李繼學,明末遼(liao)東清河堡(今本(ben)溪縣(xian)清河城)人,生于(yu)1573年(明萬歷元年)。
李繼(ji)學青年時代,正當明(ming)末遼東邊貿活躍時期,明(ming)朝在(zai)清河設馬市。李繼(ji)學以經商(shang)為業,常(chang)走家串戶(hu)販賣日用雜(za)貨(huo)(huo),人稱(cheng)“李貨(huo)(huo)郎。”后(hou)又經營皮貨(huo)(huo)、人參(can)等生(sheng)意(yi)。
李繼(ji)學經商,經常往來于(yu)遼(liao)陽、清河(he)、堿廠、撫順和興京(今新(xin)賓縣)之間(jian),對遼(liao)東地理形(xing)勢及風俗民情很熟悉。不論是明朝遼(liao)東邊關將士,還是后金官(guan)民,都(dou)混得很熟,出于(yu)商業目的,他還為(wei)遼(liao)東總(zong)兵府承辦(ban)物資(zi)供應(ying)之類的差事(shi),時常出入遼(liao)東邊墻(qiang)各關隘城堡。
1618年(萬(wan)歷四十六(liu)年)7月(yue),后(hou)金(jin)汗王(wang)努爾(er)哈赤(chi)率(lv)八旗勁旅進攻(gong)(gong)(gong)清河城。明軍(jun)參將(jiang)(jiang)(jiang)鄒(zou)儲賢依城固(gu)守(shou)(shou),用火炮滾(gun)木雷石打(da)退后(hou)金(jin)軍(jun)多次進攻(gong)(gong)(gong)。努爾(er)哈赤(chi)苦于(yu)(yu)無計破城,聞報(bao)捉(zhuo)住本地(di)商人(ren)李(li)(li)(li)繼(ji)學,知他與清河城守(shou)(shou)城將(jiang)(jiang)(jiang)士(shi)很熟,便(bian)以(yi)授爵封地(di)為(wei)條件(jian),利誘其(qi)設計打(da)開清河城門(men)。李(li)(li)(li)繼(ji)學應(ying)(ying)允。努爾(er)哈赤(chi)下令退兵(bing)(bing)數十里(li)外,同(tong)(tong)時設下攻(gong)(gong)(gong)城妙計。次日,李(li)(li)(li)繼(ji)學和化裝成百姓的后(hou)金(jin)將(jiang)(jiang)(jiang)士(shi)到(dao)城下叫(jiao)門(men)。守(shou)(shou)城將(jiang)(jiang)(jiang)士(shi)見后(hou)金(jin)兵(bing)(bing)馬(ma)退走,來(lai)的是商人(ren)李(li)(li)(li)繼(ji)學等,便(bian)大開城門(men)。這時城外的后(hou)金(jin)兵(bing)(bing)馬(ma)突然出現,里(li)應(ying)(ying)外合,城堡遂(sui)被攻(gong)(gong)(gong)破。明參將(jiang)(jiang)(jiang)鄒(zou)儲賢戰死,城中軍(jun)民近萬(wan)人(ren)皆(jie)被殺死。同(tong)(tong)年底(di),明朝決定發兵(bing)(bing)遼東(dong),以(yi)楊(yang)鎬(hao)為(wei)遼東(dong)經略(lve),率(lv)杜松、馬(ma)林(lin)、劉挺(ting)、李(li)(li)(li)如柏等將(jiang)(jiang)(jiang)領,調(diao)集10萬(wan)大軍(jun),欲(yu)徹底(di)消滅后(hou)金(jin)勢力。楊(yang)鎬(hao)在調(diao)兵(bing)(bing)遣將(jiang)(jiang)(jiang)的同(tong)(tong)時,為(wei)探(tan)聽后(hou)金(jin)虛(xu)(xu)實,特派己在遼東(dong)經略(lve)府帳下任職的李(li)(li)(li)繼(ji)學為(wei)使,于(yu)(yu)次年正月(yue)來(lai)到(dao)后(hou)金(jin)的赫圖阿(a)拉(今遼寧省新(xin)賓縣老城),目的是探(tan)聽努爾(er)哈赤(chi)和解的誠意,并趁機(ji)觀察后(hou)金(jin)的虛(xu)(xu)實,準備以(yi)武(wu)力壓服后(hou)金(jin)就范。
努爾(er)哈(ha)赤將(jiang)李(li)(li)繼(ji)(ji)學一行留(liu)下(xia),待為(wei)上賓,另一方(fang)面卻在(zai)(zai)抓(zhua)緊備戰(zhan)。李(li)(li)繼(ji)(ji)學雖為(wei)明(ming)朝使者,暗中卻在(zai)(zai)幫助努爾(er)哈(ha)赤,反(fan)將(jiang)明(ming)軍實力密報給后(hou)金,使努爾(er)哈(ha)赤對(dui)明(ming)軍的動向了如指掌。李(li)(li)繼(ji)(ji)學等(deng)人在(zai)(zai)后(hou)金逗留(liu)月余,直(zhi)至2月下(xia)旬,得(de)知楊(yang)鎬己在(zai)(zai)遼陽(yang)誓師,雙方(fang)大(da)戰(zhan)在(zai)(zai)即,和(he)談已無必要(yao),便離開赫圖阿(a)拉,返(fan)回遼陽(yang)向楊(yang)鎬復命。
努爾(er)哈赤(chi)根(gen)據(ju)李繼學提(ti)供(gong)的情報,針對(dui)明(ming)軍“分進合擊”戰術,定下了“憑爾(er)幾路來,我只一路去(qu)”的應對(dui)策略(lve),集中優(you)勢兵(bing)力(li),將明(ming)軍各個擊破(po),取(qu)得了薩爾(er)滸大(da)戰的勝利。
1621年(明熹(xi)宗天啟元年),后(hou)(hou)金兵馬攻下遼(liao)陽、沈陽之(zhi)(zhi)后(hou)(hou),李(li)繼學(xue)正(zheng)式投歸后(hou)(hou)金。努爾哈(ha)赤為表彰他攻城(cheng)密報(bao)之(zhi)(zhi)功,授予都(dou)司之(zhi)(zhi)職。李(li)繼學(xue)任職后(hou)(hou),克(ke)盡(jin)職守,敢于直言。當他發現副(fu)將劉(liu)興(xing)祥貪婪成性(xing),多(duo)次收受(shou)賄賂,深感憤慨。在(zai)掌握了劉(liu)興(xing)祥的-證(zheng)據后(hou)(hou),便向努爾哈(ha)赤告發,劉(liu)興(xing)祥因(yin)而被(bei)罷職。此后(hou)(hou),李(li)繼學(xue)又因(yin)組織(zhi)搜集(ji)明軍情報(bao)、追捕建州逃人(ren)有功,授三等副(fu)將世職,封(feng)為茂利伯爵,并將清河(he)城(cheng)望城(cheng)崗子和西溝(gou)一(yi)帶土(tu)地山場賜封(feng)與他。李(li)繼學(xue)后(hou)(hou)因(yin)年邁辭官歸養故里(li),死(si)后(hou)(hou)葬(zang)于清河(he)城(cheng)望城(cheng)崗子,所葬(zang)之(zhi)(zhi)處(chu)人(ren)稱“李(li)伯爺(ye)墳。”