沈家祖居河南(nan)(nan),南(nan)(nan)宋時遷(qian)居到(dao)浙江,雍正年(nian)間(jian)沈氏家族中的一支(zhi)繼續南(nan)(nan)遷(qian)至福建侯官。
嘉慶(qing)二(er)十(shi)五年(1820年),沈(shen)葆楨出生(sheng)于貧苦的(de)(de)讀書(shu)人家庭,父親沈(shen)廷楓以教(jiao)書(shu)為業,亦是貧苦的(de)(de)私(si)塾先(xian)生(sheng)。靠每個月微(wei)薄的(de)(de)收(shou)入養家糊口。母親林(lin)惠芳嫻熟勤快,不但終(zhong)日替(ti)別人做女紅補貼家用,而且還負責了沈(shen)葆楨童(tong)年時代的(de)(de)教(jiao)育(yu)。她的(de)(de)教(jiao)子方法獨特(te)、直接(jie)而有效,首先(xian)克服小幼丹的(de)(de)一些(xie)缺點,然(ran)后再(zai)教(jiao)習《三字(zi)經》、《百家姓》等啟蒙讀本,教(jiao)授的(de)(de)過(guo)程并非按書(shu)誦讀而是常(chang)常(chang)講解原因。
沈葆楨是舅(jiu)(jiu)舅(jiu)(jiu)林則(ze)徐閣樓上(shang)書房的(de)常(chang)客,在這里,他(ta)覽閱了許(xu)多古今中(zhong)外的(de)名作(zuo),在與舅(jiu)(jiu)舅(jiu)(jiu)的(de)交談(tan)中(zhong)也開(kai)始(shi)對“洋務(wu)”二字產(chan)生了最處的(de)了解。他(ta)也經常(chang)把自己從(cong)書中(zhong)得到的(de)想法告訴舅(jiu)(jiu)舅(jiu)(jiu),在一(yi)次談(tan)話(hua)中(zhong),他(ta)表達了對興(xing)辦洋務(wu)的(de)看法。
道光十六年(nian)(1836年(nian)),16歲(sui)(sui)的(de)沈(shen)(shen)葆(bao)楨(zhen)(zhen)考取秀才。道光二十年(nian)(1840年(nian)),沈(shen)(shen)葆(bao)楨(zhen)(zhen)和(he)老師林(lin)昌彝同榜考中舉(ju)人,這(zhe)年(nian)沈(shen)(shen)葆(bao)楨(zhen)(zhen)剛好(hao)20歲(sui)(sui)。此時,第(di)一次鴉片戰(zhan)爭爆發,不久,擔任(ren)兩廣(guang)總督的(de)舅舅林(lin)則徐被朝(chao)廷革職(zhi)查辦。這(zhe)年(nian)在雙方父母的(de)主持下沈(shen)(shen)葆(bao)楨(zhen)(zhen)和(he)小他一歲(sui)(sui)的(de)表妹林(lin)普(pu)晴(qing)(qing)完婚。(林(lin)普(pu)晴(qing)(qing),林(lin)則徐的(de)次女(nv),十歲(sui)(sui)時和(he)沈(shen)(shen)葆(bao)楨(zhen)(zhen)訂(ding)婚。)
道(dao)光二(er)十(shi)一年(nian)(1841年(nian)),沈葆楨赴京趕考(kao)(kao),落第。道(dao)光二(er)十(shi)四(si)年(nian)(1844年(nian)),沈葆楨與(yu)父(fu)親沈廷楓(feng)一同上京赴秋闈(wei),父(fu)子二(er)人都沒(mei)能考(kao)(kao)中,父(fu)親發誓永(yong)不再(zai)考(kao)(kao)科舉,回鄉繼續(xu)教書。沈葆楨年(nian)富力強,決心背水(shui)一戰(zhan),再(zai)苦讀三年(nian),再(zai)試。道(dao)光二(er)十(shi)七年(nian)(1847年(nian)),沈葆楨中進(jin)士,選庶(shu)吉士,授(shou)編修,升監察御史。
咸(xian)豐四年(nian)(1854年(nian)),補江(jiang)南道監察御史,一年(nian)后調貴(gui)州(zhou)道監察御史。咸(xian)豐五年(nian)(1855年(nian)),沈葆楨出任江(jiang)西九江(jiang)知府。
咸豐六年(1856年),朝(chao)(chao)廷(ting)(ting)擢升沈(shen)葆(bao)楨為杭州知(zhi)府(fu),然(ran)而(er)沈(shen)葆(bao)楨以(yi)祖上曾在杭州居(ju)住,杭州親戚(qi)過多為由推辭而(er)改任地處偏遠的(de)(de)江(jiang)西(xi)廣(guang)信(今(jin)江(jiang)西(xi)上饒)知(zhi)府(fu)。這時侯(hou),太平軍(jun)(jun)(jun)已兩(liang)次攻打(da)江(jiang)西(xi),占領了八府(fu)50多縣(xian),朝(chao)(chao)廷(ting)(ting)只(zhi)剩(sheng)(sheng)南昌、饒州、廣(guang)信、贛州、南安五郡(jun),整(zheng)個(ge)江(jiang)西(xi)的(de)(de)局勢(shi)岌(ji)岌(ji)可危。 八月,江(jiang)西(xi)太平軍(jun)(jun)(jun)將領楊輔清(qing)率萬余人(ren)向(xiang)清(qing)軍(jun)(jun)(jun)發起了進(jin)攻,連克瀘溪、貴溪、弋(yi)(yi)陽,進(jin)逼廣(guang)信城(cheng)。當(dang)時,沈(shen)葆(bao)楨正(zheng)陪同(tong)工部右(you)侍郎廉(lian)兆倫(lun)外(wai)出(chu)征辦軍(jun)(jun)(jun)糧、軍(jun)(jun)(jun)餉。廣(guang)信城(cheng)里的(de)(de)400守軍(jun)(jun)(jun),聞(wen)弋(yi)(yi)陽失(shi)守,紛紛遁逃。城(cheng)里只(zhi)剩(sheng)(sheng)下知(zhi)縣(xian)、參將、千總和(he)知(zhi)府(fu)夫人(ren)林(lin)普(pu)晴(qing),他們組織(zhi)百(bai)姓(xing)緊逼城(cheng)門,誓死(si)堅守。在危急關(guan)頭(tou),林(lin)普(pu)晴(qing)顯(xian)示了將門名臣之(zhi)女的(de)(de)風(feng)范和(he)氣節,一邊鼓(gu)舞百(bai)姓(xing),一邊派人(ren)向(xiang)林(lin)則徐以(yi)前的(de)(de)部下,駐扎在浙江(jiang)玉山(shan)的(de)(de)提督饒廷(ting)(ting)選(xuan)求援(yuan)。第二天沈(shen)葆(bao)楨趕回了廣(guang)信,不久援(yuan)兵也至(zhi)。在同(tong)饒廷(ting)(ting)選(xuan)商議之(zhi)后,采(cai)取(qu)了攻其(qi)不備(bei),襲擾輜重的(de)(de)戰術(shu),七(qi)戰七(qi)捷,打(da)退了楊輔清(qing)的(de)(de)進(jin)攻。經此(ci)一役,沈(shen)葆(bao)楨揚名官場。
咸豐(feng)七(qi)年(nian)(nian)(nian)(nian)(1857年(nian)(nian)(nian)(nian)),升任江西(xi)(xi)廣(guang)饒九南道,三月,石(shi)達開(kai)(kai)攻打廣(guang)信,沈葆(bao)楨(zhen)、饒廷選率守軍(jun)頑強(qiang)抵抗,激戰數日,石(shi)達開(kai)(kai)敗走浙江。咸豐(feng)九年(nian)(nian)(nian)(nian)(1859年(nian)(nian)(nian)(nian)),沈葆(bao)楨(zhen)以(yi)父(fu)母多病,請求離職回(hui)家探望。已(yi)經整整十五年(nian)(nian)(nian)(nian)沒有回(hui)家了,家鄉的(de)(de)日子(zi)帶給他(ta)的(de)(de)不(bu)僅(jin)是快(kuai)樂和回(hui)憶,更是難得的(de)(de)清閑和松弛。咸豐(feng)十年(nian)(nian)(nian)(nian)(1860年(nian)(nian)(nian)(nian)),重(zhong)又被(bei)起用,授吉贛(gan)南道道臺(tai),沈以(yi)父(fu)母年(nian)(nian)(nian)(nian)老而婉辭。于是被(bei)留在原籍辦團練,曾國(guo)(guo)藩(fan)(fan)很是賞識。咸豐(feng)十一年(nian)(nian)(nian)(nian)(1861年(nian)(nian)(nian)(nian)),曾國(guo)(guo)藩(fan)(fan)請他(ta)赴安慶大營,委以(yi)重(zhong)用。不(bu)久,推薦(jian)他(ta)出任江西(xi)(xi)巡撫,倚(yi)用湘軍(jun)將領(ling)王德標、席(xi)寶田等鎮壓太平(ping)軍(jun),
同治三年(1864年),捕(bu)殺太平(ping)天(tian)國幼天(tian)王(wang)洪(hong)天(tian)貴福(fu)、洪(hong)仁玕等。同治四年(1865年),沈(shen)母去世,沈(shen)葆(bao)楨離官(guan)回鄉丁憂。
同治五年(nian)(1866年(nian))春(chun),左宗(zong)(zong)棠(tang)(tang)升(sheng)任(ren)閩浙總(zong)督(du)(du),行轅設(she)在福(fu)州。八月(yue),朝廷批準了左宗(zong)(zong)棠(tang)(tang)關于設(she)輪船(chuan)制造局的(de)奏折,決(jue)定在馬尾江的(de)三岐山下建(jian)設(she)船(chuan)政(zheng)局,即以(yi)(yi)后的(de)福(fu)州船(chuan)政(zheng)局。十月(yue),左宗(zong)(zong)棠(tang)(tang)因陜西回民(min)起義,調任(ren)陜甘總(zong)督(du)(du),行前力薦丁憂在家的(de)江西巡撫沈(shen)葆楨(zhen)(zhen)接手船(chuan)政(zheng),并親自到宮巷請沈(shen)葆楨(zhen)(zhen)出山。然(ran)而,左宗(zong)(zong)棠(tang)(tang)兩(liang)次探望(wang)沈(shen)葆楨(zhen)(zhen)時都被沈(shen)以(yi)(yi)“重孝(xiao)在身”推諉了。
同(tong)治六年(nian)(1867年(nian)),接(jie)替左(zuo)宗(zong)棠(tang)(tang)任福建(jian)船政(zheng)大臣(chen),主(zhu)辦福州(zhou)船政(zheng)局(ju)。當時(shi),正是舉辦洋務運(yun)動時(shi)期(qi),左(zuo)宗(zong)棠(tang)(tang)在(zai)福建(jian)福州(zhou)馬尾創(chuang)辦造船廠,尚未來得及(ji)開工,就被調往陜甘任陜甘總督。臨(lin)行前(qian)左(zuo)宗(zong)棠(tang)(tang)上疏說(shuo):非(fei)沈葆楨不(bu)能任其職(zhi)。所以沈葆楨一(yi)上任即建(jian)船塢及(ji)機器廠,并附設(she)藝童(tong)學堂。造成船艦20艘,分布各海口。同(tong)治七年(nian)(1868年(nian))正月,又創(chuang)辦藝圃(pu),學制(zhi)5年(nian),培養監工人才。
同治(zhi)十三年(nian)(1874年(nian)),日本(ben)以琉(liu)球(qiu)船民漂流到臺灣(wan),被高山族(zu)人民誤殺(sha)為(wei)借口,發動侵臺戰(zhan)爭。清廷派(pai)沈葆(bao)楨(zhen)(zhen)為(wei)欽差大臣,赴(fu)臺辦(ban)理(li)(li)海(hai)防(fang),兼(jian)理(li)(li)各國事務大臣,籌(chou)劃海(hai)防(fang)事宜,辦(ban)理(li)(li)日本(ben)撤兵交涉。由(you)此,沈葆(bao)楨(zhen)(zhen)開始了他在臺灣(wan)的近(jin)代化倡導之路。
19世紀六七十年代,外(wai)國(guo)資(zi)本(ben)(ben)主(zhu)義列強(qiang)紛(fen)紛(fen)從(cong)四面八(ba)方向中國(guo)邊(bian)疆(jiang)侵(qin)逼,造成(cheng)中國(guo)邊(bian)疆(jiang)的普遍危(wei)(wei)機(ji)(ji)。尤其對(dui)(dui)于臺(tai)(tai)(tai)灣,先后(hou)就(jiu)有美、日(ri)、法(fa)的先后(hou)入侵(qin),造成(cheng)臺(tai)(tai)(tai)澎(peng)地區和東南沿海的嚴重(zhong)危(wei)(wei)機(ji)(ji),成(cheng)為當時邊(bian)疆(jiang)危(wei)(wei)機(ji)(ji)的一個組成(cheng)部分。尤其以日(ri)本(ben)(ben)最為兇狠。經過(guo)明治維新后(hou)的日(ri)本(ben)(ben)迅速(su)走(zou)上(shang)(shang)軍國(guo)主(zhu)義的道路(lu),表現(xian)出(chu)對(dui)(dui)外(wai)關系上(shang)(shang)的極大(da)侵(qin)略(lve)性。它(ta)首先把目光投(tou)向鄰近的中國(guo),對(dui)(dui)臺(tai)(tai)(tai)灣懷有覬覦之心。
同治(zhi)十(shi)年(1871年)十(shi)二月,有琉(liu)球(qiu)貢船兩艘遇(yu)風(feng)漂至臺灣,其中54人被(bei)高(gao)士(shi)佛、牡丹兩社居民殺害,另12人逃脫得(de)救,被(bei)中國政府由(you)福州轉送回國。那時(shi)日(ri)本政府為了緩和(he)日(ri)益尖銳(rui)的國內矛(mao)盾(dun)和(he)由(you)“征韓論(lun)”所引起的政治(zhi)危機,正在醞釀對外發動戰爭,決計抓住這一事件作為出兵的借口。
同(tong)治十三年(nian)(1874年(nian))四(si)月四(si)日(ri)(ri),日(ri)(ri)本正式設(she)立侵臺(tai)(tai)機構―臺(tai)(tai)灣都督府,并(bing)組成(cheng)征臺(tai)(tai)軍。五(wu)月十日(ri)(ri),日(ri)(ri)陸軍中將西鄉從道率3600多人(ren)在臺(tai)(tai)灣瑯嶠登陸,其攻(gong)擊目標主要是牡丹(dan)、高(gao)士佛兩社。十八日(ri)(ri),日(ri)(ri)軍開(kai)始與當(dang)地(di)居民交鋒,二十二日(ri)(ri)攻(gong)占(zhan)石門,牡丹(dan)社酋長阿(a)祿父子等(deng)陣亡。六月初,日(ri)(ri)軍1300余(yu)人(ren)分(fen)三路進(jin)攻(gong)并(bing)占(zhan)領牡丹(dan)社,十三日(ri)(ri)進(jin)占(zhan)龜仔角社。七月中,日(ri)(ri)軍已完成(cheng)對各社的征討、誘降,并(bing)以龜山為基地(di)建立都督府,修筑醫院、營房、道路,并(bing)向后山南北各處番社分(fen)發日(ri)(ri)本國旗,準(zhun)備(bei)久踞。
清政府起初對日本(ben)的一系列侵臺(tai)(tai)活(huo)動毫(hao)無(wu)所(suo)知(zhi),直到四月(yue)十九日通(tong)過(guo)英使威妥瑪才始(shi)知(zhi)此事。五月(yue)十一日,清照會(hui)日方詰責(ze),并(bing)于(yu)十四日下(xia)令派福(fu)建(jian)船政大臣(chen)沈(shen)葆(bao)楨為欽差(cha)大臣(chen),率領輪船兵弁馳往臺(tai)(tai)灣,并(bing)授予他處理日本(ben)侵臺(tai)(tai)事件的軍(jun)事外交大權。
六月中,沈葆(bao)楨到臺(tai)(tai)后,一面(mian)向日本軍事(shi)當局交涉撤軍,一面(mian)積極(ji)著手布置全島防(fang)務(wu)(wu)。他在(zai)府(fu)城與(yu)澎(peng)湖增建炮(pao)臺(tai)(tai),安(an)放西洋(yang)巨(ju)炮(pao);在(zai)安(an)平廈門間裝置海底電線;增調淮軍精銳武(wu)毅銘字軍13營6500人入臺(tai)(tai),部置于鳳(feng)山(shan);陸上(shang)防(fang)務(wu)(wu)北(bei)路由(you)臺(tai)(tai)灣鎮(zhen)總兵負責,南路由(you)臺(tai)(tai)灣兵備道(dao)負責,海上(shang)防(fang)務(wu)(wu),以揚武(wu)、飛(fei)云、安(an)瀾(lan)、清遠、鎮(zhen)威(wei)、伏(fu)波六艦常駐(zhu)澎(peng)湖,福星一號駐(zhu)臺(tai)(tai)北(bei),萬年一號駐(zhu)廈門,濟安(an)一號駐(zhu)福州;同時大力(li)開(kai)通部落地區的道(dao)路,并派(pai)員招撫(fu)各處“番社”。清政(zheng)府(fu)也相繼運來洋(yang)炮(pao)20尊,洋(yang)火(huo)(huo)藥4萬磅(bang),火(huo)(huo)藥3萬磅(bang),士氣民(min)心為之大振。這些措施漸次(ci)推(tui)展開(kai)來,形成相當的聲(sheng)勢(shi),使(shi)日軍不能不有(you)所顧忌。
這(zhe)時(shi)(shi)候(hou),臺(tai)南南部(bu)惡性瘧疾(ji)流行,侵臺(tai)日(ri)軍(jun)(jun)因(yin)氣(qi)候(hou)炎熱,水土不服,疾(ji)疫流行,每日(ri)死者四(si)五名至數十(shi)(shi)名,士氣(qi)極其低落。在(zai)進(jin)退維谷(gu)、內(nei)外(wai)交(jiao)困的(de)(de)形勢下(xia),日(ri)本(ben)(ben)不得不尋求外(wai)交(jiao)解決的(de)(de)途徑。日(ri)方全權代表大久保利(li)(li)通(tong)偕顧(gu)問李仙得于(yu)是年九(jiu)月到達(da)北(bei)(bei)京(jing),在(zai)前后七(qi)次談判中(zhong)(zhong),日(ri)方仍堅(jian)執日(ri)本(ben)(ben)進(jin)兵的(de)(de)是“無(wu)主野(ye)蠻”之地,對此(ci)清(qing)政(zheng)府(fu)(fu)予以(yi)嚴厲(li)駁斥。大久保利(li)(li)通(tong)認(ren)識到,只有在(zai)清(qing)政(zheng)府(fu)(fu)所堅(jian)持的(de)(de)“番地屬(shu)(shu)中(zhong)(zhong)國(guo)版(ban)圖”的(de)(de)前提下(xia),才能(neng)和(he)平解決日(ri)本(ben)(ben)侵臺(tai)問題。當(dang)時(shi)(shi)清(qing)政(zheng)府(fu)(fu)的(de)(de)內(nei)政(zheng)外(wai)交(jiao)也存在(zai)很多困難,于(yu)是在(zai)英、美、法三(san)國(guo)出(chu)面調停下(xia),清(qing)政(zheng)府(fu)(fu)決計讓步,同治十(shi)(shi)三(san)年(1871年)十(shi)(shi)月三(san)十(shi)(shi)日(ri)簽(qian)訂了《中(zhong)(zhong)日(ri)臺(tai)灣事件專約(yue)》(《北(bei)(bei)京(jing)專約(yue)》)三(san)條,除以(yi)“撫恤”及付給修道建屋費(fei)用為(wei)名償銀50萬兩外(wai),約(yue)中(zhong)(zhong)有“茲以(yi)臺(tai)灣生番曾將日(ri)本(ben)(ben)國(guo)屬(shu)(shu)民等妄為(wei)加(jia)害”之語,日(ri)本(ben)(ben)出(chu)兵乃為(wei)“保民義舉”,實際上等于(yu)承認(ren)琉球為(wei)日(ri)本(ben)(ben)的(de)(de)屬(shu)(shu)國(guo)。日(ri)軍(jun)(jun)于(yu)同治十(shi)(shi)三(san)年(1874年)十(shi)(shi)二(er)月一日(ri)撤(che)出(chu)臺(tai)灣。
日本(ben)入侵臺(tai)灣是對中國(guo)(guo)在臺(tai)灣的(de)(de)主權和領土完整(zheng)的(de)(de)一(yi)次挑戰(zhan),對中國(guo)(guo)來說,這(zhe)是一(yi)次嚴重的(de)(de)邊疆(jiang)危(wei)機。清政府認識到(dao)自己(ji)的(de)(de)海(hai)防(fang)空虛,必須急(ji)起補救。光緒元年(1875年)四月,清廷發布上諭,派李鴻章督(du)辦北洋海(hai)防(fang)事宜,沈葆楨督(du)辦南洋海(hai)防(fang)事宜,中國(guo)(guo)近代海(hai)軍的(de)(de)建設從(cong)此走上軌道。
促使清(qing)政府檢討其(qi)治臺(tai)(tai)政策的利弊得失(shi)另一(yi)(yi)個重要方(fang)面(mian)是,認(ren)(ren)識到危險主要來(lai)自于外部而(er)并不(bu)是內(nei)部。過去清(qing)政府認(ren)(ren)為,“臺(tai)(tai)灣之患(huan)率由內(nei)生(sheng),鮮由外至(zhi)”。外國的侵略,使官員們開(kai)始重視(shi)臺(tai)(tai)灣,把它稱為“七省(sheng)門(men)(men)戶”、“南(nan)北洋關鍵(jian)”、“中(zhong)國第一(yi)(yi)門(men)(men)戶”。沈葆楨、丁(ding)日(ri)昌一(yi)(yi)再奏請(qing)對日(ri)本(ben)侵臺(tai)(tai)應加嚴密(mi)設防,總(zong)理衙門(men)(men)也指出“經營臺(tai)(tai)灣實(shi)關系(xi)海防大局(ju)”,這(zhe)是對臺(tai)(tai)灣地位的一(yi)(yi)種新認(ren)(ren)識。在這(zhe)方(fang)面(mian)感(gan)受最(zui)深、變革最(zui)力(li)的是沈葆楨。沈葆楨守住臺(tai)(tai)灣后(hou),立(li)即著(zhu)手進一(yi)(yi)步的開(kai)發,實(shi)施了開(kai)禁、開(kai)府、開(kai)路、開(kai)礦(kuang)四大措施。
光緒元年(nian)(1875年(nian)),沈葆(bao)楨(zhen)撤軍(jun)內渡(du),同年(nian)奉旨(zhi)進京,升任兩江總督兼(jian)南洋(yang)(yang)通商大臣(chen),督辦南洋(yang)(yang)海防,擴充南洋(yang)(yang)水師,并參與(yu)經(jing)營輪船招商局,派船政(zheng)學堂學生赴英法留學。
光緒五(wu)年(nian)(nian)(nian)(1879年(nian)(nian)(nian))十一月病(bing)逝(shi)在江寧(ning)任上(shang),享年(nian)(nian)(nian)60歲。派遣(qian)優秀學(xue)員(yuan)出國留學(xue)是他晚年(nian)(nian)(nian)對近代(dai)中國的(de)(de)又一重大貢獻(xian)。這(zhe)些出國深造的(de)(de)人員(yuan)不乏嚴復、詹(zhan)天(tian)佑之(zhi)輩,他們后來(lai)成了(le)近代(dai)中國各個(ge)領域的(de)(de)專家,對推動中國近代(dai)社會的(de)(de)進步起了(le)巨大的(de)(de)作用。
沈葆(bao)楨對海(hai)(hai)防建(jian)設培養海(hai)(hai)防人(ren)(ren)才。馬尾(wei)船政局創立了中(zhong)國第一所海(hai)(hai)軍(jun)學校馬尾(wei)前、后(hou)學堂。左宗棠、沈葆(bao)楨把(ba)培育海(hai)(hai)軍(jun)人(ren)(ren)才作(zuo)為(wei)(wei)“師夷”之根本,其宗旨是(shi)為(wei)(wei)近(jin)代(dai)海(hai)(hai)軍(jun)輸送具(ju)有專門知(zhi)識的各類人(ren)(ren)才。船政學堂對學生要(yao)求非常嚴格,不但培養出許多近(jin)代(dai)工業的工程技術(shu)人(ren)(ren)員,還向(xiang)中(zhong)國近(jin)代(dai)海(hai)(hai)軍(jun)輸送為(wei)(wei)數眾多的將才。
沈葆(bao)楨(zhen)建立起中(zhong)國第一(yi)支近代(dai)海軍(jun)艦(jian)隊,初步改變了中(zhong)國有(you)海無防的被(bei)動(dong)局面。至同治九(jiu)年(1870年),福建船政(zheng)已制定四艘兵(bing)輪,加上(shang)從(cong)外國買來的三艘軍(jun)艦(jian),沈葆(bao)楨(zhen)經(jing)奏準將(jiang)這(zhe)七艘軍(jun)艦(jian)編練(lian)成隊,稱(cheng)為"船政(zheng)輪船",中(zhong)國近代(dai)第一(yi)支新式(shi)艦(jian)隊從(cong)此誕生。
對(dui)船政事業(ye),沈葆(bao)楨(zhen)堅持“主權(quan)在(zai)我(wo)”的原則。認為“購置者權(quan)操于人,何如制造(zao)者權(quan)操諸己。”為了引(yin)進西方先進的科學(xue)技術,船政局聘用了不少洋員、洋匠及教(jiao)師。對(dui)待這些洋人,在(zai)經濟上(shang)(shang)船政局給其優厚待遇(yu),在(zai)政治上(shang)(shang)卻是寸權(quan)不讓,堅決奉行(xing)(xing)“權(quan)自我(wo)操”的政策。沈葆(bao)楨(zhen)對(dui)洋人賞罰分明,不僅論功行(xing)(xing)賞,也量過行(xing)(xing)罰。對(dui)不服從領導者予(yu)以開除,令其回國。
同(tong)治八年(nian)(1869年(nian))六月(yue)十(shi)日,在(zai)沈葆楨(zhen)的(de)苦(ku)心經營下(xia),在(zai)全(quan)體船(chuan)政員工(gong)(gong)的(de)共同(tong)努力下(xia),馬尾船(chuan)政局自行(xing)制造的(de)第一(yi)艘輪船(chuan)“萬(wan)年(nian)青”號完工(gong)(gong)下(xia)水(shui)。該船(chuan)系木殼蒸汽(qi)輪船(chuan),船(chuan)身(shen)長238尺,寬(kuan)27.8尺,吃水(shui)14.2尺,排(pai)(pai)水(shui)量1370噸(dun),載重450噸(dun),螺(luo)旋漿推進,備有(you)風帆(fan)助力,航(hang)(hang)速10節。九月(yue)二十(shi)五(wu)日,沈葆楨(zhen)登(deng)船(chuan)試(shi)(shi)航(hang)(hang)試(shi)(shi)炮成功,標志著歷經艱辛的(de)中國(guo)近(jin)代海防工(gong)(gong)業,開始起步。總之,沈葆楨(zhen)在(zai)船(chuan)政創辦之初,面對新興的(de)事業,面對西方列(lie)強與頑固守舊(jiu)派(pai)種種干擾,以強烈的(de)民族責任(ren)感排(pai)(pai)除一(yi)個(ge)又一(yi)個(ge)障礙,在(zai)坎(kan)坷(ke)的(de)近(jin)代工(gong)(gong)業化道路上前進。
同治十三年(nian)(1874年(nian)),日(ri)(ri)本入(ru)侵(qin)臺灣(wan)(wan),東南海疆出現危機,清廷大為震驚。清政府(fu)(fu)即命沈葆(bao)楨(zhen)“以巡閱為名,前往臺灣(wan)(wan)生番一(yi)(yi)帶察(cha)看,不(bu)動(dong)聲(sheng)色,相機等(deng)辦”。當消(xiao)息證(zheng)實后,清政府(fu)(fu)深感事(shi)(shi)態嚴重(zhong)。同治帝遂(sui)正式任命沈葆(bao)楨(zhen)為欽差辦理(li)臺灣(wan)(wan)等(deng)處海防,東渡(du)臺灣(wan)(wan),處置(zhi)日(ri)(ri)本侵(qin)臺事(shi)(shi)件。沈葆(bao)楨(zhen)分析了中日(ri)(ri)雙方形勢,認為日(ri)(ri)軍(jun)(jun)有(you)可能擴大侵(qin)略范(fan)圍,高山(shan)族山(shan)胞是敵不(bu)過手持洋(yang)槍洋(yang)炮,訓練(lian)有(you)素(su)的日(ri)(ri)軍(jun)(jun)。而臺灣(wan)(wan)首要任務(wu)是加緊軍(jun)(jun)事(shi)(shi)部署。他既(ji)反(fan)(fan)對“一(yi)(yi)味畏葸,只圖置(zhi)身事(shi)(shi)外,不(bu)恤貽(yi)患將(jiang)來,”也反(fan)(fan)對“一(yi)(yi)味高談,昭義(yi)憤快心,不(bu)妨(fang)孤注(zhu)一(yi)(yi)擲(zhi),于國家深遠計均(jun)無(wu)當焉。”
同(tong)治十三年(1874年),由于日寇侵(qin)略臺(tai)灣(wan),派兵(bing)占臺(tai)南瑯硚、牡丹等地(di),清廷委任沈葆楨為欽(qin)差大臣(chen),督辦(ban)臺(tai)灣(wan)軍(jun)務,并兼(jian)理(li)各國通商事(shi)務。沈葆楨到了臺(tai)灣(wan),積極加強(qiang)戰備(bei),堅(jian)守(shou)城池,不(bu)久(jiu)就(jiu)迫使日寇知難(nan)而退,“遵約撤(che)兵(bing)”。沈葆楨守(shou)住臺(tai)灣(wan)后,立(li)即著手進(jin)一步的開發,實施了開禁、開府、開路、開礦四大措施。