馬拉松戰役是公元前490年強大的波斯帝國對雅典發動的戰爭。波斯軍隊共陣亡6400人,雅典方面僅僅陣亡192人。在此役中,雅典人以少勝多,以弱勝強,促使了希臘各城市國家之間的團結,結成了三十個國家的同盟,加強了反對波斯帝國的力量;希臘各城邦的實力也進一步增強。對于希臘文明在之后三個世紀中所達到的光輝無比的成就而言,馬拉松戰役無疑是這一成就的最初的臺階。而關乎于馬拉松之戰還有一個十分有趣的故事,當希臘獲勝時,擅于長跑的雅典人費里皮德斯奉命返回雅典報捷,他一口氣跑了42千米抵城后,便力竭而 死。后人為紀念,便設立了馬拉松長跑這一運動項目。