臺灣(wan)省最大的(de)鹽(yan)(yan)場,在臺灣(wan)島西南(nan)沿(yan)海(hai)。沙(sha)灘(tan)廣布(bu),地勢緩斜,河流注入(ru)淡水(shui)(shui)量少,季(ji)風(feng)強勁,冬(dong)半年干(gan)燥少雨,日照長,氣溫高(gao),蒸發(fa)快,海(hai)水(shui)(shui)含鹽(yan)(yan)量高(gao)。被(bei)人(ren)們譽(yu)為“東南(nan)鹽(yan)(yan)倉”。因為臺灣(wan)受季(ji)風(feng)影響,西部降水(shui)(shui)少,布(bu)袋鹽(yan)(yan)場之所以分布(bu)在西南(nan),就是因為季(ji)風(feng)影響,易于曬鹽(yan)(yan)。
布(bu)袋鹽(yan)場(chang)(chang)不只限(xian)于布(bu)袋鎮(zhen),事實(shi)上,整(zheng)個鹽(yan)場(chang)(chang)區域范(fan)圍跨越了嘉(jia)義(yi)縣沿海(hai)(hai)東石(shi)、布(bu)袋、義(yi)竹三(san)個鄉(xiang)鎮(zhen)。粗略的(de)(de)劃(hua)分是(shi)(shi)從臺十(shi)七線(xian)以(yi)西到海(hai)(hai)岸線(xian),由(you)最北的(de)(de)掌潭場(chang)(chang)務所,一直(zhi)到南邊的(de)(de)新塭場(chang)(chang)務所,其管理約十(shi)個生產區。現存于臺17及臺61號(hao)(hao)省道(dao)間(jian)的(de)(de)閑置鹽(yan)灘地(di),則與好(hao)美寮生態(tai)保護區連成一面,成為(wei)(wei)鷺(lu)科鳥類和來臺過冬的(de)(de)冬候鳥最重要的(de)(de)覓食(shi)場(chang)(chang)所,同時也是(shi)(shi)賞(shang)鳥的(de)(de)絕(jue)佳地(di)點,鎮(zhen)上所有的(de)(de)鹽(yan)田皆(jie)為(wei)(wei)臺鹽(yan)所有,更曾是(shi)(shi)全臺最大的(de)(de)鹽(yan)場(chang)(chang),昔日沿臺17號(hao)(hao)省道(dao)南行,兩旁盡是(shi)(shi)鹽(yan)田風光,一畦畦整(zheng)齊的(de)(de)白(bai)色鹽(yan)池(chi),泛(fan)著熠熠光影(ying),一座(zuo)座(zuo)雪(xue)白(bai)的(de)(de)鹽(yan)山(shan),仿佛(fo)如平地(di)竄起的(de)(de)小雪(xue)山(shan),形成特殊的(de)(de)產業景觀。
臺灣西(xi)南海(hai)岸因沙岸平直、沙灘廣布、地(di)勢緩(huan)斜、河流注(zhu)入淡水(shui)量少(shao)、季風強(qiang)勁,冬半年(nian)(nian)干燥少(shao)雨、日(ri)照(zhao)長、氣溫高、蒸發(fa)快、海(hai)水(shui)含鹽(yan)(yan)(yan)(yan)量高。自古以來即是絕佳的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)場。布袋(dai)擁有得天獨厚的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)理(li)條件,曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)歷(li)(li)史悠久,布袋(dai)曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)歷(li)(li)史可以上(shang)溯至(zhi)清(qing)(qing)乾(qian)隆年(nian)(nian)間,至(zhi)今(jin)已逾(yu)二(er)百(bai)年(nian)(nian)。布袋(dai)在清(qing)(qing)乾(qian)隆時(shi)開(kai)始開(kai)辟鹽(yan)(yan)(yan)(yan)田(tian),到(dao)了(le)清(qing)(qing)道(dao)光三(san)年(nian)(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)富鹽(yan)(yan)(yan)(yan)商吳尚新(xin)更(geng)(geng)開(kai)辟了(le)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)埕百(bai)甲,奠定布袋(dai)曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)業的(de)(de)(de)(de)(de)基礎(chu);到(dao)了(le)日(ri)據時(shi)期,布袋(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)場更(geng)(geng)為成熟,并使得當(dang)時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)布袋(dai)港成為重要的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)運(yun)港口(kou),將布袋(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)銷往中國大陸(lu)及日(ri)本。白花(hua)花(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)田(tian),曾(ceng)經(jing)(jing)具有“白金”級(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)產業地(di)位。和其他地(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)田(tian)一樣,鹽(yan)(yan)(yan)(yan)工幾乎已經(jing)(jing)被機械化曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)所(suo)取(qu)代,布袋(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)業因此式微,偌(ruo)大的(de)(de)(de)(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)埕上(shang)已看不到(dao)曬鹽(yan)(yan)(yan)(yan)、采(cai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)景象(xiang),而(er)穿梭在鹽(yan)(yan)(yan)(yan)埕中的(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)火車,也早已功成身退了(le)。