魏明帝(di)曹叡(rui)于景(jing)初三年(公元(yuan)239年)逝(shi)世,遺詔(zhao)由年僅八歲(sui)的皇太子曹芳繼位,并由大(da)將軍(jun)曹爽(shuang)和(he)太尉司馬(ma)懿(yi)輔政。曹爽(shuang)重用何(he)晏、鄧飏、李勝、畢軌、丁謐等(deng)人,排斥司馬(ma)懿(yi);且不久即晉(jin)升司馬(ma)懿(yi)為太傅而(er)奪去(qu)了他的實權。之后(hou)又任命(ming)弟(di)弟(di)曹羲和(he)曹訓為中領軍(jun)及(ji)武(wu)衛將軍(jun),曹爽(shuang)集(ji)團于是完(wan)全掌握宮(gong)中禁軍(jun)。從此曹爽(shuang)和(he)何(he)晏等(deng)心腹控(kong)制(zhi)了朝廷的運作,權傾朝野,而(er)同(tong)為輔政大(da)臣的司馬(ma)懿(yi)則(ze)被(bei)架空。
司(si)(si)(si)馬(ma)懿(yi)無法參(can)與(yu)政令決策,為(wei)了(le)等待(dai)時(shi)機,凝聚反擊力量,于正始(shi)八年(nian)(公(gong)元247年(nian))借(jie)故生病(bing)辭職(zhi)以回避曹(cao)爽(shuang)。次年(nian),李勝到荊州上任刺史前向(xiang)司(si)(si)(si)馬(ma)懿(yi)辭行,司(si)(si)(si)馬(ma)懿(yi)更在他(ta)面前裝出重病(bing)的樣子(zi),因(yin)此令曹(cao)爽(shuang)對(dui)他(ta)更為(wei)松懈;但于此同時(shi),司(si)(si)(si)馬(ma)懿(yi)卻與(yu)兒子(zi)司(si)(si)(si)馬(ma)師(當時(shi)為(wei)中護軍)、司(si)(si)(si)馬(ma)昭(zhao)以及太尉蔣濟(ji)等人暗中準備發動政變。
正始十(shi)年正月(yue)(公元(yuan)249年),少帝(di)(di)曹芳(fang)拜(bai)謁位于高平陵的魏明帝(di)(di)之墓(mu),曹爽兄(xiong)弟及其親信(xin)們皆隨同前往。
司(si)馬懿(yi)以郭太(tai)(tai)后(hou)(hou)名義下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)令(ling)(ling),關閉了(le)(le)各個(ge)城門(men),率(lv)兵(bing)(bing)(bing)占據了(le)(le)武庫(ku),并派兵(bing)(bing)(bing)出城據守洛水浮橋;命令(ling)(ling)司(si)徒高(gao)柔(rou)持(chi)節(jie)代理大將軍職(zhi)事(shi),占據曹(cao)(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)營地(di);太(tai)(tai)仆王(wang)觀代理中領軍職(zhi)事(shi),占據曹(cao)(cao)(cao)(cao)羲(xi)營地(di)。然后(hou)(hou)向(xiang)魏(wei)帝(di)(di)稟奏曹(cao)(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)的(de)(de)(de)(de)(de)罪惡說:“我(wo)(wo)(wo)過去(qu)(qu)從遼東回來(lai)時,先帝(di)(di)詔令(ling)(ling)陛(bi)(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)、秦王(wang)和(he)我(wo)(wo)(wo)到(dao)御(yu)(yu)床跟前(qian),拉著我(wo)(wo)(wo)的(de)(de)(de)(de)(de)手臂(bei),深為后(hou)(hou)事(shi)憂(you)慮。我(wo)(wo)(wo)說道:‘太(tai)(tai)祖、高(gao)祖也曾把后(hou)(hou)事(shi)囑托(tuo)給(gei)我(wo)(wo)(wo),這(zhe)是陛(bi)(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)您親眼見到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de),沒有(you)(you)什么可(ke)憂(you)慮煩惱(nao)的(de)(de)(de)(de)(de)。萬一發生(sheng)什么不(bu)(bu)如意的(de)(de)(de)(de)(de)事(shi),我(wo)(wo)(wo)當誓死執行您的(de)(de)(de)(de)(de)詔令(ling)(ling)。’如今(jin)大將軍曹(cao)(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang),背棄先帝(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)遺命,敗壞(huai)擾(rao)亂國家的(de)(de)(de)(de)(de)制(zhi)度;在朝內(nei)則(ze)超越本(ben)分自比君(jun)主,在外部則(ze)專橫拔(ba)扈獨攬大權;破壞(huai)各個(ge)軍營的(de)(de)(de)(de)(de)編(bian)制(zhi),完全把持(chi)了(le)(le)禁衛(wei)部隊;各種重要官(guan)(guan)職(zhi),都(dou)安(an)置他的(de)(de)(de)(de)(de)親信(xin)擔(dan)(dan)任(ren);皇宮的(de)(de)(de)(de)(de)值宿衛(wei)士,也都(dou)換上了(le)(le)他自己的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren);這(zhe)些(xie)人(ren)(ren)相(xiang)互勾結(jie)盤踞在一起,恣(zi)意妄為日(ri)甚一日(ri)。曹(cao)(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)又(you)派宦(huan)官(guan)(guan)黃門(men)張當擔(dan)(dan)任(ren)都(dou)監,偵察陛(bi)(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)情況(kuang),挑撥離間陛(bi)(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)和(he)太(tai)(tai)后(hou)(hou)二宮的(de)(de)(de)(de)(de)關系,傷害骨肉(rou)之(zhi)情,天(tian)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)動蕩不(bu)(bu)安(an),人(ren)(ren)人(ren)(ren)心懷畏(wei)懼。這(zhe)種形勢下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia),陛(bi)(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)也只是暫時寄(ji)居天(tian)子之(zhi)位,豈(qi)能長(chang)治久安(an)。這(zhe)絕不(bu)(bu)是先帝(di)(di)詔令(ling)(ling)陛(bi)(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)和(he)我(wo)(wo)(wo)到(dao)御(yu)(yu)床前(qian)談話(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)本(ben)意。我(wo)(wo)(wo)雖老朽(xiu)不(bu)(bu)堪,怎敢忘記以前(qian)說的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)?太(tai)(tai)尉蔣(jiang)濟等人(ren)(ren)也都(dou)認為曹(cao)(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)有(you)(you)篡奪君(jun)位之(zhi)心,他們(men)兄弟不(bu)(bu)宜掌管(guan)(guan)部隊擔(dan)(dan)任(ren)皇家侍衛(wei),我(wo)(wo)(wo)把這(zhe)些(xie)意見上奏皇太(tai)(tai)后(hou)(hou),皇太(tai)(tai)后(hou)(hou)命令(ling)(ling)我(wo)(wo)(wo)按(an)照奏章所言施(shi)行。我(wo)(wo)(wo)已擅自作主告誡(jie)主管(guan)(guan)人(ren)(ren)及黃門(men)令(ling)(ling)說:‘免(mian)去(qu)(qu)曹(cao)(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)、曹(cao)(cao)(cao)(cao)羲(xi)、曹(cao)(cao)(cao)(cao)訓的(de)(de)(de)(de)(de)官(guan)(guan)職(zhi)兵(bing)(bing)(bing)權,以侯(hou)爵的(de)(de)(de)(de)(de)身分退職(zhi)歸(gui)家,不(bu)(bu)得逗留而延滯(zhi)陛(bi)(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)車駕,如敢于延滯(zhi)車駕,就以軍法處置。’我(wo)(wo)(wo)還(huan)擅自作主勉力支撐病體(ti)率(lv)兵(bing)(bing)(bing)駐扎在洛水浮橋,偵察非(fei)常(chang)情況(kuang)。”
曹爽(shuang)得到司馬懿的奏章,沒有通報(bao)曹芳;但惶急窘迫不(bu)知所措,于是(shi)就把曹芳車駕留宿于伊(yi)水(shui)之南(nan),伐木構(gou)筑了防衛工事,并(bing)調遣了數千名屯田(tian)兵士為護(hu)衛。
司馬懿派(pai)遣侍(shi)中(zhong)、高(gao)陽人(ren)許(xu)允和尚書陳泰去(qu)勸說曹(cao)爽(shuang),告(gao)訴他應該(gai)盡早(zao)歸降認罪;又派(pai)曹(cao)爽(shuang)所信任的(de)殿(dian)中(zhong)校尉尹(yin)大(da)目去(qu)告(gao)訴曹(cao)爽(shuang),只是(shi)免(mian)去(qu)他的(de)官(guan)職而已(yi),并指(zhi)著洛(luo)水發了誓(shi)。
當初(chu),曹(cao)爽因桓(huan)(huan)范(fan)(fan)是(shi)他同(tong)鄉年(nian)長的(de)(de)(de)故舊,所(suo)以在(zai)九(jiu)卿之中對(dui)(dui)桓(huan)(huan)范(fan)(fan)特別加以禮遇(yu),但(dan)關系不(bu)(bu)(bu)太親(qin)近。司馬(ma)懿起兵時,以太后(hou)(hou)的(de)(de)(de)名義(yi)下令,想(xiang)要讓(rang)桓(huan)(huan)范(fan)(fan)擔任中領軍之職。桓(huan)(huan)范(fan)(fan)打算接(jie)受任命(ming),但(dan)他的(de)(de)(de)兒子勸阻他說:“皇帝的(de)(de)(de)車(che)駕在(zai)外,您不(bu)(bu)(bu)如出南(nan)門(men)去(qu)投奔。”于是(shi)桓(huan)(huan)范(fan)(fan)就離城(cheng)(cheng)(cheng)出去(qu)。走(zou)(zou)到平(ping)昌城(cheng)(cheng)(cheng)門(men)時,城(cheng)(cheng)(cheng)門(men)已經關閉。守門(men)將領司蕃(fan)(fan)是(shi)桓(huan)(huan)范(fan)(fan)過(guo)去(qu)提拔的(de)(de)(de)官吏,桓(huan)(huan)范(fan)(fan)把手(shou)中的(de)(de)(de)版牒向他一亮,謊稱說:“有詔書召(zhao)我前往(wang),請你(ni)快(kuai)點開門(men)。”司蕃(fan)(fan)想(xiang)要親(qin)眼看看詔書,桓(huan)(huan)范(fan)(fan)大(da)聲呵斥說:“你(ni)難道不(bu)(bu)(bu)是(shi)我過(guo)去(qu)手(shou)下的(de)(de)(de)官吏嗎(ma)?怎敢如此對(dui)(dui)我?”司蕃(fan)(fan)只(zhi)好(hao)打開城(cheng)(cheng)(cheng)門(men)。桓(huan)(huan)范(fan)(fan)出城(cheng)(cheng)(cheng)以后(hou)(hou),回(hui)過(guo)頭來對(dui)(dui)司蕃(fan)(fan)說:“太傅圖謀叛逆,你(ni)還是(shi)跟我走(zou)(zou)吧(ba)!”司蕃(fan)(fan)步行追趕不(bu)(bu)(bu)及(ji),只(zhi)好(hao)在(zai)道旁躲避。司馬(ma)懿得知后(hou)(hou)對(dui)(dui)蔣(jiang)濟說:“曹(cao)爽的(de)(de)(de)智(zhi)囊(nang)去(qu)了!”蔣(jiang)濟說:“桓(huan)(huan)范(fan)(fan)是(shi)很(hen)有智(zhi)謀的(de)(de)(de),但(dan)曹(cao)爽就象劣馬(ma)貪(tan)戀(lian)馬(ma)房的(de)(de)(de)草料(liao)一樣,因顧戀(lian)他的(de)(de)(de)家室而不(bu)(bu)(bu)能作長遠打算,所(suo)以必然不(bu)(bu)(bu)能采納桓(huan)(huan)范(fan)(fan)的(de)(de)(de)計謀。”
桓(huan)范(fan)到(dao)(dao)(dao)了(le)之(zhi)后,勸說曹爽(shuang)兄弟(di)(di)把天(tian)子(zi)挾(xie)持(chi)到(dao)(dao)(dao)許昌,然(ran)后調集四方兵力輔助自己。曹爽(shuang)仍猶豫(yu)不(bu)決(jue),桓(huan)范(fan)就對曹羲說:“這件事明(ming)擺著只能(neng)(neng)如(ru)此(ci)辦(ban)理,真不(bu)知你讀書(shu)是干什么用的(de)(de)(de)!在(zai)今(jin)天(tian)的(de)(de)(de)形勢下(xia)(xia)(xia),象你們這樣門(men)第的(de)(de)(de)人(ren)想(xiang)要求(qiu)得貧賤平(ping)安的(de)(de)(de)日子(zi)還可(ke)能(neng)(neng)嗎?而且普通(tong)百姓有一人(ren)被劫作(zuo)人(ren)質,人(ren)們尚(shang)且希望(wang)他能(neng)(neng)存活,何況你們與天(tian)子(zi)在(zai)一起,挾(xie)天(tian)子(zi)以(yi)令天(tian)下(xia)(xia)(xia),誰敢不(bu)從。”他們都(dou)默然(ran)不(bu)語。桓(huan)范(fan)又對曹爽(shuang)說:“你的(de)(de)(de)中領軍(jun)(jun)別(bie)營(ying)近(jin)在(zai)城(cheng)南,洛陽典(dian)農的(de)(de)(de)治所也(ye)在(zai)城(cheng)外(wai),你可(ke)隨(sui)意召(zhao)喚調遣他們。如(ru)今(jin)到(dao)(dao)(dao)許昌去,不(bu)過兩天(tian)兩夜(ye)的(de)(de)(de)路程,許昌的(de)(de)(de)武(wu)器庫,也(ye)足以(yi)武(wu)裝軍(jun)(jun)隊(dui),我(wo)們所憂慮的(de)(de)(de)當是糧食問題,但大司(si)農的(de)(de)(de)印章在(zai)我(wo)身上(shang),可(ke)以(yi)簽發征調。”然(ran)而曹羲兄弟(di)(di)卻(que)默然(ran)不(bu)動,從初夜(ye)一直坐(zuo)到(dao)(dao)(dao)五更。曹爽(shuang)然(ran)后把刀扔在(zai)地上(shang)說:“即使投降,我(wo)仍然(ran)不(bu)失為富貴人(ren)家(jia)!”桓(huan)范(fan)悲痛地哭泣(qi)道:“曹子(zi)丹這樣有才(cai)能(neng)(neng)的(de)(de)(de)人(ren),卻(que)生(sheng)下(xia)(xia)(xia)你們這群如(ru)豬如(ru)牛的(de)(de)(de)兄弟(di)(di)!沒想(xiang)到(dao)(dao)(dao)今(jin)日受你們的(de)(de)(de)連累要滅族了(le)。”
于是(shi)曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)(shuang)向曹(cao)(cao)芳通(tong)報了(le)司馬懿上奏的(de)(de)事,告訴曹(cao)(cao)芳下(xia)詔書免除自己的(de)(de)官職,并侍奉(feng)曹(cao)(cao)芳回宮。曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)(shuang)兄(xiong)(xiong)弟(di)(di)回家以后(hou),司馬懿派(pai)洛(luo)陽的(de)(de)兵士包圍了(le)曹(cao)(cao)府(fu)并日夜看守;府(fu)宅的(de)(de)四角搭起了(le)高樓,派(pai)人在樓上監視曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)(shuang)兄(xiong)(xiong)弟(di)(di)的(de)(de)舉動。曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)(shuang)若(ruo)是(shi)挾著(zhu)彈弓(gong)到后(hou)園去,樓上的(de)(de)人就高聲叫(jiao)喊:“故大將(jiang)軍向東南去了(le)。”弄得曹(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)(shuang)愁(chou)悶不已(yi),不知如何(he)是(shi)好。
戊戌,有司奏告:“黃門張(zhang)當(dang)私自把(ba)選擇(ze)的才人送給曹(cao)(cao)爽(shuang),懷疑他們(men)之間隱有奸謀。”于是(shi)(shi)逮捕了(le)張(zhang)當(dang),交廷(ting)尉(wei)訊問查(cha)實(shi)。張(zhang)當(dang)交待說:“曹(cao)(cao)爽(shuang)與(yu)尚書(shu)何(he)晏、鄧飏、丁(ding)謐(mi),司隸校尉(wei)畢(bi)軌(gui),荊州刺史李勝(sheng)等人陰(yin)謀反叛,等到三月中(zhong)旬起(qi)事”。于是(shi)(shi)把(ba)曹(cao)(cao)爽(shuang)、曹(cao)(cao)羲、曹(cao)(cao)訓(xun)、何(he)晏、鄧飏、丁(ding)謐(mi)、畢(bi)軌(gui)、李勝(sheng)以及桓范(fan)等人都逮捕入(ru)獄,以大逆不道(dao)罪劾奏朝(chao)廷(ting),并(bing)與(yu)張(zhang)當(dang)一起(qi)都被誅滅三族。
以司馬懿(yi)為(wei)(wei)首(shou)的士(shi)族清除了以曹(cao)爽為(wei)(wei)首(shou)的曹(cao)氏宗室在朝中的勢力,所牽連者達五千余(yu)人(ren)(ren)。四(si)月后,魏帝改(gai)元嘉平(ping)。司馬懿(yi)除任用(yong)名士(shi)、能人(ren)(ren)外(wai),亦提拔(ba)親信、心腹之人(ren)(ren)。
王(wang)淩(ling)和令狐(hu)愚(yu)因為(wei)高平陵事件,認為(wei)魏帝(di)(di)曹芳年(nian)幼平庸(yong)而司(si)馬懿獨(du)攬大權,于是在兩年(nian)后發動兵變企圖推翻曹芳和司(si)馬懿,另立年(nian)紀較長的曹彪(曹操(cao)兒子)為(wei)帝(di)(di),即(ji)淮南三叛。
駐守雍(yong)州的(de)征(zheng)蜀護軍夏(xia)侯霸因與曹爽(shuang)有親戚關系,同時身為征(zheng)西將(jiang)軍侄兒(er)夏(xia)侯玄被徵召入洛(luo)陽(yang),于(yu)是恐懼會(hui)遭司馬(ma)氏逼(bi)害;同時與自己不和的(de)郭淮又出(chu)任征(zheng)西將(jiang)軍,都令(ling)他十分(fen)不安,因而(er)逃入蜀漢。
司(si)馬懿因為(wei)這(zhe)次政(zheng)變,消(xiao)除了(le)(le)由(you)曹爽領導的(de)曹氏宗室(shi)(shi)在朝中(zhong)的(de)勢力(li),曹氏宗室(shi)(shi)力(li)量(liang)日漸(jian)薄弱,司(si)馬氏得以完全(quan)掌握了(le)(le)權(quan)力(li),控制了(le)(le)曹魏(wei)朝政(zheng),逐步消(xiao)滅支(zhi)持(chi)曹氏的(de)勢力(li),向(xiang)篡奪曹魏(wei)政(zheng)權(quan)的(de)目標(biao)前(qian)進,為(wei)日后司(si)馬炎(yan)代魏(wei)立晉奠下了(le)(le)根基(ji)。