參加(jia),表演并演奏(zou)了(le)(le)久米舞(wu)、唐古樂、高(gao)麗樂、林邑樂,“自佛法(fa)東渡以來,齋會儀未嘗如此(ci)盛大過。”因圣武太(tai)上皇正(zheng)在病中,故由天竺菩(pu)提(ti)僧正(zheng)(菩(pu)提(ti)仟那,又名婆(po)羅門(men)僧正(zheng))代執開眼(yan)筆,此(ci)筆現(xian)藏(zang)于正(zheng)倉院,所系“五(wu)色(se)縷”,長及大佛殿外,無(wu)數(shu)蒞臨者扶之以結法(fa)緣。
公元(yuan)753年,唐鑒真和(he)(he)尚歷盡艱(jian)辛東渡日本(ben),在(zai)(zai)大佛殿前(qian)臨時建造的(de)(de)戒(jie)(jie)壇向圣(sheng)武太(tai)上皇等僧(seng)俗授(shou)(shou)戒(jie)(jie)。大佛殿西側的(de)(de)戒(jie)(jie)壇院(yuan)即是鑒真和(he)(he)尚平時傳(chuan)授(shou)(shou)戒(jie)(jie)律的(de)(de)場所,內設(she)授(shou)(shou)戒(jie)(jie)室(shi)(金堂)、講堂、僧(seng)房,規模較小。不久唐招提(ti)寺(si)建成后,鑒真和(he)(he)尚移至唐招提(ti)寺(si),而有關人員仍在(zai)(zai)這里傳(chuan)授(shou)(shou)戒(jie)(jie)律。
東大寺不僅是祈禱天下太(tai)平、萬(wan)民安康(kang)的道(dao)場,同時(shi)還(huan)是積極(ji)推進教理研究、負有培養學(xue)僧重(zhong)任(ren)的寺院。奈良時(shi)代(dai),法(fa)相、三論、俱舍、成實、華嚴(yan)、律等六(liu)(liu)宗已傳到(dao)日(ri)本,東大寺六(liu)(liu)宗兼學(xue),尤重(zhong)華嚴(yan)。南大門上(shang)高懸(xuan)“恒說(shuo)華嚴(yan)院”匾(bian)額,盧(lu)舍那(nei)佛前有燈(deng)置于一對鏡子中間,燈(deng)光層層映(ying)于兩側的鏡內,表示法(fa)界緣起重(zhong)重(zhong)無盡。大佛殿內置有六(liu)(liu)座佛龕,名曰(yue)“六(liu)(liu)宗櫥子”,里(li)面安放有各(ge)宗根本經典,門上(shang)繪有各(ge)自(zi)的祖師及(ji)守護神像。
平安時代,除(chu)六(liu)宗(zong)外,天臺、真(zhen)言(yan)(yan)(yan)兩宗(zong)的教學(xue)研究也(ye)頗(po)為盛(sheng)行,東大(da)寺(si)標榜(bang)“八宗(zong)兼學(xue)”。由于鑒真(zhen)和尚(shang)帶來(lai)的經典被(bei)廣為傳(chuan)誦,華嚴教學(xue)與天臺教學(xue)關系(xi)密(mi)切起(qi)來(lai)。真(zhen)言(yan)(yan)(yan)密(mi)教方面,自金鐘寺(si)時代起(qi)古密(mi)教就很(hen)盛(sheng)行,更(geng)有弘法大(da)師空海(hai)及其(qi)門下(xia)在(zai)南都奈良(liang)弘傳(chuan)密(mi)教的基礎(chu),因此專研密(mi)教的學(xue)僧聚居于此,建立了十余所(suo)子院(院家),如弘法大(da)師創建的真(zhen)言(yan)(yan)(yan)院(821)、圣寶(bao)僧正(理源大(da)師,醍醐寺(si)開山)創建的三論真(zhen)言(yan)(yan)(yan)兼學(xue)的東南院(875)等。
東(dong)大(da)(da)(da)寺(si)的(de)(de)(de)經濟收(shou)入主(zhu)要來源(yuan)(yuan)于天皇施封的(de)(de)(de)五千戶及數(shu)國的(de)(de)(de)租稅。隨著收(shou)入的(de)(de)(de)大(da)(da)(da)幅度減少,為(wei)了補充財源(yuan)(yuan),開始(shi)在大(da)(da)(da)和(奈良)、伊賀(三重)、攝津(jin)(兵(bing)庫、大(da)(da)(da)阪交界處)、山城(cheng)(京(jing)都(dou))、北陸道等地經營莊園(yuan)。管理、經營大(da)(da)(da)伽藍、莊園(yuan)及物(wu)資運輸都(dou)缺幫手(shou)(shou),故而(er)新增了許多(duo)僧人,被稱(cheng)為(wei)眾徒(tu)(tu)(tu)、大(da)(da)(da)眾(后稱(cheng)僧兵(bing)),并形成集團,在社(she)會上勢力很大(da)(da)(da)。平安末期,東(dong)大(da)(da)(da)寺(si)與(yu)權(quan)力巨大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)平家一門(men)在經營莊園(yuan)方面不斷產生摩擦。治承四(si)年(1180),源(yuan)(yuan)賴政奉命舉兵(bing),興福寺(si)、東(dong)大(da)(da)(da)寺(si)眾徒(tu)(tu)(tu)與(yu)三井寺(si)的(de)(de)(de)眾徒(tu)(tu)(tu)聯手(shou)(shou)抗擊(ji),終被擊(ji)敗,東(dong)大(da)(da)(da)寺(si)大(da)(da)(da)半毀于兵(bing)火,盧(lu)舍那大(da)(da)(da)佛(fo)因大(da)(da)(da)佛(fo)殿(dian)燒毀而(er)大(da)(da)(da)損。
俊乘房(fang)重源上人自61歲(sui)就任大勸進一職,至建(jian)(jian)永(yong)元年(nian)(1206)86歲(sui)去世的25年(nian)間(jian),復(fu)興(xing)了(le)大伽藍(lan)的大半。他在民間(jian)廣(guang)行(xing)念佛(fo)行(xing),長于治(zhi)水架橋(qiao),曾三次入宋(song),因而(er)異國寺院建(jian)(jian)筑(zhu)知(zhi)識豐富。他廣(guang)結良友,作(zuo)(zuo)風(feng)果斷(duan),被(bei)譽為(wei)“廻(hui)國游行(xing)之圣”。其未竟(jing)的復(fu)興(xing)大業由(you)榮西(建(jian)(jian)仁(ren)寺開山)、行(xing)勇兩上人繼承。隨著(zhu)伽藍(lan)的逐步復(fu)興(xing),沉悶的教學活動變得(de)日趨(qu)活潑。鐮倉時(shi)代,華嚴教學活動振興(xing),名僧輩出,其中宗性、凝然等高僧有兩千余冊著(zhu)作(zuo)(zuo)流傳至今。
戰(zhan)國時代的(de)永祿十年(1567),發生三好、松永之(zhi)(zhi)亂,大(da)(da)佛(fo)(fo)殿再次(ci)被(bei)燒(shao)毀,盧(lu)舍那佛(fo)(fo)的(de)頭(tou)部、左手被(bei)燒(shao)落(luo),上半身及(ji)蓮華(hua)寶(bao)座受(shou)(shou)損嚴重。由于東大(da)(da)寺各地(di)莊園已歸武士(shi)所有,堺(jie)(在大(da)(da)坂附近)和兵庫港的(de)關稅(shui)也不能征收,經濟陷入危機(ji)。直至江(jiang)戶(hu)時代中期,盧(lu)舍那佛(fo)(fo)百余(yu)年間仍(reng)(reng)裸露在外,遭受(shou)(shou)風(feng)雨的(de)侵蝕。在公(gong)慶上人(ren)(ren)奔走之(zhi)(zhi)下,元祿五年(1692)大(da)(da)佛(fo)(fo)修(xiu)復完工,舉(ju)行(xing)了開眼供養(yang)大(da)(da)法會。法會規模宏大(da)(da),并(bing)與萬(wan)僧供養(yang)法會同時進行(xing),持續達一月之(zhi)(zhi)久。當時參加的(de)僧眾二十余(yu)萬(wan)人(ren)(ren),結緣(yuan)之(zhi)(zhi)人(ren)(ren)更是(shi)不計其數。寶(bao)永六(liu)年(1709)舉(ju)行(xing)大(da)(da)佛(fo)(fo)殿落(luo)成法會。其后大(da)(da)佛(fo)(fo)殿雖經過明治、昭和時代的(de)大(da)(da)修(xiu),規模趨小,但它仍(reng)(reng)是(shi)世界上較大(da)(da)的(de)木結構(gou)建筑。