根據(ju)光譜(pu)(pu)學理論，所有(you)物(wu)質的(de)原(yuan)子或(huo)分子受(shou)到激勵時既能發射(she)一(yi)定波長(chang)的(de)電磁(ci)波，也能吸收這一(yi)波長(chang)的(de)電磁(ci)波。當一(yi)束白光通過棱鏡或(huo)光柵(zha)時，就被分散(san)成一(yi)系(xi)列不同波長(chang)的(de)色帶——光譜(pu)(pu)，這就是色散(san)現象。

光(guang)(guang)譜(pu)(pu)儀(yi)器(qi)主(zhu)要(yao)由光(guang)(guang)源(yuan)、單色器(qi)和探測器(qi)組成。發射(she)光(guang)(guang)譜(pu)(pu)儀(yi)器(qi)最常用的(de)光(guang)(guang)源(yuan)是(shi)使樣品激發出的(de)電火花、交(jiao)直流電弧(hu)、感應耦合等離(li)子體和激光(guang)(guang)等。吸(xi)收(shou)光(guang)(guang)譜(pu)(pu)儀(yi)器(qi)的(de)光(guang)(guang)源(yuan)主(zhu)要(yao)采(cai)用各種(zhong)紫外、可(ke)見或(huo)紅外光(guang)(guang)源(yuan)或(huo)能(neng)發射(she)某一元(yuan)(yuan)素(su)所特(te)有譜(pu)(pu)線(xian)的(de)空心陰極燈(deng)（由矩形脈沖供電）。已有70余種(zhong)元(yuan)(yuan)素(su)和30多種(zhong)復合元(yuan)(yuan)素(su)的(de)空心陰極燈(deng)，可(ke)在(zai)很短時間內變換元(yuan)(yuan)素(su)燈(deng)或(huo)調(diao)節燈(deng)光(guang)(guang)的(de)強度。

單色器(qi)由(you)分(fen)(fen)光(guang)(guang)(guang)元(yuan)件和(he)(he)(he)狹縫組成，它的作用(yong)是將光(guang)(guang)(guang)波按(an)波長分(fen)(fen)散開來，又稱分(fen)(fen)光(guang)(guang)(guang)器(qi)或單色儀，過去(qu)用(yong)棱(leng)(leng)鏡(jing)分(fen)(fen)光(guang)(guang)(guang)，新型儀器(qi)已大(da)多改用(yong)光(guang)(guang)(guang)柵(zha)(zha)，故(gu)光(guang)(guang)(guang)譜(pu)儀器(qi)又分(fen)(fen)為(wei)光(guang)(guang)(guang)柵(zha)(zha)光(guang)(guang)(guang)譜(pu)儀或棱(leng)(leng)鏡(jing)光(guang)(guang)(guang)譜(pu)儀。棱(leng)(leng)鏡(jing)光(guang)(guang)(guang)譜(pu)儀在紫外波段有(you)較大(da)的色散率，常用(yong)于堿金屬、稀土元(yuan)素(su)和(he)(he)(he)礦(kuang)物分(fen)(fen)析。光(guang)(guang)(guang)柵(zha)(zha)按(an)制造工藝(yi)可(ke)分(fen)(fen)為(wei)刻(ke)劃(hua)光(guang)(guang)(guang)柵(zha)(zha)和(he)(he)(he)全息(xi)光(guang)(guang)(guang)柵(zha)(zha)，按(an)工作表面幾何形狀可(ke)分(fen)(fen)為(wei)平面光(guang)(guang)(guang)柵(zha)(zha)和(he)(he)(he)凹面光(guang)(guang)(guang)柵(zha)(zha)等。為(wei)了(le)提高(gao)儀器(qi)的分(fen)(fen)辨本(ben)領和(he)(he)(he)信噪比，可(ke)以(yi)采用(yong)更(geng)密的光(guang)(guang)(guang)柵(zha)(zha)刻(ke)線(xian)或用(yong)幾塊(kuai)光(guang)(guang)(guang)柵(zha)(zha)組合成單色器(qi)。

探測器(qi)的作用(yong)(yong)是(shi)探測、顯(xian)示或記錄(lu)各譜線的位置(zhi)和(he)強度(du)。在攝譜儀中(zhong)采用(yong)(yong)感光(guang)(guang)(guang)板(ban)記錄(lu)，然后再用(yong)(yong)光(guang)(guang)(guang)譜投影儀和(he)測微光(guang)(guang)(guang)度(du)計(ji)測量。光(guang)(guang)(guang)量計(ji)和(he)分光(guang)(guang)(guang)光(guang)(guang)(guang)度(du)計(ji)都(dou)用(yong)(yong)光(guang)(guang)(guang)電(dian)器(qi)件（如(ru)光(guang)(guang)(guang)電(dian)倍增(zeng)管）或熱電(dian)器(qi)件（如(ru)熱電(dian)偶(ou)等）作檢(jian)測元(yuan)件，經光(guang)(guang)(guang)電(dian)變(bian)換放大后用(yong)(yong)檢(jian)流計(ji)顯(xian)示或用(yong)(yong)計(ji)算(suan)機處理。