含肺(fei)魚(yu)是(shi)總鰭魚(yu)的(de)一種(zhong),拉丁文名是(shi)Hyneria Lindae。生(sheng)活在泥盆(pen)紀的(de)近海(hai)中,體長達(da)5~8米(mi),重(zhong)達(da)2噸,是(shi)當時海(hai)洋中的(de)巨無霸(ba),同時代的(de)原始鯊(sha)如胸脊(ji)鯊(sha)等對于它(ta)(ta)不(bu)過(guo)是(shi)小(xiao)菜(cai)一碟,它(ta)(ta)可以(yi)輕易吃掉一頭胸脊(ji)鯊(sha)。含肺(fei)魚(yu)的(de)魚(yu)鰭相當發達(da),有強健的(de)肌(ji)肉,因此(ci)含肺(fei)魚(yu)可以(yi)爬上近岸捕食陸地生(sheng)物(wu)與兩棲(qi)動物(wu)。
含(han)肺(fei)魚是(shi)肺(fei)魚類的先祖(zu),早在泥(ni)盆(pen)紀就出現在地球上(shang)。
肺(fei)魚是(shi)一(yi)種(zhong)和(he)腔棘魚類相近的(de)淡水(shui)魚。古(gu)代時曾在地球上大(da)量繁殖,現在仍有(you)少(shao)數保(bao)存(cun)著其種(zhong)族而(er)遺留下來,可以(yi)說是(shi)一(yi)種(zhong)“活化石”。誠如(ru)它的(de)名稱(cheng),肺(fei)魚有(you)很發達(da)的(de)肺(fei)部(bu),部(bu)分(fen)種(zhong)類即使沒有(you)水(shui)也能呼吸空氣而(er)生存(cun)。在水(shui)中(zhong),鰭能像腳一(yi)樣(yang)支撐著身體。
肺(fei)魚(yu)類的早代表(biao)是(shi)泥(ni)盆紀中期(qi)的雙(shuang)鰭魚(yu)。在此基礎上,肺(fei)魚(yu)類在晚泥(ni)盆世至石炭紀曾經比較(jiao)繁(fan)盛,至今只有少數極特化(hua)的代表(biao)生活在非洲(zhou)(zhou)(zhou)、大洋洲(zhou)(zhou)(zhou)和南美洲(zhou)(zhou)(zhou)的赤道地區。
大洋洲肺魚是三(san)個(ge)(ge)地區肺魚中(zhong)原始(shi)的(de)(de),它們生活(huo)在昆士蘭洲的(de)(de)一(yi)河流中(zhong),在旱(han)季河流水(shui)量減少時就生活(huo)在一(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)孤立的(de)(de)小水(shui)坑中(zhong),到水(shui)面(mian)上(shang)來呼吸空氣,利用它那(nei)分布著許多血(xue)管的(de)(de)單個(ge)(ge)的(de)(de)肺進行呼吸。不過(guo),這種魚還(huan)不能離開水(shui)面(mian)生活(huo)。
非洲的(de)(de)(de)肺(fei)魚(yu)(yu)和(he)南美(mei)洲的(de)(de)(de)肺(fei)魚(yu)(yu)則在它們棲息(xi)的(de)(de)(de)河流(liu)完全干涸后還(huan)能(neng)夠(gou)生存(cun)好幾(ji)個月。當旱季來(lai)臨(lin)時,這些肺(fei)魚(yu)(yu)就(jiu)鉆進(jin)泥里并把自(zi)(zi)己包裹起來(lai),只留下(xia)一到數個小孔與外(wai)界通氣,以(yi)使自(zi)(zi)己能(neng)夠(gou)進(jin)行呼吸(xi)。與大(da)洋(yang)洲肺(fei)魚(yu)(yu)不(bu)同的(de)(de)(de)是(shi),這兩種(zhong)肺(fei)魚(yu)(yu)都有一對肺(fei)。
肺魚(yu)呼吸空氣的(de)(de)(de)能力自(zi)然而然地(di)使(shi)我們聯想到(dao),它們可能是(shi)魚(yu)類和(he)陸(lu)生脊椎(zhui)動物之(zhi)間的(de)(de)(de)一(yi)個中間過渡環節。特(te)別是(shi)大洋洲(zhou)肺魚(yu)的(de)(de)(de)偶鰭演化(hua)的(de)(de)(de)外(wai)形很像是(shi)細(xi)細(xi)的(de)(de)(de)腿,它們甚至可以用這樣的(de)(de)(de)偶鰭在河(he)地(di)或是(shi)水塘底部像走(zou)路似(si)的(de)(de)(de)移(yi)動身體,這樣的(de)(de)(de)身體結構(gou)和(he)行為活生生地(di)反應(ying)了陸(lu)生的(de)(de)(de)四足(zu)脊椎(zhui)動物的(de)(de)(de)早(zao)期形態。
據(ju)科學考察(cha),含肺(fei)魚(yu)的(de)生理結構使(shi)得含肺(fei)魚(yu)可以(yi)使(shi)用類似于今日鱷魚(yu)的(de)方(fang)法捕捉獵(lie)物,也可以(yi)像鯊魚(yu)一樣在水中進食。