夏朝末(mo)年,社會(hui)矛(mao)盾更加(jia)尖銳。國(guo)王(wang)孔甲“好方鬼神,事淫(yin)亂”。夏朝開始走下坡路。到夏桀(jie)即(ji)位,他更暴虐無(wu)道,荒淫(yin)無(wu)恥,“賦斂(lian)無(wu)度,萬民甚苦”。他寵愛有施氏(shi)之(zhi)女妹(mei)喜(xi),為她營建(jian)傾(qing)宮(gong)瑤(yao)臺(tai)。妹(mei)喜(xi)中意聽裂帛之(zhi)聲,他就(jiu)叫人找來許(xu)多絲布(bu),供妹(mei)喜(xi)撕裂以求其一暢。夏桀(jie)手下有個叫關龍(long)逢的(de)(de)臣子,聽到老百姓的(de)(de)憤怒聲音,覺得大勢不(bu)(bu)妙,便對(dui)桀(jie)進行勸(quan)告(gao),要他節(jie)省用度,不(bu)(bu)然(ran)就(jiu)會(hui)亡國(guo)的(de)(de)。夏桀(jie)不(bu)(bu)但不(bu)(bu)聽,反而把關龍(long)逢殺(sha)了。
夏桀以為他(ta)的(de)統治永遠不會(hui)滅亡(wang)。他(ta)說:“天(tian)上有(you)(you)太陽(yang),正像我(wo)有(you)(you)老百姓一樣。太陽(yang)會(hui)滅亡(wang)嗎?太陽(yang)滅亡(wang),我(wo)才(cai)會(hui)滅亡(wang)。”當時(shi)(shi)民眾咒(zhou)罵道“時(shi)(shi)日曷喪,予及汝偕亡(wang)”,意思是說你這個日頭何時(shi)(shi)才(cai)淪亡(wang)啊,我(wo)們(men)情(qing)愿(yuan)同歸(gui)于盡。夏桀還召集所(suo)屬各部首領開(kai)會(hui),準備發動討伐(fa)其他(ta)部落的(de)戰爭。可(ke)是,各部落對(dui)他(ta)更加離心離德。這就給商湯滅夏造成了有(you)(you)利的(de)機會(hui)。
商(shang)族(zu)(zu)興起在黃河(he)下游,相當于河(he)南、山(shan)東(dong)一帶。大(da)約夏(xia)朝(chao)(chao)建立后不久,商(shang)族(zu)(zu)就臣服(fu)于夏(xia),成(cheng)了夏(xia)的(de)(de)(de)(de)一個(ge)屬國。商(shang)部落的(de)(de)(de)(de)畜牧(mu)業發展很(hen)快,據說有(you)名(ming)的(de)(de)(de)(de)先(xian)(xian)公相土作乘馬(ma),王亥作服(fu)牛(niu)。就是(shi)馴養牛(niu)馬(ma),作為(wei)運輸工具(ju)。商(shang)部落傳到(dao)成(cheng)湯(tang)當王的(de)(de)(de)(de)時候(hou),已經很(hen)強(qiang)盛,農(nong)業、畜牧(mu)業、手(shou)工業都有(you)很(hen)大(da)進(jin)展,經濟力量逐步超過了夏(xia)朝(chao)(chao)。已經由夏(xia)的(de)(de)(de)(de)屬國演(yan)變為(wei)足以(yi)與之(zhi)抗衡(heng)的(de)(de)(de)(de)對手(shou)。商(shang)湯(tang)便采(cai)取(qu)積極措施準備滅夏(xia)。他首先(xian)(xian)任用(yong)了伊尹和仲虺為(wei)左右相,提拔重用(yong)了出身地(di)(di)位低下而有(you)才(cai)干的(de)(de)(de)(de)人,他出兵(bing)攻滅了葛、韋、顧、昆吾等夏(xia)朝(chao)(chao)屬國。商(shang)湯(tang)越戰越強(qiang),“十(shi)一征而無敵(di)于天下”。夏(xia)桀(jie)陷于孤立的(de)(de)(de)(de)境地(di)(di)。
在完(wan)成(cheng)對夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)的(de)(de)戰略(lve)包圍(wei)后(hou),商湯對最后(hou)決戰仍(reng)(reng)持十(shi)分(fen)慎重的(de)(de)態度(du)。幾經(jing)試(shi)探和權衡方才作出(chu)決定。立(li)國(guo)近400年的(de)(de)夏(xia)(xia)王朝(chao),即(ji)便已面臨滅亡之時(shi)(shi),但(dan)仍(reng)(reng)具有(you)相當(dang)的(de)(de)實力。當(dang)商湯在伊尹的(de)(de)建議下(xia)(xia)停止(zhi)(zhi)向夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)納貢(gong)以試(shi)探其反(fan)應時(shi)(shi),夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)即(ji)調動(dong)九夷之師,準備(bei)討伐商湯。商湯視情(qing)馬上“謝(xie)罪請服,復入職貢(gong)”,穩(wen)住夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie),繼(ji)續積蓄力量,等待時(shi)(shi)機。不久(jiu)傳來了(le)夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)誅殺重臣、眾叛親離的(de)(de)消息(xi)。商湯乃再行(xing)停止(zhi)(zhi)向夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)的(de)(de)貢(gong)奉(feng)。這次(ci),夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)的(de)(de)指揮棒完(wan)全失靈(ling)了(le),九夷之師不起(qi),有(you)緍氏公開反(fan)抗(kang)。各(ge)諸侯誰也不聽他的(de)(de)指揮,商湯見滅夏(xia)(xia)的(de)(de)時(shi)(shi)機已經(jing)成(cheng)熟,于是果斷下(xia)(xia)令起(qi)兵。
大(da)約在(zai)公元前(qian)1600年,商(shang)湯(tang)(tang)(tang)正式(shi)興兵(bing)伐夏(xia)(xia)。在(zai)戰(zhan)(zhan)前(qian)他隆重(zhong)舉行(xing)了(le)誓(shi)師(shi)活動,說夏(xia)(xia)桀破壞生產,殘酷盤剝壓迫民眾的(de)罪行(xing)。申明自己是秉承天意(yi)征伐夏(xia)(xia)桀,目(mu)的(de)是為(wei)了(le)拯民于水火之中(zhong)。商(shang)湯(tang)(tang)(tang)還宣布了(le)嚴格(ge)的(de)戰(zhan)(zhan)場(chang)紀律(lv)。這番誓(shi)師(shi),極大(da)地振奮了(le)士氣。戰(zhan)(zhan)前(qian)誓(shi)師(shi)后,商(shang)湯(tang)(tang)(tang)簡選良車70乘,“必死”6000人,聯合各方國的(de)軍隊(dui),采取戰(zhan)(zhan)略大(da)迂回,繞道到夏(xia)(xia)都(dou)以西(xi),出其(qi)不意(yi),攻其(qi)無備,突(tu)襲夏(xia)(xia)都(dou)。夏(xia)(xia)桀倉促應戰(zhan)(zhan),西(xi)出拒湯(tang)(tang)(tang),同商(shang)湯(tang)(tang)(tang)軍隊(dui)在(zai)鳴條一帶(dai)展開戰(zhan)(zhan)略決(jue)戰(zhan)(zhan)。在(zai)決(jue)戰(zhan)(zhan)中(zhong),商(shang)湯(tang)(tang)(tang)軍隊(dui)奮勇作戰(zhan)(zhan),一舉擊敗了(le)夏(xia)(xia)桀的(de)主(zhu)力部隊(dui),夏(xia)(xia)桀敗退歸依(yi)于屬國三朡(山東定(ding)陶東一帶(dai))。
商(shang)湯(tang)發揚速戰速決(jue)、連(lian)續(xu)作(zuo)戰的作(zuo)風,乘勝追擊,攻(gong)滅了(le)三朡。夏桀(jie)窮途末路,率少數殘部倉皇逃(tao)奔(ben)南(nan)(nan)巢(chao)(安徽(hui)壽縣南(nan)(nan))后被商(shang)軍追上俘獲,放逐在(zai)這里,不久病死于此地(di)。夏王朝(chao)宣(xuan)告滅亡。商(shang)湯(tang)回師(shi)西亳(河南(nan)(nan)洛陽偃師(shi)西),召(zhao)開了(le)眾多(duo)諸侯(hou)參加的“景(jing)亳之命”大(da)會,得(de)到3000諸侯(hou)的擁(yong)護(hu),取得(de)了(le)天下其主(zhu)的地(di)位。就這樣,在(zai)夏王朝(chao)的廢墟之上,一(yi)個新的強盛的統(tong)治王朝(chao),也(ye)是中(zhong)國歷史上第二個奴(nu)隸制王朝(chao)——商(shang)朝(chao)建(jian)立(li)了(le)起來。
滅夏(xia)(xia)后商湯本想把國(guo)都(dou)定在夏(xia)(xia)都(dou)斟鄩。但是,為了進一步(bu)鞏固(gu)其取得(de)的(de)政(zheng)權(quan),還是保留了夏(xia)(xia)社(she)(she),把夏(xia)(xia)代的(de)重臣集中于夏(xia)(xia)都(dou)斟鄩(今河南洛(luo)陽偃師二里頭遺址),并(bing)予(yu)以嚴加(jia)看守,防止夏(xia)(xia)人(ren)作亂。而在夏(xia)(xia)都(dou)附近的(de)商族十四世(shi)祖帝嚳的(de)舊都(dou)亳(bo)地附近,重新(xin)建立一座新(xin)都(dou)也(ye)叫做“亳(bo)”,后人(ren)稱(cheng)為西(xi)(xi)亳(bo)(河南偃師西(xi)(xi))。《尚書.湯誓(shi)》上說:“湯既(ji)勝夏(xia)(xia),欲(yu)遷其社(she)(she),不可(ke),作《夏(xia)(xia)論》。”這就(jiu)是說成湯本欲(yu)把商社(she)(she)遷到夏(xia)(xia)社(she)(she),由(you)于考慮到鞏固(gu)統治(zhi)、安置夏(xia)(xia)遺民(min)的(de)問題,這才(cai)保留了夏(xia)(xia)社(she)(she)而另(ling)建新(xin)都(dou)的(de)。
商(shang)滅(mie)夏后,成(cheng)為(wei)黃河流(liu)域(yu)的(de)主要統治(zhi)者,勢力(li)發(fa)展(zhan)很(hen)快(kuai)。尤其是前期政治(zhi)狀況較(jiao)好,社(she)會也比較(jiao)穩(wen)定(ding),經濟(ji)、文(wen)化都有(you)很(hen)大發(fa)展(zhan)。標志這一文(wen)明(ming)的(de),是甲骨文(wen)字的(de)相當成(cheng)熟(shu)和(he)青銅冶(ye)煉技(ji)術的(de)相當進步。