臺(tai)灣省最(zui)大的鹽(yan)場,在臺(tai)灣島西南沿(yan)海(hai)。沙灘廣(guang)布(bu),地勢緩斜(xie),河(he)流注入淡水量少,季風(feng)強勁,冬半年干(gan)燥少雨,日(ri)照長,氣(qi)溫高,蒸發快,海(hai)水含鹽(yan)量高。被人們譽為“東南鹽(yan)倉(cang)”。因為臺(tai)灣受季風(feng)影響,西部降水少,布(bu)袋鹽(yan)場之(zhi)所以(yi)分(fen)布(bu)在西南,就是因為季風(feng)影響,易于曬(shai)鹽(yan)。
布袋鹽(yan)(yan)場(chang)(chang)不只限于布袋鎮,事實上,整(zheng)個(ge)鹽(yan)(yan)場(chang)(chang)區(qu)(qu)域范(fan)圍跨越了嘉義(yi)縣沿海東石、布袋、義(yi)竹(zhu)三(san)個(ge)鄉鎮。粗略的(de)(de)劃分是(shi)(shi)從臺(tai)(tai)十七線以西(xi)到海岸(an)線,由(you)最北的(de)(de)掌潭場(chang)(chang)務所,一(yi)(yi)直到南邊的(de)(de)新(xin)塭場(chang)(chang)務所,其管理約十個(ge)生產區(qu)(qu)。現存(cun)于臺(tai)(tai)17及臺(tai)(tai)61號省(sheng)道間的(de)(de)閑置鹽(yan)(yan)灘(tan)地,則(ze)與好(hao)美(mei)寮生態保護區(qu)(qu)連(lian)成(cheng)一(yi)(yi)面(mian),成(cheng)為(wei)鷺科鳥(niao)類(lei)和來臺(tai)(tai)過冬(dong)的(de)(de)冬(dong)候鳥(niao)最重要的(de)(de)覓食場(chang)(chang)所,同時也是(shi)(shi)賞鳥(niao)的(de)(de)絕佳地點,鎮上所有(you)的(de)(de)鹽(yan)(yan)田皆為(wei)臺(tai)(tai)鹽(yan)(yan)所有(you),更(geng)曾是(shi)(shi)全臺(tai)(tai)最大的(de)(de)鹽(yan)(yan)場(chang)(chang),昔日沿臺(tai)(tai)17號省(sheng)道南行(xing),兩旁盡是(shi)(shi)鹽(yan)(yan)田風(feng)光(guang),一(yi)(yi)畦(qi)畦(qi)整(zheng)齊的(de)(de)白色鹽(yan)(yan)池,泛著熠熠光(guang)影,一(yi)(yi)座座雪(xue)白的(de)(de)鹽(yan)(yan)山,仿佛如平地竄起的(de)(de)小(xiao)雪(xue)山,形成(cheng)特殊(shu)的(de)(de)產業景觀。
臺灣西南海(hai)(hai)岸因沙(sha)岸平直、沙(sha)灘廣布(bu)(bu)、地(di)勢緩(huan)斜、河流注入淡水量少、季風強勁,冬半年(nian)干燥(zao)少雨、日(ri)照長(chang)、氣溫(wen)高、蒸發快、海(hai)(hai)水含鹽(yan)(yan)(yan)(yan)量高。自古(gu)以來即是絕佳的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)場。布(bu)(bu)袋(dai)(dai)擁(yong)有(you)得天獨厚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理(li)條(tiao)件,曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)歷史(shi)(shi)悠(you)久,布(bu)(bu)袋(dai)(dai)曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歷史(shi)(shi)可以上溯(su)至清乾(qian)(qian)隆年(nian)間,至今已(yi)逾二百年(nian)。布(bu)(bu)袋(dai)(dai)在(zai)清乾(qian)(qian)隆時(shi)開(kai)始開(kai)辟鹽(yan)(yan)(yan)(yan)田,到了(le)(le)清道光三(san)年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)富鹽(yan)(yan)(yan)(yan)商(shang)吳(wu)尚新更(geng)開(kai)辟了(le)(le)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)埕百甲,奠定布(bu)(bu)袋(dai)(dai)曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)業的(de)(de)(de)(de)(de)(de)基礎;到了(le)(le)日(ri)據時(shi)期(qi),布(bu)(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)場更(geng)為成(cheng)熟,并(bing)使得當時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)布(bu)(bu)袋(dai)(dai)港成(cheng)為重要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)運港口,將布(bu)(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)銷往中(zhong)國大陸(lu)及日(ri)本。白花花的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)田,曾經(jing)具(ju)有(you)“白金”級的(de)(de)(de)(de)(de)(de)產業地(di)位。和其他地(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)田一(yi)樣,鹽(yan)(yan)(yan)(yan)工幾乎已(yi)經(jing)被機械化曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)所取代(dai),布(bu)(bu)袋(dai)(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)業因此式微,偌(ruo)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)埕上已(yi)看不(bu)到曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)、采鹽(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)景(jing)象,而穿梭在(zai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)埕中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小火車,也早已(yi)功成(cheng)身(shen)退了(le)(le)。