云桂(gui)橋(qiao)原名小港橋(qiao),是明(ming)代清官(guan)何維柏(bo)于明(ming)嘉靖二十四年(1545)所建(jian),是廣(guang)州現存最古老的石(shi)(shi)(shi)橋(qiao)之(zhi)一(yi)。該橋(qiao)橫(heng)跨海珠涌,用青色花(hua)崗(gang)巖(yan)石(shi)(shi)(shi)砌(qi)成(cheng),全長32.2米、寬3.38米。整個云桂(gui)橋(qiao)均(jun)為花(hua)崗(gang)巖(yan)石(shi)(shi)(shi)砌(qi)成(cheng),造型精巧,橋(qiao)面(mian)(mian)兩(liang)邊(bian)有石(shi)(shi)(shi)砌(qi)護欄,橋(qiao)欄雕飾(shi)簡(jian)樸,造型簡(jian)練明(ming)快。橋(qiao)分(fen)3孔,立于馬涌中的橋(qiao)墩(dun)設計巧妙,用條石(shi)(shi)(shi)壘(lei)砌(qi)而成(cheng),下面(mian)(mian)兩(liang)側(ce)(ce)呈(cheng)船形,以減弱(ruo)橋(qiao)墩(dun)對(dui)河水的阻力,上(shang)端出2層挑梁,承托橋(qiao)面(mian)(mian)石(shi)(shi)(shi)梁。石(shi)(shi)(shi)梁側(ce)(ce)面(mian)(mian)中央(yang)刻有“云桂(gui)”兩(liang)字。
在(zai)廣州海珠區前進路曉(xiao)港(gang)公園一帶,有(you)(you)云(yun)(yun)桂(gui)(gui)村(cun)、云(yun)(yun)桂(gui)(gui)大街、云(yun)(yun)桂(gui)(gui)橋(qiao)等跟“云(yun)(yun)桂(gui)(gui)”有(you)(you)關的(de)地名(ming),其中位于(yu)曉(xiao)港(gang)公園內(nei)的(de)云(yun)(yun)桂(gui)(gui)橋(qiao)有(you)(you)400多年歷(li)史,形態古(gu)樸(pu),是廣州市區現存最(zui)古(gu)老、保存最(zui)完好的(de)石橋(qiao)。其實(shi),這“云(yun)(yun)桂(gui)(gui)”二字大有(you)(you)來(lai)頭,寓“步云(yun)(yun)折桂(gui)(gui)”之意(yi),是古(gu)人對讀(du)書人考(kao)取功名(ming)的(de)美(mei)好祝(zhu)愿。而云(yun)(yun)桂(gui)(gui)橋(qiao)的(de)始(shi)建者是與海瑞(rui)齊(qi)名(ming)的(de)明代名(ming)臣何維柏(bo)。
云(yun)桂橋(qiao)是為(wei)明(ming)代(dai)時與(yu)海瑞齊名的清官何(he)維柏(bo)始建(jian)的。何(he)維柏(bo)是廣(guang)州人(ren),25歲時中進士當(dang)官。他一(yi)向(xiang)為(wei)官清廉,彈劾奸(jian)相(xiang)嚴嵩"懷奸(jian)蠹國",使朝(chao)野大為(wei)震驚(jing)。后來,昏官竟(jing)顛倒(dao)黑白,將何(he)維柏(bo)削職為(wei)民,罷歸(gui)故里。當(dang)時,何(he)維柏(bo)回(hui)到廣(guang)州隱居(ju)于南(nan)郊(今海珠區)20多(duo)年(nian),以天山(shan)自勉,并將其居(ju)室題名為(wei)"天山(shan)草堂(tang)",并在附近的小港建(jian)有"天山(shan)書院(yuan)"聚徒講(jiang)學。
為了方便(bian)學生(sheng)來往,何(he)出資把(ba)附近的小(xiao)橋改為石橋,時(shi)稱小(xiao)港橋。后來,他的學生(sheng)當中半數人(ren)中了舉人(ren),還有10多(duo)人(ren)中了進士,萬(wan)歷年間(jian),63歲的何(he)維柏再(zai)度被起用,依然不改直(zhi)言善諫的風格(ge)。后來因與首輔張居正意(yi)見不合(he),從此(ci)遠離(li)官場。他再(zai)次(ci)回到廣州主持天山(shan)草堂的講學,直(zhi)至病逝。
經過了400多年(nian)的(de)風雨,當年(nian)何(he)維柏始建的(de)曉港(gang)橋仍較完好(hao)保留在原址,即現在曉港(gang)公園東(dong)門(men)附近,是來往馬(ma)涌兩岸的(de)要(yao)道。民國初年(nian),鄉里士紳出資(zi)重(zhong)修小(xiao)港(gang)橋,為(wei)紀(ji)念(nian)何(he)維柏,將其更名為(wei)“云(yun)桂橋”,小(xiao)港(gang)村(cun)也改名為(wei)“云(yun)桂村(cun)”。