甲(jia)胄魚(yu)生活在距今4億多年(nian)到5億年(nian)間(jian)的(de)古生代時期。它(ta)們(men)(men)中的(de)大多數身體的(de)前(qian)(qian)端(duan)都包著堅硬(ying)的(de)骨質甲(jia)胄，形似魚(yu)類，但沒(mei)有(you)成(cheng)對的(de)鰭，活動(dong)(dong)能(neng)力很(hen)(hen)差(cha)。同時也沒(mei)有(you)上下頜，限制了它(ta)的(de)主動(dong)(dong)捕食(shi)(shi)能(neng)力，食(shi)(shi)物范圍很(hen)(hen)窄(zhai)，因(yin)而沒(mei)有(you)發展前(qian)(qian)途(tu)。甲(jia)胄魚(yu)是(shi)現(xian)存圓(yuan)口綱動(dong)(dong)物，如(ru)七鰓(sai)鰻的(de)祖先，它(ta)們(men)(men)彼此有(you)一定的(de)親緣關系(xi)。又有(you)人說它(ta)沒(mei)有(you)后(hou)裔，因(yin)為甲(jia)胄魚(yu)適于水底生活，而圓(yuan)口綱則(ze)運動(dong)(dong)靈便(bian)，適于半寄(ji)生或寄(ji)生生活，它(ta)們(men)(men)之間(jian)不一定有(you)直接的(de)關系(xi)，而是(shi)來自共同的(de)無頜類祖先。
有(you)(you)3個(ge)(ge)主(zhu)要目(mu)(mu)︰骨甲(jia)目(mu)(mu)(Osteostraci)、缺甲(jia)目(mu)(mu)(Anaspida)、異甲(jia)目(mu)(mu)(Heterostraci)。骨甲(jia)目(mu)(mu)的(de)(de)頭(tou)部(bu)和(he)(he)鰓(sai)區覆蓋著新月形(xing)(xing)寬骨甲(jia)，例如頭(tou)甲(jia)魚屬(shu)(shu)(Cephalaspis)；背部(bu)有(you)(you)成對的(de)(de)眼窩和(he)(he)松果(guo)孔(中(zhong)間(jian)眼)，在眼的(de)(de)前(qian)面(mian)，一(yi)個(ge)(ge)中(zhong)間(jian)孔通向鼻區和(he)(he)垂體(ti)；嘴小(xiao)(xiao)，內(nei)部(bu)有(you)(you)一(yi)個(ge)(ge)大(da)鰓(sai)腔，看來已具(ju)有(you)(you)濾食器，與(yu)較(jiao)低級的(de)(de)脊索動(dong)物類似(si)(si)。缺甲(jia)目(mu)(mu)包括紡錘(chui)形(xing)(xing)小(xiao)(xiao)魚類，具(ju)有(you)(you)比骨甲(jia)目(mu)(mu)窄(zhai)而長的(de)(de)體(ti)形(xing)(xing)。沒有(you)(you)擴大(da)的(de)(de)頭(tou)甲(jia)，由(you)一(yi)連(lian)串燕麥狀(zhuang)小(xiao)(xiao)鱗片(pian)覆蓋著。不知(zhi)其(qi)內(nei)部(bu)構造(zao)，但感覺器官的(de)(de)孔型和(he)(he)鰓(sai)類似(si)(si)骨甲(jia)目(mu)(mu)。異甲(jia)目(mu)(mu)以(yi)鰭甲(jia)魚屬(shu)(shu)(Pteraspis)為代表，其(qi)細長身體(ti)的(de)(de)前(qian)部(bu)由(you)一(yi)副大(da)甲(jia)片(pian)包裹，嘴在腹面(mian)橫裂，適應于挖(wa)泥的(de)(de)進食方式。沒有(you)(you)保存內(nei)部(bu)構造(zao)，但甲(jia)胄(zhou)(zhou)片(pian)里面(mian)的(de)(de)壓(ya)痕表明(ming)，具(ju)有(you)(you)大(da)鰓(sai)腔，每側有(you)(you)一(yi)個(ge)(ge)外(wai)鰓(sai)孔。與(yu)異甲(jia)目(mu)(mu)可能有(you)(you)關系的(de)(de)是花鱗魚屬(shu)(shu)(Thelodus)及(ji)其(qi)他(ta)屬(shu)(shu)，這些屬(shu)(shu)沒有(you)(you)甲(jia)胄(zhou)(zhou)片(pian)或大(da)鱗片(pian)，而整個(ge)(ge)身體(ti)覆蓋著小(xiao)(xiao)鱗片(pian)。
美國科羅拉多州奧陶紀淡(dan)水沉積巖(yan)中發(fa)現的具(ju)有骨質結構的鱗(lin)片是已知早(zao)的脊(ji)(ji)椎(zhui)動物化(hua)石，它說明在遙遠的奧陶紀，地球上的河流與湖泊(bo)之中，曾(ceng)生(sheng)活著(zhu)身上有鱗(lin)甲的脊(ji)(ji)椎(zhui)動物。
英格蘭(lan)志(zhi)留紀(ji)中期的(de)(de)海相沉積中發現(xian)過另一(yi)些脊椎(zhui)動物(wu)化石，即莫氏魚和花鱗魚。莫氏魚可能是一(yi)種非(fei)常(chang)原(yuan)始(shi)的(de)(de)無頜脊椎(zhui)動物(wu)，其系統(tong)地位可能接近于生活(huo)到現(xian)代的(de)(de)無頜類七(qi)鰓鰻(man)的(de)(de)祖先。它是身(shen)體細(xi)長(chang)的(de)(de)小(xiao)型管(guan)狀(zhuang)動物(wu)，前端(duan)有一(yi)個吸盤狀(zhuang)的(de)(de)口，眼的(de)(de)后面(mian)、頭部兩側各(ge)有一(yi)排圓形(xing)的(de)(de)鰓孔；尾鰭(qi)(qi)下葉較長(chang)，上葉較短而高，此外可能還有保(bao)持身(shen)體平衡的(de)(de)側鰭(qi)(qi)褶和一(yi)條(tiao)長(chang)的(de)(de)背鰭(qi)(qi)。
到了泥盆紀，早期(qi)的(de)脊椎動(dong)物達到了繁(fan)盛時期(qi)，大(da)量(liang)的(de)泥盆紀脊椎動(dong)物化石(shi)在世界(jie)各地(di)都有(you)(you)(you)(you)發(fa)現(xian)。這些早的(de)脊椎動(dong)物屬于無頜(he)綱(gang)，統稱為(wei)甲(jia)胄(zhou)魚(yu)類。它們(men)沒(mei)有(you)(you)(you)(you)上下(xia)頜(he)骨，作(zuo)為(wei)取食器官(guan)的(de)口不(bu)能有(you)(you)(you)(you)效地(di)張合，因此它們(men)獲取廣(guang)泛(fan)食物資(zi)源的(de)能力就(jiu)很受限制。它們(men)沒(mei)有(you)(you)(you)(you)真正的(de)偶鰭，也沒(mei)有(you)(you)(you)(you)骨質的(de)中軸骨骼。有(you)(you)(you)(you)代表(biao)性(xing)的(de)甲(jia)胄(zhou)魚(yu)體表(biao)具有(you)(you)(you)(you)發(fa)育較好的(de)由骨板或鱗甲(jia)組成的(de)甲(jia)胃，這便是“甲(jia)胄(zhou)魚(yu)”這一名稱的(de)由來。
有(you)人(ren)說，至于魚(yu)類(lei)，它(ta)的(de)(de)(de)祖先(xian)與甲(jia)(jia)胄魚(yu)比較相近，但又比甲(jia)(jia)胄魚(yu)進步得多(duo)的(de)(de)(de)盾皮魚(yu)。不過有(you)一點是(shi)(shi)肯定的(de)(de)(de)：甲(jia)(jia)胄魚(yu)是(shi)(shi)古老的(de)(de)(de)脊椎(zhui)動物。一類(lei)絕(jue)滅的(de)(de)(de)魚(yu)形古生(sheng)代脊椎(zhui)動物。某(mou)些成(cheng)員屬于歐洲和北美的(de)(de)(de)晚志留(liu)紀(ji)和早(zao)泥盆紀(ji)地(di)層內(nei)特別豐富的(de)(de)(de)幾個目(mu)(mu)。沒有(you)腭，往(wang)(wang)往(wang)(wang)缺乏成(cheng)對的(de)(de)(de)附肢。這(zhe)些原始的(de)(de)(de)特征(zheng)表明，甲(jia)(jia)胄魚(yu)類(lei)與活(huo)著的(de)(de)(de)圓口(kou)目(mu)(mu)(Cyclostomata,八目(mu)(mu)鰻和七鰓鰻)是(shi)(shi)同(tong)源的(de)(de)(de)，同(tong)屬于脊椎(zhui)動物的(de)(de)(de)無(wu)腭綱(Agnatha)。甲(jia)(jia)胄類(lei)具有(you)骨(gu)(gu)質甲(jia)(jia)，往(wang)(wang)往(wang)(wang)還有(you)內(nei)骨(gu)(gu)骼(ge)。
甲(jia)胄(zhou)(zhou)魚(yu)生(sheng)活在(zai)(zai)距今(jin)4億(yi)多(duo)年(nian)到5億(yi)年(nian)間的(de)古(gu)生(sheng)代時期。它們(men)中的(de)大多(duo)數身體(ti)的(de)前端(duan)都包(bao)著堅(jian)硬的(de)骨質(zhi)甲(jia)胄(zhou)(zhou)。甲(jia)胄(zhou)(zhou)魚(yu)是個(ge)復雜的(de)類(lei)群(qun)，包(bao)括頭甲(jia)魚(yu)類(lei)、缺甲(jia)魚(yu)類(lei)、杯(bei)(bei)甲(jia)魚(yu)類(lei)和(he)鰭(qi)(qi)甲(jia)魚(yu)類(lei)等，體(ti)型(xing)大小不一，靠吮吸(xi)方式在(zai)(zai)海底覓食。有(you)的(de)種類(lei)如(ru)杯(bei)(bei)甲(jia)魚(yu)類(lei)，有(you)厚的(de)鱗片(pian)，但缺少(shao)鰭(qi)(qi)，只有(you)倒歪尾。較(jiao)進(jin)步的(de)鰭(qi)(qi)甲(jia)魚(yu)類(lei)，游泳能力強，能在(zai)(zai)水層表(biao)面取食。大多(duo)數甲(jia)胄(zhou)(zhou)魚(yu)生(sheng)活在(zai)(zai)淡水中。
至于甲胄(zhou)魚屬無(wu)頜類中的(de)圓(yuan)口類，則由于發展了特殊的(de)銼舌(she)和吸吮器，鰻狀體(ti)形(xing)，由自由活動生活改(gai)變為寄(ji)生適應。
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我心明亮 
