甲(jia)(jia)胄魚生(sheng)活(huo)(huo)在距今4億多(duo)年(nian)(nian)到(dao)5億年(nian)(nian)間(jian)的(de)古生(sheng)代時(shi)期。它(ta)們中的(de)大多(duo)數(shu)身體(ti)的(de)前端(duan)都(dou)包著(zhu)堅硬的(de)骨質甲(jia)(jia)胄，形(xing)似(si)魚類，但沒有(you)(you)成(cheng)對的(de)鰭，活(huo)(huo)動(dong)能(neng)力很差(cha)。同時(shi)也(ye)沒有(you)(you)上下頜，限制了(le)它(ta)的(de)主(zhu)動(dong)捕食能(neng)力，食物范圍(wei)很窄，因而沒有(you)(you)發展前途。甲(jia)(jia)胄魚是現存圓口綱動(dong)物，如七鰓鰻的(de)祖(zu)(zu)先，它(ta)們彼此有(you)(you)一(yi)定(ding)的(de)親緣關系。又有(you)(you)人說(shuo)它(ta)沒有(you)(you)后裔(yi)，因為甲(jia)(jia)胄魚適于水底生(sheng)活(huo)(huo)，而圓口綱則運動(dong)靈便，適于半寄生(sheng)或寄生(sheng)生(sheng)活(huo)(huo)，它(ta)們之間(jian)不一(yi)定(ding)有(you)(you)直(zhi)接的(de)關系，而是來(lai)自共同的(de)無頜類祖(zu)(zu)先。
有(you)(you)(you)(you)3個(ge)(ge)主要目(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)︰骨甲(jia)(jia)(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(Osteostraci)、缺甲(jia)(jia)(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(Anaspida)、異甲(jia)(jia)(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(Heterostraci)。骨甲(jia)(jia)(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)的(de)頭部和鰓(sai)區覆(fu)蓋著新月形(xing)寬(kuan)骨甲(jia)(jia)(jia)(jia)，例如頭甲(jia)(jia)(jia)(jia)魚(yu)屬(shu)(shu)(Cephalaspis)；背部有(you)(you)(you)(you)成(cheng)對的(de)眼(yan)窩和松果孔(kong)(中(zhong)間眼(yan))，在眼(yan)的(de)前面，一(yi)個(ge)(ge)中(zhong)間孔(kong)通向(xiang)鼻區和垂體(ti)(ti)；嘴小，內部有(you)(you)(you)(you)一(yi)個(ge)(ge)大(da)鰓(sai)腔(qiang)，看來(lai)已具有(you)(you)(you)(you)濾(lv)食器(qi)，與(yu)較低級的(de)脊索(suo)動物類(lei)似。缺甲(jia)(jia)(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)包括紡錘形(xing)小魚(yu)類(lei)，具有(you)(you)(you)(you)比骨甲(jia)(jia)(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)窄而長的(de)體(ti)(ti)形(xing)。沒有(you)(you)(you)(you)擴大(da)的(de)頭甲(jia)(jia)(jia)(jia)，由一(yi)連串燕麥狀小鱗(lin)片(pian)覆(fu)蓋著。不知其內部構(gou)造(zao)，但感覺器(qi)官的(de)孔(kong)型(xing)和鰓(sai)類(lei)似骨甲(jia)(jia)(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)。異甲(jia)(jia)(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)以鰭(qi)甲(jia)(jia)(jia)(jia)魚(yu)屬(shu)(shu)(Pteraspis)為代表(biao)，其細長身(shen)體(ti)(ti)的(de)前部由一(yi)副大(da)甲(jia)(jia)(jia)(jia)片(pian)包裹，嘴在腹面橫裂，適(shi)應于(yu)挖泥的(de)進食方式。沒有(you)(you)(you)(you)保存(cun)內部構(gou)造(zao)，但甲(jia)(jia)(jia)(jia)胄片(pian)里面的(de)壓痕表(biao)明，具有(you)(you)(you)(you)大(da)鰓(sai)腔(qiang)，每側(ce)有(you)(you)(you)(you)一(yi)個(ge)(ge)外(wai)鰓(sai)孔(kong)。與(yu)異甲(jia)(jia)(jia)(jia)目(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)可(ke)能有(you)(you)(you)(you)關系的(de)是花(hua)鱗(lin)魚(yu)屬(shu)(shu)(Thelodus)及其他屬(shu)(shu)，這些(xie)屬(shu)(shu)沒有(you)(you)(you)(you)甲(jia)(jia)(jia)(jia)胄片(pian)或(huo)大(da)鱗(lin)片(pian)，而整個(ge)(ge)身(shen)體(ti)(ti)覆(fu)蓋著小鱗(lin)片(pian)。
美國(guo)科(ke)羅拉(la)多(duo)州(zhou)奧(ao)陶(tao)紀(ji)(ji)淡水沉積(ji)巖中發現的(de)具有骨(gu)質結構的(de)鱗片是已知早的(de)脊(ji)椎動(dong)物化石，它說明在遙遠的(de)奧(ao)陶(tao)紀(ji)(ji)，地球上(shang)的(de)河流(liu)與湖泊(bo)之中，曾生(sheng)活著(zhu)身(shen)上(shang)有鱗甲的(de)脊(ji)椎動(dong)物。
英格蘭志留(liu)紀中期(qi)的(de)海相沉積(ji)中發現(xian)過另(ling)一(yi)些脊椎(zhui)動物化(hua)石，即莫氏魚和(he)(he)花鱗魚。莫氏魚可能是一(yi)種非常原始的(de)無(wu)頜脊椎(zhui)動物，其系統地位可能接近于生活(huo)到(dao)現(xian)代(dai)的(de)無(wu)頜類七鰓(sai)鰻(man)的(de)祖先。它(ta)是身體細長(chang)的(de)小(xiao)型管狀動物，前端有(you)一(yi)個吸盤(pan)狀的(de)口，眼(yan)的(de)后面(mian)、頭部兩側各有(you)一(yi)排圓(yuan)形的(de)鰓(sai)孔；尾(wei)鰭下(xia)葉較(jiao)長(chang)，上葉較(jiao)短而高，此外可能還有(you)保持身體平衡的(de)側鰭褶和(he)(he)一(yi)條長(chang)的(de)背鰭。
到了(le)泥盆(pen)紀，早(zao)期的(de)(de)(de)脊椎(zhui)動(dong)物達到了(le)繁盛時(shi)期，大量的(de)(de)(de)泥盆(pen)紀脊椎(zhui)動(dong)物化石在(zai)世界(jie)各地都有(you)(you)(you)發(fa)現。這(zhe)些早(zao)的(de)(de)(de)脊椎(zhui)動(dong)物屬于無頜綱，統稱(cheng)(cheng)為甲(jia)胄(zhou)魚類。它們(men)沒有(you)(you)(you)上下(xia)頜骨，作為取(qu)食器官的(de)(de)(de)口不(bu)能有(you)(you)(you)效地張合，因此它們(men)獲取(qu)廣泛食物資(zi)源的(de)(de)(de)能力就很(hen)受限制。它們(men)沒有(you)(you)(you)真正的(de)(de)(de)偶鰭，也沒有(you)(you)(you)骨質的(de)(de)(de)中軸骨骼。有(you)(you)(you)代表性(xing)的(de)(de)(de)甲(jia)胄(zhou)魚體表具有(you)(you)(you)發(fa)育較(jiao)好的(de)(de)(de)由骨板或鱗甲(jia)組成的(de)(de)(de)甲(jia)胃(wei)，這(zhe)便是“甲(jia)胄(zhou)魚”這(zhe)一名(ming)稱(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)由來。
有(you)(you)人(ren)說，至于魚類，它(ta)的(de)(de)祖先與甲(jia)(jia)(jia)(jia)胄(zhou)魚比較(jiao)相(xiang)近(jin)，但又比甲(jia)(jia)(jia)(jia)胄(zhou)魚進步得多的(de)(de)盾皮魚。不過有(you)(you)一(yi)點是肯定的(de)(de)：甲(jia)(jia)(jia)(jia)胄(zhou)魚是古老的(de)(de)脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物(wu)。一(yi)類絕滅(mie)的(de)(de)魚形古生代脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物(wu)。某(mou)些成(cheng)員屬于歐洲和北美的(de)(de)晚志留紀和早泥盆(pen)紀地層(ceng)內特別豐富的(de)(de)幾個目(mu)。沒有(you)(you)腭，往(wang)往(wang)缺乏成(cheng)對(dui)的(de)(de)附肢(zhi)。這些原始的(de)(de)特征(zheng)表明，甲(jia)(jia)(jia)(jia)胄(zhou)魚類與活著的(de)(de)圓口目(mu)(Cyclostomata,八目(mu)鰻(man)和七鰓鰻(man))是同源的(de)(de)，同屬于脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物(wu)的(de)(de)無腭綱(Agnatha)。甲(jia)(jia)(jia)(jia)胄(zhou)類具有(you)(you)骨(gu)質甲(jia)(jia)(jia)(jia)，往(wang)往(wang)還有(you)(you)內骨(gu)骼(ge)。
甲(jia)(jia)胄(zhou)魚(yu)(yu)生活在(zai)距今4億(yi)多年(nian)到5億(yi)年(nian)間的(de)(de)古生代時(shi)期。它們中(zhong)(zhong)的(de)(de)大(da)多數身體的(de)(de)前端(duan)都包著堅硬(ying)的(de)(de)骨(gu)質甲(jia)(jia)胄(zhou)。甲(jia)(jia)胄(zhou)魚(yu)(yu)是個復雜的(de)(de)類(lei)群，包括頭甲(jia)(jia)魚(yu)(yu)類(lei)、缺甲(jia)(jia)魚(yu)(yu)類(lei)、杯甲(jia)(jia)魚(yu)(yu)類(lei)和(he)鰭(qi)甲(jia)(jia)魚(yu)(yu)類(lei)等，體型大(da)小不(bu)一，靠吮吸方式(shi)在(zai)海底覓(mi)食。有(you)的(de)(de)種類(lei)如杯甲(jia)(jia)魚(yu)(yu)類(lei)，有(you)厚的(de)(de)鱗片(pian)，但缺少(shao)鰭(qi)，只有(you)倒歪尾。較進步的(de)(de)鰭(qi)甲(jia)(jia)魚(yu)(yu)類(lei)，游泳能(neng)力強，能(neng)在(zai)水層表面取食。大(da)多數甲(jia)(jia)胄(zhou)魚(yu)(yu)生活在(zai)淡水中(zhong)(zhong)。
至于甲胄(zhou)魚屬無頜類中的圓口類，則由于發展了特(te)殊的銼(cuo)舌和(he)吸吮器，鰻狀(zhuang)體形，由自由活(huo)動生活(huo)改(gai)變為寄(ji)生適應。
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我心明亮 
