受(shou)家庭(ting)影(ying)響,吳海燕從五(wu)歲就(jiu)開始學唱京戲(xi)(xi),就(jiu)讀于上海戲(xi)(xi)劇學院小小班。不久,父親又把她送到福(fu)建省戲(xi)(xi)劇學校學戲(xi)(xi),苦度了六個(ge)春秋。在學期間,她文武兩(liang)個(ge)方面受(shou)到嚴格(ge)的基本功(gong)訓練。
1965年(nian),從戲校畢業(ye),成(cheng)為全(quan)國年(nian)齡(ling)最小的中專畢業(ye)生,因成(cheng)績(ji)優秀被留在福建(jian)省京劇團。
“文(wen)化大革(ge)命”中,因父親被錯(cuo)劃成黨內的(de)(de)(de)走資派,14歲的(de)(de)(de)吳(wu)海(hai)燕(yan)一(yi)下子從高干的(de)(de)(de)女兒變成了黑幫子女,被分(fen)到偏僻的(de)(de)(de)農(nong)村勞(lao)動改造。艱苦的(de)(de)(de)環(huan)境反而(er)使(shi)吳(wu)海(hai)燕(yan)對京劇藝術逾加癡迷,她(ta)在勞(lao)作(zuo)之余,成天(tian)醉心(xin)于(yu)體(ti)驗和扮演各種女性角色,從名門閨女、江湖俠女、小家(jia)碧玉到龍鐘老媼,都作(zuo)過嘗(chang)試(shi)。曾參(can)加演出京劇《紅色少年》。
70年(nian)代初,吳海燕曾在省軍區(qu)文工團工作,參(can)加(jia)京(jing)劇《龍江頌》、《紅(hong)燈記》、《智(zhi)取威虎(hu)山》、《奇襲白虎(hu)團》中各類(lei)女(nv)英雄(xiong)的演出。
1974年(nian),在北(bei)影(ying)廠影(ying)片《海霞》中扮演(yan)女(nv)主角海霞。
1975年,回到福建(jian)省京(jing)劇團。不(bu)久(jiu),參加了京(jing)劇《紅燈照(zhao)》等兩部古裝戲的演出。
1978年(nian),調到上(shang)海(hai)電影制片廠演(yan)員劇團。進(jin)上(shang)影后,參加(jia)拍攝的第一(yi)部影片是《綠(lv)海(hai)天(tian)涯》。
1979年(nian),出演電(dian)(dian)影(ying)《等到滿山紅葉時》;同年(nian)底,應埃及(ji)電(dian)(dian)影(ying)作家、評論家協會主席姆拉赫的邀請,赴埃及(ji)參加了第(di)五屆(jie)開羅國際電(dian)(dian)影(ying)節。
1980年(nian),主演影(ying)片(pian)《白蓮花》
1981年,出演《檢查官》。
進入九十年(nian)代,吳(wu)海燕仍活躍在銀屏(ping)上,不斷參與(yu)作品的拍攝(she),如《伴(ban)飛》、《賣(mai)大餅的姑娘(niang)》、《浣紗女的傳說》、《你好,太平洋》等。
1975年(nian)《海霞》飾(shi)演海霞
1979年《綠海天涯》
1980年(nian)《白(bai)(bai)蓮花》飾演(yan)白(bai)(bai)蓮花
1980年《等到滿山紅葉(xie)時》飾演楊英
1981年《檢察官(guan)》
1981年《賣大餅的姑娘》
1983年《水鎮絲情》
1983年《中國的電影》
1983年《水鎮情絲》
1983年《還鄉》
1985年(nian)《特區姑娘》飾(shi)演(yan)陳穎
1986年《加(jia)州來(lai)客》
1987年(nian)《同(tong)齡女友(you)》
1988年《笑出來的眼淚》飾演白(bai)莉
1990年(nian)《你(ni)好!太平洋》
1990年《你(ni)好,太平(ping)洋》
1990年《面目全非》
2013年《我的影子在奔跑》
2014年(nian)《畢業那年(nian):分手季》
1988年(nian)《聊齋》飾演賈夫(fu)人(《賈奉雉》單元)
1990年《楊貴妃之謎》
2005年(nian)《鳳凰大視野-非常電影》
2010年《國母(mu)宋慶齡》
2016年(nian)《無敵(di)極光(guang)俠》
2016年(nian)《海棠依舊》
2017年《烏龍院之活寶傳(chuan)奇(qi) 第(di)一(yi)季》