雙峰縣產一種特(te)別(bie)的(de)石(shi)(shi)材(cai),史稱溪(xi)石(shi)(shi),藝人將溪(xi)石(shi)(shi)琢(zhuo)磨雕刻為(wei)硯(yan),稱為(wei)溪(xi)硯(yan)。其溪(xi)石(shi)(shi)料主要在水(shui)府廟水(shui)庫大壩下雪花(hua)灘一帶,有閨(gui)女(nv)山坑、虎(hu)形(xing)坑、綠溪(xi)坑和老(lao)爺坑等,其石(shi)(shi)質(zhi)濕潤柔賦,色澤暗紅,紋理千奇百變,是制硯(yan)的(de)上佳材(cai)料,將其琢(zhuo)之為(wei)“溪硯”,堪(kan)稱(cheng)奇珍(zhen)。溪硯質地細膩,堅而不(bu)頑,撫之生潤(run);貯墨不(bu)高(gao),積水不(bu)涸;懸之扣之,其聲如(ru)馨;紋理多變,石色五彩(cai)呈(cheng)碧綠、紅、橙黃、淡青(qing)、紫羅蘭諸色。
溪(xi)(xi)(xi)硯制作技藝極為復雜(za),藝人根據現璞的(de)石質去粗(cu)存精,隨創意、構圖(tu)來確定雕刻(ke)的(de)刀(dao)(dao)法、刀(dao)(dao)路。溪(xi)(xi)(xi)硯雕刻(ke)主(zhu)要有梁刀(dao)(dao)與淺刀(dao)(dao)雕刻(ke),還(huan)有細刻(ke)、線刻(ke)、適(shi)當(dang)的(de)鏤空。溪(xi)(xi)(xi)硯“呵氣生水,著(zhu)墨聞馨(xin)”。
2008年,溪(xi)硯制作技藝入選第(di)二批湖南省級非物質文化(hua)遺產(chan)名錄(lu)。
史書中曾有記載,相(xiang)傳在咸豐、同治年間,曾國藩效命(ming)于朝廷,常攜溪硯宦游(you)外地,文人墨客愛不釋手。在他出任直隸(li)總督時,將溪硯作為“貢品”敬獻(xian)皇上,同(tong)治帝把(ba)玩再三,龍(long)顏(yan)大(da)悅,置(zhi)于龍(long)案使用,使溪(xi)硯名聲大(da)振(zhen),一時滿朝(chao)文武爭(zheng)相求(qiu)之。
民(min)國初年(nian),著名抗日將領宋希濂之(zhi)父宋樾生(sheng)(sheng)先(xian)生(sheng)(sheng)曾同成氏(shi)、萬氏(shi)共同開(kai)辦了(le)溪石硯池公司(si),鼎盛時期的生(sheng)(sheng)產硯工(gong)達到二百余人(ren),而后(hou)因軍閥(fa)混(hun)戰的亂(luan)世到來而倒閉。之(zhi)后(hou),胡天慶等(deng)數名硯工(gong)來到溪口,安家(jia)落(luo)戶,開(kai)始從事個體生(sheng)(sheng)產。在僅有(you)100戶左右人家(jia)的石(shi)溪(xi)口(kou)街市,誕生了由(you)劉康才經營、專售文房四(si)寶的祖傳百年(nian)老店—“玉生堂”。《湘鄉史地常識》曾有(you)記載:“溪(xi)口(kou)化石(shi)中有(you)黃色或白(bai)色的花紋,經雕琢成硯石(shi)—每(mei)于秋后采掘,年(nian)約出洋四(si)千元(yuan)。”民國年(nian)間(jian),溪(xi)硯可(ke)謂(wei)大盛(sheng)。
20世紀70年代(dai)初(chu)期,許多東南亞客商主(zhu)動前來定(ding)貨,在雙峰縣塑料廠組織下,溪(xi)(xi)硯(yan)成功打入廣交會(hui),廣受海外青(qing)睞。后因(yin)外商要求(qiu)雕刻(ke)“天女散花”等(deng)仕(shi)女圖案,溪(xi)(xi)硯(yan)被視為封建復(fu)古,被勒(le)令停(ting)止生(sheng)產。自(zi)此(ci),溪(xi)(xi)硯(yan)中斷近半個(ge)世紀。
80年(nian)代初,雙峰(feng)縣(xian)教(jiao)育家(jia)、書畫家(jia)曾彩初先生曾組織開(kai)發過(guo)溪(xi)硯(yan),并為國藩溪(xi)硯(yan)飽含深情(qing)地題寫(xie)了一(yi)首(shou)《溪(xi)硯(yan)贊》。
直到(dao)2005年,農民(min)企業家開始(shi)進行溪(xi)硯的挖掘和(he)制作,讓溪(xi)硯重現世間。