繼電器是一種電控制器件，是當輸入量（激勵(li)量(liang)）的變化達(da)到(dao)規定(ding)要求時，在電(dian)氣(qi)輸出電(dian)路(lu)中使被控(kong)(kong)量(liang)發生預(yu)定(ding)的階躍變化的一種電(dian)器。它具有控(kong)(kong)制系統(tong)（又稱輸入回路(lu)）和被控(kong)(kong)制(zhi)系統（又稱(cheng)輸出回路(lu)）之(zhi)間的(de)互(hu)動(dong)(dong)關(guan)系。通常應用于自動(dong)(dong)化的(de)控制(zhi)電路(lu)中，它實際上是用小電流(liu)去控制(zhi)大電流(liu)運作的(de)一種“自動(dong)(dong)開關(guan)”。故在電路(lu)中起(qi)著(zhu)自動調節、安全保護(hu)、轉換(huan)電(dian)路等作(zuo)用。因為繼電器是(shi)由(you)線圈和觸點(dian)組兩部分組成的，所(suo)以(yi)繼電(dian)(dian)器在電(dian)(dian)路圖中的圖形符(fu)號也包括兩部分：一(yi)個長方框表示線圈；一(yi)組觸點(dian)符(fu)號表示觸點(dian)組合。當觸(chu)(chu)點(dian)不多電路比(bi)較簡單時，往(wang)往(wang)把觸(chu)(chu)點(dian)組直接畫在(zai)線圈框的一(yi)側(ce)，這種畫法(fa)叫集中表示法(fa)。

繼電器是具有隔離功能的自動開(kai)關元(yuan)件，廣泛應用于遙控、遙測(ce)、通(tong)訊(xun)、自動(dong)控制、機電(dian)(dian)(dian)一(yi)體(ti)化及電(dian)(dian)(dian)力電(dian)(dian)(dian)子設備(bei)中，是(shi)最重要的控制元(yuan)件之一(yi)。繼電(dian)(dian)(dian)器一(yi)般都有能反映一(yi)定(ding)輸(shu)入變(bian)量（如電流、電壓(ya)、功率(lv)、阻抗、頻率(lv)、溫度、壓(ya)力、速(su)度、光等）的(de)(de)感(gan)應機構(gou)（輸(shu)入部分）；有能對被(bei)控電路實(shi)現“通”、“斷”控制的(de)(de)執行機構(gou)（輸(shu)出部(bu)(bu)分(fen)(fen)）；在繼(ji)電器的輸入部(bu)(bu)分(fen)(fen)和(he)輸出部(bu)(bu)分(fen)(fen)之間，還(huan)有(you)對輸入量進(jin)行耦(ou)合(he)隔離，功能處理和(he)對輸出部(bu)(bu)分(fen)(fen)進(jin)行驅(qu)動(dong)的中間機構（驅(qu)動(dong)部(bu)(bu)分(fen)(fen)）。