佛寺(si)是728年(nian)由信奉佛教的圣武天皇建立(li)的。東大寺(si)是全國68所國分寺(si)的總(zong)寺(si)院。因為建在首都平城京(jing)以東,所以被(bei)稱作東大寺(si)。又(you)稱大華嚴寺(si),金色光明四大天王(wang)護國寺(si)。另外(wai)有西大寺(si)。
東大寺(si)(si)大佛(fo)殿,正(zheng)(zheng)面寬度57米(mi),深50米(mi),為(wei)世(shi)界較大的(de)木造建筑。大佛(fo)殿內(nei),放(fang)置著(zhu)高15米(mi)以上(shang)的(de)大佛(fo)像?盧舍那佛(fo)。東大寺(si)(si)院內(nei)還有南(nan)大門、二月(yue)堂、三月(yue)堂、正(zheng)(zheng)倉院等。南(nan)大門有很出名的(de)雙(shuang)體金(jin)剛力士像。二月(yue)堂能夠(gou)俯視大佛(fo)殿和眺望奈良(liang)市區。
中國(guo)唐代(dai)高僧鑒真和尚(shang)曾(ceng)在這里設壇授戒。1997年秋(qiu),出席“中韓日(ri)三國(guo)佛教友(you)好(hao)交流會議”的三國(guo)代(dai)表曾(ceng)在這里共同舉行了祈禱世(shi)界和平法會。
東大(da)寺的伽藍以大(da)佛殿(dian)(金堂(tang))為中(zhong)心。在中(zhong)門(men)與南大(da)門(men)之(zhi)間(jian)有東、西七重(zhong)塔;北有講(jiang)堂(tang)、三面僧房、食堂(tang),西有戒壇院(yuan),西北是正倉院(yuan)、轉害門(men);東側有二月堂(tang)、羂索院(yuan)(法華堂(tang))、開(kai)山堂(tang)等。寺域(yu)廣(guang)闊,規模宏大(da)。
被稱為世界遺產的東大(da)(da)寺正門(men)(men)——南大(da)(da)門(men)(men),寬約(yue)50米、高(gao)約(yue)25米。于(yu)760年建(jian)成(cheng)但因為火災(zai)燒毀(hui)了,于(yu)鐮倉時期被修復(fu)重(zhong)建(jian)。南大(da)(da)門(men)(men)設有(you)高(gao)大(da)(da)威猛(meng)的金剛力士像(哞形像)。
在奈良(liang)時代的日(ri)(ri)本(ben)(ben),《華(hua)嚴經》廣(guang)受尊(zun)崇。除知識寺內有盧舍那大(da)(da)佛(fo)外(wai),大(da)(da)安(an)寺內也有依據(ju)《華(hua)嚴經》而作的數幅(fu)畫像。天平十二年(nian)(740),大(da)(da)安(an)寺新羅僧(seng)審(shen)祥受邀到金鐘寺宣講六(liu)十卷本(ben)(ben)《華(hua)嚴經》達三年(nian)之久。金鐘寺是華(hua)嚴寺的前身(shen),是日(ri)(ri)本(ben)(ben)最早(zao)宣講《華(hua)嚴經》的寺院。審(shen)祥(?—742,日(ri)(ri)本(ben)(ben)華(hua)嚴宗(zong)(zong)初祖)去世后,東(dong)大(da)(da)寺開山良(liang)辨(689—773,日(ri)(ri)本(ben)(ben)華(hua)嚴宗(zong)(zong)二祖)繼續傳法,奈良(liang)時代東(dong)大(da)(da)寺成為日(ri)(ri)本(ben)(ben)弘(hong)布華(hua)嚴宗(zong)(zong)的中心。
金鐘寺是(shi)神龜五年(728)為紀念未滿周歲(sui)即(ji)夭(yao)折的皇太子基親王而建(jian)(jian)。當時這座寺里常住僧僅(jin)9人,進行《華嚴經》講座等(deng)教理研究,還(huan)舉行十(shi)(shi)一面觀(guan)音、千手觀(guan)音等(deng)古密教信(xin)仰活動。天平十(shi)(shi)七(qi)年(745)始建(jian)(jian)大佛,金鐘寺被(bei)納(na)入東大寺大伽藍。
東大寺(si)東側的法華堂(tang)(三月堂(tang)),因本尊是“不(bu)空羂(juan)(juan)索觀音”而又稱(cheng)羂(juan)(juan)索堂(tang)。據正倉院所藏的史(shi)籍(ji)記(ji)載:羂(juan)(juan)索堂(tang)在(zai)建(jian)造(zao)大佛(fo)的準備階(jie)段,先于(yu)中(zhong)心(xin)伽藍的主要建(jian)筑(如大佛(fo)殿(dian)、講(jiang)堂(tang)等)建(jian)成,并在(zai)始造(zao)大佛(fo)的那一年,在(zai)羂(juan)(juan)索堂(tang)僧坊開始了教學活動。
羂(juan)(juan)索堂的(de)(de)本(ben)尊與十一(yi)面(mian)觀(guan)音、千手觀(guan)音一(yi)樣,同屬(shu)于密教(jiao)的(de)(de)變化觀(guan)音,從這(zhe)(zhe)一(yi)點上,可以看出(chu)繼承了金鐘寺時代(dai)以來的(de)(de)傳統(tong)。羂(juan)(juan)索堂及羂(juan)(juan)索院之名(ming),均(jun)緣于本(ben)尊。所(suo)以在這(zhe)(zhe)里進(jin)行(xing)宗教(jiao)活動(dong)的(de)(de)人(ren)被稱(cheng)為“羂(juan)(juan)索堂眾”,這(zhe)(zhe)種(zhong)獨特的(de)(de)稱(cheng)呼保持了相當長(chang)的(de)(de)時期。每年在位于法華(hua)(hua)堂北側(ce)舉行(xing)的(de)(de)修二(er)會(hui)(取水(shui)節(jie)),是以十一(yi)面(mian)觀(guan)音為本(ben)尊,懺悔罪障,祈求天下太平、五(wu)谷豐登(deng)的(de)(de)法會(hui)。據新的(de)(de)研究(jiu)結(jie)果表明,它(ta)并不是國家明令進(jin)行(xing)的(de)(de)法會(hui),而是以實忠和尚為首的(de)(de)羂(juan)(juan)索堂眾表達信仰的(de)(de)一(yi)種(zhong)方式。由于每年舊(jiu)歷三月在羂(juan)(juan)索堂舉行(xing)“法華(hua)(hua)會(hui)”,所(suo)以法華(hua)(hua)堂又稱(cheng)三月堂。
二月堂(tang)之名(ming)緣于舊(jiu)歷(li)二月舉行(xing)(xing)的修二會。二月堂(tang)東北相傳有由行(xing)(xing)基菩薩(668—749,奈良時代(dai)高僧,致力于民間(jian)弘(hong)教及社會福利事(shi)業)創建的天地院,吉祥堂(tang)、如(ru)法院、千手(shou)堂(tang)點綴左右。
法(fa)華(hua)堂作為華(hua)嚴宗(zong)的(de)根本道(dao)場(chang),是東(dong)大寺諸(zhu)堂中(zhong)非(fei)常(chang)重要的(de)殿(dian)宇。時至今日,東(dong)大寺在(zai)選(xuan)拔學僧(seng)時,仍在(zai)這里進行“豎義(yi)研學”(口試)儀式。二月(yue)堂是有名的(de)觀音道(dao)場(chang),不僅修二會期間,而且一年(nian)四(si)季香客(ke)不斷。這些傳統(tong)都(dou)始于(yu)金(jin)鐘寺時代。
在日本(ben)各地(di)建立(li)國分寺(si)和(he)國分尼(ni)寺(si)的(de)做法,實際上是效(xiao)仿(fang)(fang)中(zhong)國隋唐時代在各地(di)興(xing)(xing)建國立(li)寺(si)院(yuan)的(de)作法,如興(xing)(xing)建大(da)云寺(si)、龍(long)興(xing)(xing)寺(si)、開元寺(si)等,以為國祈福。光明皇后非常敬仰武(wu)則(ze)天(tian),武(wu)則(ze)天(tian)創建的(de)大(da)云寺(si)被認為是仿(fang)(fang)效(xiao)的(de)對象(xiang)。武(wu)則(ze)天(tian)在洛陽紫(zi)微(wei)城(cheng)造大(da)佛銅像通天(tian)浮屠、在龍(long)門奉先寺(si)雕刻大(da)佛石像盧(lu)舍那大(da)佛的(de)消息,由入唐求法僧傳至日本(ben)。天(tian)平十二年(740),在參拜完河內國大(da)縣郡(今大(da)阪府柏原市)知(zhi)識寺(si)大(da)佛后,圣武(wu)天(tian)皇發愿“朕亦奉造”。
圣武天(tian)皇頒布大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)造(zao)立之詔是在(zai)(zai)天(tian)平15年(nian)(nian)(743年(nian)(nian))。當時,都(dou)城為恭仁京(jing)(今京(jing)都(dou)),天(tian)皇行(xing)宮(gong)是位于(yu)恭仁京(jing)東北的紫香樂宮(gong)(今滋賀縣甲賀市),大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)鑄(zhu)(zhu)造(zao)也在(zai)(zai)當地開始。此后(hou)圣武天(tian)皇短期(qi)間內屢(lv)次遷都(dou),2年(nian)(nian)后(hou)的天(tian)平17年(nian)(nian)(745年(nian)(nian)),定都(dou)平城京(jing)的同時在(zai)(zai)現在(zai)(zai)的東大(da)(da)(da)寺(si)所在(zai)(zai)地開始了(le)大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)的鑄(zhu)(zhu)造(zao)。這是一(yi)項(xiang)艱難浩大(da)(da)(da)的工程,大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)鑄(zhu)(zhu)成(cheng)以后(hou),天(tian)平勝寶4年(nian)(nian)(752年(nian)(nian))天(tian)竺(印度)出(chu)身(shen)的僧人菩提仙那主持了(le)大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)開眼(yan)會。大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)鑄(zhu)(zhu)造(zao)完成(cheng)后(hou)大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)殿的建設(she)工事又接著開始、天(tian)平寶字2年(nian)(nian)(758年(nian)(nian))竣工。
天平勝寶四(si)年(752)四(si)月九日,舉行(xing)了盛大的大佛(fo)開眼供養法會,圣武(wu)太上皇、光明皇太后、孝(xiao)謙(qian)天皇與文武(wu)百官參列,萬余名僧侶參加(jia),表演(yan)并演(yan)奏了久米舞、唐古樂、高麗樂、林邑樂,“自佛(fo)法東(dong)渡(du)以(yi)來,齋會儀未嘗如此(ci)盛大過。”因圣武(wu)太上皇正在(zai)病中(zhong),故由天竺菩(pu)(pu)提僧正(菩(pu)(pu)提仟那,又名婆羅門僧正)代執開眼筆,此(ci)筆現藏于正倉(cang)院(yuan),所系(xi)“五色縷”,長(chang)及大佛(fo)殿外,無(wu)數(shu)蒞臨者扶之以(yi)結(jie)法緣。
公元753年(nian),唐(tang)鑒真和尚歷盡艱辛東渡(du)日本,在大(da)佛(fo)(fo)殿前(qian)臨時(shi)(shi)建(jian)造(zao)的戒(jie)壇向圣武太上皇等僧俗授(shou)戒(jie)。大(da)佛(fo)(fo)殿西側(ce)的戒(jie)壇院(yuan)即是(shi)鑒真和尚平時(shi)(shi)傳(chuan)授(shou)戒(jie)律的場所,內設(she)授(shou)戒(jie)室(金堂)、講堂、僧房(fang),規(gui)模較小。不久唐(tang)招(zhao)提寺建(jian)成(cheng)后,鑒真和尚移至唐(tang)招(zhao)提寺,而(er)有(you)關人員仍在這里(li)傳(chuan)授(shou)戒(jie)律。
東大(da)寺不僅(jin)是祈禱(dao)天(tian)下太平(ping)、萬民安康的(de)道場,同時還是積(ji)極推進(jin)教理(li)研(yan)究、負(fu)有培養學僧重(zhong)任的(de)寺院。奈良(liang)時代,法相、三(san)論、俱舍、成實、華(hua)嚴、律(lv)等六(liu)宗已傳到(dao)日本(ben),東大(da)寺六(liu)宗兼(jian)學,尤重(zhong)華(hua)嚴。南大(da)門(men)上(shang)高懸“恒說華(hua)嚴院”匾額,盧舍那(nei)佛(fo)(fo)前(qian)有燈置于(yu)一(yi)對(dui)鏡子(zi)中間,燈光層層映于(yu)兩側(ce)的(de)鏡內(nei),表示(shi)法界緣起(qi)重(zhong)重(zhong)無盡。大(da)佛(fo)(fo)殿內(nei)置有六(liu)座佛(fo)(fo)龕,名曰“六(liu)宗櫥子(zi)”,里面安放有各宗根(gen)本(ben)經典(dian),門(men)上(shang)繪有各自的(de)祖師及(ji)守(shou)護神像。
平安時代,除(chu)六宗(zong)外,天(tian)臺、真(zhen)(zhen)言(yan)兩宗(zong)的(de)教學研究也(ye)頗(po)為盛行,東(dong)大(da)(da)寺(si)標榜“八宗(zong)兼學”。由于(yu)鑒真(zhen)(zhen)和尚帶來的(de)經(jing)典被廣為傳(chuan)(chuan)誦(song),華(hua)嚴教學與天(tian)臺教學關系密切起來。真(zhen)(zhen)言(yan)密教方(fang)面,自金鐘(zhong)寺(si)時代起古(gu)密教就很盛行,更(geng)有(you)弘(hong)法(fa)大(da)(da)師(shi)空海及其門(men)下在南都奈良弘(hong)傳(chuan)(chuan)密教的(de)基礎,因此專研密教的(de)學僧聚居于(yu)此,建(jian)(jian)立了十余所子院(yuan)(院(yuan)家),如弘(hong)法(fa)大(da)(da)師(shi)創建(jian)(jian)的(de)真(zhen)(zhen)言(yan)院(yuan)(821)、圣寶僧正(理源大(da)(da)師(shi),醍醐寺(si)開山)創建(jian)(jian)的(de)三(san)論真(zhen)(zhen)言(yan)兼學的(de)東(dong)南院(yuan)(875)等。
東大(da)(da)(da)寺(si)(si)的(de)經濟收入主要(yao)來源于(yu)天皇(huang)施(shi)封的(de)五千戶及數國(guo)的(de)租稅。隨著收入的(de)大(da)(da)(da)幅度減(jian)少,為(wei)了(le)補(bu)充財源,開始在(zai)大(da)(da)(da)和(奈良)、伊賀(he)(三重)、攝津(兵庫(ku)、大(da)(da)(da)阪交界處)、山城(cheng)(京都(dou))、北陸道等地(di)經營(ying)莊(zhuang)(zhuang)園。管理、經營(ying)大(da)(da)(da)伽藍、莊(zhuang)(zhuang)園及物(wu)資運輸(shu)都(dou)缺幫手,故而新(xin)增(zeng)了(le)許多僧人,被(bei)稱為(wei)眾(zhong)徒、大(da)(da)(da)眾(zhong)(后(hou)稱僧兵),并(bing)形成集團,在(zai)社會上(shang)勢力很大(da)(da)(da)。平(ping)安末期,東大(da)(da)(da)寺(si)(si)與權力巨大(da)(da)(da)的(de)平(ping)家一門在(zai)經營(ying)莊(zhuang)(zhuang)園方(fang)面不斷產生摩擦(ca)。治承四年(nian)(1180),源賴政奉命舉兵,興(xing)福寺(si)(si)、東大(da)(da)(da)寺(si)(si)眾(zhong)徒與三井寺(si)(si)的(de)眾(zhong)徒聯手抗(kang)擊,終(zhong)被(bei)擊敗(bai),東大(da)(da)(da)寺(si)(si)大(da)(da)(da)半毀(hui)于(yu)兵火,盧舍那(nei)大(da)(da)(da)佛因大(da)(da)(da)佛殿燒毀(hui)而大(da)(da)(da)損。
俊乘(cheng)房重(zhong)源上人(ren)自61歲就任大(da)勸進一職(zhi),至建(jian)永元年(1206)86歲去世(shi)的(de)25年間,復(fu)興了大(da)伽(jia)藍的(de)大(da)半。他(ta)在民間廣(guang)行念(nian)佛行,長于治(zhi)水(shui)架橋,曾三次入宋,因(yin)而異(yi)國(guo)(guo)寺院建(jian)筑知識(shi)豐(feng)富。他(ta)廣(guang)結良友,作(zuo)風果(guo)斷,被(bei)譽為(wei)“廻國(guo)(guo)游行之圣”。其(qi)(qi)未竟的(de)復(fu)興大(da)業(ye)由(you)榮西(xi)(建(jian)仁寺開山)、行勇兩(liang)上人(ren)繼(ji)承。隨著(zhu)伽(jia)藍的(de)逐步復(fu)興,沉(chen)悶(men)的(de)教(jiao)學活(huo)動(dong)變得日(ri)趨(qu)活(huo)潑。鐮倉時代,華嚴教(jiao)學活(huo)動(dong)振興,名(ming)僧(seng)輩出,其(qi)(qi)中宗性、凝然等高僧(seng)有兩(liang)千(qian)余冊著(zhu)作(zuo)流傳至今。
戰國時代(dai)的(de)(de)(de)永(yong)(yong)祿(lu)十年(nian)(nian)(1567),發生三好、松永(yong)(yong)之亂,大佛(fo)(fo)殿(dian)(dian)再次被燒(shao)毀,盧舍那佛(fo)(fo)的(de)(de)(de)頭部、左(zuo)手被燒(shao)落,上(shang)半身及(ji)蓮華寶座(zuo)受損嚴重。由于(yu)東大寺各(ge)地莊園已(yi)歸(gui)武(wu)士所有(you),堺(在(zai)大坂附近)和兵庫港的(de)(de)(de)關稅也不能征(zheng)收,經(jing)濟陷入危機。直至(zhi)江(jiang)戶(hu)時代(dai)中期,盧舍那佛(fo)(fo)百余年(nian)(nian)間仍裸露在(zai)外,遭(zao)受風雨的(de)(de)(de)侵(qin)蝕。在(zai)公慶上(shang)人奔走之下,元祿(lu)五(wu)年(nian)(nian)(1692)大佛(fo)(fo)修復完工,舉行了開眼供(gong)養大法(fa)(fa)會(hui)。法(fa)(fa)會(hui)規(gui)模(mo)宏大,并(bing)與萬(wan)僧供(gong)養法(fa)(fa)會(hui)同時進行,持續達一(yi)月(yue)之久。當時參加的(de)(de)(de)僧眾(zhong)二十余萬(wan)人,結緣之人更是(shi)不計其(qi)數。寶永(yong)(yong)六(liu)年(nian)(nian)(1709)舉行大佛(fo)(fo)殿(dian)(dian)落成法(fa)(fa)會(hui)。其(qi)后大佛(fo)(fo)殿(dian)(dian)雖經(jing)過(guo)明(ming)治、昭和時代(dai)的(de)(de)(de)大修,規(gui)模(mo)趨小,但它仍是(shi)世界上(shang)較大的(de)(de)(de)木結構建筑。