魏明帝(di)曹(cao)(cao)叡于(yu)景初三(san)年(公元239年)逝世,遺詔由年僅八歲的(de)(de)皇太子(zi)曹(cao)(cao)芳繼位,并由大將軍(jun)曹(cao)(cao)爽(shuang)和太尉司馬懿(yi)(yi)輔政。曹(cao)(cao)爽(shuang)重用(yong)何晏、鄧(deng)飏(yang)、李(li)勝(sheng)、畢軌、丁謐等(deng)人,排斥司馬懿(yi)(yi);且不(bu)久即(ji)晉升司馬懿(yi)(yi)為(wei)太傅而奪去了他的(de)(de)實權。之后又任命弟弟曹(cao)(cao)羲和曹(cao)(cao)訓為(wei)中領軍(jun)及(ji)武衛將軍(jun),曹(cao)(cao)爽(shuang)集(ji)團于(yu)是完全(quan)掌握宮中禁軍(jun)。從(cong)此曹(cao)(cao)爽(shuang)和何晏等(deng)心腹控制了朝(chao)(chao)廷的(de)(de)運作,權傾朝(chao)(chao)野,而同為(wei)輔政大臣的(de)(de)司馬懿(yi)(yi)則被架空(kong)。
司(si)馬(ma)(ma)(ma)(ma)懿無法(fa)參與政(zheng)令決策,為了(le)等(deng)待時機,凝(ning)聚反擊力(li)量,于正(zheng)始八年(nian)(公元(yuan)247年(nian))借故生病辭職以(yi)回避曹爽。次年(nian),李(li)勝(sheng)到荊州上任刺史(shi)前向司(si)馬(ma)(ma)(ma)(ma)懿辭行,司(si)馬(ma)(ma)(ma)(ma)懿更在他(ta)面前裝出重病的(de)樣(yang)子(zi),因(yin)此令曹爽對他(ta)更為松懈;但于此同(tong)時,司(si)馬(ma)(ma)(ma)(ma)懿卻與兒子(zi)司(si)馬(ma)(ma)(ma)(ma)師(當時為中護軍)、司(si)馬(ma)(ma)(ma)(ma)昭以(yi)及太尉蔣濟等(deng)人(ren)暗中準(zhun)備發(fa)動政(zheng)變。
正始(shi)十年正月(yue)(公元(yuan)249年),少(shao)帝(di)曹芳拜(bai)謁位于高平(ping)陵(ling)的魏明帝(di)之墓,曹爽(shuang)兄弟及(ji)其親信們皆隨(sui)同前往。
司馬懿以(yi)郭太(tai)(tai)后(hou)名義下令(ling),關閉(bi)了(le)各(ge)個城門,率兵占據了(le)武庫(ku),并派兵出城據守(shou)洛水(shui)(shui)浮(fu)橋;命令(ling)司徒高柔持節代理(li)大將軍(jun)職(zhi)事,占據曹(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)營地;太(tai)(tai)仆王觀(guan)代理(li)中領軍(jun)職(zhi)事,占據曹(cao)(cao)(cao)羲(xi)(xi)營地。然后(hou)向魏帝(di)稟奏曹(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)的(de)(de)(de)(de)(de)罪惡(e)說(shuo):“我(wo)(wo)(wo)過去從(cong)遼(liao)東(dong)回(hui)來(lai)時(shi)(shi),先帝(di)詔(zhao)(zhao)(zhao)令(ling)陛下、秦(qin)王和我(wo)(wo)(wo)到御床跟前(qian),拉著我(wo)(wo)(wo)的(de)(de)(de)(de)(de)手臂,深(shen)為后(hou)事憂(you)慮。我(wo)(wo)(wo)說(shuo)道:‘太(tai)(tai)祖、高祖也曾把后(hou)事囑托給我(wo)(wo)(wo),這(zhe)是(shi)陛下您親(qin)眼見(jian)到的(de)(de)(de)(de)(de),沒有(you)什(shen)么可憂(you)慮煩惱的(de)(de)(de)(de)(de)。萬一發生(sheng)什(shen)么不(bu)如意(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)事,我(wo)(wo)(wo)當誓死執(zhi)行(xing)您的(de)(de)(de)(de)(de)詔(zhao)(zhao)(zhao)令(ling)。’如今(jin)大將軍(jun)曹(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang),背棄先帝(di)的(de)(de)(de)(de)(de)遺命,敗壞擾亂國家的(de)(de)(de)(de)(de)制度;在(zai)(zai)朝內(nei)則超越本分自(zi)比君主(zhu),在(zai)(zai)外部則專橫拔扈獨攬大權;破壞各(ge)個軍(jun)營的(de)(de)(de)(de)(de)編(bian)制,完全(quan)把持了(le)禁(jin)衛部隊(dui);各(ge)種重要官(guan)職(zhi),都安(an)(an)置(zhi)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)親(qin)信擔任(ren)(ren);皇(huang)宮(gong)的(de)(de)(de)(de)(de)值宿衛士,也都換(huan)上了(le)他(ta)(ta)自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren);這(zhe)些人(ren)相互勾結(jie)盤踞(ju)在(zai)(zai)一起(qi),恣意(yi)妄為日(ri)甚一日(ri)。曹(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)又派宦官(guan)黃門張當擔任(ren)(ren)都監,偵察(cha)陛下的(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)況,挑撥離間陛下和太(tai)(tai)后(hou)二宮(gong)的(de)(de)(de)(de)(de)關系,傷害骨肉之(zhi)情(qing),天(tian)下動蕩不(bu)安(an)(an),人(ren)人(ren)心懷(huai)畏懼。這(zhe)種形勢下,陛下也只是(shi)暫時(shi)(shi)寄居天(tian)子之(zhi)位,豈能長治久(jiu)安(an)(an)。這(zhe)絕不(bu)是(shi)先帝(di)詔(zhao)(zhao)(zhao)令(ling)陛下和我(wo)(wo)(wo)到御床前(qian)談話(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)本意(yi)。我(wo)(wo)(wo)雖老朽不(bu)堪(kan),怎敢忘記以(yi)前(qian)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)(hua)?太(tai)(tai)尉蔣濟等(deng)人(ren)也都認為曹(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)有(you)篡奪君位之(zhi)心,他(ta)(ta)們兄弟(di)不(bu)宜掌管(guan)部隊(dui)擔任(ren)(ren)皇(huang)家侍(shi)衛,我(wo)(wo)(wo)把這(zhe)些意(yi)見(jian)上奏皇(huang)太(tai)(tai)后(hou),皇(huang)太(tai)(tai)后(hou)命令(ling)我(wo)(wo)(wo)按照(zhao)奏章所言(yan)施行(xing)。我(wo)(wo)(wo)已(yi)擅(shan)自(zi)作(zuo)主(zhu)告誡(jie)主(zhu)管(guan)人(ren)及(ji)黃門令(ling)說(shuo):‘免(mian)去曹(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)、曹(cao)(cao)(cao)羲(xi)(xi)、曹(cao)(cao)(cao)訓(xun)的(de)(de)(de)(de)(de)官(guan)職(zhi)兵權,以(yi)侯爵的(de)(de)(de)(de)(de)身分退職(zhi)歸家,不(bu)得逗留而(er)延滯陛下車駕(jia),如敢于延滯車駕(jia),就以(yi)軍(jun)法(fa)處置(zhi)。’我(wo)(wo)(wo)還(huan)擅(shan)自(zi)作(zuo)主(zhu)勉力支撐病體率兵駐扎在(zai)(zai)洛水(shui)(shui)浮(fu)橋,偵察(cha)非常情(qing)況。”
曹(cao)(cao)爽得到司馬(ma)懿的奏(zou)章,沒有通報(bao)曹(cao)(cao)芳(fang);但惶急窘迫不知所措,于(yu)是就把曹(cao)(cao)芳(fang)車駕留宿于(yu)伊水(shui)之南,伐(fa)木(mu)構(gou)筑(zhu)了(le)防(fang)衛工(gong)事,并調遣了(le)數千名屯田兵士為護衛。
司(si)馬懿派(pai)遣侍中(zhong)、高陽人許(xu)允和尚書陳(chen)泰去勸(quan)說(shuo)曹爽,告(gao)訴他應該盡早歸(gui)降認罪;又派(pai)曹爽所信任的(de)殿(dian)中(zhong)校(xiao)尉尹大目(mu)去告(gao)訴曹爽,只是免去他的(de)官職而(er)已(yi),并指著(zhu)洛水發了(le)誓。
當(dang)初,曹(cao)爽(shuang)因(yin)桓(huan)(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)是(shi)(shi)他(ta)同(tong)鄉年(nian)長的故舊,所以(yi)(yi)(yi)在九卿之中對桓(huan)(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)特(te)別(bie)加以(yi)(yi)(yi)禮(li)遇,但關系不(bu)太親(qin)近(jin)。司(si)馬(ma)懿起(qi)兵(bing)時(shi),以(yi)(yi)(yi)太后(hou)(hou)的名義下令,想要(yao)讓桓(huan)(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)擔任(ren)中領(ling)軍之職。桓(huan)(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)打(da)算(suan)(suan)接受任(ren)命,但他(ta)的兒子勸阻他(ta)說(shuo)(shuo):“皇帝的車(che)駕(jia)在外,您不(bu)如(ru)出(chu)南門(men)(men)(men)去投(tou)奔。”于(yu)是(shi)(shi)桓(huan)(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)就離城(cheng)出(chu)去。走(zou)到(dao)平昌城(cheng)門(men)(men)(men)時(shi),城(cheng)門(men)(men)(men)已經關閉。守門(men)(men)(men)將領(ling)司(si)蕃(fan)是(shi)(shi)桓(huan)(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)過(guo)(guo)去提(ti)拔的官(guan)吏,桓(huan)(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)把手中的版牒向他(ta)一亮(liang),謊稱說(shuo)(shuo):“有詔書(shu)召我前往,請你快點開門(men)(men)(men)。”司(si)蕃(fan)想要(yao)親(qin)眼(yan)看看詔書(shu),桓(huan)(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)大聲呵斥說(shuo)(shuo):“你難道不(bu)是(shi)(shi)我過(guo)(guo)去手下的官(guan)吏嗎?怎敢如(ru)此對我?”司(si)蕃(fan)只好打(da)開城(cheng)門(men)(men)(men)。桓(huan)(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)出(chu)城(cheng)以(yi)(yi)(yi)后(hou)(hou),回過(guo)(guo)頭來對司(si)蕃(fan)說(shuo)(shuo):“太傅圖謀叛逆(ni),你還是(shi)(shi)跟我走(zou)吧(ba)!”司(si)蕃(fan)步行追趕不(bu)及,只好在道旁(pang)躲避。司(si)馬(ma)懿得知后(hou)(hou)對蔣濟(ji)說(shuo)(shuo):“曹(cao)爽(shuang)的智(zhi)囊去了!”蔣濟(ji)說(shuo)(shuo):“桓(huan)(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)是(shi)(shi)很有智(zhi)謀的,但曹(cao)爽(shuang)就象劣馬(ma)貪戀馬(ma)房的草料(liao)一樣,因(yin)顧戀他(ta)的家(jia)室而不(bu)能作長遠打(da)算(suan)(suan),所以(yi)(yi)(yi)必然(ran)不(bu)能采納桓(huan)(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)的計(ji)謀。”
桓(huan)(huan)范(fan)(fan)到(dao)了之后(hou),勸說曹(cao)(cao)爽(shuang)兄(xiong)弟(di)把天(tian)子挾持到(dao)許(xu)(xu)昌,然(ran)(ran)后(hou)調(diao)集(ji)四(si)方兵力輔助自己。曹(cao)(cao)爽(shuang)仍猶(you)豫不(bu)(bu)決,桓(huan)(huan)范(fan)(fan)就(jiu)對曹(cao)(cao)羲(xi)說:“這(zhe)件事明擺著只能如此辦理,真不(bu)(bu)知你(ni)(ni)(ni)讀書是(shi)干什么用的(de)(de)(de)(de)!在(zai)今天(tian)的(de)(de)(de)(de)形勢下(xia),象你(ni)(ni)(ni)們(men)這(zhe)樣門第的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)想(xiang)要(yao)求得(de)貧(pin)賤平安的(de)(de)(de)(de)日子還可(ke)(ke)能嗎?而(er)且普通百(bai)姓有(you)一(yi)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)被劫作人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)質,人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)們(men)尚(shang)且希(xi)望他能存活,何況你(ni)(ni)(ni)們(men)與天(tian)子在(zai)一(yi)起,挾天(tian)子以令天(tian)下(xia),誰敢不(bu)(bu)從(cong)。”他們(men)都默然(ran)(ran)不(bu)(bu)語。桓(huan)(huan)范(fan)(fan)又對曹(cao)(cao)爽(shuang)說:“你(ni)(ni)(ni)的(de)(de)(de)(de)中(zhong)領軍別營近在(zai)城(cheng)南,洛陽典農的(de)(de)(de)(de)治所也在(zai)城(cheng)外,你(ni)(ni)(ni)可(ke)(ke)隨意召喚調(diao)遣他們(men)。如今到(dao)許(xu)(xu)昌去(qu),不(bu)(bu)過兩(liang)天(tian)兩(liang)夜(ye)的(de)(de)(de)(de)路程(cheng),許(xu)(xu)昌的(de)(de)(de)(de)武器庫,也足以武裝軍隊(dui),我們(men)所憂慮的(de)(de)(de)(de)當是(shi)糧食問題,但大司農的(de)(de)(de)(de)印章在(zai)我身上,可(ke)(ke)以簽發征(zheng)調(diao)。”然(ran)(ran)而(er)曹(cao)(cao)羲(xi)兄(xiong)弟(di)卻默然(ran)(ran)不(bu)(bu)動,從(cong)初(chu)夜(ye)一(yi)直坐(zuo)到(dao)五更。曹(cao)(cao)爽(shuang)然(ran)(ran)后(hou)把刀扔(reng)在(zai)地(di)上說:“即使投降(jiang),我仍然(ran)(ran)不(bu)(bu)失(shi)為(wei)富貴人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)家!”桓(huan)(huan)范(fan)(fan)悲痛地(di)哭泣道:“曹(cao)(cao)子丹這(zhe)樣有(you)才能的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren),卻生下(xia)你(ni)(ni)(ni)們(men)這(zhe)群如豬如牛的(de)(de)(de)(de)兄(xiong)弟(di)!沒想(xiang)到(dao)今日受你(ni)(ni)(ni)們(men)的(de)(de)(de)(de)連累要(yao)滅族(zu)了。”
于是曹爽(shuang)(shuang)向曹芳(fang)通報(bao)了(le)司馬懿上奏的(de)事,告訴曹芳(fang)下詔書免除自己的(de)官職,并侍奉曹芳(fang)回宮(gong)。曹爽(shuang)(shuang)兄弟(di)回家(jia)以后(hou),司馬懿派洛(luo)陽的(de)兵(bing)士包圍了(le)曹府(fu)(fu)并日夜看守(shou);府(fu)(fu)宅的(de)四(si)角搭(da)起了(le)高樓,派人在樓上監視曹爽(shuang)(shuang)兄弟(di)的(de)舉動。曹爽(shuang)(shuang)若是挾著彈弓(gong)到后(hou)園去,樓上的(de)人就高聲(sheng)叫(jiao)喊:“故大將軍向東(dong)南去了(le)。”弄(nong)得曹爽(shuang)(shuang)愁悶不已,不知如何(he)是好。
戊戌,有司奏告:“黃門張當(dang)(dang)私自(zi)把選擇的才人送給曹(cao)爽,懷疑他們之間(jian)隱有奸謀。”于是(shi)逮捕(bu)了(le)張當(dang)(dang),交廷(ting)(ting)尉訊問查實。張當(dang)(dang)交待說:“曹(cao)爽與尚書(shu)何(he)晏、鄧飏(yang)、丁(ding)謐,司隸校尉畢軌,荊州(zhou)刺史(shi)李勝(sheng)等(deng)人陰謀反(fan)叛,等(deng)到三月中旬起事”。于是(shi)把曹(cao)爽、曹(cao)羲、曹(cao)訓(xun)、何(he)晏、鄧飏(yang)、丁(ding)謐、畢軌、李勝(sheng)以(yi)及(ji)桓范(fan)等(deng)人都(dou)逮捕(bu)入獄,以(yi)大逆不道罪劾奏朝(chao)廷(ting)(ting),并與張當(dang)(dang)一起都(dou)被誅滅三族。
以司馬懿為首(shou)的(de)士族清除了(le)以曹爽為首(shou)的(de)曹氏宗室(shi)在朝中(zhong)的(de)勢力(li),所牽連者達五千余(yu)人(ren)(ren)。四月(yue)后,魏帝改元嘉(jia)平。司馬懿除任用名士、能人(ren)(ren)外,亦提(ti)拔親信、心(xin)腹之(zhi)人(ren)(ren)。
王淩和令狐(hu)愚因為(wei)高平陵事件,認為(wei)魏帝曹(cao)芳年幼平庸而司馬懿獨攬大權,于是在兩年后(hou)發動兵變企圖(tu)推翻曹(cao)芳和司馬懿,另立年紀較長的(de)曹(cao)彪(曹(cao)操兒子)為(wei)帝,即淮南(nan)三叛。
駐(zhu)守雍州(zhou)的征(zheng)蜀(shu)護軍(jun)(jun)夏(xia)侯霸因(yin)與曹爽有(you)親戚關(guan)系(xi),同時(shi)身(shen)為征(zheng)西將軍(jun)(jun)侄兒(er)夏(xia)侯玄(xuan)被徵(zhi)召入洛陽,于(yu)是恐懼會遭司馬氏逼害;同時(shi)與自己不和的郭淮又出任征(zheng)西將軍(jun)(jun),都(dou)令他十分(fen)不安(an),因(yin)而逃入蜀(shu)漢。
司馬(ma)懿因為這(zhe)次政變,消(xiao)除了由曹(cao)(cao)爽領(ling)導的(de)曹(cao)(cao)氏(shi)宗室(shi)在朝(chao)中的(de)勢(shi)力(li)(li),曹(cao)(cao)氏(shi)宗室(shi)力(li)(li)量日(ri)漸薄弱,司馬(ma)氏(shi)得(de)以完(wan)全掌握了權力(li)(li),控制了曹(cao)(cao)魏(wei)朝(chao)政,逐步消(xiao)滅支持(chi)曹(cao)(cao)氏(shi)的(de)勢(shi)力(li)(li),向篡奪曹(cao)(cao)魏(wei)政權的(de)目標前進,為日(ri)后司馬(ma)炎代魏(wei)立晉奠下了根基(ji)。