海南(nan)(nan)兔棲息在海南(nan)(nan)島西部丘陵平(ping)野的(de)灌叢(cong)低草坡和濱(bin)海地(di)區(qu)的(de)旱生性草原(yuan)中,在地(di)勢較(jiao)為平(ping)坦、干爽、草木叢(cong)堆間雜的(de)地(di)帶較(jiao)多,而從(cong)不到高(gao)山地(di)區(qu)活(huo)動。
海(hai)(hai)南兔是海(hai)(hai)南島(dao)的(de)特(te)產,分(fen)布在南俸、海(hai)(hai)口、陵水、東方、白(bai)沙、儋縣、樂(le)東、昌江等地。
其外部形(xing)態(tai)特征與草兔(tu)(tu)大體(ti)相似,體(ti)形(xing)較小,頭(tou)小而圓。耳朵向(xiang)前折(zhe)時能超過鼻端,通常比后(hou)足長(chang),與雪(xue)兔(tu)(tu)和塔里木兔(tu)(tu)不(bu)同(tong)。體(ti)長(chang)35~39厘(li)米(mi),尾(wei)長(chang)4~7厘(li)米(mi),后(hou)足長(chang)9~12厘(li)米(mi),體(ti)重1.1~1.8千(qian)克。
體背毛(mao)(mao)色(se)(se)(se)調比(bi)華南兔鮮艷,毛(mao)(mao)較柔軟(ruan),頭(tou)頂和體背毛(mao)(mao)棕(zong)(zong)(zong)(zong)黑色(se)(se)(se),腹毛(mao)(mao)多為(wei)乳白色(se)(se)(se),體側棕(zong)(zong)(zong)(zong)黑成分減少,由(you)棕(zong)(zong)(zong)(zong)黃(huang)(huang)和棕(zong)(zong)(zong)(zong)白相混雜。背毛(mao)(mao)毛(mao)(mao)尖(jian)一(yi)般為(wei)棕(zong)(zong)(zong)(zong)黃(huang)(huang)色(se)(se)(se),接(jie)著為(wei)黑褐(he)色(se)(se)(se),毛(mao)(mao)干淡棕(zong)(zong)(zong)(zong)色(se)(se)(se),毛(mao)(mao)基以(yi)及絨毛(mao)(mao)則多為(wei)灰棕(zong)(zong)(zong)(zong)色(se)(se)(se)。冬毛(mao)(mao)比(bi)夏毛(mao)(mao)更(geng)鮮明。眼先和眼眶周圍白色(se)(se)(se)。耳(er)上(shang)緣毛(mao)(mao)長(chang),棕(zong)(zong)(zong)(zong)黃(huang)(huang)色(se)(se)(se),下緣毛(mao)(mao)短(duan),白色(se)(se)(se),形成一(yi)白邊。頦部(bu)純(chun)白色(se)(se)(se),頸下棕(zong)(zong)(zong)(zong)黃(huang)(huang)色(se)(se)(se),前肢棕(zong)(zong)(zong)(zong)褐(he)色(se)(se)(se),后肢內側棕(zong)(zong)(zong)(zong)黃(huang)(huang),外側白色(se)(se)(se)。四肢趾掌為(wei)烏棕(zong)(zong)(zong)(zong)色(se)(se)(se)。尾的上(shang)面(mian)黑色(se)(se)(se),下面(mian)純(chun)白色(se)(se)(se)。
頭(tou)(tou)骨(gu)較華南兔短(duan),顱全(quan)長一般(ban)不超過80毫米。后頭(tou)(tou)較圓,傾斜向后,而(er)鼻骨(gu)向前(qian)向下(xia)斜伸,因此頭(tou)(tou)骨(gu)輪(lun)廓比華南兔的圓,眶上突前(qian)后枝分別(bie)向前(qian)后伸出頗長,顴弓粗(cu)壯,弓體的側面(mian)有(you)骨(gu)溝,于前(qian)端較深(shen)。聽(ting)泡小,呈三(san)角形。下(xia)頜(he)短(duan)而(er)高。
齒式=28,第(di)(di)(di)(di)一(yi)(yi)對(dui)上(shang)門(men)齒大,前齒面(mian)各具一(yi)(yi)條(tiao)縱溝(gou),并向(xiang)齒中凹入(ru),從橫斷面(mian)上(shang)看,溝(gou)底向(xiang)左右兩邊延(yan)伸,成倒置(zhi)的“Y”形,其間幾(ji)乎填滿粘膠質。第(di)(di)(di)(di)二(er)對(dui)門(men)齒呈(cheng)圓(yuan)柱(zhu)形,極小,緊隱于第(di)(di)(di)(di)一(yi)(yi)對(dui)門(men)齒之后(hou)。上(shang)頜第(di)(di)(di)(di)一(yi)(yi)前臼(jiu)齒較第(di)(di)(di)(di)二(er)、三前臼(jiu)齒稍小,最(zui)后(hou)一(yi)(yi)個臼(jiu)齒特小,呈(cheng)柱(zhu)狀。下(xia)頜第(di)(di)(di)(di)一(yi)(yi)前臼(jiu)齒較其余臼(jiu)齒為大。
海(hai)南(nan)兔(tu)是(shi)(shi)一(yi)個獨居的動(dong)物(wu),主要(yao)在(zai)夜(ye)間活(huo)動(dong),以黃昏或(huo)黎明時(shi)(shi)活(huo)動(dong)最(zui)頻繁。既不(bu)冬眠,又(you)不(bu)夏蟄(zhe)。由(you)于終生在(zai)地面生活(huo),遇(yu)到天敵時(shi)(shi),海(hai)南(nan)海(hai)南(nan)兔(tu)首先利用(yong)(yong)臆蔽物(wu)盡量(liang)隱蔽,一(yi)動(dong)也不(bu)動(dong),及至快被天敵發現時(shi)(shi)。則驟然躥(cuan)起(qi),無定向(xiang)急速(su)(su)奔(ben)跑(pao),最(zui)快時(shi)(shi)速(su)(su)可(ke)達70km。但是(shi)(shi),海(hai)南(nan)兔(tu)并(bing)不(bu)在(zai)奔(ben)跑(pao)中消耗盡體力,而是(shi)(shi)在(zai)短距離猛沖后(hou)(hou),突然停頓不(bu)再奔(ben)跑(pao),然后(hou)(hou)急劇(ju)轉換方(fang)向(xiang)奔(ben)賻(fu),設法逃脫(tuo)。一(yi)旦難于逃脫(tuo)時(shi)(shi),海(hai)南(nan)兔(tu)或(huo)用(yong)(yong)后(hou)(hou)腳猛蹋,或(huo)者(zhe)躥(cuan)起(qi)后(hou)(hou)用(yong)(yong)前(qian)腳撲(pu)打,或(huo)用(yong)(yong)牙咬。幾只海(hai)南(nan)兔(tu)在(zai)一(yi)起(qi)活(huo)動(dong)時(shi)(shi),遇(yu)到驚擾(rao)時(shi)(shi),為報警則用(yong)(yong)后(hou)(hou)腳敲(qiao)地,發出響聲。
海南兔是草食(shi)動(dong)物(wu),但也吃昆(kun)蟲和螺類。通(tong)常以草本植物(wu)為食(shi),無(wu)存(cun)草習(xi)性。食(shi)物(wu)缺乏時,它們便(bian)啃咬樹(shu)皮或嫩植。海南兔不(bu)會反芻(chu),但有雙重消(xiao)化的功能。
海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)排(pai)泄兩種糞(fen)(fen)便(bian),一(yi)種是(shi)正常的(de)糞(fen)(fen)便(bian),圓球形,排(pai)泄后(hou)不再(zai)吃下去;另一(yi)種則不是(shi)真(zhen)正的(de)糞(fen)(fen)便(bian),而是(shi)一(yi)種潮濕的(de),為粘膜所包(bao)著(zhu)的(de)小圓球狀的(de)軟糞(fen)(fen),叫(jiao)做胃(wei)囊,是(shi)由(you)盲腸排(pai)出(chu)的(de)。海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)的(de)盲腸較大,在盲腸里富(fu)積了大量維生素。這種軟糞(fen)(fen)排(pai)出(chu)肛門(men)后(hou),立(li)即被(bei)海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)吞(tun)掉。不咀(ju)嚼或略咀(ju)嚼,再(zai)通過消化道進行(xing)第二次(ci)的(de)雙(shuang)重(zhong)消化,充分吸收濃(nong)縮后(hou)的(de)維生素。由(you)于(yu)具備(bei)這種特殊的(de)雙(shuang)重(zhong)消化功(gong)能,可以使海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)在惡劣的(de)氣(qi)候條件下,長時期(qi)地不吃東(dong)西,而能維持生存。海(hai)(hai)南(nan)兔(tu)這種雙(shuang)重(zhong)消化的(de)功(gong)能,在草食(shi)獸類(lei)中是(shi)罕見的(de)。
海南(nan)兔性情溫馴怯弱,御敵(di)能力差,通常以(yi)逃跑、跳躍和藏匿等(deng)方法(fa)躲避敵(di)害,晚(wan)上(shang)在電火把照耀下(xia),會呆立不動,極易射擊。
每(mei)(mei)年(nian)多(duo)次繁殖(zhi),懷孕期約30天(tian),幼仔(zi)約1年(nian)性(xing)成熟,壽命約7~8年(nian)。海(hai)南(nan)(nan)兔(tu)(tu)的繁殖(zhi)力較(jiao)強(qiang)。性(xing)成熟后,海(hai)南(nan)(nan)兔(tu)(tu)春季(ji)末開(kai)(kai)始交(jiao)配,每(mei)(mei)年(nian)產仔(zi)3窩(wo)以(yi)上(shang)。每(mei)(mei)窩(wo)產仔(zi)2~10只,平(ping)均3~5只。海(hai)南(nan)(nan)兔(tu)(tu)之所以(yi)在春末開(kai)(kai)始交(jiao)配,是要將幼兔(tu)(tu)在全年(nian)最溫(wen)暖的季(ji)節中生出(chu)。海(hai)南(nan)(nan)兔(tu)(tu)繁殖(zhi)季(ji)發情時,追(zhui)逐(zhu),搖(yao)尾,遺尿,舔。雌兔(tu)(tu)多(duo)次發情,雄兔(tu)(tu)互斗爭偶。
20世紀(ji)50~60年(nian)代(dai)海(hai)(hai)南島(dao)的北部(bu)、西部(bu)和南部(bu)廣大郊(jiao)野,幾乎到處都有(you)海(hai)(hai)南兔,是(shi)(shi)該島(dao)各地的常見種。海(hai)(hai)南兔的肉可以(yi)食用,許多(duo)地方晚(wan)上出獵(lie),無論是(shi)(shi)用槍還(huan)是(shi)(shi)用棍,一陣功(gong)夫就能(neng)打得3、5只,數量之多(duo)估計當在萬(wan)只以(yi)上。由于荒地開墾和長期捕殺,20世紀(ji)70年(nian)代(dai)之后(hou)海(hai)(hai)南兔越來越少,那種用木(mu)棍也敲得到的絕大部(bu)分地區(qu)(qu),是(shi)(shi)滅跡(ji)最(zui)(zui)快、最(zui)(zui)早(zao)的地區(qu)(qu)。截止到2009年(nian),只在西南部(bu)等個(ge)別尚未完全開墾的荒野角落,以(yi)及少數保護區(qu)(qu)里尚有(you)蹤跡(ji)。
國(guo)家(jia)重(zhong)點保護等級(ji):二級(ji),生效(xiao)年代:1989;
中國瀕危動物紅皮書等級:易危,生效年代:1996;
中國珍(zhen)稀動物紅皮書(China Red Data Book):漸(jian)危(wei)(Vulnerable)。