鹽是文明的尺度。河東大地能成為中華文明的搖籃,一個重要的原因就是這里有鹽。作家周宗奇在《守望潞鹽》一書里說,“世間食鹽種類有四:曰池鹽、海鹽、井鹽、巖鹽。何謂潞鹽?中國池鹽之一種,產于山(shan)西省運(yun)城(cheng)(cheng)(cheng)市,即古之河東郡。運(yun)城(cheng)(cheng)(cheng)古名鹽(yan)氏,漢時曾設司鹽(yan)都尉,故又(you)稱(cheng)司鹽(yan)城(cheng)(cheng)(cheng)。元初(chu)改稱(cheng)潞村,于是運(yun)城(cheng)(cheng)(cheng)鹽(yan)池(chi)所產(chan)之鹽(yan)便(bian)稱(cheng)作‘潞鹽(yan)’。潞鹽(yan)是人類較早取(qu)用的鹽(yan)種之一,其信史(shi)可(ke)遠溯于周代。有方(fang)家(jia)說:‘睽諸史(shi)冊,運(yun)城(cheng)(cheng)(cheng)鹽(yan)池(chi)(所產(chan)之潞鹽(yan))。可(ke)謂與我華夏民(min)族同齡的古老(lao)而(er)殊(shu)異(yi)的寶藏。’”河東鹽(yan)業博物館的價(jia)值也(ye)由此(ci)可(ke)見。
河東鹽(yan)(yan)業(ye)博物(wu)館(guan)位于(yu)運城市(shi)鹽(yan)(yan)湖區鹽(yan)(yan)池(chi)(chi)的北(bei)岸,當地(di)人習慣稱(cheng)之(zhi)為“池(chi)(chi)神(shen)廟(miao)”。它也(ye)是我國惟一保存(cun)良好(hao)的鹽(yan)(yan)神(shen)廟(miao)。
池(chi)神廟(miao)坐北向南,總面積2.6萬(wan)平方米(mi),依(yi)丘陵地勢高低錯落(luo)而建,其(qi)南門正(zheng)對著浩渺的(de)鹽池(chi)。站在池(chi)神廟(miao)高處俯(fu)瞰,碧波蕩漾的(de)湖水和白茫(mang)茫(mang)的(de)硝堆相映(ying)如畫,湖水南岸的(de)中條(tiao)山一覽無遺,“千古中條(tiao)一池(chi)雪”的(de)詩景(jing)美(mei)不勝(sheng)收。
據(ju)了(le)解,池(chi)神(shen)廟當初(chu)較有價(jia)值的(de)(de)一件(jian)文物明代(dai)(dai)石刻《河東鹽(yan)(yan)池(chi)之圖(tu)》,是(shi)山西(xi)運城鹽(yan)(yan)池(chi)的(de)(de)一幅(fu)歷史圖(tu)畫(hua),把明代(dai)(dai)運城鹽(yan)(yan)池(chi)的(de)(de)生(sheng)產(chan)方式(shi),管理模式(shi)作(zuo)了(le)形象的(de)(de)記(ji)錄。據(ju)稱,有位英國人曾經出“天(tian)價(jia)”要求獲得(de)一紙(zhi)拓片而不得(de),其歷史、藝術(shu)價(jia)值可想(xiang)而知。1970年(nian),該(gai)石刻被存放到鹽(yan)(yan)湖區博物館收(shou)藏。
另一件是唐(tang)《鹽(yan)(yan)池(chi)(chi)靈慶公(gong)神祠頌》石(shi)碑(bei),全(quan)文(wen)記頌河東鹽(yan)(yan)池(chi)(chi)在唐(tang)時由王朝主持整修(xiu)并賜名祭神的(de)(de)(de)盛況,現(xian)(xian)(xian)存放于(yu)舜(shun)帝(di)陵(ling)。現(xian)(xian)(xian)在館內較珍(zhen)貴的(de)(de)(de)文(wen)物是中軸線上的(de)(de)(de)那片(pian)碑(bei)林,當中以元(yuan)代(dai)皇帝(di)鐵穆耳(er)所樹(shu)的(de)(de)(de)《新建池(chi)(chi)神廟碑(bei)》較為有價值(zhi),碑(bei)文(wen)先說對(dui)(dui)廟修(xiu)葺(qi)的(de)(de)(de)情況,轉而(er)記述對(dui)(dui)鹽(yan)(yan)池(chi)(chi)的(de)(de)(de)經營管理(li)。該碑(bei)分(fen)兩塊(kuai),分(fen)置東西兩處,體現(xian)(xian)(xian)了從此時開始,池(chi)(chi)神廟對(dui)(dui)鹽(yan)(yan)池(chi)(chi)東、西兩池(chi)(chi)的(de)(de)(de)池(chi)(chi)神分(fen)別祭祀(si)。