寄(ji)死(si)(si)窯(yao)鹽池(chi)河(he)(he)境內寄(ji)死(si)(si)窯(yao)有十(shi)幾處(chu),其(qi)中(zhong)距離(li)鎮政府(fu)所在(zai)(zai)(zai)地(di)最(zui)近的(de)有兩處(chu),一(yi)(yi)(yi)(yi)處(chu)在(zai)(zai)(zai)鹽池(chi)灣村葉(xie)家埡(wu),距離(li)集鎮僅有一(yi)(yi)(yi)(yi)華里;另一(yi)(yi)(yi)(yi)處(chu)在(zai)(zai)(zai)大(da)嶺坡村兩河(he)(he)口,距離(li)集鎮約6公(gong)里。據(ju)當(dang)地(di)人(ren)講(jiang),寄(ji)死(si)(si)窯(yao)是古(gu)時(shi)(shi)候寄(ji)放年歲較(jiao)大(da)的(de)老(lao)人(ren)的(de)地(di)方(fang)。家人(ren)把(ba)動(dong)不(bu)了的(de)老(lao)人(ren)放進寄(ji)死(si)(si)窯(yao),送(song)點食物就(jiu)不(bu)管了,基本是讓老(lao)人(ren)在(zai)(zai)(zai)那里自生自滅。寄(ji)死(si)(si)窯(yao)一(yi)(yi)(yi)(yi)般位于(yu)較(jiao)隱(yin)(yin)蔽(bi)險要的(de)懸(xuan)(xuan)崖(ya)邊(bian)或(huo)懸(xuan)(xuan)崖(ya)上,選擇整塊(kuai)巨(ju)(ju)大(da)的(de)巖石雕鑿而成。窯(yao)內一(yi)(yi)(yi)(yi)般為(wei)(wei)長方(fang)體空間,寬約1米,長約2米,高約0.8米,可躺2人(ren),窯(yao)門窄小(xiao)而隱(yin)(yin)蔽(bi)。據(ju)人(ren)類學(xue)家研究,我國(guo)和(he)其(qi)他國(guo)家在(zai)(zai)(zai)遠古(gu)時(shi)(shi)代(dai)及至較(jiao)近年代(dai),由(you)(you)于(yu)生產力過(guo)于(yu)低下,國(guo)家或(huo)部族認為(wei)(wei)人(ren)過(guo)一(yi)(yi)(yi)(yi)定(ding)(ding)年紀后為(wei)(wei)無用之人(ren),規定(ding)(ding)將老(lao)人(ren)都丟(diu)棄到荒(huang)山野(ye)嶺,讓其(qi)活活餓死(si)(si)。民(min)間至今還流傳(chuan)著這樣的(de)故事(shi):有一(yi)(yi)(yi)(yi)大(da)官之父(fu)(fu)(fu)已(yi)到規定(ding)(ding)歲數,但此(ci)人(ren)極其(qi)孝(xiao)順,舍不(bu)得丟(diu)掉自己(ji)的(de)生身父(fu)(fu)(fu)親,就(jiu)花(hua)巨(ju)(ju)資專門為(wei)(wei)父(fu)(fu)(fu)親打造一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)窯(yao),把(ba)父(fu)(fu)(fu)親藏起來(lai),每天(tian)(tian)送(song)吃送(song)喝(he)。一(yi)(yi)(yi)(yi)天(tian)(tian)送(song)飯時(shi)(shi),父(fu)(fu)(fu)親見兒子悶悶不(bu)樂,遂問(wen)緣(yuan)由(you)(you),兒子告訴父(fu)(fu)(fu)親緣(yuan)由(you)(you),原來(lai)外(wai)(wai)邦送(song)來(lai)一(yi)(yi)(yi)(yi)只巨(ju)(ju)大(da)的(de)動(dong)物,形狀似鼠,沒有能(neng)(neng)降(jiang)服它的(de)動(dong)物。外(wai)(wai)邦要挾皇帝由(you)(you)此(ci)稱臣。父(fu)(fu)(fu)親告訴他準備一(yi)(yi)(yi)(yi)只九斤半貍(li)貓(mao),必能(neng)(neng)降(jiang)服此(ci)物。此(ci)人(ren)按父(fu)(fu)(fu)親所說,果然(ran)化解危機(ji)。皇帝問(wen)清(qing)一(yi)(yi)(yi)(yi)切,便(bian)覺老(lao)人(ren)的(de)智(zhi)慧對社(she)會很有用,取消了以前的(de)規定(ding)(ding)。
自2000年以來,在中國川、陜、鄂、豫(yu)交界的漢(han)水流域(yu)中游及其支(zhi)流發(fa)現了大(da)批(pi)古代“寄死窯(yao)”,專供到(dao)了60歲的老人自我死亡(wang)時(shi)使(shi)用。
與(yu)對日本、韓(han)國的(de)棄老山、印度的(de)棄老國一樣,學術(shu)界先后提出(chu)了(le)死(si)(si)亡地說(shuo)(shuo)、古老久遠說(shuo)(shuo)、生存法(fa)則說(shuo)(shuo)、災年不(bu)得(de)已說(shuo)(shuo)、野葬遺留物說(shuo)(shuo)、野蠻習俗說(shuo)(shuo)、生產力落后說(shuo)(shuo)等(deng)等(deng)。事(shi)實上,“寄死(si)(si)窯”風俗的(de)形成和延續,不(bu)僅反映了(le)漢水流(liu)域一定歷史(shi)時(shi)期社(she)會(hui)生產力和物質經濟的(de)發展水平(ping),同時(shi),也反映了(le)當時(shi)當地社(she)會(hui)文(wen)化(hua)和文(wen)明的(de)進化(hua)程度,并突出(chu)而鮮明地折射出(chu)漢水流(liu)域人們(men)對待(dai)生命(ming)和死(si)(si)亡的(de)態(tai)度與(yu)觀念(nian)。
2009年8月,在湖北(bei)省丹江口(kou)市官山鎮(zhen)西(xi)河(he)村旁一(yi)座小山的半腰(yao),湖北(bei)省民間文(wen)藝家協(xie)會主(zhu)席劉(liu)守(shou)華和幾個當地(di)年輕人對鄂西(xi)北(bei)武當山的民俗遺(yi)址(zhi)進行實(shi)地(di)考(kao)察。
遠處看,兩眼窯洞形狀(zhuang)規整,隱(yin)約(yue)留有人(ren)工(gong)痕跡。相距約(yue)百(bai)米,皆掩(yan)藏于灌木(mu)草叢之中。其中大一些的高約(yue)80公分,寬50公分,深2米左右,窯中潮(chao)濕無(wu)物,開鑿年代不詳(xiang)。洞口開鑿得方方正(zheng)正(zheng),洞內平(ping)平(ping)整整,里面剛(gang)好(hao)可(ke)容一人(ren),可(ke)以躺下(xia)也可(ke)以蹲著。
另一口“寄死(si)窯(yao)(yao)(yao)”洞口大(da)小相同,只(zhi)是明顯(xian)要長一些(xie),據曾(ceng)早一些(xie)時間到此考察的(de)(de)湖北(bei)汽車(che)工業學(xue)院的(de)(de)學(xue)生說,當時他(ta)們曾(ceng)經(jing)在洞中躺下(xia)測量,剛好有一個大(da)個子(zi)的(de)(de)身材那么長。據當地村(cun)民介紹(shao)這兩口窯(yao)(yao)(yao)洞一個給(gei)男人用,一個給(gei)女人用。類似的(de)(de)“寄死(si)窯(yao)(yao)(yao)”在該村(cun)及鄰近著名(ming)的(de)(de)“民歌(ge)村(cun)”呂(lv)家河村(cun)共有二(er)十(shi)多處。整個官山鎮(zhen)發現了大(da)約四十(shi)多眼古(gu)時遺(yi)留下(xia)來的(de)(de)“寄死(si)窯(yao)(yao)(yao)”。
如(ru)果說《斗鼠記》的類(lei)型故事是保存在(zai)口(kou)(kou)頭文學中對(dui)于過去(qu)社會(hui)歷史的一(yi)種記憶,那么,至今(指2009年)尚(shang)存的“寄死窯”遺址恰與口(kou)(kou)頭傳說相印(yin)證(zheng),有力地證(zheng)實(shi)了“棄老”習(xi)俗的存在(zai)是一(yi)個不容置疑的歷史事實(shi)。
《斗鼠記》的(de)(de)故事在(zai)(zai)中國(guo)(guo)漢(han)族地區迄(qi)今(指2009年)發現了十多種(zhong)異文版本(ben),它(ta)的(de)(de)廣泛(fan)流傳和寄死窯遺(yi)址的(de)(de)大量發現,說明“棄(qi)老(lao)”的(de)(de)‘野(ye)蠻’習俗(su)在(zai)(zai)中國(guo)(guo)古代確實流行過(guo)。它(ta)的(de)(de)存(cun)在(zai)(zai)是由古代極低下的(de)(de)生(sheng)(sheng)產力水平所(suo)決定的(de)(de)。原(yuan)始(shi)社(she)(she)會的(de)(de)人們為(wei)求生(sheng)(sheng)存(cun)需作(zuo)極艱苦的(de)(de)努力,維(wei)持(chi)自身生(sheng)(sheng)存(cun)才能(neng)保證(zheng)族群延續,為(wei)此,人們往往“顧生(sheng)(sheng)不顧死”,不得不把喪(sang)失謀生(sheng)(sheng)能(neng)力的(de)(de)長者“棄(qi)老(lao)于野(ye)”,或送進“寄死窯”令其(qi)自斃。這種(zhong)習俗(su)在(zai)(zai)當時(shi)不僅不悖情理,在(zai)(zai)食(shi)物(wu)匱乏(fa)、生(sheng)(sheng)存(cun)條件(jian)極端惡劣的(de)(de)原(yuan)始(shi)社(she)(she)會,殺死非生(sheng)(sheng)產的(de)(de)成員對社(she)(she)會來說是一種(zhong)合乎道德的(de)(de)責任。
根據有關資料推(tui)斷,造(zao)成(cheng)棄老(lao)習俗的(de)(de)原因大概有三:在漁(yu)獵和采集(ji)時代(dai),首先由(you)于(yu)生產水平低下、食物缺乏(fa)是對人類生存的(de)(de)最大威(wei)脅,沒有剩余(yu)產品養活(huo)精疲力竭的(de)(de)老(lao)人;其次當時社會(hui)處(chu)于(yu)蒙昧狀態,人類積累的(de)(de)知識經(jing)驗很少,老(lao)人喪失向大自然索取現成(cheng)食物的(de)(de)健康體魄后(hou)便成(cheng)了集(ji)體的(de)(de)累贅(zhui);同時當時人類以氏族為單(dan)位,群居野外的(de)(de)生活(huo)方式,造(zao)成(cheng)了供養老(lao)人的(de)(de)困難。
傳說大(da)意(yi)是(shi)說在古時,麇國有個規(gui)矩,“老人無用”,凡是(shi)上(shang)了60歲的老人,都要(yao)被送到偏遠(yuan)的“寄死(si)窯”里去,家人送飯(fan)三天后便不(bu)得再(zai)管(guan),最終讓其凍餓而死(si),誰也不(bu)能違抗這(zhe)個規(gui)矩。
一年(nian),某外國(guo)使臣攜一碩大如黃(huang)牛的(de)“犀(xi)鼠(shu)”欲(yu)同麇國(guo)斗鼠(shu),敗(bai)者向對方(fang)稱臣納(na)貢。王(wang)公(gong)(gong)嘗試了所有的(de)辦法,放出(chu)兇猛的(de)老虎亦不(bu)敵挑(tiao)戰者,舉國(guo)上(shang)下(xia)不(bu)安。一位(wei)農(nong)民(min)不(bu)忍(ren)心送年(nian)邁的(de)父親去寄死窯里受罪,偷偷將老人(ren)(ren)養在家里。說及斗鼠(shu)事,老人(ren)(ren)告訴兒子:“鼠(shu)懼(ju)貓,如將一貓養至十三(san)斤(jin)半,放出(chu)即可擊敗(bai)犀(xi)鼠(shu)。”此(ci)農(nong)民(min)聽(ting)后立刻報告王(wang)公(gong)(gong),照此(ci)辦理,果(guo)然無敵獲(huo)勝(sheng)。這個農(nong)民(min)受嘉獎(jiang)時說出(chu)是(shi)(shi)自己年(nian)過六十的(de)父親獻(xian)的(de)計策(ce),國(guo)王(wang)聽(ting)后認識(shi)到“老人(ren)(ren)是(shi)(shi)個寶(bao)”,于是(shi)(shi)下(xia)令(ling)廢除了棄(qi)老于“寄死窯”的(de)規(gui)矩。
這(zhe)個關(guan)于老(lao)人(ren)以智(zhi)慧化解國家難題,從而(er)使尊敬孝養老(lao)人(ren)的(de)習俗(su)得以確(que)立和普(pu)及的(de)類型故事(shi),不(bu)僅廣(guang)泛流傳(chuan)于中國很多地區(qu),印(yin)度、日(ri)本、朝鮮、印(yin)尼等亞洲國家也均有同類傳(chuan)說(shuo)。由(you)印(yin)度流傳(chuan)到中國的(de)漢譯佛經《雜寶(bao)藏經》中有《棄老(lao)國緣》的(de)故事(shi),在日(ri)本有《棄老(lao)山》、《年高(gao)智(zhi)不(bu)衰》的(de)傳(chuan)說(shuo)。
這些(xie)故(gu)事的(de)(de)情節雖是虛(xu)構的(de)(de),故(gu)事中(zhong)的(de)(de)“難題(ti)(ti)”也(ye)并(bing)不(bu)一(yi)樣,但(dan)是由(you)老(lao)人用智慧化解(jie)難題(ti)(ti),從而使舉國上(shang)下認(ren)識到“老(lao)人有(you)用”,并(bing)將“棄老(lao)于野(ye)”的(de)(de)野(ye)蠻(man)習(xi)俗(su)轉變(bian)為“敬老(lao)養老(lao)”風尚(shang)的(de)(de)主題(ti)(ti)卻是一(yi)致(zhi)的(de)(de)。而首次(ci)在湖北發現的(de)(de)寄(ji)死窯遺址(zhi),不(bu)僅使這個至(zhi)今(jin)仍(reng)有(you)道德倫理教化作用的(de)(de)故(gu)事獲得了“傳說核”,也(ye)為研究人類社會(hui)風尚(shang)和喪(sang)葬(zang)習(xi)俗(su)的(de)(de)演進提(ti)供(gong)了有(you)重要價(jia)值的(de)(de)實(shi)證(zheng)材料。
世(shi)界輿論(lun)指出,亞洲(zhou)(zhou)是(shi)一個“自古以(yi)來就有敬老傳(chuan)統的(de)(de)地區”,在整個亞洲(zhou)(zhou)的(de)(de)大(da)家庭(ting)中,有著“久負(fu)盛名的(de)(de)敬養老人的(de)(de)傳(chuan)統”。至(zhi)(zhi)于這(zhe)種對待老人習(xi)俗的(de)(de)大(da)轉(zhuan)變發生在什么年(nian)(nian)代,學術界至(zhi)(zhi)今說法不一。武當山地區現存的(de)(de)這(zhe)些“寄(ji)死窯”究(jiu)竟開鑿于何(he)年(nian)(nian)代?它們是(shi)否曾被啟用過?又于何(he)年(nian)(nian)代將其廢棄?仍有待于做專(zhuan)門(men)考證。如果能破解這(zhe)些文化遺跡之謎,或可是(shi)研究(jiu)中國乃至(zhi)(zhi)亞洲(zhou)(zhou)敬老習(xi)俗確立和喪葬習(xi)俗演進課題的(de)(de)一把重要鑰(yao)匙。