繼電器是一種電控制器件，是當輸入量（激勵量）的變(bian)化(hua)達到規定(ding)要求(qiu)時，在電氣輸出電路(lu)中使(shi)被控(kong)量發生預定(ding)的階躍(yue)變(bian)化(hua)的一種電器。它具有(you)控(kong)制系統（又(you)稱輸入回路(lu)）和(he)被控(kong)制(zhi)系統（又稱輸(shu)出回(hui)路(lu)）之間的(de)(de)互動關(guan)(guan)系。通常(chang)應用(yong)于自動化的(de)(de)控(kong)制(zhi)電路(lu)中，它實(shi)際上是用(yong)小電流去控(kong)制(zhi)大(da)電流運作的(de)(de)一(yi)種“自動開關(guan)(guan)”。故(gu)在電路(lu)中起著自動調節(jie)、安全保護、轉(zhuan)換電(dian)路等作用。因為繼電器是由線(xian)圈和觸點組(zu)兩部(bu)分組(zu)成的，所以繼電(dian)器在(zai)電(dian)路圖(tu)中(zhong)的圖(tu)形符(fu)號(hao)也(ye)包括兩部(bu)分：一個長(chang)方框表(biao)示(shi)線(xian)圈；一組(zu)觸點符(fu)號(hao)表(biao)示(shi)觸點(dian)組合。當(dang)觸點(dian)不多電路比較(jiao)簡單時，往往把觸點(dian)組直接畫在線圈框的一側，這(zhe)種畫法叫集中表示(shi)法。

繼電器是具有隔離功能的自動開關元件，廣泛應(ying)用于遙控(kong)、遙測、通訊、自動(dong)控(kong)制(zhi)、機電(dian)一(yi)體化及電(dian)力電(dian)子設備中，是最重要的控(kong)制(zhi)元件之一(yi)。繼電(dian)器一(yi)般都有(you)能反映一(yi)定輸入變量（如電(dian)流、電(dian)壓、功率、阻(zu)抗、頻率、溫(wen)度、壓力、速度、光等）的感應機(ji)構(gou)（輸(shu)入部分）；有能對被控(kong)電(dian)路實現“通”、“斷(duan)”控(kong)制的執行機(ji)構(gou)（輸(shu)出部分）；在(zai)繼(ji)電器的(de)輸入部分和(he)輸出部分之(zhi)間(jian)，還有對(dui)(dui)輸入量(liang)進行(xing)耦合隔離，功能處(chu)理(li)和(he)對(dui)(dui)輸出部分進行(xing)驅動的(de)中間(jian)機(ji)構（驅動部分）。