自(zi)(zi)幼酷愛繪(hui)畫(hua)(hua),后(hou)因(yin)家(jia)貧失學(xue),備(bei)受世(shi)俗冷落,康熙四(si)十(shi)二年(1703)華(hua)(hua)氏家(jia)族重建祠堂,曾因(yin)替正廳畫(hua)(hua)壁(bi)畫(hua)(hua),鄉(xiang)紳(shen)看不(bu)起他,群起反對,最后(hou)偷自(zi)(zi)進祠堂,畫(hua)(hua)上“高山(shan)云鶴”、“水國(guo)浮牛(niu)”、“青松(song)懸崖”和“倚(yi)馬題詩”四(si)幅畫(hua)(hua),憤而離鄉(xiang)飄(piao)泊,流(liu)寓于(yu)杭州,結交(jiao)(jiao)了很多文人學(xue)士(shi),眼(yan)界大(da)開。36歲時曾北上入都,“得(de)交(jiao)(jiao)當路巨(ju)(ju)公(gong),名聞于(yu)上”,但并(bing)不(bu)得(de)意,據戴(dai)熙《習苦齋畫(hua)(hua)絮》載:“華(hua)(hua)秋岳自(zi)(zi)奇其畫(hua)(hua),游京師無(wu)問者。一日有售贗(yan)畫(hua)(hua)者,其裹華(hua)(hua)筆(bi)也,華(hua)(hua)見而太(tai)息出(chu)都。”他的中晚年一直(zhi)頻繁往(wang)來(lai)于(yu)杭州、揚(yang)州,以賣畫(hua)(hua)為(wei)生。在揚(yang)州他結識了金農、高翔、李(li)鱓、鄭(zheng)板橋及(ji)鹽商巨(ju)(ju)子馬曰(yue)琯、馬曰(yue)璐兄(xiong)弟(di),彼此交(jiao)(jiao)流(liu)切磋,詩畫(hua)(hua)酬答,使(shi)其繪(hui)畫(hua)(hua)修養得(de)到多方面的拓展(zhan),成為(wei)揚(yang)州畫(hua)(hua)派的代表人物之一。
華巖一生(sheng)貧困,金農在《畫竹題記》提到:“汀洲華巖秋岳(yue),……嘗(chang)畫蘭草紙(zhi)卷(juan),卷(juan)有五丈者(zhe),一炊飯頃便能了(le)事,清而不媚,恍聞幽香散空谷之中,……余恨不能踵其(qi)后(hou)塵(chen)也。”乾(qian)隆(long)(long)十(shi)七年(nian)(1752),回(hui)到杭州舊(jiu)居“解弢(tao)館”。乾(qian)隆(long)(long)二十(shi)一年(nian)卒,有《離垢集》5卷(juan)。
華(hua)巖(yan)(yan)的(de)(de)花(hua)鳥畫(hua)最負盛名,他(ta)吸收明代(dai)陳淳(chun)、周之冕、清代(dai)惲壽平諸家之長,形成(cheng)兼工帶寫的(de)(de)小寫意手法(fa)(fa)。他(ta)善于捕捉(zhuo)自然生物(wu)(wu)(wu)中天(tian)趣(qu)和(he)人(ren)們真切細(xi)膩的(de)(de)體(ti)(ti)驗,將花(hua)鳥的(de)(de)動(dong)人(ren)姿(zi)態和(he)感受中豐富而(er)健康的(de)(de)情趣(qu)融為一體(ti)(ti),創(chuang)造出生動(dong)多姿(zi)的(de)(de)形象。在(zai)畫(hua)法(fa)(fa)上(shang),既有細(xi)節描寫的(de)(de)精微性,又(you)(you)不(bu)失筆(bi)墨上(shang)的(de)(de)簡(jian)逸生動(dong),禽鳥毛羽細(xi)致(zhi)蓬松的(de)(de)毫毛畢現。這種(zhong)清新俊秀(xiu),率(lv)(lv)意疏(shu)容的(de)(de)花(hua)鳥畫(hua)風格,對(dui)后(hou)世產生了積極影響。華(hua)巖(yan)(yan)在(zai)人(ren)物(wu)(wu)(wu)方面成(cheng)就也很突(tu)出。他(ta)的(de)(de)人(ren)物(wu)(wu)(wu)畫(hua)得意于陳洪綬、王樹轂(gu)、馬和(he)之、自成(cheng)一種(zhong)減(jian)筆(bi)畫(hua)法(fa)(fa)。形象有所夸張(zhang)而(er)又(you)(you)不(bu)變形,線條(tiao)似(si)馬和(he)之的(de)(de)“蘭葉描”,簡(jian)練柔勁,不(bu)失形似(si)而(er)更重(zhong)精神,不(bu)僅個性鮮明,而(er)且富有意境。華(hua)巖(yan)(yan)的(de)(de)山水兼法(fa)(fa)院體(ti)(ti),吳派、董(dong)其昌諸家,不(bu)拘(ju)一格,一般比較簡(jian)略率(lv)(lv)脫。
據(ju)中(zhong)研院線上目錄(lu)(lu)作華嵒(yan),巖字蓋簡化(hua)故爾。中(zhong)研院線上目著錄(lu)(lu)有《新羅山人畫集》、《離垢集》等著,其中(zhong)有其手(shou)稿(gao)(gao)《離垢集》(清代稿(gao)(gao)本百(bai)種匯刊. 集部 ;66 附注 據(ju)國立中(zhong)央圖書館藏手(shou)稿(gao)(gao)本影印(yin))乃臺北縣文海出版社出版者。