鹽是文明的尺度。河東大地能成為中華文明的搖籃,一個重要的原因就是這里有鹽。作家周宗奇在《守望潞鹽》一書里說,“世間食鹽種類有四:曰池鹽、海鹽、井鹽、巖鹽。何謂潞鹽?中國池鹽之一種,產于(yu)山(shan)西省運城市(shi),即古(gu)之(zhi)河東郡。運城古(gu)名鹽(yan)(yan)氏,漢時曾設司(si)鹽(yan)(yan)都尉,故又稱(cheng)(cheng)司(si)鹽(yan)(yan)城。元初(chu)改稱(cheng)(cheng)潞村,于(yu)是運城鹽(yan)(yan)池所產之(zhi)鹽(yan)(yan)便(bian)稱(cheng)(cheng)作(zuo)‘潞鹽(yan)(yan)’。潞鹽(yan)(yan)是人類(lei)較早取用的鹽(yan)(yan)種之(zhi)一,其信史可(ke)遠溯于(yu)周代。有方家說(shuo):‘睽諸史冊(ce),運城鹽(yan)(yan)池(所產之(zhi)潞鹽(yan)(yan))。可(ke)謂與(yu)我(wo)華夏民族同齡的古(gu)老而殊異的寶(bao)藏(zang)。’”河東鹽(yan)(yan)業博(bo)物館(guan)的價值(zhi)也由此可(ke)見。
河東鹽業博(bo)物館位于運城市鹽湖(hu)區鹽池的北岸,當(dang)地(di)人習慣稱之為“池神廟”。它也是(shi)我國惟一保(bao)存良好(hao)的鹽神廟。
池(chi)(chi)神(shen)廟坐北向南(nan),總面積2.6萬平(ping)方米(mi),依丘陵地勢高低(di)錯落而建(jian),其(qi)南(nan)門(men)正對著浩(hao)渺的(de)鹽池(chi)(chi)。站在(zai)池(chi)(chi)神(shen)廟高處(chu)俯瞰(kan),碧波蕩漾的(de)湖水和白茫茫的(de)硝(xiao)堆相(xiang)映如畫,湖水南(nan)岸(an)的(de)中(zhong)條山(shan)一覽無遺,“千(qian)古中(zhong)條一池(chi)(chi)雪”的(de)詩景(jing)美不勝收。
據了解,池神廟當初較有價值的一(yi)(yi)件文物明(ming)代石(shi)刻《河東鹽池之圖》,是山西運(yun)(yun)城鹽池的一(yi)(yi)幅歷史圖畫(hua),把明(ming)代運(yun)(yun)城鹽池的生產方式(shi),管理模式(shi)作(zuo)了形象的記(ji)錄。據稱,有位英國人曾經出“天價”要求(qiu)獲得一(yi)(yi)紙拓片而(er)不得,其歷史、藝術價值可想而(er)知。1970年(nian),該石(shi)刻被存放到(dao)鹽湖區博物館收藏。
另一件是唐(tang)《鹽池靈(ling)慶公神(shen)祠(ci)頌(song)》石碑,全文記頌(song)河東鹽池在唐(tang)時(shi)由王朝主持整修并賜名(ming)祭(ji)神(shen)的(de)(de)盛況(kuang),現(xian)存放于舜帝陵。現(xian)在館內較(jiao)珍貴的(de)(de)文物是中軸線(xian)上的(de)(de)那片碑林,當中以元代皇帝鐵(tie)穆耳所樹的(de)(de)《新建池神(shen)廟碑》較(jiao)為有(you)價值,碑文先說對廟修葺(qi)的(de)(de)情況(kuang),轉(zhuan)而記述(shu)對鹽池的(de)(de)經營(ying)管理。該(gai)碑分兩(liang)塊,分置(zhi)東西兩(liang)處,體(ti)現(xian)了從此時(shi)開(kai)始,池神(shen)廟對鹽池東、西兩(liang)池的(de)(de)池神(shen)分別(bie)祭(ji)祀。