臺灣(wan)省最大(da)的鹽(yan)場(chang),在(zai)臺灣(wan)島西南(nan)沿海。沙(sha)灘廣布(bu)(bu),地勢緩斜,河流注(zhu)入(ru)淡(dan)水(shui)量少(shao),季(ji)風(feng)(feng)(feng)強勁,冬半(ban)年干(gan)燥少(shao)雨(yu),日(ri)照長,氣溫高,蒸發快(kuai),海水(shui)含鹽(yan)量高。被人們譽為(wei)“東南(nan)鹽(yan)倉”。因為(wei)臺灣(wan)受(shou)季(ji)風(feng)(feng)(feng)影(ying)響(xiang),西部(bu)降水(shui)少(shao),布(bu)(bu)袋鹽(yan)場(chang)之所(suo)以分(fen)布(bu)(bu)在(zai)西南(nan),就是因為(wei)季(ji)風(feng)(feng)(feng)影(ying)響(xiang),易于曬鹽(yan)。
布(bu)袋(dai)鹽場不(bu)只(zhi)限于(yu)布(bu)袋(dai)鎮,事實上,整個鹽場區域(yu)范圍跨越了嘉義(yi)縣(xian)沿海(hai)東石(shi)、布(bu)袋(dai)、義(yi)竹(zhu)三個鄉鎮。粗(cu)略的(de)(de)(de)劃分是(shi)(shi)從臺(tai)十七線(xian)以西到海(hai)岸線(xian),由最北的(de)(de)(de)掌潭場務所(suo),一(yi)直到南邊(bian)的(de)(de)(de)新塭(wen)場務所(suo),其管理約(yue)十個生(sheng)產區。現存于(yu)臺(tai)17及(ji)臺(tai)61號(hao)省道間的(de)(de)(de)閑(xian)置(zhi)鹽灘地(di),則與好(hao)美寮生(sheng)態保護(hu)區連(lian)成(cheng)一(yi)面(mian),成(cheng)為鷺科鳥類和來臺(tai)過冬的(de)(de)(de)冬候(hou)鳥最重要的(de)(de)(de)覓(mi)食場所(suo),同時(shi)也是(shi)(shi)賞鳥的(de)(de)(de)絕佳地(di)點(dian),鎮上所(suo)有的(de)(de)(de)鹽田皆為臺(tai)鹽所(suo)有,更曾是(shi)(shi)全臺(tai)最大(da)的(de)(de)(de)鹽場,昔日沿臺(tai)17號(hao)省道南行(xing),兩(liang)旁盡是(shi)(shi)鹽田風光(guang),一(yi)畦畦整齊的(de)(de)(de)白(bai)色鹽池,泛著熠熠光(guang)影,一(yi)座座雪白(bai)的(de)(de)(de)鹽山,仿佛(fo)如平地(di)竄起的(de)(de)(de)小雪山,形(xing)成(cheng)特殊(shu)的(de)(de)(de)產業景觀(guan)。
臺灣西南海(hai)岸因沙(sha)岸平(ping)直、沙(sha)灘廣布(bu)、地(di)勢緩斜、河(he)流注(zhu)入淡水(shui)量少、季風強勁(jing),冬(dong)半年干燥少雨、日(ri)照長、氣溫高(gao)、蒸發(fa)快、海(hai)水(shui)含鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)量高(gao)。自古以來(lai)即是絕佳的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)場(chang)。布(bu)袋(dai)(dai)(dai)擁有(you)得天獨(du)厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理條件,曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)歷史(shi)悠久(jiu),布(bu)袋(dai)(dai)(dai)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)歷史(shi)可以上溯至清(qing)乾(qian)隆年間,至今已(yi)(yi)(yi)逾二百年。布(bu)袋(dai)(dai)(dai)在(zai)清(qing)乾(qian)隆時開始開辟鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田,到(dao)了清(qing)道光三(san)年的(de)(de)(de)(de)(de)富鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)商吳尚新更開辟了鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕百甲,奠(dian)定布(bu)袋(dai)(dai)(dai)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)業的(de)(de)(de)(de)(de)基礎;到(dao)了日(ri)據(ju)時期,布(bu)袋(dai)(dai)(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)場(chang)更為成(cheng)(cheng)熟,并(bing)使(shi)得當時的(de)(de)(de)(de)(de)布(bu)袋(dai)(dai)(dai)港成(cheng)(cheng)為重要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)運港口,將(jiang)布(bu)袋(dai)(dai)(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)銷(xiao)往中國(guo)大(da)陸及日(ri)本。白花花的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田,曾經(jing)具有(you)“白金”級的(de)(de)(de)(de)(de)產業地(di)位(wei)。和其他地(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田一樣,鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)工幾乎已(yi)(yi)(yi)經(jing)被機械(xie)化(hua)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)所(suo)取代(dai),布(bu)袋(dai)(dai)(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)業因此式微(wei),偌大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕上已(yi)(yi)(yi)看(kan)不到(dao)曬(shai)(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)、采鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)景象,而穿梭(suo)在(zai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕中的(de)(de)(de)(de)(de)小火(huo)車,也(ye)早已(yi)(yi)(yi)功成(cheng)(cheng)身退了。