寄(ji)(ji)死(si)(si)窯(yao)鹽(yan)池河境內寄(ji)(ji)死(si)(si)窯(yao)有(you)十(shi)幾處，其(qi)中距(ju)離鎮(zhen)政(zheng)府所(suo)在(zai)地(di)(di)(di)最近的(de)有(you)兩(liang)(liang)處，一(yi)(yi)(yi)處在(zai)鹽(yan)池灣村(cun)葉家埡(wu)，距(ju)離集鎮(zhen)僅(jin)有(you)一(yi)(yi)(yi)華里(li)(li)；另一(yi)(yi)(yi)處在(zai)大嶺坡村(cun)兩(liang)(liang)河口，距(ju)離集鎮(zhen)約6公(gong)里(li)(li)。據當地(di)(di)(di)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)講，寄(ji)(ji)死(si)(si)窯(yao)是古時(shi)候寄(ji)(ji)放年歲較(jiao)大的(de)老(lao)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)地(di)(di)(di)方。家人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)把(ba)動不(bu)了的(de)老(lao)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)放進寄(ji)(ji)死(si)(si)窯(yao)，送點(dian)食物(wu)(wu)就(jiu)不(bu)管(guan)了，基本是讓老(lao)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)在(zai)那(nei)里(li)(li)自(zi)生(sheng)自(zi)滅。寄(ji)(ji)死(si)(si)窯(yao)一(yi)(yi)(yi)般位于(yu)較(jiao)隱蔽險要的(de)懸崖(ya)(ya)邊或(huo)懸崖(ya)(ya)上，選擇整塊巨(ju)大的(de)巖石雕鑿而(er)成。窯(yao)內一(yi)(yi)(yi)般為(wei)長方體(ti)空間，寬(kuan)約1米，長約2米，高約0.8米，可躺2人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，窯(yao)門窄小而(er)隱蔽。據人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)學家研究，我(wo)國(guo)和其(qi)他國(guo)家在(zai)遠(yuan)古時(shi)代(dai)及至較(jiao)近年代(dai)，由于(yu)生(sheng)產力(li)過(guo)于(yu)低下，國(guo)家或(huo)部族認(ren)為(wei)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)過(guo)一(yi)(yi)(yi)定年紀后為(wei)無用之(zhi)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，規定將老(lao)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)都丟棄(qi)到荒山野嶺，讓其(qi)活活餓(e)死(si)(si)。民間至今(jin)還(huan)流傳著這(zhe)樣的(de)故事：有(you)一(yi)(yi)(yi)大官之(zhi)父(fu)(fu)已(yi)到規定歲數，但此(ci)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)極(ji)其(qi)孝順，舍不(bu)得丟掉自(zi)己的(de)生(sheng)身父(fu)(fu)親(qin)，就(jiu)花巨(ju)資專門為(wei)父(fu)(fu)親(qin)打(da)造一(yi)(yi)(yi)個窯(yao)，把(ba)父(fu)(fu)親(qin)藏起來(lai)，每(mei)天送吃(chi)送喝。一(yi)(yi)(yi)天送飯時(shi)，父(fu)(fu)親(qin)見兒子悶(men)悶(men)不(bu)樂，遂問緣由，兒子告(gao)訴父(fu)(fu)親(qin)緣由，原來(lai)外邦(bang)送來(lai)一(yi)(yi)(yi)只巨(ju)大的(de)動物(wu)(wu)，形狀似鼠，沒有(you)能(neng)降(jiang)(jiang)服它的(de)動物(wu)(wu)。外邦(bang)要挾皇帝(di)由此(ci)稱臣。父(fu)(fu)親(qin)告(gao)訴他準備一(yi)(yi)(yi)只九斤半貍(li)貓，必(bi)能(neng)降(jiang)(jiang)服此(ci)物(wu)(wu)。此(ci)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)按父(fu)(fu)親(qin)所(suo)說，果然化解危機。皇帝(di)問清一(yi)(yi)(yi)切，便覺老(lao)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)智慧對社會很有(you)用，取消(xiao)了以(yi)前的(de)規定。
自(zi)2000年以來，在中(zhong)國川、陜、鄂、豫交(jiao)界的(de)漢水流(liu)域中(zhong)游(you)及其支流(liu)發現了大批古代“寄死(si)窯”，專供(gong)到了60歲的(de)老人自(zi)我死(si)亡時使用。
與對日本(ben)、韓國(guo)的(de)(de)(de)棄老山(shan)、印度的(de)(de)(de)棄老國(guo)一(yi)樣，學術界先后提(ti)出了(le)死亡地(di)說(shuo)、古老久遠說(shuo)、生(sheng)(sheng)存法則(ze)說(shuo)、災年不(bu)得已說(shuo)、野(ye)葬(zang)遺留物說(shuo)、野(ye)蠻習俗說(shuo)、生(sheng)(sheng)產(chan)力(li)落后說(shuo)等等。事實上，“寄死窯”風俗的(de)(de)(de)形成和延(yan)續，不(bu)僅反(fan)映了(le)漢水流域一(yi)定歷史時(shi)期社會生(sheng)(sheng)產(chan)力(li)和物質(zhi)經濟(ji)的(de)(de)(de)發展水平，同時(shi)，也反(fan)映了(le)當時(shi)當地(di)社會文(wen)化和文(wen)明(ming)的(de)(de)(de)進化程度，并(bing)突(tu)出而鮮明(ming)地(di)折射出漢水流域人(ren)們對待(dai)生(sheng)(sheng)命和死亡的(de)(de)(de)態度與觀(guan)念。
2009年8月，在湖(hu)北(bei)省丹江口市(shi)官(guan)山(shan)鎮西(xi)河(he)村旁(pang)一座小山(shan)的半腰，湖(hu)北(bei)省民間(jian)文藝家(jia)協會主席劉守華和(he)幾個當(dang)地(di)年輕人對鄂西(xi)北(bei)武當(dang)山(shan)的民俗遺(yi)址進行實(shi)地(di)考察(cha)。
遠(yuan)處看，兩眼窯洞形(xing)狀規整(zheng)(zheng)，隱約留有人(ren)(ren)工(gong)痕跡(ji)。相距(ju)約百米，皆掩藏(zang)于(yu)灌(guan)木草(cao)叢之中(zhong)。其中(zhong)大一(yi)些的高約80公(gong)分，寬50公(gong)分，深2米左右，窯中(zhong)潮濕(shi)無物，開鑿年代不詳。洞口開鑿得方(fang)方(fang)正正，洞內平(ping)(ping)平(ping)(ping)整(zheng)(zheng)整(zheng)(zheng)，里面剛好可(ke)容一(yi)人(ren)(ren)，可(ke)以躺下(xia)也可(ke)以蹲著。
另(ling)一(yi)口“寄死窯”洞(dong)口大(da)小(xiao)相同，只是明顯要(yao)長(chang)一(yi)些，據(ju)曾(ceng)(ceng)早一(yi)些時間到此考察的湖北汽(qi)車工業(ye)學院的學生(sheng)說，當(dang)時他(ta)們曾(ceng)(ceng)經在洞(dong)中躺下測量，剛好有(you)一(yi)個大(da)個子的身材那么長(chang)。據(ju)當(dang)地村(cun)民(min)介紹這兩口窯洞(dong)一(yi)個給男人(ren)(ren)用，一(yi)個給女人(ren)(ren)用。類似的“寄死窯”在該(gai)村(cun)及(ji)鄰(lin)近(jin)著(zhu)名的“民(min)歌村(cun)”呂家河(he)村(cun)共有(you)二十多處。整個官山鎮發現了大(da)約四十多眼古時遺留下來的“寄死窯”。
如果說(shuo)《斗鼠記(ji)》的類(lei)型故事是保存在(zai)口(kou)頭文學中對于(yu)過去社會歷(li)史的一(yi)種記(ji)憶，那么(me)，至今（指2009年）尚(shang)存的“寄死窯(yao)”遺址恰與(yu)口(kou)頭傳說(shuo)相印證，有力地證實(shi)了(le)“棄老(lao)”習俗的存在(zai)是一(yi)個不容置疑的歷(li)史事實(shi)。
《斗(dou)鼠(shu)記》的(de)(de)(de)(de)故事(shi)在(zai)中(zhong)國漢族(zu)地區迄今（指2009年(nian)）發現了十多種異文版(ban)本，它的(de)(de)(de)(de)廣泛流傳和寄(ji)死(si)(si)窯(yao)遺(yi)址的(de)(de)(de)(de)大量發現，說(shuo)明(ming)“棄(qi)(qi)老(lao)”的(de)(de)(de)(de)‘野(ye)(ye)蠻’習俗(su)在(zai)中(zhong)國古(gu)代確(que)實流行過。它的(de)(de)(de)(de)存(cun)在(zai)是由(you)古(gu)代極(ji)(ji)低下的(de)(de)(de)(de)生產力水平所(suo)決定的(de)(de)(de)(de)。原(yuan)始社會(hui)的(de)(de)(de)(de)人們(men)為求(qiu)生存(cun)需作極(ji)(ji)艱苦(ku)的(de)(de)(de)(de)努力，維持自身(shen)生存(cun)才能保證族(zu)群延續，為此，人們(men)往(wang)往(wang)“顧生不顧死(si)(si)”，不得(de)不把喪失謀生能力的(de)(de)(de)(de)長者“棄(qi)(qi)老(lao)于野(ye)(ye)”，或送進“寄(ji)死(si)(si)窯(yao)”令其自斃(bi)。這(zhe)種習俗(su)在(zai)當時(shi)不僅(jin)不悖情理，在(zai)食物(wu)匱乏、生存(cun)條(tiao)件極(ji)(ji)端惡劣的(de)(de)(de)(de)原(yuan)始社會(hui)，殺死(si)(si)非(fei)生產的(de)(de)(de)(de)成(cheng)員(yuan)對社會(hui)來(lai)說(shuo)是一種合乎道德的(de)(de)(de)(de)責任(ren)。
根(gen)據有(you)關(guan)資料(liao)推斷，造成(cheng)棄老習俗的原(yuan)因大概有(you)三：在漁獵(lie)和采集時代，首(shou)先由于(yu)生產水平低(di)下、食物(wu)缺(que)乏是對人類(lei)(lei)生存的最大威脅，沒有(you)剩余產品(pin)養(yang)活精疲力竭(jie)的老人；其(qi)次當時社會(hui)處于(yu)蒙昧狀態，人類(lei)(lei)積累(lei)的知識(shi)經(jing)驗很(hen)少，老人喪失向大自然索取(qu)現成(cheng)食物(wu)的健康體魄(po)后便成(cheng)了集體的累(lei)贅(zhui)；同時當時人類(lei)(lei)以氏族為單位(wei)，群(qun)居野外(wai)的生活方(fang)式，造成(cheng)了供(gong)養(yang)老人的困(kun)難。
傳說大意是說在古時，麇國有個規矩，“老(lao)人無用”，凡是上了60歲的(de)(de)老(lao)人，都要被送到(dao)偏遠(yuan)的(de)(de)“寄死窯”里去，家人送飯三天(tian)后便(bian)不(bu)得再管，最終讓(rang)其(qi)凍餓而死，誰也不(bu)能違抗這個規矩。
一(yi)年(nian)(nian)，某外國(guo)使臣攜(xie)一(yi)碩(shuo)大如(ru)黃牛的“犀鼠(shu)(shu)(shu)”欲同麇(jun)國(guo)斗鼠(shu)(shu)(shu)，敗者向對方稱臣納貢。王公嘗(chang)試了所有的辦(ban)法，放出兇猛的老(lao)(lao)虎亦不(bu)敵(di)挑(tiao)戰者，舉國(guo)上下(xia)不(bu)安。一(yi)位農民(min)不(bu)忍心送年(nian)(nian)邁的父(fu)(fu)親去寄死窯(yao)里(li)受(shou)罪，偷偷將老(lao)(lao)人養(yang)在家里(li)。說及斗鼠(shu)(shu)(shu)事，老(lao)(lao)人告訴(su)兒子：“鼠(shu)(shu)(shu)懼貓(mao)，如(ru)將一(yi)貓(mao)養(yang)至十(shi)三斤半(ban)，放出即可(ke)擊敗犀鼠(shu)(shu)(shu)。”此農民(min)聽(ting)后立刻(ke)報告王公，照(zhao)此辦(ban)理，果然無(wu)敵(di)獲勝。這個(ge)農民(min)受(shou)嘉獎時說出是(shi)(shi)(shi)自己年(nian)(nian)過六(liu)十(shi)的父(fu)(fu)親獻的計策，國(guo)王聽(ting)后認識到“老(lao)(lao)人是(shi)(shi)(shi)個(ge)寶(bao)”，于是(shi)(shi)(shi)下(xia)令廢(fei)除了棄老(lao)(lao)于“寄死窯(yao)”的規矩。
這個關于老(lao)人以(yi)智(zhi)慧化解國(guo)家難題，從而使尊敬孝(xiao)養老(lao)人的(de)習俗得以(yi)確立和普及(ji)的(de)類型(xing)故(gu)事(shi)，不(bu)僅廣泛流傳(chuan)于中國(guo)很多(duo)地區，印度、日(ri)本、朝(chao)鮮、印尼等亞洲國(guo)家也均(jun)有同類傳(chuan)說。由(you)印度流傳(chuan)到中國(guo)的(de)漢(han)譯(yi)佛經(jing)《雜寶藏經(jing)》中有《棄老(lao)國(guo)緣》的(de)故(gu)事(shi)，在(zai)日(ri)本有《棄老(lao)山(shan)》、《年(nian)高智(zhi)不(bu)衰》的(de)傳(chuan)說。
這些故事的(de)(de)情節雖是虛構的(de)(de)，故事中的(de)(de)“難題(ti)”也(ye)(ye)并(bing)不一樣，但是由老人用智慧化解難題(ti)，從而使舉(ju)國上下認(ren)識到“老人有(you)(you)用”，并(bing)將“棄老于野”的(de)(de)野蠻習俗轉(zhuan)變為(wei)(wei)“敬老養老”風尚的(de)(de)主題(ti)卻是一致的(de)(de)。而首(shou)次在(zai)湖(hu)北(bei)發現的(de)(de)寄(ji)死窯(yao)遺址，不僅使這個至今(jin)仍有(you)(you)道(dao)德(de)倫理教化作用的(de)(de)故事獲得(de)了“傳說(shuo)核”，也(ye)(ye)為(wei)(wei)研究人類社會(hui)風尚和喪葬習俗的(de)(de)演(yan)進提(ti)供了有(you)(you)重(zhong)要價值(zhi)的(de)(de)實證材(cai)料。
世(shi)界輿(yu)論指出(chu)，亞(ya)洲(zhou)是一個“自古以來就有敬老傳(chuan)統的(de)地區(qu)”，在(zai)整(zheng)個亞(ya)洲(zhou)的(de)大(da)家庭中(zhong)，有著“久負(fu)盛名的(de)敬養老人(ren)的(de)傳(chuan)統”。至于(yu)這(zhe)種對待老人(ren)習(xi)俗(su)的(de)大(da)轉變發生在(zai)什么年代(dai)，學術界至今說法不一。武當(dang)山(shan)地區(qu)現(xian)存的(de)這(zhe)些“寄(ji)死(si)窯”究(jiu)竟開(kai)鑿于(yu)何年代(dai)？它們是否曾被啟用過？又(you)于(yu)何年代(dai)將(jiang)其廢(fei)棄(qi)？仍有待于(yu)做專門考證(zheng)。如果能破解這(zhe)些文化遺跡之(zhi)謎，或可(ke)是研究(jiu)中(zhong)國乃(nai)至亞(ya)洲(zhou)敬老習(xi)俗(su)確立和喪葬習(xi)俗(su)演進課題的(de)一把重(zhong)要鑰(yao)匙(chi)。
巧笑倩兮
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