周(zhou)敦頤出身汝南(nan)周(zhou)氏一支，宋(song)真(zhen)宗天禧元(yuan)年(nian)（1017年(nian)）五月五日，周(zhou)敦頤生于道州營(ying)道縣(xian)(xian)營(ying)樂里樓田保（今湖南(nan)永州市道縣(xian)(xian)樓田村）。周(zhou)敦頤有(you)一個(ge)大他(ta)十歲的(de)同(tong)父(fu)異母(mu)的(de)哥(ge)哥(ge)周(zhou)礪，有(you)一個(ge)大他(ta)五歲的(de)姐姐周(zhou)季淳，還(huan)有(you)一個(ge)小他(ta)四歲的(de)弟(di)(di)弟(di)(di)周(zhou)敦賁，兄弟(di)(di)姐妹(mei)間的(de)感情極好。
宋(song)仁宗天圣六年(nian)（1028年(nian)），還(huan)不到十八歲的(de)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)周季淳因病早(zao)逝(shi)了。兩(liang)個月后的(de)一天，周敦頤(yi)八歲的(de)弟(di)弟(di)周墩(dun)賁又因病夭折。
天圣七年（1029年），十(shi)四(si)歲的周敦頤請示父母，在仆人周興的陪伴(ban)下，帶著簡單的生活行李，帶著許多(duo)書(shu)本，揣著許多(duo)想不明白(bai)的問題，奔(ben)向(xiang)月巖，專心(xin)讀書(shu)思考。
天圣八年(nian)（1030年(nian)），周敦(dun)頤(yi)(yi)十五歲這一(yi)年(nian)，父(fu)親(qin)因病去世了(le)。經(jing)過兩個多月的旅(lv)途奔波，周敦(dun)頤(yi)(yi)跟著母親(qin)投靠舅(jiu)舅(jiu)龍(long)圖閣學(xue)士鄭向。因他聰慧仁孝，深得(de)鄭向喜愛(ai)，又酷(ku)愛(ai)白(bai)蓮(lian)，鄭向就在自家(jia)宅前西(xi)湖鳳凰山(shan)下（今衡陽市二中）構亭植蓮(lian)，周敦(dun)頤(yi)(yi)負笈其間參經(jing)悟道(dao)。
景祐(you)三(san)年（1036年），鄭向依據(ju)官銜，按照慣例，可得到朝(chao)廷(ting)的(de)恩蔭，準許一名子(zi)弟出來(lai)做一名小官。愛之如子(zi)的(de)舅舅將這(zhe)個機會給了(le)他，周(zhou)敦頤(yi)就此當上了(le)朝(chao)廷(ting)將作監的(de)主(zhu)簿，就在(zai)同一年，周(zhou)敦頤(yi)娶朝(chao)廷(ting)兵部職方郎(lang)中陸參之女(nv)陸氏為(wei)妻(qi)。
景祐四年(nian)（1037年(nian)），鄭向調任兩(liang)浙轉運使(shi)，周(zhou)敦頤離(li)開衡陽隨舅遷潤(run)州(zhou)丹徒縣（今(jin)鎮江市丹徒區）。不到一年(nian)的時間里，舅舅、母親相(xiang)繼(ji)去世，周(zhou)敦頤按照母親的遺囑，把她安葬在(zai)潤(run)州(zhou)，與(yu)舅舅鄭向為伴。之后，周(zhou)敦頤便在(zai)潤(run)州(zhou)鶴(he)林(lin)寺(si)守喪，期(qi)間見(jian)過范(fan)仲淹。
康定元年（1040年），周(zhou)敦(dun)頤(yi)二(er)十四(si)歲，三年守喪(sang)期滿，出任洪州分(fen)寧縣主簿。
慶歷四(si)年(nian)（1044年(nian)），吏部來分寧考(kao)核，周(zhou)敦頤得到廣(guang)泛好評(ping)，二十八歲(sui)的周(zhou)敦頤開始了他仕途(tu)的第一次升遷——提任南安軍(jun)司理參軍(jun)。
慶歷六年(nian)（1046年(nian)），周(zhou)敦(dun)頤在(zai)(zai)擔任荊(jing)湖南路郴(chen)州郡(jun)郴(chen)州縣(xian)(xian)(xian)縣(xian)(xian)(xian)令年(nian)期間，最突出(chu)的(de)政績是興教(jiao)辦學。一來郴(chen)縣(xian)(xian)(xian)，周(zhou)敦(dun)頤就在(zai)(zai)公務(wu)之余(yu)，利(li)用舊有的(de)縣(xian)(xian)(xian)學興教(jiao)講(jiang)學。二程的(de)父親大理寺臣程珦在(zai)(zai)南安（今(jin)江西省大余(yu)縣(xian)(xian)(xian)南安鎮(zhen)）認(ren)識了周(zhou)敦(dun)頤，見(jian)他(ta)“氣(qi)貌非常人”，與之交談，更知其(qi)(qi)“為學知道”，同他(ta)結為朋友，隨即將兩個兒子程顥、程頤送至南安拜其(qi)(qi)為師受業。
慶歷六年（1046年）冬，升移到郴(chen)州(zhou)的桂陽任澤區(qu)令（今湖(hu)南(nan)省(sheng)郴(chen)州(zhou)市汝城縣）。
皇(huang)祐四(si)年（1050年），被改任為郴州桂陽令，繼續興教辦學。
至和(he)元(yuan)年(nian)（1054年(nian)），改授大理寺丞(cheng)，知(zhi)洪(hong)州(zhou)南昌(chang)(chang)縣（今江西南昌(chang)(chang)）。到任時(shi)，當本(ben)地人得知(zhi)他(ta)就是當年(nian)在寧做(zuo)官時(shi)能辨明疑案的周敦頤，就高興地說(shuo)(shuo)：“他(ta)是可能明辨是非(fei)安(an)寧刑獄的人，我們(men)這些人找到訴說(shuo)(shuo)的人了。”（選自《宋史·道學一》本(ben)傳）
嘉祐元(yuan)年（1056年），改太(tai)子(zi)中舍，簽書署合州判官，共(gong)計五年。一(yi)年后生下(xia)長子(zi)周壽。不(bu)幸的是，兒子(zi)不(bu)到一(yi)歲，妻子(zi)陸氏便病故了。
嘉祐四年（1059年），太(tai)常丞(cheng)蒲(pu)(pu)宗孟從合州經過，與(yu)周敦頤交談三(san)日，既(ji)投緣又(you)深感周敦頤的(de)崇高正大(da)，曠達瀟(xiao)灑。就在第二年，把自己的(de)妹(mei)妹(mei)蒲(pu)(pu)氏嫁(jia)給了周敦頤。三(san)年后生(sheng)子(zi)周濤。
嘉祐五年(nian)(1060年(nian))六月，周敦頤從合州(今(jin)重慶(qing)合川)解(jie)職(zhi)回(hui)(hui)京(jing)，正(zheng)好遇上回(hui)(hui)京(jing)述職(zhi)的(de)王(wang)安(an)石。他(ta)們相互(hu)間仰(yang)慕已久(jiu)，在京(jing)城，在一個(ge)風清月明的(de)夜晚(wan)，周敦頤應邀造訪了(le)(le)王(wang)安(an)石。王(wang)安(an)石對年(nian)長(chang)自己四歲的(de)周敦頤充滿(man)了(le)(le)崇敬，相見恨晚(wan)。以至于周敦頤離(li)開了(le)(le)，他(ta)還久(jiu)久(jiu)地回(hui)(hui)味著、感(gan)慨著，忘記了(le)(le)睡覺和吃(chi)飯。他(ta)們這次的(de)聚(ju)會(hui)和交談，雙方都從對方那里得到了(le)(le)新的(de)思想的(de)啟悟。
嘉祐六年（1061年），遷國子監博士，通(tong)判虔(qian)州(zhou)。周敦頤(yi)的好友(you)潘(pan)興嗣，知道(dao)他(ta)要經(jing)過(guo)江(jiang)州(zhou)，就提前(qian)趕到(dao)江(jiang)州(zhou)等候，在驛館(guan)與周敦頤(yi)見了面，邀他(ta)一起游(you)廬(lu)山。
嘉祐(you)八年（1063年）的5月，周(zhou)敦頤應(ying)邀與一(yi)(yi)群(qun)文(wen)朋詩(shi)友游玩聚會。興之所(suo)致，大家便(bian)相約寫詩(shi)作文(wen)。周(zhou)敦頤一(yi)(yi)氣呵成(cheng)揮筆而就(jiu)一(yi)(yi)篇一(yi)(yi)百一(yi)(yi)十九字的散文(wen)，就(jiu)是(shi)名傳后世的《愛(ai)蓮說》。
宋英宗治平元年(nian)（1064年(nian)），移任永州通(tong)判。
宋神宗熙(xi)寧元年(nian)（1068年(nian)），轉虞部郎中，擢提點廣南(nan)西路刑獄，次年(nian)移知南(nan)康軍。
熙寧三年(nian)(nian)（1071年(nian)(nian)），轉(zhuan)為虞部(bu)郎中，提升廣南東路(lu)提點刑(xing)獄(yu)。次年(nian)(nian)，領提點刑(xing)獄(yu)事。 周敦頤(yi)在廣東提點刑(xing)獄(yu)的(de)職位上干了不(bu)(bu)到(dao)一年(nian)(nian)。就在這(zhe)不(bu)(bu)到(dao)一年(nian)(nian)的(de)時間里，勤政的(de)他四處(chu)巡按，足跡幾乎遍(bian)及廣東的(de)山山水(shui)水(shui)。
熙寧(ning)五(wu)年（1072年），周(zhou)敦(dun)頤不幸感(gan)染了瘴癘，辭官歸(gui)隱定居(ju)在廬山(shan)蓮(lian)花峰(feng)下(xia)，他(ta)將母親的墳(fen)墓也(ye)從潤州遷(qian)來(lai)葬在離他(ta)居(ju)所很(hen)近的地方。他(ta)將門前的小(xiao)溪(xi)正式命(ming)名為(wei)家(jia)鄉的“濂溪(xi)”。定居(ju)于(yu)江西(xi)廬山(shan)濂溪(xi)書堂。
熙寧六年(nian)（1073年(nian)）六月七(qi)日，病死于廬山濂溪(xi)書堂，終年(nian)五十七(qi)歲。
《周元公集》
周(zhou)子之學以主靜(jing)為(wei)宗。平生精粹，盡於《太極圖說》《通書》之中。詞(ci)章非所留(liu)意，故當時未(wei)有文集(ji)，《周(zhou)元公集(ji)》為(wei)編修(xiu)朱(zhu)筠家藏本。
《太極圖說》
《太極(ji)(ji)圖說(shuo)》是中國宋代周敦(dun)頤(yi)為其《太極(ji)(ji)圖》寫的一(yi)篇說(shuo)明 。
全(quan)文249字。該文認為，“無極”是宇宙的(de)本原，人和(he)萬物都是由于陰陽二氣和(he)金木水火土五行相(xiang)互作(zuo)用構成的(de)。五行統(tong)一于陰陽，陰陽統(tong)一于太極。文中突出(chu)人的(de)價值和(he)作(zuo)用，該文主(zhu)張：“惟人也，得(de)其秀(xiu)而最靈。”在人群中，又特(te)別突出(chu)圣人的(de)價值和(he)作(zuo)用，認為“圣人定(ding)之以中正仁義，而主(zhu)靜，立人極焉”。該文對后世影響很大，版(ban)本很多，朱(zhu)熹《近思錄(lu)》、黃宗(zong)羲等所(suo)編《宋元學案》等盡皆收(shou)入。
《通書》
《通(tong)書(shu)》是周(zhou)敦頤讀(du)易(yi)經(jing)的(de)心(xin)(xin)得(de)(de)。學易(yi)經(jing)，搞預測的(de)也多，搞風(feng)水、看相算命的(de)還不少，但究竟(jing)研究得(de)(de)怎么樣？這(zhe)些預測大師的(de)境界(jie)、文(wen)化、氣(qi)質(zhi)就未必能高明(ming)起來。周(zhou)敦頤是宋(song)明(ming)理(li)學的(de)開山鼻祖，他(ta)以他(ta)的(de)境界(jie)，出入于儒(ru)(ru)釋(shi)道(dao)三(san)教(jiao)，在通(tong)過學習易(yi)經(jing)的(de)過程中，將其心(xin)(xin)得(de)(de)寫(xie)了短(duan)短(duan)四十(shi)章(zhang)。這(zhe)四十(shi)章(zhang)里，融通(tong)了儒(ru)(ru)釋(shi)道(dao)的(de)根本精(jing)神，把(ba)儒(ru)(ru)釋(shi)道(dao)的(de)智慧通(tong)過易(yi)經(jing)的(de)讀(du)書(shu)心(xin)(xin)得(de)(de)凝(ning)練在一(yi)起。
《愛蓮說》
周敦頤認為，那菊就是花(hua)(hua)中的(de)隱士了(le)。“牡丹，花(hua)(hua)之富貴者也(ye)”。
而蓮(lian)，則(ze)是(shi)花(hua)中的(de)(de)(de)君子。這就(jiu)是(shi)作(zuo)者(zhe)所(suo)做的(de)(de)(de)一個(ge)區(qu)分(fen)(fen)，作(zuo)為一個(ge)讀者(zhe)，我們(men)也就(jiu)認同了(le)作(zuo)者(zhe)的(de)(de)(de)這個(ge)區(qu)分(fen)(fen)。接下來，作(zuo)者(zhe)告訴我們(men)，他(ta)要追(zhui)求的(de)(de)(de)是(shi)什(shen)么(me)(me)。現在看，像陶淵明那樣(yang)愛(ai)菊花(hua)的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)太少了(le)、越(yue)來越(yue)少了(le)。而像作(zuo)者(zhe)這樣(yang)愛(ai)蓮(lian)的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)，那大概(gai)也就(jiu)更(geng)少了(le)，那么(me)(me)在現實社會當(dang)中，更(geng)多(duo)的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)們(men)去愛(ai)的(de)(de)(de)是(shi)牡(mu)丹這樣(yang)的(de)(de)(de)東西。他(ta)的(de)(de)(de)話(hua)里就(jiu)是(shi)說更(geng)多(duo)的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)追(zhui)求的(de)(de)(de)是(shi)一種榮華富(fu)貴的(de)(de)(de)生(sheng)活。所(suo)以三種花(hua)分(fen)(fen)別暗喻(yu)了(le)三種人(ren)(ren)(ren)生(sheng)的(de)(de)(de)價值追(zhui)求。
作者周敦頤很明(ming)確(que)的(de)(de)(de)告訴了我(wo)們(men)他的(de)(de)(de)價值追求，他想(xiang)要做君(jun)(jun)子。我(wo)們(men)可(ke)(ke)以這(zhe)樣說，君(jun)(jun)子他胸懷坦蕩，光明(ming)磊(lei)落，為(wei)人(ren)正直，具(ju)有獨立(li)人(ren)格，令人(ren)敬佩(pei)。我(wo)們(men)可(ke)(ke)以做這(zhe)樣的(de)(de)(de)一(yi)個比較，君(jun)(jun)子和隱士相(xiang)(xiang)比，他不(bu)避(bi)世，敢于擔(dan)當，“知其(qi)不(bu)可(ke)(ke)而為(wei)之”，和追求富(fu)貴的(de)(de)(de)人(ren)相(xiang)(xiang)比，他不(bu)追求個人(ren)的(de)(de)(de)榮(rong)華富(fu)貴，而是“達則兼(jian)濟天(tian)下(xia)，窮則獨善其(qi)身”。由(you)此我(wo)們(men)可(ke)(ke)以推想(xiang)，作者周敦頤也應該是一(yi)位儒者。
一(yi)、哲學思想。其哲學思想的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)核心就(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)一(yi)個(ge)“誠(cheng)(cheng)”字。“誠(cheng)(cheng)”是(shi)(shi)(shi)他(ta)關(guan)于天道(dao)(dao)、人(ren)(ren)(ren)道(dao)(dao)、天人(ren)(ren)(ren)合(he)一(yi)之道(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最高境界的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)達。“誠(cheng)(cheng)”主要分(fen)為(wei)天道(dao)(dao)本(ben)體(ti)論(lun)(lun)(lun)和心性(xing)(xing)本(ben)體(ti)論(lun)(lun)(lun)兩(liang)方(fang)面。在周敦頤(yi)看來(lai)，“誠(cheng)(cheng)”首(shou)先是(shi)(shi)(shi)宇(yu)宙(zhou)(zhou)存在的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)根據，是(shi)(shi)(shi)宇(yu)宙(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)本(ben)體(ti)，即(ji)天道(dao)(dao)本(ben)體(ti)論(lun)(lun)(lun)。在《太(tai)極(ji)(ji)圖說》中，他(ta)認為(wei)人(ren)(ren)(ren)與(yu)萬物同樣都(dou)是(shi)(shi)(shi)二氣(qi)交(jiao)感所化生(sheng)出(chu)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，而其源都(dou)是(shi)(shi)(shi)太(tai)極(ji)(ji)，再(zai)由太(tai)極(ji)(ji)推及到了(le)人(ren)(ren)(ren)極(ji)(ji)，也就(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)把(ba)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)道(dao)(dao)德(de)、人(ren)(ren)(ren)性(xing)(xing)看成(cheng)是(shi)(shi)(shi)與(yu)宇(yu)宙(zhou)(zhou)生(sheng)生(sheng)過程(cheng)相(xiang)同的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)無極(ji)(ji)太(tai)極(ji)(ji)、陰陽五行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)過程(cheng)，這(zhe)樣，周敦頤(yi)便為(wei)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)誠(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)(lun)奠定了(le)宇(yu)宙(zhou)(zhou)論(lun)(lun)(lun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)基礎(chu)。“誠(cheng)(cheng)”所體(ti)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)心性(xing)(xing)本(ben)體(ti)論(lun)(lun)(lun)一(yi)個(ge)突(tu)出(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)現便是(shi)(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)倫理(li)道(dao)(dao)德(de)。周敦頤(yi)如此推重“誠(cheng)(cheng)”，就(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)堅信(xin)人(ren)(ren)(ren)類(lei)具有真誠(cheng)(cheng)善良的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)本(ben)性(xing)(xing)。他(ta)發揮了(le)《中庸》關(guan)于“誠(cheng)(cheng)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思想，從宇(yu)宙(zhou)(zhou)論(lun)(lun)(lun)進而推演(yan)出(chu)人(ren)(ren)(ren)道(dao)(dao)觀(guan)，建立了(le)以“誠(cheng)(cheng)”為(wei)本(ben)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)倫理(li)道(dao)(dao)德(de)學說。
二(er)、教(jiao)(jiao)育思(si)想(xiang)。其教(jiao)(jiao)育思(si)想(xiang)包括三(san)方面，一是“教(jiao)(jiao)人(ren)向善(shan)，進德修業”的(de)教(jiao)(jiao)育目(mu)的(de)。周(zhou)敦頤(yi)認為人(ren)性(xing)向善(shan)，很大程(cheng)度上(shang)依賴于(yu)師之教(jiao)(jiao)。二(er)是“六經(jing)為主(zhu)，以誠為本”的(de)教(jiao)(jiao)育內容。他十分重(zhong)視(shi)儒學(xue)經(jing)典，始終(zhong)將“誠”放在(zai)育人(ren)最顯(xian)要的(de)位置(zhi)，反復(fu)闡述，在(zai)《通書》中(zhong)“誠”字的(de)出現就高達20次之多(duo)。三(san)是“自學(xue)為主(zhu)，重(zhong)在(zai)啟(qi)發”的(de)教(jiao)(jiao)育方法(fa)。始終(zhong)堅持開明的(de)教(jiao)(jiao)育方法(fa)，除了邀請當時的(de)學(xue)界名流來(lai)講學(xue)，采用(yong)學(xue)生自學(xue)為主(zhu)，特別注重(zhong)啟(qi)發原(yuan)則。
三(san)、社(she)會政(zheng)治(zhi)(zhi)(zhi)思想。可以歸納為(wei)(wei)德治(zhi)(zhi)(zhi)與刑(xing)(xing)治(zhi)(zhi)(zhi)兩(liang)個方(fang)面。一是(shi)(shi)德治(zhi)(zhi)(zhi)。體現(xian)在(zai)(zai)修(xiu)圣德、重師道、推禮(li)樂三(san)個方(fang)面。修(xiu)圣德，周敦頤(yi)稱之為(wei)(wei)立(li)人(ren)之道，“立(li)人(ren)之道，曰(yue)仁與義(yi)”，仁義(yi)修(xiu)而(er)萬(wan)民感(gan)化。重師道。周敦頤(yi)認(ren)為(wei)(wei)，使天(tian)下人(ren)從善而(er)不為(wei)(wei)惡，唯一的(de)辦法就是(shi)(shi)重師道：“師道立(li)則(ze)善人(ren)多，善人(ren)多則(ze)朝(chao)廷(ting)正而(er)天(tian)下治(zhi)(zhi)(zhi)矣。”推禮(li)樂。周敦頤(yi)認(ren)為(wei)(wei)：“禮(li)，理(li)也；樂，和也。”禮(li)的(de)實質在(zai)(zai)于(yu)(yu)理(li)，“理(li)”的(de)本意在(zai)(zai)于(yu)(yu)治(zhi)(zhi)(zhi)。二是(shi)(shi)刑(xing)(xing)治(zhi)(zhi)(zhi)。周敦頤(yi)的(de)刑(xing)(xing)治(zhi)(zhi)(zhi)思想體現(xian)在(zai)(zai)他(ta)(ta)的(de)德刑(xing)(xing)觀(guan)和慎刑(xing)(xing)觀(guan)上。在(zai)(zai)周敦頤(yi)看來，刑(xing)(xing)治(zhi)(zhi)(zhi)是(shi)(shi)為(wei)(wei)彌補(bu)道德的(de)不足而(er)采取的(de)萬(wan)不得(de)已(yi)的(de)選擇(ze)。他(ta)(ta)指出圣人(ren)以天(tian)道為(wei)(wei)法則(ze)，主要是(shi)(shi)以政(zheng)養萬(wan)民，德治(zhi)(zhi)(zhi)是(shi)(shi)最好的(de)養民方(fang)法和手段。他(ta)(ta)主張“慎刑(xing)(xing)”，不到萬(wan)不得(de)已(yi)的(de)時候不輕易使用刑(xing)(xing)治(zhi)(zhi)(zhi)。
周敦頤在(zai)治(zhi)學(xue)(xue)中，提出(chu)(chu)(chu)許多新(xin)問題(ti)，并作出(chu)(chu)(chu)新(xin)的(de)(de)論斷，把(ba)儒學(xue)(xue)推進了(le)一步(bu)。他所提出(chu)(chu)(chu)的(de)(de)無極(ji)、太極(ji)、陰陽、五行(xing)、動靜、主靜、至誠、無欲、順化等理(li)(li)學(xue)(xue)基本(ben)概念，為后世的(de)(de)理(li)(li)學(xue)(xue)家(jia)反復討論和發揮，構成(cheng)理(li)(li)學(xue)(xue)范疇體系中的(de)(de)重要(yao)內(nei)容。成(cheng)為宋明(ming)理(li)(li)學(xue)(xue)的(de)(de)開山祖師(shi)。南宋理(li)(li)宗時(shi)，詔(zhao)從(cong)祀孔子廟堂，其理(li)(li)學(xue)(xue)奠基者(zhe)地位為官方所承認。
周敦頤是宋明道學的(de)(de)開創者。在當(dang)時儒(ru)、佛、道合流的(de)(de)形勢下，從對于《老(lao)子》的(de)(de)“無極”、《易傳》的(de)(de)“太極”、《中庸》的(de)(de)“誠(cheng)”以(yi)及五行陰陽學說(shuo)(shuo)等思想資料進行熔鑄(zhu)改造(zao)，并為宋以(yi)后的(de)(de)道學家提供“無極”、“太極”等宇宙本體論(lun)的(de)(de)范(fan)疇和模(mo)式來說(shuo)(shuo)，周敦頤確有“發(fa)端之功”。二程的(de)(de)“擴大(da)”，朱熹的(de)(de)“集大(da)成”，就一定意義說(shuo)(shuo)，都不過(guo)是在周敦頤原有的(de)(de)思想基礎上使道學理論(lun)更加(jia)完善化、系統(tong)化而(er)已。
周敦頤的(de)(de)哲學著作，現存者(zhe)只有一幅從道教圖(tu)錄中改裝(zhuang)過來的(de)(de)《太極圖(tu)》、二百多字(zi)的(de)(de)《太極圖(tu)說》和(he)不滿(man)三千字(zi)的(de)(de)《通書》。
周敦(dun)頤通過(guo)“一”與(yu)“萬(wan)”的(de)(de)關系問題,把本體論的(de)(de)哲學爭論推(tui)進到(dao)一個新的(de)(de)階段。他說：
“二氣五行，化生萬物。五殊(shu)二實(shi)，二本則一(yi)。是萬為(wei)一(yi)，一(yi)實(shi)萬分(fen)。萬一(yi)各正，小大有(you)定。”（《通書》）
“萬”指事物(wu)的(de)(de)(de)多樣(yang)性，“一(yi)”指多樣(yang)性的(de)(de)(de)統(tong)(tong)一(yi)性。“是萬為一(yi)”指事物(wu)的(de)(de)(de)多樣(yang)性具有統(tong)(tong)一(yi)性。“一(yi)實萬分(fen)”指統(tong)(tong)一(yi)的(de)(de)(de)本原的(de)(de)(de)實體分(fen)化(hua)為千差萬別的(de)(de)(de)特殊物(wu)體。總起(qi)來(lai)(lai)看，他認為，“萬物(wu)”是從(cong)水、火、木、金、土(tu)五(wu)種特殊實物(wu)變化(hua)而來(lai)(lai)的(de)(de)(de)，五(wu)種特殊實物(wu)是從(cong)陰(yin)陽二氣(qi)變化(hua)而來(lai)(lai)而來(lai)(lai)的(de)(de)(de)，陰(yin)陽二氣(qi)又(you)是從(cong)“一(yi)”變化(hua)而來(lai)(lai)的(de)(de)(de)。他所謂(wei)“一(yi)”，就是《老子》的(de)(de)(de)“無極”和《易(yi)傳》的(de)(de)(de)“太極”。把(ba)“無極”和“太極”兩個哲(zhe)學范(fan)疇統(tong)(tong)一(yi)起(qi)來(lai)(lai)，重新(xin)對本原的(de)(de)(de)實體進行哲(zhe)學加工，顯示周敦頤(yi)“合(he)老莊(zhuang)于儒”、融合(he)儒道哲(zhe)學的(de)(de)(de)新(xin)動向(xiang)。
他運用兩推法(fa)來(lai)說(shuo)明“一(yi)(yi)”與(yu)“萬(wan)”的統(tong)一(yi)(yi)關系。一(yi)(yi)方(fang)面(mian)(mian)，從一(yi)(yi)到萬(wan)、從本(ben)體到現(xian)象(xiang)：“無(wu)極(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)而太(tai)(tai)極(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)。太(tai)(tai)極(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)動(dong)(dong)(dong)而生(sheng)陽(yang)，動(dong)(dong)(dong)極(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)而靜(jing)(jing)，靜(jing)(jing)而生(sheng)陰(yin)(yin)，靜(jing)(jing)極(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)復動(dong)(dong)(dong)。一(yi)(yi)動(dong)(dong)(dong)一(yi)(yi)靜(jing)(jing)，互為(wei)(wei)其(qi)根。分陰(yin)(yin)分陽(yang)，兩儀(yi)立焉(yan)。陽(yang)變陰(yin)(yin)合，而生(sheng)水火木金土。五(wu)(wu)氣順布，四時行焉(yan)。”其(qi)公(gong)式(shi)為(wei)(wei)：無(wu)極(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)（太(tai)(tai)極(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)）→陰(yin)(yin)陽(yang)→五(wu)(wu)行→萬(wan)物。另方(fang)面(mian)(mian)，從萬(wan)到一(yi)(yi)，從現(xian)象(xiang)到本(ben)體：“五(wu)(wu)行一(yi)(yi)陰(yin)(yin)陽(yang)也(ye)，陰(yin)(yin)陽(yang)一(yi)(yi)太(tai)(tai)極(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)也(ye)，太(tai)(tai)極(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)本(ben)無(wu)極(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)也(ye)。”其(qi)公(gong)式(shi)為(wei)(wei)：萬(wan)物→五(wu)(wu)行→陰(yin)(yin)陽(yang)→無(wu)極(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)（太(tai)(tai)極(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)）。把(ba)兩者結合起來(lai)，就是：
“無(wu)極之真，二(er)五之精，妙合而凝。乾道成(cheng)(cheng)男(nan)，坤道成(cheng)(cheng)女。二(er)氣交感，化生(sheng)(sheng)萬物。萬物生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)而變化無(wu)窮焉。”
從(cong)上引材(cai)料可(ke)以看出，他的(de)(de)(de)(de)(de)宇宙模式論(lun)(lun)雖(sui)然糅雜了物(wu)(wu)(wu)化論(lun)(lun)（“萬(wan)物(wu)(wu)(wu)生生而(er)變化無(wu)(wu)窮”）、陰陽五行學(xue)說（“二五之(zhi)精”）的(de)(de)(de)(de)(de)思(si)想資料，但仍(reng)然歸其本(ben)于(yu)(yu)無(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)(ji)（太極(ji)(ji)(ji)(ji)），貫徹的(de)(de)(de)(de)(de)是老(lao)子“天下(xia)萬(wan)物(wu)(wu)(wu)生于(yu)(yu)有(you)，有(you)生于(yu)(yu)無(wu)(wu)”的(de)(de)(de)(de)(de)哲學(xue)路線。不過，他把無(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)(ji)和太極(ji)(ji)(ji)(ji)兩者結合起來規定本(ben)原的(de)(de)(de)(de)(de)實(shi)體(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)特征，顯示了道學(xue)開創者的(de)(de)(de)(de)(de)理(li)(li)論(lun)(lun)思(si)維水(shui)平。一方(fang)面，“無(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)(ji)而(er)太極(ji)(ji)(ji)(ji)”，說的(de)(de)(de)(de)(de)是無(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)(ji)雖(sui)可(ke)名(ming)之(zhi)為(wei)無(wu)(wu)，但無(wu)(wu)中涵有(you)，其名(ming)為(wei)太極(ji)(ji)(ji)(ji)。因(yin)此，無(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)(ji)不是絕(jue)(jue)對(dui)的(de)(de)(de)(de)(de)空；另方(fang)面，“太極(ji)(ji)(ji)(ji)本(ben)無(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)(ji)”，說的(de)(de)(de)(de)(de)是太極(ji)(ji)(ji)(ji)雖(sui)可(ke)名(ming)之(zhi)為(wei)有(you)，但有(you)本(ben)于(yu)(yu)無(wu)(wu)，其名(ming)為(wei)無(wu)(wu)極(ji)(ji)(ji)(ji)。因(yin)此，太極(ji)(ji)(ji)(ji)又不是具體(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)物(wu)(wu)(wu)。周(zhou)敦頤(yi)把本(ben)原的(de)(de)(de)(de)(de)實(shi)體(ti)規定為(wei)實(shi)有(you)而(er)非(fei)物(wu)(wu)(wu)、本(ben)無(wu)(wu)而(er)不空的(de)(de)(de)(de)(de)絕(jue)(jue)對(dui)體(ti)，是對(dui)以往哲學(xue)思(si)辨的(de)(de)(de)(de)(de)理(li)(li)論(lun)(lun)總(zong)結，表示他力圖克服玄學(xue)、佛學(xue)空無(wu)(wu)本(ben)體(ti)論(lun)(lun)的(de)(de)(de)(de)(de)理(li)(li)論(lun)(lun)局(ju)限，為(wei)宋明道學(xue)在本(ben)體(ti)論(lun)(lun)上開辟(pi)新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)途徑。
為了(le)論證“一實萬分”的本(ben)體論，他還(huan)以“誠”、“神(shen)”、“幾”等古老范疇進行哲學加工，進一步提出了(le)太(tai)極生陰(yin)陽的動靜觀：
“太極(ji)動而生陽，動極(ji)而靜，靜而生陰，靜極(ji)復動。一動一靜，互為其根。”（《太極(ji)圖說》）
“寂然(ran)不動(dong)者(zhe)，誠也；感而遂通者(zhe)，神(shen)也；動(dong)而未形(xing)、有無之間者(zhe)，幾也。”（《通書》）
“動(dong)(dong)(dong)而(er)無靜(jing)，靜(jing)而(er)無動(dong)(dong)(dong)，物(wu)也。動(dong)(dong)(dong)而(er)無動(dong)(dong)(dong)，靜(jing)而(er)無靜(jing)，神(shen)也。動(dong)(dong)(dong)而(er)無動(dong)(dong)(dong)，靜(jing)而(er)無靜(jing)，非不(bu)動(dong)(dong)(dong)不(bu)靜(jing)也。物(wu)則不(bu)通(tong)，神(shen)妙(miao)萬物(wu)。”（《通(tong)書(shu)》）
周敦頤用“物(wu)(wu)(wu)則不通，神妙(miao)(miao)萬(wan)物(wu)(wu)(wu)”的(de)(de)動(dong)靜(jing)(jing)觀解釋了(le)“太極生兩(liang)儀(yi)”的(de)(de)古(gu)老(lao)命題。他用太極的(de)(de)“一(yi)動(dong)一(yi)靜(jing)(jing)”解釋了(le)陽氣(qi)和陰(yin)(yin)氣(qi)的(de)(de)產(chan)生。所(suo)謂“生陰(yin)(yin)生陽”、“分(fen)(fen)陰(yin)(yin)分(fen)(fen)陽”，都是說陰(yin)(yin)陽二(er)(er)氣(qi)是從(cong)太極自我運動(dong)過(guo)程(cheng)中產(chan)生、分(fen)(fen)化出(chu)來(lai)的(de)(de)。如果沒(mei)有(you)太極的(de)(de)“一(yi)動(dong)一(yi)靜(jing)(jing)”，即(ji)如果沒(mei)有(you)“無(wu)極（=太極）之真”，那(nei)末，即(ji)使(shi)有(you)“二(er)(er)（二(er)(er)氣(qi)）五(wu)（五(wu)行）之精”，也(ye)不能(neng)“妙(miao)(miao)合而(er)凝”，產(chan)生萬(wan)物(wu)(wu)(wu)。因此，把“萬(wan)物(wu)(wu)(wu)生生，而(er)變化無(wu)窮焉”這兩(liang)句話與“物(wu)(wu)(wu)則不通，神妙(miao)(miao)萬(wan)物(wu)(wu)(wu)”聯系起來(lai)看，萬(wan)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)生生不已(yi)不過(guo)是“變化無(wu)窮”、掌握動(dong)靜(jing)(jing)主動(dong)權的(de)(de)太極在那(nei)里推(tui)動(dong)而(er)已(yi)。這就在“萬(wan)物(wu)(wu)(wu)”、“五(wu)行”、“二(er)(er)氣(qi)”之上安(an)上了(le)第一(yi)推(tui)動(dong)者——無(wu)極（或太極）。
宋代道(dao)學家都用外(wai)因論(lun)解決理氣關系問(wen)題。二程(cheng)的追(zhui)問(wen)“所(suo)以(yi)陰陽者”，朱(zhu)熹(xi)的追(zhui)問(wen)“所(suo)以(yi)變通者”，都是受(shou)了周敦(dun)頤外(wai)因論(lun)的啟發，為“形(xing)而上(shang)之道(dao)”的精神本(ben)體提供理論(lun)依據。
《太極(ji)圖(tu)說》的(de)起點(dian)是“無極(ji)而太極(ji)”的(de)宇宙本體(ti)論，其終點(dian)則(ze)是“主靜立人極(ji)”的(de)封建(jian)倫理觀。
首(shou)先，“無極而(er)(er)太(tai)極”自(zi)我運動的(de)(de)結果(guo)，最(zui)后產生了(le)(le)“得(de)其(qi)秀(xiu)而(er)(er)最(zui)靈”的(de)(de)“人(ren)”（《太(tai)極圖說》）；而(er)(er)“天下之(zhi)眾，本在(zai)一人(ren)”（《通書》）。這個(ge)眾人(ren)之(zhi)秀(xiu)的(de)(de)“一人(ren)”，由于掌握了(le)(le)所謂(wei)“仁(ren)義之(zhi)道(dao)”，就可以使(shi)“天道(dao)行而(er)(er)萬物順，圣(sheng)德修而(er)(er)萬民(min)化。大順大化，不見(jian)其(qi)跡，莫知其(qi)然之(zhi)謂(wei)神(shen)(shen)。”（《通書》）這個(ge)“以仁(ren)育萬物，以義正(zheng)萬民(min)”的(de)(de)“圣(sheng)人(ren)”，就是(shi)代表(biao)“妙萬物”的(de)(de)“太(tai)極”來(lai)統(tong)治社(she)會的(de)(de)。因(yin)此，被周敦頤神(shen)(shen)圣(sheng)化、絕對化了(le)(le)的(de)(de)無形無象而(er)(er)又最(zui)高(gao)最(zui)初的(de)(de)“太(tai)極”，歸根到底是(shi)為宋代有權有勢(shi)而(er)(er)又至尊(zun)至貴的(de)(de)封建上層統(tong)治者(zhe)服務的(de)(de)。
其(qi)(qi)次(ci)，太(tai)極的(de)“一(yi)動一(yi)靜(jing)”掌握了“化生萬(wan)(wan)物”的(de)樞幾(ji)，使“二氣(qi)”、“五行”、“四時”這一(yi)系列自然秩序在它的(de)推動下(xia)“妙合而凝”、“變化無(wu)窮”。與(yu)這種“妙合”相應(ying)(ying)，封建社(she)會(hui)的(de)等級(ji)秩序，也(ye)是“陰(yin)陽(yang)理而后和。君(jun)(jun)君(jun)(jun)、臣臣、父(fu)父(fu)、子(zi)子(zi)、兄兄、弟弟、夫夫、婦婦，萬(wan)(wan)物各得其(qi)(qi)理然后和”（《通(tong)書(shu)》）這種“合理性”，周(zhou)敦(dun)頤叫做“萬(wan)(wan)一(yi)各正(zheng)，小大有定”（《通(tong)書(shu)》）。在自然界(jie)，萬(wan)(wan)物（“萬(wan)(wan)”）與(yu)太(tai)極（“一(yi)”）各有其(qi)(qi)應(ying)(ying)處（“正(zheng)”）的(de)地(di)位；在社(she)會(hui)上，統(tong)治(zhi)(zhi)者（“大”）與(yu)被統(tong)治(zhi)(zhi)者（“小”）也(ye)有其(qi)(qi)不(bu)移（“定”）的(de)等級(ji)。周(zhou)敦(dun)頤所(suo)欲(yu)論(lun)證的(de)封建等級(ji)就是被以后道學家哲學化的(de)所(suo)謂“不(bu)和乃(nai)和”、“無(wu)所(suo)逃(tao)于天(tian)地(di)之間(jian)”的(de)“理”。
最后，正因為(wei)人(ren)是(shi)(shi)(shi)“得其秀而最靈”，所(suo)以也(ye)總是(shi)(shi)(shi)有(you)強烈的感情(qing)和(he)(he)欲(yu)望。如果“民之(zhi)盛也(ye)，欲(yu)動(dong)情(qing)勝，利害相攻，不止，則賊滅無論焉(yan)。”（《通(tong)書(shu)》）因此，他提(ti)出了三字訣。一曰“定(ding)”，就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)“定(ding)之(zhi)以中正仁義”，建立(li)(li)符合封建統治(zhi)的政治(zhi)原則和(he)(he)道(dao)德(de)標(biao)準，“俾人(ren)自易其惡，自至其中”（《通(tong)書(shu)》）。這就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)所(suo)謂“存天(tian)理”。一曰“主”，就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)“主靜”，因為(wei)“欲(yu)動(dong)情(qing)勝”是(shi)(shi)(shi)不可收拾的，只有(you)“主靜”、“慎(shen)動(dong) （《通(tong)書(shu)》），才能深入考(kao)察“動(dong)而未形有(you)無之(zhi)間(jian)”的“幾”（苗頭）。這就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)所(suo)謂“滅人(ren)欲(yu)”。一曰“立(li)(li)”，就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)“立(li)(li)誠”，因為(wei)“誠”既是(shi)(shi)(shi)“萬物資始”的宇宙本體，也(ye)是(shi)(shi)(shi)所(suo)謂“純粹至善(shan)”的先天(tian)本性(xing)（《通(tong)書(shu)》）。只要掌握了“誠”，就(jiu)(jiu)掌握了“五常之(zhi)本，百行之(zhi)源”（《通(tong)書(shu)》）。這樣(yang)“乾道(dao)變(bian)化，各(ge)正性(xing)命(ming)，誠斯立(li)(li)焉(yan)。”（《通(tong)書(shu)》）人(ren)們都(dou)照著封建道(dao)德(de)的標(biao)準去規范(fan)行動(dong)，誠心一立(li)(li)，人(ren)極也(ye)就(jiu)(jiu)立(li)(li)起來(lai)了。
周敦頤(yi)以(yi)儒(ru)家學(xue)說為基礎(chu)，融合(he)道學(xue)，間雜(za)佛學(xue)，提(ti)出"太極(ji)而無(wu)極(ji)"的(de)(de)宇(yu)(yu)宙(zhou)生(sheng)成(cheng)論。他認為，無(wu)極(ji)（無(wu)）生(sheng)太極(ji)（有）。太極(ji)能動(dong)能靜(jing)，動(dong)則(ze)(ze)生(sheng)陽，靜(jing)則(ze)(ze)生(sheng)陰。動(dong)之(zhi)極(ji)則(ze)(ze)走向靜(jing)，靜(jing)之(zhi)極(ji)又回復為動(dong)，一(yi)動(dong)一(yi)靜(jing)"互為其根"。陰陽生(sheng)兩儀（天(tian)地）。再陰變陽合(he)：生(sheng)水(shui)、火、木、金、土(tu)五(wu)(wu)行(xing)(xing)。五(wu)(wu)行(xing)(xing)之(zhi)氣(qi)(qi)流動(dong)，推動(dong)春、夏、秋、冬四季(ji)運轉。故五(wu)(wu)行(xing)(xing)統一(yi)于陰陽，陰陽統一(yi)于太極(ji)，太極(ji)本原(yuan)于無(wu)極(ji)，無(wu)極(ji)是宇(yu)(yu)宙(zhou)生(sheng)成(cheng)的(de)(de)根本。陰陽二(er)氣(qi)(qi)與五(wu)(wu)行(xing)(xing)之(zhi)"精(jing)"巧(qiao)妙凝合(he)，又形成(cheng)男女。變化(hua)無(wu)窮的(de)(de)萬(wan)(wan)物(wu)(wu)中(zhong)，人得天(tian)地之(zhi)"秀"而為萬(wan)(wan)物(wu)(wu)之(zhi)靈。五(wu)(wu)行(xing)(xing)之(zhi)性觸(chu)感外物(wu)(wu)而動(dong)，則(ze)(ze)呈現惡(e)與善，形成(cheng)錯綜復雜(za)的(de)(de)萬(wan)(wan)物(wu)(wu)。
周敦(dun)頤在宇宙生成(cheng)(cheng)學說基(ji)礎上，又提出(chu)"至(zhi)(zhi)誠(cheng)(cheng)(cheng)"和(he)"主靜"的(de)(de)(de)(de)(de)(de)道德(de)論。他(ta)認為(wei)(wei)，人(ren)(ren)性(xing)有(you)五(wu)品(pin)，即(ji)剛善(shan)、剛惡、柔善(shan)、柔惡和(he)中；適中是最(zui)(zui)完善(shan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)性(xing)，其余諸品(pin)皆有(you)缺陷(xian)。只有(you)達(da)到"至(zhi)(zhi)誠(cheng)(cheng)(cheng)"境界(jie)，人(ren)(ren)性(xing)才能完善(shan)。因(yin)為(wei)(wei)"誠(cheng)(cheng)(cheng)"源于宇宙的(de)(de)(de)(de)(de)(de)本原，體現太極的(de)(de)(de)(de)(de)(de)道德(de)本質(zhi)。是五(wu)常（仁、義、禮、智(zhi)、信）的(de)(de)(de)(de)(de)(de)根(gen)本，是行為(wei)(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)淵源，是圣(sheng)人(ren)(ren)立(li)身之(zhi)德(de)。達(da)到"誠(cheng)(cheng)(cheng)"，則(ze)進(jin)入至(zhi)(zhi)高至(zhi)(zhi)善(shan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)道德(de)境界(jie)，成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)圣(sheng)人(ren)(ren)。為(wei)(wei)達(da)到"至(zhi)(zhi)誠(cheng)(cheng)(cheng)"，提出(chu)"主靜"的(de)(de)(de)(de)(de)(de)修養(yang)方法(fa)。讓人(ren)(ren)們懲忿(fen)窒(zhi)欲，遷善(shan)改(gai)過，從寡欲達(da)到無(wu)欲。無(wu)私無(wu)欲，便(bian)成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)至(zhi)(zhi)圣(sheng)。這(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)圣(sheng)人(ren)(ren)，便(bian)可與天(tian)地(di)之(zhi)德(de)、日月的(de)(de)(de)(de)(de)(de)光明(ming)、四(si)時運行之(zhi)序、鬼(gui)神作兇吉等(deng)最(zui)(zui)高法(fa)則(ze)相符合。
他(ta)還從道德論的(de)角度(du)，闡述禮(li)樂(le)(le)。認為(wei)禮(li)就(jiu)是理（條理），陰(yin)陽有(you)理而和，君(jun)君(jun)臣臣、父父子子、兄(xiong)兄(xiong)弟弟、夫(fu)夫(fu)婦婦，萬(wan)物皆得其理而后(hou)(hou)(hou)(hou)和。樂(le)(le)就(jiu)是和，陰(yin)陽理而后(hou)(hou)(hou)(hou)和，萬(wan)物也有(you)其理而后(hou)(hou)(hou)(hou)和。故(gu)要先講禮(li)、而后(hou)(hou)(hou)(hou)讀樂(le)(le)。在(zai)圣(sheng)五(wu)制禮(li)法、修教化、三綱正(zheng)、九疇(chou)敘、百姓大和之后(hou)(hou)(hou)(hou)，乃可作(zuo)樂(le)(le)。樂(le)(le)的(de)作(zuo)用是平天下之情，故(gu)樂(le)(le)聲應"談而和"。使(shi)(shi)人不起欲念，心如死水。樂(le)(le)聲淡、樂(le)(le)辭善、可移(yi)風易俗。妖聲艷辭，則敗壞風尚。古(gu)圣(sheng)人作(zuo)樂(le)(le)，以宣暢(chang)和心，使(shi)(shi)天地和、萬(wan)物順，感動神祗、鳥(niao)獸。
周敦頤(yi)提(ti)倡"文(wen)以(yi)載(zai)道(dao)(dao)"。強調文(wen)辭是藝，道(dao)(dao)德(de)為(wei)實(shi)(shi)。篤其實(shi)(shi)而(er)書(shu)之，美則(ze)愛、愛則(ze)傳，賢者得而(er)學(xue)之，是為(wei)教(jiao)化。不(bu)務(wu)實(shi)(shi)，雖業(ye)師保勉，人也不(bu)學(xue)。不(bu)知務(wu)道(dao)(dao)德(de)，而(er)專以(yi)文(wen)辭為(wei)能，是"虛車"，實(shi)(shi)為(wei)弊端(duan)。
鑒于北宋(song)積(ji)(ji)貧積(ji)(ji)弱的局面，周敦頤(yi)提(ti)倡要(yao)認(ren)識天(tian)下之勢(shi)(shi)。天(tian)下形勢(shi)(shi)極(ji)嚴(yan)重，則(ze)不可挽回。認(ren)識形勢(shi)(shi)嚴(yan)重，要(yao)靠力(li)量(liang)挽回。認(ren)識不早(zao)，力(li)量(liang)不積(ji)(ji)，則(ze)無力(li)與人競爭，是天(tian)意。不早(zao)認(ren)識，不積(ji)(ji)蓄力(li)量(liang)，不用(yong)力(li)挽回形勢(shi)(shi)，則(ze)是人事問題，不能怪天(tian)意。故政(zheng)(zheng)治上傾向改革，稱(cheng)贊新(xin)政(zheng)(zheng)。
根據長期的(de)仕宦和講學的(de)實踐，強調尊師重(zhong)道(dao)。指出師道(dao)立，則善人多；善人多，則朝廷正，而(er)天下治(zhi)。
朱(zhu)熹認為周(zhou)敦(dun)(dun)頤(yi)的(de)“太極”說是“推一(yi)(yi)理二氣五(wu)行之分合(he)，以(yi)紀綱(gang)道體之精微。”（《通書》）這一(yi)(yi)評價雖有以(yi)朱(zhu)解周(zhou)、求之過深之處，但多少概(gai)括了(le)周(zhou)敦(dun)(dun)頤(yi)哲(zhe)學思想的(de)某些特征。以(yi)后(hou)道學家爭論的(de)理氣關系、動靜關系和理欲關系等問題，都(dou)可以(yi)在周(zhou)敦(dun)(dun)頤(yi)的(de)哲(zhe)學思想中找到“具體而微”端倪。在宋以(yi)后(hou)的(de)哲(zhe)學發展中，周(zhou)敦(dun)(dun)頤(yi)的(de)“發端”作用(yong)是不(bu)應忽視的(de)。
胡宏《通書略序(xu)》：“今周子啟程氏兄弟以不傳之妙，一回(hui)萬古之光明，如日麗天，將為百世之利澤，如水行地。其(qi)功(gong)蓋(gai)在孔孟(meng)之間矣。”
黃宗(zong)羲《宋儒學(xue)案》：“孔子而后，漢(han)儒止有(you)傳經之學(xue)，性(xing)道微言之絕久(jiu)矣。元(yuan)公崛起，二程嗣之……若論闡發心(xin)性(xing)義理之精(jing)微，端(duan)數元(yuan)公之破暗也”。
宋(song)微宗(zong)政和六(liu)年(nian)（1116）封(feng)(feng)(feng)(feng)宣奉大夫、嘉(jia)定(ding)十三年(nian)（1220）謚(shi)元(yuan)，故(gu)稱(cheng)元(yuan)公(gong)(學生二程同時謚(shi)純謚(shi)正)。南宋(song)理(li)宗(zong)淳佑(you)元(yuan)年(nian)(1241)封(feng)(feng)(feng)(feng)汝(ru)南伯(bo)，元(yuan)朝(chao)仁(ren)宗(zong)延祐(you)六(liu)年(nian)(1319)封(feng)(feng)(feng)(feng)道國公(gong)，歷朝(chao)入祀(si)孔(kong)廟。明代宗(zong)景泰七年(nian)(1456)封(feng)(feng)(feng)(feng)其后裔十二代孫周冕(mian)世襲五經博士(shi)，延至清末四百余年(nian)共封(feng)(feng)(feng)(feng)十三位五經博士(shi)，這是自漢武帝尊儒設五經博士(shi)之稱(cheng)以(yi)來，獲(huo)五經博士(shi)最多時間最長的家族(zu)。
