繼電器是一種電控制器件，是當輸入量（激勵量）的變化達到規(gui)定要求(qiu)時，在電氣輸出(chu)電路(lu)中使被控量發(fa)生預定的階(jie)躍變化的一種電器。它具有控制系(xi)統（又(you)稱輸入(ru)回路(lu)）和被控制(zhi)系統（又稱輸出回路）之間的互(hu)動(dong)關系。通常應用(yong)于自(zi)動(dong)化的控(kong)制(zhi)電(dian)路中，它實(shi)際上是用(yong)小電(dian)流(liu)去控(kong)制(zhi)大電(dian)流(liu)運作(zuo)的一種“自(zi)動(dong)開關”。故在電(dian)路中起著自(zi)動調(diao)節(jie)、安全(quan)保(bao)護、轉換電路等作用(yong)。因為(wei)繼電器是由線圈和(he)觸點組(zu)兩部分(fen)組(zu)成的，所以(yi)繼電(dian)(dian)器在(zai)電(dian)(dian)路圖(tu)中的圖(tu)形(xing)符(fu)號也包(bao)括兩部分(fen)：一個長方(fang)框表示(shi)線圈；一組(zu)觸點符(fu)號表示(shi)觸點(dian)組合。當觸(chu)點(dian)不(bu)多電路比較簡單時(shi)，往往把觸(chu)點(dian)組直接畫在線圈框的一側，這種(zhong)畫法(fa)叫(jiao)集中表示(shi)法(fa)。

繼電器是具有隔離功能的自動開關元件，廣泛應(ying)用于遙(yao)控(kong)、遙(yao)測(ce)、通(tong)訊、自動控(kong)制、機電(dian)(dian)一體(ti)化(hua)及(ji)電(dian)(dian)力(li)電(dian)(dian)子設備中，是最重(zhong)要(yao)的控(kong)制元件之一。繼(ji)電(dian)(dian)器一般都有能反映一定輸入變量（如電流(liu)、電壓(ya)、功(gong)率、阻抗、頻(pin)率、溫度(du)、壓(ya)力(li)、速度(du)、光等）的感應(ying)機(ji)構（輸(shu)入(ru)部(bu)分(fen)）；有能(neng)對(dui)被控電路實(shi)現“通”、“斷”控制的執行機(ji)構（輸(shu)出部分(fen)(fen)）；在繼電器的輸入(ru)部分(fen)(fen)和(he)輸出部分(fen)(fen)之間，還有對(dui)輸入(ru)量進(jin)行(xing)耦合隔離，功能處理和(he)對(dui)輸出部分(fen)(fen)進(jin)行(xing)驅(qu)動(dong)的中(zhong)間機(ji)構（驅(qu)動(dong)部分(fen)(fen)）。