自幼酷愛繪畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),后因家貧失學,備受世(shi)俗冷落,康熙四(si)十(shi)二年(1703)華(hua)氏家族重建祠堂,曾因替正(zheng)廳(ting)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),鄉紳看不(bu)起(qi)他,群起(qi)反(fan)對,最后偷(tou)自進祠堂,畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)上“高(gao)山云(yun)鶴”、“水國浮(fu)牛”、“青松(song)懸崖”和“倚馬題(ti)詩(shi)”四(si)幅(fu)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),憤而離(li)鄉飄泊,流寓于(yu)杭(hang)州(zhou)(zhou),結交(jiao)(jiao)(jiao)了很(hen)多文人學士,眼界(jie)大開。36歲(sui)時曾北上入都,“得交(jiao)(jiao)(jiao)當路巨(ju)公,名聞于(yu)上”,但并不(bu)得意(yi),據(ju)戴(dai)熙《習(xi)苦齋畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)絮(xu)》載(zai):“華(hua)秋岳自奇其畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),游(you)京(jing)師無問者。一(yi)日有售(shou)贗畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)者,其裹華(hua)筆也(ye),華(hua)見而太(tai)息出都。”他的中晚年一(yi)直頻繁往來于(yu)杭(hang)州(zhou)(zhou)、揚州(zhou)(zhou),以賣畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)為(wei)生。在揚州(zhou)(zhou)他結識了金農、高(gao)翔、李鱓(shan)、鄭板橋及鹽商巨(ju)子(zi)馬曰(yue)琯、馬曰(yue)璐兄弟,彼(bi)此(ci)交(jiao)(jiao)(jiao)流切磋,詩(shi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)酬答,使其繪畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)修養(yang)得到多方(fang)面的拓展,成為(wei)揚州(zhou)(zhou)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)派的代表人物之一(yi)。
華(hua)巖(yan)一生貧困,金農(nong)在《畫竹題記》提到:“汀洲華(hua)巖(yan)秋岳,……嘗畫蘭草紙卷,卷有五丈者,一炊飯頃便能了事,清(qing)而不媚,恍(huang)聞幽香散空(kong)谷之中,……余恨不能踵其(qi)后塵也。”乾隆十(shi)七年(1752),回(hui)到杭州舊居“解弢館”。乾隆二十(shi)一年卒,有《離垢集(ji)》5卷。
華(hua)巖的(de)(de)花(hua)鳥(niao)畫最負盛(sheng)名(ming),他吸收明代(dai)陳淳、周之(zhi)(zhi)冕、清代(dai)惲壽平諸(zhu)家之(zhi)(zhi)長,形(xing)成兼工帶寫的(de)(de)小寫意(yi)(yi)手法。他善(shan)于(yu)捕捉自(zi)然生物(wu)(wu)中天趣(qu)和人們真切(qie)細(xi)膩的(de)(de)體(ti)驗,將花(hua)鳥(niao)的(de)(de)動人姿(zi)態(tai)和感受中豐富而(er)健康的(de)(de)情趣(qu)融為一(yi)體(ti),創造出(chu)生動多姿(zi)的(de)(de)形(xing)象(xiang)(xiang)。在畫法上,既有細(xi)節(jie)描寫的(de)(de)精微(wei)性(xing),又不(bu)失筆墨(mo)上的(de)(de)簡逸生動,禽鳥(niao)毛羽細(xi)致蓬松的(de)(de)毫毛畢現。這種(zhong)清新俊(jun)秀,率(lv)(lv)意(yi)(yi)疏(shu)容的(de)(de)花(hua)鳥(niao)畫風格,對后世(shi)產生了積極(ji)影(ying)響。華(hua)巖在人物(wu)(wu)方(fang)面成就也很突(tu)出(chu)。他的(de)(de)人物(wu)(wu)畫得(de)意(yi)(yi)于(yu)陳洪綬(shou)、王樹轂、馬(ma)和之(zhi)(zhi)、自(zi)成一(yi)種(zhong)減筆畫法。形(xing)象(xiang)(xiang)有所夸張而(er)又不(bu)變形(xing),線條似馬(ma)和之(zhi)(zhi)的(de)(de)“蘭葉描”,簡練柔勁,不(bu)失形(xing)似而(er)更重(zhong)精神(shen),不(bu)僅個性(xing)鮮明,而(er)且(qie)富有意(yi)(yi)境。華(hua)巖的(de)(de)山水兼法院體(ti),吳派、董其(qi)昌諸(zhu)家,不(bu)拘(ju)一(yi)格,一(yi)般比(bi)較簡略率(lv)(lv)脫。
據中(zhong)研(yan)院線上(shang)目錄(lu)作華嵒,巖(yan)字蓋(gai)簡(jian)化故爾。中(zhong)研(yan)院線上(shang)目著錄(lu)有《新羅山(shan)人畫集(ji)》、《離(li)垢集(ji)》等著,其中(zhong)有其手稿(gao)《離(li)垢集(ji)》(清代稿(gao)本百種匯刊(kan). 集(ji)部(bu) ;66 附注 據國立中(zhong)央圖(tu)書館(guan)藏(zang)手稿(gao)本影印)乃臺北縣文(wen)海出版社出版者。