李(li)(li)(li)繼隆祖(zu)籍(ji)上黨，他的祖(zu)父李(li)(li)(li)肇仕于(yu)后唐，官至都(dou)壕(hao)寨使、檢校(xiao)司徒，在與契丹的戰(zhan)斗中戰(zhan)死。其父是北(bei)宋(song)(song)開國名將(jiang)李(li)(li)(li)處(chu)耘。李(li)(li)(li)繼隆的妹妹經(jing)趙(zhao)匡胤（即宋(song)(song)太祖(zu)）撮合嫁(jia)與趙(zhao)光義（即宋(song)(song)太宗）為妻(qi)，即后來(lai)的明德皇后。李(li)(li)(li)繼隆之弟李(li)(li)(li)繼和后來(lai)是鎮守西北(bei)邊防的名將(jiang)。
李(li)繼(ji)隆(long)幼年(nian)時在伯父李(li)處疇家生活。成年(nian)后，李(li)繼(ji)隆(long)因(yin)父親的(de)功(gong)勞被(bei)(bei)(bei)蔭補為供(gong)奉官。到李(li)處耘被(bei)(bei)(bei)貶(bian)為淄州（今(jin)山東(dong)淄博南）刺史時，李(li)繼(ji)隆(long)也被(bei)(bei)(bei)除籍。適逢長春節（宋太祖生辰），李(li)繼(ji)隆(long)與其母入貢，被(bei)(bei)(bei)官復原(yuan)職。因(yin)李(li)處耘和(he)趙匡胤(yin)的(de)結(jie)拜(bai)兄長慕(mu)容延釗不(bu)和(he)，李(li)繼(ji)隆(long)屢遭壓制，少年(nian)時代的(de)他只好每(mei)天(tian)游獵練武(wu)，等待機會。
開寶（968年(nian)(nian)－976年(nian)(nian)）初年(nian)(nian)，李(li)繼隆奉命監護戍卒(zu)到定州(zhou)，受到定州(zhou)節度使(shi)孟(meng)玄喆在射堂(tang)的(de)宴請(qing)。在展示(shi)射箭技術時，李(li)繼隆箭無虛發、舉(ju)止嫻(xian)雅，深受孟(meng)玄喆贊(zan)賞。
北宋雖在(zai)乾德三年（965年）攻滅后蜀，但(dan)蜀地在(zai)經(jing)歷全師雄之(zhi)亂后，仍(reng)然“寇盜猶(you)梗”，年已弱(ruo)冠的李(li)(li)繼(ji)隆(long)(long)(long)于(yu)是(shi)被(bei)任命為果州、閬州監(jian)軍兼巡檢。他的母親(qin)吳氏見到愛子(zi)將(jiang)要(yao)(yao)遠征，不(bu)免非常擔(dan)(dan)心(xin)，于(yu)是(shi)找來(lai)一些當年丈(zhang)夫的老部(bu)下(xia)輔佐李(li)(li)繼(ji)隆(long)(long)(long)。沒想到李(li)(li)繼(ji)隆(long)(long)(long)一口回(hui)絕(jue)道：“此(ci)次出(chu)行，孩(hai)兒自有一番成(cheng)就，怎(zen)么需要(yao)(yao)這些人(ren)，希望您不(bu)要(yao)(yao)擔(dan)(dan)心(xin)這些。”吳氏欣(xin)慰之(zhi)余，讓李(li)(li)繼(ji)隆(long)(long)(long)出(chu)行。他就此(ci)踏上了漫長的征途。然而蜀道艱(jian)險，在(zai)任職(zhi)期滿歸(gui)來(lai)的路上，李(li)(li)繼(ji)隆(long)(long)(long)連人(ren)帶馬掉(diao)入(ru)了山(shan)溝(gou)。幸(xing)運的是(shi)，他給(gei)一棵樹掛住，人(ren)馬無恙(yang)被(bei)救(jiu)了上來(lai)。
隨(sui)后，李(li)(li)繼(ji)隆和三(san)百(bai)名雄武(wu)卒(zu)被派到邵州，去剿滅數(shu)千名當地的(de)蠻族，武(wu)器(qi)只有刀(dao)和盾牌。但是年輕(qing)氣盛的(de)李(li)(li)繼(ji)隆冒著蠻族不斷施放的(de)毒箭身先士卒(zu)，以傷亡三(san)分之一的(de)代價打(da)敗了敵軍。戰斗(dou)中，他的(de)手臂被敵人(ren)的(de)毒箭貫穿，危(wei)在旦夕(xi)，好在部(bu)下得到解藥，才獲救治(zhi)。此戰，李(li)(li)繼(ji)隆以勇猛傳遍了全(quan)軍。宋太祖聽聞后對其贊賞有加。他又與石曦率兵(bing)襲擊(ji)袁(yuan)州，攻破桃(tao)田砦，追擊(ji)敵軍二(er)十里，入潭富(fu)砦，焚毀(hui)砦內的(de)云梯、沖車及糧草等。
在開寶七(qi)年(nian)(nian)（974年(nian)(nian)）宋軍(jun)攻南(nan)(nan)唐時，李(li)繼(ji)隆隨李(li)符督責(ze)荊湖(hu)漕運，負責(ze)補給南(nan)(nan)征諸部。南(nan)(nan)唐軍(jun)全力(li)攻擊宋軍(jun)的水運，但(dan)李(li)繼(ji)隆屢(lv)屢(lv)擊敗南(nan)(nan)唐水軍(jun)，并(bing)且斬殺了敵軍(jun)一位高級(ji)將領，有力(li)的保(bao)障了宋軍(jun)補給。在與南(nan)(nan)唐軍(jun)的戰斗中(zhong)，流矢曾射中(zhong)李(li)繼(ji)隆的額頭，因為所戴的甲(jia)胄堅硬，才未受傷。
趙(zhao)匡(kuang)(kuang)胤(yin)發現了李(li)繼(ji)隆(long)的(de)(de)(de)才能，又追念(nian)李(li)處耘的(de)(de)(de)功勛(xun)，想要加以提拔，于是對李(li)繼(ji)隆(long)說：“升州（指南(nan)唐(tang)都城(cheng)(cheng)江寧(ning)府）平定后(hou)，你(ni)要拿著捷報來(lai)，朕會厚賞你(ni)。”當時(shi)(shi)有十幾(ji)名宦官隨軍出征，都在等(deng)候城(cheng)(cheng)陷獻(xian)捷的(de)(de)(de)機(ji)會，適逢(feng)有機(ji)務要入(ru)(ru)朝(chao)奏事(shi)(shi)，大家(jia)都不(bu)愿在這個關(guan)鍵時(shi)(shi)刻離開，只有李(li)繼(ji)隆(long)請求出行(xing)。當時(shi)(shi)江寧(ning)尚未被攻(gong)克，趙(zhao)光義見李(li)繼(ji)隆(long)覲見，甚為訝異。李(li)繼(ji)隆(long)認為江寧(ning)被攻(gong)克是旦夕之間的(de)(de)(de)事(shi)(shi)，于是謊稱(cheng)在入(ru)(ru)朝(chao)途(tu)中遭遇狂風蔽日，是破(po)城(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)征召(zhao)。第(di)二天，江寧(ning)城(cheng)(cheng)破(po)的(de)(de)(de)捷報傳來(lai)，趙(zhao)匡(kuang)(kuang)胤(yin)召(zhao)李(li)繼(ji)隆(long)說：“正(zheng)如你(ni)所預料的(de)(de)(de)。”南(nan)唐(tang)宣州節度使(shi)盧(lu)絳堅持不(bu)降，趙(zhao)匡(kuang)(kuang)胤(yin)命李(li)繼(ji)隆(long)前往(wang)招撫。
開(kai)寶九年（976年）二月，李(li)繼隆因(yin)平南(nan)唐之功，被任命為莊宅副使(shi)。后隨趙匡胤駕臨(lin)洛陽，被改(gai)授(shou)為御(yu)營前(qian)后巡檢使(shi)。
太平興(xing)國二年(nian)(nian)（977年(nian)(nian)），李繼隆轉任六宅使。
太平興國四年（979年），宋太宗趙光義率軍親(qin)(qin)征北(bei)漢，李(li)繼(ji)(ji)隆(long)(long)擔任四面提(ti)舉都監，一如既往“奮以先登(deng)，勇常冠(guan)軍”。李(li)繼(ji)(ji)隆(long)(long)在與猛(meng)將李(li)漢瓊攻(gong)打太原(yuan)西城(cheng)時，北(bei)漢軍投石(shi)機投出的石(shi)頭，正好落在他身邊(bian)，一位隨從親(qin)(qin)兵當場被擊中身亡，但李(li)繼(ji)(ji)隆(long)(long)仍(reng)然毫(hao)無懼色(se)，繼(ji)(ji)續在前(qian)線督戰。
北(bei)漢滅(mie)亡后，李繼隆(long)作為先(xian)(xian)鋒參(can)加了(le)第一(yi)次幽州戰(zhan)役，與(yu)郭(guo)(guo)守(shou)文領(ling)先(xian)(xian)鋒軍(jun)擊破遼(liao)軍(jun)數千人。包圍(wei)幽州時，又與(yu)郭(guo)(guo)守(shou)文擔任先(xian)(xian)鋒，敗遼(liao)軍(jun)于湖翟河南(nan)。此(ci)時，因太宗的失誤(wu)，宋軍(jun)在高(gao)粱河之(zhi)戰(zhan)中受契丹(dan)名將耶律休哥的反擊，遭遇慘(can)敗，宋軍(jun)各(ge)路人馬(ma)都慌忙敗退(tui)，只有(you)李繼隆(long)所(suo)屬部隊且(qie)戰(zhan)且(qie)退(tui)，安全撤(che)離，耶律休哥看后也大吃(chi)一(yi)驚。
戰后，李(li)(li)繼(ji)隆(long)因(yin)功被命為(wei)(wei)鎮州都監。遼軍(jun)(jun)隨后轉入反攻，遼國派出耶(ye)律休哥和大(da)將韓(han)匡嗣(si)帶領大(da)軍(jun)(jun)直抵滿城(cheng)。宋(song)(song)軍(jun)(jun)按照太(tai)宗(zong)的(de)部署分為(wei)(wei)八(ba)陣對峙，但有(you)人提出八(ba)陣的(de)部署力量過(guo)于(yu)分散(san)，應該改為(wei)(wei)二陣，大(da)將崔翰恐怕違(wei)(wei)反太(tai)宗(zong)的(de)命令不(bu)好交(jiao)待，猶(you)豫不(bu)決。當(dang)時身為(wei)(wei)監軍(jun)(jun)的(de)李(li)(li)繼(ji)隆(long)當(dang)場(chang)(chang)表示“事有(you)應變，安(an)可預定，設獲違(wei)(wei)詔(zhao)之罪，請(qing)獨當(dang)也”。有(you)了李(li)(li)繼(ji)隆(long)拍(pai)胸脯(fu)，宋(song)(song)軍(jun)(jun)于(yu)是大(da)膽的(de)做了違(wei)(wei)背太(tai)宗(zong)意圖的(de)正確變陣。一場(chang)(chang)大(da)戰過(guo)后。遼軍(jun)(jun)慘敗(bai)，被斬首萬級(ji)、俘三(san)萬，宋(song)(song)軍(jun)(jun)殺敵約八(ba)萬人。
太平興(xing)國四年（979年），李繼(ji)隆調任宮苑使，領媯州刺史，“護三交(jiao)屯兵”。
太(tai)(tai)平興國七(qi)年（982年），遼(liao)景宗親率三(san)路大軍(jun)南下，李繼(ji)隆跟(gen)隨名(ming)將潘(pan)(pan)美(mei)迎戰于雁(yan)門。潘(pan)(pan)美(mei)以曹光實(shi)為(wei)先鋒，擊(ji)潰(kui)了(le)遼(liao)軍(jun)。李繼(ji)隆和潘(pan)(pan)美(mei)乘勝追擊(ji)，攻破(po)了(le)遼(liao)軍(jun)二(er)十五寨(zhai)，斬首(shou)三(san)千(qian)余(yu)級，俘獲萬人，一直(zhi)追擊(ji)到遼(liao)國境內的靈丘才(cai)返回(hui)。同時，其他(ta)各(ge)路宋軍(jun)也捷報傳(chuan)來(lai)，崔延進破(po)敵(di)于唐興斬首(shou)數千(qian)級，斬殺(sha)遼(liao)國太(tai)(tai)尉(wei)奚瓦(wa)里；府州折家軍(jun)也取得了(le)勝利(li)，遼(liao)軍(jun)損(sun)失(shi)慘重，入侵計劃全(quan)面崩潰(kui)。戰后，李繼(ji)隆改(gai)任改(gai)定(ding)州駐泊都監。此后，他(ta)曾領兵出土鐙(deng)砦，擊(ji)破(po)遼(liao)軍(jun)，繳獲牛羊及(ji)車帳頗(po)多，受太(tai)(tai)宗褒獎。
雍熙二年（985年），黨(dang)(dang)項(xiang)首領李繼(ji)(ji)遷誘殺曹光實，攻陷河西三寨(zhai)、銀(yin)州(zhou)等(deng)(deng)地，進圍撫寧。李繼(ji)(ji)隆又赴西北討伐黨(dang)(dang)項(xiang)，他與王詵等(deng)(deng)濁輪川一(yi)戰(zhan)(zhan)殺敵五千(qian)，李繼(ji)(ji)遷狼狽(bei)逃走。收復銀(yin)州(zhou)后，宋軍再破悉利(li)族，斬三千(qian)余(yu)級，出(chu)開光谷西杏子(zi)坪降三族首領析八(ba)軍等(deng)(deng)三千(qian)余(yu)眾。岌伽(jia)羅膩十(shi)四(si)族不愿歸(gui)順，李繼(ji)(ji)隆與尹(yin)憲(xian)發(fa)動攻擊，俘斬七千(qian)余(yu)級。戰(zhan)(zhan)后，李繼(ji)(ji)隆以輝煌戰(zhan)(zhan)功，被加封為環州(zhou)團練使(shi)，并護高陽關(guan)屯(tun)兵(bing)。
雍(yong)熙三年（986年），太(tai)宗(zong)發動了(le)第(di)二次幽(you)州(zhou)(zhou)戰(zhan)役。李(li)繼(ji)隆(long)隸(li)屬曹彬(bin)一路，他作(zuo)戰(zhan)勇猛，攻(gong)克(ke)固安(an)(an)、新城，涿州(zhou)(zhou)，俘獲遼軍(jun)將領(ling)一名(ming)，但(dan)因太(tai)宗(zong)與曹彬(bin)的(de)(de)錯誤，宋(song)軍(jun)遭到(dao)(dao)了(le)慘敗(bai)(bai)，各(ge)路人馬傷亡慘重(zhong)。但(dan)李(li)繼(ji)隆(long)部“軍(jun)成列，虜不敢擊”，有(you)秩(zhi)序的(de)(de)撤到(dao)(dao)了(le)宋(song)境，駐于定(ding)州(zhou)(zhou)。當時有(you)數萬(wan)敗(bai)(bai)兵(bing)潰散(san)到(dao)(dao)定(ding)州(zhou)(zhou)，形勢(shi)混(hun)亂，李(li)繼(ji)隆(long)按(an)照(zhao)太(tai)宗(zong)指(zhi)示，從容(rong)的(de)(de)安(an)(an)置敗(bai)(bai)兵(bing)，受到(dao)(dao)太(tai)宗(zong)的(de)(de)表彰，被改授(shou)為侍(shi)衛馬軍(jun)都虞候、武(wu)州(zhou)(zhou)防(fang)御使(shi)。
同年冬(dong)，遼(liao)(liao)軍反(fan)擊(ji)全(quan)線(xian)展開，在(zai)河間(jian)的(de)君子館與宋(song)軍展開決戰(zhan)。大將劉廷(ting)讓領(ling)兵(bing)數萬(wan)迎戰(zhan)，時任滄州都(dou)部署的(de)李(li)繼隆(long)率一萬(wan)精兵(bing)作為后(hou)(hou)援。由于天寒冰凍(dong)，宋(song)軍弓箭(jian)無法(fa)張開，劉廷(ting)讓受到(dao)遼(liao)(liao)軍重創，損失數萬(wan)人(ren)。李(li)繼隆(long)和(he)滄州副都(dou)部署王(wang)杲領(ling)兵(bing)赴援途中遭到(dao)契丹軍優勢(shi)兵(bing)力(li)襲擊(ji)，二人(ren)雖頑強(qiang)抵抗，殺(sha)獲(huo)頗多，但終究寡不敵眾(zhong)。李(li)繼隆(long)考慮到(dao)氣候等形勢(shi)對(dui)宋(song)方極為不利(li)，果斷下令退保樂(le)壽。戰(zhan)后(hou)(hou)，太宗震怒(nu)，下令召李(li)繼隆(long)赴京，對(dui)其進行調查(cha)，但不久后(hou)(hou)便將他釋放。一年后(hou)(hou)，李(li)繼隆(long)加(jia)領(ling)本州觀察使。
端拱元年（988年），李繼隆(long)獲授侍(shi)衛(wei)馬軍都(dou)指揮(hui)使、領保(bao)順節(jie)度使。九月，又被任命(ming)為定(ding)州都(dou)部署。
此時，李繼隆面(mian)(mian)對的局面(mian)(mian)是頗為險惡的，宋(song)軍精銳幾乎在之前的歧溝關和君子館兩戰(zhan)中喪失(shi)殆(dai)盡。據《續資治通鑒長編》記載(zai)：“緣(yuan)邊瘡痍之卒，不滿萬計(ji)，皆無復斗(dou)志，河(he)朔震恐。”
同(tong)年冬，遼軍(jun)大(da)(da)將(jiang)耶(ye)律(lv)(lv)(lv)休(xiu)哥(ge)(ge)再次(ci)大(da)(da)舉入侵，攻克(ke)涿州，陷長城口(kou)。李(li)繼隆(long)(long)領兵北上增援，不(bu)(bu)敵(di)耶(ye)律(lv)(lv)(lv)休(xiu)哥(ge)(ge)，宋(song)(song)軍(jun)退(tui)保北平寨。耶(ye)律(lv)(lv)(lv)休(xiu)哥(ge)(ge)領八萬精(jing)騎(qi)繼續南(nan)下，陷滿城，南(nan)下祁州。李(li)繼隆(long)(long)再次(ci)赴(fu)戰(zhan)，路(lu)上遇敵(di)激戰(zhan)之(zhi)后(hou)，斬獲不(bu)(bu)少(shao)，最后(hou)依據太(tai)(tai)宗指令，退(tui)保唐河(he)(he)(he)，耶(ye)律(lv)(lv)(lv)休(xiu)哥(ge)(ge)的(de)(de)(de)精(jing)騎(qi)尾隨(sui)而(er)至。面對遼軍(jun)的(de)(de)(de)凌厲(li)攻勢(shi)，李(li)繼隆(long)(long)一(yi)面招(zhao)來鎮(zhen)州都部(bu)(bu)署(shu)郭(guo)守(shou)(shou)文增援，一(yi)面在北岸(an)設下二千(qian)名伏(fu)兵準備(bei)背(bei)后(hou)偷襲。耶(ye)律(lv)(lv)(lv)休(xiu)哥(ge)(ge)很快(kuai)發現(xian)了(le)宋(song)(song)軍(jun)伏(fu)兵，他首(shou)先對宋(song)(song)軍(jun)伏(fu)兵實施攻擊。李(li)繼隆(long)(long)見情(qing)況有(you)變，立即下令勇將(jiang)荊嗣(si)出戰(zhan)救援。荊嗣(si)殺(sha)入重(zhong)圍救出伏(fu)兵，迅速(su)退(tui)到河(he)(he)(he)邊，把(ba)軍(jun)隊(dui)分為三陣，背(bei)水抵抗(kang)。耶(ye)律(lv)(lv)(lv)休(xiu)哥(ge)(ge)親率(lv)主(zhu)力(li)登上烽火臺求戰(zhan)，然后(hou)全力(li)沖擊。荊嗣(si)頑強(qiang)抵抗(kang)，拉(la)鋸幾個回合(he)后(hou)，且(qie)戰(zhan)且(qie)退(tui)，撤到南(nan)岸(an)，以(yi)便與李(li)繼隆(long)(long)主(zhu)力(li)會(hui)合(he)。遼軍(jun)見勢(shi)，迅速(su)殺(sha)過河(he)(he)(he)橋。李(li)繼隆(long)(long)的(de)(de)(de)部(bu)(bu)下袁繼忠慷(kang)慨陳詞，準備(bei)出戰(zhan)，但黃(huang)門林延壽(shou)等卻(que)拿(na)出太(tai)(tai)宗不(bu)(bu)許出戰(zhan)的(de)(de)(de)詔書。李(li)繼隆(long)(long)早已下定決(jue)心一(yi)戰(zhan)，當即喝(he)斥(chi)林延壽(shou)道：“閫外之(zhi)事，將(jiang)帥得專焉(yan)。往年河(he)(he)(he)間不(bu)(bu)即死者，固將(jiang)有(you)以(yi)報國(guo)家耳。”下令田(tian)敏(min)帶(dai)領數(shu)百(bai)名靜塞騎(qi)兵（北宋(song)(song)的(de)(de)(de)精(jing)銳(rui)騎(qi)兵部(bu)(bu)隊(dui)）“摧鋒先入”，李(li)繼隆(long)(long)、荊嗣(si)、郭(guo)守(shou)(shou)文等乘(cheng)勢(shi)掩殺(sha)，遼軍(jun)大(da)(da)敗，橫尸遍野，宋(song)(song)軍(jun)一(yi)直追擊到滿城，斬首(shou)一(yi)萬五千(qian)級，獲馬萬匹(pi)。戰(zhan)后(hou)，遼軍(jun)南(nan)下的(de)(de)(de)勢(shi)頭被(bei)初步遏制。
大將裴(pei)濟本與李(li)繼隆不和(he)，但此戰中，二(er)人(ren)摒(bing)棄前(qian)嫌，奮(fen)力拼殺(sha)，與敵軍短兵相(xiang)接，因而成為莫逆之(zhi)交。
端(duan)拱二年（989年），耶律(lv)休(xiu)哥再率三萬鐵(tie)騎南侵，旨在切斷(duan)威虜(lu)軍的補給。宋(song)朝內部展(zhan)開了激(ji)烈的爭論，有(you)人(ren)建(jian)議放棄威虜(lu)軍。李繼(ji)(ji)隆(long)表(biao)示反(fan)對，他召集鎮、定、高陽(yang)關精銳(rui)萬人(ren)，毅然(ran)出發運(yun)糧，歸途中(zhong)渡過徐(xu)河后(hou)，遭到(dao)耶律(lv)休(xiu)哥追擊。李繼(ji)(ji)隆(long)派麾下大(da)將(jiang)尹繼(ji)(ji)倫(lun)偷偷進(jin)至遼軍后(hou)背(bei)。到(dao)了凌(ling)晨(chen)，尹繼(ji)(ji)倫(lun)乘耶律(lv)休(xiu)哥不(bu)備，突(tu)然(ran)從背(bei)后(hou)襲擊遼軍，遼軍正在用餐，不(bu)及(ji)防備，頓時(shi)陷(xian)入(ru)混亂。尹繼(ji)(ji)倫(lun)殺入(ru)遼軍大(da)營，差點砍斷(duan)了耶律(lv)休(xiu)哥的手臂，使其狼狽逃竄(cuan)。但遼軍畢竟人(ren)多，很(hen)快組(zu)織反(fan)擊，尹繼(ji)(ji)倫(lun)漸漸支(zhi)持不(bu)住，連(lian)連(lian)敗退。此刻李繼(ji)(ji)隆(long)和大(da)將(jiang)王杲(gao)、范廷召領兵殺到(dao)增援。
據《宋(song)史》記載，此役(yi)“殺其將皮(pi)室一人。皮(pi)室者，契丹相(xiang)(xiang)也……寇兵隨之(zhi)大潰，相(xiang)(xiang)蹂踐死(si)者無數(shu)。”宋(song)軍(jun)追擊(ji)了(le)數(shu)十里，而(er)遼軍(jun)在曹(cao)河(he)又遭到宋(song)軍(jun)孔守正部(bu)的伏擊(ji)，又死(si)傷不少。徐河(he)戰后，宋(song)遼戰爭的形勢為之(zhi)一振，此后十年，遼軍(jun)不敢再次大舉進攻。
淳化五(wu)年（994年），西北黨項(xiang)首領趙(zhao)保忠（李(li)(li)繼捧）與李(li)(li)繼遷共(gong)謀反(fan)宋。李(li)(li)繼隆再次出征(zheng)，部下認為宋軍兵少不如先(xian)在石堡城休整待情況而動(dong)，李(li)(li)繼隆卻說：“徑入夏州，出其不意，彼亦未(wei)能(neng)料我(wo)眾寡(gua)。若先(xian)據石堡，眾寡(gua)已露，豈復能(neng)進。”宋軍迅速行(xing)動(dong)開赴夏州，趙(zhao)保忠被擒拿。
至道二年（996年），李繼隆(long)與(yu)范廷(ting)召、王超等奉命五路出師(shi)，再(zai)次(ci)征(zheng)討李繼遷。雖(sui)然(ran)屢次(ci)獲勝，但因部署欠周密加之糧食不足，最終無功而(er)返。
至道三年(nian)（997年(nian)），李繼隆重建了鎮(zhen)戎軍（治今寧夏固原）。這個(ge)西北要塞在以后的(de)宋夏戰爭(zheng)中(zhong)發揮了極為重要的(de)作用。
宋真宗即(ji)位(wei)后(hou)(hou)，改命李(li)繼隆領鎮安(an)軍節(jie)度使、檢校太傅。一個月后(hou)(hou)被(bei)召還，加同中(zhong)書門下平章事，解去兵權，回到鎮安(an)軍任職。
咸平(ping)二年（999年），李繼隆(long)遭逢母(mu)親去世，旋即(ji)起復任職。適(shi)逢秋潦(liao)大漲，沖毀(hui)蔡水(shui)堤岸，李繼隆(long)冒險督促(cu)將士補修(xiu)，自辰時至午時，終于(yu)使水(shui)勢(shi)稍(shao)稍(shao)減(jian)弱。
咸平四年（1001年），被加(jia)授為(wei)(wei)檢校(xiao)太師(shi)。宋軍在(zai)望都之戰失(shi)利(li)后，李繼隆(long)多次請(qing)求入朝面奏邊事(shi)，趁機請(qing)求能為(wei)(wei)國效命。不久后，真宗(zong)(zong)召回李繼隆(long)，當面詢訪意見，李繼隆(long)認為(wei)(wei)遼(liao)國南(nan)(nan)侵(qin)是常事(shi)，應該委任將帥征(zheng)討，不需(xu)親(qin)征(zheng)。真宗(zong)(zong)對他加(jia)以為(wei)(wei)慰撫(fu)，改授山南(nan)(nan)東道節度使，出判許州。
景德(de)(de)元年（1004年），李(li)(li)繼隆的(de)(de)妹妹、明(ming)德(de)(de)太后李(li)(li)氏病重，真(zhen)宗(zong)詔令他(ta)入朝探視。九(jiu)月，又允許(xu)李(li)(li)繼隆參(can)與明(ming)德(de)(de)太后的(de)(de)葬禮。同年冬，遼軍大舉南下，澶(chan)淵(yuan)之戰爆(bao)發。真(zhen)宗(zong)決定親臨澶(chan)淵(yuan)，李(li)(li)繼隆自請扈從(cong)，被任命(ming)為駕(jia)前(qian)東西排陣使，先(xian)行趕赴澶(chan)州(zhou)，陳兵(bing)(bing)于澶(chan)淵(yuan)北城(cheng)之外。遼軍數(shu)萬騎(qi)兵(bing)(bing)急(ji)攻澶(chan)淵(yuan)，李(li)(li)繼隆與大將(jiang)石(shi)保吉率軍抵(di)御，成功防御。待到真(zhen)宗(zong)來(lai)(lai)臨后，駕(jia)幸北門閱兵(bing)(bing)，召來(lai)(lai)李(li)(li)繼隆等撫慰勞問，見他(ta)部下整(zheng)肅，嘆(tan)賞許(xu)久。次日，真(zhen)宗(zong)又駕(jia)幸李(li)(li)繼隆營中，召隨從(cong)群臣宴飲(yin)。
景(jing)德二(er)年(nian)(nian)（1005年(nian)(nian)）春，李(li)繼隆(long)(long)隨真宗還京，加(jia)(jia)開府儀同三司，增加(jia)(jia)食(shi)(shi)邑一(yi)千(qian)戶(hu)（共(gong)計一(yi)萬四百(bai)戶(hu)）及實封(feng)食(shi)(shi)邑（共(gong)計三千(qian)五(wu)百(bai)戶(hu)）。適逢李(li)繼隆(long)(long)病(bing)發，真宗親(qin)往慰問(wen)。同年(nian)(nian)二(er)月初五(wu)（3月17日），李(li)繼隆(long)(long)逝世，享年(nian)(nian)五(wu)十(shi)六歲。真宗親(qin)自前往李(li)繼隆(long)(long)家中(zhong)痛哭吊祭(ji)，身穿喪服發哀。為(wei)他輟朝五(wu)日，追贈中(zhong)書令，謚(shi)號“忠武(wu)”。
乾(qian)興元(yuan)年(nian)(nian)(nian)（1022年(nian)(nian)(nian)），宋仁宗(zong)即位(wei)，李(li)(li)繼(ji)隆(long)與李(li)(li)沆、王旦得以配(pei)享宋真宗(zong)廟(miao)庭(ting)。皇祐(you)三年(nian)(nian)(nian)（1051年(nian)(nian)(nian)），宋仁宗(zong)御賜李(li)(li)繼(ji)隆(long)神道碑的碑額為“顯(xian)功(gong)”。寶慶二(er)年(nian)(nian)(nian)（1226年(nian)(nian)(nian)），宋理宗(zong)圖畫二(er)十(shi)四功(gong)臣神像于昭勛閣，李(li)(li)繼(ji)隆(long)位(wei)列其中。在明代成書的《廣(guang)名將傳》中，亦有李(li)(li)繼(ji)隆(long)之名。
宋太祖開寶七年（974年）至開寶九年（976年），李(li)繼隆(long)參與攻滅南唐的戰(zhan)爭，屢立(li)軍功。
太平(ping)(ping)興(xing)國(guo)四(si)年(nian)(nian)（979年(nian)(nian)），隨宋太宗親征北漢(han)。北漢(han)滅亡后，作為先(xian)鋒參加了第一次幽(you)州戰(zhan)(zhan)役，兩(liang)敗遼(liao)軍(jun)。太平(ping)(ping)興(xing)國(guo)七年(nian)(nian)（982年(nian)(nian)），隨大(da)將(jiang)潘美迎戰(zhan)(zhan)遼(liao)軍(jun)于雁門(men)，破(po)(po)(po)其二十五(wu)寨(zhai)，斬俘過萬。雍(yong)熙三年(nian)(nian)（986年(nian)(nian)），隨大(da)將(jiang)曹彬參與(yu)第二次幽(you)州之役，再破(po)(po)(po)遼(liao)軍(jun)。端拱元年(nian)(nian)（988年(nian)(nian)），于唐(tang)河(he)之戰(zhan)(zhan)中(zhong)違詔出戰(zhan)(zhan)，大(da)破(po)(po)(po)遼(liao)軍(jun)，追擊(ji)至滿(man)城，斬首(shou)一萬五(wu)千級，獲馬萬匹。次年(nian)(nian)，在徐河(he)之戰(zhan)(zhan)中(zhong)再敗遼(liao)軍(jun)，使宋遼(liao)戰(zhan)(zhan)爭的形(xing)勢為之一振。澶淵之戰(zhan)(zhan)時，受任駕(jia)前(qian)東西排陣使，與(yu)大(da)將(jiang)石保吉率軍(jun)抵御遼(liao)軍(jun)。
雍熙二年（985年），李繼(ji)(ji)隆赴(fu)西(xi)北(bei)，討伐(fa)黨項(xiang)首領李繼(ji)(ji)遷(qian)，于(yu)濁輪川(chuan)一戰殺敵(di)五千，迫其狼狽逃走；又平(ping)滅其余(yu)各族(zu)反叛(pan)勢力。淳化五年（994年）后，以河(he)西(xi)行營都(dou)部(bu)署破李繼(ji)(ji)遷(qian)、擒(qin)趙(zhao)保忠(zhong)（李繼(ji)(ji)捧(peng)）。至道(dao)二年（996年），再討李繼(ji)(ji)遷(qian)，雖多次(ci)獲(huo)勝，因部(bu)署欠周密(mi)以及糧草不足，最終無(wu)功而(er)返(fan)。至道(dao)三年（997年），重建西(xi)北(bei)軍事(shi)要塞鎮戎軍（治今寧夏固原(yuan)）。
孟玄喆：他日非(fei)吾(wu)所(suo)及(ji)也。
石(shi)保吉在澶(chan)淵(yuan)之戰后(hou)推讓功勞，稱贊李繼隆：布列行陳(chen)，指授方略，皆出(chu)于(yu)繼隆。
趙恒：繼隆往(wang)歲西(xi)征，枉道誤(wu)期，致陜(shan)西(xi)之民(min)殍(piao)死甚(shen)眾，加之倉卒，頗(po)多殺戮，其間豈無冤枉乎？
楊億在給李繼隆(long)撰(zhuan)寫的墓志(zhi)銘中(zhong)(zhong)評價：哲王(wang)建官(guan)，仰鑒懸象(xiang)。紫(zi)微(wei)端門，實(shi)列貴(gui)相。文昌(chang)法宮，乃有上(shang)將(jiang)。唯(wei)公(gong)(gong)踐之，令問令望。國之大(da)事，時(shi)(shi)惟五(wu)兵。入董藩衛，朕師(shi)不(bu)驚(jing)。出總戎律，亂(luan)(luan)略以(yi)清。唯(wei)公(gong)(gong)尸之，七德以(yi)貞。二矛重弓。高牙長(chang)防，雕(diao)戈淑(shu)旗(qi)(qi)。屏我王(wang)國，弩(nu)矢(shi)前驅。列鼎而食，殊鄰不(bu)庭。拊劍太(tai)息(xi)，黼黻公(gong)(gong)袞。山(shan)玄陸離，赤舄幾幾。貂冠蟬緌，書(shu)日三接。宴見疇(chou)咨(zi)，啟(qi)沃忠藎(jin)。行無越思，中(zhong)(zhong)山(shan)之師(shi)。轍亂(luan)(luan)旗(qi)(qi)靡，抗章請(qing)行。投袂而起(qi)，帝嘉舊勛(xun)。慮(lv)其勞止(zhi)，旰食咨(zi)嗟。璽(xi)書(shu)褒美，控弦之騎。飲馬于河，鑾輅薄伐。戰(zhan)功居多，時(shi)(shi)龍(long)駐蹕(bi)。天驕請(qing)和，宣室飲至。朔陲止(zhi)戈，帝居穆清。體貌尤異，中(zhong)(zhong)外式瞻。安危注意，事君致身。憂國盡瘁，嗚(wu)呼彼(bi)蒼。胡不(bu)憗遺，心領襄(xiang)漢。鎮(zhen)茲璧田，河潤九里(li)。民(min)戴二天，邑廣千乗(cheng)。祿逾萬錢，樂只君子。
利瓦伊等在陳述(shu)李繼隆配享的理由時說(shuo)：舊勛之門，克嗣前烈。沈毅有勇，倜儻好謀(mou)。從幸澶淵，實總兵要，奮威卻(que)敵(di)，厥功茂焉(yan)。
王稱《東都事略》：獨澶淵之役(yi)，石保吉與李繼隆不矜其功(gong)，更相推遜于(yu)上前(qian)，為可嘉也，保吉曰：“布列行陳，指授方略，皆(jie)出于(yu)繼隆。”繼隆曰：“宣力用心，躬率將(jiang)士(shi)，臣不如保吉。”豈不賢哉。
李燾《續資治通鑒長編(bian)》：繼(ji)隆出于貴胄，感慨自立(li)……在太宗朝，特被親信，每(mei)征行必總(zong)戎(rong)政(zheng)。上以元(yuan)舅之故，不欲煩之軍旅，優游(you)近(jin)藩(fan)，恩禮(li)甚篤(du)。繼(ji)隆亦多智(zhi)能，用謙謹保身。
脫脫《宋史》：繼隆出貴胄，善騎射，曉音律，感慨自樹，深(shen)沉有城府，嚴于御下。好讀《春秋左氏傳》，喜(xi)名譽，賓禮(li)儒士。在太宗朝，特被親(qin)信，每征(zheng)行，必(bi)委以機要。真宗以元舅之親(qin)，不(bu)欲煩以軍旅，優游近(jin)藩，恩禮(li)甚篤。然多智用，能謙謹保身。
《歷(li)代群英(ying)歌》稱贊：王旦裁抑奔競，繼(ji)隆（李繼(ji)隆）不(bu)附權臣(chen)。
蔡東藩(fan)在《宋史(shi)演義(yi)》中評(ping)價五路伐夏(xia)時提及李繼(ji)隆(long)：：至若至道(dao)二年(nian)之(zhi)五路出師，李繼(ji)隆(long)等不戰即還，王超、范(fan)廷召，雖戰退繼(ji)遷，亦即回鎮，彼(bi)殆(dai)視廟(miao)謨之(zhi)無(wu)成(cheng)算，姑為是(shi)因循推諉，聊作(zuo)壁上觀乎？然威(wei)日墮而寇且日深矣(yi)！
中國臺灣三(san)軍大學(xue)編著的《中國歷代戰爭史》中總結(jie)滿城(cheng)之戰的勝利原(yuan)因時，將(jiang)(jiang)李繼隆與趙延(yan)進一并提及：同時亦(yi)顯(xian)示趙延(yan)進、李繼隆二(er)將(jiang)(jiang)，對于軍事頗有見地。尤其(qi)可貴者，二(er)將(jiang)(jiang)“倘有喪師，獨當其(qi)責(ze)”之負責(ze)精神。
巧笑倩兮
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