在長鼻(bi)類(lei)進化歷史的(de)早期,還分化出一(yi)類(lei)形態很特(te)殊的(de)旁支,這(zhe)就是恐(kong)象(xiang)(xiang)(xiang)(Deinotherium)。恐(kong)象(xiang)(xiang)(xiang)是象(xiang)(xiang)(xiang)形長鼻(bi)目中已(yi)經絕種(zhong)的(de)一(yi)類(lei),生存于中新世中期至更(geng)(geng)新世早期。恐(kong)象(xiang)(xiang)(xiang)的(de)上顎(e)沒(mei)有(you)(you)獠牙,下顎(e)有(you)(you)一(yi)對很大(da)(da)向下彎(wan)的(de)獠牙。白齒的(de)特(te)征是有(you)(you)2-3道簡單(dan)的(de)橫向脊(ji)骨(齒脊(ji)),這(zhe)是用來切割(ge)桿物的(de),而與這(zhe)相對應的(de)咬(yao)碎動作則是其它大(da)(da)多數更(geng)(geng)原始的(de)長鼻(bi)目所共(gong)有(you)(you)的(de)。恐(kong)象(xiang)(xiang)(xiang)分布于亞洲(zhou)、非(fei)洲(zhou)及歐(ou)洲(zhou)等地(di)區(qu)。和其他(ta)長鼻(bi)類(lei)一(yi)樣(yang),恐(kong)象(xiang)(xiang)(xiang)也有(you)(you)一(yi)段史料空白期。中新世它一(yi)開(kai)始出現便已(yi)相當特(te)化,而且(qie)自此以后直至更(geng)(geng)新世期間它完全消失(shi),形態上除體(ti)軀增高增大(da)(da)外,幾乎沒(mei)有(you)(you)變化。
恐象(xiang)(xiang)是(shi)恐象(xiang)(xiang)科(ke)的模式屬,是(shi)由(you)更細小及中新世的古恐象(xiang)(xiang)演化而(er)來。這(zhe)兩(liang)種長(chang)鼻類(lei)與其他(ta)象(xiang)(xiang)的演化分(fen)(fen)支(zhi)是(shi)完全不同的,有(you)可能是(shi)在(zai)更早的時期分(fen)(fen)支(zhi)開來。除了(le)恐象(xiang)(xiang)外,過往嵌齒象(xiang)(xiang)科(ke)及乳齒象(xiang)(xiang)都被(bei)包含在(zai)同一大分(fen)(fen)類(lei)中。只有(you)象(xiang)(xiang)生存至今。辨認要決是(shi)象(xiang)(xiang)牙長(chang)在(zai)下(xia)嘴唇上,形狀向后(hou)彎。
恐象(xiang)屬下已知有三個物(wu)種(zhong),都是(shi)體(ti)型很(hen)巨大的(de)。
巨恐(kong)象(xiang)(xiang)(碩恐(kong)象(xiang)(xiang))是(shi)恐(kong)象(xiang)(xiang)屬的模式種。它主要是(shi)生(sheng)存于中新世(shi)(shi)晚期(qi)的歐(ou)洲,并且是(shi)地中海(hai)附(fu)近地區唯(wei)一(yi)的物種。它最(zui)后生(sheng)存于上新世(shi)(shi)中期(qi)的羅馬尼亞。
于1836年,在黑森-達姆施塔(ta)特的上新(xin)世地層發現(xian)(xian)了巨恐象(xiang)的整個頭顱骨。頭顱骨長約(yue)1.2米,闊0.9米,比(bi)現(xian)(xian)今(jin)的象(xiang)要大很(hen)多(duo)。
印(yin)度恐象(xiang)是亞洲的體形不(bu)大(da)的一類恐象(xiang),主要在(zai)印(yin)度及(ji)巴(ba)基斯坦發(fa)現。
它的特征是那巨大的齒列,及其谷內結節。
印度恐象出現于中新世中期,在末(mo)期更為普遍。
它于700萬年前消失(shi)。
博氏恐(kong)象是(shi)非洲的物種(zhong)。特征是(shi)狹(xia)窄的吻槽、細(xi)小但較(jiao)高(gao)的鼻腔、顱骨(gu)(gu)較(jiao)高(gao)及窄。相比其他兩種(zhong)恐(kong)象,它(ta)下(xia)頜骨(gu)(gu)頦部較(jiao)短。博氏恐(kong)象在(zai)中新世(shi)末期出現(xian),在(zai)其他物種(zhong)消(xiao)失后(hou)仍然生存。化石(shi)是(shi)在(zai)肯(ken)尼(ni)亞發現(xian),約有(you)100萬年。
依(yi)據其(qi)化石產(chan)地分布,恐象主要分布于(yu)非(fei)洲、歐(ou)洲、西南亞等地。
類(lei)象是長腿(tui)的長鼻類(lei),站立(li)時身高達到(dao)4米(mi)以上。
它(ta)的頭骨不似現代象(xiang)那樣高聳,上(shang)頜無(wu)大象(xiang)牙(ya),但有長鼻。
下頜有一(yi)對大(da)象牙,從頜前端向下彎曲,然后向后彎向身軀,很像(xiang)是(shi)一(yi)對固定(ding)在下巴(ba)上的巨鉤(gou)。
每枚頰齒(chi)由兩條(tiao)橫脊組成,脊頂(ding)銳利,略(lve)呈(cheng)弧形。
巨恐象的(de)齒式為(wei)0-0-2-3/1-0-2-3(每年替(ti)補為(wei)0-0-3/1-0-3),有(you)(you)垂直的(de)頰齒作替(ti)補。恐象有(you)(you)兩組雙脊齒型及三(san)脊齒型的(de)牙齒。
臼(jiu)齒(chi)及后(hou)前臼(jiu)齒(chi)是垂直撕開食物的牙齒(chi),顯(xian)示恐象在很早期的演化分支(zhi)中已經獨(du)立(li)了出來。
其他的前臼齒是用來壓碎食(shi)物。
顱骨短(duan)及(ji)低,頂部扁平,有很(hen)大及(ji)高的枕骨髁。
鼻孔向內縮及很(hen)(hen)大,應該有(you)很(hen)(hen)大的象鼻。
吻(wen)突長,吻(wen)溝闊。
下頜骨頦部非常長(chang)及向下彎(wan)曲(qu),象(xiang)(xiang)牙(ya)向后彎(wan),是恐象(xiang)(xiang)的特征。它沒(mei)有上象(xiang)(xiang)牙(ya)。
恐象與其祖(zu)先的古(gu)恐象的分別在于其體型(xing)及齒(chi)冠較(jiao)大(da),第二及第三臼齒(chi)的后狀(zhuang)飾(shi)沒有(you)怎么發(fa)展。
恐象可能生(sheng)活于森(sen)林之中。
它的頭骨不似現代象那樣高聳,上頜無大象牙,但有長鼻。下頜有一對大象牙,從頜前端向下彎曲,然后向后彎向身軀,很像是一對固定在(zai)下巴上的巨鉤。每枚頰齒由兩條橫脊組成(cheng),脊頂(ding)銳(rui)利,略呈弧形。
雖然很(hen)多人認為恐(kong)象(xiang)是森林動物,牙齒也很(hen)適(shi)合咀嚼(jiao)樹葉,但他們身高腿長的(de)體型卻很(hen)適(shi)合開闊地(di)帶長途跋(ba)涉(she),分布廣、擴散快也證(zheng)明(ming)(ming)了它們的(de)遷徙性。同(tong)其他同(tong)時期的(de)古(gu)象(xiang)相比,恐(kong)象(xiang)的(de)化石不多,說明(ming)(ming)他們屬于較邊緣的(de)生(sheng)態區位,而(er)且不會(hui)結成大(da)規模的(de)象(xiang)群。
恐象如何(he)使用它(ta)奇特的象牙(ya)一直都是(shi)討論的焦點。
它(ta)有可能用來(lai)(lai)插入土壤中尋找(zhao)植物的根部(bu)及塊莖,或是(shi)推倒(dao)樹(shu)(shu)枝來(lai)(lai)吃(chi)(chi)樹(shu)(shu)葉,又或是(shi)挖出樹(shu)(shu)皮來(lai)(lai)吃(chi)(chi)等。
在非洲幾個發現恐象化石的(de)(de)位(wei)點中,都(dou)有人科的(de)(de)遺骸。
霍伊維爾曼(man)(Bernard Heuvelmans)認為恐象(xiang)仍然在(zai)中非生存,且是20世(shi)紀(ji)早期非洲幾宗神秘河(he)馬被(bei)殺事(shi)件的(de)元兇。