嘉慶以來,珠江(jiang)口一(yi)帶長期有六(liu)幫(bang)海盜,他(ta)(ta)(ta)們相應之間建立了盟約,而(er)聯合使他(ta)(ta)(ta)們力量(liang)相當強大(da),連(lian)政府的押運官鹽(yan)的船只都(dou)向他(ta)(ta)(ta)們交納(na)保(bao)護(hu)費。而(er)這六(liu)股海盜中最有名(ming)的一(yi)支(zhi),就是(shi)鄭(zheng)石(shi)氏與張保(bao)仔共同領導的“紅旗(qi)幫(bang)”——他(ta)(ta)(ta)們擁有600到1000艘海盜船,人數大(da)約在2到4萬之間。當時的總兵黃(huang)標因為剿匪(fei)不(bu)力而(er)引咎辭(ci)職,在嘉慶九年到嘉慶十年(公(gong)(gong)元1804到公(gong)(gong)元1805年),廣東水師提督一(yi)職三易其人,皆因剿匪(fei)不(bu)力。[出自(zi)劉平,《清代中葉(xie)廣東海盜問(wen)題探索》。]
在(zai)海盜(dao)領袖鄭七(qi)死后,他的老婆(po)鄭石(shi)氏和(he)養子(為(wei)鄭七(qi)搶劫并(bing)眷養的孿(luan)童,原為(wei)新會疍民)張(zhang)保接管了鄭七(qi)屬下數(shu)百艘海盜(dao)船(chuan)和(he)上(shang)萬(wan)海盜(dao)。鄭石(shi)氏較為(wei)年輕,他和(he)名義上(shang)的養子張(zhang)保仔保持了事(shi)實上(shang)的情(qing)人(ren)關系,二人(ren)“名為(wei)主仆,暗為(wei)夫妻”,他們以香港多處外(wai)洋小島為(wei)基地,擁(yong)有越南“西山政權(quan)”提供的優(you)良裝(zhuang)備(bei)。在(zai)其裝(zhuang)備(bei)遠遠優(you)于(yu)政府武裝(zhuang)和(he)縉紳組織的地方武裝(zhuang)。在(zai)嘉慶十二年(公元1807年)十月兩廣(guang)總督吳熊光奏:“舟師(shi)奪獲盜(dao)船(chuan)十只內,起獲五千(qian)(qian)斤(jin)(jin)大炮(pao)二位(wei)、二千(qian)(qian)斤(jin)(jin)大炮(pao)一(yi)(yi)位(wei)、一(yi)(yi)千(qian)(qian)斤(jin)(jin)至(zhi)一(yi)(yi)二百斤(jin)(jin)鐵炮(pao)五十余(yu)位(wei),并(bing)火藥三千(qian)(qian)余(yu)斤(jin)(jin)……”。嘉慶帝聞奏感到十分驚訝且不(bu)可思(si)議:“起獲炮(pao)械、火藥如此(ci)之多,則其余(yu)各船(chuan)以此(ci)類(lei)推,更不(bu)可勝計”[出(chu)自]《清(qing)仁宗(zong)實錄》]。
鄭石(shi)氏和張保不擇手段地(di)襲擊(ji)大小(xiao)商漁船(chuan)只,劫船(chuan)奪貨,綁(bang)票(piao)(piao)勒贖,嚴重破壞(huai)沿海(hai)居民的生產生活(huo)及包括中外(wai)往(wang)來;就綁(bang)票(piao)(piao)勒贖來說,不僅(jin)綁(bang)活(huo)人的票(piao)(piao),而且綁(bang)死人的票(piao)(piao),“發掘紳民墳墓,匿棺勒索銀兩”;[出自]《明清史料》《海(hai)盜烏石(shi)二(er)供(gong)詞》]
各(ge)海盜幫會(hui)劃定海域,向商、漁、鹽、米各(ge)船(chuan)勒索“保險費”,其(qi)名目有“號稅”、“港規”和“洋稅”不等(deng),“凡商船(chuan)出洋者勒稅番銀(yin)四(si)百元,回(hui)船(chuan)倍之(zhi),乃免劫”,就連(lian)政府的運鹽官(guan)船(chuan),都要購買“盜船(chuan)免劫票”[出自 清,魏(wei)源著,《圣武記》《嘉慶東南靖海記》];
原(yuan)來(lai)在(zai)粵(yue)東(dong)沿海的(de)海盜集(ji)團中,有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個頭目叫郭婆帶,此人(ren)(ren)在(zai)嘉(jia)慶十(shi)四年十(shi)二(er)(er)月向兩廣總(zong)督張百齡請降(jiang),獲得官封(feng)把督(正(zheng)七(qi)品武職)。鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)嫂大(da)(da)概是厭(yan)倦那種浮家(jia)泛(fan)宅的(de)海上(shang)生(sheng)涯,而殺人(ren)(ren)越貨看來(lai)也不(bu)(bu)盡符合(he)婦(fu)女的(de)本(ben)性,當知這宗事后動(dong)了“官”念,與(yu)張保仔(zi)商量(liang)接(jie)受“招安(an)”,使人(ren)(ren)揚(yang)言“愿降(jiang)”,并讓澳門行醫(yi)的(de)周飛(fei)熊(xiong)醫(yi)生(sheng)去做說(shuo)客。總(zong)督聽(ting)后大(da)(da)喜(xi),親自率領隨員(yuan),直(zhi)赴張保仔(zi)的(de)船上(shang)談判。嘉(jia)慶十(shi)五年,清(qing)廷(ting)不(bu)(bu)費一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)兵一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)卒,接(jie)收了大(da)(da)船二(er)(er)百七(qi)十(shi)只,部眾(zhong)(zhong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)萬六千(qian)(qian),婦(fu)孺五千(qian)(qian),刀矛七(qi)千(qian)(qian),火炮一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)千(qian)(qian)二(er)(er)百門。鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)石氏等率領1.6萬名(ming)部眾(zhong)(zhong)向朝廷(ting)投(tou)降(jiang),被清(qing)政(zheng)府(fu)授為千(qian)(qian)總(zong)。鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)石氏最終做出降(jiang)清(qing)的(de)選(xuan)擇(ze),即使在(zai)當時(shi)也受到很大(da)(da)的(de)抵制(zhi)。就在(zai)她準備(bei)出降(jiang)時(shi),海盜內部反對投(tou)降(jiang)的(de)隊伍相(xiang)當龐(pang)大(da)(da),罵她中途變節,是叛逆的(de)也不(bu)(bu)在(zai)少(shao)數。鄭(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)石氏投(tou)降(jiang)后,她留(liu)在(zai)香港和東(dong)南亞的(de)海盜追隨者(zhe)就有(you)數萬人(ren)(ren),他們一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)直(zhi)拒(ju)絕(jue)朝廷(ting)投(tou)降(jiang)。