傳統賽(sai)神(shen)會(hui)從(cong)農歷七(qi)月(yue)初一日(ri)(ri)開始,歷時(shi)五天。屆(jie)時(shi),晉(jin)祠(ci)水鏡臺(tai)演戲酬神(shen),晉(jin)祠(ci)附近百姓齊到圣母(mu)(mu)殿(dian)跪(gui)拜(bai)叩頭,上香祈福(fu)。七(qi)月(yue)初二是(shi)祭(ji)祀圣母(mu)(mu)誕辰的正(zheng)日(ri)(ri),“是(shi)日(ri)(ri),縣(xian)(xian)、鄉(xiang)、村(cun)社(she)的官紳、社(she)首及(ji)民眾,均(jun)要齋戒、沐(mu)浴(yu)、躬至(zhi)晉(jin)祠(ci),致祭(ji)圣母(mu)(mu)之神(shen)。在(zai)圣母(mu)(mu)殿(dian)前的獻殿(dian),陳設香案祭(ji)品,由(you)知縣(xian)(xian)恭讀祝文,行(xing)禮(li)如儀。”同時(shi),全縣(xian)(xian)范(fan)圍內賽(sai)神(shen)會(hui)將有(you)序地推向(xiang)高潮。從(cong)七(qi)月(yue)初四(si)(si)起,是(shi)圣母(mu)(mu)出行(xing)日(ri)(ri),地方長(chang)者(zhe)率領四(si)(si)街百姓舉辦迎送圣母(mu)(mu)出行(xing)儀式,四(si)(si)街組(zu)織社(she)火(huo)表演。在(zai)廟會(hui)期(qi)間,商(shang)賈云集(ji),各種民間傳統風味小吃、工藝(yi)、玩具、雜耍紛(fen)至(zhi)沓來。
北宋太平興國(guo)九年(nian)(984年(nian)),建晉(jin)祠(ci)圣母(mu)殿(dian),祀叔虞之母(mu)邑姜。邑姜即周武(wu)王(wang)之妻,姜太公之女。在(zai)中國(guo)歷史上,晉(jin)祠(ci)賽(sai)神(shen)會(hui)已有(you)近(jin)千年(nian)的(de)(de)歷史。自明(ming)洪(hong)武(wu)二(er)年(nian)給圣母(mu)加(jia)封號后,七月初(chu)(chu)二(er)日(ri)為(wei)祭祀圣母(mu)的(de)(de)活動(dong),已形成傳(chuan)統盛典。《太原縣志》載:“農歷七月初(chu)(chu)二(er)為(wei)圣母(mu)誕辰”。北宋年(nian)間,晉(jin)祠(ci)周邊村(cun)莊就開始了酬神(shen)演戲的(de)(de)迎神(shen)賽(sai)社活動(dong),明(ming)清時期活動(dong)興盛不衰,一直(zhi)延續。
晉祠農歷七(qi)月初二為傳統廟會(hui)(hui)(hui),古稱“賽神會(hui)(hui)(hui)”。在長期的(de)歷史發(fa)展中(zhong),廟會(hui)(hui)(hui)逐漸形成祭祀儀典、演(yan)劇酬神和市場交易三位一體的(de)模式。
晉祠廟會原有的(de)祀神儀式(shi)逐漸(jian)(jian)淡化(hua)(hua),演戲從(cong)酬神轉為娛(yu)民,人們在活(huo)躍文化(hua)(hua)生活(huo)的(de)同時更看重人際交流,廟會的(de)重心漸(jian)(jian)漸(jian)(jian)落在了集市貿易上,傳(chuan)統民間文化(hua)(hua)和民俗活(huo)動日漸(jian)(jian)消失。
在民間有(you)這樣的傳(chuan)說,小時候圣(sheng)(sheng)母(mu)的妹(mei)(mei)(mei)妹(mei)(mei)(mei)相貌丑陋,而且愛流鼻涕。圣(sheng)(sheng)母(mu)便(bian)說“他日你若能有(you)出(chu)息,我便(bian)屁股見你”。后來(lai)她妹(mei)(mei)(mei)妹(mei)(mei)(mei)果然(ran)出(chu)人(ren)頭(tou)地,受到(dao)人(ren)民尊敬。從此(ci)每年七月(yue)初二(er)廟會期間,圣(sheng)(sheng)母(mu)坐(zuo)著鑾(luan)輿去(qu)看她妹(mei)(mei)(mei)妹(mei)(mei)(mei)時,都是倒(dao)著進門(men)。有(you)一年,人(ren)們抬著圣(sheng)(sheng)母(mu)的塑像去(qu)古城(cheng)營村,嫌(xian)調頭(tou)麻(ma)煩,便(bian)提議正著進門(men),結(jie)果抬桿折(zhe)斷。從此(ci),再也(ye)沒人(ren)敢提正著進門(men)了。初五迎(ying)東(dong)關龍王神(shen)像十七尊,奉于南(nan)關龍王廟,至此(ci),七月(yue)初二(er)賽神(shen)會活(huo)動基本(ben)結(jie)束。在廟會期間,商賈云集,各種傳(chuan)統風味小吃、工(gong)藝、玩具、雜(za)耍紛至沓來(lai),成(cheng)為太原歷史上(shang)的傳(chuan)統廟會。