云(yun)桂(gui)橋(qiao)(qiao)原名(ming)小港橋(qiao)(qiao),是明(ming)代(dai)清官何(he)維(wei)柏于(yu)(yu)明(ming)嘉靖二十四(si)年(1545)所建(jian),是廣州(zhou)現存最(zui)古(gu)老的石橋(qiao)(qiao)之一。該橋(qiao)(qiao)橫跨(kua)海珠涌,用青色花崗巖石砌(qi)成(cheng)(cheng),全(quan)長32.2米、寬3.38米。整(zheng)個云(yun)桂(gui)橋(qiao)(qiao)均(jun)為花崗巖石砌(qi)成(cheng)(cheng),造型(xing)(xing)精巧(qiao),橋(qiao)(qiao)面(mian)兩(liang)邊有石砌(qi)護欄(lan),橋(qiao)(qiao)欄(lan)雕飾簡(jian)樸,造型(xing)(xing)簡(jian)練明(ming)快(kuai)。橋(qiao)(qiao)分3孔,立于(yu)(yu)馬(ma)涌中的橋(qiao)(qiao)墩設計巧(qiao)妙,用條石壘砌(qi)而成(cheng)(cheng),下面(mian)兩(liang)側呈船形,以減(jian)弱橋(qiao)(qiao)墩對河水的阻力(li),上端出2層挑梁,承(cheng)托橋(qiao)(qiao)面(mian)石梁。石梁側面(mian)中央刻(ke)有“云(yun)桂(gui)”兩(liang)字。
在廣州(zhou)海珠(zhu)區(qu)前進路曉港公(gong)園一帶(dai),有(you)(you)云(yun)(yun)桂(gui)村、云(yun)(yun)桂(gui)大(da)街、云(yun)(yun)桂(gui)橋(qiao)等跟“云(yun)(yun)桂(gui)”有(you)(you)關的(de)地名,其中位于曉港公(gong)園內(nei)的(de)云(yun)(yun)桂(gui)橋(qiao)有(you)(you)400多年歷史,形(xing)態古(gu)樸,是廣州(zhou)市區(qu)現(xian)存最(zui)古(gu)老、保(bao)存最(zui)完好(hao)的(de)石橋(qiao)。其實,這“云(yun)(yun)桂(gui)”二字大(da)有(you)(you)來頭,寓(yu)“步云(yun)(yun)折桂(gui)”之意,是古(gu)人對(dui)讀書(shu)人考取功名的(de)美好(hao)祝愿。而云(yun)(yun)桂(gui)橋(qiao)的(de)始建者是與海瑞齊名的(de)明代名臣何維柏。
云桂橋是為明(ming)代(dai)時與海(hai)瑞齊名的清官何維柏(bo)始建的。何維柏(bo)是廣州人,25歲時中進士當官。他一向(xiang)為官清廉(lian),彈(dan)劾奸(jian)相嚴(yan)嵩(song)"懷奸(jian)蠹國",使朝野大為震驚。后來,昏官竟顛倒黑白,將何維柏(bo)削(xue)職為民,罷歸故(gu)里(li)。當時,何維柏(bo)回到廣州隱居于南郊(今(jin)海(hai)珠區(qu))20多年,以天山(shan)自勉(mian),并(bing)將其居室題名為"天山(shan)草堂",并(bing)在附近的小(xiao)港建有"天山(shan)書院"聚徒講(jiang)學。
為了方便(bian)學生來(lai)往,何出資(zi)把附近的(de)(de)小(xiao)(xiao)橋(qiao)改為石(shi)橋(qiao),時稱小(xiao)(xiao)港橋(qiao)。后(hou)來(lai),他(ta)的(de)(de)學生當中半數人(ren)中了舉人(ren),還有10多人(ren)中了進(jin)士,萬歷年間(jian),63歲的(de)(de)何維柏再(zai)度(du)被起用,依然不(bu)改直(zhi)言善(shan)諫的(de)(de)風(feng)格。后(hou)來(lai)因與首(shou)輔張居(ju)正(zheng)意見不(bu)合,從此遠離官場。他(ta)再(zai)次回到廣(guang)州主持天山草堂的(de)(de)講學,直(zhi)至病(bing)逝。
經過了400多年的(de)(de)風雨,當年何(he)維(wei)(wei)柏(bo)始建的(de)(de)曉港(gang)(gang)(gang)橋仍較完好(hao)保留在(zai)原址,即現(xian)在(zai)曉港(gang)(gang)(gang)公園東門附近(jin),是來往馬(ma)涌兩(liang)岸的(de)(de)要道。民國初年,鄉里士紳出資重修小(xiao)港(gang)(gang)(gang)橋,為紀念何(he)維(wei)(wei)柏(bo),將其更(geng)名為“云桂(gui)橋”,小(xiao)港(gang)(gang)(gang)村(cun)(cun)也改名為“云桂(gui)村(cun)(cun)”。