白鱘(xun)為半溯(su)河洄(hui)游性魚(yu)類。棲(qi)息于(yu)(yu)長江干(gan)流的(de)(de)中下游,也可在(zai)河口咸淡水水域成活,偶亦進(jin)入沿江大型湖泊中,大的(de)(de)個體多(duo)棲(qi)息于(yu)(yu)干(gan)流的(de)(de)深(shen)水河槽(cao),善于(yu)(yu)游泳,常游弋于(yu)(yu)長江各江段廣闊的(de)(de)水層中;幼魚(yu)則常到支流、港道、甚至長江口的(de)(de)半咸水區覓(mi)食。
白(bai)鱘原來分布(bu)在(zai)海(hai)河(he)到(dao)錢塘江(jiang)之間(jian)的(de)各(ge)大河(he)流(liu),現(xian)在(zai)主要在(zai)長江(jiang)流(liu)域,以(yi)及黃海(hai)、渤海(hai)和東(dong)海(hai)等(deng)近海(hai)海(hai)域。
白(bai)鱘(xun)體(ti)(ti)(ti)長(chang)為(wei)2-3米(mi)(mi),體(ti)(ti)(ti)重200-300千克(ke),最大的(de)(de)體(ti)(ti)(ti)長(chang)可達7.5米(mi)(mi)。它(ta)是體(ti)(ti)(ti)形(xing)最大的(de)(de)淡水魚(yu)(yu)類之(zhi)一,。因體(ti)(ti)(ti)色較淺而(er)得名。又(you)名琴魚(yu)(yu)、朝劍魚(yu)(yu),古名鮪。體(ti)(ti)(ti)長(chang)梭形(xing)。上(shang)下(xia)頜(he)均具尖細的(de)(de)齒。吻(wen)長(chang)劍狀(zhuang)(zhuang),其(qi)長(chang)為(wei)眼(yan)后頭長(chang)的(de)(de)1.5-1.8倍(bei),吻(wen)部(bu)由前(qian)(qian)到后逐(zhu)漸變寬,前(qian)(qian)端(duan)鈍(dun)尖,狹而(er)平扁,基(ji)部(bu)肥(fei)厚。體(ti)(ti)(ti)無骨板狀(zhuang)(zhuang)大硬鱗(lin);僅在尾鰭上(shang)緣有一列棘狀(zhuang)(zhuang)鱗(lin),背(bei)部(bu)淺紫灰色、腹部(bu)及(ji)各鰭略呈白(bai)粉色。
白鱘身(shen)體(ti)(ti)呈梭形(xing)(xing),前部(bu)稍(shao)平(ping)扁(bian),中(zhong)段粗壯,后(hou)部(bu)略(lve)側(ce)(ce)扁(bian)。頭(tou)極(ji)長(chang),頭(tou)長(chang)超(chao)過(guo)體(ti)(ti)長(chang)的(de)(de)一半,其上(shang)(shang)布有(you)(you)(you)梅花狀(zhuang)的(de)(de)陷器。吻的(de)(de)頭(tou)部(bu)腹面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian),能(neng)自由伸縮。古書上(shang)(shang)有(you)(you)(you)“鮪口在(zai)頜下(xia),長(chang)鼻(bi)軟骨者也(ye)”的(de)(de)記(ji)載,將白鱘的(de)(de)生態特(te)征作(zuo)了精(jing)練(lian)的(de)(de)概(gai)括。上(shang)(shang)下(xia)頜有(you)(you)(you)尖細的(de)(de)小(xiao)齒(chi);吻須一對,短小(xiao),位(wei)(wei)(wei)于腹面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)。眼小(xiao),有(you)(you)(you)細小(xiao)須一對,位(wei)(wei)(wei)于吻的(de)(de)腹面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)。口裂大(da),弧形(xing)(xing),具伸縮性,位(wei)(wei)(wei)于頭(tou)部(bu)腹面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)。頭(tou)每側(ce)(ce)有(you)(you)(you)外鼻(bi)孔2個。整個頭(tou)部(bu)皮膜表(biao)面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)密布著許多細梅花斑(ban)狀(zhuang)的(de)(de)感覺神經細胞(bao)組織。體(ti)(ti)側(ce)(ce)線完整,歪型尾(wei),上(shang)(shang)葉(xie)(xie)長(chang)、下(xia)葉(xie)(xie)短,上(shang)(shang)葉(xie)(xie)背面(mian)(mian)(mian)(mian)(mian)有(you)(you)(you)棘(ji)(ji)狀(zhuang)鱗,體(ti)(ti)表(biao)光滑無鱗。在(zai)尾(wei)鰭(qi)上(shang)(shang)葉(xie)(xie)具有(you)(you)(you)8個棱形(xing)(xing)鱗板(ban),向(xiang)后(hou)延(yan)至尾(wei)鰭(qi)上(shang)(shang)葉(xie)(xie)。背鰭(qi)起點(dian)在(zai)腹鰭(qi)之后(hou),均由不分支的(de)(de)鰭(qi)條組成。尾(wei)鰭(qi)歪形(xing)(xing),上(shang)(shang)葉(xie)(xie)發達(da),前緣具一列棘(ji)(ji)狀(zhuang)鱗。腸(chang)管短,腸(chang)內有(you)(you)(you)7-8個螺旋瓣。頭(tou)、體(ti)(ti)背部(bu)和尾(wei)鰭(qi)呈青灰色(se),腹部(bu)白色(se)。
白鱘與中華鱘和達氏鱘的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)主要區別是體(ti)(ti)上(shang)及頭(tou)(tou)(tou)部均裸露,沒有(you)骨(gu)(gu)板被覆(fu),上(shang)下頜上(shang)具(ju)有(you)細(xi)牙(ya)齒。它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)(ti)形也很奇特(te),身體(ti)(ti)呈(cheng)長(chang)(chang)梭(suo)形,前(qian)部平扁,后部稍側(ce)(ce)扁。頭(tou)(tou)(tou)部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)長(chang)(chang)度超過體(ti)(ti)長(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一半。吻(wen)部長(chang)(chang)而(er)尖(jian),像一把鋒利的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)長(chang)(chang)劍,伸(shen)出于頭(tou)(tou)(tou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)前(qian)端。吻(wen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩側(ce)(ce)有(you)寬而(er)柔軟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)皮(pi)膜,腹(fu)面有(you)一對(dui)短(duan)而(er)細(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)吻(wen)須。口大,位于頭(tou)(tou)(tou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)腹(fu)面,呈(cheng)馬(ma)蹄(ti)形,能伸(shen)縮。鰓(sai)孔(kong)也較大,沒有(you)鰓(sai)蓋骨(gu)(gu),但眼睛卻很小(xiao)。眼睛后面有(you)噴(pen)水孔(kong)。體(ti)(ti)表(biao)光滑無鱗(lin),或僅(jin)有(you)散布身體(ti)(ti)各處(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)退化鱗(lin)片痕(hen)跡。尾鰭(qi)為(wei)歪形,上(shang)葉(xie)比下葉(xie)長(chang)(chang)。頭(tou)(tou)(tou)部,體(ti)(ti)背和尾鰭(qi)都為(wei)暗灰色,腹(fu)部白色。整個(ge)頭(tou)(tou)(tou)部皮(pi)膜表(biao)面密布著許(xu)多梅花斑(ban)狀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)神(shen)經(jing)細(xi)胞組織。皮(pi)膚光滑柔軟,身體(ti)(ti)兩側(ce)(ce)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)側(ce)(ce)線上(shang)有(you)許(xu)多像小(xiao)樹杈(cha)一樣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)分(fen)枝。鰾(biao)大,具(ju)1室。
白(bai)(bai)鱘(xun)為大型兇猛性魚(yu)(yu)類(lei)(lei),成(cheng)魚(yu)(yu)和(he)幼魚(yu)(yu)均以魚(yu)(yu)類(lei)(lei)為主食(shi),亦食(shi)少量的(de)蝦、蟹等動(dong)物。白(bai)(bai)鱘(xun)同時還是(shi)一種大型的(de)魚(yu)(yu)類(lei)(lei)。據著名(ming)動(dong)物學家秉志(zhi)教授的(de)記載,在南京曾捕獲一尾7米(mi)長重一噸的(de)個體,四(si)川(chuan)漁民也有“千斤臘子(中華(hua)鱘(xun))萬斤象(白(bai)(bai)鱘(xun))”的(de)說法(fa)。
初次性成熟(shu)年齡(ling)為7-8齡(ling),個體(ti)長度一般在(zai)2米(mi)(mi)左右,重量在(zai)25千(qian)克以上(shang)。生殖季節約在(zai)3-4月,產卵(luan)場(chang)所在(zai)長江上(shang)游重慶以上(shang),水(shui)流較(jiao)急(ji)流速約0.49米(mi)(mi)/秒、水(shui)深10米(mi)(mi)以內、底(di)質(zhi)多為巖石或(huo)鵝卵(luan)石的河段(duan),比較(jiao)集中的產卵(luan)場(chang)在(zai)江安縣附(fu)近的長江河段(duan)和四(si)川宜(yi)賓柏(bo)樹(shu)溪(xi)(xi)附(fu)近的金沙江河段(duan)。四(si)川省宜(yi)賓縣柏(bo)溪(xi)(xi)鎮對岸約500米(mi)(mi)江段(duan)是(shi)主要天然(ran)產卵(luan)場(chang)。
成熟卵呈灰(hui)黑(hei)色(se),卵大,卵隨(sui)水漂流發育(yu),幼(you)魚至長江口肥育(yu)生長。白鱘性(xing)成熟年(nian)(nian)齡(ling)(ling)雌魚為(wei)(wei)7齡(ling)(ling),雄(xiong)魚為(wei)(wei)5齡(ling)(ling)。1983-1986年(nian)(nian),在繁殖群體(ti)(ti)(ti)(ti)中捕獲雌魚13尾(wei),年(nian)(nian)齡(ling)(ling)為(wei)(wei)7-15齡(ling)(ling),體(ti)(ti)(ti)(ti)長179-281厘米,體(ti)(ti)(ti)(ti)重25-102千克;雄(xiong)魚22尾(wei),年(nian)(nian)齡(ling)(ling)為(wei)(wei)5-10齡(ling)(ling),體(ti)(ti)(ti)(ti)長156-214厘米,體(ti)(ti)(ti)(ti)重12.6-47.5千克。成熟卵粒灰(hui)黑(hei)色(se)。體(ti)(ti)(ti)(ti)長174厘米,體(ti)(ti)(ti)(ti)重31千克雌魚懷卵20萬粒。
由于(yu)生態環境惡化,白(bai)鱘分布(bu)區(qu)逐漸(jian)縮小(xiao),數量逐年減少(shao),個體越來越小(xiao),如今白(bai)鱘瀕危狀(zhuang)況已不亞于(yu)大熊貓(mao)。2022年7月21日,國際組織IUCN(世界自然保護(hu)聯盟(meng))發布(bu)全(quan)球(qiu)瀕危物種紅色目(mu)錄更新報告,正式宣布(bu)白(bai)鱘滅絕。