這件(jian)事激起(qi)當地居民(min)(min)的(de)憤慨,當時的(de)美國總統卡特宣布封閉當地住宅,關閉學校,并將居民(min)(min)撤離。事出之后,當地居民(min)(min)紛紛起(qi)訴(su),但因當時尚無(wu)相應的(de)法(fa)律規定,該(gai)公司又在多年(nian)前(qian)就已將運河(he)轉讓,訴(su)訟失(shi)(shi)敗。直到(dao)20世紀80年(nian)代,環境對策補償責任法(fa)在美國議院通(tong)過后,這一事件(jian)才(cai)被蓋棺定論,以前(qian)的(de)電(dian)化學公司和(he)紐約政府被認定為加害(hai)方,共賠償受害(hai)居民(min)(min)經(jing)濟損失(shi)(shi)和(he)健康(kang)損失(shi)(shi)費(fei)達30億美元。
洛伊斯(si)·吉布斯(si)是一名家庭主婦,有(you)兩個孩子(zi),5歲(sui)大(da)的(de)(de)兒(er)(er)子(zi)麥克患有(you)肝病(bing)、癲癇、哮喘(chuan)和免疫系統紊亂癥。5年來,她(ta)絕大(da)多(duo)數時間是在醫院兒(er)(er)科病(bing)房度過的(de)(de)。她(ta)不(bu)明白(bai)為(wei)什么兒(er)(er)子(zi)小(xiao)小(xiao)年紀竟會(hui)患上(shang)這(zhe)么多(duo)奇怪(guai)的(de)(de)病(bing)癥。有(you)一天(tian),她(ta)偶(ou)然(ran)從報紙上(shang)得知(zhi),拉夫運(yun)河小(xiao)區(qu)曾(ceng)經是一個堆(dui)滿化學廢(fei)料(liao)的(de)(de)大(da)垃圾場(chang),于是她(ta)開始懷疑兒(er)(er)子(zi)的(de)(de)病(bing)是不(bu)是由這(zhe)些(xie)化學廢(fei)料(liao)導致的(de)(de)。
當她把自己的(de)(de)懷疑說給鄰居們聽的(de)(de)時候(hou),許多人(ren)也(ye)產(chan)生了(le)同樣的(de)(de)懷疑。隨后吉布(bu)斯聯(lian)絡了(le)一(yi)些姐妹開始進行(xing)調查(cha),看是否還(huan)有類似遭遇的(de)(de)家庭。結果她們吃驚地發現(xian)了(le)一(yi)個又(you)一(yi)個家庭都曾出現(xian)流產(chan)、死胎和(he)新生兒畸(ji)形、缺陷等經歷(li)。此外,許多成年(nian)人(ren)體內也(ye)長出了(le)各種(zhong)腫瘤。隨即(ji),一(yi)個令人(ren)不安的(de)(de)事實被(bei)曝光(guang):從1942年(nian)到1953年(nian),胡克化學(xue)公司在(zai)運(yun)河邊傾倒了(le)兩(liang)萬(wan)多噸化學(xue)物質。
1954年,胡克公司將垃圾埋藏封存在(zai)那(nei)里之后,以(yi)一(yi)美(mei)元的(de)(de)(de)價(jia)格將土(tu)地賣給了(le)當地的(de)(de)(de)教育(yu)委員(yuan)會,并附有關于有毒物質的(de)(de)(de)警(jing)告。令(ling)人氣憤的(de)(de)(de)是,政府明知(zhi)土(tu)地已(yi)被污染,但仍然在(zai)那(nei)里建立了(le)一(yi)所(suo)小學。不久之后,小學周邊的(de)(de)(de)地區開始繁盛起來,逐漸(jian)形成了(le)今天的(de)(de)(de)拉(la)夫(fu)運河小區。然而,新來的(de)(de)(de)居民哪里知(zhi)道有毒物質正在(zai)滲(shen)入他(ta)們的(de)(de)(de)社(she)區。那(nei)些化學廢料(liao)逐漸(jian)滲(shen)出地面,威脅著人們的(de)(de)(de)健康。
這一事實的揭露(lu)令小區居民震驚(jing)不(bu)已。人們感(gan)到彷徨(huang)失措、驚(jing)恐不(bu)已。他們走上大街游行示威,要(yao)求政府進行更(geng)加詳(xiang)細(xi)的調查,并做出(chu)合理的解釋(shi)和相應的措施。
1978年4月,當時的紐約衛(wei)生局局長羅(luo)伯特·萬雷(lei)親自前(qian)往視察,他親眼見到(dao)以前(qian)埋(mai)在地(di)下(xia)的金屬(shu)容器(qi)已(yi)經露出(chu)了地(di)面(mian),流出(chu)黏乎(hu)乎(hu)的液體(ti),像是重油一樣,又(you)黑又(you)稠。
整個春天(tian)與夏天(tian),市政府官員都在與當地(di)居民探討這起影響身心健康的(de)(de)災(zai)難。居民的(de)(de)呼聲令人揪(jiu)心:“我(wo)(wo)想知(zhi)道我(wo)(wo)的(de)(de)孩(hai)子是(shi)否能(neng)夠正常(chang)地(di)長(chang)大成人?”“我(wo)(wo)們家的(de)(de)小珍妮是(shi)死(si)胎。我(wo)(wo)請求你們查明原因,千萬(wan)不要(yao)讓悲劇再次發生(sheng)。”“我(wo)(wo)們要(yao)搬出去(qu)!離開這里(li)!”
四個月后,紐約(yue)衛生局宣布小(xiao)區(qu)處于緊急狀(zhuang)態。但是政(zheng)府仍(reng)然拒絕對(dui)小(xiao)區(qu)居民(min)進行疏散,因(yin)為政(zheng)府擔(dan)心這樣會引起恐慌,會讓紐約(yue)西部所有的(de)(de)人都(dou)以為自(zi)己的(de)(de)居住地被污(wu)染了,那樣的(de)(de)結果是政(zheng)府承擔(dan)不(bu)起的(de)(de)。
拉夫(fu)運河小區(qu)(qu)的(de)居(ju)民們(men)意識到(dao)必須(xu)團結起來,給州(zhou)政府施(shi)加壓力,讓他們(men)有所行動。義憤填膺的(de)居(ju)民們(men)扣留了美(mei)國環保署代(dai)表作為人質(zhi),要求白宮答(da)應幫助他們(men)解(jie)決問題,疏散居(ju)民,并(bing)宣布這(zhe)里是重(zhong)災區(qu)(qu)。
此事(shi)一(yi)時(shi)間鬧得沸沸揚揚,各路媒體(ti)也(ye)表(biao)現出(chu)了驚人(ren)的一(yi)致,紛紛發表(biao)文章譴責政府,宣稱支(zhi)持居(ju)民的行動,呼吁政府就這一(yi)丑聞(wen)盡快做出(chu)解(jie)釋,并妥(tuo)善解(jie)決。
幾天(tian)后,居民們終于得到了回應。卡特總(zong)統頒布了緊急(ji)令,允許聯(lian)邦(bang)政(zheng)(zheng)府和(he)紐約(yue)州(zhou)政(zheng)(zheng)府為尼亞(ya)加拉(la)瀑布區的(de)(de)拉(la)夫運河小區近(jin)700戶人家實行暫時性的(de)(de)搬遷。7個(ge)月(yue)后,卡特頒布了劃時代的(de)(de)法(fa)令,創立了“超級備用(yong)金”。這(zhe)是有史以來聯(lian)邦(bang)資(zi)金第一次(ci)被用(yong)于清理(li)泄漏(lou)的(de)(de)化學物(wu)質和(he)有毒垃圾場。
拉夫(fu)運河事件(jian)喚(huan)醒(xing)了世界對化學廢棄物的認(ren)識(shi),同(tong)時也曝出了一樁能(neng)讓媒體大肆炒作的政府丑(chou)聞。