自(zi)幼酷愛繪畫(hua)(hua)(hua)(hua),后(hou)因家貧(pin)失學,備受世俗冷落,康熙四(si)十二年(nian)(1703)華(hua)(hua)氏(shi)家族(zu)重(zhong)建祠(ci)(ci)堂,曾因替正(zheng)廳畫(hua)(hua)(hua)(hua)壁畫(hua)(hua)(hua)(hua),鄉(xiang)紳看不起他,群起反對,最后(hou)偷自(zi)進祠(ci)(ci)堂,畫(hua)(hua)(hua)(hua)上(shang)(shang)“高山云鶴”、“水國(guo)浮牛”、“青松(song)懸崖(ya)”和“倚馬題(ti)詩(shi)”四(si)幅畫(hua)(hua)(hua)(hua),憤而離鄉(xiang)飄泊,流(liu)(liu)寓(yu)于(yu)杭州(zhou)(zhou),結交(jiao)了很(hen)多文人(ren)(ren)學士,眼(yan)界大開。36歲時曾北上(shang)(shang)入(ru)都,“得(de)交(jiao)當路(lu)巨公(gong),名聞于(yu)上(shang)(shang)”,但并不得(de)意,據戴熙《習(xi)苦齋畫(hua)(hua)(hua)(hua)絮》載:“華(hua)(hua)秋岳自(zi)奇其(qi)畫(hua)(hua)(hua)(hua),游京(jing)師無問者。一日有售贗(yan)畫(hua)(hua)(hua)(hua)者,其(qi)裹華(hua)(hua)筆也,華(hua)(hua)見(jian)而太(tai)息出都。”他的中(zhong)晚年(nian)一直頻繁往來于(yu)杭州(zhou)(zhou)、揚州(zhou)(zhou),以(yi)賣畫(hua)(hua)(hua)(hua)為生。在(zai)揚州(zhou)(zhou)他結識了金(jin)農、高翔、李鱓、鄭板橋及鹽商巨子馬曰琯、馬曰璐(lu)兄(xiong)弟,彼此交(jiao)流(liu)(liu)切(qie)磋,詩(shi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)酬答,使其(qi)繪畫(hua)(hua)(hua)(hua)修(xiu)養得(de)到多方面的拓展,成為揚州(zhou)(zhou)畫(hua)(hua)(hua)(hua)派(pai)的代表(biao)人(ren)(ren)物(wu)之(zhi)一。
華巖一(yi)生貧困,金農在(zai)《畫(hua)竹題記》提到:“汀洲華巖秋岳,……嘗畫(hua)蘭草(cao)紙卷,卷有五丈者,一(yi)炊飯(fan)頃(qing)便(bian)能(neng)(neng)了事(shi),清而(er)不媚,恍聞幽香散空谷之中,……余恨(hen)不能(neng)(neng)踵其后塵也。”乾隆十七(qi)年(1752),回(hui)到杭州(zhou)舊居(ju)“解弢館”。乾隆二(er)十一(yi)年卒(zu),有《離垢(gou)集》5卷。
華巖(yan)的(de)花(hua)鳥畫(hua)最負(fu)盛名,他吸收明代陳(chen)淳、周之(zhi)(zhi)冕、清代惲(yun)壽(shou)平諸(zhu)家(jia)之(zhi)(zhi)長,形(xing)成兼工帶寫的(de)小寫意(yi)手(shou)法(fa)。他善(shan)于(yu)捕捉自(zi)然生(sheng)物中天趣和人們真(zhen)切細(xi)膩(ni)的(de)體(ti)驗,將(jiang)花(hua)鳥的(de)動人姿態和感受中豐富而(er)(er)健康的(de)情趣融為一(yi)體(ti),創(chuang)造出(chu)生(sheng)動多姿的(de)形(xing)象(xiang)。在(zai)畫(hua)法(fa)上,既有(you)細(xi)節(jie)描(miao)寫的(de)精微性(xing),又(you)不失筆墨上的(de)簡(jian)逸生(sheng)動,禽鳥毛羽細(xi)致蓬(peng)松的(de)毫毛畢現(xian)。這種(zhong)(zhong)清新俊秀,率意(yi)疏容的(de)花(hua)鳥畫(hua)風格,對后世產生(sheng)了積極影響。華巖(yan)在(zai)人物方面成就也很突出(chu)。他的(de)人物畫(hua)得意(yi)于(yu)陳(chen)洪綬(shou)、王樹轂(gu)、馬(ma)和之(zhi)(zhi)、自(zi)成一(yi)種(zhong)(zhong)減筆畫(hua)法(fa)。形(xing)象(xiang)有(you)所夸張(zhang)而(er)(er)又(you)不變形(xing),線條似馬(ma)和之(zhi)(zhi)的(de)“蘭葉描(miao)”,簡(jian)練柔(rou)勁,不失形(xing)似而(er)(er)更(geng)重(zhong)精神,不僅(jin)個性(xing)鮮明,而(er)(er)且(qie)富有(you)意(yi)境(jing)。華巖(yan)的(de)山(shan)水兼法(fa)院(yuan)體(ti),吳派、董其昌諸(zhu)家(jia),不拘一(yi)格,一(yi)般比較(jiao)簡(jian)略率脫。
據(ju)中研(yan)院(yuan)線(xian)上目(mu)錄(lu)作(zuo)華嵒(yan),巖字(zi)蓋簡化故(gu)爾。中研(yan)院(yuan)線(xian)上目(mu)著錄(lu)有《新羅山人畫集》、《離垢集》等(deng)著,其(qi)中有其(qi)手稿《離垢集》(清代(dai)稿本百(bai)種匯刊. 集部 ;66 附注 據(ju)國立中央圖書館藏手稿本影印)乃臺(tai)北縣文海出版社出版者。