含(han)肺(fei)魚(yu)是(shi)總鰭(qi)魚(yu)的一(yi)種,拉(la)丁文名是(shi)Hyneria Lindae。生活在泥盆紀的近海(hai)中(zhong),體長(chang)達5~8米,重(zhong)達2噸,是(shi)當時(shi)海(hai)洋中(zhong)的巨無霸,同時(shi)代的原始(shi)鯊(sha)如胸脊(ji)鯊(sha)等對于它不過是(shi)小(xiao)菜一(yi)碟,它可以(yi)輕易吃掉一(yi)頭(tou)胸脊(ji)鯊(sha)。含(han)肺(fei)魚(yu)的魚(yu)鰭(qi)相當發達,有強健的肌(ji)肉(rou),因此(ci)含(han)肺(fei)魚(yu)可以(yi)爬(pa)上近岸捕(bu)食(shi)陸地生物與(yu)兩(liang)棲動物。
含肺(fei)魚(yu)是肺(fei)魚(yu)類(lei)的(de)先祖(zu),早在泥盆(pen)紀就出現(xian)在地球上。
肺魚(yu)是一種和腔棘魚(yu)類相近的淡水魚(yu)。古(gu)代時曾在(zai)(zai)地球上大(da)量繁殖,現在(zai)(zai)仍有少數保存著其種族而(er)遺留下來,可(ke)以(yi)說是一種“活(huo)化石”。誠如它的名稱,肺魚(yu)有很(hen)發(fa)達的肺部,部分種類即使沒有水也能呼吸空氣(qi)而(er)生存。在(zai)(zai)水中,鰭能像腳一樣(yang)支(zhi)撐著身體。
肺魚(yu)類(lei)的(de)早代表(biao)是泥盆紀中期的(de)雙鰭魚(yu)。在(zai)此基礎上,肺魚(yu)類(lei)在(zai)晚泥盆世(shi)至石炭紀曾經比(bi)較繁盛(sheng),至今只有少(shao)數極特化的(de)代表(biao)生活在(zai)非(fei)洲、大(da)洋洲和(he)南美(mei)洲的(de)赤(chi)道地區。
大(da)洋(yang)洲(zhou)肺魚(yu)(yu)是三個(ge)(ge)地區肺魚(yu)(yu)中(zhong)(zhong)(zhong)原始的(de),它們生(sheng)活在(zai)昆(kun)士(shi)蘭洲(zhou)的(de)一(yi)(yi)河流中(zhong)(zhong)(zhong),在(zai)旱季河流水(shui)量減少(shao)時(shi)就生(sheng)活在(zai)一(yi)(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)孤立的(de)小水(shui)坑中(zhong)(zhong)(zhong),到(dao)水(shui)面(mian)上(shang)來(lai)呼(hu)吸空氣,利用它那分(fen)布著許多(duo)血管(guan)的(de)單個(ge)(ge)的(de)肺進行(xing)呼(hu)吸。不(bu)過(guo),這種魚(yu)(yu)還不(bu)能離開(kai)水(shui)面(mian)生(sheng)活。
非洲的(de)(de)肺(fei)魚和南美洲的(de)(de)肺(fei)魚則在它們棲(qi)息(xi)的(de)(de)河流完全干涸(he)后(hou)還能(neng)夠生存好幾個月。當旱(han)季(ji)來(lai)(lai)臨時,這些(xie)肺(fei)魚就鉆進泥里并(bing)把自(zi)己包裹(guo)起來(lai)(lai),只留下一到數(shu)個小孔與外界通氣(qi),以使自(zi)己能(neng)夠進行呼吸。與大洋洲肺(fei)魚不同的(de)(de)是(shi),這兩種肺(fei)魚都(dou)有一對肺(fei)。
肺(fei)魚(yu)呼(hu)吸空(kong)氣的能力(li)自然(ran)而(er)然(ran)地(di)使我們(men)聯(lian)想到,它們(men)可能是魚(yu)類和陸(lu)生(sheng)脊椎動物之間的一個中間過渡環節。特別是大洋洲肺(fei)魚(yu)的偶(ou)鰭(qi)演化的外形很像是細(xi)細(xi)的腿,它們(men)甚(shen)至可以(yi)用這樣的偶(ou)鰭(qi)在河地(di)或是水塘(tang)底部(bu)像走路(lu)似的移動身(shen)體,這樣的身(shen)體結構和行(xing)為(wei)活生(sheng)生(sheng)地(di)反應了陸(lu)生(sheng)的四足脊椎動物的早(zao)期形態(tai)。
據科學考(kao)察(cha),含(han)(han)肺(fei)魚(yu)(yu)的生理結構使(shi)得含(han)(han)肺(fei)魚(yu)(yu)可以使(shi)用(yong)類似于今日鱷魚(yu)(yu)的方法捕捉(zhuo)獵(lie)物,也可以像鯊魚(yu)(yu)一樣在(zai)水中進食。