非(fei)洲虎(hu)魚(yu)有(you)5個不同品種，是(shi)狗(gou)(gou)(gou)脂鯉(li)屬(Hydrocynus)，從希臘語來看(kan)，這(zhe)個詞是(shi)由水(hydro)和狗(gou)(gou)(gou)(kyon)構成。從這(zhe)種魚(yu)不懷好意(yi)的(de)(de)(de)咧(lie)嘴一笑(xiao)，不難猜出它(ta)因(yin)何得到(dao)這(zhe)個名(ming)字，毫無疑(yi)問，虎(hu)魚(yu)絕對不是(shi)人類最好的(de)(de)(de)朋友。5種虎(hu)魚(yu)分別(bie)是(shi)黃金(jin)猛魚(yu)、狗(gou)(gou)(gou)脂鯉(li)、短身狗(gou)(gou)(gou)脂鯉(li)、Hydrocynusforskahlii和Hydrocynustanzaniae。它(ta)們都(dou)長著(zhu)非(fei)常(chang)引人注目的(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)、有(you)一或多(duo)個黑斑(ban)、縱(zong)向(xiang)的(de)(de)(de)斑(ban)紋，所有(you)這(zhe)些特點和它(ta)們“好斗(dou)”的(de)(de)(de)惡(e)名(ming)，都(dou)是(shi)“虎(hu)魚(yu)”這(zhe)個名(ming)字得來的(de)(de)(de)重要因(yin)素。
由于(yu)巨型(xing)虎魚非常危險，它們的(de)(de)棲息水域很(hen)難接近，僅(jin)有少數(shu)釣魚者能夠(gou)捕捉到它們。生(sheng)活在非洲剛(gang)果相對與世(shi)隔(ge)絕(jue)的(de)(de)河(he)系里。剛(gang)果擁有世(shi)界(jie)上最大(da)的(de)(de)河(he)系，流量僅(jin)次于(yu)亞馬遜河(he)，它的(de)(de)深度位居第一，深達(da)750英(ying)尺(230米)，因此巨大(da)虎魚有很(hen)多空(kong)間(jian)可以潛(qian)伏，用來捕捉獵物(幾(ji)乎包括任何移(yi)動(dong)的(de)(de)東西)。
非洲虎魚海魚類中(zhong)最大的1科(ke)。有196屬(shu)1480余(yu)(yu)種，中(zhong)國約產40屬(shu)120余(yu)(yu)種。
體長(chang)一般(ban)為100～150厘米(mi)(mi)，最(zui)大者不超過(guo)500厘米(mi)(mi)，最(zui)小者僅7～9厘米(mi)(mi)。體卵圓形、長(chang)形或(huo)鰻(man)形，側(ce)扁。頭側(ce)扁或(huo)平(ping)扁。眼不虎魚外形突出于(yu)頭的背面，無(wu)游離(li)下眼瞼。
口大，兩頜(he)等長或(huo)下頜(he)及頦部突(tu)出。上(shang)下頜(he)牙多行，有時平直(zhi)或(huo)彎曲(qu)。前鰓(sai)蓋骨邊緣光(guang)滑或(huo)具細鋸齒，鰓(sai)蓋上(shang)方有時具凹陷。
體被櫛鱗或(huo)圓(yuan)鱗，有時鱗退化或(huo)完全無鱗。無側線。背(bei)鰭(qi)2個(ge)或(huo)1個(ge)，臀鰭(qi)常(chang)與第二背(bei)鰭(qi)同形(xing)，相對；背(bei)、臀鰭(qi)有時與尾鰭(qi)相連；胸(xiong)鰭(qi)或(huo)大或(huo)小，圓(yuan)形(xing)，基部肌肉不發達(da)，不呈臂狀(zhuang)；左右腹鰭(qi)愈合成(cheng)一(yi)吸盤，后緣(yuan)完整或(huo)凹入(ru)、尾鰭(qi)圓(yuan)形(xing)、尖長或(huo)內凹。為(wei)暖水性(xing)(xing)和溫水性(xing)(xing)海(hai)水小型魚類，少數為(wei)淡水魚類。
歐洲(zhou)和北(bei)美洲(zhou)很多(duo)水族(zu)館供應商采購普通(tong)虎(hu)魚(yu)(yu)(yu)(yu)，等它們的(de)體(ti)長(chang)(chang)長(chang)(chang)到7到8英寸（大(da)約(yue)18厘(li)米(mi)）時(shi)，會出(chu)售給虎(hu)魚(yu)(yu)(yu)(yu)愛好者。潛在(zai)(zai)的(de)虎(hu)魚(yu)(yu)(yu)(yu)喂(wei)(wei)(wei)養(yang)者需要(yao)(yao)(yao)了解一(yi)些注(zhu)(zhu)意事(shi)項，在(zai)(zai)喂(wei)(wei)(wei)養(yang)虎(hu)魚(yu)(yu)(yu)(yu)時(shi)，不僅要(yao)(yao)(yao)考慮水箱的(de)大(da)小(xiao)，還要(yao)(yao)(yao)考慮與其一(yi)同喂(wei)(wei)(wei)養(yang)的(de)其他魚(yu)(yu)(yu)(yu)類的(de)大(da)小(xiao)，后(hou)者要(yao)(yao)(yao)比虎(hu)魚(yu)(yu)(yu)(yu)更大(da)才(cai)行。然而隨著時(shi)間推移(yi)，虎(hu)魚(yu)(yu)(yu)(yu)會成為(wei)一(yi)大(da)問(wen)題，因為(wei)普通(tong)虎(hu)魚(yu)(yu)(yu)(yu)的(de)體(ti)長(chang)(chang)可(ke)以(yi)長(chang)(chang)到30英寸(75厘(li)米(mi))，重達100磅(45公斤)。另(ling)外，喂(wei)(wei)(wei)養(yang)失敗的(de)魚(yu)(yu)(yu)(yu)主人一(yi)定要(yao)(yao)(yao)注(zhu)(zhu)意，不要(yao)(yao)(yao)把虎(hu)魚(yu)(yu)(yu)(yu)釋放到國內水路里。
