云(yun)桂(gui)橋(qiao)(qiao)原名(ming)小港(gang)橋(qiao)(qiao),是(shi)明代清官何維柏于明嘉靖二十四年(1545)所(suo)建(jian),是(shi)廣州(zhou)現存最古(gu)老的(de)石(shi)橋(qiao)(qiao)之一。該(gai)橋(qiao)(qiao)橫(heng)跨海(hai)珠涌,用青(qing)色花崗巖(yan)石(shi)砌成,全長32.2米(mi)、寬3.38米(mi)。整個云(yun)桂(gui)橋(qiao)(qiao)均為花崗巖(yan)石(shi)砌成,造(zao)型(xing)精巧,橋(qiao)(qiao)面兩(liang)(liang)邊(bian)有(you)石(shi)砌護欄,橋(qiao)(qiao)欄雕飾簡樸(pu),造(zao)型(xing)簡練明快(kuai)。橋(qiao)(qiao)分(fen)3孔,立于馬涌中(zhong)的(de)橋(qiao)(qiao)墩設計(ji)巧妙,用條石(shi)壘砌而成,下面兩(liang)(liang)側呈(cheng)船(chuan)形,以(yi)減弱橋(qiao)(qiao)墩對河水的(de)阻(zu)力(li),上端出2層(ceng)挑梁(liang),承托橋(qiao)(qiao)面石(shi)梁(liang)。石(shi)梁(liang)側面中(zhong)央刻有(you)“云(yun)桂(gui)”兩(liang)(liang)字。
在(zai)廣州海珠區前進路(lu)曉(xiao)港(gang)公園一帶(dai),有云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)村、云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)大街、云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)橋(qiao)等跟(gen)“云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)”有關的(de)地(di)名,其(qi)中位于(yu)曉(xiao)港(gang)公園內的(de)云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)橋(qiao)有400多年(nian)歷史,形態(tai)古樸,是廣州市區現存(cun)最(zui)古老、保存(cun)最(zui)完好的(de)石橋(qiao)。其(qi)實,這(zhe)“云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)”二字大有來頭,寓“步云(yun)(yun)折(zhe)桂(gui)(gui)(gui)”之(zhi)意,是古人對讀書人考(kao)取功(gong)名的(de)美好祝愿。而云(yun)(yun)桂(gui)(gui)(gui)橋(qiao)的(de)始建(jian)者(zhe)是與(yu)海瑞齊名的(de)明代名臣(chen)何維柏(bo)。
云桂橋是為(wei)明代時與(yu)海瑞齊名(ming)的(de)清(qing)官(guan)何(he)維柏(bo)始建(jian)的(de)。何(he)維柏(bo)是廣州(zhou)人,25歲時中進士當官(guan)。他一(yi)向為(wei)官(guan)清(qing)廉(lian),彈(dan)劾奸(jian)相(xiang)嚴嵩"懷奸(jian)蠹國",使朝野大為(wei)震(zhen)驚。后(hou)來,昏官(guan)竟顛倒黑白,將何(he)維柏(bo)削職為(wei)民,罷(ba)歸故里。當時,何(he)維柏(bo)回到廣州(zhou)隱居于(yu)南郊(今海珠區)20多年(nian),以天(tian)山自勉,并將其居室(shi)題名(ming)為(wei)"天(tian)山草堂",并在附近的(de)小港(gang)建(jian)有"天(tian)山書院"聚徒講學。
為了(le)(le)方(fang)便學生來往(wang),何(he)出資把附(fu)近的(de)小(xiao)橋(qiao)改為石橋(qiao),時稱小(xiao)港橋(qiao)。后來,他(ta)的(de)學生當中半數人(ren)中了(le)(le)舉人(ren),還有10多人(ren)中了(le)(le)進士,萬歷年間,63歲的(de)何(he)維柏(bo)再(zai)度(du)被起(qi)用(yong),依(yi)然(ran)不(bu)(bu)改直言善(shan)諫(jian)的(de)風格。后來因與首輔張居(ju)正意(yi)見不(bu)(bu)合,從此遠離(li)官(guan)場(chang)。他(ta)再(zai)次回到廣州主持天山草堂的(de)講學,直至(zhi)病(bing)逝。
經過了400多年的風雨,當年何(he)維柏(bo)始建的曉港(gang)(gang)橋仍較(jiao)完(wan)好保(bao)留在原址(zhi),即現(xian)在曉港(gang)(gang)公園東門附近,是來往馬涌兩岸的要道。民國初年,鄉里士紳出資(zi)重修小港(gang)(gang)橋,為(wei)紀念何(he)維柏(bo),將(jiang)其更名為(wei)“云(yun)桂橋”,小港(gang)(gang)村也改名為(wei)“云(yun)桂村”。