藍(lan)玉從軍(jun)的時(shi)候(hou),一開始在開平王常遇春帳(zhang)下效力,就任(ren)(ren)管(guan)(guan)軍(jun)鎮(zhen)撫,做事很有膽有謀,面(mian)(mian)臨敵人勇敢,只(zhi)要征(zheng)戰都是成功的。常遇春多次在朱(zhu)元璋面(mian)(mian)前夸獎藍(lan)玉,后因屢(lv)戰積功,由管(guan)(guan)軍(jun)鎮(zhen)撫升任(ren)(ren)千(qian)戶和指(zhi)揮(hui)使,后升任(ren)(ren)大都督府(fu)僉事。
洪武四年(1371年),藍玉隨征西將軍傅友德(de)出征四川(chuan),攻克錦里(今四川(chuan)成都)。
洪(hong)武五年(1372年),朱(zhu)元璋第二次北征沙漠(mo)之(zhi)戰中,藍玉隸屬徐達(da)之(zhi)中路軍(jun)。徐達(da)以都督僉(qian)事,藍玉為(wei)先鋒官,開始先出(chu)雁門(men)關(guan),在野馬川(今(jin)克(ke)魯倫河,位于(yu)今(jin)中蒙邊(bian)境)打敗擴廓(kuo)帖木兒游騎。又打敗在土剌河(今(jin)土拉河,位于(yu)蒙古烏(wu)蘭巴托西)擴廓(kuo)的軍(jun)隊(dui),擴廓(kuo)逃去。
洪武七年(1374年),藍玉又(you)親(qin)自帶兵(bing)攻克占領興(xing)和(今河北張北),俘獲元國公貼(tie)里密赤等59人。
洪武十一年(1378年),藍玉與沐英一起(qi)征討西蕃的叛變動亂。
洪武十二年(nian)(1379年(nian)),藍玉的(de)軍(jun)隊大勝,班師還朝。同年(nian),藍玉被朱元(yuan)璋(zhang)封為永昌侯,俸(feng)祿二千五百(bai)石,并賜予世襲(xi)爵位的(de)憑(ping)證。
洪武(wu)十(shi)四年(1381年),藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)用左副將軍的官階,跟隨(sui)征南將軍傅友德、右副將軍沐(mu)英(ying)率領(ling)王(wang)師30萬,向南征討云南,藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)、沐(mu)英(ying)率領(ling)東路軍一部(bu)分兵(bing)將,沒有攻打就拿下昆明,元朝右丞(cheng)觀甫保(bao)出城投(tou)降,盤(pan)踞(ju)云南的殘元勢力也(ye)被消滅。同時(shi),藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)又攻占(zhan)大理,在(zai)曲靖擒獲(huo)元廷平(ping)(ping)章(zhang)達里麻,梁王(wang)在(zai)逃亡途中死去(qu),滇地全(quan)部(bu)平(ping)(ping)定。戰后(hou)評功,藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)功勞(lao)尤(you)大,增(zeng)加俸祿五百石(shi),而且(qie)藍(lan)(lan)玉(yu)(yu)之女被冊封(feng)為蜀王(wang)朱椿妃。
洪武二十(shi)年(nian)(nian)(1387年(nian)(nian)),藍(lan)玉被明(ming)太祖(zu)拜(bai)為征虜左副將軍(jun)(jun)(jun),以征虜左副將軍(jun)(jun)(jun)身份隨大將軍(jun)(jun)(jun)馮勝北征元(yuan)太尉納(na)哈(ha)(ha)出。二月初三日,馮勝率(lv)兵抵達通州(zhou)(今北京),當得(de)知慶(qing)州(zhou)(今內蒙(meng)古巴林(lin)左旗(qi)索布力嘎)有元(yuan)兵駐屯后(hou),于是派遣藍(lan)玉率(lv)領輕騎(qi)冒著(zhu)大雪出兵,殺元(yuan)廷(ting)平章果(guo)來,擒果(guo)來的(de)兒子不蘭奚,并(bing)得(de)到了元(yuan)廷(ting)的(de)人馬。后(hou)率(lv)軍(jun)(jun)(jun)乘勝追擊,當軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)到納(na)哈(ha)(ha)出巢穴(xue)金山(今吉(ji)林(lin)雙遼),納(na)哈(ha)(ha)出來假裝投降,藍(lan)玉等(deng)將領看出他的(de)計謀并(bing)將其生擒,同時,納(na)哈(ha)(ha)的(de)軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)都歸順(shun)。
征(zheng)討(tao)期間,正碰到馮勝(sheng)獲罪,明朝廷命藍(lan)玉“總管軍事”,拜大將軍,屯兵在薊州(今天津薊縣),當(dang)時,順帝之孫脫古思帖木兒即位,經常騷擾(rao)塞(sai)上。
洪武二十(shi)一年(1388年),藍(lan)玉(yu)率領王(wang)(wang)(wang)師(shi)15萬向北征討,大(da)軍(jun)(jun)(jun)出大(da)寧,進至(zhi)慶州,探(tan)知元主(zhu)在捕(bu)魚(yu)兒(er)海,藍(lan)玉(yu)便(bian)抄近(jin)路星夜兼程趕到百眼井,此地離(li)捕(bu)魚(yu)兒(er)海(今貝爾(er)湖(hu))四十(shi)里(li)(li),仍不(bu)見(jian)(jian)敵兵(bing),藍(lan)玉(yu)想引兵(bing)返(fan)回(hui)。定遠侯王(wang)(wang)(wang)弼(bi)(bi)說:“我們(men)率軍(jun)(jun)(jun)十(shi)多萬人(ren)(ren),深(shen)(shen)入(ru)漠北,毫無所(suo)獲(huo)(huo),就(jiu)這樣(yang)班師(shi)回(hui)朝(chao)的話,我們(men)怎么去向皇上(shang)復命呢?”藍(lan)玉(yu)說“:對呀。”便(bian)下(xia)令軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)穴地而居,不(bu)見(jian)(jian)煙火,乘夜趕到捕(bu)魚(yu)兒(er)海南(nan)邊。當(dang)時敵營(ying)(ying)還在海東北八十(shi)余(yu)里(li)(li)處,藍(lan)玉(yu)命王(wang)(wang)(wang)弼(bi)(bi)為(wei)前鋒,率騎兵(bing)迅速(su)逼(bi)近(jin)敵營(ying)(ying)。敵人(ren)(ren)以(yi)為(wei)明軍(jun)(jun)(jun)缺乏水草,不(bu)能深(shen)(shen)入(ru),故未加防備,加上(shang)大(da)風揚起沙塵,白天都看(kan)不(bu)見(jian)(jian)什么。所(suo)以(yi),明軍(jun)(jun)(jun)的行動,元軍(jun)(jun)(jun)毫無察覺。王(wang)(wang)(wang)弼(bi)(bi)率軍(jun)(jun)(jun)突然沖至(zhi)敵營(ying)(ying)前,元軍(jun)(jun)(jun)大(da)驚,倉促迎戰,大(da)敗,太尉蠻子等(deng)(deng)被(bei)殺,其部眾皆降,僅元主(zhu)與(yu)太子天保奴(nu)等(deng)(deng)數十(shi)騎逃走。藍(lan)玉(yu)派精銳(rui)騎兵(bing)追擊,但(dan)未追上(shang),僅俘獲(huo)(huo)其次子地保奴(nu)、妃(fei)嬪、公(gong)主(zhu)以(yi)下(xia)百余(yu)人(ren)(ren),后(hou)又追獲(huo)(huo)吳王(wang)(wang)(wang)朵(duo)兒(er)只、代王(wang)(wang)(wang)達(da)里(li)(li)麻及(ji)平章(zhang)以(yi)下(xia)官屬三千(qian)人(ren)(ren)、男(nan)女(nv)七(qi)萬七(qi)千(qian)余(yu)人(ren)(ren),以(yi)及(ji)寶璽、符敕、金銀印信(xin)等(deng)(deng)物品(pin),馬、駝(tuo)、牛、羊十(shi)五(wu)萬余(yu)頭,并焚毀其甲仗蓄積無數。捷報(bao)奏傳至(zhi)京(jing),皇帝大(da)喜,賜詔獎(jiang)勵慰(wei)勞,將藍(lan)玉(yu)比(bi)作衛青、李靖。藍(lan)玉(yu)又攻占(zhan)哈(ha)剌章(zhang)營(ying)(ying),獲(huo)(huo)人(ren)(ren)、畜六萬。班師(shi)回(hui)朝(chao),晉升為(wei)涼國(guo)公(gong)。
洪武二十(shi)二年(1389年),藍玉受命督修四川城池。
洪(hong)武二(er)十(shi)三年(nian)(1390年(nian))施南(nan)、忠建二(er)宣(xuan)撫司南(nan)蠻反(fan)叛(pan),藍玉奉命前往討平。接著,又平定都勻(yun)(今(jin)屬貴州),安撫司散毛諸(zhu)洞(dong),被加祿五百石,奉詔還鄉(xiang)。
洪武二十四年(1391年),朝廷再命藍(lan)玉(yu)統領(ling)(ling)蘭(lan)州、莊浪等七衛兵,追討逃寇(kou)祁者孫,于(yu)是攻取(qu)西番罕(han)東之(zhi)地(di),當(dang)地(di)首(shou)領(ling)(ling)哈昝等逃遁。時逢建昌指揮使(shi)月(yue)魯帖(tie)木兒反(fan)叛,藍(lan)玉(yu)又奉命率軍(jun)征(zheng)討,當(dang)藍(lan)玉(yu)率軍(jun)趕到時,都指揮瞿能等已大破其眾,月(yue)魯逃往柏興州。藍(lan)玉(yu)乃派百(bai)(bai)戶毛海誘捕月(yue)魯父子,送往京城處(chu)死,又盡(jin)降其眾。因此請求增設屯衛,太祖(zu)下詔(zhao)許可。藍(lan)玉(yu)復請征(zheng)當(dang)地(di)百(bai)(bai)姓為兵,討伐朵甘、百(bai)(bai)夷,朱元璋(zhang)下詔(zhao)不許,藍(lan)玉(yu)才班師(shi)回朝。
中山、開(kai)平二(er)王死后,藍(lan)玉多(duo)(duo)次統(tong)領大軍,也(ye)多(duo)(duo)次立功,朱元璋(zhang)對(dui)其(qi)優(you)禮有(you)加。藍(lan)玉便(bian)日漸恣意驕(jiao)橫,蓄養了(le)許多(duo)(duo)莊(zhuang)奴、義子(zi),乘(cheng)勢橫行霸(ba)道。藍(lan)玉曾(ceng)強占東(dong)昌(chang)民田,被御史(shi)查問,藍(lan)玉大怒,將御史(shi)趕走。
藍玉(yu)北征南(nan)返時,夜抵喜峰關,守(shou)關官吏沒能及時開(kai)門(men)(men)接納,藍玉(yu)便縱(zong)兵毀關,破門(men)(men)而入(ru),皇帝聞知(zhi),很不高興。
又有人說他(ta)(ta)與元主(zhu)的(de)妃(fei)子(zi)有私,致使元妃(fei)羞(xiu)愧自殺,皇帝(di)為此切責藍(lan)(lan)玉(yu)。當初,朱元璋(zhang)本欲(yu)封藍(lan)(lan)玉(yu)為梁(liang)國公(gong),因藍(lan)(lan)玉(yu)有這些過失,便將(jiang)梁(liang)字(zi)改為涼,并命(ming)人將(jiang)這些過失刻在(zai)世襲的(de)憑證上(shang)。藍(lan)(lan)玉(yu)猶不(bu)改過,侍奉皇上(shang)酒宴時口出傲語,軍中將(jiang)校升(sheng)降(jiang)進退,大權操(cao)于他(ta)(ta)一人,朱元璋(zhang)多次(ci)責備他(ta)(ta)。藍(lan)(lan)玉(yu)西征返回后(hou),被(bei)封為太(tai)子(zi)太(tai)傅,藍(lan)(lan)玉(yu)不(bu)愿位(wei)居(ju)宋、潁兩公(gong)之下,說:“我難(nan)道不(bu)能做太(tai)師(shi)嗎!”此后(hou)上(shang)奏(zou)言事(shi),朱元璋(zhang)大多不(bu)采納(na)他(ta)(ta)的(de)建議(yi),藍(lan)(lan)玉(yu)越發怏怏不(bu)樂。
洪武(wu)二十六年(1393年),錦(jin)衣衛指揮(hui)蔣瓛告發藍玉謀(mou)反(fan),下(xia)獄(yu)鞫訊后,獄(yu)詞稱同景川侯曹震、鶴(he)壽侯張(zhang)翼(yi)、舳(zhu)艫(lu)侯朱(zhu)壽、定(ding)遠侯王弼、東筦伯何榮(rong)及吏部尚書(shu)(shu)詹(zhan)徽、戶部侍(shi)郎(lang)傅友文(wen)等(deng)謀(mou)反(fan),擬(ni)定(ding)乘朱(zhu)元璋(zhang)藉田時(shi)發動叛亂。正(zheng)在鞏固(gu)和加(jia)強中央(yang)集權的朱(zhu)元璋(zhang)深感不安,以謀(mou)反(fan)罪將(jiang)其逮(dai)捕下(xia)獄(yu),并(bing)被剝(bo)皮實草(cao),抄家(jia),滅三族(zu),并(bing)株連蔓引,自公侯伯以至(zhi)文(wen)武(wu)官員,被殺者(zhe)約一萬五千(qian)人(ren)。為警誡群臣,朱(zhu)元璋(zhang)手詔(zhao)布告天下(xia),并(bing)條(tiao)例(li)爰(yuan)書(shu)(shu)(中國古代的一種司(si)法文(wen)書(shu)(shu)。)為《逆臣錄》。史稱“藍玉案”。
《明(ming)史》:“饒勇略(lve),有(you)大將(jiang)才。”“治(zhi)天下不可(ke)以無法(fa)(fa),而草(cao)昧之(zhi)(zhi)(zhi)時法(fa)(fa)尚(shang)疏,承平之(zhi)(zhi)(zhi)日法(fa)(fa)漸密,固事勢(shi)使然。論者每致慨于鳥(niao)盡弓藏,謂出于英主之(zhi)(zhi)(zhi)猜謀,殊非通達治(zhi)體(ti)之(zhi)(zhi)(zhi)言也。夫(fu)當(dang)天下大定,勢(shi)如磐石之(zhi)(zhi)(zhi)安,指(zhi)麾萬里,奔走恐后,復何(he)所(suo)疑忌而芟薙(ti)之(zhi)(zhi)(zhi)不遺余力(li)哉(zai)?亦以介(jie)胄之(zhi)(zhi)(zhi)士桀(jie)驁難馴,乘(cheng)其(qi)鋒銳,皆(jie)能豎尺寸于疆(jiang)場(chang)。迨(dai)身處(chu)富貴(gui),志(zhi)滿氣溢,近(jin)之(zhi)(zhi)(zhi)則(ze)以驕恣啟(qi)危(wei)機(ji),遠之(zhi)(zhi)(zhi)則(ze)以怨望(wang)捍文網(wang)。人(ren)主不能廢法(fa)(fa)而曲全(quan)之(zhi)(zhi)(zhi),亦出于不得已,而非以剪除為私計也。亮祖以下諸(zhu)人(ren),既昧明(ming)哲保身之(zhi)(zhi)(zhi)幾,又(you)違制節謹度(du)之(zhi)(zhi)(zhi)道,駢首(shou)就僇,亦其(qi)自取焉(yan)爾(er)。”
蔡東藩:“藍玉(yu)與(yu)沐(mu)英(ying),同事疆場(chang),為明立勛,不(bu)一而足(zu)。捕魚兒海一役,謀雖(sui)出于王弼,而從善如流,不(bu)為無功(gong)。自是殘元余孽,陵夷(yi)衰(shuai)微,數十年無邊患(huan),誰謂玉(yu)不(bu)足(zu)道者(zhe)?乃身邀寵眷,志滿氣溢,既不(bu)能(neng)急(ji)流勇退,復(fu)不(bu)能(neng)恭讓(rang)自全,遂致(zhi)兔死狗烹,引(yin)頸就戮。明雖(sui)負德,藍亦辜恩。藉非然者(zhe),玉(yu)氏子孫,亦何至不(bu)沐(mu)氏若乎?前后(hou)相照(zhao),一則(ze)食報(bao)身后(hou),一則(ze)族滅生前,后(hou)之君子,可(ke)以知所處矣。”