傳統賽(sai)神會(hui)從農歷(li)七(qi)月(yue)初(chu)一日開始,歷(li)時五天。屆(jie)時,晉祠(ci)水鏡臺演(yan)戲酬神,晉祠(ci)附近百姓齊到圣母(mu)(mu)(mu)殿跪拜叩(kou)頭,上香(xiang)祈(qi)福。七(qi)月(yue)初(chu)二是(shi)祭祀(si)圣母(mu)(mu)(mu)誕(dan)辰(chen)的正日,“是(shi)日,縣、鄉(xiang)、村社(she)的官紳、社(she)首(shou)及民眾,均要齋戒、沐(mu)浴、躬(gong)至(zhi)晉祠(ci),致(zhi)祭圣母(mu)(mu)(mu)之神。在圣母(mu)(mu)(mu)殿前的獻殿,陳(chen)設(she)香(xiang)案祭品,由(you)知縣恭讀祝文,行(xing)禮如儀(yi)。”同(tong)時,全縣范圍內賽(sai)神會(hui)將有序地(di)推向高潮(chao)。從七(qi)月(yue)初(chu)四(si)(si)起,是(shi)圣母(mu)(mu)(mu)出行(xing)日,地(di)方長者率領四(si)(si)街百姓舉(ju)辦迎送圣母(mu)(mu)(mu)出行(xing)儀(yi)式,四(si)(si)街組織社(she)火表演(yan)。在廟(miao)會(hui)期間,商賈(jia)云(yun)集(ji),各(ge)種民間傳統風味小吃、工藝、玩(wan)具(ju)、雜耍(shua)紛至(zhi)沓來。
北宋(song)太平興國九年(984年),建晉(jin)祠圣(sheng)母殿,祀(si)叔虞之母邑(yi)姜。邑(yi)姜即(ji)周武(wu)王(wang)之妻,姜太公之女。在中(zhong)國歷史上(shang),晉(jin)祠賽神(shen)(shen)會已(yi)有近千(qian)年的歷史。自(zi)明洪武(wu)二年給(gei)圣(sheng)母加封號后,七(qi)月初二日為祭祀(si)圣(sheng)母的活動(dong),已(yi)形成傳(chuan)統盛(sheng)典。《太原縣志》載:“農(nong)歷七(qi)月初二為圣(sheng)母誕辰(chen)”。北宋(song)年間,晉(jin)祠周邊村莊就(jiu)開始了酬神(shen)(shen)演戲的迎(ying)神(shen)(shen)賽社活動(dong),明清時期活動(dong)興盛(sheng)不衰(shuai),一(yi)直(zhi)延續。
晉祠農歷(li)七月初二為傳統廟會,古稱(cheng)“賽(sai)神會”。在長(chang)期的歷(li)史發展中(zhong),廟會逐漸形成(cheng)祭(ji)祀儀典、演劇酬神和市場交易三位一體的模式。
晉(jin)祠廟(miao)會(hui)原有的祀神(shen)儀式(shi)逐漸(jian)淡化(hua),演(yan)戲從酬神(shen)轉為娛民(min),人們在活(huo)躍文(wen)(wen)化(hua)生活(huo)的同(tong)時更看(kan)重人際交流,廟(miao)會(hui)的重心漸(jian)漸(jian)落在了集市貿易上,傳統民(min)間文(wen)(wen)化(hua)和民(min)俗(su)活(huo)動日漸(jian)消失(shi)。
在民(min)間有這樣的(de)傳(chuan)說,小(xiao)(xiao)時候圣(sheng)母(mu)的(de)妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)相貌丑陋,而且愛流鼻涕。圣(sheng)母(mu)便(bian)說“他日你若能有出(chu)息,我便(bian)屁股見你”。后來(lai)她妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)果(guo)然(ran)出(chu)人(ren)頭(tou)地(di),受到人(ren)民(min)尊(zun)敬。從此每年七月初(chu)(chu)二廟(miao)會(hui)期間,圣(sheng)母(mu)坐著(zhu)鑾輿去(qu)看她妹(mei)(mei)妹(mei)(mei)時,都是倒著(zhu)進門(men)。有一年,人(ren)們抬著(zhu)圣(sheng)母(mu)的(de)塑像去(qu)古城營(ying)村,嫌調頭(tou)麻煩,便(bian)提議(yi)正著(zhu)進門(men),結(jie)(jie)果(guo)抬桿折斷。從此,再也沒人(ren)敢提正著(zhu)進門(men)了。初(chu)(chu)五迎(ying)東關龍王神像十七尊(zun),奉于(yu)南關龍王廟(miao),至此,七月初(chu)(chu)二賽神會(hui)活動基本結(jie)(jie)束。在廟(miao)會(hui)期間,商賈云集,各種傳(chuan)統風味小(xiao)(xiao)吃、工藝、玩具、雜耍(shua)紛至沓來(lai),成為太(tai)原歷史(shi)上(shang)的(de)傳(chuan)統廟(miao)會(hui)。