嘉(jia)慶(qing)以來,珠(zhu)江口一(yi)(yi)帶長期(qi)有六幫海盜,他們相(xiang)應之(zhi)間(jian)建立(li)了盟(meng)約(yue),而(er)(er)聯合(he)使他們力量相(xiang)當強(qiang)大(da),連政府的押運官鹽的船只(zhi)都(dou)向他們交納保(bao)(bao)護費。而(er)(er)這六股海盜中最有名(ming)的一(yi)(yi)支,就是鄭石氏(shi)與(yu)張保(bao)(bao)仔共同領導(dao)的“紅旗幫”——他們擁有600到(dao)1000艘海盜船,人(ren)數(shu)大(da)約(yue)在2到(dao)4萬之(zhi)間(jian)。當時的總兵黃標因(yin)為(wei)剿(jiao)匪(fei)不力而(er)(er)引咎辭(ci)職(zhi),在嘉(jia)慶(qing)九年到(dao)嘉(jia)慶(qing)十年(公元1804到(dao)公元1805年),廣東(dong)(dong)水師提督一(yi)(yi)職(zhi)三易其人(ren),皆因(yin)剿(jiao)匪(fei)不力。[出自劉平,《清代中葉廣東(dong)(dong)海盜問題探索》。]
在海盜領袖鄭(zheng)七(qi)死后(hou),他的(de)老婆鄭(zheng)石氏(shi)(shi)和養(yang)子(zi)(為(wei)鄭(zheng)七(qi)搶劫(jie)并眷養(yang)的(de)孿童,原為(wei)新會(hui)疍民)張(zhang)保接管了(le)鄭(zheng)七(qi)屬下數百艘海盜船和上萬海盜。鄭(zheng)石氏(shi)(shi)較為(wei)年(nian)輕(qing),他和名義上的(de)養(yang)子(zi)張(zhang)保仔保持了(le)事實上的(de)情人(ren)關系,二人(ren)“名為(wei)主仆,暗為(wei)夫妻”,他們以香港多處外洋小島為(wei)基(ji)地,擁有越南“西(xi)山政權”提供(gong)的(de)優良裝(zhuang)備(bei)。在其(qi)裝(zhuang)備(bei)遠遠優于(yu)政府武(wu)裝(zhuang)和縉紳組織的(de)地方武(wu)裝(zhuang)。在嘉(jia)慶十(shi)二年(nian)(公元1807年(nian))十(shi)月兩廣總督(du)吳熊光奏:“舟師奪獲(huo)盜船十(shi)只內(nei),起(qi)獲(huo)五千斤大炮(pao)(pao)二位(wei)、二千斤大炮(pao)(pao)一位(wei)、一千斤至一二百斤鐵炮(pao)(pao)五十(shi)余位(wei),并火藥(yao)三千余斤……”。嘉(jia)慶帝(di)聞奏感到十(shi)分驚訝(ya)且不(bu)可(ke)思議:“起(qi)獲(huo)炮(pao)(pao)械、火藥(yao)如此之多,則其(qi)余各船以此類推,更不(bu)可(ke)勝計(ji)”[出自]《清(qing)仁宗實錄》]。
鄭石氏和張保不(bu)擇手段地(di)襲(xi)擊大小(xiao)商漁船只,劫船奪貨,綁票勒(le)贖,嚴重(zhong)破(po)壞沿海居民的(de)生產(chan)生活及包括中外往來;就綁票勒(le)贖來說,不(bu)僅綁活人(ren)的(de)票,而且綁死(si)人(ren)的(de)票,“發掘紳民墳(fen)墓,匿(ni)棺(guan)勒(le)索銀兩”;[出自]《明清史(shi)料》《海盜烏石二供詞(ci)》]
各(ge)海盜幫(bang)會劃定海域,向商、漁、鹽、米各(ge)船(chuan)勒(le)索(suo)“保險費”,其(qi)名目有(you)“號稅(shui)”、“港規(gui)”和“洋稅(shui)”不等,“凡商船(chuan)出(chu)洋者勒(le)稅(shui)番銀四百(bai)元,回船(chuan)倍之,乃免劫(jie)”,就連政府的運鹽官船(chuan),都(dou)要購(gou)買“盜船(chuan)免劫(jie)票”[出(chu)自(zi) 清,魏源著,《圣武(wu)記》《嘉慶東南靖(jing)海記》];
原(yuan)來(lai)在粵東(dong)沿海的(de)(de)(de)(de)(de)海盜集團中,有一(yi)(yi)個頭目叫(jiao)郭婆帶,此人在嘉慶(qing)十(shi)(shi)四年(nian)十(shi)(shi)二月向(xiang)兩廣總督張(zhang)百(bai)齡(ling)請降,獲得官封把督(正(zheng)七品(pin)武職)。鄭一(yi)(yi)嫂大概是(shi)厭倦那種浮家泛宅的(de)(de)(de)(de)(de)海上(shang)生涯(ya),而殺人越貨(huo)看來(lai)也不盡符合婦(fu)女的(de)(de)(de)(de)(de)本(ben)性,當(dang)知這(zhe)宗事后(hou)(hou)動(dong)了“官”念,與張(zhang)保仔(zi)商量(liang)接受“招安”,使人揚(yang)言“愿降”,并讓澳(ao)門行醫的(de)(de)(de)(de)(de)周飛熊醫生去(qu)做說客(ke)。總督聽后(hou)(hou)大喜,親(qin)自率(lv)領隨員,直赴張(zhang)保仔(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)船上(shang)談判。嘉慶(qing)十(shi)(shi)五年(nian),清(qing)廷不費一(yi)(yi)兵一(yi)(yi)卒,接收了大船二百(bai)七十(shi)(shi)只,部(bu)眾(zhong)(zhong)一(yi)(yi)萬(wan)(wan)六千(qian),婦(fu)孺五千(qian),刀矛七千(qian),火炮一(yi)(yi)千(qian)二百(bai)門。鄭石氏等率(lv)領1.6萬(wan)(wan)名(ming)部(bu)眾(zhong)(zhong)向(xiang)朝廷投(tou)降,被(bei)清(qing)政(zheng)府授為千(qian)總。鄭石氏最終做出降清(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)選擇,即(ji)使在當(dang)時(shi)也受到很大的(de)(de)(de)(de)(de)抵制。就(jiu)在她準備出降時(shi),海盜內部(bu)反對投(tou)降的(de)(de)(de)(de)(de)隊(dui)伍相當(dang)龐大,罵她中途(tu)變節,是(shi)叛逆的(de)(de)(de)(de)(de)也不在少數(shu)。鄭石氏投(tou)降后(hou)(hou),她留在香港和東(dong)南亞的(de)(de)(de)(de)(de)海盜追隨者就(jiu)有數(shu)萬(wan)(wan)人,他們一(yi)(yi)直拒絕朝廷投(tou)降。