鹽是文明的尺度。河東大地能成為中華文明的搖籃,一個重要的原因就是這里有鹽。作家周宗奇在《守望潞鹽》一書里說,“世間食鹽種類有四:曰池鹽、海鹽、井鹽、巖鹽。何謂潞鹽?中國池鹽之一種,產于(yu)山西(xi)省運(yun)城(cheng)市,即古(gu)(gu)之(zhi)河東郡。運(yun)城(cheng)古(gu)(gu)名鹽氏,漢(han)時曾設司鹽都(dou)尉(wei),故(gu)又(you)稱司鹽城(cheng)。元初改稱潞村,于(yu)是(shi)運(yun)城(cheng)鹽池所產之(zhi)鹽便稱作‘潞鹽’。潞鹽是(shi)人類較早取用的(de)鹽種之(zhi)一,其信史可遠溯于(yu)周(zhou)代。有方家(jia)說:‘睽諸史冊(ce),運(yun)城(cheng)鹽池(所產之(zhi)潞鹽)。可謂與我華夏民族(zu)同齡的(de)古(gu)(gu)老而殊異的(de)寶藏(zang)。’”河東鹽業博物館的(de)價值也由(you)此(ci)可見。
河東鹽業博物館位于運城(cheng)市鹽湖區鹽池的北岸,當地人習慣稱之為“池神廟”。它也是我國惟一保(bao)存(cun)良好的鹽神廟。
池神(shen)廟坐北向南,總(zong)面(mian)積2.6萬(wan)平方米(mi),依丘陵地勢高低錯落而建,其南門正對著浩渺的(de)(de)鹽池。站在池神(shen)廟高處俯瞰,碧波蕩(dang)漾的(de)(de)湖(hu)水(shui)和白茫茫的(de)(de)硝(xiao)堆相映如畫,湖(hu)水(shui)南岸的(de)(de)中條(tiao)山一覽無遺(yi),“千古中條(tiao)一池雪”的(de)(de)詩景美不(bu)勝收。
據了解,池(chi)神廟(miao)當初(chu)較有價(jia)值的(de)一件文物明代石刻《河東鹽池(chi)之圖》,是山(shan)西運城鹽池(chi)的(de)一幅歷史圖畫(hua),把明代運城鹽池(chi)的(de)生(sheng)產方(fang)式,管理模式作了形象的(de)記錄。據稱,有位(wei)英國人曾經出“天價(jia)”要求獲得(de)一紙(zhi)拓片(pian)而不得(de),其歷史、藝術(shu)價(jia)值可想而知(zhi)。1970年,該石刻被存放(fang)到鹽湖(hu)區博物館(guan)收(shou)藏。
另一件(jian)是唐《鹽池(chi)靈(ling)慶公神(shen)祠頌》石碑,全文(wen)記頌河東(dong)鹽池(chi)在唐時由王朝主持整修(xiu)(xiu)并賜名祭神(shen)的(de)(de)盛況,現(xian)存放于舜帝(di)陵。現(xian)在館內(nei)較(jiao)珍(zhen)貴(gui)的(de)(de)文(wen)物是中軸線上的(de)(de)那片碑林(lin),當(dang)中以(yi)元(yuan)代皇帝(di)鐵穆耳所樹的(de)(de)《新建池(chi)神(shen)廟(miao)(miao)碑》較(jiao)為有價值,碑文(wen)先說對(dui)廟(miao)(miao)修(xiu)(xiu)葺的(de)(de)情(qing)況,轉而(er)記述對(dui)鹽池(chi)的(de)(de)經營管理。該碑分(fen)兩(liang)(liang)塊(kuai),分(fen)置東(dong)西兩(liang)(liang)處,體(ti)現(xian)了從此時開始,池(chi)神(shen)廟(miao)(miao)對(dui)鹽池(chi)東(dong)、西兩(liang)(liang)池(chi)的(de)(de)池(chi)神(shen)分(fen)別祭祀。