拾(shi)骨葬(zang)是南(nan)方(fang)百(bai)(bai)越(yue)(yue)人的(de)古老葬(zang)俗之一。戰國時(shi)期的(de)《列(lie)子》及《隋書(shu)》等史籍,都記載了古代百(bai)(bai)越(yue)(yue)人居住(zhu)地(di)區(qu)的(de)一些二次撿骨葬(zang)習俗。曾經(jing)流行于廣(guang)(guang)大的(de)中國南(nan)方(fang)地(di)區(qu),壯(zhuang)族、客家族群和部(bu)分廣(guang)(guang)府人、閩南(nan)人、浙南(nan)人、皖(wan)南(nan)人等。在中國南(nan)方(fang)的(de)壯(zhuang)族、臺灣、琉(liu)球、東南(nan)亞部(bu)份(fen)地(di)區(qu)、馬達加斯(si)加馬拉加什人仍(reng)使用這種特殊的(de)葬(zang)禮(li)方(fang)式(shi)。
在(zai)親人死后,將其(qi)尸體埋入土中,待其(qi)尸體腐爛后,把骨(gu)頭依照從(cong)頭到腳(jiao)(jiao)的(de)順序(xu)取出,擦(ca)凈,再按從(cong)腳(jiao)(jiao)到頭的(de)順序(xu)放入壇子(當地人叫金罐)中立式貯存,又重新埋葬(zang)的(de)一(yi)種葬(zang)法。這(zhe)種葬(zang)儀早先認為(wei)是(shi)移民(min)文(wen)化有關,遷徙者可將先人遺骨(gu)帶回故鄉籍貫(guan)地或新的(de)居住地。但(dan)近來研(yan)究是(shi)南洋諸族的(de)共同文(wen)化。未滿十六歲且未結婚(hun)的(de)死者,視為(wei)兒童,不(bu)必撿(jian)骨(gu)。
這一(yi)習俗為百越遺(yi)風,分布(bu)于華(hua)南(nan)(nan)各(ge)少(shao)數民族、東南(nan)(nan)亞等地(di),如壯族、印尼人(ren)、越南(nan)(nan)人(ren)。有些華(hua)南(nan)(nan)漢(han)人(ren)將這一(yi)習俗歪曲成“重視(shi)北方來(lai)的祖先(xian)的遺(yi)骨”,是不符合實際的。因為在上古(gu)(gu)、中古(gu)(gu)社會,漢(han)人(ren)特別安(an)土重遷,且講究“入(ru)土為安(an)”,不可能把骨頭挖出來(lai)又裝(zhuang)進罐子(zi)里的。
拾骨葬(zang)的(de)(de)(de)習俗,事實上并不是漢族所固有(you)的(de)(de)(de),而(er)是環太平(ping)洋(yang)(yang)原(yuan)始民族中(zhong)普遍分(fen)布的(de)(de)(de)一種文化(hua)特(te)質,廣(guang)及(ji)中(zhong)國大陸的(de)(de)(de)江(jiang)蘇、浙江(jiang)、福建(jian)、廣(guang)西、廣(guang)東(dong)、臺灣的(de)(de)(de)漢人、壯族、藏族等少數民族、東(dong)南和東(dong)北亞洲、南太平(ping)洋(yang)(yang)諸(zhu)島、以及(ji)南北美洲,最遠可達到非洲東(dong)部的(de)(de)(de)馬達加(jia)斯加(jia)。
根據臺灣中央研究院民族學學者(zhe)凌純聲的(de)研究,整(zheng)個洗骨文化圈里諸民族所(suo)采行的(de)洗骨文化,基本上(shang)均為來自相同起源的(de)一個文化習俗,而這個習俗最早的(de)起源地(di),正(zheng)是(shi)古(gu)百越族所(suo)分(fen)布的(de)華南(nan)地(di)區。