除了是第一(yi)(yi)顆被證實的(de)(de)和地球密(mi)度接(jie)近(jin)的(de)(de)巖質類地行(xing)星(xing)(xing),COROT─7b行(xing)星(xing)(xing)比其(qi)(qi)它任何(he)已知(zhi)行(xing)星(xing)(xing)離其(qi)(qi)主星(xing)(xing)都(dou)近(jin)。COROT─7b行(xing)星(xing)(xing)圍(wei)繞其(qi)(qi)主星(xing)(xing)以創紀錄的(de)(de)每小時75萬公(gong)里(li)的(de)(de)速度高(gao)速公(gong)轉。科(ke)學家(jia)推測這(zhe)(zhe)顆行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)環境十分(fen)嚴酷,地表巖漿噴涌,或者是沸騰的(de)(de)海洋。由(you)于是在太陽系外發現的(de)(de)第一(yi)(yi)顆和地球密(mi)度接(jie)近(jin)的(de)(de)類地行(xing)星(xing)(xing),科(ke)學家(jia)不知(zhi)道這(zhe)(zhe)顆行(xing)星(xing)(xing)上(shang)還蘊藏這(zhe)(zhe)什(shen)么秘密(mi),有待(dai)進一(yi)(yi)步研究發現。
該(gai)(gai)(gai)類地行星(xing)(xing)的(de)(de)表(biao)面溫(wen)度(du)極高,達到(dao)了(le)1000-1500 °C。在如此高的(de)(de)溫(wen)度(du)下(xia),其上(shang)可(ke)能布(bu)滿了(le)熔巖和水蒸(zheng)汽。該(gai)(gai)(gai)行星(xing)(xing)的(de)(de)物質(zhi)(zhi)構(gou)成和密度(du)仍(reng)有待于(yu)(yu)進一步的(de)(de)考察,不(bu)過普遍認為它可(ke)能和地球一樣,是一顆巖石(shi)(shi)行星(xing)(xing)。也有人認為該(gai)(gai)(gai)行星(xing)(xing)屬于(yu)(yu)由等(deng)量的(de)(de)水蒸(zheng)氣(qi)和巖石(shi)(shi)構(gou)成的(de)(de)一類行星(xing)(xing)。理論研(yan)究表(biao)明柯洛7b最(zui)初可(ke)能是一顆類似于(yu)(yu)海王星(xing)(xing)的(de)(de)行星(xing)(xing),但是由于(yu)(yu)歸于(yu)(yu)靠近(jin)其母星(xing)(xing),導致該(gai)(gai)(gai)行星(xing)(xing)上(shang)的(de)(de)大部分物質(zhi)(zhi)都(dou)被拋離出(chu)星(xing)(xing)體。
科學家還不確(que)定該行(xing)(xing)星是否是一(yi)顆海洋行(xing)(xing)星——而(er)該類行(xing)(xing)星的(de)(de)存在也還有(you)待證實。從理論上(shang)說,在該類行(xing)(xing)星形成早期,其(qi)上(shang)至(zhi)少(shao)部分(fen)地(di)(di)覆蓋著冰體(ti)水,隨著時間的(de)(de)推移,行(xing)(xing)星軌道向內推移,這(zhe)將導(dao)致其(qi)上(shang)的(de)(de)冰體(ti)融化(hua),形成一(yi)層(ceng)覆蓋表面的(de)(de)液(ye)態(tai)水。該行(xing)(xing)星軌道周期僅為(wei)20小時,是所(suo)有(you)系外行(xing)(xing)星中短(duan)的(de)(de)。較之之前發現的(de)(de)系外行(xing)(xing)星,該行(xing)(xing)星更加(jia)類似地(di)(di)球,其(qi)表面上(shang)可(ke)能存在著固態(tai)表面。
其實早在2009年2月天文學(xue)家就發現了(le)COROT─7b行星(xing),但(dan)是(shi)當時無法確定(ding)其質量。后來(lai),科學(xue)家借助“高精度(du)(du)徑(jing)向(xiang)速度(du)(du)行星(xing)搜索器(qi)” (HARPS)的(de)(de)光譜儀多(duo)(duo)達70個小時的(de)(de)觀(guan)測數據,來(lai)自歐洲南方(fang)觀(guan)測臺(European Southern Observatory)的(de)(de)科學(xue)家計算出(chu)(chu)這(zhe)(zhe)(zhe)顆行星(xing)的(de)(de)質量只有地(di)球的(de)(de)5倍多(duo)(duo)。再根據這(zhe)(zhe)(zhe)顆行星(xing)已知的(de)(de)直徑(jing),其直徑(jing)大約(yue)是(shi)地(di)球的(de)(de)兩倍,科學(xue)家算出(chu)(chu)這(zhe)(zhe)(zhe)顆行星(xing)的(de)(de)密 度(du)(du),最后得出(chu)(chu)結論說這(zhe)(zhe)(zhe)是(shi)第一顆和地(di)球密度(du)(du)接近(jin)的(de)(de)太陽系外(wai)類(lei)地(di)行星(xing)。
科學家是通(tong)過(guo)觀測由凌星(xing)現象引起的(de)(de)母星(xing)亮度的(de)(de)變(bian)化來確定該(gai)(gai)行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)存在的(de)(de)。如果能夠知(zhi)道該(gai)(gai)亮度變(bian)化的(de)(de)精確值,以及(ji)母星(xing)的(de)(de)大小,則可以推算出該(gai)(gai)行(xing)(xing)星(xing)的(de)(de)體積。科學家于2009年2月(yue)在巴黎舉行(xing)(xing)的(de)(de)2009年柯洛(luo)計劃(hua)(hua)研討會上(shang)對外(wai)公(gong)布發(fa)現了該(gai)(gai)行(xing)(xing)星(xing)。該(gai)(gai)結果將會被作(zuo)為柯洛(luo)計劃(hua)(hua)的(de)(de)發(fa)現成果,在《天(tian)文與天(tian)體物(wu)理學報》即將出版的(de)(de)專刊上(shang)發(fa)表(biao)。
至2009年(nian)5月(yue)12日,柯(ke)洛(luo)計(ji)(ji)劃(hua)還未(wei)公布(bu)柯(ke)洛(luo)7的天球(qiu)坐標系。該計(ji)(ji)劃(hua)準備利(li)用哈(ha)勃太(tai)空望遠鏡確認該發現,但是仍然無法觀測到(dao)母星(xing)的明亮變(bian)化。考慮(lv)到(dao)進一步的觀測所需(xu)的條件已經超出了地球(qiu)觀測手(shou)段所及的范圍,一項觀測請求(qiu)已向(xiang)斯皮策太(tai)空望遠鏡計(ji)(ji)劃(hua)提(ti)出并被受(shou)理。
CoRoT-7b行星(xing)(xing)(xing)表面(mian)的(de)(de)(de)(de)火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)躍性(xing)要比木星(xing)(xing)(xing)一(yi)更(geng)強(qiang)烈,木星(xing)(xing)(xing)一(yi)表面(mian)至(zhi)少(shao)有400處(chu)(chu)火(huo)山(shan)(shan)(shan),是(shi)太陽系內火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)躍的(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)(xing)體(ti)。如果狀(zhuang)況(kuang)正如研(yan)(yan)究人(ren)員所(suo)猜(cai)測的(de)(de)(de)(de)那樣(yang),CoRoT-7b行星(xing)(xing)(xing)將持續不斷地出現多樣(yang)化的(de)(de)(de)(de)火(huo)山(shan)(shan)(shan)噴(pen)(pen)發(fa)(fa),巖漿四處(chu)(chu)溢流在行星(xing)(xing)(xing)表面(mian)上。火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)動性(xing)與生命的(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)展息息相關(guan),這是(shi)由(you)于火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)動會經(jing)常地改造(zao)行星(xing)(xing)(xing)表面(mian),使得任何有機(ji)生物無(wu)立足之處(chu)(chu)。之前的(de)(de)(de)(de)研(yan)(yan)究顯示CoRoT-7b行星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)大氣層是(shi)由(you)巖石(shi)蒸汽構(gou)成,很可能在表面(mian)上降落巖石(shi)雨。研(yan)(yan)究人(ren)員認(ren)為CoRoT-7b行星(xing)(xing)(xing)具(ju)有較高(gao)的(de)(de)(de)(de)火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)動性(xing),是(shi)由(you)于它(ta)近(jin)距離(li)接近(jin)主恒星(xing)(xing)(xing),其距離(li)僅(jin)有250萬(wan)公里(li),該距離(li)是(shi)地球至(zhi)太陽距離(li)的(de)(de)(de)(de)60倍。任何圓形軌道的(de)(de)(de)(de)偏離(li),即使僅(jin)有250公里(li),都將導致(zhi)CoRoT-7b行星(xing)(xing)(xing)接受其恒星(xing)(xing)(xing)系鄰(lin)近(jin)行星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)顯著(zhu)重心牽引力(li)。這些重心牽引力(li)將導致(zhi)行星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)表面(mian)變彎曲和變形,從而引發(fa)(fa)火(huo)山(shan)(shan)(shan)噴(pen)(pen)發(fa)(fa)。
地(di)球也承(cheng)(cheng)受(shou)著(zhu)類似的(de)(de)潮(chao)汐引力(li),但地(di)球表(biao)(biao)面的(de)(de)海(hai)洋可以逐漸(jian)緩解潮(chao)汐引力(li)。CoRoT-7b行(xing)星(xing)(xing)(xing)表(biao)(biao)面并沒有海(hai)洋,非圓形(xing)軌(gui)道上的(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)在(zai)軌(gui)道不同(tong)點將(jiang)承(cheng)(cheng)受(shou)不同(tong)程度的(de)(de)重(zhong)心引力(li),當它們距離接近(jin)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)時,將(jiang)承(cheng)(cheng)受(shou)強烈(lie)的(de)(de)重(zhong)心牽引力(li),當它們距離恒(heng)星(xing)(xing)(xing)遠時,將(jiang)承(cheng)(cheng)受(shou)微弱的(de)(de)重(zhong)牽引力(li)。當這(zhe)顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)(xing)在(zai)近(jin)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)點和遠恒(heng)星(xing)(xing)(xing)點之間(jian)運行(xing)時,行(xing)星(xing)(xing)(xing)表(biao)(biao)面將(jiang)變得松(song)弛和伸展。這(zhe)種行(xing)星(xing)(xing)(xing)表(biao)(biao)面伸展性將(jiang)磨(mo)擦行(xing)星(xing)(xing)(xing)內部熱(re)量(liang),從而(er)促(cu)進表(biao)(biao)面形(xing)成火山噴發。