鰻鯰(nian)分布于印度(du)太(tai)平洋區熱帶海域,包括(kuo)東非、紅海、薩摩亞、韓國、日(ri)本、南海、澳(ao)洲(zhou)、羅得(de)豪島(dao)等海域。
鰻鯰體(ti)長(chang)可達(da)20厘(li)米(mi)。魚體(ti)延長(chang),頭部(bu)(bu)略(lve)平扁(bian),腹(fu)部(bu)(bu)圓,后(hou)(hou)半部(bu)(bu)側扁(bian),尾(wei)尖(jian)如(ru)鰻尾(wei)。頭中(zhong)大,吻部(bu)(bu)略(lve)尖(jian),口部(bu)(bu)附近具(ju)有(you)四(si)對須。體(ti)表無(wu)鱗(lin)。第一(yi)背(bei)(bei)鰭(qi)(qi)短(duan),前有(you)堅強之(zhi)硬棘(ji);第二(er)背(bei)(bei)鰭(qi)(qi)起于胸(xiong)鰭(qi)(qi)基底后(hou)(hou)方并與臀鰭(qi)(qi)、尾(wei)鰭(qi)(qi)連續相接,皆為軟條(tiao);胸(xiong)鰭(qi)(qi)位頭部(bu)(bu)正后(hou)(hou)方,上緣具(ju)數枚銳(rui)利(li)的硬棘(ji)。背(bei)(bei)鰭(qi)(qi)及(ji)胸(xiong)鰭(qi)(qi)之(zhi)第一(yi)根為具(ju)毒(du)腺之(zhi)硬棘(ji),其毒(du)刺(ci)所(suo)分(fen)泌(mi)的毒(du)液含(han)有(you)鰻鯰神(shen)經毒(du)和(he)鰻鯰溶血毒(du),一(yi)旦被(bei)刺(ci)到(dao),會引(yin)起長(chang)達(da)數十小時(shi)抽(chou)痛、痙攣(luan)及(ji)痳痹等(deng)癥狀(zhuang),甚(shen)至引(yin)起破傷風(feng)。體(ti)背(bei)(bei)側棕灰色(se)(se),體(ti)側中(zhong)央有(you)兩(liang)條(tiao)黃(huang)色(se)(se)縱帶,奇鰭(qi)(qi)之(zhi)外緣黑色(se)(se)。
鰻(man)鯰常群(qun)體生活于礁穴、河口海域、開放(fang)性(xing)沿(yan)海,遇有(you)外敵,常形成(cheng)球狀,稱之(zhi)“鯰球”,以求保護。鰻(man)鯰背鰭及胸鰭之(zhi)硬(ying)棘呈鋸齒狀并有(you)毒腺,故(gu)被剌傷(shang)時會極疼痛,為(wei)危險(xian)魚類。夜習性(xing),以小型魚蝦為(wei)食。
常用定置網或底拖(tuo)網所捕(bu)獲(huo)。常混(hun)合于(yu)剛上岸的魚貨(huo)中(zhong)(zhong),此魚離水(shui)經(jing)久不死,在揀取時注(zhu)意(yi)防止(zhi)鰭棘刺傷中(zhong)(zhong)毒。
鰻鯰與(yu)大多數魚類(lei)一(yi)樣都是通過(guo)將水吸入口中(zhong)帶入食(shi)物的(de)(de)方(fang)式進食(shi)的(de)(de)。然而生活(huo)在熱帶非洲加蓬及其他地區沼(zhao)澤中(zhong)的(de)(de)鰻鯰卻有(you)著與(yu)眾不同之處。它(ta)們能夠(gou)捕食(shi)到生活(huo)在陸地上的(de)(de)昆蟲。
而這(zhe)種魚是如何做到這(zhe)些的呢?它們將自己(ji)的脖子(zi)曲起來以便使(shi)嘴能夠向下伸出,然后牢牢地(di)抓住獵物——這(zhe)種方法也(ye)許早在數億年前,當它們首次從水(shui)中來到陸地(di)覓食時就學會了。
該發(fa)現報告的(de)(de)(de)撰寫人(ren)、比利時的(de)(de)(de)博士研究(jiu)生山姆(mu)·凡·華生伯格說:“對于魚類而言,能(neng)做到(dao)這(zhe)一點就是一個很大的(de)(de)(de)進步了。”凡·華生伯格先(xian)生是專(zhuan)門研究(jiu)魚類的(de)(de)(de)進食機制的(de)(de)(de),他最初對這(zhe)種(zhong)魚粗(cu)大的(de)(de)(de)顎部肌肉非常感興趣。他們將一些魚的(de)(de)(de)肚子破開,并對魚胃(wei)里的(de)(de)(de)食物(wu)內容進行(xing)研究(jiu)才發(fa)現,里面竟然裝滿了甲蟲。
于(yu)是,他們(men)開始(shi)懷疑這(zhe)種鰻(man)鯰在(zai)空氣中也能(neng)(neng)像在(zai)水中一樣呼吸。并且(qie)盡管還沒(mei)有關于(yu)它們(men)上岸行(xing)為的(de)(de)報告,但(dan)他們(men)還是猜測(ce)它能(neng)(neng)夠到(dao)達陸(lu)地捕捉到(dao)這(zhe)些甲蟲。凡·華生伯格先生說:“我相信這(zhe)種動物主(zhu)要是在(zai)夜間捕食,也正(zheng)因為如此人們(men)才不曾(ceng)看(kan)到(dao)它們(men)的(de)(de)行(xing)為的(de)(de)。”
不過(guo)(guo)研究者可(ke)以(yi)在實驗室中觀察(cha)到(dao)它們的(de)行(xing)為。這(zhe)種(zhong)魚沒有鰭,它們扭動自己15英寸長(chang)的(de)軀體上到(dao)岸(an)邊,昂起頭,用長(chang)長(chang)的(de)尾巴保(bao)持穩定,然后(hou)拱(gong)起脖子使嘴能夠向下。它就是通過(guo)(guo)這(zhe)種(zhong)方式捕捉到(dao)地(di)面上的(de)昆蟲的(de)。