1907年(nian)1月(yue)16日,出生于江蘇省一個軍人家(jia)庭(ting)。后全(quan)家(jia)遷回(hui)湖南(nan)。1919年(nian),進入(ru)(ru)長沙縣立高(gao)小(xiao)(xiao)讀書。在湖南(nan)省立一師(shi)(shi)附小(xiao)(xiao)完成小(xiao)(xiao)學(xue)學(xue)業。1922年(nian),進入(ru)(ru)長沙師(shi)(shi)范學(xue)校學(xue)習,后求學(xue)于上(shang)海藝(yi)(yi)術大(da)學(xue)文(wen)學(xue)系。1927年(nian),前往上(shang)海藝(yi)(yi)術大(da)學(xue)文(wen)學(xue)系當(dang)旁(pang)聽生,并在《南(nan)國(guo)月(yue)刊(kan)》等雜(za)志上(shang)發表了《燕子磯(ji)的鬼》等戲(xi)劇小(xiao)(xiao)說作品。
1928年,前(qian)往(wang)武漢任《革(ge)命軍日(ri)報》副刊編輯。1930年,加(jia)入中國(guo)(guo)共產黨,任團(tuan)滬中區書業支(zhi)部書記、團(tuan)滬中區委宣傳部長(chang)。1932年,黨組(zu)織調(diao)廖沫沙到(dao)(dao)《遠東日(ri)報》任編輯,并(bing)開始(shi)雜文創(chuang)作。1934年,加(jia)入中國(guo)(guo)左翼作家聯盟。從1930年到(dao)(dao)1934年,廖沫沙曾(ceng)三次被(bei)捕,始(shi)終堅(jian)貞不屈。1936年夏,經營救出獄。
1937年(nian)抗(kang)(kang)日(ri)戰爭(zheng)全面(mian)爆發后,隨同田漢(han)(han)、陽翰笙、袁(yuan)牧之等到(dao)武漢(han)(han)編輯(ji)期刊——《抗(kang)(kang)戰戲(xi)劇》。1938年(nian),參(can)加田漢(han)(han)在湖南創辦(ban)的《抗(kang)(kang)戰日(ri)報(bao)》編輯(ji)工作。1939年(nian),參(can)加郭(guo)沫(mo)若、夏衍在桂林主(zhu)(zhu)辦(ban)的《救亡日(ri)報(bao)》編輯(ji)工作。1941年(nian)“皖南事變”后,前往(wang)香港任(ren)(ren)(ren)《華(hua)商(shang)報(bao)》晚(wan)刊編輯(ji)部(bu)主(zhu)(zhu)任(ren)(ren)(ren),太平洋戰爭(zheng)發生后,《華(hua)商(shang)報(bao)》停刊。1942年(nian),前往(wang)重慶任(ren)(ren)(ren)《新華(hua)日(ri)報(bao)》編輯(ji)部(bu)主(zhu)(zhu)任(ren)(ren)(ren)。1945年(nian)抗(kang)(kang)日(ri)戰爭(zheng)勝利后,前往(wang)香港,復刊《華(hua)商(shang)報(bao)》,任(ren)(ren)(ren)副總編輯(ji)兼(jian)主(zhu)(zhu)筆,兼(jian)任(ren)(ren)(ren)中(zhong)共港澳工作委(wei)員會(hui)委(wei)員、報(bao)委(wei)書記(ji)。1948年(nian),任(ren)(ren)(ren)香港新民主(zhu)(zhu)出版社總編輯(ji);同年(nian),與《華(hua)商(shang)報(bao)》記(ji)者陳海云(yun)結婚。
1949年(nian)6月,廖沫沙奉調(diao)來北平(ping),先后任(ren)市委(wei)(wei)委(wei)(wei)員、宣傳部長(chang)、教育部長(chang)、統戰部長(chang)、市政協(xie)副(fu)主席,全國政協(xie)委(wei)(wei)員等職務(wu);同年(nian),由(you)三聯書店出版抗日戰爭時期所寫的歷史小說集《鹿馬傳》。
1961年9月,北京市委刊(kan)物《前線》為(wei)廖(liao)沫沙(sha)、鄧拓(tuo)和(he)吳晗開設(she)《三(san)家(jia)(jia)村札記(ji)》雜(za)文(wen)(wen)專(zhuan)欄,三(san)人輪流撰稿,吳晗出“吳”字(zi),鄧拓(tuo)出“南(nan)(nan)”字(zi)(筆名(ming)(ming)“馬(ma)南(nan)(nan)邨(cun)”),廖(liao)沫沙(sha)出“星(xing)”(筆名(ming)(ming)“繁(fan)星(xing)”),統一(yi)署名(ming)(ming)“吳南(nan)(nan)星(xing)”。1962年5月4日,《人民日報》為(wei)廖(liao)沫沙(sha)和(he)夏衍等人開辟《長短錄(lu)》雜(za)文(wen)(wen)專(zhuan)欄;10月,出版(ban)雜(za)文(wen)(wen)集《分陰集》;同年,加入中國(guo)作家(jia)(jia)協會(hui)。
1966年(nian)5月,廖沫沙與(yu)鄧拓、吳(wu)晗(han)三(san)人被(bei)林彪、“四(si)人幫”反(fan)黨反(fan)革命集(ji)團(tuan)誣蔑為“三(san)家村反(fan)黨集(ji)團(tuan)”,遭到殘酷(ku)迫害,連續遭受(shou)批斗。1968年(nian)初至1975年(nian),被(bei)關押8年(nian),關押期間,在(zai)獄中用煙盒(he)作紙(zhi)、火柴(chai)當筆寫詩(shi),后結集(ji)出版,名《余燼集(ji)》。1975年(nian)6月1日,被(bei)押往江西分宜縣芳(fang)山林場勞動改造。
1979年初,平反昭(zhao)雪,后繼續潛心創作(zuo),整理大量(liang)舊(jiu)作(zuo);同年11月13日(ri),在(zai)《北京日(ri)報(bao)》上發表《重(zhong)看(kan)〈海瑞(rui)罷官〉雜感》一(yi)文。1980年12月12日(ri),以證人身份出席江青的(de)第五次(ci)庭(ting)審特別法庭(ting),指證江青伙同康生、謝富治(zhi)等人在(zai)“文革”期間誣陷迫害老(lao)干部的(de)犯罪事實。1986年,出版《廖沫沙文集》。
1990年12月(yue)27日(ri),因病在北京(jing)逝世(shi),享(xiang)年83歲。1994年,出(chu)版記錄廖沫沙在“文(wen)革”期間檢查交代(dai)材料(liao)的文(wen)集(ji)《甕中(zhong)雜俎》
《燕子(zi)磯的鬼(gui)》 1927年 戲劇小說
《鹿馬(ma)傳》 1949年 歷史(shi)小說集(ji)
《分陰集(ji)》 1962年10月 雜文集(ji)
《余燼(jin)集(ji)》 1979年 詩集(ji)
《三家(jia)村(cun)札記》 1979年(nian) 雜文集(ji)
《紙上談兵錄》 1984年 軍事評論集
《廖沫沙雜文(wen)集》1984年 雜文(wen)集
《廖(liao)沫沙(sha)文(wen)集》四(si)卷 1986年 文(wen)集
《甕中(zhong)雜俎》 1994年 文集
廖沫沙(sha)在(zai)黨的(de)(de)(de)新聞、思(si)想(xiang)、文(wen)化戰(zhan)線(xian)上戰(zhan)斗(dou)了半個(ge)多世(shi)紀,是一(yi)位為堅(jian)持真(zhen)理而獻身的(de)(de)(de)優秀的(de)(de)(de)共(gong)產主義(yi)文(wen)化戰(zhan)士(shi),一(yi)生(sheng)以(yi)犀利的(de)(de)(de)筆鋒為黨戰(zhan)斗(dou)的(de)(de)(de)著名雜文(wen)作家(jia)和馬克恩主義(yi)思(si)想(xiang)衛士(shi)。他(ta)所撰寫的(de)(de)(de)雜文(wen)、散(san)文(wen)、論(lun)文(wen)等在(zai)社會(hui)上產生(sheng)了重大的(de)(de)(de)影響;廖沫沙(sha)的(de)(de)(de)一(yi)生(sheng),是為黨和人民無私奉(feng)獻的(de)(de)(de)一(yi)生(sheng)。他(ta)清正(zheng)廉潔(jie)、克已奉(feng)公,不(bu)為索取、只求奉(feng)獻。在(zai)晚年,他(ta)多次告囑家(jia)屬(shu),在(zai)他(ta)去(qu)世(shi)后喪事一(yi)定從簡,不(bu)發訃告,不(bu)開(kai)追悼會(hui),不(bu)搞遺體(ti)告別(bie),不(bu)留存(cun)骨灰,體(ti)現了一(yi)個(ge)馬克思(si)主義(yi)者的(de)(de)(de)徹底唯物主義(yi)精神。(新華(hua)通訊社評)
廖沫沙謳歌社會主義的(de)(de)新(xin)人(ren)(ren)新(xin)事(shi),抨擊給人(ren)(ren)民(min)事(shi)業(ye)造(zao)成損害(hai)的(de)(de)弊端(duan)和積(ji)習,贊美民(min)族(zu)的(de)(de)優良傳(chuan)統(tong),呼喚和創造(zao)滋潤萬(wan)物生長的(de)(de)和風細雨,受(shou)到(dao)廣大讀(du)者的(de)(de)喜愛和歡(huan)迎(ying)。(《新(xin)聞午報(bao)》評(ping))