云桂橋(qiao)(qiao)(qiao)原名(ming)小港橋(qiao)(qiao)(qiao),是明(ming)代清官何維柏于(yu)(yu)明(ming)嘉靖二十四(si)年(1545)所建,是廣州現存最古老的(de)石(shi)橋(qiao)(qiao)(qiao)之一。該橋(qiao)(qiao)(qiao)橫(heng)跨海(hai)珠涌,用(yong)青色花崗巖石(shi)砌(qi)成,全長32.2米(mi)、寬3.38米(mi)。整(zheng)個(ge)云桂橋(qiao)(qiao)(qiao)均為(wei)花崗巖石(shi)砌(qi)成,造(zao)型精(jing)巧,橋(qiao)(qiao)(qiao)面(mian)(mian)兩(liang)邊有石(shi)砌(qi)護欄,橋(qiao)(qiao)(qiao)欄雕飾簡(jian)樸,造(zao)型簡(jian)練明(ming)快。橋(qiao)(qiao)(qiao)分3孔,立(li)于(yu)(yu)馬涌中的(de)橋(qiao)(qiao)(qiao)墩設計巧妙,用(yong)條石(shi)壘砌(qi)而成,下面(mian)(mian)兩(liang)側呈船形,以減弱橋(qiao)(qiao)(qiao)墩對(dui)河水的(de)阻力,上端出2層挑梁,承托橋(qiao)(qiao)(qiao)面(mian)(mian)石(shi)梁。石(shi)梁側面(mian)(mian)中央(yang)刻(ke)有“云桂”兩(liang)字(zi)。
在廣州海珠區(qu)前進路(lu)曉(xiao)港(gang)公園(yuan)一帶,有云(yun)(yun)(yun)桂村、云(yun)(yun)(yun)桂大街(jie)、云(yun)(yun)(yun)桂橋(qiao)等跟“云(yun)(yun)(yun)桂”有關的(de)地名,其中位于曉(xiao)港(gang)公園(yuan)內的(de)云(yun)(yun)(yun)桂橋(qiao)有400多年歷史(shi),形(xing)態古樸,是(shi)廣州市區(qu)現存(cun)最古老、保存(cun)最完好(hao)的(de)石橋(qiao)。其實,這“云(yun)(yun)(yun)桂”二(er)字大有來頭,寓“步云(yun)(yun)(yun)折桂”之意(yi),是(shi)古人(ren)對讀(du)書人(ren)考(kao)取(qu)功名的(de)美好(hao)祝愿。而云(yun)(yun)(yun)桂橋(qiao)的(de)始建(jian)者是(shi)與海瑞齊名的(de)明代(dai)名臣何維柏。
云(yun)桂橋是(shi)為(wei)(wei)明代時(shi)與海瑞齊名的清官何(he)維(wei)柏(bo)始建的。何(he)維(wei)柏(bo)是(shi)廣州(zhou)人,25歲時(shi)中進士當(dang)官。他一向為(wei)(wei)官清廉,彈劾奸相嚴嵩"懷奸蠹(du)國",使(shi)朝野大為(wei)(wei)震驚。后來,昏官竟顛倒黑白,將何(he)維(wei)柏(bo)削職為(wei)(wei)民(min),罷歸故里。當(dang)時(shi),何(he)維(wei)柏(bo)回(hui)到廣州(zhou)隱居(ju)于南郊(今(jin)海珠區)20多年,以天山(shan)自勉,并將其居(ju)室題名為(wei)(wei)"天山(shan)草(cao)堂",并在(zai)附近的小(xiao)港建有"天山(shan)書(shu)院"聚徒講學。
為了方便學(xue)生來往(wang),何出資把附近(jin)的(de)小(xiao)橋改為石(shi)橋,時(shi)稱小(xiao)港(gang)橋。后(hou)(hou)來,他的(de)學(xue)生當(dang)中(zhong)半數人中(zhong)了舉人,還有10多人中(zhong)了進士,萬(wan)歷(li)年(nian)間,63歲的(de)何維柏再(zai)度被起用,依然不改直(zhi)言善諫的(de)風格。后(hou)(hou)來因與首輔張居正(zheng)意見不合,從此遠離官場。他再(zai)次回到廣州主持天山草堂的(de)講(jiang)學(xue),直(zhi)至病逝。
經過了400多年(nian)的風雨(yu),當年(nian)何(he)維柏始建(jian)的曉港(gang)橋(qiao)(qiao)仍(reng)較完好保留在原址(zhi),即現在曉港(gang)公園東門附(fu)近,是來往馬涌(yong)兩(liang)岸的要(yao)道。民國初年(nian),鄉里士紳出資重修小港(gang)橋(qiao)(qiao),為紀念何(he)維柏,將其(qi)更名為“云(yun)桂(gui)橋(qiao)(qiao)”,小港(gang)村也改名為“云(yun)桂(gui)村”。