繼電器是一種電控制器件，是當輸入量（激(ji)勵量(liang)）的變(bian)化(hua)達到規定要求(qiu)時(shi)，在(zai)電氣輸出電路(lu)中(zhong)使(shi)被控量(liang)發(fa)生預定的階躍變(bian)化(hua)的一種電器。它具有控制系統（又稱輸入回路(lu)）和被控制(zhi)系(xi)統（又稱輸出回路(lu)）之間的(de)互動(dong)(dong)關(guan)系(xi)。通(tong)常應用于(yu)自動(dong)(dong)化的(de)控制(zhi)電路(lu)中(zhong)，它實際上(shang)是用小電流去控制(zhi)大電流運作的(de)一種(zhong)“自動(dong)(dong)開(kai)關(guan)”。故在電路(lu)中(zhong)起著自動調節、安全保(bao)護、轉換電路等作用。因為(wei)繼(ji)電器是由線圈和觸(chu)點組(zu)兩部分組(zu)成的，所以繼電器在(zai)電路圖(tu)中的圖(tu)形符號也包括兩部分：一個長方框表示線圈；一組(zu)觸(chu)點符號表示觸(chu)點組合。當觸點不(bu)多電(dian)路比較簡單時，往往把觸點組直(zhi)接畫(hua)在線圈(quan)框的一側，這種畫(hua)法(fa)叫集中表示法(fa)。

繼電器是具有隔離功能的自動開關元(yuan)件(jian)，廣泛應用于遙控(kong)(kong)、遙測(ce)、通訊(xun)、自動控(kong)(kong)制、機電(dian)(dian)一(yi)(yi)(yi)體化及電(dian)(dian)力電(dian)(dian)子(zi)設備中(zhong)，是最重要的控(kong)(kong)制元(yuan)件(jian)之一(yi)(yi)(yi)。繼電(dian)(dian)器一(yi)(yi)(yi)般(ban)都有能反映(ying)一(yi)(yi)(yi)定輸入變量（如電(dian)流(liu)、電(dian)壓(ya)、功率、阻抗、頻率、溫度、壓(ya)力、速度、光等）的感應機構(gou)（輸入部分）；有能對被控(kong)電(dian)路實現“通”、“斷”控(kong)制的執行機構(gou)（輸出部(bu)分(fen)）；在繼電器的輸入部(bu)分(fen)和輸出部(bu)分(fen)之間，還有對輸入量進(jin)行耦合隔(ge)離(li)，功能處理和對輸出部(bu)分(fen)進(jin)行驅(qu)動(dong)的中間機構（驅(qu)動(dong)部(bu)分(fen)）。