鹽是文明的尺度。河東大地能成為中華文明的搖籃,一個重要的原因就是這里有鹽。作家周宗奇在《守望潞鹽》一書里說,“世間食鹽種類有四:曰池鹽、海鹽、井鹽、巖鹽。何謂潞鹽?中國池鹽之一種,產于(yu)山西省運城市(shi),即古(gu)之(zhi)(zhi)河東郡(jun)。運城古(gu)名鹽氏,漢時(shi)曾設(she)司(si)鹽都(dou)尉,故又稱司(si)鹽城。元初改稱潞村,于(yu)是運城鹽池所產(chan)之(zhi)(zhi)鹽便稱作‘潞鹽’。潞鹽是人類較早取用的(de)鹽種(zhong)之(zhi)(zhi)一(yi),其(qi)信(xin)史可遠溯于(yu)周代。有方家(jia)說(shuo):‘睽諸史冊(ce),運城鹽池(所產(chan)之(zhi)(zhi)潞鹽)。可謂與(yu)我華夏民族同齡的(de)古(gu)老而殊異(yi)的(de)寶藏。’”河東鹽業博物館的(de)價值也(ye)由此(ci)可見。
河(he)東鹽(yan)業博物館位于(yu)運城市(shi)鹽(yan)湖區鹽(yan)池(chi)的北岸,當(dang)地人習慣(guan)稱(cheng)之(zhi)為(wei)“池(chi)神廟”。它(ta)也是我國惟一保存良好(hao)的鹽(yan)神廟。
池(chi)神廟(miao)坐(zuo)北向南(nan)(nan),總面積2.6萬平方米(mi),依(yi)丘(qiu)陵(ling)地勢高低(di)錯落而(er)建(jian),其南(nan)(nan)門(men)正對著(zhu)浩渺的鹽池(chi)。站(zhan)在池(chi)神廟(miao)高處俯瞰,碧(bi)波蕩漾的湖(hu)水和白茫茫的硝堆(dui)相映(ying)如(ru)畫,湖(hu)水南(nan)(nan)岸的中條山一覽無遺(yi),“千(qian)古中條一池(chi)雪”的詩景美不勝收。
據了解,池(chi)神廟當初(chu)較有(you)價(jia)值的一件文物明代(dai)石(shi)(shi)刻(ke)《河東鹽池(chi)之圖》,是山西(xi)運(yun)城(cheng)(cheng)鹽池(chi)的一幅歷(li)(li)史圖畫,把(ba)明代(dai)運(yun)城(cheng)(cheng)鹽池(chi)的生產方式,管(guan)理模式作了形(xing)象的記錄。據稱(cheng),有(you)位英國人曾經出“天價(jia)”要求獲得(de)一紙(zhi)拓片而(er)不得(de),其歷(li)(li)史、藝(yi)術價(jia)值可想而(er)知。1970年,該石(shi)(shi)刻(ke)被存放(fang)到鹽湖區博物館收(shou)藏。
另一件是唐《鹽(yan)(yan)池(chi)(chi)靈慶公神祠頌》石碑(bei)(bei),全(quan)文(wen)記頌河東(dong)鹽(yan)(yan)池(chi)(chi)在唐時由王朝(chao)主持整修并賜名祭(ji)神的(de)盛況,現(xian)存放于舜帝(di)陵。現(xian)在館(guan)內較珍貴的(de)文(wen)物是中軸線上(shang)的(de)那片(pian)碑(bei)(bei)林(lin),當中以(yi)元代皇帝(di)鐵穆(mu)耳(er)所樹(shu)的(de)《新建池(chi)(chi)神廟碑(bei)(bei)》較為有價(jia)值,碑(bei)(bei)文(wen)先(xian)說對廟修葺的(de)情況,轉而記述對鹽(yan)(yan)池(chi)(chi)的(de)經營管理(li)。該(gai)碑(bei)(bei)分兩塊,分置東(dong)西(xi)兩處,體(ti)現(xian)了從(cong)此時開始,池(chi)(chi)神廟對鹽(yan)(yan)池(chi)(chi)東(dong)、西(xi)兩池(chi)(chi)的(de)池(chi)(chi)神分別祭(ji)祀。