含肺(fei)魚(yu)是(shi)(shi)總鰭魚(yu)的(de)(de)一種,拉丁(ding)文名是(shi)(shi)Hyneria Lindae。生活在泥盆紀(ji)的(de)(de)近海(hai)中(zhong),體(ti)長達5~8米,重達2噸,是(shi)(shi)當時海(hai)洋中(zhong)的(de)(de)巨無霸,同(tong)時代(dai)的(de)(de)原(yuan)始鯊(sha)如(ru)胸脊(ji)鯊(sha)等對于(yu)它不過是(shi)(shi)小菜一碟,它可(ke)以(yi)輕易吃掉一頭胸脊(ji)鯊(sha)。含肺(fei)魚(yu)的(de)(de)魚(yu)鰭相當發達,有強健的(de)(de)肌肉(rou),因(yin)此含肺(fei)魚(yu)可(ke)以(yi)爬(pa)上近岸捕食陸地生物(wu)與(yu)兩棲(qi)動物(wu)。
含肺(fei)魚是(shi)肺(fei)魚類的先祖,早(zao)在(zai)泥盆紀就出現在(zai)地球上。
肺(fei)魚(yu)是(shi)一(yi)種和腔棘魚(yu)類(lei)相近的淡水魚(yu)。古(gu)代(dai)時曾在(zai)地球上大量繁殖,現(xian)在(zai)仍有(you)少數保存著(zhu)其種族(zu)而(er)遺留下來,可以(yi)說是(shi)一(yi)種“活化石”。誠如它(ta)的名稱,肺(fei)魚(yu)有(you)很發達的肺(fei)部(bu)(bu),部(bu)(bu)分種類(lei)即使沒(mei)有(you)水也(ye)能(neng)(neng)呼吸空氣(qi)而(er)生存。在(zai)水中(zhong),鰭(qi)能(neng)(neng)像腳(jiao)一(yi)樣支撐著(zhu)身體。
肺(fei)魚(yu)類的早代(dai)表是泥盆(pen)紀中期的雙鰭魚(yu)。在此基(ji)礎上,肺(fei)魚(yu)類在晚泥盆(pen)世至石炭(tan)紀曾經比較繁(fan)盛,至今只有少數極特化的代(dai)表生活在非洲(zhou)、大(da)洋洲(zhou)和南美洲(zhou)的赤(chi)道地區。
大洋(yang)洲肺魚(yu)是三個(ge)地區肺魚(yu)中原始的(de)(de),它們(men)生(sheng)活(huo)在昆士蘭洲的(de)(de)一河(he)(he)流中,在旱季河(he)(he)流水(shui)量減少時就生(sheng)活(huo)在一個(ge)個(ge)孤立的(de)(de)小(xiao)水(shui)坑中,到(dao)水(shui)面上來呼(hu)(hu)吸空氣,利用它那分布著許多血管的(de)(de)單(dan)個(ge)的(de)(de)肺進(jin)行(xing)呼(hu)(hu)吸。不(bu)(bu)過,這種魚(yu)還不(bu)(bu)能離開(kai)水(shui)面生(sheng)活(huo)。
非洲(zhou)的肺(fei)(fei)魚(yu)和南美(mei)洲(zhou)的肺(fei)(fei)魚(yu)則(ze)在(zai)它們棲息的河流完全干涸后還能夠(gou)生存好幾個月。當旱季來臨時,這(zhe)(zhe)些肺(fei)(fei)魚(yu)就鉆進(jin)泥里(li)并把自己包(bao)裹起來,只留下(xia)一到數(shu)個小孔與外界通氣,以(yi)使(shi)自己能夠(gou)進(jin)行呼吸。與大洋洲(zhou)肺(fei)(fei)魚(yu)不同的是,這(zhe)(zhe)兩種肺(fei)(fei)魚(yu)都有一對肺(fei)(fei)。
肺(fei)(fei)魚呼吸空氣(qi)的能力自然而(er)然地使我們(men)聯想(xiang)到,它們(men)可能是魚類和陸生(sheng)脊(ji)椎動物(wu)之間(jian)(jian)的一個(ge)中間(jian)(jian)過渡環節。特別是大洋洲肺(fei)(fei)魚的偶鰭(qi)演化(hua)的外形(xing)很像是細(xi)細(xi)的腿,它們(men)甚至(zhi)可以用這(zhe)樣的偶鰭(qi)在河地或(huo)是水塘底(di)部像走路似的移動身體,這(zhe)樣的身體結(jie)構和行為活生(sheng)生(sheng)地反應了陸生(sheng)的四足脊(ji)椎動物(wu)的早(zao)期形(xing)態。
據科學考察(cha),含(han)肺(fei)魚的生理結構(gou)使得含(han)肺(fei)魚可(ke)以使用類似于今(jin)日鱷魚的方法捕捉獵(lie)物,也可(ke)以像鯊魚一樣在水中(zhong)進食。