非洲虎魚(yu)(yu)(yu)有(you)5個(ge)不(bu)(bu)同品種，是(shi)狗(gou)脂鯉(li)屬(Hydrocynus)，從(cong)希(xi)臘語來看，這(zhe)個(ge)詞是(shi)由水(hydro)和狗(gou)(kyon)構成。從(cong)這(zhe)種魚(yu)(yu)(yu)不(bu)(bu)懷好(hao)意的咧嘴一(yi)笑，不(bu)(bu)難猜出它(ta)因(yin)何得到這(zhe)個(ge)名字，毫無疑問，虎魚(yu)(yu)(yu)絕對不(bu)(bu)是(shi)人類(lei)最(zui)好(hao)的朋友。5種虎魚(yu)(yu)(yu)分(fen)別是(shi)黃(huang)金猛(meng)魚(yu)(yu)(yu)、狗(gou)脂鯉(li)、短身狗(gou)脂鯉(li)、Hydrocynusforskahlii和Hydrocynustanzaniae。它(ta)們(men)都長著非常引(yin)人注目的牙齒、有(you)一(yi)或多個(ge)黑斑、縱向的斑紋，所(suo)有(you)這(zhe)些特點和它(ta)們(men)“好(hao)斗(dou)”的惡名，都是(shi)“虎魚(yu)(yu)(yu)”這(zhe)個(ge)名字得來的重要(yao)因(yin)素。
由于巨(ju)型虎魚非(fei)常危險，它們(men)的(de)棲息(xi)水域很難接近(jin)，僅(jin)有(you)少數釣魚者能夠捕捉到它們(men)。生活(huo)在(zai)非(fei)洲剛(gang)果(guo)相對(dui)與世隔絕的(de)河系里。剛(gang)果(guo)擁有(you)世界上(shang)最(zui)大(da)(da)的(de)河系，流(liu)量僅(jin)次于亞馬遜河，它的(de)深(shen)度位居第一，深(shen)達(da)750英尺(230米)，因此巨(ju)大(da)(da)虎魚有(you)很多空間可以(yi)潛伏，用來捕捉獵物(幾乎包括任(ren)何移(yi)動的(de)東西(xi))。
非洲虎魚海魚類中最(zui)大的1科(ke)。有196屬1480余種(zhong)，中國約(yue)產40屬120余種(zhong)。
體長(chang)一般為100～150厘米(mi)(mi)，最大(da)者不超(chao)過500厘米(mi)(mi)，最小(xiao)者僅(jin)7～9厘米(mi)(mi)。體卵圓形、長(chang)形或鰻形，側(ce)扁。頭(tou)側(ce)扁或平扁。眼(yan)不虎(hu)魚外形突出于(yu)頭(tou)的背(bei)面(mian)，無游離(li)下眼(yan)瞼。
口(kou)大(da)，兩(liang)頜(he)等長或下(xia)頜(he)及頦部(bu)突出。上(shang)下(xia)頜(he)牙(ya)多行，有時(shi)平(ping)直或彎曲。前(qian)鰓(sai)蓋骨(gu)邊緣光滑或具細鋸齒(chi)，鰓(sai)蓋上(shang)方有時(shi)具凹陷。
體被(bei)櫛鱗或(huo)圓鱗，有時(shi)鱗退化或(huo)完(wan)全無(wu)鱗。無(wu)側線。背鰭2個或(huo)1個，臀(tun)鰭常與第二背鰭同形(xing)，相對(dui)；背、臀(tun)鰭有時(shi)與尾鰭相連；胸鰭或(huo)大(da)或(huo)小，圓形(xing)，基部肌肉不發達，不呈(cheng)臂狀；左右腹鰭愈合成一吸盤，后緣完(wan)整或(huo)凹入、尾鰭圓形(xing)、尖長或(huo)內(nei)凹。為暖水性和溫水性海水小型(xing)魚類，少(shao)數為淡水魚類。
歐洲(zhou)和北(bei)美洲(zhou)很多水(shui)(shui)族館供應商(shang)采購普通(tong)虎(hu)魚，等它們(men)的(de)體長(chang)(chang)長(chang)(chang)到(dao)(dao)7到(dao)(dao)8英(ying)寸（大約18厘米）時，會出售給(gei)虎(hu)魚愛好者。潛在(zai)的(de)虎(hu)魚喂(wei)養者需要了解(jie)一(yi)些注(zhu)意事項，在(zai)喂(wei)養虎(hu)魚時，不(bu)(bu)僅要考慮(lv)水(shui)(shui)箱的(de)大小，還(huan)要考慮(lv)與其一(yi)同(tong)喂(wei)養的(de)其他魚類的(de)大小，后(hou)者要比虎(hu)魚更(geng)大才行(xing)。然而隨著時間(jian)推移，虎(hu)魚會成為一(yi)大問題，因為普通(tong)虎(hu)魚的(de)體長(chang)(chang)可(ke)以長(chang)(chang)到(dao)(dao)30英(ying)寸(75厘米)，重達100磅(45公斤(jin))。另外，喂(wei)養失敗的(de)魚主人(ren)一(yi)定(ding)要注(zhu)意，不(bu)(bu)要把(ba)虎(hu)魚釋放(fang)到(dao)(dao)國內水(shui)(shui)路里。
