1924年加入中國國民黨(dang)。
1925年進入黃埔(pu)軍官學校(xiao)第(di)四期學習。同年加入中國共產(chan)黨。曾參加討(tao)伐廣東(dong)軍閥陳炯明的第(di)二次東(dong)征。軍校(xiao)畢業后,留(liu)校(xiao)任(ren)炮兵(bing)第(di)二隊代理隊長。
1926年(nian)參加北伐戰爭。中(zhong)央(yang)軍事政治學校成(cheng)立后(hou),任(ren)該校炮兵大隊(dui)第二(er)隊(dui)隊(dui)長(chang)。
1927年7月(yue)隨教導團(tuan)東進,準備(bei)參加(jia)南昌(chang)起義(yi)。8月(yue)初到(dao)九江,教導團(tuan)被(bei)扣留,單身赴南昌(chang)。9月(yue)下旬到(dao)三(san)河壩趕上起義(yi)軍(jun)(jun)。起義(yi)軍(jun)(jun)南下失敗后,被(bei)派(pai)赴蘇聯莫斯科炮兵學(xue)校學(xue)習。
1929年(nian)回國到上海,被中(zhong)共(gong)(gong)(gong)中(zhong)央(yang)派到閩西(xi)(xi)革(ge)命根據(ju)地(di)。同(tong)(tong)年(nian)8月(yue)(yue)至12月(yue)(yue)任中(zhong)國工農紅(hong)軍第四(si)(si)軍前敵(di)委員(yuan)會(hui)委員(yuan)。同(tong)(tong)年(nian)秋(qiu)任紅(hong)四(si)(si)軍第二縱(zong)(zong)隊(dui)代縱(zong)(zong)隊(dui)長、中(zhong)共(gong)(gong)(gong)縱(zong)(zong)隊(dui)委員(yuan)會(hui)委員(yuan)。同(tong)(tong)年(nian)10月(yue)(yue)至1930年(nian)2月(yue)(yue)任紅(hong)四(si)(si)軍第二縱(zong)(zong)隊(dui)參謀長。參加贛南、閩西(xi)(xi)地(di)區的游擊(ji)戰(zhan)爭,并出席(xi)中(zhong)共(gong)(gong)(gong)紅(hong)四(si)(si)軍第九(jiu)次代表大會(hui)。
1930年6月起任紅一(yi)軍團總指揮部(bu)參謀(mou)處(chu)(chu)處(chu)(chu)長(chang)(chang)。同(tong)年8月至1931年1月任紅一(yi)方面(mian)軍總前敵委員會司令(ling)部(bu)參謀(mou)處(chu)(chu)處(chu)(chu)長(chang)(chang)。參加文家市、長(chang)(chang)沙、吉(ji)安等(deng)戰役、戰斗(dou)(dou)和第(di)一(yi)次反“圍剿”斗(dou)(dou)爭。
1931年5月至11月任紅一方面軍總司令部(bu)參謀處處長,代理(li)中(zhong)共紅一方面軍臨時總前委秘書長、參謀長。協助(zhu)朱德、毛澤東指揮(hui)了第(di)二、第(di)三次反“圍剿”作(zuo)戰。
1931年11月(yue)起(qi)歷任軍(jun)(jun)委總參(can)謀(mou)部參(can)謀(mou)處(chu)處(chu)長(chang)、第二局局長(chang),中(zhong)央軍(jun)(jun)事政治學(xue)校(xiao)、紅(hong)軍(jun)(jun)大學(xue)軍(jun)(jun)事教員(yuan)。參(can)加中(zhong)央革命根(gen)據(ju)地第四、第五次(ci)反“圍剿(jiao)”斗爭和中(zhong)央紅(hong)軍(jun)(jun)長(chang)征。
1935年10月至1936年6月任中國工農紅軍(jun)學校(xiao)訓練(lian)處處長。
1936年(nian)11月至1937年(nian)1月任中(zhong)國(guo)抗日(ri)紅(hong)軍(jun)大學(xue)步兵學(xue)校教育長(chang)。
1937年1月任抗大步兵學校教育長。全國抗日戰爭(zheng)時(shi)期,任中央軍(jun)委編譯處處長,八路軍(jun)軍(jun)政(zheng)雜志編委會委員。
1938年秋至1941年7月(yue)任中央軍委總參(can)謀部第(di)一局(ju)長。
1938年(nian)11月任中(zhong)共(gong)中(zhong)央華中(zhong)工作(zuo)委員(yuan)會(hui)兼華北(bei)工作(zuo)委員(yuan)會(hui)委員(yuan)。
1941年8月(yue)起(qi)任中央軍(jun)委(wei)總參謀部第(di)四(si)局局長。11月(yue)任中國人民抗日軍(jun)政大學(xue)第(di)三分校校長。
1941年11月至1943年3月任軍(jun)事學院(yuan)教育(yu)長(chang)。
1944年創(chuang)辦八(ba)路軍炮兵學校,任(ren)校長(chang)。同年任(ren)中共中央(yang)黨校軍事(shi)教育處(chu)處(chu)長(chang)。
1945年(nian)4月(yue)至6月(yue)作為陜(shan)甘寧邊區(qu)代表(biao)團成(cheng)員參加中(zhong)共(gong)七大。同年(nian)10月(yue)至1948年(nian)7月(yue)任魯南軍(jun)區(qu)副司令員兼前敵指揮部(bu)指揮,參與指揮魯南戰役殲(jian)滅國民黨軍(jun)第一快速縱(zong)隊的戰斗。
1948年(nian)(nian)7月(yue)(yue)至(zhi)(zhi)9月(yue)(yue)任(ren)華東野戰(zhan)(zhan)(zhan)軍第(di)(di)(di)(di)六(liu)縱(zong)隊副司令員(yuan)。同年(nian)(nian)9月(yue)(yue)至(zhi)(zhi)1949年(nian)(nian)2月(yue)(yue)任(ren)華東野戰(zhan)(zhan)(zhan)軍第(di)(di)(di)(di)四(si)縱(zong)隊政(zheng)(zheng)治委(wei)(wei)(wei)員(yuan)。率部參(can)加(jia)豫東、淮海等(deng)戰(zhan)(zhan)(zhan)役。1949年(nian)(nian)2月(yue)(yue)至(zhi)(zhi)9月(yue)(yue)任(ren)中(zhong)(zhong)國人民(min)解(jie)(jie)放軍第(di)(di)(di)(di)三野戰(zhan)(zhan)(zhan)軍第(di)(di)(di)(di)九(jiu)兵團政(zheng)(zheng)治委(wei)(wei)(wei)員(yuan)、黨委(wei)(wei)(wei)書(shu)(shu)記(至(zhi)(zhi)同年(nian)(nian)8月(yue)(yue))。與兵團司令員(yuan)宋時輪指揮第(di)(di)(di)(di)九(jiu)、第(di)(di)(di)(di)十兵團進(jin)行郎(溪)廣(德)圍殲戰(zhan)(zhan)(zhan),后率部渡過長江(jiang),參(can)加(jia)上(shang)海戰(zhan)(zhan)(zhan)役。上(shang)海解(jie)(jie)放后,1949年(nian)(nian)5月(yue)(yue)任(ren)中(zhong)(zhong)國人民(min)解(jie)(jie)放軍上(shang)海市軍事管制委(wei)(wei)(wei)員(yuan)會委(wei)(wei)(wei)員(yuan),7月(yue)(yue)至(zhi)(zhi)9月(yue)(yue)任(ren)淞滬(hu)警(jing)(jing)備司令部政(zheng)(zheng)治委(wei)(wei)(wei)員(yuan)、中(zhong)(zhong)共(gong)淞滬(hu)警(jing)(jing)備司令部前方委(wei)(wei)(wei)員(yuan)會書(shu)(shu)記。9月(yue)(yue)起任(ren)淞滬(hu)警(jing)(jing)備司令部司令員(yuan)。中(zhong)(zhong)華人民(min)共(gong)和國成立后,1949年(nian)(nian)10月(yue)(yue)至(zhi)(zhi)1950年(nian)(nian)4月(yue)(yue)任(ren)中(zhong)(zhong)國人民(min)解(jie)(jie)放軍第(di)(di)(di)(di)九(jiu)兵團政(zheng)(zheng)治委(wei)(wei)(wei)員(yuan)、淞滬(hu)警(jing)(jing)備司令部司令員(yuan)兼(jian)政(zheng)(zheng)治委(wei)(wei)(wei)員(yuan)(至(zhi)(zhi)1950年(nian)(nian)10月(yue)(yue))。
1949年12月(yue)至1953年1月(yue)任華東軍政委員會委員。
1950年(nian)3月(yue)(yue)至9月(yue)(yue)、同年(nian)12月(yue)(yue)至1951年(nian)1月(yue)(yue)任(ren)上海防空司令部司令員(yuan)兼(jian)政治(zhi)委員(yuan),1951年(nian)1月(yue)(yue)至1952年(nian)2月(yue)(yue)任(ren)中國人(ren)民解放軍華東防空部隊政治(zhi)委員(yuan)、黨委書(shu)記兼(jian)司令員(yuan)(1951年(nian)4月(yue)(yue)起)。
1950年(nian)11月至(zhi)(zhi)1955年(nian)9月任中國人(ren)民(min)解放軍(jun)華東公安部隊(dui)兼淞(song)滬警備司令部司令員,1953年(nian)9月至(zhi)(zhi)1955年(nian)10月任黨(dang)委書(shu)記。
1950年12月至1952年4月任中國人民解(jie)放軍第(di)八兵團政治委(wei)員、黨(dang)委(wei)書記(至1952年2月)。
1953年1月(yue)至1954年8月(yue)任華東行(xing)政委員(yuan)會委員(yuan)。
1953年(nian)8月至1955年(nian)10月任中共上海(hai)市(shi)委(wei)委(wei)員。1954年(nian)5月至1955年(nian)3月任華東軍區(qu)黨委(wei)委(wei)員。
1955年(nian)(nian)(nian)3月(yue)至(zhi)1969年(nian)(nian)(nian)8月(yue)任中國(guo)人民解放軍(jun)南(nan)京(jing)軍(jun)區(qu)第一(yi)副(fu)(fu)司令(ling)員(yuan)。1955年(nian)(nian)(nian)4月(yue)至(zhi)1966年(nian)(nian)(nian)2月(yue)任南(nan)京(jing)軍(jun)區(qu)黨委(wei)(wei)常務委(wei)(wei)員(yuan)。“文化大(da)革命”中受沖擊(ji)。1973年(nian)(nian)(nian)12月(yue)至(zhi)1982年(nian)(nian)(nian)12月(yue)任中國(guo)人民解放軍(jun)軍(jun)事科學(xue)院副(fu)(fu)院長。1975年(nian)(nian)(nian)8月(yue)至(zhi)1982年(nian)(nian)(nian)12月(yue)任軍(jun)事科學(xue)院黨委(wei)(wei)常務委(wei)(wei)員(yuan)。1985年(nian)(nian)(nian)離職休(xiu)養。1995年(nian)(nian)(nian)11月(yue)26日在(zai)北京(jing)逝世(shi)。1955年(nian)(nian)(nian)9月(yue)被(bei)授予中將軍(jun)銜。榮獲一(yi)級(ji)八一(yi)勛(xun)章、一(yi)級(ji)獨立自由勛(xun)章、一(yi)級(ji)解放勛(xun)章。
1988年7月被中央軍委授予中國人民解(jie)放軍一級紅星功勛榮譽(yu)章。
著有(you)《新教(jiao)育教(jiao)學法》、《孫(sun)子(zi)譯注》(中(zhong)、日(ri)文版(ban))等(deng);出(chu)版(ban)有(you)《郭(guo)化若軍事(shi)論文選集》、《郭(guo)化若詩詞(ci)墨跡(ji)選》等(deng)。
1955年(nian)授予中將軍銜,榮獲一(yi)級八一(yi)勛章(zhang)、一(yi)級獨立自由勛章(zhang)、一(yi)級解放勛章(zhang),是(shi)第五屆全國人大常委(wei)會委(wei)員。1982年(nian)選為中共中央(yang)顧問委(wei)員會委(wei)員。