拾骨葬是南(nan)(nan)方(fang)百越人的古(gu)老(lao)葬俗之一。戰國(guo)時期的《列子》及《隋書》等史籍,都記載了(le)古(gu)代百越人居住地(di)區的一些二次(ci)撿骨葬習俗。曾經流行于廣大的中(zhong)國(guo)南(nan)(nan)方(fang)地(di)區,壯族(zu)、客家族(zu)群和部分廣府人、閩南(nan)(nan)人、浙南(nan)(nan)人、皖(wan)南(nan)(nan)人等。在中(zhong)國(guo)南(nan)(nan)方(fang)的壯族(zu)、臺灣、琉球、東南(nan)(nan)亞部份地(di)區、馬達加(jia)(jia)斯加(jia)(jia)馬拉加(jia)(jia)什人仍使用這種(zhong)特殊的葬禮方(fang)式(shi)。
在親人(ren)死后,將其尸(shi)體埋入土中,待其尸(shi)體腐(fu)爛后,把骨頭(tou)依照從頭(tou)到腳的(de)順序(xu)取(qu)出,擦凈,再按從腳到頭(tou)的(de)順序(xu)放入壇子(當地人(ren)叫金罐)中立式(shi)貯存,又重(zhong)新(xin)埋葬的(de)一種葬法。這種葬儀早先認為是移(yi)民(min)文化(hua)有(you)關,遷徙者可(ke)將先人(ren)遺骨帶回故鄉籍(ji)貫地或新(xin)的(de)居住地。但(dan)近(jin)來研究是南洋諸族(zu)的(de)共同(tong)文化(hua)。未滿十(shi)六歲且未結(jie)婚的(de)死者,視(shi)為兒童(tong),不(bu)必撿骨。
這(zhe)一習俗為(wei)百越遺風,分布于華南(nan)(nan)各少數民族(zu)、東南(nan)(nan)亞(ya)等地,如壯(zhuang)族(zu)、印尼(ni)人(ren)、越南(nan)(nan)人(ren)。有些華南(nan)(nan)漢(han)人(ren)將(jiang)這(zhe)一習俗歪(wai)曲成“重視(shi)北方(fang)來的(de)祖先的(de)遺骨”,是不符合(he)實際的(de)。因為(wei)在上古、中古社會,漢(han)人(ren)特別安土重遷,且講(jiang)究“入(ru)土為(wei)安”,不可能把骨頭挖出(chu)來又裝進罐(guan)子(zi)里的(de)。
拾骨葬的習俗,事實上并(bing)不是漢族(zu)所固有的,而(er)是環(huan)太平洋原始民(min)族(zu)中(zhong)普遍分布的一種(zhong)文(wen)化特質,廣(guang)及(ji)中(zhong)國大(da)陸(lu)的江蘇、浙江、福建(jian)、廣(guang)西、廣(guang)東、臺灣的漢人、壯族(zu)、藏族(zu)等少數民(min)族(zu)、東南(nan)(nan)和東北(bei)亞洲(zhou)、南(nan)(nan)太平洋諸島、以及(ji)南(nan)(nan)北(bei)美洲(zhou),最遠可達到非洲(zhou)東部(bu)的馬達加斯加。
根據臺灣中央研(yan)究院(yuan)民(min)(min)族學學者凌純聲的(de)研(yan)究,整個(ge)洗骨文化(hua)圈里(li)諸民(min)(min)族所(suo)采(cai)行的(de)洗骨文化(hua),基(ji)本上(shang)均為來自相同起源(yuan)的(de)一個(ge)文化(hua)習俗,而這個(ge)習俗最早的(de)起源(yuan)地,正是古百(bai)越(yue)族所(suo)分布(bu)的(de)華南地區。