海(hai)(hai)南兔棲息(xi)在海(hai)(hai)南島西部丘陵平(ping)野的灌叢(cong)低草(cao)坡和濱海(hai)(hai)地(di)區的旱生性草(cao)原中,在地(di)勢較為平(ping)坦、干爽、草(cao)木叢(cong)堆間雜(za)的地(di)帶較多,而從不到高山地(di)區活動(dong)。
海南(nan)(nan)兔是海南(nan)(nan)島的特產,分布(bu)在南(nan)(nan)俸、海口、陵水、東(dong)方、白沙、儋縣、樂東(dong)、昌(chang)江等地。
其外部形(xing)態(tai)特征與草兔(tu)大體(ti)(ti)相似,體(ti)(ti)形(xing)較小,頭小而圓。耳朵向(xiang)前折時能超(chao)過鼻端,通常比后足長(chang),與雪兔(tu)和塔里木兔(tu)不(bu)同。體(ti)(ti)長(chang)35~39厘(li)米,尾長(chang)4~7厘(li)米,后足長(chang)9~12厘(li)米,體(ti)(ti)重(zhong)1.1~1.8千克(ke)。
體背(bei)毛(mao)(mao)色(se)(se)調比華南兔(tu)鮮(xian)(xian)艷(yan),毛(mao)(mao)較柔(rou)軟,頭頂和體背(bei)毛(mao)(mao)棕(zong)(zong)(zong)黑(hei)色(se)(se),腹毛(mao)(mao)多為(wei)(wei)(wei)乳白(bai)色(se)(se),體側(ce)棕(zong)(zong)(zong)黑(hei)成分減少,由棕(zong)(zong)(zong)黃(huang)和棕(zong)(zong)(zong)白(bai)相混雜。背(bei)毛(mao)(mao)毛(mao)(mao)尖一般(ban)為(wei)(wei)(wei)棕(zong)(zong)(zong)黃(huang)色(se)(se),接著(zhu)為(wei)(wei)(wei)黑(hei)褐色(se)(se),毛(mao)(mao)干淡棕(zong)(zong)(zong)色(se)(se),毛(mao)(mao)基以及絨毛(mao)(mao)則多為(wei)(wei)(wei)灰棕(zong)(zong)(zong)色(se)(se)。冬毛(mao)(mao)比夏毛(mao)(mao)更鮮(xian)(xian)明。眼先和眼眶周圍白(bai)色(se)(se)。耳上緣(yuan)毛(mao)(mao)長,棕(zong)(zong)(zong)黃(huang)色(se)(se),下(xia)緣(yuan)毛(mao)(mao)短(duan),白(bai)色(se)(se),形成一白(bai)邊。頦部(bu)純白(bai)色(se)(se),頸下(xia)棕(zong)(zong)(zong)黃(huang)色(se)(se),前肢棕(zong)(zong)(zong)褐色(se)(se),后肢內側(ce)棕(zong)(zong)(zong)黃(huang),外側(ce)白(bai)色(se)(se)。四肢趾掌(zhang)為(wei)(wei)(wei)烏棕(zong)(zong)(zong)色(se)(se)。尾的(de)上面(mian)黑(hei)色(se)(se),下(xia)面(mian)純白(bai)色(se)(se)。
頭骨較(jiao)(jiao)華南兔(tu)短,顱全(quan)長(chang)(chang)一般(ban)不超(chao)過80毫米。后(hou)(hou)頭較(jiao)(jiao)圓(yuan),傾斜向(xiang)后(hou)(hou),而鼻骨向(xiang)前向(xiang)下斜伸(shen),因此(ci)頭骨輪廓(kuo)比華南兔(tu)的圓(yuan),眶上突前后(hou)(hou)枝(zhi)分別(bie)向(xiang)前后(hou)(hou)伸(shen)出頗長(chang)(chang),顴弓粗壯,弓體(ti)的側面(mian)有骨溝,于前端(duan)較(jiao)(jiao)深。聽泡(pao)小,呈三角形(xing)。下頜短而高。
齒(chi)(chi)(chi)式=28,第(di)(di)一(yi)對(dui)上門齒(chi)(chi)(chi)大(da)(da),前齒(chi)(chi)(chi)面各具(ju)一(yi)條縱溝(gou),并向齒(chi)(chi)(chi)中(zhong)凹(ao)入,從(cong)橫斷面上看,溝(gou)底(di)向左右兩邊延(yan)伸,成倒置的“Y”形(xing),其(qi)間幾乎填滿粘膠質。第(di)(di)二(er)對(dui)門齒(chi)(chi)(chi)呈圓(yuan)柱形(xing),極小(xiao),緊隱于(yu)第(di)(di)一(yi)對(dui)門齒(chi)(chi)(chi)之后(hou)(hou)。上頜(he)第(di)(di)一(yi)前臼(jiu)(jiu)齒(chi)(chi)(chi)較(jiao)第(di)(di)二(er)、三前臼(jiu)(jiu)齒(chi)(chi)(chi)稍(shao)小(xiao),最后(hou)(hou)一(yi)個(ge)臼(jiu)(jiu)齒(chi)(chi)(chi)特小(xiao),呈柱狀。下頜(he)第(di)(di)一(yi)前臼(jiu)(jiu)齒(chi)(chi)(chi)較(jiao)其(qi)余臼(jiu)(jiu)齒(chi)(chi)(chi)為(wei)大(da)(da)。
海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)(tu)是一個獨居的動(dong)(dong)物(wu),主要在夜間(jian)活動(dong)(dong),以(yi)黃(huang)昏或(huo)黎明時活動(dong)(dong)最(zui)(zui)頻繁(fan)。既不(bu)冬眠(mian),又(you)不(bu)夏(xia)蟄。由(you)于終生在地面生活,遇到天(tian)敵時,海(hai)(hai)南(nan)海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)(tu)首先利用(yong)臆蔽(bi)物(wu)盡量(liang)隱蔽(bi),一動(dong)(dong)也(ye)不(bu)動(dong)(dong),及至快被(bei)天(tian)敵發現時。則驟然(ran)躥(cuan)起,無定向(xiang)(xiang)急(ji)速奔跑,最(zui)(zui)快時速可達70km。但是,海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)(tu)并不(bu)在奔跑中(zhong)消(xiao)耗盡體(ti)力,而是在短(duan)距離猛沖后,突然(ran)停(ting)頓不(bu)再奔跑,然(ran)后急(ji)劇轉換方(fang)向(xiang)(xiang)奔賻,設法(fa)逃脫。一旦難于逃脫時,海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)(tu)或(huo)用(yong)后腳猛蹋,或(huo)者躥(cuan)起后用(yong)前(qian)腳撲打,或(huo)用(yong)牙咬。幾只海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)(tu)在一起活動(dong)(dong)時,遇到驚擾時,為報警則用(yong)后腳敲地,發出(chu)響聲。
海南(nan)(nan)兔是草(cao)(cao)(cao)食動物,但也吃昆蟲和螺類。通常(chang)以草(cao)(cao)(cao)本植(zhi)物為食,無(wu)存(cun)草(cao)(cao)(cao)習性。食物缺乏時,它們便啃咬(yao)樹皮或嫩植(zhi)。海南(nan)(nan)兔不會(hui)反芻,但有雙(shuang)重消化的(de)功能。
海(hai)(hai)南兔(tu)(tu)排(pai)(pai)泄(xie)兩種(zhong)糞(fen)(fen)便,一(yi)種(zhong)是正(zheng)常的(de)(de)糞(fen)(fen)便,圓球(qiu)形(xing),排(pai)(pai)泄(xie)后(hou)(hou)不(bu)再吃(chi)下(xia)去;另一(yi)種(zhong)則不(bu)是真正(zheng)的(de)(de)糞(fen)(fen)便,而(er)是一(yi)種(zhong)潮濕的(de)(de),為粘(zhan)膜(mo)所(suo)包著的(de)(de)小圓球(qiu)狀的(de)(de)軟糞(fen)(fen),叫(jiao)做胃(wei)囊,是由盲(mang)腸(chang)排(pai)(pai)出的(de)(de)。海(hai)(hai)南兔(tu)(tu)的(de)(de)盲(mang)腸(chang)較大,在盲(mang)腸(chang)里(li)富積了大量維生(sheng)素。這種(zhong)軟糞(fen)(fen)排(pai)(pai)出肛門后(hou)(hou),立即被海(hai)(hai)南兔(tu)(tu)吞掉(diao)。不(bu)咀嚼(jiao)或略咀嚼(jiao),再通過消(xiao)化道進行第(di)二次(ci)的(de)(de)雙重(zhong)(zhong)消(xiao)化,充分吸收濃縮后(hou)(hou)的(de)(de)維生(sheng)素。由于具備這種(zhong)特殊(shu)的(de)(de)雙重(zhong)(zhong)消(xiao)化功能(neng),可以(yi)使海(hai)(hai)南兔(tu)(tu)在惡劣的(de)(de)氣候條件下(xia),長(chang)時期地不(bu)吃(chi)東西,而(er)能(neng)維持生(sheng)存(cun)。海(hai)(hai)南兔(tu)(tu)這種(zhong)雙重(zhong)(zhong)消(xiao)化的(de)(de)功能(neng),在草食獸類中是罕(han)見(jian)的(de)(de)。
海南兔性情(qing)溫馴怯弱,御(yu)敵(di)能力差(cha),通常以逃(tao)跑(pao)、跳躍和(he)藏匿等方法躲避敵(di)害,晚上在電火把照耀下,會呆立不(bu)動,極易(yi)射擊。
每(mei)年(nian)(nian)多次(ci)(ci)繁殖(zhi)(zhi),懷孕期約(yue)30天,幼仔約(yue)1年(nian)(nian)性成熟,壽命約(yue)7~8年(nian)(nian)。海(hai)(hai)南兔(tu)的(de)(de)繁殖(zhi)(zhi)力較(jiao)強。性成熟后(hou),海(hai)(hai)南兔(tu)春(chun)季(ji)末(mo)開(kai)始交配(pei),每(mei)年(nian)(nian)產(chan)仔3窩以(yi)上(shang)。每(mei)窩產(chan)仔2~10只,平均3~5只。海(hai)(hai)南兔(tu)之(zhi)所以(yi)在春(chun)末(mo)開(kai)始交配(pei),是要將幼兔(tu)在全年(nian)(nian)最(zui)溫暖的(de)(de)季(ji)節中生出。海(hai)(hai)南兔(tu)繁殖(zhi)(zhi)季(ji)發(fa)情(qing)時,追逐,搖尾,遺尿,舔(tian)。雌兔(tu)多次(ci)(ci)發(fa)情(qing),雄兔(tu)互斗(dou)爭偶(ou)。
20世(shi)(shi)紀50~60年代海(hai)(hai)南(nan)(nan)島(dao)的(de)(de)北部(bu)(bu)(bu)(bu)、西部(bu)(bu)(bu)(bu)和南(nan)(nan)部(bu)(bu)(bu)(bu)廣(guang)大(da)郊(jiao)野,幾乎到(dao)處(chu)都有海(hai)(hai)南(nan)(nan)兔(tu),是該島(dao)各地的(de)(de)常見(jian)種。海(hai)(hai)南(nan)(nan)兔(tu)的(de)(de)肉可以(yi)食用(yong)(yong),許多地方晚上(shang)出獵(lie),無論(lun)是用(yong)(yong)槍還(huan)是用(yong)(yong)棍,一陣功夫就能(neng)打得(de)3、5只,數(shu)量(liang)之(zhi)多估計(ji)當在(zai)萬只以(yi)上(shang)。由于荒(huang)(huang)地開墾和長期捕殺,20世(shi)(shi)紀70年代之(zhi)后海(hai)(hai)南(nan)(nan)兔(tu)越(yue)來越(yue)少(shao),那種用(yong)(yong)木棍也敲得(de)到(dao)的(de)(de)絕大(da)部(bu)(bu)(bu)(bu)分地區,是滅跡(ji)最(zui)快、最(zui)早的(de)(de)地區。截止(zhi)到(dao)2009年,只在(zai)西南(nan)(nan)部(bu)(bu)(bu)(bu)等(deng)個別尚未完全開墾的(de)(de)荒(huang)(huang)野角落,以(yi)及少(shao)數(shu)保護區里尚有蹤跡(ji)。
國家重點(dian)保護等級:二級,生效(xiao)年代:1989;
中國瀕危動物(wu)紅皮書等級:易危,生效年代:1996;
中國(guo)珍稀動物紅皮(pi)書(China Red Data Book):漸危(Vulnerable)。