何石,字玉山,1895年(nian)出生(sheng)于廣東(dong)省潮州府普(pu)寧縣南(nan)園村(cun)一個農(nong)民家庭(ting)。父母早喪,少(shao)年(nian)時給人(ren)看牛(niu)和(he)到縫衣店當學徒,稍長在石料工(gong)場當打石工(gong)人(ren)。1913年(nian),年(nian)方18歲的何石遠走南(nan)洋,只身(shen)到馬來(lai)西亞檳城尋求生(sheng)計。在南(nan)洋做(zuo)苦力和(he)國內一樣受(shou)顧主的欺凌,他懷著反抗的精神參加工(gong)會,與當地惡勢力作(zuo)斗爭,結果被抓入獄,1921年(nian)被遣送(song)回(hui)國。
他(ta)(ta)父母(mu)早喪,少年(nian)(nian)時(shi)給人放牛和(he)在縫衣店當(dang)學徒,稍長當(dang)打石工人。1913年(nian)(nian)遠(yuan)涉重洋到檳城謀生。因參加工會(hui)(hui)與當(dang)地(di)(di)惡勢力(li)斗(dou)爭(zheng)(zheng)而被(bei)捕入獄。1921年(nian)(nian)被(bei)遣回國(guo)(guo)。1923年(nian)(nian),他(ta)(ta)回鄉(xiang)參加農(nong)(nong)會(hui)(hui)鬧革命(ming),協助(zhu)澎湃派出的(de)工作隊(dui)(dui)(dui)(dui)開(kai)(kai)展(zhan)工作。1926年(nian)(nian)1月,參加中國(guo)(guo)共產黨,并任(ren)中共普(pu)寧(ning)(ning)支(zhi)部(bu)支(zhi)委,分管(guan)軍事。同年(nian)(nian)5月1日(ri)(ri),他(ta)(ta)出席廣(guang)東省(sheng)第(di)二(er)次(ci)農(nong)(nong)民(min)代表大(da)(da)(da)(da)會(hui)(hui),并被(bei)選為省(sheng)農(nong)(nong)會(hui)(hui)第(di)二(er)屆執(zhi)委會(hui)(hui)候補委員。同年(nian)(nian)12月,擔(dan)(dan)任(ren)普(pu)寧(ning)(ning)縣(xian)(xian)農(nong)(nong)民(min)自(zi)衛軍基干大(da)(da)(da)(da)隊(dui)(dui)(dui)(dui)大(da)(da)(da)(da)隊(dui)(dui)(dui)(dui)長。此后,他(ta)(ta)主持訓(xun)(xun)練農(nong)(nong)軍骨(gu)干,加強(qiang)農(nong)(nong)軍隊(dui)(dui)(dui)(dui)伍建設。1927年(nian)(nian)4月23日(ri)(ri),與楊石魂等發(fa)起(qi)第(di)二(er)次(ci)攻(gong)(gong)(gong)打普(pu)寧(ning)(ning)縣(xian)(xian)城的(de)戰斗(dou),在圍(wei)城打援中全殲國(guo)(guo)民(min)黨正規軍一(yi)個連,威(wei)震粵(yue)東。由(you)于敵(di)(di)(di)強(qiang)我弱(ruo),攻(gong)(gong)(gong)城失(shi)(shi)敗。他(ta)(ta)帶領(ling)20多人轉移到大(da)(da)(da)(da)南(nan)(nan)山西(xi)部(bu)一(yi)帶,開(kai)(kai)展(zhan)游擊活動。當(dang)“八一(yi)”起(qi)義軍南(nan)(nan)下潮汕(shan)時(shi),他(ta)(ta)迅速(su)集(ji)結(jie)300多人的(de)隊(dui)(dui)(dui)(dui)伍,并于9月28日(ri)(ri),在起(qi)義軍協助(zhu)下再次(ci)圍(wei)攻(gong)(gong)(gong)普(pu)寧(ning)(ning)縣(xian)(xian)城獲勝,大(da)(da)(da)(da)展(zhan)雄威(wei)。1927年(nian)(nian)冬,他(ta)(ta)擔(dan)(dan)任(ren)大(da)(da)(da)(da)南(nan)(nan)山后方(fang)委員會(hui)(hui)主任(ren),發(fa)動群眾(zhong)抗租抗債,開(kai)(kai)展(zhan)土地(di)(di)革命(ming),輪(lun)訓(xun)(xun)各鄉(xiang)村赤衛隊(dui)(dui)(dui)(dui)骨(gu)干。1928年(nian)(nian)四(si)、五月間(jian),敵(di)(di)(di)集(ji)結(jie)幾千兵力(li)圍(wei)攻(gong)(gong)(gong)大(da)(da)(da)(da)南(nan)(nan)山根(gen)據(ju)地(di)(di),東江特委遭敵(di)(di)(di)破壞,黨組(zu)織損(sun)失(shi)(shi)嚴(yan)重。他(ta)(ta)克服一(yi)切(qie)艱難險(xian)阻,堅持革命(ming)斗(dou)爭(zheng)(zheng),獨立帶領(ling)一(yi)支(zhi)小(xiao)隊(dui)(dui)(dui)(dui)伍活動于密林間(jian)堅持戰斗(dou)。1929年(nian)(nian)7月中旬,潮普(pu)惠揭(jie)四(si)縣(xian)(xian)聯席會(hui)(hui)議根(gen)據(ju)上級指示,將(jiang)地(di)(di)方(fang)團(tuan)隊(dui)(dui)(dui)(dui)組(zu)建成中國(guo)(guo)工農(nong)(nong)紅軍第(di)六軍第(di)十六師(shi)第(di)四(si)十七團(tuan),他(ta)(ta)擔(dan)(dan)任(ren)團(tuan)長。從此,帶領(ling)部(bu)隊(dui)(dui)(dui)(dui)緊密配合群眾(zhong)斗(dou)爭(zheng)(zheng),橫掃大(da)(da)(da)(da)南(nan)(nan)山及(ji)其邊緣各鄉(xiang)的(de)民(min)團(tuan)據(ju)點,繳獲了大(da)(da)(da)(da)批槍支(zhi)彈藥(yao),鞏固(gu)和(he)發(fa)展(zhan)了根(gen)據(ju)地(di)(di)。