1924年(nian)加入中國國民黨。
1925年進入(ru)黃(huang)埔軍官(guan)學(xue)校(xiao)第四期學(xue)習。同年加入(ru)中國共(gong)產黨。曾參加討伐(fa)廣(guang)東軍閥(fa)陳炯明的第二次東征。軍校(xiao)畢業后(hou),留校(xiao)任炮兵第二隊(dui)代(dai)理隊(dui)長。
1926年參加北伐(fa)戰爭(zheng)。中央軍事(shi)政(zheng)治學(xue)校成立后,任該(gai)校炮兵大隊第二隊隊長。
1927年7月(yue)隨(sui)教導團(tuan)東進,準備參(can)加南(nan)昌(chang)起(qi)義。8月(yue)初到九江,教導團(tuan)被扣留,單身(shen)赴南(nan)昌(chang)。9月(yue)下旬到三河壩趕(gan)上(shang)起(qi)義軍(jun)。起(qi)義軍(jun)南(nan)下失敗后,被派赴蘇聯莫(mo)斯(si)科炮兵學校(xiao)學習(xi)。
1929年回國(guo)(guo)到(dao)上海,被中(zhong)共中(zhong)央派到(dao)閩西革命根據地。同(tong)年8月(yue)至12月(yue)任中(zhong)國(guo)(guo)工農紅軍(jun)第四(si)(si)軍(jun)前敵(di)委員(yuan)會(hui)(hui)委員(yuan)。同(tong)年秋任紅四(si)(si)軍(jun)第二(er)縱(zong)(zong)隊(dui)代縱(zong)(zong)隊(dui)長(chang)、中(zhong)共縱(zong)(zong)隊(dui)委員(yuan)會(hui)(hui)委員(yuan)。同(tong)年10月(yue)至1930年2月(yue)任紅四(si)(si)軍(jun)第二(er)縱(zong)(zong)隊(dui)參謀長(chang)。參加贛(gan)南、閩西地區(qu)的游擊戰(zhan)爭,并出席(xi)中(zhong)共紅四(si)(si)軍(jun)第九次代表大會(hui)(hui)。
1930年(nian)6月起任(ren)紅(hong)一軍(jun)團總指揮部參謀(mou)(mou)處(chu)處(chu)長。同年(nian)8月至1931年(nian)1月任(ren)紅(hong)一方面(mian)軍(jun)總前(qian)敵委(wei)員會(hui)司令部參謀(mou)(mou)處(chu)處(chu)長。參加文家市、長沙、吉(ji)安等(deng)戰(zhan)役、戰(zhan)斗和第一次反“圍(wei)剿(jiao)”斗爭。
1931年(nian)5月至(zhi)11月任(ren)紅一(yi)方面軍(jun)總司令(ling)部參(can)(can)謀處(chu)處(chu)長,代理(li)中共紅一(yi)方面軍(jun)臨時總前委秘書(shu)長、參(can)(can)謀長。協助朱德、毛澤東指揮了第(di)二(er)、第(di)三次(ci)反“圍剿”作戰。
1931年11月起歷任軍(jun)委總參(can)謀部參(can)謀處處長(chang)、第二局(ju)局(ju)長(chang),中(zhong)央(yang)軍(jun)事政治學校、紅(hong)(hong)軍(jun)大學軍(jun)事教(jiao)員。參(can)加中(zhong)央(yang)革命根據地(di)第四、第五次(ci)反“圍剿”斗爭和中(zhong)央(yang)紅(hong)(hong)軍(jun)長(chang)征。
1935年10月(yue)至1936年6月(yue)任中國(guo)工(gong)農紅軍學校訓練處處長。
1936年(nian)11月(yue)至1937年(nian)1月(yue)任中國抗日紅軍大學(xue)步兵學(xue)校教育長。
1937年1月任抗大步兵學校教(jiao)育長(chang)。全(quan)國抗日戰(zhan)爭時期,任中央軍(jun)委(wei)(wei)編譯處(chu)處(chu)長(chang),八路(lu)軍(jun)軍(jun)政雜志(zhi)編委(wei)(wei)會委(wei)(wei)員。
1938年(nian)秋至1941年(nian)7月任中央軍委總參謀部第一(yi)局長。
1938年11月任中共中央華中工作委(wei)員(yuan)會兼華北工作委(wei)員(yuan)會委(wei)員(yuan)。
1941年8月(yue)起任(ren)中央軍(jun)委(wei)總參謀部第四局局長(chang)。11月(yue)任(ren)中國人民(min)抗(kang)日軍(jun)政大學第三分校校長(chang)。
1941年11月(yue)至1943年3月(yue)任軍事學院教育長。
1944年創辦八路軍(jun)炮兵學校,任校長。同(tong)年任中共中央黨校軍(jun)事教(jiao)育處(chu)處(chu)長。
1945年(nian)4月(yue)至6月(yue)作為陜(shan)甘寧邊(bian)區代表團成(cheng)員參加中共七大。同年(nian)10月(yue)至1948年(nian)7月(yue)任魯南軍(jun)區副司令(ling)員兼(jian)前敵指揮(hui)部指揮(hui),參與(yu)指揮(hui)魯南戰役殲(jian)滅國民黨軍(jun)第一快(kuai)速縱隊的戰斗。
1948年(nian)7月(yue)至9月(yue)任(ren)(ren)華東(dong)野戰軍第(di)六縱隊(dui)副司(si)(si)令(ling)員(yuan)(yuan)(yuan)。同年(nian)9月(yue)至1949年(nian)2月(yue)任(ren)(ren)華東(dong)野戰軍第(di)四縱隊(dui)政(zheng)治(zhi)委員(yuan)(yuan)(yuan)。率部(bu)參加(jia)豫東(dong)、淮海等(deng)戰役。1949年(nian)2月(yue)至9月(yue)任(ren)(ren)中(zhong)(zhong)國人民解放(fang)(fang)(fang)軍第(di)三野戰軍第(di)九(jiu)兵團(tuan)政(zheng)治(zhi)委員(yuan)(yuan)(yuan)、黨委書(shu)記(至同年(nian)8月(yue))。與兵團(tuan)司(si)(si)令(ling)員(yuan)(yuan)(yuan)宋時(shi)輪指揮第(di)九(jiu)、第(di)十兵團(tuan)進(jin)行郎(溪)廣(德)圍殲戰,后(hou)(hou)率部(bu)渡過(guo)長江(jiang),參加(jia)上海戰役。上海解放(fang)(fang)(fang)后(hou)(hou),1949年(nian)5月(yue)任(ren)(ren)中(zhong)(zhong)國人民解放(fang)(fang)(fang)軍上海市軍事管制委員(yuan)(yuan)(yuan)會委員(yuan)(yuan)(yuan),7月(yue)至9月(yue)任(ren)(ren)淞滬(hu)警備(bei)司(si)(si)令(ling)部(bu)政(zheng)治(zhi)委員(yuan)(yuan)(yuan)、中(zhong)(zhong)共(gong)淞滬(hu)警備(bei)司(si)(si)令(ling)部(bu)前方委員(yuan)(yuan)(yuan)會書(shu)記。9月(yue)起任(ren)(ren)淞滬(hu)警備(bei)司(si)(si)令(ling)部(bu)司(si)(si)令(ling)員(yuan)(yuan)(yuan)。中(zhong)(zhong)華人民共(gong)和國成立后(hou)(hou),1949年(nian)10月(yue)至1950年(nian)4月(yue)任(ren)(ren)中(zhong)(zhong)國人民解放(fang)(fang)(fang)軍第(di)九(jiu)兵團(tuan)政(zheng)治(zhi)委員(yuan)(yuan)(yuan)、淞滬(hu)警備(bei)司(si)(si)令(ling)部(bu)司(si)(si)令(ling)員(yuan)(yuan)(yuan)兼政(zheng)治(zhi)委員(yuan)(yuan)(yuan)(至1950年(nian)10月(yue))。
1949年12月(yue)至1953年1月(yue)任華(hua)東軍政委員(yuan)會(hui)委員(yuan)。
1950年3月(yue)至9月(yue)、同年12月(yue)至1951年1月(yue)任上海防空司(si)(si)令部司(si)(si)令員(yuan)兼政治委(wei)(wei)員(yuan),1951年1月(yue)至1952年2月(yue)任中國(guo)人民解放軍華東防空部隊政治委(wei)(wei)員(yuan)、黨委(wei)(wei)書(shu)記兼司(si)(si)令員(yuan)(1951年4月(yue)起)。
1950年(nian)11月(yue)至1955年(nian)9月(yue)任中(zhong)國人民解放軍(jun)華東公安部隊兼淞滬警(jing)備司令(ling)(ling)部司令(ling)(ling)員,1953年(nian)9月(yue)至1955年(nian)10月(yue)任黨(dang)委書記(ji)。
1950年(nian)12月至1952年(nian)4月任(ren)中(zhong)國(guo)人民解放軍第(di)八兵團政治委員(yuan)、黨委書(shu)記(ji)(至1952年(nian)2月)。
1953年1月至1954年8月任華東行政委員(yuan)會(hui)委員(yuan)。
1953年(nian)(nian)8月(yue)至1955年(nian)(nian)10月(yue)任中共上海(hai)市委委員。1954年(nian)(nian)5月(yue)至1955年(nian)(nian)3月(yue)任華東軍(jun)區黨委委員。
1955年(nian)(nian)3月至1969年(nian)(nian)8月任(ren)中國(guo)人(ren)民(min)解(jie)放(fang)(fang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)南(nan)京(jing)軍(jun)(jun)(jun)(jun)區(qu)第一(yi)(yi)副(fu)司令員。1955年(nian)(nian)4月至1966年(nian)(nian)2月任(ren)南(nan)京(jing)軍(jun)(jun)(jun)(jun)區(qu)黨(dang)委(wei)常(chang)務委(wei)員。“文化大革命”中受沖擊。1973年(nian)(nian)12月至1982年(nian)(nian)12月任(ren)中國(guo)人(ren)民(min)解(jie)放(fang)(fang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)(jun)事(shi)科(ke)學院副(fu)院長。1975年(nian)(nian)8月至1982年(nian)(nian)12月任(ren)軍(jun)(jun)(jun)(jun)事(shi)科(ke)學院黨(dang)委(wei)常(chang)務委(wei)員。1985年(nian)(nian)離(li)職(zhi)休養(yang)。1995年(nian)(nian)11月26日在北京(jing)逝世(shi)。1955年(nian)(nian)9月被授(shou)予中將(jiang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)銜(xian)。榮(rong)獲(huo)一(yi)(yi)級(ji)八一(yi)(yi)勛章、一(yi)(yi)級(ji)獨立自由勛章、一(yi)(yi)級(ji)解(jie)放(fang)(fang)勛章。
1988年7月(yue)被中央軍(jun)委授予中國人民(min)解放軍(jun)一級紅(hong)星功勛榮(rong)譽章。
著有(you)《新教育教學法》、《孫子譯注》(中(zhong)、日文版(ban))等;出版(ban)有(you)《郭(guo)化若(ruo)軍事論文選(xuan)集(ji)》、《郭(guo)化若(ruo)詩詞墨(mo)跡選(xuan)》等。
1955年授予中將軍(jun)銜(xian),榮(rong)獲一級八一勛(xun)章、一級獨立自(zi)由勛(xun)章、一級解放勛(xun)章,是(shi)第五(wu)屆全國人大常委(wei)會委(wei)員。1982年選(xuan)為中共(gong)中央(yang)顧問(wen)委(wei)員會委(wei)員。