指(zhi)(zhi)南(nan)(nan)(nan)針(zhen)作(zuo)(zuo)為中(zhong)國古(gu)代的四(si)大發明之(zhi)一(yi)(yi)，最初是用于祭祀(si)、禮(li)儀、軍(jun)事(shi)和占(zhan)卜以及看(kan)風(feng)水時確(que)定方(fang)向(xiang)使用。而后(hou)作(zuo)(zuo)為一(yi)(yi)種(zhong)便于攜(xie)帶(dai)的儀器，多(duo)用于航(hang)海當中(zhong)。熟練的掌握指(zhi)(zhi)南(nan)(nan)(nan)針(zhen)，能(neng)在沒有邊際的茫(mang)茫(mang)大海當中(zhong)確(que)保(bao)不(bu)會(hui)迷失方(fang)向(xiang)，這遠比一(yi)(yi)張精確(que)的地(di)圖有用的多(duo)。發展至現代社(she)會(hui)，已經出現了各(ge)種(zhong)電子(zi)指(zhi)(zhi)南(nan)(nan)(nan)針(zhen)、電子(zi)羅盤等(deng)。