傘是(shi)一種遮陽(yang)或遮蔽雨、雪的工具(ju)。一般用油(you)紙、油(you)布(bu)或塑(su)料布(bu)等(deng)做成。雨(yu)傘的(de)英(ying)文(wen)Umbrella來自拉丁文(wen)的(de)Umbra,有(you)遮(zhe)陽(yang)、陰影處的(de)意(yi)思。傘的(de)制作材料通常包(bao)括(kuo)了具延展性(xing)的(de)布(bu)料,和其他可用作骨架的(de)材料與纏線(xian)。使用時(shi)以手(shou)將之舉(ju)起,雖然(ran)傘在最(zui)初發明(ming)時(shi)的(de)主要目的(de),是(shi)用來阻擋陽光,但(dan)是(shi)現在最(zui)常被當作雨(yu)天擋雨(yu)的(de)工具(ju)。雨(yu)傘的(de)其它作(zuo)用包括作(zuo)為(wei)裝飾物、拐杖甚至兵器,香港的老字號梁蘇記雨傘就是可作(zuo)兵器的雨傘之一。
由于傘在社(she)會(hui)學上的衍生(sheng)意義(yi),在中國古代,傘是帝王將相、達官(guan)貴人權勢的象征,這在《左傳》“備物典冊”《晉書輿服志(zhi)》中有明(ming)確記(ji)載(zai),而且等級森嚴。傘的用料(liao)、色(se)彩、尺寸就像頭上的烏紗,身上的朝服一樣,也是區(qu)分官職大小,身份尊卑的一種標(biao)志(zhi)。如漢(han)代規定:食粟二千石以上的九卿、三(san)公(gong)用(yong)黑傘(san),三(san)品以上的官員(yuan)用(yong)青傘(san),而宋(song)代則天子用紅黃二色,庶僚一律(lv)用青色等(deng)。因此古時皇(huang)帝或(huo)高(gao)官出(chu)巡時乘座的轎子或(huo)車子都張著傘蓋,以示"庇蔭百姓"。因此這種(zhong)傘又稱“涼(liang)傘”、“羅傘”、“萬民傘”,書面(mian)語(yu)又稱“華蓋(gai)”。