天(tian)(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta),塔(ta)(ta)名(ming)。“天(tian)(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)”的(de)修建(jian)(jian),與(yu)“陰陽先生”的(de)相度不無關系。建(jian)(jian)塔(ta)(ta)之(zhi)地被(bei)認為地勢(shi)(shi)(shi)低下(xia),壘(lei)建(jian)(jian)塔(ta)(ta)臺以(yi)期改(gai)(gai)變山川形勢(shi)(shi)(shi),給當(dang)地帶來(lai)興(xing)(xing)旺。然(ran)(ran)而又認為一地興(xing)(xing)廢(fei),因果何繁,豈是(shi)人(ren)力能輕(qing)易改(gai)(gai)變?建(jian)(jian)塔(ta)(ta)之(zhi)舉,不免有使強(qiang)之(zhi)嫌。所以(yi)琢(zhuo)磨出個“自然(ran)(ran)塔(ta)(ta)”的(de)名(ming)字,以(yi)表(biao)示建(jian)(jian)塔(ta)(ta)乃順勢(shi)(shi)(shi)作為,天(tian)(tian)然(ran)(ran)趣事耳!天(tian)(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)位于湖(hu)北(bei)(bei)省宜昌(chang)城(cheng)(cheng)東(dong)(dong)南長江北(bei)(bei)岸,據1999年版(ban)的(de)《宜昌(chang)市(shi)志·文化·文物(wu)》載:“天(tian)(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)位于宜昌(chang)城(cheng)(cheng)東(dong)(dong)南長江北(bei)(bei)岸,相傳(chuan)為晉代郭璞僑居夷陵時所建(jian)(jian),明廢(fei)。”郭璞字景純,晉代河東(dong)(dong)聞喜(今山西)人(ren),是(shi)著名(ming)的(de)文學家、訓(xun)詁(gu)學家。正因是(shi)名(ming)人(ren)效應(ying),所以(yi)天(tian)(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)也逐漸成(cheng)為夷陵古城(cheng)(cheng)的(de)城(cheng)(cheng)標。
明(ming)代崇禎(zhen)末年(nian),大學士文(wen)(wen)安(an)之(zhi)(夷陵(ling)人(ren),1582-1659)認為原塔(ta)(ta)塔(ta)(ta)體低卑(bei),塔(ta)(ta)寶狹窄,且年(nian)久失修(xiu),愿(yuan)慷慨(kai)捐資,把原來小塔(ta)(ta)拆掉,建(jian)一座高大宏(hong)偉的天然塔(ta)(ta)。在一切(qie)準備就緒,即將(jiang)動(dong)(dong)工興(xing)建(jian)時,崇禎(zhen)帝自(zi)縊與李闖王兵敗(bai),清(qing)(qing)兵驥(ji)臨宜昌外圍(wei),文(wen)(wen)安(an)之(zhi)無奈只好將(jiang)建(jian)塔(ta)(ta)事宜停止,急離宜昌赴廣(guang)西(xi)(xi)、川東及鄂西(xi)(xi)各地從事反清(qing)(qing)復明(ming)活(huo)動(dong)(dong),最后兵敗(bai)流亡他鄉,未能實現修(xiu)建(jian)巨塔(ta)(ta)的愿(yuan)望。
時(shi)至(zhi)清(qing)乾隆十(shi)年(nian)(nian)(1745年(nian)(nian)),東(dong)湖縣(今宜昌市)的(de)士民(min)們曾經(jing)捐資在原塔(ta)基(ji)處(chu)重建天然塔(ta)。然而,由于(yu)資金短(duan)缺,工匠技(ji)術(shu)有(you)限,屢建屢垮,最(zui)后僅建好塔(ta)基(ji)二級。直至(zhi)清(qing)乾隆五(wu)十(shi)五(wu)年(nian)(nian)(1790年(nian)(nian))春,才由東(dong)湖縣當時(shi)的(de)士紳徐經(jing)業(ye)(ye)、王永言、盧鴻儒、覃(tan)永泰、張文學等10余(yu)人捐資重建天然塔(ta)。由于(yu)徐經(jing)業(ye)(ye)對于(yu)明清(qing)建筑(zhu)的(de)營造知識頗有(you)研究,又奔走(zou)各地聘請修塔(ta)設計施工技(ji)術(shu)人員,并親臨現場解決各種疑難問(wen)題,在廣大士民(min)的(de)積極支持下,天然塔(ta)在修建期間共投入土木磚石各種建筑(zhu)師和工匠100余(yu)名,歷時(shi)3年(nian)(nian),終于(yu)建成(cheng)。現存(cun)的(de)天然塔(ta)便是清(qing)乾隆時(shi)這(zhe)次重建的(de)古建筑(zhu)。
三游(you)洞管理處在其網站上用這樣一(yi)段生動(dong)的文(wen)字介紹天然塔(ta)。磚石疊砌(qi),八(ba)棱七層,高約42米(mi),層層出檐,其下皆有斗(dou)拱裝飾(shi)。塔(ta)座八(ba)角,有石雕八(ba)大金剛負塔(ta),形(xing)象(xiang)生動(dong)。底層塔(ta)門(men)西向大江(jiang),石額刻(ke)“天然塔(ta)”三字,邊框飾(shi)二龍(long)(long)戲珠及(ji)云紋(wen)圖案;門(men)楹(ying)刻(ke):“玉柱(zhu)聳江(jiang)干,巍鎮(zhen)荊門(men)十二;文(wen)峰凌漢表,雄(xiong)當(dang)蜀道三千。”塔(ta)內有145級石梯盤旋至頂。登臨(lin)塔(ta)頂,俯瞰宜昌港,舳艫(lu)相(xiang)接(jie),帆桅如林;對江(jiang)五龍(long)(long)山,五峰連峙,蒼翠欲滴,狀若五龍(long)(long)蜿蜒臨(lin)江(jiang)。每當(dang)朝陽初起時,塔(ta)光山影(ying)倒映江(jiang)面(mian),宛如一(yi)條巨型(xing)鋼鞭(bian)(bian),壓在五龍(long)(long)之上,因而(er)又有“鞭(bian)(bian)打(da)五龍(long)(long)”之稱(cheng)。
在徐(xu)經(jing)業等(deng)人(ren)建(jian)塔(ta)期間(jian),東湖(hu)縣的(de)佛教(jiao)居士和僧(seng)侶向徐(xu)經(jing)業等(deng)提出在塔(ta)旁(pang)修建(jian)寺廟(miao)的(de)請求,得到許可(ke)后在天(tian)然塔(ta)旁(pang)修建(jian)了寺院。院內設(she)有(you)(you)禪堂、齋房(fang)、僧(seng)舌(she)、會客室等(deng)與亭(ting)、榭多座,還有(you)(you)花園、場坪,占地面積達30余畝,其(qi)中僅塔(ta)與殿堂及附屬房(fang)屋(wu)占地達10余畝,命(ming)名為(wei)“天(tian)然塔(ta)廟(miao)”。廟(miao)門朝東北,修有(you)(you)一條寬(kuan)近10米(mi)、長30余米(mi)的(de)廣闊通道(dao)。通道(dao)兩旁(pang)植有(you)(you)松柏樟(zhang)桐等(deng)各種樹木,院內花園內植有(you)(you)各種花卉。
時任(ren)清(qing)東湖知縣的明佩有此云:“越(yue)葵(kui)丑初夏而塔以成……又構剎其旁,一切禪堂佛座(zuo)之莊嚴,亭(ting)、榭、花木(mu)之壯麗,凡來登眺(tiao)者,咸稱為勝地。”
天然塔(ta)(ta)(ta)自建成之后,成為(wei)(wei)了(le)宜(yi)昌(chang)的(de)重(zhong)要(yao)名勝古(gu)(gu)跡和旅游(you)勝地(di)。除此之外,天然塔(ta)(ta)(ta)也是(shi)長江(jiang)三峽的(de)重(zhong)要(yao)古(gu)(gu)航(hang)標,夜間,七(qi)樓上還(huan)有為(wei)(wei)航(hang)行船舶點的(de)指路明燈。一位(wei)熟知天然塔(ta)(ta)(ta)的(de)市民告(gao)訴記者(zhe),天然塔(ta)(ta)(ta)建造(zao)的(de)地(di)理(li)位(wei)置非(fei)常(chang)奇特(te),無(wu)論是(shi)在上游(you)還(huan)是(shi)在下游(you)乘船,都可(ke)以看到這座(zuo)寶(bao)塔(ta)(ta)(ta)。然而,在解(jie)放前夕,天然塔(ta)(ta)(ta)卻遭受了(le)日軍和國民黨的(de)破(po)壞,并逐漸沒落。1940年,宜(yi)昌(chang)淪陷后,天然塔(ta)(ta)(ta)廟及(ji)其園林遭到日軍的(de)嚴重(zhong)破(po)壞。到1945年宜(yi)昌(chang)光復時,殘存有廟宇(yu)2棟(dong),建筑面積(ji)約(yue)500平(ping)方米和田園20余畝,由(you)宜(yi)昌(chang)佛教會(hui)僧人耕作管理(li)。
1947年,國民(min)黨(dang)派(pai)學兵(bing)派(pai)占據部(bu)分廟宇,將場(chang)坪作為練(lian)兵(bing)場(chang),隨意摧毀(hui)林(lin)木花卉(hui);又(you)因(yin)主持(chi)僧吸鴉片,懶于勞作和管理,使天(tian)然塔的游客銳(rui)減,直(zhi)至衰落。
至解放(fang)前夕,天然(ran)塔(ta)處僧去(qu)廟(miao)毀,成(cheng)為廢墟,田園(yuan)荒蕪,野草(cao)叢生,呈現出一片凄涼景象,僅余天然(ran)塔(ta)仍(reng)然(ran)屹立(li)在長江邊(bian),安然(ran)無恙。一位長期居住在天然(ran)塔(ta)附近(jin)的(de)市民告訴記者(zhe),在上世(shi)紀(ji)(ji)五六(liu)十年(nian)代,年(nian)幼的(de)他便與(yu)兒(er)時(shi)的(de)玩(wan)伴經(jing)常來“寶塔(ta)”玩(wan),當時(shi)還可以(yi)看到塔(ta)基上有許多(duo)各種(zhong)形象的(de)石(shi)雕羅(luo)漢,背(bei)負著(zhu)“寶塔(ta)”,塔(ta)頂上還有一座銅人,但在上世(shi)紀(ji)(ji)六(liu)七十年(nian)代,這些珍貴的(de)文(wen)物都被(bei)破壞。
1962年9月(yue),天然(ran)塔(ta)被(bei)宜昌市(shi)人民政(zheng)府公(gong)布為第(di)一批(pi)重點文物保護單位(wei)。由(you)于歷史原因,天然(ran)塔(ta)及(ji)天然(ran)塔(ta)廟地產被(bei)其(qi)它單位(wei)占用,僅保存塔(ta)基(ji)四周(zhou)約(yue)50米的(de)范圍(wei)。1986年9月(yue),為了保護天然(ran)塔(ta)不受破(po)壞(huai),專(zhuan)門在塔(ta)基(ji)四周(zhou)修建了圍(wei)墻。
1992年(nian)12月,天(tian)(tian)然(ran)塔被湖(hu)北省(sheng)人民政府公布為第三批(pi)文物保護單(dan)位。1995年(nian),天(tian)(tian)然(ran)塔劃(hua)歸(gui)三游洞管理處管理,成立了(le)天(tian)(tian)然(ran)塔文物管理所,并派駐專人照看天(tian)(tian)然(ran)塔。
2001年前后,宜昌市對(dui)沿江(jiang)大道延(yan)伸(shen)段(duan)(duan)(duan)(duan)進(jin)行規劃設計時(shi),決定使(shi)用直線型(xing)。然(ran)(ran)而,天(tian)然(ran)(ran)塔臨江(jiang)而立,施工方案中(zhong),沿江(jiang)大道如果與天(tian)然(ran)(ran)塔擦肩而過,將給省級文(wen)物(wu)保護單位天(tian)然(ran)(ran)塔帶來多(duo)種威脅(xie),施工時(shi)大型(xing)機械的(de)(de)震(zhen)動會對(dui)塔造成傷(shang)害,道路(lu)投入使(shi)用后,車禍等意外事故也對(dui)塔構成威脅(xie)。在專家的(de)(de)建議下(xia),宜昌市對(dui)沿江(jiang)大道延(yan)伸(shen)段(duan)(duan)(duan)(duan)700多(duo)米路(lu)段(duan)(duan)(duan)(duan)進(jin)行調整,將該(gai)路(lu)段(duan)(duan)(duan)(duan)由直線變為一(yi)段(duan)(duan)(duan)(duan)曲線。由于改線涉及更多(duo)的(de)(de)拆(chai)遷(qian)成本、路(lu)線延(yan)長等問題,因而增(zeng)加投資(zi)1000萬。目(mu)前,沿江(jiang)大道延(yan)伸(shen)段(duan)(duan)(duan)(duan)人行道邊(bian)線距離天(tian)然(ran)(ran)塔約(yue)有50米,確(que)保了天(tian)然(ran)(ran)塔的(de)(de)安全(quan)。
10月初,天(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)(ta)景(jing)(jing)區(qu)工(gong)程(cheng)的(de)一期工(gong)程(cheng)已經開(kai)始施工(gong)。天(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)(ta)景(jing)(jing)區(qu),將(jiang)以天(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)(ta)為主(zhu)體空間,借助修建(jian)沿江大道留(liu)出的(de)濱江綠化帶,復建(jian)天(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)(ta)故有的(de)天(tian)然(ran)(ran)塔(ta)(ta)(ta)廟(miao)、塔(ta)(ta)(ta)林,并構建(jian)山門、牌(pai)樓、游廊、吊腳樓、合一亭,再建(jian)設(she)地面文(wen)物館、三峽民(min)俗樓等展館,采用明清(qing)風(feng)(feng)格,不僅(jin)風(feng)(feng)景(jing)(jing)宜(yi)人,更(geng)能讓人重溫歷史(shi)。
2006年底,天然(ran)(ran)塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)維修(xiu)(xiu)(xiu)工程(cheng)也(ye)即將(jiang)展開。據三游洞管理處主任肖(xiao)(xiao)承云介紹,天然(ran)(ran)塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)維修(xiu)(xiu)(xiu)主要包括(kuo)本體(ti)(ti)維修(xiu)(xiu)(xiu)、燈(deng)(deng)光(guang)(guang)工程(cheng)和防雷(lei)措施;維修(xiu)(xiu)(xiu)時將(jiang)拆除(chu)現有的(de)(de)圍墻,并(bing)在塔(ta)(ta)(ta)基周圍修(xiu)(xiu)(xiu)建(jian)一(yi)個六面(mian)(mian)形(xing)的(de)(de)塔(ta)(ta)(ta)臺,在臨街面(mian)(mian),會(hui)修(xiu)(xiu)(xiu)建(jian)一(yi)條約9米寬臺階,以供行人觀光(guang)(guang)用;對塔(ta)(ta)(ta)體(ti)(ti)進行保護性修(xiu)(xiu)(xiu)繕,安裝(zhuang)防雷(lei)設施,裝(zhuang)上燈(deng)(deng)光(guang)(guang)。預計(ji)到2007年8月底,一(yi)個嶄新的(de)(de)天然(ran)(ran)塔(ta)(ta)(ta)便(bian)會(hui)呈現在市民眼前。但肖(xiao)(xiao)主任同時也(ye)表示(shi),由于天然(ran)(ran)塔(ta)(ta)(ta)年代久(jiu)遠,對于登塔(ta)(ta)(ta)參(can)觀肯(ken)定(ding)會(hui)有一(yi)定(ding)限制。