繼電器是一種電控制器件，是當輸入量（激勵量）的(de)(de)變化達到規定要求時，在電氣輸出(chu)電路中使被控(kong)量發生預定的(de)(de)階躍(yue)變化的(de)(de)一種(zhong)電器。它具有控(kong)制系統(tong)（又稱(cheng)輸入回路）和被控(kong)制(zhi)系(xi)統（又稱(cheng)輸(shu)出(chu)回路）之(zhi)間的互動(dong)關系(xi)。通(tong)常應用于自動(dong)化的控(kong)制(zhi)電(dian)路中(zhong)(zhong)，它實(shi)際(ji)上是用小電(dian)流(liu)去控(kong)制(zhi)大電(dian)流(liu)運作的一種(zhong)“自動(dong)開關”。故在電(dian)路中(zhong)(zhong)起著自動調節、安全保護(hu)、轉換電路等作用(yong)。因(yin)為繼電(dian)器是由線(xian)圈(quan)和觸(chu)點組兩(liang)部分(fen)組成的，所以繼電器在電路圖中的圖形符號也包括兩(liang)部分(fen)：一個長方(fang)框表示線(xian)圈(quan)；一組觸(chu)點符號表示觸(chu)點(dian)組合。當觸(chu)點(dian)不多(duo)電路比較簡單時，往(wang)往(wang)把觸(chu)點(dian)組直接畫(hua)在線圈(quan)框的(de)一側，這種畫(hua)法叫集中表(biao)示法。

繼電器是具有隔離功能的自動開關元件(jian)，廣泛應用于(yu)遙(yao)控、遙(yao)測、通訊、自動(dong)控制(zhi)、機電(dian)一體化(hua)及電(dian)力電(dian)子設備(bei)中，是最重(zhong)要的控制(zhi)元件(jian)之一。繼電(dian)器一般都有能反(fan)映一定輸(shu)入變量（如電(dian)流、電(dian)壓、功率、阻抗、頻率、溫度、壓力、速度、光(guang)等）的感應機(ji)構（輸(shu)入部(bu)分(fen)）；有能對(dui)被控電(dian)路(lu)實現“通”、“斷”控制(zhi)的執行機(ji)構（輸(shu)出(chu)部分(fen)）；在(zai)繼電器的輸入(ru)部分(fen)和(he)輸出(chu)部分(fen)之間，還(huan)有對(dui)輸入(ru)量進行耦合(he)隔離，功能處理(li)和(he)對(dui)輸出(chu)部分(fen)進行驅動的中間機構（驅動部分(fen)）。