含(han)肺魚是(shi)總鰭(qi)(qi)魚的一種,拉丁文名是(shi)Hyneria Lindae。生活在泥盆紀的近海中(zhong),體長達(da)5~8米(mi),重達(da)2噸,是(shi)當時海洋中(zhong)的巨(ju)無霸,同時代的原(yuan)始鯊如胸脊鯊等對(dui)于(yu)它不過(guo)是(shi)小(xiao)菜一碟(die),它可(ke)以(yi)輕易吃掉一頭(tou)胸脊鯊。含(han)肺魚的魚鰭(qi)(qi)相當發達(da),有強健的肌肉,因此含(han)肺魚可(ke)以(yi)爬(pa)上近岸捕食(shi)陸地生物與兩棲動物。
含肺魚是肺魚類的(de)先祖,早在泥盆紀就出(chu)現在地球上。
肺魚(yu)(yu)是一(yi)種(zhong)和腔棘魚(yu)(yu)類相(xiang)近的(de)淡水魚(yu)(yu)。古代(dai)時曾在地球上大量繁殖,現在仍有少(shao)數保存著(zhu)其種(zhong)族而(er)遺留下來,可以說是一(yi)種(zhong)“活化石”。誠如它的(de)名稱,肺魚(yu)(yu)有很發(fa)達的(de)肺部(bu),部(bu)分種(zhong)類即使沒(mei)有水也能(neng)呼吸空氣(qi)而(er)生(sheng)存。在水中,鰭(qi)能(neng)像腳一(yi)樣支撐(cheng)著(zhu)身(shen)體(ti)。
肺魚類的早代表是(shi)泥盆紀中(zhong)期(qi)的雙鰭魚。在此(ci)基(ji)礎上,肺魚類在晚(wan)泥盆世至(zhi)石炭紀曾經比較繁盛,至(zhi)今只有少數極(ji)特化(hua)的代表生活在非洲(zhou)(zhou)(zhou)、大洋洲(zhou)(zhou)(zhou)和南美洲(zhou)(zhou)(zhou)的赤道地區。
大洋洲(zhou)肺(fei)魚是(shi)三個地區(qu)肺(fei)魚中(zhong)(zhong)原始(shi)的,它們生(sheng)活在昆士蘭(lan)洲(zhou)的一(yi)河流中(zhong)(zhong),在旱季河流水量減少時就(jiu)生(sheng)活在一(yi)個個孤立的小水坑中(zhong)(zhong),到水面上來呼吸(xi)空氣,利用它那分布著(zhu)許多血(xue)管的單個的肺(fei)進行(xing)呼吸(xi)。不過,這(zhe)種魚還不能離開水面生(sheng)活。
非洲(zhou)的(de)肺魚(yu)和(he)南美(mei)洲(zhou)的(de)肺魚(yu)則在它們棲息的(de)河流(liu)完全干涸后還能夠生(sheng)存(cun)好幾(ji)個(ge)(ge)月。當旱季來臨時,這些肺魚(yu)就(jiu)鉆進(jin)泥里并把(ba)自己包裹起(qi)來,只留下一到數個(ge)(ge)小孔與外界通氣(qi),以使自己能夠進(jin)行呼吸(xi)。與大(da)洋洲(zhou)肺魚(yu)不同的(de)是,這兩(liang)種肺魚(yu)都有一對肺。
肺魚(yu)呼吸空(kong)氣的(de)能(neng)力自然而然地(di)使(shi)我(wo)們(men)聯想到(dao),它們(men)可能(neng)是(shi)魚(yu)類和(he)陸(lu)生脊椎動物之間(jian)的(de)一個(ge)中間(jian)過渡(du)環節。特別是(shi)大洋洲肺魚(yu)的(de)偶鰭(qi)演化的(de)外形(xing)很像(xiang)是(shi)細(xi)(xi)細(xi)(xi)的(de)腿,它們(men)甚(shen)至可以用這(zhe)樣的(de)偶鰭(qi)在河地(di)或是(shi)水(shui)塘底(di)部(bu)像(xiang)走路似的(de)移動身體,這(zhe)樣的(de)身體結構和(he)行為活(huo)生生地(di)反應了陸(lu)生的(de)四足脊椎動物的(de)早期形(xing)態(tai)。
據科學(xue)考察,含肺魚的(de)生理結(jie)構(gou)使(shi)得含肺魚可以(yi)(yi)使(shi)用(yong)類(lei)似于今日鱷魚的(de)方法捕捉獵物,也可以(yi)(yi)像(xiang)鯊魚一樣在水中(zhong)進食(shi)。