甲(jia)胄(zhou)(zhou)魚生(sheng)活在距今4億(yi)多(duo)年到5億(yi)年間的古生(sheng)代時期。它(ta)(ta)們(men)中的大多(duo)數身體的前端都(dou)包(bao)著(zhu)堅硬的骨質甲(jia)胄(zhou)(zhou)，形似魚類，但沒(mei)有(you)成(cheng)對的鰭，活動能力(li)很差。同(tong)時也沒(mei)有(you)上下頜，限制了它(ta)(ta)的主動捕食(shi)能力(li)，食(shi)物(wu)范圍很窄(zhai)，因(yin)而(er)沒(mei)有(you)發展前途。甲(jia)胄(zhou)(zhou)魚是現存圓(yuan)口(kou)綱動物(wu)，如七(qi)鰓鰻(man)的祖先，它(ta)(ta)們(men)彼(bi)此有(you)一定的親(qin)緣關系(xi)。又有(you)人(ren)說它(ta)(ta)沒(mei)有(you)后裔，因(yin)為(wei)甲(jia)胄(zhou)(zhou)魚適于水(shui)底生(sheng)活，而(er)圓(yuan)口(kou)綱則運(yun)動靈便，適于半寄(ji)生(sheng)或寄(ji)生(sheng)生(sheng)活，它(ta)(ta)們(men)之(zhi)間不(bu)一定有(you)直接(jie)的關系(xi)，而(er)是來自共同(tong)的無頜類祖先。
有(you)(you)3個主要目(mu)︰骨(gu)(gu)(gu)甲(jia)(jia)(jia)目(mu)(Osteostraci)、缺甲(jia)(jia)(jia)目(mu)(Anaspida)、異(yi)甲(jia)(jia)(jia)目(mu)(Heterostraci)。骨(gu)(gu)(gu)甲(jia)(jia)(jia)目(mu)的(de)(de)頭部(bu)和鰓區覆蓋(gai)(gai)著(zhu)新月形寬骨(gu)(gu)(gu)甲(jia)(jia)(jia)，例如(ru)頭甲(jia)(jia)(jia)魚屬(shu)(shu)(Cephalaspis)；背部(bu)有(you)(you)成對的(de)(de)眼(yan)窩和松(song)果孔(中間眼(yan))，在(zai)眼(yan)的(de)(de)前面(mian)(mian)，一(yi)個中間孔通向鼻區和垂(chui)體；嘴(zui)小，內部(bu)有(you)(you)一(yi)個大(da)(da)鰓腔(qiang)，看來已具(ju)(ju)有(you)(you)濾食(shi)(shi)器(qi)，與較(jiao)低級的(de)(de)脊索動物類似。缺甲(jia)(jia)(jia)目(mu)包括紡(fang)錘(chui)形小魚類，具(ju)(ju)有(you)(you)比骨(gu)(gu)(gu)甲(jia)(jia)(jia)目(mu)窄而(er)(er)長的(de)(de)體形。沒有(you)(you)擴大(da)(da)的(de)(de)頭甲(jia)(jia)(jia)，由(you)一(yi)連(lian)串燕(yan)麥狀(zhuang)小鱗(lin)片覆蓋(gai)(gai)著(zhu)。不知(zhi)其(qi)內部(bu)構造，但感覺器(qi)官的(de)(de)孔型和鰓類似骨(gu)(gu)(gu)甲(jia)(jia)(jia)目(mu)。異(yi)甲(jia)(jia)(jia)目(mu)以鰭(qi)甲(jia)(jia)(jia)魚屬(shu)(shu)(Pteraspis)為代表(biao)，其(qi)細長身(shen)體的(de)(de)前部(bu)由(you)一(yi)副大(da)(da)甲(jia)(jia)(jia)片包裹(guo)，嘴(zui)在(zai)腹面(mian)(mian)橫裂，適應(ying)于挖泥的(de)(de)進(jin)食(shi)(shi)方式。沒有(you)(you)保存內部(bu)構造，但甲(jia)(jia)(jia)胄片里面(mian)(mian)的(de)(de)壓痕表(biao)明，具(ju)(ju)有(you)(you)大(da)(da)鰓腔(qiang)，每側有(you)(you)一(yi)個外鰓孔。與異(yi)甲(jia)(jia)(jia)目(mu)可能(neng)有(you)(you)關系的(de)(de)是花鱗(lin)魚屬(shu)(shu)(Thelodus)及其(qi)他屬(shu)(shu)，這些屬(shu)(shu)沒有(you)(you)甲(jia)(jia)(jia)胄片或大(da)(da)鱗(lin)片，而(er)(er)整個身(shen)體覆蓋(gai)(gai)著(zhu)小鱗(lin)片。
美國(guo)科(ke)羅拉多州奧陶紀(ji)淡水沉(chen)積巖中發現的(de)(de)具有骨質結構的(de)(de)鱗(lin)片是已(yi)知(zhi)早的(de)(de)脊(ji)椎(zhui)動(dong)物(wu)化石，它(ta)說(shuo)明在遙(yao)遠的(de)(de)奧陶紀(ji)，地球(qiu)上的(de)(de)河流(liu)與(yu)湖(hu)泊之中，曾生(sheng)活(huo)著身上有鱗(lin)甲的(de)(de)脊(ji)椎(zhui)動(dong)物(wu)。
英格蘭志留紀中(zhong)期的(de)(de)海相沉積中(zhong)發現過(guo)另一(yi)(yi)(yi)些脊(ji)椎動(dong)物化石(shi)，即莫氏(shi)魚和(he)花(hua)鱗魚。莫氏(shi)魚可能(neng)是一(yi)(yi)(yi)種非常(chang)原始的(de)(de)無頜(he)脊(ji)椎動(dong)物，其系統地位可能(neng)接近于生(sheng)活到現代的(de)(de)無頜(he)類七(qi)鰓鰻的(de)(de)祖先。它是身體(ti)細長的(de)(de)小(xiao)型管狀動(dong)物，前(qian)端(duan)有(you)一(yi)(yi)(yi)個吸盤狀的(de)(de)口，眼的(de)(de)后面、頭部(bu)兩側各(ge)有(you)一(yi)(yi)(yi)排圓形的(de)(de)鰓孔(kong)；尾(wei)鰭(qi)下葉(xie)較長，上葉(xie)較短而高(gao)，此外可能(neng)還有(you)保(bao)持身體(ti)平(ping)衡的(de)(de)側鰭(qi)褶(zhe)和(he)一(yi)(yi)(yi)條長的(de)(de)背鰭(qi)。
到了泥盆(pen)紀，早期的(de)(de)脊椎(zhui)動物達(da)到了繁盛(sheng)時(shi)期，大量的(de)(de)泥盆(pen)紀脊椎(zhui)動物化石在世界(jie)各地都(dou)有(you)(you)發(fa)現。這(zhe)些早的(de)(de)脊椎(zhui)動物屬(shu)于無頜綱，統稱為甲(jia)胄魚(yu)類(lei)。它們沒(mei)有(you)(you)上下頜骨，作(zuo)為取(qu)食(shi)器官的(de)(de)口不能(neng)有(you)(you)效地張合，因此它們獲取(qu)廣泛食(shi)物資(zi)源的(de)(de)能(neng)力就很受限制。它們沒(mei)有(you)(you)真正的(de)(de)偶(ou)鰭(qi)，也沒(mei)有(you)(you)骨質(zhi)的(de)(de)中軸骨骼。有(you)(you)代(dai)表(biao)性的(de)(de)甲(jia)胄魚(yu)體表(biao)具有(you)(you)發(fa)育較好的(de)(de)由(you)(you)骨板或鱗甲(jia)組成的(de)(de)甲(jia)胃，這(zhe)便是“甲(jia)胄魚(yu)”這(zhe)一名稱的(de)(de)由(you)(you)來。
有人(ren)說，至于魚(yu)類(lei)，它(ta)的祖先與甲胄(zhou)魚(yu)比較相近，但又(you)比甲胄(zhou)魚(yu)進步得多(duo)的盾皮魚(yu)。不過有一點是(shi)(shi)肯定的：甲胄(zhou)魚(yu)是(shi)(shi)古(gu)老的脊(ji)椎(zhui)動物。一類(lei)絕滅(mie)的魚(yu)形古(gu)生代脊(ji)椎(zhui)動物。某些成員屬(shu)于歐(ou)洲和北美的晚(wan)志留(liu)紀和早泥(ni)盆紀地層內(nei)特(te)別豐富的幾個目。沒有腭，往(wang)往(wang)缺乏成對的附肢。這些原始的特(te)征(zheng)表明，甲胄(zhou)魚(yu)類(lei)與活(huo)著的圓口目(Cyclostomata,八目鰻和七鰓鰻)是(shi)(shi)同(tong)源的，同(tong)屬(shu)于脊(ji)椎(zhui)動物的無腭綱(gang)(Agnatha)。甲胄(zhou)類(lei)具(ju)有骨質甲，往(wang)往(wang)還(huan)有內(nei)骨骼。
甲胄(zhou)魚生活在距今4億多(duo)(duo)年到5億年間的(de)古生代時期(qi)。它(ta)們中的(de)大(da)多(duo)(duo)數身體(ti)的(de)前端都包(bao)著堅硬的(de)骨質甲胄(zhou)。甲胄(zhou)魚是(shi)個復(fu)雜的(de)類(lei)群，包(bao)括頭甲魚類(lei)、缺甲魚類(lei)、杯甲魚類(lei)和鰭甲魚類(lei)等，體(ti)型大(da)小不一，靠(kao)吮吸方式在海底覓食。有(you)的(de)種類(lei)如杯甲魚類(lei)，有(you)厚的(de)鱗片，但缺少鰭，只有(you)倒歪尾。較進步的(de)鰭甲魚類(lei)，游泳能力強，能在水層(ceng)表(biao)面取食。大(da)多(duo)(duo)數甲胄(zhou)魚生活在淡水中。
至(zhi)于甲(jia)胄(zhou)魚屬無(wu)頜(he)類中的圓(yuan)口類，則(ze)由于發(fa)展(zhan)了特殊的銼舌和吸吮(shun)器，鰻狀體形，由自由活動生(sheng)活改變為寄生(sheng)適應(ying)。
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我心明亮 
