受家庭影(ying)響,吳海燕從五(wu)歲(sui)就開始(shi)學唱京戲,就讀于上海戲劇(ju)學院小(xiao)小(xiao)班。不久,父親又把(ba)她送到福建(jian)省戲劇(ju)學校學戲,苦度了六個(ge)春秋。在學期間,她文(wen)武(wu)兩個(ge)方面受到嚴格的基本功訓(xun)練。
1965年(nian),從戲校(xiao)畢業(ye),成為全國年(nian)齡(ling)最小(xiao)的中專畢業(ye)生,因成績優秀被(bei)留在(zai)福建省京劇團。
“文(wen)化大(da)革命”中,因父親被(bei)錯(cuo)劃(hua)成(cheng)(cheng)黨內(nei)的(de)(de)走資派,14歲的(de)(de)吳海燕一下子從高干的(de)(de)女兒變成(cheng)(cheng)了黑幫子女,被(bei)分(fen)到偏僻的(de)(de)農(nong)村勞(lao)動改(gai)造。艱苦(ku)的(de)(de)環境反而使(shi)吳海燕對京(jing)劇藝術逾加癡迷,她在勞(lao)作之余,成(cheng)(cheng)天醉心于體(ti)驗和扮演各種女性角色(se),從名門閨(gui)女、江湖俠女、小家碧玉到龍鐘老媼,都(dou)作過嘗試。曾參加演出京(jing)劇《紅色(se)少年》。
70年代初,吳海(hai)燕曾在(zai)省軍區文工團(tuan)工作,參加(jia)京劇《龍江頌》、《紅燈(deng)記》、《智取威(wei)虎山》、《奇襲(xi)白虎團(tuan)》中(zhong)各類女英雄的演出(chu)。
1974年(nian),在北影(ying)廠影(ying)片《海(hai)霞》中扮(ban)演女主角海(hai)霞。
1975年,回(hui)到福(fu)建省京劇(ju)團。不(bu)久,參加了京劇(ju)《紅燈(deng)照》等兩部古裝戲的演出(chu)。
1978年(nian),調到上海電影(ying)制片(pian)廠演(yan)員劇團。進上影(ying)后,參加拍攝的第(di)一部影(ying)片(pian)是(shi)《綠海天涯》。
1979年,出演電(dian)影《等(deng)到滿山紅葉(xie)時》;同年底,應(ying)埃及電(dian)影作家、評論家協會主席姆拉赫的邀請,赴(fu)埃及參加了第五(wu)屆(jie)開羅國際電(dian)影節。
1980年,主演影片《白蓮花》
1981年,出演《檢查官(guan)》。
進入九十年代,吳海(hai)燕仍活躍在(zai)銀屏(ping)上,不斷參與作品的拍攝,如《伴飛》、《賣大餅(bing)的姑(gu)娘(niang)》、《浣紗女的傳說》、《你好,太平洋》等。
1975年(nian)《海霞》飾(shi)演海霞
1979年《綠(lv)海(hai)天涯(ya)》
1980年《白蓮(lian)花(hua)》飾(shi)演白蓮(lian)花(hua)
1980年(nian)《等到(dao)滿山紅(hong)葉時(shi)》飾演楊(yang)英(ying)
1981年(nian)《檢察(cha)官》
1981年《賣大餅(bing)的姑(gu)娘》
1983年《水鎮絲情》
1983年《中國(guo)的電影(ying)》
1983年《水鎮情絲(si)》
1983年《還鄉(xiang)》
1985年《特區姑娘》飾演陳(chen)穎
1986年《加州來客(ke)》
1987年(nian)《同齡女(nv)友》
1988年《笑出來的眼淚》飾演白莉
1990年《你好!太平洋》
1990年《你好,太(tai)平洋》
1990年(nian)《面目全非》
2013年《我的影子(zi)在奔跑》
2014年(nian)《畢業(ye)那年(nian):分手季》
1988年《聊(liao)齋》飾演(yan)賈(jia)夫(fu)人(《賈(jia)奉(feng)雉》單元)
1990年《楊貴妃之謎》
2005年《鳳凰大視(shi)野(ye)-非(fei)常(chang)電影》
2010年《國(guo)母宋慶(qing)齡》
2016年《無敵極光俠》
2016年《海棠依舊》
2017年《烏龍院之活(huo)寶傳奇(qi) 第一季》