本耶普(pu)(pu)(pu),又譯澳洲水獸(bunyip),是一種澳大利亞(ya)傳說的(de)神秘生(sheng)物。自(zi)澳大利亞(ya)殖民開(kai)始,就(jiu)已經(jing)有(you)多種有(you)關本耶普(pu)(pu)(pu)的(de)說法。就(jiu)像其他已滅(mie)絕的(de)動物一樣(yang),在(zai)澳大利亞(ya)原(yuan)住民的(de)神話中也有(you)對本耶普(pu)(pu)(pu)的(de)記載。現屬于(yu)未確認(ren)生(sheng)物體(UMA)。
澳大利(li)亞最(zui)著(zhu)名(ming)的(de)怪獸之一(yi)(yi)就(jiu)是(shi)本耶普(pu),生活在小(xiao)溪、池塘(tang)和(he)沼澤附近的(de)一(yi)(yi)種動物,人(ren)(ren)們(men)(men)(men)(men)(men)(men)(men)認為有九(jiu)種本耶普(pu)的(de)變體分(fen)散在原始(shi)的(de)澳大利(li)亞。由于在不(bu)同(tong)文化(hua)中它(ta)(ta)被(bei)廣泛認識,所以現(xian)在對于本耶普(pu)的(de)外表沒有一(yi)(yi)致的(de)說法(fa),不(bu)過有一(yi)(yi)些(xie)共同(tong)的(de)特征,比(bi)如長牙、腳(jiao)蹼和(he)像馬的(de)尾(wei)巴。它(ta)(ta)們(men)(men)(men)(men)(men)(men)(men)經(jing)常在夜晚(wan)出(chu)沒,會吃(chi)動物、小(xiao)孩(hai)和(he)女(nv)人(ren)(ren)(你瞧,它(ta)(ta)不(bu)吃(chi)男人(ren)(ren))。它(ta)(ta)們(men)(men)(men)(men)(men)(men)(men)走進時(shi)會咆(pao)哮。有時(shi)人(ren)(ren)們(men)(men)(men)(men)(men)(men)(men)也覺(jue)得它(ta)(ta)們(men)(men)(men)(men)(men)(men)(men)有超(chao)自然(ran)的(de)力量。最(zui)初它(ta)(ta)們(men)(men)(men)(men)(men)(men)(men)只是(shi)來(lai)自土(tu)著(zhu)黃金時(shi)代被(bei)懲(cheng)罰的(de)精靈,但是(shi)現(xian)在它(ta)(ta)們(men)(men)(men)(men)(men)(men)(men)的(de)原始(shi)形象已經(jing)被(bei)淡(dan)化(hua),經(jing)常出(chu)現(xian)在兒童(tong)文學(xue)中,甚(shen)至(zhi)在電視廣告中也有它(ta)(ta)們(men)(men)(men)(men)(men)(men)(men)的(de)身影,在很多地(di)方都能(neng)看見它(ta)(ta)們(men)(men)(men)(men)(men)(men)(men),最(zui)近最(zui)集中出(chu)現(xian)是(shi)在30年代的(de)大蕭條(tiao)中。一(yi)(yi)種說本耶普(pu)可(ke)能(neng)存在的(de)理論是(shi)說,它(ta)(ta)們(men)(men)(men)(men)(men)(men)(men)是(shi)20000年前已經(jing)滅絕的(de)雙(shuang)門齒獸。
本耶普的(de)描述有很(hen)多不(bu)同的(de)地(di)方(fang)。澳大利亞原住民統一(yi)的(de)說法是(shi)(shi)它們有像狗的(de)面、毛呈深色、有像馬的(de)尾巴(ba)、有鰭、海(hai)象般的(de)獠(liao)牙(ya)及(ji)鴨喙。它們被指是(shi)(shi)生活在沼澤、死(si)水(shui)潭、河(he)流、河(he)床及(ji)水(shui)坑。
在歐(ou)洲人到澳(ao)(ao)大(da)利亞殖民時(shi)期開始,本(ben)(ben)耶(ye)普就是指一(yi)(yi)些(xie)未知的(de)動物(wu)。早期的(de)歐(ou)洲殖民者(zhe),對澳(ao)(ao)大(da)利亞動物(wu)群的(de)外貌及(ji)叫(jiao)聲十(shi)分陌生,認為本(ben)(ben)耶(ye)普只是一(yi)(yi)種較為神秘的(de)澳(ao)(ao)大(da)利亞動物(wu)而已,并有(you)時(shi)將一(yi)(yi)些(xie)不明的(de)叫(jiao)聲當(dang)作是本(ben)(ben)耶(ye)普的(de)。于(yu)1821年(nian),漢密爾(er)頓·休姆(mu)(Hamilton Hume)在新(xin)南威爾(er)士(shi)的(de)巴瑟斯特湖發(fa)現一(yi)(yi)些(xie)奇怪及(ji)大(da)型的(de)骨頭(tou)。他相信(xin)這些(xie)就是本(ben)(ben)耶(ye)普存在的(de)證(zheng)據,而這些(xie)骨頭(tou)則非常(chang)像河馬的(de)。
于1840年代至(zhi)1850年代,有大(da)量的(de)(de)本耶普的(de)(de)目(mu)擊報告,尤其是在維多(duo)利亞州(zhou)、新南威爾(er)士及南澳大(da)利亞州(zhou)。
吉朗威廉·巴克(ke)利(li)(William Buckley)是一(yi)個逃犯,他于1852年推出(chu)了一(yi)本自(zi)傳。自(zi)傳中提及他在犘迪沃爾湖(hu)(Lake Modewarre)及好些(xie)內陸(lu)地區見(jian)到一(yi)只(zhi)奇特的兩棲類動(dong)物,原住(zhu)民都稱呼它為本耶普。他指曾好幾次(ci)見(jian)過本耶普,但都只(zhi)是看見(jian)其背影,似乎有(you)深灰色的毛所覆蓋(gai),大小如(ru)牛(niu)。
在澳(ao)大利(li)亞維(wei)多利(li)亞州葛麗(li)泰(Greta)的沼澤中也(ye)有(you)(you)指(zhi)存在著本耶普。當(dang)地(di)(di)(di)人(ren)經常聽見在沼澤中有(you)(you)很大的隆隆聲,但(dan)其來源不明。當(dang)沼澤干涸后,聲音就不再有(you)(you)了(le)。一些當(dang)地(di)(di)(di)人(ren)相(xiang)信本耶普遷往了(le)其他地(di)(di)(di)方(fang),其他卻指(zhi)它(ta)因棲息(xi)地(di)(di)(di)消(xiao)失而死亡(wang)。
于1846年,在(zai)新南威爾士(shi)馬蘭比吉河(Murrumbidgee River)的(de)(de)河岸(an)發(fa)(fa)現了(le)一個(ge)怪異的(de)(de)頭顱(lu)骨(gu),相信(xin)是屬(shu)于不明的(de)(de)動物(wu)。于1847年,這(zhe)個(ge)所謂本耶普的(de)(de)頭顱(lu)骨(gu)在(zai)悉尼的(de)(de)澳大利亞博(bo)物(wu)館(guan)展覽(lan)了(le)兩(liang)日,隨即引發(fa)(fa)了(le)很大的(de)(de)回響。最(zui)終發(fa)(fa)現這(zhe)個(ge)頭顱(lu)骨(gu)只是畸形,而非屬(shu)于一個(ge)新物(wu)種。但(dan)是這(zhe)個(ge)頭顱(lu)骨(gu)在(zai)不久后就遺失了(le),下落不明。
于1852年(nian)至1895年(nian)間,在南澳大(da)利亞州紀錄(lu)了多個目(mu)擊本(ben)耶普(pu)的報(bao)告。
于1852年(nian)(nian)12月(yue)(yue)30日(ri)(ri),在(zai)黑茶山市(Mount Gambier)的湖(hu)泊發現一只(zhi)約(yue)長(chang)12-14呎(chi)的生物。于1853年(nian)(nian)11月(yue)(yue)28日(ri)(ri),在(zai)近(jin)梅爾洛斯(si)(Melrose)的湖(hu)泊發現了(le)(le)一只(zhi)類似的生物,外(wai)觀像馬有(you)鬃毛,長(chang)約(yue)15-18呎(chi)。于1881年(nian)(nian)8月(yue)(yue)20日(ri)(ri),在(zai)羅伯(Robe)及海(hai)灘港(Beachport)的咸水(shui)(shui)湖(hu)目(mu)(mu)擊了(le)(le)一只(zhi)類似的生物。于1883年(nian)(nian)2月(yue)(yue)21日(ri)(ri),在(zai)庫朗加(Koolunga)水(shui)(shui)洞(dong)(dong)也有(you)目(mu)(mu)擊報(bao)告。于1884年(nian)(nian)8月(yue)(yue)19日(ri)(ri),在(zai)都柏林聲稱捕捉(zhuo)到(dao)了(le)(le)本耶普(pu)。于1889年(nian)(nian)1月(yue)(yue)31日(ri)(ri),在(zai)水(shui)(shui)晶溪(xi)(Crystal Brook)的水(shui)(shui)洞(dong)(dong)內有(you)6人在(zai)10日(ri)(ri)間都見到(dao)本耶普(pu)。最后于1895年(nian)(nian)8月(yue)(yue)27日(ri)(ri),在(zai)黑茶山市也有(you)目(mu)(mu)擊報(bao)告
可能本耶普的(de)傳說就是來自雙(shuang)門齒獸,一(yi)些澳大(da)利亞原住民更將雙(shuang)門齒獸的(de)骨頭(tou)看為本耶普的(de)。
雙門齒獸,拉丁文學名 diprotodon,又名古(gu)草食(shi)有袋(dai)屬(shu),是最大的有袋(dai)類。
生活在(zai)一(yi)萬(wan)二千年前的澳大利亞,體形大如河馬或犀牛,十分(fen)肥重,是已知最大的有袋類(lei)動物。
這(zhe)個巨獸可能比所有最大的河馬和犀牛都要大。
它于160萬年(nian)前出(chu)現,并于4萬年(nian)前的(de)(de)更(geng)新(xin)世消失。雙門齒獸的(de)(de)化石(shi)在澳大利亞很多(duo)地方都有發(fa)現,當(dang)中包括完整(zheng)的(de)(de)骨骼及頭(tou)顱骨,與及毛發(fa)及腳印(yin)的(de)(de)輪廓。超(chao)過一頭(tou)雌獸的(de)(de)育幼袋中有發(fa)現幼獸。
雙門齒獸棲息在(zai)森林、林地及草(cao)原(yuan),可能接近水源或河(he)流,并吃樹葉、灌(guan)木(mu)及草(cao)。最(zui)大的標本有河(he)馬般大小,約(yue)有3米長(chang),肩高2米。它現存的近親是袋熊及樹熊。
雙(shuang)門齒(chi)獸(shou)與其他的澳(ao)大利(li)亞大型動物群,都在5萬(wan)年(nian)前人(ren)類到達澳(ao)大利(li)亞后的很短(duan)時(shi)間內(nei)消失(shi)。解釋的原因就(jiu)有三個,分別是(shi)(shi)氣候轉變(bian)、獵殺及棲息地消失(shi),彼(bi)此(ci)并(bing)不(bu)排他的,有可(ke)能是(shi)(shi)相互影響的。
澳大利亞在4000萬年(nian)前與岡瓦那大陸分裂后,經歷了(le)很長時(shi)間的干(gan)旱(han)(han)化。雖然過程(cheng)反復(fu),但(dan)整體降(jiang)雨量卻(que)(que)明顯(xian)下降(jiang)。最近(jin)的冰(bing)河時(shi)期并(bing)沒有令澳大利亞大陸結冰(bing),但(dan)卻(que)(que)使氣候變得更冷及干(gan)旱(han)(han)。有指降(jiang)雨量的減少(shao)令雙門(men)齒(chi)獸滅絕。
不(bu)(bu)過(guo),另有指雙門齒獸(shou)曾經歷了多次類似的(de)冰(bing)河(he)時期,不(bu)(bu)見得(de)最(zui)(zui)近的(de)一(yi)次可以令它們完全滅絕。而且,氣候轉(zhuan)變得(de)最(zui)(zui)劇(ju)烈的(de)時候是在雙門齒獸(shou)滅絕之(zhi)后2萬(wan)5000年(nian)前,受(shou)影(ying)響地區(qu)亦(yi)非整(zheng)個澳大利亞(ya)大陸,當(dang)中一(yi)些地區(qu)仍(reng)保存(cun)溫和及潮濕的(de)氣候。
由于(yu)雙門齒(chi)獸的(de)滅絕,正值是(shi)人(ren)類到達澳(ao)大利亞的(de)時候,有(you)指它們(men)的(de)消失是(shi)因人(ren)類獵殺(sha)所致,像新(xin)西蘭的(de)大型動物群般。在雙門齒(chi)獸的(de)化石中亦有(you)發現被宰殺(sha)的(de)痕跡(ji)。但是(shi)這是(shi)否直接(jie)成因,則(ze)未有(you)足(zu)夠的(de)證據支(zhi)持。
根據最早的歐洲移民紀(ji)錄,澳大利亞原住(zhu)民經常放(fang)火燒(shao)森林(lin),開發密林(lin)地區,并燒(shao)毀廢物等(deng),破壞(huai)了當(dang)地的生態(tai)而令雙門齒獸消失。