冒襄在(zai)1627年(nian)-1642年(nian)間,六次(ci)去南京鄉試,六次(ci)落第(di),僅兩次(ci)中副榜,連舉人也(ye)未撈到。他(ta)深(shen)感懷才不(bu)遇(yu)。明代自萬歷以來(lai)已江河日下,特(te)別是太監(jian)弄(nong)權(quan),朝綱傾頹,已達(da)登(deng)峰造極。面對(dui)這種危亡局勢,一般在(zai)正義感的知識分子怎(zen)不(bu)憂心如焚(fen)呢?1636年(nian),冒襄與張明弼結盟,參加(jia)復(fu)社(she),同(tong)陳貞慧、方以智、侯(hou)朝宗過(guo)從甚密(mi),人稱“四(si)公子”。他(ta)們年(nian)齡相仿,意氣相投,或(huo)結伴同(tong)游,或(huo)詩酒唱和,或(huo)抨擊閹(yan)黨,或(huo)議論朝政,希望改革政治,挽救(jiu)國家(jia)危亡。1639年(nian)由吳應箕起(qi)草、冒襄等復(fu)社(she)140余人具(ju)名的《留都防亂公揭》,產生了較大(da)的影響,使得(de)阮大(da)鋮之流如過(guo)街老鼠(shu)。
公元1644年(nian),李自成的農民軍攻入(ru)北(bei)京,明(ming)亡(wang);隨后,清(qing)兵入(ru)關,建立大清(qing)國。南(nan)京的明(ming)朝(chao)舊臣建立了(le)(le)弘光政權。閹(yan)黨余孽阮(ruan)大鋮(cheng)投(tou)靠馬(ma)士英(ying),當上(shang)了(le)(le)南(nan)明(ming)的兵部尚書兼副都御史,他(ta)(ta)要報(bao)復(fu)復(fu)社諸君子。正(zheng)巧冒襄(xiang)因風聞(wen)高杰將(jiang)駐(zhu)防(fang)如皋(gao),舉(ju)家(jia)(jia)逃(tao)往(wang)南(nan)京。在南(nan)京,阮(ruan)大鋮(cheng)對冒襄(xiang)游說不成后,便派遣錦衣衛逮捕(bu)了(le)(le)他(ta)(ta),直(zhi)至第(di)二年(nian),馬(ma)、阮(ruan)逃(tao)離(li)南(nan)京,始得脫(tuo)離(li)牢獄之災。還有一(yi)種說法(fa)是:他(ta)(ta)連夜逃(tao)往(wang)揚州,靠了(le)(le)史可法(fa)的蔭庇,才躲掉了(le)(le)這場災難(nan)。公元1645年(nian)6月,如城抗清(qing)英(ying)雄陳君悅組織(zhi)義兵抗拒清(qing)廷官吏。冒襄(xiang)再次舉(ju)家(jia)(jia)逃(tao)往(wang)浙江鹽(yan)官。從(cong)夏至冬,輾轉顛沛,在馬(ma)鞍山“遇大兵,殺(sha)掠奇慘”,“仆婢殺(sha)掠者(zhe)幾(ji)二十口(kou),生平所蓄玩物及衣具,靡孑遺(yi)矣”。這一(yi)切在他(ta)(ta)思想上(shang)產生了(le)(le)激(ji)烈的變化,第(di)二年(nian)他(ta)(ta)從(cong)鹽(yan)官回歸故(gu)里隱(yin)居。
清(qing)兵平定全國后(hou),降(jiang)清(qing)的(de)復(fu)社(she)成員陳名夏曾從北京寫(xie)信給(gei)他(ta)(ta),信中轉達(da)了當(dang)權(quan)人物夸他(ta)(ta)是(shi)“天際(ji)朱霞,人中白鶴”,要(yao)“特薦”他(ta)(ta)。但冒(mao)襄(xiang)(xiang)以痼疾“堅(jian)辭(ci)”。康熙年(nian)間,清(qing)廷開“博學鴻儒科(ke)”,下(xia)詔征(zheng)“山林隱逸(yi)”。冒(mao)襄(xiang)(xiang)也屬應征(zheng)之列,但他(ta)(ta)視之如敝履,堅(jian)辭(ci)不(bu)赴。這些都充分表現了他(ta)(ta)以明朝遺民(min)自居(ju),淡泊(bo)明志,決不(bu)仕(shi)清(qing)的(de)心態和(he)節操。與此同(tong)時,他(ta)(ta)緬懷亡(wang)友(you)(you),收養東(dong)林、復(fu)社(she)和(he)江南抗清(qing)志士的(de)遺孤。如在水繪園內增建(jian)碧落(luo)廬,以紀念明亡(wang)時絕食(shi)而死的(de)好友(you)(you)戴建(jian),即其一例。隨著歲月的(de)流逝,冒(mao)襄(xiang)(xiang)已(yi)是(shi)垂(chui)垂(chui)暮(mu)年(nian),生活(huo)窮(qiong)困潦倒(dao),只能靠(kao)賣字度日。他(ta)(ta)自述道(dao):“獻歲八十,十年(nian)來火焚刃接,慘(can)極古今!墓田丙舍,豪(hao)豪(hao)盡(jin)踞,以致(zhi)四世一家,不(bu)能團聚。兩子罄竭,亦不(bu)能供犬(quan)馬之養;乃(nai)鬻宅移(yi)居(ju),陋巷(xiang)獨(du)處,仍手(shou)不(bu)釋卷(juan),笑傲自娛。每夜(ye)燈下(xia)寫(xie)蠅頭小(xiao)楷數千,朝易米酒(jiu)。”表達(da)了他(ta)(ta)不(bu)事二姓的(de)遺民(min)心態,這一點是(shi)冒(mao)襄(xiang)(xiang)一生中最為閃光的(de)地方。
冒(mao)襄(xiang)一生(sheng)著述頗(po)豐,傳(chuan)世的有(you)《先世前征錄(lu)》、《樸巢詩文集》、《水繪園詩文集》、《影(ying)(ying)梅庵(an)憶語》、《寒碧孤吟》和(he)《六(liu)十年師(shi)友詩文同人集》等。其中《影(ying)(ying)梅庵(an)憶語》洋洋四千言,回憶了他和(he)董小宛纏綿悱(fei)惻的愛情生(sheng)活,是(shi)我國憶語體文字的鼻祖(zu)。
冒襄(xiang)《湖北歸來圖(tu)(tu)》、《樵唱驚開圖(tu)(tu)》、《山(shan)光水(shui)色圖(tu)(tu)》《松壽圖(tu)(tu)》,現為金陵天(tian)渡(du)樓(lou)收藏(zang)。
冒辟(pi)疆一(yi)(yi)(yi)生反清(qing)(qing)復(fu)明,著述頗豐(feng),大節(jie)已有(you)一(yi)(yi)(yi)代(dai)偉人毛(mao)(mao)澤(ze)(ze)東(dong)定論。據中(zhong)央(yang)文(wen)獻出(chu)版社《毛(mao)(mao)澤(ze)(ze)東(dong)和他(ta)的(de)秘書田(tian)(tian)家(jia)英》一(yi)(yi)(yi)書載,1942年1月(yue)8日,田(tian)(tian)家(jia)英在延安《解(jie)放日報》上發(fa)表了一(yi)(yi)(yi)篇題為《從(cong)侯方域說(shuo)起》的(de)文(wen)章(zhang),毛(mao)(mao)澤(ze)(ze)東(dong)閱(yue)后很是賞識,特地(di)找田(tian)(tian)談話說(shuo):“所謂明末四公子中(zhong),真(zhen)正具在民(min)族氣節(jie)的(de)要算冒辟(pi)疆,冒辟(pi)疆是比(bi)較著重實(shi)際的(de),清(qing)(qing)兵(bing)入關后,他(ta)就隱居山(shan)林,不事清(qing)(qing)朝,全(quan)節(jie)而終。”但冒氏和他(ta)的(de)前(qian)輩唐伯虎等(deng)明代(dai)“江南(nan)四大才(cai)子”一(yi)(yi)(yi)樣,個(ge)性風流(liu)倜儻,不拘小節(jie),時有(you)“東(dong)南(nan)秀影”和“人如好女(nv)”之名,其婚姻(yin)和情愛(ai)生活也是極具傳奇(qi)色彩的(de),這(zhe)在當時來說(shuo)亦無可(ke)厚非(fei)。據筆者考(kao)(kao)證,冒辟(pi)疆一(yi)(yi)(yi)生除“露水夫妻(qi)”外,有(you)文(wen)獻可(ke)考(kao)(kao)的(de)就有(you)10多位(wei)女(nv)性與他(ta)有(you)過情愛(ai)關系。