受家庭影(ying)響,吳海(hai)燕從五歲就開始(shi)學唱京(jing)戲(xi),就讀于(yu)上海(hai)戲(xi)劇學院小(xiao)(xiao)小(xiao)(xiao)班。不(bu)久,父親又把她送到福(fu)建省戲(xi)劇學校學戲(xi),苦度了(le)六(liu)個(ge)春(chun)秋。在學期間,她文武兩個(ge)方面受到嚴格的基本功訓(xun)練。
1965年(nian)(nian),從戲校畢(bi)業,成為全國年(nian)(nian)齡最小的中專(zhuan)畢(bi)業生,因成績優秀(xiu)被留在福建省京劇(ju)團。
“文化大革(ge)命(ming)”中(zhong),因父親被錯劃成(cheng)黨內的走資派,14歲的吳(wu)海燕一下子(zi)從高(gao)干的女兒變成(cheng)了(le)黑幫子(zi)女,被分到(dao)偏僻的農村勞(lao)動(dong)改造。艱苦的環(huan)境反(fan)而使吳(wu)海燕對京(jing)劇藝術逾加(jia)癡迷,她在(zai)勞(lao)作(zuo)之余,成(cheng)天醉心(xin)于體(ti)驗和扮演(yan)各種女性角(jiao)色,從名門閨女、江湖(hu)俠女、小家(jia)碧(bi)玉(yu)到(dao)龍鐘老媼(ao),都作(zuo)過嘗(chang)試。曾參加(jia)演(yan)出京(jing)劇《紅色少年》。
70年代初,吳(wu)海燕曾在省軍(jun)區文工團工作,參加京劇《龍江頌》、《紅燈記》、《智取威虎山(shan)》、《奇襲白虎團》中(zhong)各類女英雄的演出。
1974年,在(zai)北影廠影片《海(hai)霞(xia)》中扮演女主(zhu)角海(hai)霞(xia)。
1975年,回到(dao)福建省京(jing)劇(ju)(ju)團(tuan)。不久,參加了京(jing)劇(ju)(ju)《紅燈(deng)照》等兩部(bu)古裝(zhuang)戲的演(yan)出。
1978年,調到上海(hai)電影制(zhi)片廠演員劇團。進上影后,參加拍攝的第(di)一部影片是(shi)《綠海(hai)天涯》。
1979年,出演電(dian)影(ying)《等到滿山紅葉(xie)時》;同(tong)年底,應埃及(ji)電(dian)影(ying)作家、評(ping)論家協會主(zhu)席(xi)姆拉赫的邀請,赴埃及(ji)參加了第五屆(jie)開羅國際電(dian)影(ying)節。
1980年,主演影(ying)片《白(bai)蓮花》
1981年,出(chu)演(yan)《檢查官》。
進入九十年代,吳海燕仍活躍在銀屏(ping)上,不斷參與作品(pin)的(de)拍攝,如《伴飛》、《賣大餅的(de)姑娘》、《浣紗女的(de)傳說》、《你(ni)好,太平洋(yang)》等(deng)。
1975年《海(hai)霞》飾(shi)演(yan)海(hai)霞
1979年《綠(lv)海天涯》
1980年《白蓮(lian)花(hua)》飾(shi)演白蓮(lian)花(hua)
1980年《等到滿山紅葉時》飾演楊英
1981年《檢(jian)察官》
1981年(nian)《賣大餅的姑(gu)娘》
1983年《水鎮絲情》
1983年《中國的電影》
1983年《水鎮情絲》
1983年《還鄉(xiang)》
1985年《特區姑娘》飾演陳穎
1986年《加州(zhou)來(lai)客》
1987年《同齡女友》
1988年《笑出來(lai)的眼淚》飾演白莉
1990年《你好!太平洋》
1990年《你好,太平洋(yang)》
1990年《面目全非》
2013年《我(wo)的(de)影子在奔跑》
2014年(nian)《畢業那(nei)年(nian):分手季》
1988年《聊(liao)齋》飾演賈夫人(《賈奉雉》單元)
1990年《楊貴妃之謎》
2005年《鳳凰大視野(ye)-非(fei)常電(dian)影(ying)》
2010年《國母宋慶(qing)齡(ling)》
2016年《無敵極光(guang)俠》
2016年《海棠依舊(jiu)》
2017年《烏龍院之活寶傳(chuan)奇 第一季(ji)》