何石,字(zi)玉山,1895年出(chu)生于廣(guang)東省(sheng)潮州(zhou)府(fu)普寧(ning)縣南(nan)園村一(yi)(yi)個(ge)農民(min)家庭。父(fu)母(mu)早喪,少年時給人(ren)看牛和到縫衣店(dian)當(dang)學徒,稍長(chang)在石料工(gong)場當(dang)打石工(gong)人(ren)。1913年,年方18歲的何石遠走南(nan)洋,只身到馬來(lai)西亞(ya)檳(bin)城(cheng)尋求生計。在南(nan)洋做苦(ku)力(li)和國內一(yi)(yi)樣受(shou)顧主(zhu)的欺凌,他懷著反抗的精(jing)神參加工(gong)會,與當(dang)地惡(e)勢力(li)作斗爭,結果被(bei)抓入獄(yu),1921年被(bei)遣送回國。
他(ta)父母(mu)早喪(sang),少年(nian)(nian)時(shi)給(gei)人(ren)放牛和(he)在(zai)縫衣店(dian)當(dang)學徒,稍長(chang)當(dang)打石(shi)工人(ren)。1913年(nian)(nian)遠涉重洋到檳(bin)城(cheng)謀生。因(yin)參(can)加(jia)工會(hui)(hui)(hui)與(yu)當(dang)地惡勢力斗爭(zheng)而(er)被(bei)捕入(ru)獄。1921年(nian)(nian)被(bei)遣回(hui)國(guo)。1923年(nian)(nian),他(ta)回(hui)鄉參(can)加(jia)農(nong)會(hui)(hui)(hui)鬧(nao)革(ge)命(ming),協(xie)(xie)助澎(peng)湃派出(chu)的(de)工作隊(dui)(dui)開(kai)展(zhan)(zhan)工作。1926年(nian)(nian)1月(yue),參(can)加(jia)中(zhong)國(guo)共產黨,并任(ren)(ren)中(zhong)共普寧(ning)(ning)支部(bu)(bu)支委(wei)(wei)(wei),分管(guan)軍(jun)(jun)事。同年(nian)(nian)5月(yue)1日,他(ta)出(chu)席廣東(dong)(dong)省第(di)(di)二(er)次(ci)農(nong)民代表(biao)大(da)(da)會(hui)(hui)(hui),并被(bei)選為(wei)省農(nong)會(hui)(hui)(hui)第(di)(di)二(er)屆執委(wei)(wei)(wei)會(hui)(hui)(hui)候補(bu)委(wei)(wei)(wei)員。同年(nian)(nian)12月(yue),擔任(ren)(ren)普寧(ning)(ning)縣(xian)農(nong)民自衛軍(jun)(jun)基干大(da)(da)隊(dui)(dui)大(da)(da)隊(dui)(dui)長(chang)。此后,他(ta)主持訓練農(nong)軍(jun)(jun)骨干,加(jia)強農(nong)軍(jun)(jun)隊(dui)(dui)伍建設。1927年(nian)(nian)4月(yue)23日,與(yu)楊石(shi)魂等發(fa)(fa)起第(di)(di)二(er)次(ci)攻(gong)打普寧(ning)(ning)縣(xian)城(cheng)的(de)戰斗,在(zai)圍(wei)城(cheng)打援中(zhong)全殲國(guo)民黨正(zheng)規軍(jun)(jun)一個(ge)連,威(wei)震粵東(dong)(dong)。由于敵(di)強我弱,攻(gong)城(cheng)失敗。他(ta)帶(dai)領20多(duo)人(ren)轉(zhuan)移到大(da)(da)南山西部(bu)(bu)一帶(dai),開(kai)展(zhan)(zhan)游擊活動。當(dang)“八一”起義軍(jun)(jun)南下(xia)潮汕(shan)時(shi),他(ta)迅速集結(jie)300多(duo)人(ren)的(de)隊(dui)(dui)伍,并于9月(yue)28日,在(zai)起義軍(jun)(jun)協(xie)(xie)助下(xia)再次(ci)圍(wei)攻(gong)普寧(ning)(ning)縣(xian)城(cheng)獲勝,大(da)(da)展(zhan)(zhan)雄威(wei)。1927年(nian)(nian)冬,他(ta)擔任(ren)(ren)大(da)(da)南山后方委(wei)(wei)(wei)員會(hui)(hui)(hui)主任(ren)(ren),發(fa)(fa)動群(qun)眾抗租抗債,開(kai)展(zhan)(zhan)土地革(ge)命(ming),輪訓各鄉村赤衛隊(dui)(dui)骨干。1928年(nian)(nian)四(si)、五(wu)月(yue)間,敵(di)集結(jie)幾千兵(bing)力圍(wei)攻(gong)大(da)(da)南山根(gen)據(ju)(ju)地,東(dong)(dong)江特委(wei)(wei)(wei)遭敵(di)破壞,黨組(zu)織損失嚴重。他(ta)克服一切艱難險阻,堅(jian)持革(ge)命(ming)斗爭(zheng),獨立帶(dai)領一支小隊(dui)(dui)伍活動于密林間堅(jian)持戰斗。1929年(nian)(nian)7月(yue)中(zhong)旬(xun),潮普惠揭四(si)縣(xian)聯席會(hui)(hui)(hui)議根(gen)據(ju)(ju)上(shang)級指(zhi)示(shi),將地方團(tuan)隊(dui)(dui)組(zu)建成中(zhong)國(guo)工農(nong)紅軍(jun)(jun)第(di)(di)六(liu)軍(jun)(jun)第(di)(di)十六(liu)師第(di)(di)四(si)十七團(tuan),他(ta)擔任(ren)(ren)團(tuan)長(chang)。從此,帶(dai)領部(bu)(bu)隊(dui)(dui)緊(jin)密配合群(qun)眾斗爭(zheng),橫掃大(da)(da)南山及其邊緣(yuan)各鄉的(de)民團(tuan)據(ju)(ju)點,繳獲了大(da)(da)批槍(qiang)支彈藥,鞏(gong)固和(he)發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)了根(gen)據(ju)(ju)地。