雙峰縣(xian)產一種特別(bie)的(de)石材,史稱溪石,藝人將溪石琢磨(mo)雕刻為硯(yan)(yan),稱為溪硯(yan)(yan)。其(qi)(qi)溪石料(liao)主要在水府廟(miao)水庫大壩(ba)下(xia)雪花(hua)灘一帶,有閨女山(shan)坑(keng)、虎形坑(keng)、綠(lv)溪坑(keng)和老爺坑(keng)等,其(qi)(qi)石質濕潤柔賦,色澤暗(an)紅,紋理千奇百(bai)變,是制硯(yan)(yan)的(de)上佳(jia)材料(liao),將其(qi)(qi)琢之為“溪硯(yan)”,堪稱奇珍。溪硯(yan)質地細膩,堅而不頑,撫之生潤;貯墨(mo)不高(gao),積水不涸;懸(xuan)之扣(kou)之,其聲如馨;紋理多變,石色(se)五彩(cai)呈碧(bi)綠、紅、橙黃(huang)、淡青、紫羅蘭諸色(se)。
溪(xi)(xi)硯制作技(ji)藝極為復雜(za),藝人根據現璞的石(shi)質去粗存精(jing),隨(sui)創意(yi)、構(gou)圖來(lai)確定雕(diao)刻(ke)的刀(dao)法、刀(dao)路。溪(xi)(xi)硯雕(diao)刻(ke)主(zhu)要有梁(liang)刀(dao)與淺刀(dao)雕(diao)刻(ke),還有細刻(ke)、線刻(ke)、適當的鏤空(kong)。溪(xi)(xi)硯“呵氣生水,著墨聞馨”。
2008年,溪(xi)硯制作(zuo)技藝(yi)入(ru)選第二(er)批(pi)湖南(nan)省級非物質(zhi)文化遺產名錄(lu)。
史(shi)書中曾有記(ji)載(zai),相(xiang)傳在(zai)咸豐(feng)、同(tong)治年間,曾國藩效(xiao)命于朝廷,常(chang)攜溪(xi)硯(yan)宦游外地,文(wen)人墨客愛不釋手。在(zai)他出任(ren)直隸總督時,將溪(xi)硯(yan)作為“貢(gong)品”敬(jing)獻皇上,同治(zhi)帝把玩再三(san),龍顏大悅(yue),置于龍案使(shi)用,使(shi)溪硯名聲大振,一(yi)時滿朝文武爭相求之。
民(min)國初(chu)年,著名抗日將領宋希濂(lian)之(zhi)父宋樾生(sheng)先生(sheng)曾同(tong)成氏、萬氏共同(tong)開辦了溪(xi)石硯(yan)池公司(si),鼎盛時(shi)期(qi)的(de)(de)生(sheng)產硯(yan)工達(da)到(dao)二百余(yu)人,而后因軍閥混戰的(de)(de)亂(luan)世到(dao)來(lai)而倒閉(bi)。之(zhi)后,胡天慶等數名硯(yan)工來(lai)到(dao)溪(xi)口,安家(jia)落戶,開始從事個體生(sheng)產。在僅有100戶左右人家的石溪口街市,誕(dan)生(sheng)了由(you)劉(liu)康才(cai)經營、專售文(wen)房(fang)四(si)寶的祖傳百(bai)年老(lao)店—“玉(yu)生(sheng)堂”。《湘(xiang)鄉史地常識(shi)》曾有記載:“溪口化石中有黃(huang)色(se)(se)或白(bai)色(se)(se)的花紋,經雕(diao)琢成硯石—每于(yu)秋后采(cai)掘,年約出洋四(si)千元。”民國年間,溪硯可謂大盛(sheng)。
20世紀70年代初期,許多東南(nan)亞客商(shang)主動前來定貨,在雙峰縣塑(su)料廠組(zu)織下,溪(xi)(xi)硯(yan)成(cheng)功打(da)入廣交會,廣受海外(wai)青(qing)睞(lai)。后因外(wai)商(shang)要(yao)求雕刻“天(tian)女散花”等仕女圖案,溪(xi)(xi)硯(yan)被視(shi)為封(feng)建(jian)復古(gu),被勒(le)令停止(zhi)生產。自此,溪(xi)(xi)硯(yan)中斷近半個世紀。
80年代初,雙峰縣教育家、書畫家曾彩(cai)初先(xian)生曾組織開發過溪硯,并為國藩溪硯飽含深情地題(ti)寫了一首《溪硯贊》。
直到(dao)2005年,農民企業家(jia)開始(shi)進(jin)行(xing)溪硯(yan)(yan)的(de)挖掘和(he)制(zhi)作,讓溪硯(yan)(yan)重現世間。