甲(jia)胄魚(yu)生(sheng)(sheng)(sheng)活在(zai)距今4億(yi)多年到5億(yi)年間(jian)的(de)(de)(de)古(gu)生(sheng)(sheng)(sheng)代(dai)時(shi)期。它們(men)中(zhong)的(de)(de)(de)大多數身體(ti)的(de)(de)(de)前端都包(bao)著堅硬的(de)(de)(de)骨質甲(jia)胄，形似魚(yu)類(lei)，但沒(mei)有(you)成(cheng)對(dui)的(de)(de)(de)鰭，活動(dong)能力很(hen)差(cha)。同時(shi)也沒(mei)有(you)上下頜，限制(zhi)了它的(de)(de)(de)主動(dong)捕食能力，食物范圍很(hen)窄，因而沒(mei)有(you)發展前途。甲(jia)胄魚(yu)是(shi)現存(cun)圓口(kou)綱(gang)動(dong)物，如七鰓鰻(man)的(de)(de)(de)祖(zu)先，它們(men)彼此有(you)一(yi)(yi)定的(de)(de)(de)親緣(yuan)關(guan)系。又有(you)人說它沒(mei)有(you)后裔，因為(wei)甲(jia)胄魚(yu)適于(yu)水底生(sheng)(sheng)(sheng)活，而圓口(kou)綱(gang)則運動(dong)靈便，適于(yu)半寄生(sheng)(sheng)(sheng)或寄生(sheng)(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)(sheng)活，它們(men)之間(jian)不(bu)一(yi)(yi)定有(you)直(zhi)接的(de)(de)(de)關(guan)系，而是(shi)來自共同的(de)(de)(de)無頜類(lei)祖(zu)先。
有(you)3個主(zhu)要目(mu)︰骨(gu)(gu)甲(jia)目(mu)(Osteostraci)、缺甲(jia)目(mu)(Anaspida)、異甲(jia)目(mu)(Heterostraci)。骨(gu)(gu)甲(jia)目(mu)的(de)(de)頭部(bu)(bu)(bu)和鰓(sai)區覆(fu)蓋著新月(yue)形寬(kuan)骨(gu)(gu)甲(jia)，例如頭甲(jia)魚屬(shu)(shu)(shu)(shu)(Cephalaspis)；背部(bu)(bu)(bu)有(you)成(cheng)對的(de)(de)眼窩和松(song)果孔(kong)(中間(jian)眼)，在(zai)眼的(de)(de)前面(mian)，一個中間(jian)孔(kong)通向鼻區和垂體；嘴(zui)小，內(nei)部(bu)(bu)(bu)有(you)一個大鰓(sai)腔，看(kan)來(lai)已具(ju)有(you)濾食器，與較低級的(de)(de)脊索(suo)動物類(lei)似。缺甲(jia)目(mu)包括(kuo)紡錘形小魚類(lei)，具(ju)有(you)比骨(gu)(gu)甲(jia)目(mu)窄而長的(de)(de)體形。沒(mei)有(you)擴大的(de)(de)頭甲(jia)，由一連串燕麥狀小鱗(lin)(lin)片(pian)覆(fu)蓋著。不知其(qi)(qi)內(nei)部(bu)(bu)(bu)構造，但感(gan)覺(jue)器官的(de)(de)孔(kong)型(xing)和鰓(sai)類(lei)似骨(gu)(gu)甲(jia)目(mu)。異甲(jia)目(mu)以鰭甲(jia)魚屬(shu)(shu)(shu)(shu)(Pteraspis)為代(dai)表(biao)，其(qi)(qi)細長身體的(de)(de)前部(bu)(bu)(bu)由一副大甲(jia)片(pian)包裹，嘴(zui)在(zai)腹面(mian)橫裂，適應于挖(wa)泥的(de)(de)進食方式(shi)。沒(mei)有(you)保存(cun)內(nei)部(bu)(bu)(bu)構造，但甲(jia)胄片(pian)里(li)面(mian)的(de)(de)壓(ya)痕表(biao)明，具(ju)有(you)大鰓(sai)腔，每(mei)側有(you)一個外(wai)鰓(sai)孔(kong)。與異甲(jia)目(mu)可(ke)能有(you)關(guan)系的(de)(de)是花鱗(lin)(lin)魚屬(shu)(shu)(shu)(shu)(Thelodus)及其(qi)(qi)他屬(shu)(shu)(shu)(shu)，這些(xie)屬(shu)(shu)(shu)(shu)沒(mei)有(you)甲(jia)胄片(pian)或(huo)大鱗(lin)(lin)片(pian)，而整個身體覆(fu)蓋著小鱗(lin)(lin)片(pian)。
美國科羅(luo)拉多州奧陶紀淡水(shui)沉積巖中發現的(de)具有骨(gu)質結構的(de)鱗片是已知早的(de)脊椎(zhui)動物化(hua)石，它說明在遙遠的(de)奧陶紀，地球(qiu)上的(de)河流與湖泊之中，曾生活著身上有鱗甲的(de)脊椎(zhui)動物。
英格蘭志留(liu)紀中期的(de)(de)海相沉積中發現過(guo)另一(yi)些脊椎動(dong)(dong)(dong)物(wu)化石，即莫氏魚和花鱗魚。莫氏魚可能是一(yi)種非常原始的(de)(de)無頜脊椎動(dong)(dong)(dong)物(wu)，其(qi)系統地(di)位可能接近于生活到現代(dai)的(de)(de)無頜類七鰓鰻的(de)(de)祖先(xian)。它是身體細長的(de)(de)小(xiao)型管狀(zhuang)動(dong)(dong)(dong)物(wu)，前端有一(yi)個吸盤狀(zhuang)的(de)(de)口(kou)，眼的(de)(de)后面、頭部兩側各有一(yi)排圓形的(de)(de)鰓孔；尾鰭下葉較(jiao)(jiao)長，上(shang)葉較(jiao)(jiao)短而高(gao)，此外(wai)可能還(huan)有保持身體平衡(heng)的(de)(de)側鰭褶和一(yi)條長的(de)(de)背鰭。
到(dao)了泥盆紀(ji)，早期(qi)的(de)脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物達到(dao)了繁盛時期(qi)，大(da)量的(de)泥盆紀(ji)脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物化石在世界各地都有(you)發現。這(zhe)些早的(de)脊(ji)椎(zhui)(zhui)動(dong)物屬(shu)于無頜綱，統(tong)稱為甲(jia)(jia)胄(zhou)魚類(lei)。它(ta)們沒(mei)有(you)上下頜骨(gu)(gu)(gu)，作為取食(shi)器官的(de)口不(bu)能有(you)效地張合，因此它(ta)們獲(huo)取廣泛食(shi)物資源(yuan)的(de)能力(li)就很受限制。它(ta)們沒(mei)有(you)真(zhen)正的(de)偶鰭，也沒(mei)有(you)骨(gu)(gu)(gu)質的(de)中軸骨(gu)(gu)(gu)骼。有(you)代(dai)表性的(de)甲(jia)(jia)胄(zhou)魚體表具有(you)發育較(jiao)好(hao)的(de)由(you)骨(gu)(gu)(gu)板或鱗(lin)甲(jia)(jia)組成的(de)甲(jia)(jia)胃(wei)，這(zhe)便(bian)是(shi)“甲(jia)(jia)胄(zhou)魚”這(zhe)一名稱的(de)由(you)來(lai)。
有(you)(you)人說，至于魚(yu)(yu)類(lei)，它的(de)(de)(de)(de)(de)祖先與甲(jia)胄魚(yu)(yu)比(bi)較(jiao)相近(jin)，但又比(bi)甲(jia)胄魚(yu)(yu)進步得多(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)盾皮魚(yu)(yu)。不過(guo)有(you)(you)一(yi)點是肯定的(de)(de)(de)(de)(de)：甲(jia)胄魚(yu)(yu)是古(gu)老(lao)的(de)(de)(de)(de)(de)脊椎(zhui)動(dong)物。一(yi)類(lei)絕滅的(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)形古(gu)生(sheng)代脊椎(zhui)動(dong)物。某(mou)些成(cheng)員屬于歐洲和北美的(de)(de)(de)(de)(de)晚志留(liu)紀和早泥盆紀地層(ceng)內特別(bie)豐(feng)富(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)幾個(ge)目。沒有(you)(you)腭(e)，往(wang)(wang)往(wang)(wang)缺乏成(cheng)對的(de)(de)(de)(de)(de)附肢。這些原(yuan)始的(de)(de)(de)(de)(de)特征表明，甲(jia)胄魚(yu)(yu)類(lei)與活著的(de)(de)(de)(de)(de)圓口目(Cyclostomata,八目鰻和七鰓鰻)是同(tong)源的(de)(de)(de)(de)(de)，同(tong)屬于脊椎(zhui)動(dong)物的(de)(de)(de)(de)(de)無(wu)腭(e)綱(Agnatha)。甲(jia)胄類(lei)具(ju)有(you)(you)骨質(zhi)甲(jia)，往(wang)(wang)往(wang)(wang)還有(you)(you)內骨骼。
甲胄魚(yu)生(sheng)活(huo)在(zai)距(ju)今4億多年(nian)(nian)到5億年(nian)(nian)間的古生(sheng)代(dai)時(shi)期。它們中(zhong)的大(da)多數(shu)身體(ti)的前端都包著堅硬(ying)的骨質甲胄。甲胄魚(yu)是(shi)個復雜的類群(qun)，包括頭甲魚(yu)類、缺(que)(que)甲魚(yu)類、杯(bei)甲魚(yu)類和鰭(qi)(qi)甲魚(yu)類等，體(ti)型大(da)小不一，靠吮吸方式在(zai)海底覓(mi)食(shi)。有(you)的種(zhong)類如(ru)杯(bei)甲魚(yu)類，有(you)厚(hou)的鱗片，但缺(que)(que)少鰭(qi)(qi)，只有(you)倒歪尾。較(jiao)進步的鰭(qi)(qi)甲魚(yu)類，游泳能力強，能在(zai)水層表(biao)面(mian)取食(shi)。大(da)多數(shu)甲胄魚(yu)生(sheng)活(huo)在(zai)淡水中(zhong)。
至于甲胄魚屬無頜類(lei)中(zhong)的(de)圓口類(lei)，則由于發展了特(te)殊的(de)銼舌和吸(xi)吮器，鰻狀(zhuang)體形，由自由活(huo)動生活(huo)改變為寄生適應。
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我心明亮 
