除了(le)是(shi)(shi)第(di)一顆(ke)(ke)(ke)被證(zheng)實的(de)(de)和(he)(he)地(di)球(qiu)密(mi)度接(jie)近(jin)的(de)(de)巖(yan)質類地(di)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing),COROT─7b行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)比其(qi)它任何(he)已知(zhi)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)離其(qi)主(zhu)星(xing)(xing)(xing)都(dou)近(jin)。COROT─7b行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)圍繞(rao)其(qi)主(zhu)星(xing)(xing)(xing)以創紀錄的(de)(de)每小(xiao)時(shi)75萬(wan)公里的(de)(de)速(su)度高速(su)公轉。科學(xue)(xue)家(jia)推(tui)測這顆(ke)(ke)(ke)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)環(huan)境十分嚴酷,地(di)表巖(yan)漿噴涌,或者是(shi)(shi)沸騰(teng)的(de)(de)海(hai)洋。由(you)于是(shi)(shi)在太陽系外(wai)發(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)第(di)一顆(ke)(ke)(ke)和(he)(he)地(di)球(qiu)密(mi)度接(jie)近(jin)的(de)(de)類地(di)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing),科學(xue)(xue)家(jia)不知(zhi)道這顆(ke)(ke)(ke)行(xing)(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)上還蘊藏這什么秘(mi)密(mi),有待(dai)進一步研究發(fa)現(xian)(xian)。
該類(lei)地行(xing)(xing)星(xing)的表(biao)(biao)面溫度極高(gao),達到了1000-1500 °C。在如(ru)此高(gao)的溫度下,其上可(ke)能布滿了熔巖和(he)(he)水(shui)蒸汽。該行(xing)(xing)星(xing)的物質構成(cheng)和(he)(he)密度仍有待(dai)于進一(yi)(yi)步的考察,不過(guo)普遍認為(wei)它可(ke)能和(he)(he)地球(qiu)一(yi)(yi)樣,是(shi)一(yi)(yi)顆巖石行(xing)(xing)星(xing)。也有人(ren)認為(wei)該行(xing)(xing)星(xing)屬于由(you)(you)等量的水(shui)蒸氣(qi)和(he)(he)巖石構成(cheng)的一(yi)(yi)類(lei)行(xing)(xing)星(xing)。理論(lun)研(yan)究表(biao)(biao)明柯洛7b最初可(ke)能是(shi)一(yi)(yi)顆類(lei)似于海王星(xing)的行(xing)(xing)星(xing),但是(shi)由(you)(you)于歸于靠近其母星(xing),導(dao)致該行(xing)(xing)星(xing)上的大部(bu)分(fen)物質都被拋離出星(xing)體。
科學家還不確定(ding)該(gai)行(xing)(xing)(xing)星(xing)是(shi)否是(shi)一顆海洋行(xing)(xing)(xing)星(xing)——而該(gai)類(lei)行(xing)(xing)(xing)星(xing)的存(cun)在也還有待(dai)證實。從理論上(shang)說,在該(gai)類(lei)行(xing)(xing)(xing)星(xing)形(xing)成早期,其上(shang)至少部分地(di)覆蓋著冰(bing)體(ti)水,隨著時間的推移,行(xing)(xing)(xing)星(xing)軌(gui)道(dao)向內推移,這將導(dao)致其上(shang)的冰(bing)體(ti)融化,形(xing)成一層覆蓋表(biao)(biao)面的液(ye)態(tai)水。該(gai)行(xing)(xing)(xing)星(xing)軌(gui)道(dao)周期僅為20小時,是(shi)所有系外行(xing)(xing)(xing)星(xing)中短的。較之之前(qian)發現的系外行(xing)(xing)(xing)星(xing),該(gai)行(xing)(xing)(xing)星(xing)更加類(lei)似地(di)球,其表(biao)(biao)面上(shang)可能存(cun)在著固(gu)態(tai)表(biao)(biao)面。
其(qi)實(shi)早在2009年2月天文學家(jia)就發現(xian)了COROT─7b行(xing)星,但是(shi)當時(shi)無法確定其(qi)質量(liang)。后來,科(ke)學家(jia)借助“高(gao)精度(du)徑(jing)向速度(du)行(xing)星搜索器” (HARPS)的(de)光譜儀多達70個小時(shi)的(de)觀測數據,來自歐洲南方(fang)觀測臺(European Southern Observatory)的(de)科(ke)學家(jia)計算出(chu)這顆行(xing)星的(de)質量(liang)只有地球的(de)5倍多。再根據這顆行(xing)星已(yi)知(zhi)的(de)直徑(jing),其(qi)直徑(jing)大(da)約是(shi)地球的(de)兩倍,科(ke)學家(jia)算出(chu)這顆行(xing)星的(de)密(mi) 度(du),最后得出(chu)結論說這是(shi)第一顆和(he)地球密(mi)度(du)接(jie)近的(de)太陽系(xi)外類地行(xing)星。
科(ke)學家是通(tong)過觀測由凌星(xing)(xing)現象引起的(de)母星(xing)(xing)亮度的(de)變化來確(que)(que)定該行(xing)星(xing)(xing)的(de)存在的(de)。如果能夠知(zhi)道該亮度變化的(de)精確(que)(que)值,以(yi)及母星(xing)(xing)的(de)大小,則可以(yi)推算出該行(xing)星(xing)(xing)的(de)體積。科(ke)學家于2009年2月在巴黎舉行(xing)的(de)2009年柯洛(luo)計劃研討會上對外公布發現了該行(xing)星(xing)(xing)。該結(jie)果將會被(bei)作為柯洛(luo)計劃的(de)發現成(cheng)果,在《天文與天體物理學報》即將出版的(de)專刊上發表。
至2009年(nian)5月12日,柯洛計(ji)劃還(huan)未公布柯洛7的(de)天球坐標系。該計(ji)劃準備利用(yong)哈勃太空望遠鏡確認該發現,但是仍(reng)然無(wu)法觀(guan)測(ce)(ce)到(dao)(dao)母星的(de)明(ming)亮變化(hua)。考慮到(dao)(dao)進一(yi)步的(de)觀(guan)測(ce)(ce)所(suo)需的(de)條件已經超出了(le)地(di)球觀(guan)測(ce)(ce)手(shou)段(duan)所(suo)及的(de)范圍,一(yi)項觀(guan)測(ce)(ce)請求已向斯皮(pi)策(ce)太空望遠鏡計(ji)劃提出并被受理。
CoRoT-7b行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)的(de)(de)(de)(de)火(huo)山(shan)(shan)活(huo)躍性(xing)要比木星(xing)(xing)(xing)(xing)一(yi)更強烈,木星(xing)(xing)(xing)(xing)一(yi)表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)至少有(you)400處火(huo)山(shan)(shan),是太陽(yang)系內火(huo)山(shan)(shan)活(huo)躍的(de)(de)(de)(de)星(xing)(xing)(xing)(xing)體。如(ru)果狀況正如(ru)研究人(ren)員所猜測的(de)(de)(de)(de)那樣,CoRoT-7b行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)將持(chi)續(xu)不斷(duan)地出現多(duo)樣化的(de)(de)(de)(de)火(huo)山(shan)(shan)噴發,巖(yan)漿四處溢流在行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)上。火(huo)山(shan)(shan)活(huo)動(dong)性(xing)與生(sheng)命的(de)(de)(de)(de)發展息息相關,這(zhe)是由于火(huo)山(shan)(shan)活(huo)動(dong)會經常地改造(zao)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian),使(shi)得任何有(you)機生(sheng)物無立(li)足之(zhi)處。之(zhi)前的(de)(de)(de)(de)研究顯(xian)(xian)示CoRoT-7b行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)大氣(qi)層是由巖(yan)石蒸汽構(gou)成,很(hen)可能在表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)上降落巖(yan)石雨(yu)。研究人(ren)員認為(wei)CoRoT-7b行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)具有(you)較高(gao)的(de)(de)(de)(de)火(huo)山(shan)(shan)活(huo)動(dong)性(xing),是由于它近距離(li)接(jie)(jie)近主(zhu)恒星(xing)(xing)(xing)(xing),其距離(li)僅有(you)250萬(wan)公里(li),該(gai)距離(li)是地球至太陽(yang)距離(li)的(de)(de)(de)(de)60倍。任何圓(yuan)形軌道的(de)(de)(de)(de)偏離(li),即使(shi)僅有(you)250公里(li),都將導(dao)致CoRoT-7b行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)接(jie)(jie)受其恒星(xing)(xing)(xing)(xing)系鄰近行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)顯(xian)(xian)著(zhu)重(zhong)心牽引(yin)(yin)力。這(zhe)些重(zhong)心牽引(yin)(yin)力將導(dao)致行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)變彎曲和(he)變形,從而引(yin)(yin)發火(huo)山(shan)(shan)噴發。
地(di)球(qiu)也承受(shou)著(zhu)類似的(de)(de)(de)潮汐引(yin)(yin)力,但地(di)球(qiu)表面(mian)(mian)的(de)(de)(de)海洋可以逐漸緩(huan)解(jie)潮汐引(yin)(yin)力。CoRoT-7b行星(xing)(xing)表面(mian)(mian)并沒有海洋,非圓形軌(gui)道(dao)上(shang)的(de)(de)(de)行星(xing)(xing)在軌(gui)道(dao)不同點(dian)(dian)將承受(shou)不同程度的(de)(de)(de)重(zhong)心(xin)引(yin)(yin)力,當(dang)它們距離(li)接近恒(heng)星(xing)(xing)時,將承受(shou)強烈的(de)(de)(de)重(zhong)心(xin)牽引(yin)(yin)力,當(dang)它們距離(li)恒(heng)星(xing)(xing)遠(yuan)時,將承受(shou)微弱的(de)(de)(de)重(zhong)牽引(yin)(yin)力。當(dang)這顆行星(xing)(xing)在近恒(heng)星(xing)(xing)點(dian)(dian)和遠(yuan)恒(heng)星(xing)(xing)點(dian)(dian)之間運行時,行星(xing)(xing)表面(mian)(mian)將變得(de)松弛和伸(shen)展。這種行星(xing)(xing)表面(mian)(mian)伸(shen)展性將磨擦行星(xing)(xing)內(nei)部(bu)熱量,從而促進表面(mian)(mian)形成火山(shan)噴發(fa)。