1907年1月16日(ri),出生于(yu)江(jiang)蘇省一(yi)個軍人家庭。后全家遷回湖(hu)(hu)南。1919年,進入長(chang)沙縣立高(gao)小(xiao)讀書。在(zai)(zai)湖(hu)(hu)南省立一(yi)師(shi)(shi)附小(xiao)完(wan)成小(xiao)學學業。1922年,進入長(chang)沙師(shi)(shi)范(fan)學校(xiao)學習,后求學于(yu)上海藝術大學文學系。1927年,前往(wang)上海藝術大學文學系當旁聽生,并(bing)在(zai)(zai)《南國(guo)月刊(kan)》等雜(za)志上發(fa)表了(le)《燕子磯的鬼》等戲(xi)劇(ju)小(xiao)說作品(pin)。
1928年,前往武漢任《革命軍(jun)日報(bao)》副刊編輯。1930年,加入中國共產黨,任團滬(hu)中區書業支部書記(ji)、團滬(hu)中區委宣(xuan)傳部長。1932年,黨組織調(diao)廖沫沙(sha)(sha)到(dao)《遠東日報(bao)》任編輯,并(bing)開始雜文創作(zuo)。1934年,加入中國左翼(yi)作(zuo)家聯(lian)盟。從(cong)1930年到(dao)1934年,廖沫沙(sha)(sha)曾(ceng)三(san)次被捕,始終(zhong)堅(jian)貞不屈。1936年夏,經(jing)營(ying)救出獄(yu)。
1937年(nian)(nian)(nian)抗(kang)(kang)日(ri)(ri)戰爭(zheng)全面爆發后(hou)(hou),隨同(tong)田漢、陽翰笙、袁(yuan)牧之等到武(wu)漢編(bian)(bian)輯(ji)(ji)期刊(kan)——《抗(kang)(kang)戰戲(xi)劇》。1938年(nian)(nian)(nian),參(can)加(jia)田漢在(zai)湖(hu)南創(chuang)辦的(de)《抗(kang)(kang)戰日(ri)(ri)報(bao)(bao)》編(bian)(bian)輯(ji)(ji)工(gong)(gong)作(zuo)(zuo)。1939年(nian)(nian)(nian),參(can)加(jia)郭沫若、夏衍在(zai)桂林(lin)主辦的(de)《救亡日(ri)(ri)報(bao)(bao)》編(bian)(bian)輯(ji)(ji)工(gong)(gong)作(zuo)(zuo)。1941年(nian)(nian)(nian)“皖南事變(bian)”后(hou)(hou),前(qian)往香(xiang)港任(ren)《華商(shang)報(bao)(bao)》晚刊(kan)編(bian)(bian)輯(ji)(ji)部主任(ren),太(tai)平(ping)洋戰爭(zheng)發生后(hou)(hou),《華商(shang)報(bao)(bao)》停(ting)刊(kan)。1942年(nian)(nian)(nian),前(qian)往重慶任(ren)《新(xin)華日(ri)(ri)報(bao)(bao)》編(bian)(bian)輯(ji)(ji)部主任(ren)。1945年(nian)(nian)(nian)抗(kang)(kang)日(ri)(ri)戰爭(zheng)勝利后(hou)(hou),前(qian)往香(xiang)港,復刊(kan)《華商(shang)報(bao)(bao)》,任(ren)副總編(bian)(bian)輯(ji)(ji)兼(jian)主筆,兼(jian)任(ren)中(zhong)共港澳工(gong)(gong)作(zuo)(zuo)委員會(hui)委員、報(bao)(bao)委書記。1948年(nian)(nian)(nian),任(ren)香(xiang)港新(xin)民主出版社總編(bian)(bian)輯(ji)(ji);同(tong)年(nian)(nian)(nian),與(yu)《華商(shang)報(bao)(bao)》記者陳海(hai)云結婚。
1949年6月(yue),廖沫沙奉調(diao)來(lai)北平(ping),先后任市委委員(yuan)、宣傳部(bu)長(chang)、教育部(bu)長(chang)、統戰部(bu)長(chang)、市政協副主(zhu)席,全國政協委員(yuan)等職務(wu);同年,由(you)三(san)聯書店出版抗日(ri)戰爭(zheng)時(shi)期所寫(xie)的歷史小(xiao)說(shuo)集《鹿馬(ma)傳》。
1961年9月(yue),北京市(shi)委刊(kan)物《前線(xian)》為廖(liao)(liao)沫沙、鄧拓和(he)吳(wu)晗開(kai)設《三(san)家村札記》雜(za)文專(zhuan)欄,三(san)人輪流撰(zhuan)稿,吳(wu)晗出(chu)“吳(wu)”字,鄧拓出(chu)“南”字(筆(bi)名“馬南邨(cun)”),廖(liao)(liao)沫沙出(chu)“星”(筆(bi)名“繁星”),統一署名“吳(wu)南星”。1962年5月(yue)4日(ri),《人民日(ri)報》為廖(liao)(liao)沫沙和(he)夏(xia)衍等人開(kai)辟《長短(duan)錄》雜(za)文專(zhuan)欄;10月(yue),出(chu)版雜(za)文集《分陰(yin)集》;同年,加(jia)入中國(guo)作家協(xie)會。
1966年5月,廖(liao)沫沙與鄧拓(tuo)、吳晗三(san)人被林(lin)彪、“四人幫(bang)”反(fan)黨反(fan)革命集(ji)團誣(wu)蔑為(wei)“三(san)家村反(fan)黨集(ji)團”,遭到殘(can)酷迫(po)害,連續遭受批斗。1968年初至1975年,被關押8年,關押期(qi)間,在(zai)獄中用煙盒作紙、火柴當筆寫詩,后結集(ji)出(chu)版(ban),名《余燼集(ji)》。1975年6月1日,被押往江西分宜縣芳(fang)山林(lin)場勞動改造。
1979年(nian)初,平反昭雪,后繼續潛(qian)心創作,整理大量舊作;同年(nian)11月13日(ri),在《北京(jing)日(ri)報》上發表《重(zhong)看(kan)〈海瑞(rui)罷官〉雜感》一文。1980年(nian)12月12日(ri),以證人身份出席江青的第(di)五次庭審(shen)特別(bie)法庭,指證江青伙同康生、謝富治等(deng)人在“文革”期間(jian)誣陷迫害老干部的犯(fan)罪(zui)事實。1986年(nian),出版(ban)《廖(liao)沫沙文集(ji)》。
1990年(nian)12月27日,因病在北京逝世,享年(nian)83歲。1994年(nian),出版(ban)記(ji)錄廖沫沙(sha)在“文(wen)革”期間檢查(cha)交(jiao)代材料(liao)的文(wen)集(ji)《甕中雜俎》
《燕(yan)子磯的鬼》 1927年 戲劇小說(shuo)
《鹿(lu)馬傳》 1949年 歷史(shi)小說集
《分陰集》 1962年10月 雜文集
《余燼集》 1979年(nian) 詩(shi)集
《三家村札記》 1979年 雜文集
《紙上談(tan)兵錄》 1984年 軍事評論集
《廖沫沙(sha)雜文集》1984年 雜文集
《廖沫(mo)沙文集(ji)》四(si)卷 1986年 文集(ji)
《甕(weng)中雜俎》 1994年 文集
廖(liao)沫沙(sha)在黨的新聞、思(si)(si)想、文(wen)化戰(zhan)線上戰(zhan)斗了半個多(duo)世(shi)紀,是一(yi)位(wei)為堅持(chi)真理而獻(xian)身的優秀(xiu)的共產主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)文(wen)化戰(zhan)士(shi),一(yi)生以犀(xi)利的筆鋒為黨戰(zhan)斗的著(zhu)名雜文(wen)作家和(he)馬(ma)克恩主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)思(si)(si)想衛士(shi)。他(ta)所撰寫(xie)的雜文(wen)、散文(wen)、論文(wen)等在社會(hui)上產生了重大的影響;廖(liao)沫沙(sha)的一(yi)生,是為黨和(he)人民(min)無私奉獻(xian)的一(yi)生。他(ta)清正廉潔(jie)、克已奉公,不(bu)為索取、只(zhi)求奉獻(xian)。在晚年,他(ta)多(duo)次告囑家屬,在他(ta)去世(shi)后喪事一(yi)定從簡(jian),不(bu)發訃告,不(bu)開追悼會(hui),不(bu)搞(gao)遺(yi)體告別,不(bu)留存(cun)骨灰,體現了一(yi)個馬(ma)克思(si)(si)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)者的徹底(di)唯(wei)物(wu)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)精神。(新華通訊社評)
廖沫沙謳歌社會主義(yi)的(de)新人新事,抨擊給人民事業造(zao)(zao)成(cheng)損害的(de)弊端和積習,贊(zan)美民族的(de)優良傳統(tong),呼喚和創造(zao)(zao)滋(zi)潤萬物生(sheng)長的(de)和風細雨,受到(dao)廣(guang)大讀者的(de)喜愛(ai)和歡迎。(《新聞午報》評)