拾骨葬(zang)(zang)是南(nan)方(fang)百越人(ren)(ren)(ren)(ren)的古(gu)老葬(zang)(zang)俗(su)之一。戰國時期的《列(lie)子》及《隋書》等史籍,都記(ji)載了古(gu)代百越人(ren)(ren)(ren)(ren)居(ju)住地區的一些二次撿骨葬(zang)(zang)習俗(su)。曾經流行于廣大的中國南(nan)方(fang)地區,壯族、客(ke)家(jia)族群和部(bu)分廣府人(ren)(ren)(ren)(ren)、閩(min)南(nan)人(ren)(ren)(ren)(ren)、浙南(nan)人(ren)(ren)(ren)(ren)、皖南(nan)人(ren)(ren)(ren)(ren)等。在中國南(nan)方(fang)的壯族、臺灣、琉球、東南(nan)亞(ya)部(bu)份地區、馬達(da)加(jia)(jia)斯(si)加(jia)(jia)馬拉加(jia)(jia)什(shen)人(ren)(ren)(ren)(ren)仍使用這種特(te)殊的葬(zang)(zang)禮方(fang)式。
在親人(ren)死(si)后,將其尸體埋入土中,待(dai)其尸體腐爛后,把骨(gu)頭(tou)依照(zhao)從頭(tou)到(dao)腳(jiao)的(de)(de)(de)順(shun)序取出,擦凈,再按從腳(jiao)到(dao)頭(tou)的(de)(de)(de)順(shun)序放入壇子(當地(di)人(ren)叫金罐(guan))中立式貯存(cun),又重新埋葬的(de)(de)(de)一種葬法。這種葬儀早先認為是移民文(wen)化有關,遷徙者可將先人(ren)遺骨(gu)帶回故(gu)鄉籍貫地(di)或新的(de)(de)(de)居(ju)住地(di)。但近來研究是南洋諸族的(de)(de)(de)共同文(wen)化。未滿十六歲且(qie)未結婚的(de)(de)(de)死(si)者,視為兒童(tong),不必撿骨(gu)。
這一(yi)習俗為(wei)百越遺(yi)風,分布于華南(nan)各少數民族(zu)、東(dong)南(nan)亞等地,如(ru)壯(zhuang)族(zu)、印尼人、越南(nan)人。有些華南(nan)漢人將這一(yi)習俗歪曲成“重視北(bei)方來的(de)祖先(xian)的(de)遺(yi)骨(gu)”,是不符(fu)合實際的(de)。因(yin)為(wei)在上古、中古社會,漢人特別(bie)安(an)(an)土(tu)重遷(qian),且(qie)講究“入土(tu)為(wei)安(an)(an)”,不可(ke)能(neng)把骨(gu)頭挖出來又裝進罐子里的(de)。
拾骨葬的(de)(de)習(xi)俗,事(shi)實上并不(bu)是漢族所固有的(de)(de),而是環太平洋(yang)原始民(min)(min)族中普遍(bian)分布的(de)(de)一種文化特(te)質,廣及(ji)中國大(da)陸的(de)(de)江蘇(su)、浙江、福建、廣西、廣東(dong)、臺灣的(de)(de)漢人、壯(zhuang)族、藏族等少數民(min)(min)族、東(dong)南(nan)和東(dong)北亞洲(zhou)(zhou)、南(nan)太平洋(yang)諸島、以及(ji)南(nan)北美(mei)洲(zhou)(zhou),最遠可達到(dao)非(fei)洲(zhou)(zhou)東(dong)部的(de)(de)馬達加(jia)斯(si)加(jia)。
根據臺灣中央研究(jiu)院民族(zu)(zu)學學者(zhe)凌純(chun)聲(sheng)的(de)研究(jiu),整個洗(xi)骨文化圈里諸民族(zu)(zu)所采行(xing)的(de)洗(xi)骨文化,基本上均(jun)為來自相同起(qi)(qi)源的(de)一個文化習俗(su),而這個習俗(su)最早(zao)的(de)起(qi)(qi)源地(di),正(zheng)是古百越(yue)族(zu)(zu)所分布的(de)華南地(di)區。