惠州永福寺具有悠久的(de)歷史,據載始建于(yu)唐朝貞觀(guan)(guan)(guan)年間,是惠州第(di)一座寺廟,也是一座集自然景(jing)(jing)觀(guan)(guan)(guan)與人文景(jing)(jing)觀(guan)(guan)(guan)于(yu)一體(ti)的(de)古寺。
2000年12月經廣東(dong)省民(min)族宗教(jiao)事(shi)務委員(yuan)會批準,惠州永福寺(si)易地重(zhong)建(jian)。 重(zhong)建(jian)的永福寺(si)占(zhan)地面積(ji)(ji)5.6萬平方米(mi),建(jian)筑(zhu)面積(ji)(ji)7300平方米(mi),為(wei)正統的仿唐精品建(jian)筑(zhu),主(zhu)要建(jian)筑(zhu)包括大雄寶殿、無量壽殿、鐘樓、鼓樓、正殿廣場、山(shan)門等。
該寺設(she)計(ji)方(fang)案(an)構(gou)思源于(yu)敦煌石窟中的第十七(qi)窟《無量壽經變》圖,總體表現了佛國(guo)極樂世界的場(chang)景。方(fang)案(an)設(she)計(ji)的永福寺為仿唐(tang)式(shi)建(jian)筑(zhu)結構(gou),是一座依山而建(jian)、呈軸對(dui)稱(cheng)、略顯長(chang)形湛的建(jian)筑(zhu)物,面積(ji)(ji)二萬多(duo)平方(fang)米,廣場(chang)等設(she)施建(jian)筑(zhu)面積(ji)(ji)七(qi)千(qian)多(duo)平方(fang)米。
永福(fu)寺的建筑群,將形成(cheng)(cheng)一(yi)座(zuo)能在人間(jian)看得到的“天上極樂世界”的建筑群。他表示,建成(cheng)(cheng)后(hou)的永福(fu)寺將是一(yi)個“惠州第一(yi),全(quan)省、全(quan)國有名”的佛(fo)教場(chang)所。
惠(hui)州豐山永福(fu)寺(si),據明代王鳴雷說(shuo),是(shi)“創(chuang)自唐貞觀間(jian)(jian)”,所(suo)云何(he)據無考。至宋政和(he)年間(jian)(jian),惠(hui)州民間(jian)(jian)有(you)“永福(fu)寺(si)鐘常夜與龍塘(tang)蛟(jiao)龍戰”的(de)傳(chuan)說(shuo),時詩人唐庚(geng)謫居龍塘(tang)畔李氏山園(今子西嶺(ling)),聞而作《鐘潭(tan)行》記其異,開首兩句(ju)說(shuo):“君不見惠(hui)州城之西,永福(fu)古寺(si)鐘崛(jue)奇。”古寺(si)永福(fu)之名見諸文字記載,似以此為最早。當然,這是(shi)指(zhi)記寺(si)之名,若(ruo)論記寺(si)之實,則又(you)有(you)比(bi)唐庚(geng)更(geng)早者(zhe),他(ta)就是(shi)大文豪蘇(su)東坡。
東(dong)坡(po)謫居(ju)惠(hui)州(zhou)此唐庚早(zao)十余年,那時這座“形勝為(wei)吾郡叢(cong)(cong)林最(zui)”的古寺似乎還不(bu)叫(jiao)(jiao)永福(fu)寺,而是叫(jiao)(jiao)海(hai)(hai)會院;寺院方丈(zhang)“通老”亦稱(cheng)“海(hai)(hai)會禪(chan)師(shi)(shi)”,東(dong)坡(po)則(ze)是該(gai)禪(chan)師(shi)(shi)的座上常(chang)客。宋紹圣二(er)年(1095),禪(chan)師(shi)(shi)于寺中興建海(hai)(hai)會殿(dian)(dian),東(dong)坡(po)當(dang)時被有關當(dang)局“惡(e)意欠薪”,生活頗拮據,仍(reng)“助三十緡足(zu),令起寢堂(tang)”;又(you)(you)親作《海(hai)(hai)會殿(dian)(dian)上梁文(wen)》,其文(wen)引(yin)言有謂:“伏惟我(wo)海(hai)(hai)會禪(chan)師(shi)(shi),施無盡藏,開不(bu)二(er)門(men);來作西(xi)(xi)方之主人,且為(wei)東(dong)坡(po)之道(dao)(dao)友。爰因勝地,以(yi)建道(dao)(dao)場”,引(yin)禪(chan)師(shi)(shi)為(wei)自已的同(tong)道(dao)(dao)。接著又(you)(you)具體描述了這海(hai)(hai)會殿(dian)(dian)堂(tang):“瑤階肪截,碧瓦(wa)鱗差,庶幾鷲嶺之雄,豈(qi)特(te)鵝(e)湖(hu)(hu)之冠。”殿(dian)(dian)內(nei)則(ze)供奉著由(you)八(ba)位“大富貴(gui)長(chang)者(zhe)”捐造(zao)的“釋迦寶像一所”。東(dong)坡(po)此文(wen)實(shi)為(wei)直(zhi)接述記(ji)永福(fu)寺的最(zui)早(zao)文(wen)字資料,據此可知,后人稱(cheng)永福(fu)寺“歷(li)史既悠久,而規(gui)模(mo)又(you)(you)復為(wei)惠(hui)州(zhou)西(xi)(xi)湖(hu)(hu)數十個佛教叢(cong)(cong)林之最(zui)宏大者(zhe)”(見吳仕端《惠(hui)州(zhou)西(xi)(xi)湖(hu)(hu)藝文(wen)叢(cong)(cong)談》),絕非(fei)張大之詞(ci),而是早(zao)在(zai)九百(bai)年前已見其規(gui)模(mo)。
此外,東(dong)(dong)坡(po)還寫信給時任廣(guang)東(dong)(dong)提(ti)刑的表(biao)兄(xiong)程正(zheng)輔,稱贊海會(hui)殿“甚宏壯”,海會(hui)禪師“甚不易得”。還特別向他介紹繞于寺右的那一片陂(po)湖:“寺旁有一陂(po),詰曲群山間,長一里有余。”“今(jin)若作放(fang)生(sheng)池(chi),但牢筑下(xia)塘,永(yong)不開(kai)口,水漲溢(yi)即聽其自在出入,則所活不貲矣。”后來,東(dong)(dong)坡(po)向弟弟蘇轍、表(biao)兄(xiong)正(zheng)輔各“緣化”十五千錢,買下(xia)這片湖陂(po)筑成放(fang)生(sheng)池(chi),這放(fang)生(sheng)池(chi)后來被稱為鱷(e)湖,是以前惠州西湖最(zui)為曲折(zhe)幽深(shen)的去處(chu)。
古(gu)寺鱷渚自經東坡(po)過(guo)化(hua)存神,秀邃(sui)的(de)自然景(jing)觀添注了(le)豐厚的(de)人(ren)文內蘊,愈發(fa)顯得(de)詩情繚(liao)繞韻味(wei)悠(you)長,成為惠州(zhou)有名(ming)(ming)的(de)蘇跡(ji)之(zhi)(zhi)一(yi)。清嘉慶年(nian)(nian)間(jian),著名(ming)(ming)學(xue)者王(wang)文誥慕名(ming)(ming)來游(you),謂“寺俯瞰其下(xia)(xia),近(jin)嵐遠翠,上下(xia)(xia)一(yi)碧,皆昔時景(jing)象。惠人(ren)則磨穹碑大書深刻而(er)丹(dan)之(zhi)(zhi),表其道曰(yue):蘇文忠(zhong)公(gong)放生(sheng)(sheng)(sheng)湖(hu)”,以示(shi)禁(jin)取鱷湖(hu)之(zhi)(zhi)魚,可見數(shu)百年(nian)(nian)來,湖(hu)寺的(de)生(sheng)(sheng)(sheng)態環境和人(ren)文景(jing)觀受到重視與保護。王(wang)氏又說:在這里(li),“歲(sui)時伏臘,則既有崇祠之(zhi)(zhi)薦(jian),而(er)春秋勝(sheng)日(ri)(ri),輒舉國(guo)逐隊于湖(hu)上,相與放生(sheng)(sheng)(sheng)游(you)泳歌呼嘻笑,以頌(song)公(gong)之(zhi)(zhi)盛德(de)”(見王(wang)氏《蘇詩總案》)。抗戰中(zhong)古(gu)寺被日(ri)(ri)軍炸(zha)毀,但周(zhou)遭(zao)風(feng)光依然秀美迷人(ren),寺背紫(zi)微山(shan)一(yi)帶仍為城(cheng)區(qu)中(zhong)小學(xue)生(sheng)(sheng)(sheng) “春秋勝(sheng)日(ri)(ri)”集體遠足野餐的(de)最(zui)佳所在,至上世紀“文革(ge)”前(qian)一(yi)直如此。惠州(zhou)人(ren)對東坡(po)的(de)崇敬仰(yang)慕之(zhi)(zhi)情,已(yi)歷(li)久而(er)化(hua)為一(yi)方風(feng)俗(su),體現在平民百姓的(de)日(ri)(ri)常(chang)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)之(zhi)(zhi)中(zhong)了(le)。