非洲虎魚(yu)有(you)5個(ge)不同(tong)品種，是(shi)(shi)(shi)狗(gou)脂(zhi)鯉屬(Hydrocynus)，從希臘語來看，這(zhe)個(ge)詞是(shi)(shi)(shi)由(you)水(hydro)和(he)狗(gou)(kyon)構(gou)成(cheng)。從這(zhe)種魚(yu)不懷好意的(de)咧嘴一笑，不難猜出它因何得到這(zhe)個(ge)名(ming)字，毫無疑問，虎魚(yu)絕對不是(shi)(shi)(shi)人類(lei)最好的(de)朋(peng)友。5種虎魚(yu)分別是(shi)(shi)(shi)黃金猛魚(yu)、狗(gou)脂(zhi)鯉、短身狗(gou)脂(zhi)鯉、Hydrocynusforskahlii和(he)Hydrocynustanzaniae。它們都(dou)長著非常引人注目的(de)牙齒、有(you)一或多個(ge)黑斑、縱向的(de)斑紋，所有(you)這(zhe)些特點和(he)它們“好斗”的(de)惡名(ming)，都(dou)是(shi)(shi)(shi)“虎魚(yu)”這(zhe)個(ge)名(ming)字得來的(de)重要因素。
由于巨(ju)(ju)型虎(hu)魚(yu)(yu)非常危險，它(ta)們的棲息(xi)水域很難接近，僅有少數釣魚(yu)(yu)者能夠捕捉到它(ta)們。生(sheng)活在非洲剛果相對與世隔(ge)絕的河系里(li)。剛果擁有世界(jie)上最大的河系，流(liu)量僅次于亞(ya)馬遜河，它(ta)的深(shen)度位(wei)居第一，深(shen)達750英尺(230米)，因(yin)此(ci)巨(ju)(ju)大虎(hu)魚(yu)(yu)有很多空間可以潛(qian)伏，用來捕捉獵(lie)物(幾(ji)乎包括(kuo)任何移(yi)動的東西(xi))。
非洲虎魚(yu)(yu)海魚(yu)(yu)類中最大的1科。有196屬1480余種(zhong)，中國約產(chan)40屬120余種(zhong)。
體長(chang)(chang)一般為100～150厘米，最大者不超過500厘米，最小者僅7～9厘米。體卵圓形、長(chang)(chang)形或(huo)鰻(man)形，側扁。頭側扁或(huo)平(ping)扁。眼(yan)不虎(hu)魚外(wai)形突出于頭的背面，無游(you)離下眼(yan)瞼。
口大，兩頜(he)(he)等長或下頜(he)(he)及頦部突出。上下頜(he)(he)牙多(duo)行，有(you)時平直(zhi)或彎曲。前(qian)鰓蓋骨邊(bian)緣光滑(hua)或具(ju)細鋸(ju)齒，鰓蓋上方有(you)時具(ju)凹陷。
體(ti)被櫛(zhi)鱗(lin)(lin)或圓鱗(lin)(lin)，有(you)時(shi)鱗(lin)(lin)退化(hua)或完全無鱗(lin)(lin)。無側(ce)線。背(bei)鰭(qi)(qi)(qi)(qi)2個或1個，臀鰭(qi)(qi)(qi)(qi)常與第二(er)背(bei)鰭(qi)(qi)(qi)(qi)同形，相(xiang)對；背(bei)、臀鰭(qi)(qi)(qi)(qi)有(you)時(shi)與尾(wei)鰭(qi)(qi)(qi)(qi)相(xiang)連(lian)；胸鰭(qi)(qi)(qi)(qi)或大或小，圓形，基部肌肉不(bu)發達，不(bu)呈臂狀；左右腹(fu)鰭(qi)(qi)(qi)(qi)愈合成一吸盤(pan)，后緣完整或凹(ao)入、尾(wei)鰭(qi)(qi)(qi)(qi)圓形、尖長或內凹(ao)。為(wei)暖水性和(he)溫水性海水小型魚類(lei)，少數為(wei)淡水魚類(lei)。
歐洲和(he)北美洲很多水(shui)族館(guan)供應商采(cai)購普通虎(hu)(hu)魚(yu)(yu)(yu)，等它們的(de)體長長到(dao)(dao)7到(dao)(dao)8英(ying)寸（大(da)約18厘(li)米）時(shi)，會出售給虎(hu)(hu)魚(yu)(yu)(yu)愛好者。潛在的(de)虎(hu)(hu)魚(yu)(yu)(yu)喂(wei)養者需要(yao)(yao)了解一些注意事(shi)項，在喂(wei)養虎(hu)(hu)魚(yu)(yu)(yu)時(shi)，不(bu)僅要(yao)(yao)考慮(lv)水(shui)箱的(de)大(da)小，還要(yao)(yao)考慮(lv)與其一同喂(wei)養的(de)其他(ta)魚(yu)(yu)(yu)類的(de)大(da)小，后者要(yao)(yao)比虎(hu)(hu)魚(yu)(yu)(yu)更大(da)才行。然而隨著(zhu)時(shi)間推(tui)移，虎(hu)(hu)魚(yu)(yu)(yu)會成(cheng)為一大(da)問題，因為普通虎(hu)(hu)魚(yu)(yu)(yu)的(de)體長可以長到(dao)(dao)30英(ying)寸(75厘(li)米)，重達100磅(45公斤)。另(ling)外，喂(wei)養失敗的(de)魚(yu)(yu)(yu)主人一定要(yao)(yao)注意，不(bu)要(yao)(yao)把虎(hu)(hu)魚(yu)(yu)(yu)釋放到(dao)(dao)國內水(shui)路里。
